Ложный узел

– Мы с Руфусом откроем все припасы и раскидаем как можно дальше от плота, а вы, – обратился он к девушкам, – плывите к берегу.

– Береги её, – сказал Руфус Саманте.

Саманта кивнула ему.

Чак и Руфус начали кидать замороженные продукты в океан, как можно дальше от плота, в противоположную сторону от берега.

Саманта и Нелли прыгнули в воду и поплыли по направлению куда указала Саманта.

Как только девушки оказались на безопасном расстоянии от плота, Чак и Руфус взяли небольшой холодильник и перевернули его, что вся еда оказалась в воде. Холодник пошел ко дну и вся еда тоже. За ним последовали все акулы.

Парни прыгнули в воду и поплыли за девушками.

Волны качали их тела, создавая препятствия у них на пути. Постепенно океан затих, но густая темнота не оставляла надежды на отдых. Морские глубины пугали своими тварями и ребята плыли в напряжении и с надеждой догнать девушек.

Через четверть часа им удалось это сделать. Руфус был счастлив снова увидеть Нелли. Её мокрые волосы и уставший взгляд нагонял тоску в его сердце. Руфус надеялся, что скоро всё закончится и будет как прежде: он увидит смеющуюся Нелли и будет счастлив.

Глава IV

Прошло около получаса, когда вся команда смогла убедиться в правоте Саманты: впереди действительно был берег. Он был темный, почти черный и без намека на маяк или какой-либо другой свет.

Буря практически прекратилась, волны спокойно покачивали четырёх друзей, помогая добраться до берега. Вода была черной и беспросветной, как и небо над их головами.

Наконец, добравшись до берега друзья обнаружили, что он не из песка и даже не из земных пород – это был бетон.

Бетонные плиты, высотой в два метра над уровнем моря, представляли собой некий пирс. Поплавав вдоль этих плит и не найдя пологого склона, ребята решили лезть вверх. Они помогли девушкам преодолеть высоту и снабдили их веревкой, которую Чак всё время держал при себе.

С помощью каната девушки помогли ребятам подняться. Все четверо легли на плиты и пытались отдышаться. Руфус закрыл глаза и стал засыпать. Это заметила Нелли:

– Руфус, нет! Не спи! Не здесь и не сейчас!

– Эй, приятель, – присоединился Чак, – нельзя засыпать. Нам нужно найти укромное и теплое место.

– Он прав, Руфус, – взмолилась Нелли.

Все четверо были истощены. Но Руфус получил травму, когда прыгнул с плота, но он плыл, и не терял надежды. Он плыл через боль, и теперь, когда он был спокоен, что Нелли в безопасности, силы оставили его.

Нелли держала его руку и умоляла встать.

Чак и Саманта в это время осматривали местность. Вдоль пирса, на бетонных плитах, находились стеклянные витрины.

– Похоже, здесь раньше была набережная, – предположила Саманта.

– Скорее всего так, – подтвердил Чак, – набережная и куча магазинов.

Бетонные плиты заменяли тротуар, магазинчики с витринами находились вдоль них. Всё выглядело заброшено и безжизненно. Не было ни какого намека на людей.

Бетон был холодный и влажный от постоянных волн, которым не мешала высота в два метра. Чак предложил Саманте вернуться и взять Руфуса. Они решили идти вдоль набережной, в надежде отыскать кого-нибудь, кто сможет их приютить на время.

Вернувшись, Чак поднял Руфуса таким образом, чтобы тот рукой опирался на его плечо. А с другой стороны шла Нелли и тоже помогала нести Руфуса. Саманта шла следом и по первой же просьбе подменяла Нелли.

Друзья шли, глядя на своё отражение в стеклах витрин. Они пугались собственных отражений. Света не было, только кромешная тьма. А из витрин на них глядели мокрые, измученные лица с красными глазами.

Нелли снова подменила Саманту и, нежно придерживая Руфуса, шла вперёд. Саманта шла позади приятелей. Вдруг она увидела движение в витрине.

– Ребята, там что-то, то есть кто-то есть…

– Саманта, – ответила задыхающаяся Нелли, – тебе показалось. Ты устала, мы тоже устали. Там даже нет света. Если бы там кто-то был, то обязательно был бы свет и мы заметили.

