Можно два… но лучше три!

– Не продолжай. Я всё это прекрасно знаю, – прервала я АРи.

АРи замолчал. Я тоже. Повисла пауза.

– Ладно, извини. Я… перегнула… но ты тоже хорош… Давай-ка начнем сначала. У вас тут сегодня витает что-то в воздухе. Наверное, – попробовала выкрутиться я.

– Да, похоже на то. – Тактично подыграл мне андроид. – Надо это заесть! Пойдем-ка за круассанами.

Мы прошли в ту часть зала, где стояла пара столиков. Очевидно, их заботливо поставили для тех, кому, как и мне, невтерпеж и хочется умять вкусняшку прямо на месте кондитерского преступления.

– Садись пока. Я всё принесу. Тебе как обычно – сок и два круассана? – Спросил АРи удаляясь.

– Да, можно два. Но лучше три, – секунду подумав, добавила я.

Плюхнув свой рюкзак на соседний стул, я уселась сама. Висящий на шее коммуникатор подсказывал, что еще минут двадцать можно было спокойно посидеть и восстановить силы.

За окном утренний ветерок заигрывал с листиками кустов, растущих под окном. На улице всё уже окончательно подсохло, хотя облачность еще была переменной. До полуденной жары еще оставалось не менее полутора часов. Дальнейшая дорога до Центра хранения, а оттуда до дома не обещала принести никаких сюрпризов. Хотя, наверняка на церемонию посвящения будем опаздывать, и придется лететь на флаере. Может даже папа подбросит.

От умиротворенного пейзажа за окном мысли мои становились вялыми и тягучими. А может быть это аромат и теплое помещение меня расслабили. Поэтому лишь через несколько минут я заметила, что столик чуть поодаль тоже занят. Там что-то потягивая, сидел уже знакомый мне дядечка с парковки. Судя по запаху, он пил кофе. Утренний кофе с плюшками. Я кофе не пью, но комбинация запахов, которые растекались по нашей части зала, даже мне показалась очень соблазнительной. Дядечка явно был на седьмом небе от своей трапезы. Об этом говорило тихое причмокивание и покряхтывание, с которыми очередная вкусняшка исчезала у него во рту.

– Еще раз здравствуйте, юная леди. – Он внезапно повернулся ко мне и поздоровался.

– Здравствуйте. – Еле слышно промямлила я, несколько растерявшись от неожиданности.

– Если будете брать здесь профитроли, очень советую попробовать с шоколадным кремом! Уж не знаю, как их тут по-особенному делают, но они получаются просто волшебными. – Заговорщицки чуть наклонившись в мою сторону и расплываясь в улыбке, посоветовал он. – И обязательно чтобы было посыпано настоящей сахарной пудрой.

– Хорошо, спасибо за совет. Как-нибудь попробую. – Ответила я, не удержавшись от улыбки, глядя на него.

И если вы меня спросите, видела ли я когда-нибудь, как выглядит счастливый человек, то теперь я отвечу вам совершенно однозначно и утвердительно – да. Потому что иначе, как счастливым дядечку-Кругляша сейчас назвать было сложно. Даже не верится, что кофе с пироженкой могут дать такой эффект.

– Пойду и возьму еще парочку с собой. – Вылезая из-за стола, сказал он и укатился за стеллажи, куда-то в глубину зала.

Я находилась в легкой растерянности от всего этого зрелища, поэтому лишь запоздало улыбнулась.

В ожидании АРи я глазела по сторонам, вращая головой во все стороны. Случайно мой взгляд упал на столик, из-за которого только что выкатился Кругляш. Рядом с чашкой недопитого кофе я заметила портативный голографический проектор, позволяющий любую поверхность превратить в экран, клавиатуру, любую другую рабочую область или работать с голограммами прямо в воздухе.

«Эка невидаль!» – скажите вы. И я с вами соглашусь. Моё же внимание привлекли две маленькие, полупрозрачные фигурки, висевшие перед проектором в воздухе. Две стилизованные буковки-пирамидки. Где-то я уже видела эту эмблему. Но никак не могла вспомнить, где именно. Чем бы эта фирма ни занималась, с рекламой у них было не очень хорошо. С другой стороны, может она им была и не нужна. Но если рассуждать логически, кому она не нужна? Либо тому, у кого и так нет конкурентов, а это монополия, либо тому, кто не хотел бы быть на слуху. Либо третий вариант, объединяющий одновременно первые два – тем, кого и так все знают, и кто является единственным поставщиком какой-нибудь услуги или продукта. А это у нас кто? А это у нас …

– Вот и я, – АРи, появившийся, словно из-под земли, прервал мои размышления. Он поставил на стол сок и тарелочку с тремя круассанами. – Сегодня у тебя маленький праздник живота? – Он улыбнулся, как ни в чем не бывало.

– Что? А, нет. Парочку-то я домой прихвачу. Так что мне бы еще контейнер под них.

Я сделала пару глотков сока, чтобы окончательно вернуться за стол.

– Ну, хорошо. Я быстро. – АРи снова исчез.

В продолжение своих тайно-шпионских размышлений я решила воспользоваться моментом и достала свой коммуникатор. Быстренько навела объектив камеры на проектор с эмблемой и запросила распознать объект. Каково же было мое удивление, когда коммуникатор сообщил, что совпадений не найдено. Как такое вообще возможно!? Надо было подключать Бобрикова. Вовка очень любит такие делишки.

Несколько быстрых движений пальцем по экрану и фотография проектора с висящими пирамидками улетела Вовке. Вдогонку к фотке я попросила его поискать какую-нибудь информацию по этой эмблеме. В конце же сообщения красовались сразу шесть восклицательных знаков. Они, конечно, скорее, отражали не важность вопроса, а мое нетерпение. Здесь же могла быть какая-нибудь тайна. Или заговор, по меньшей мере, мирового масштаба. Почему бы и нет? Неспроста же мой коммуникатор не смог сам распознать данную картинку. Случай не частый.

Тем временем подошел АРи, держа в руке контейнер под мои сладости, и сел на соседний стул.

– Ну, продолжим. Мы остановились на том, что у тебя сегодня церемония посвящения? – С оживлением в голосе начал андроид.

– Ага. В 14.00, в Доме Технического Мастерства. – Ответила я, потягивая сок через трубочку.

– Значит, ты решила стать инженером?

– Ну, до настоящего инженера еще далеко – учиться и учиться. Для начала, пока, Техником. – С нотками гордости в голосе ответила я.

– А в какой области хочешь применить свои способности? Уже определилась?

– Пока еще не точно. Выбираю из двух, – я начала раскрывать карты. – Это или робототехника, или что-нибудь связанное с космосом – астрономическими наблюдениями, если быть точной.

До сих пор, сидевший откинувшись на спинку стула, андроид придвинулся ближе, поставил локти на стол и подпер ладонями голову. Он как будто ожидал продолжения.

– Что? – не поняла я.

– Сказанное тобой интригует до невозможности. – АРи вытаращил глаза и состроил гримасу. Она, как мне показалось, должна была изобразить некую таинственность. – Получается, что в один прекрасный день ты сможешь создать такого же андроида, как и я.

– Нууу… типа того. Хотя, ты о-очень далеко забегаешь вперед. – Я снова откусила кусочек круассана и улыбнулась. Мое настроение еще улучшилось грамм на тридцать.

– Ну, а космос? Почему вдруг? – продолжал расспрос АРи.

– О, эта длинная история еще из детства тянется. Книжки, фильмы – так родители и увлекли постепенно. А папа вдобавок работает в этой области. Так что ему всегда есть что рассказать и показать. – Я попробовала сжать свою мысль до минимума. – Как-нибудь, когда будет времени побольше, расскажу подробнее.

– Я запомнил. Но все равно удивительно, девочка и вдруг такие исключительно технические направления. А не что-то более традиционное – музыка, медицина… – заметил андроид.