– Мне кажется, что там не человек, но оно движется, – продолжала Саманта, – и оно движется прямо на нас.

Саманта закричала и толкнула ребят вперёд.

Она была права. Прямо из витрины на них двигался какой-то объект. Этот объект приближался с такой скоростью, что Саманте пришлось поскорее спасать ребят, потому что она подумала, что он вылетит через стекло, не успев остановится. Она была права. Когда это что-то показалось ближе, стало отчётливо видно, что этот объект не бежит, он именно парит над землёй.

«Может это гигантская птица?» – пронеслось в голове у Саманты.

Но тут же она увидела воду внутри витрины. Это был гигантских размеров аквариум, из которого пыталось выбраться живое существо, и заметив ребят оно решилось сделать это.

Это существо вылетело, разбив своим телом стекло и пролетев над бетонным настилом, упало прямо в океан.

Пролетая над тротуаром, друзья сумели немного разглядеть её. Это была огромная черепаха. Её размер превышал всю команду, если бы их сложили вместе.

– Что это было? – Чак был шокирован.

– Кажется, черепаха, – сказала очумевшая Нелли. Она медленно поднялась, но вспомнив про Руфуса, побежала поднимать его.

– Я уже устала, – воскликнула Саманта, – меня уже ни чем не удивить. Что там дальше?

Она начала помогать Нелли. Потом резко перекинула ношу Руфуса на Чака и зашагала вперёд, при этом сокрушаясь:

– Сначала рыбы, потом шар отвязался, одни в океане, потом и свет погас, ещё шторм с акулами, – она повернулась к ребятам, и будто бы только сейчас осознала всё произошедшее, произнесла, – что вообще там делала черепаха? Как она вообще там оказалась? Бывают ли вообще такие гигантские черепахи?

Тут она вдруг села по середине дороги и расплакалась. Саманта расплакалась. Для Чака слезы Саманты были на много удивительное явление, чем гигантская черепаха, выплывшая из витрины.

«Бедная Саманта, – думал Чак, – так трудно быть сильной девушкой. На её месте я бы давно уже расплакался».

Он подошёл, таща на себе Руфуса, и подхватил Саманту.

– Сейчас не время раскисать, – сказал он, и добавил, – милая. Скоро всё закончится.

Саманта поднялась. Она не прятала слезы, но глаза её смотрели вниз.

Вся команда, уставшая, но живая, продолжила свой путь, держа друг друга за плечи.

Глава V

Ни кто из ребят не понимал сколько времени они пробыли в пути и, вообще, который сейчас час. Казалось, что они прошли целую вечность, но тьма так и не хотела уходить. Ожидание рассвета тянулось, а надежда найти приют удалялась от ребят всё дальше и дальше.

Но вдруг в этой тьме и нескончаемой веренице магазинных и ресторанных витрин, опустевших давным-давно, появился проулок. Он вел дальше от океана, в глубь этого острова.

Команда пришла к выводу, что до ближайшего материка ещё довольно далеко, а значит они попали на остров.

Они вошли в темный проулок, и услышали голоса.

– Я слышу их, – сказала Саманта, – пожалуйста, скажите что я не сошла с ума и вы тоже их слышите?

– Да, я слышу, – сказал Чак.

Саманта недоверчиво посмотрела на него и обратилась к Нелли:

– Нелли, ты слышишь?

Нелли начала прислушиваться, чем заставила понервничать Саманту, у которой в голове пронеслось: «Ну, всё, я сошла с ума. Ещё и не одна, а вместе с Чаком».

Нелли поспешила успокоить подругу:

– Да, да. Это голоса. Я слышу. Там люди.

Нелли радовалась, как маленькая девчонка. Она почти побежала в ту сторону, но её ноша в виде Руфуса не прибавляла ей скорости.

Ребята собрались с последними силами и пошли на звуки. Они подошли к деревянной постройке из которой слышались человеческие голоса. Из окон струился приглушённый жёлтый свет. Над входом висела какая-то табличка. На ней было написана название этого места, но было оно похоже на корявый рисунок цветными красками. Вывеска уже изрядно потускнела.

Поскольку вокруг не было больше ни каких сооружений, ребята не раздумывая зашли туда. Ни кто из них не подумал постучать в дверь. Все были такие уставшие, что увидев свет они позабыли про все приличия.

– З-здравствуйте, – проговорила Саманта.

Она была шокирована. Перед ней стоял крупный и высокий мужчина. На левом глазу у него была круглая повязка, и всё лицо было покрыто растительностью. Он стоял за высоким деревянным столом, на подобие барной стойки и чистил кружки.

Чак и Нелли дотащили Руфуса до первого свободного стула и посадили его туда.

Мужчина, который стоял за барной стойкой резко поставил кружку на стол и вышел из-за него. Он направлялся к ребятам. У Саманты от увиденного открылся рот и она продолжала стоять неподвижно. Тут в её голове пронеслась мысль, что он пошел к непрошеным гостям, чтобы выпроводить их обратно.

Но местный бармен прошёл мимо них к переполненному столу. Он что-то сказал им и удалился в глубь помещения.

Саманта не знала что делать и решила, что безопаснее для неё будет остаться на месте, ближе к выходу.

Бармен вернулся почти сразу, держа в руках бутылку и стакан. Он подошёл к ребятам, налил в стакан зелёную жидкость из бутылки и помог влить её в глотку Руфусу. Потом он сказал несколько слов Чаку и вернулся на своё место, продолжая чистить кружку. Саманта смотрела большими круглыми глазами на него и не понимала, что происходит. Брутальный бармен увидел, что Саманта в замешательстве, указал ей рукой на стол, за который садились ребята. Его лицо при этом не выражало ни каких эмоций. Саманта кивнула и семимильными шагами пошла в сторону стола, который только что освободила толпа народу.

Как раз за этот стол усаживались сейчас друзья.

– Что это за место? – спросила удивлённая Саманта.

– По-моему прекрасное место и очень хорошие люди, – ответила Нелли, – милый бармен дал лекарство Руфусу и попросил тех людей уступить нам место.

– Но почему всё так выглядит? – спросила Саманта.

– Как выглядит? Что тебе не нравится? – возмутился Чак, – мы наконец-то нашли, где можно отдохнуть и вызвать помощь.

Саманта огляделась вокруг. Всё было деревянным и очень старым. Даже вместо ламп были свечи, как будто они попали в прошлое. Бармен выглядел очень свирепо, хотя вёл себя наоборот. Все окружающие люди были исключительно мужчинами и все носили потрепанную бороду. Это вызывало чувство отвращения у Саманты и она поежилась.

Все остальные постояльцы этого бара продолжали болтовню, будто бы ни чего не произошло и они только что не увидели полностью вымокших и замученных ребят.

Бармен подошёл к друзьям и принес горячие напитки.

– Вы хотите что-нибудь отужинать? – спросил он.

– Я думала, что скоро завтрак, – сказала Саманта.

– Что вы, мадмуазель, – продолжал он, – вечер только занялся.

Саманта ошарашенная его красивейшим баритоном и манерой говорить сидела неподвижно. А Чак, совсем не удивлённый, сказал:

– Да, мы очень голодны, но у нас совершенно нет средств, чтобы оплатить. Понимаете, мы потерпели крушение..

Не успел он продолжить, как бармен сказал почти шёпотом:

– Ни кого не волнует, как вы здесь оказались. Главное вы здесь.

И тут он громко добавил:

– Еда за мой счёт.

И удалился.

Саманта прошептала Чаку:

– Здесь что-то не так.

Чак взял под столом её руку и сильно-сильно зажал её, как будто это был знак.

Но на лице его нарисовалась улыбка и он во всеуслышание сказал:

– Брось, милая, здесь все такие милые. Прекрасное место для ужина.

– Что с тобой, Ча… – Саманта хотела назвать его по имени, как он её перебил.

– Чарли слушает тебя, милая, – сказал он.

– Мы должны скрывать наши имена? – снова прошептала Саманта.

– Я так рад сегодня быть с тобой, Роза, – сказал он, а под столом снова сжал её руку.

Саманта поняла, что была права насчёт странного места и решила подыграть Чаку.

Она сидела вместе с ним на одной половине стола. Напротив них сидели Нелли и Руфус, который уже пришел в себя.

Руфус нежно продолжал держать свою руку на плече Нелли. Они просто сидели и смотрели друг на друга, и им было безразлично то место, в котором они оказались.