– Да, есть такое. Но мне всегда было интересно придумывать что-нибудь новое. Что пока не существует или до чего пока не додумался никто другой…

– …или же полететь в космос? – вклинился АРи.

– Ну… не обязательно. Я к этому спокойно отношусь. Мне интереснее создавать что-нибудь, придумывать. Что-то, с помощью чего ученые смогут сделать какие-то открытия, заглянуть еще дальше в космос, увидеть то, чего раньше не видели. Чего, на пример, только стоят открытия совершенные с помощью таких телескопов, как Хаббл, Вэбб и Хокинг!? – Почти воскликнула я.

– Согласен, безусловно. – АРи с пониманием закивал головой.

– А что сейчас на Луне строят в курсе? – спросила я, скорее даже риторически.

– Ты про станцию?

– Нее… Сама по себе станция не особо интересна. Это уже не новинка. Она же уже не первая. – Я не смогла упустить момент и не блеснуть знаниями. – Я про то, что там сейчас идет строительство Первого Лунного Телескопа.

– Ого! Ничего себе! Вот это осведомленность в таком юном возрасте! – АРи сделал удивленный вид, снова откинулся на спинку стула. При этом он принял такую позу, что если бы был человеком, то можно было бы сказать, что он обмяк на нем.

– Ну… я способна не только пироженки лопать, – немного даже покраснев, заметила я.

И тут я случайно обратила внимание на соседний столик. Там опять сидел, непонятно откуда появившийся дядечка-Кругляш. То есть, конечно, понятно откуда. Просто, уж как-то незаметно он сюда вернулся. Будучи поглощённой беседой с АРи, я и не заметила, когда он пришел. Мне даже показалось, что он чуть повернулся в нашу сторону. Как будто случайно. И может быть, даже, немного прислушивается.

– Инженерное дело ведь требует определенной силы мысли, терпения, ответственности… – сказал АРи, – ведь ты будешь создавать приборы, с которыми будут работать и взаимодействовать другие люди. А это значит, твои детища должны быть не только эффективны, но и безопасны.

– Всё верно. А еще, как говорит мой папа, нужно быть внимательным, особенно в мелочах, и не допускать ленности мысли. То есть нельзя лениться думать, – пояснила я.

– Я понимаю значение, – улыбнулся андроид. – Всё это практически соответствует содержанию обета юных техников, – подметил АРи. – Ты, кстати, его уже выучила, наверное?

– Ну, разумеется. Я смотрю, ты меня считаешь каким-то уж совсем несмышленым ребенком. – Негодующе констатировала я.

– Не, ни в коем случае! Я – риторически. То есть ответ на вопрос не нужен, – в ответку передразнил меня АРи.

– Я по-ни-ма-ю зна-че-ни-е, – проговорила я голосом игрушечного робота, решив ответить тем же.

Андроид шутку понял и улыбнулся мне в ответ.

– Слушай, Человечек, а тебе не пора еще выезжать? А то заболтались мы тут… – встрепенулся он.

– Да, кстати. Время, однако, летит. Пора лететь и мне. Сколько же там натикало?

Я взглянула на экран коммуникатора. Увиденное меня огорчило. Во-первых, уже перевалило за полдень. А во-вторых, Бобриков ответил на мой запрос по поводу загадочной эмблемы.

Я, конечно, понимаю, что краткость – сестра таланта, но я Вовку когда-нибудь придушу за этот самый его талант. Я поставила СТОЛЬКО восклицательных знаков в своем сообщении! Придала ему ТАКУЮ яркую эмоциональную окраску, а он пишет просто «НЕТ». Сухое, пресное, безразличное и почти оскорбительное. Ух! Меня просто бомбит от этой его способности иногда вывести меня из себя!

Похоже я подвисла с коммуникатором так, что АРи даже потрепал меня по плечу:

– … я спрашиваю, всё в порядке?

– А? Да, да… Давно уже пора бежать. Еще же за галстуком. – Спохватилась я.

Я одним залпом допила сок, сложила оставшиеся круассаны в контейнер и взялась собирать со стола.

– Я уберу. Ты лучше поспеши, – спохватился АРи и начал собирать со стола.

– Я и сама могла бы. Это же секундное дело. Но спасибо!

Немного поакушерив с рюкзаком, я извлекла на свет свой шлем. Странная может быть ассоциация для подростка, но уж больно процесс был похож. В первую очередь из-за трудности извлечения шлема. А это из-за того, что его размер был почти впритык с проемом рюкзака. Да, и фантазия у меня всегда была богатая.

Как бы там ни было, контейнер со сладостями рюкзак проглотил с большей охотой, чем шлем. После этого рюкзак занял свое место у меня на спине.

– Ладно, Железячка, я побегу. Но я надеюсь продолжить нашу беседу. – Уже на выходе сказала я.

– Несомненно. Конечно, продолжим. Осторожно на дороге. И хорошо провести торжество! – андроид выпрямился и навис надо мной во весь рост. Довольно улыбнувшись, он подмигнул мне и помахал рукой.

– Спасибо, Железячка. Пока! – выкрикнула я.

Застегивая на ходу шлем, я выскочила на улицу в открывшуюся дверь.

Когда я подошла к парковочной стойке моего самоката, он уже распознал меня. Об этом говорил мигавший зеленым цветом индикатор на самокате и надпись на визоре шлема «Транспортное средство готово к эксплуатации».

– Готовность. – Я отдала команду, и змейка зарядного кабеля отцепилась от самоката. Он сразу вышел из парковочного режима – руль принял рабочее положение, ручки разложились, а стойка поднялась на настроенную под меня высоту.

И только по окончании этого таинства пробуждения железного коня (ну, ладно, пусть будет пони), я заметила, что на парковке была не одна. В это же время, подземная парковочная система выдавила на поверхность, уже знакомый мне флаер. К нему «катился» не менее известный мне его хозяин. Дядечка-Кругляш, а это был именно он, с неожиданной ловкостью нырнул в открывшуюся дверцу флаера и, описав в воздухе заправский крендель, рванул, как угорелый.

«Смотрите, чтобы от перегрузки, съеденные пироженки, не попросились наружу!» – немного злорадная мыслишка, за долю секунды родилась у меня в голове и улетучилась по своим делам. А я заторопилась по своим.

День был уже в самом разгаре, и солнце начинало слепить еще не многочисленных прохожих. Наш городок начинал закипать своими субботними заботами.

– Снизить прозрачность на пятнадцать процентов. – Скомандовала я бортовому компьютеру, когда вывернула с парковки и покатила аккурат навстречу солнцу.

Визор исполнительно затемнился, в то же время, подсветив дорожную разметку и знаки. А также подрисовывая ближайших пешеходов и транспорт. Система, несомненно, удобная и полезная, но один минус – это сам шлем, в который она была встроена.

Я считаю, что эта бандура, с массой более килограмма, великовата для меня. Но убедить в этом папу вообще не представляется возможным. Порой мне кажется, что он немного перегибает палку в отношении нашей с братом безопасности. Безопасности в целом и персональных средствах защиты в частности. И ему не важно, что я катаюсь на всем, что имеет колеса с пятилетнего возраста. А катаюсь, спешу заметить, как бог. Вернее, богиня. Также ему не важно, что я управляюсь с самокатом лучше, чем с вилкой. В общем, он порой бывает просто невыносим. Недавно он вообще настроил бортовой комп моего самоката сообщать ему, если я поеду без шлема! Не, ну вы видали такое!? Все ребята, как ветер – выскочили с уроков и полетели. Так, нет же. Теперь все подождем Полину Маякову. Пока она напялит свою будку на голову.

«Мне не важно, как делают твои друзья. Мне важна ТВОЯ безопасность! Гораздо легче предупредить какую-то неприятность, подумав заранее. И, если, не избежать каких-либо травм полностью, то хотя бы свести последствия к минимуму. Понятно тебе это или нет!?» – сказал он тогда. Понятно, конечно, всё это. Но до крайностей-то доходить не надо. Неужели не ясно, что я как белая ворона в этой ситуации.

«Раз уж ты выезжаешь на проезжую часть, то нужно принимать соответствующие меры безопасности. Потому, что дорога – это источник повышенной опасности. Была, есть и будет. Несмотря ни на какие автопилоты и компьютеры. А не хочешь надевать шлем – ходи пешком», – заявил он мне.

Помню, я ему тогда высказала всё, что думаю. Очень эмоционально вышло.

«Ты можешь обижаться на меня сколько угодно, но кататься надо в шлеме!» – отрезал тогда он и закрыл вопрос в одностороннем порядке. В общем, я теперь как черепаха в панцире с супер-пупер защитой.

И, вот, предаваясь размышлениям о том, о сем, я доехала до Центра хранения. Находился он за чертой города. Так сказать, за городом пригорода. Как бы странно это не звучало.

Мой коммуникатор еще при въезде на территорию связался с центральным складским компьютером и получил маршрут следования до нужного терминала. Пока я послушно следовала по предложенному маршруту, моя посылочка должна была уже выбраться из недр склада. А потом поступить непосредственно на автоматический терминал выдачи заказов. Добравшись до него, и войдя внутрь, мне оставалось лишь поднести свой коммуникатор к модулю идентификации получателя. Через несколько секунд, после короткого гудения и урчания, открылось окно камеры выдачи. Моему взору предстала маленькая коробочка, запечатанная в непрозрачный, пластиковый пакетик. Довольная такой оперативностью, я быстренько сунула ее в рюкзак и поторопилась на выход.

И, вот, я вырвалась из лап складского терминала. Я аккуратно миновала зону движения автономных погрузчиков, то и дело, попадая под тени летающих всюду дронов-грузчиков разных размеров. Вся эта воздушная стая сильно смахивала на хищных птиц, таскающих в когтях свою добычу. Правда, размерчики у них были совсем не птичьи. Самый крупный дрон, попавшийся мне на глаза, был размером с маленький грузовик. «Не хотелось бы попасть в лапы к птичке такого размера», – подумала я и покатила дальше.

Осознание же того, что заветный груз небесно-голубого цвета лежит где-то в моем рюкзачке, значительно улучшило мое настроение. Душа пела и пыталась танцевать прямо на ходу:

Я заметила однажды,

Как зимой кусты сирени

Расцвели как будто в мае.

Ты мне веришь или нет?

Правда теперь я прилично опаздывала, и приходилось ехать быстрее обычного. Ох, не люблю я этого. Подъехав к выезду, я инстинктивно притормозила, но коммуникатор и без этого успел автоматически согласовать разрешение на выезд с терминалом у ворот. Голографический шлагбаум растворился в воздухе, и я выехала с территории. Посмотрев по сторонам и убедившись в отсутствии помех, я отдала команду бортовому компьютеру показать кратчайший и быстрейшие маршруты. Как не странно, они практически совпали. «Что ж, буду пробираться через центр», – поморщилась я.

Неожиданно на визоре высветился сигнал входящего вызова. Под расплывающейся в улыбке физиономией на иконке значилось «Вовка Бобриков».

Тут, надо отметить мою благодарность папе за, пусть даже и простенький, но всё же нейро-интерфейс связи моего подросткового шлема «Орленок-4нейро». Сие порой очень даже удобно. Как вот в данный момент, когда можно мысленно управлять связью не сильно отвлекаясь от управления самокатом. Это же все-таки не флаер с автопилотом.

«Принять вызов», – мысленно скомандовала я и почти сжалась в предвкушении потока вовкиного негодования и возмущения. А последнее почти стопроцентно.

И, действительно, я словно открыла дверцу своего шкафа, из которого при этом обычно начинает высыпаться, ранее тщательно засунутое барахло. На меня налетел ураган по имени «Вовка»: