Разговор при свечах

Денис онемел от страха. Он увидел за дольменом небольшой ров, который был переполнен кишащими змеями разных размеров и цветов. Они переползали, сплетались и терлись друг о друга, шипя то громче, то тише. Словно перешептываясь. Парень с самого детства очень боялся змей. Неимоверно боялся. Вывел его из ступора усилившейся шум змей. Они заметили непрошенного гостя и ближайшие к краю рва начали выползать в его сторону. Парень рванул с места что было сил.

Дембель наскоро рассказал о змеином логове, дал команду быстро собираться и они пошли дальше искать место для ночлега. Оставшиеся два дня они четко и без подобных происшествий выполняли поставленную боевую задачу. По возвращению отряд Дениса был награжден почетной грамотой за полностью выполненное задание.

После ужина, в казарме солдат поделился увиденным возле дольмена с товарищем, Асханом. Асхан был абхаз по национальности, и являлся местным жителем. Он рассказал Денису о старом поверии, что в древности в тех местах жили друиды и колдуны, которые своей ворожбой подчиняли себе змей и драконов. Нартские герои Кавказа часто боролись с этими змеями и освобождали от них землю. Друидов европейцы окрестили змеиными королями. Считается, что змеи берегут места, где упокоены их короли. Ждут их возвращения.

Денис показал Асхану камень, прихваченный с собой от туда. Абхаз только поцокал и сказал, что не хорошо это. Змеи злопамятны. Найдут камень свой. Либо, решил он успокоить Дениса, по приданию они могут избрать его своим новым змеиным королем. Правда неизвестно, что хуже.

Вспомнить об этом разговоре нашему дембелю пришлось уже на третий день. После завтрака он пришел в казарму и полез в мешок с вещами. Что то живое зашевелилось там и кольнуло его в руку. Парень откинул вещмешок и оттуда вместе с вещами выползло две небольшие змеи. Вся казарма была на ушах. Змеи успели уползти в трещины у плинтусов, прежде чем их поймали. Вместе с вещами из вещмешка выпал и злосчастный камень.

Дениса быстро доставили в санчасть. Рука начала опухать. Сердцебиение у него участилось, а дыхание затруднилось. Но медики ему сумели помочь. Его оставили в палате на реабилитацию. Яд ослабил функции сердца и легких. Парню следовало избегать физических нагрузок утомляющих легкие и переживаний, способных вызвать новый стресс и повредить работе сердца.

Следующий день солдат крепко проспал. Вечером плотно поужинал и уже чувствовал себя вполне бодро. Надеялся на выписку следующим днем. Змей больше он рассчитывал не видеть. Решил твердо, что выкинет подальше злосчастный камень, как только вернется в казарму. Сослуживцы наверняка подобрали его и положили к нему в тумбочку.

Проснулся Денис на рассвете. Его разбудил стук в окно. Приподнявшись на локтях он увидел жуткую картину. Три огромные змеи бились в окно госпиталя, пытаясь прорваться к нему в палату.

У парня защемило сердце. Острая боль пронзила в груди. Он вздохнул и посмотрел вниз, где рядом с тумбочкой стоял его вещмешок. Он понял. Ребята заботливо собрали его вещи и принесли ему в санчасть. Заботливо был возвращен в мешок и злосчастный камень. Но это уже перестало волновать солдата.

Спустя несколько часов при утреннем обходе в одной из палат был обнаружен мертвый солдат. По первым признаком причиной смерти послужил обширный инфаркт. Рука его так и застыла, тянувшись к проклятому камню.

***

– Законы работают не зависимо от наличия или отсутствия у людей веры в эти законы – на этот раз гость не дождался заключения старца и подвел итог сам. Казалось рассказы начали его бодрить.

По-прежнему оставаясь недругом света горевшей свечи, гость находился в тени. Лишь мельком блеснут белые зубы в полуулыбке. Блестели каким-то странным огоньком и его глаза.

– Да, да. Правы – весело и торопливо соглашался хозяин. Старичок был небольшого роста и не доставал ногами до пола. Потому активно ими мотылял из стороны в сторону. – Тот же урок, что и с нашей дорогой Верой. Когда же люди поймут, что в мире они пылинки? И годы их настолько коротки. Как они могут думать, что решают, во что следует верить, а во что нет? И самое главное, как можно прийти к мысли, что от их веры или её отсутствия законы сил, что движут миром по другому работать будут? Законы, что были установлены миллионами жизней до их жизни? Вот чего я не понимаю. – серьезно и с пылом заключил старик.

По всему видно, что его эта тема беспокоила не на шутку.

– Ну ладно, чего-то я отвлекся. – перешел рассказчик на спокойный тон. – Мой отчет ещё не окончен …

Неупокоенная невеста

Маленькая комната старой хижины старика-рассказчика уже наполнилась запахом дымящегося табака. Собеседники не спеша потягивали свои трубки – старичок в паузах между рассказами, а гость отставлял её и замирал в самые интересные для него моменты. Таких моментов становилось всё больше.

Серый кот давно уже стал вторым слушателям и лишь иногда потягивался на кресле рядом с хозяином, да бывало начинал громко мурлыкать в тон рассказу, будто добавляя что-то важное.

– Что с мёртвыми? – спросил слушатель выдыхая облако дыма, – Неужели спокойно спят? Неужели не встретился тебе с того времени, когда последний раз мы виделись, ни один смертный, безрассудно потревоживший их покой? – вопросы были заданы больше с недоверием, нежели с недовольством.

– Как же, как же, есть. Как раз хотел приступить к этой истории – поспешно проговорил хозяин. В мыслях же корил себя, что не предвосхитил интересов столь важного гостя. Он немедленно преступил к рассказу…

***

Анжелика битый час не могла отойти от зеркала. Нет, она не любовалась собой, если вы подумали об этом. Она, надо сказать, красавицей себя никогда не считала. Чуть недостает роста, чуть полновата. Обычные серые глаза. Обычные русые волосы. Она была обычной. Но всегда знала, что преимущество её в покладистом характере и хозяйственности. По этому, когда она встретила Валеру и у них завязались отношения, она была безмерно счастлива. А когда тот через два месяца сделал ей предложение, так вообще поверить не могла.

Вот и сейчас, она стояла у зеркала и думала о нынешней ночи. В руках она крутила золотое колечко. Тоненькое, скромненькое, но обручальное колечко.

Валера был весьма перспективным парнем. Только недавно закончил университет. Медик по образованию. Устроился фельдшером в местный медицинский пункт. Зарплату получал не большую, но ему хватало. Он был достаточно экономным парнем. Лишних трат себе никогда не позволял. Даже одежду старался доносить до самых дыр. Жил в подаренной родителями небольшой однушке. Был приятен собой и очень серьезно рассуждал о семье. Этим и нравился таким девушкам, как Анжелика.

Через несколько дней, как было сделано предложение и девушка ответила согласием, объявили родителям. Анжелика была не местная, жила в студенческой общаге. Её родители не смогли приехать. Отпраздновали помолвку в кругу Валериных родственников. Обсудили в общих чертах предстоящую подготовку к свадьбе. Детально решили говорить обо всём на следующий день.

В целом, назовем это так – празднование помолвки, прошло весело. Омрачало настроение невесты реакция матери парня, когда та увидела кольцо на пальце у Анжелики. Улыбка мигом слетела с лица тёти Шуры, она даже скривилась и вышла из комнаты, забрав сына с собой. Анжелика и сама считала золотое кольцо излишеством, учитывая, что им придется потратиться на свадьбу. Да и жить они первое время будут на зарплату парня, пока девушка не закончит последний курс и не защитится. Там и сама, конечно, на работу устроится. По этому реакцию будущей свекрови она восприняла как укор в расточительности.

На следующий день, к ней в общежитие заехала сестра Валеры. Они с Анжеликой были ровесницы, и ладить стали с самого начала. Лена как-то даже сказала, что Энж, так она её называла, клёвая, не то что эта… Кто «эта», Анжелика тогда так и не поняла.

Сейчас же, Лена рассказала ей, что год назад у Валеры была невеста. Они встречались больше года. Учились на одном курсе. Потом узнали, что она сильно больна, рак желудка. Стали лечить, помогать во всём. Валера сделал ей предложение и не смотря ни на что, решил жениться. Надежда на выздоровление была.

Аня тоже грезила свадьбой. На фоне этого эмоционального подъема у нее даже начались улучшения. Вот только не было ни одного пункта в свадебных приготовлениях, где бы они с Валерой были согласны.

Валерий, как всегда экономный, кто-то скажет даже скупой, настаивал, что траты излишни. Деньги нужны будут на лечение и на жизнь. Аня же настаивала, что ей вообще может и не придется долго жить после свадьбы, по этому, свадьба должна быть яркой, богатой. Лучшей. О такой свадьбе она всегда мечтала. Единственная скромность, которая ей понравилась – было обручальное золотое колечко. Тоненькое, но милое и элегантное. Только весь конфуз то был в том, что именно его он и передарил Анжелике.

Лена закончила свой рассказ тем, что мама устроила истерику Валере. Кричала, что не хорошо это. Мало того, что Аню не похоронили, как нужно хоронить умершую на кануне свадьбы – в свадебном платье, да закопав с ней все её ценности и подарки. Так сын еще и кольцо решил, от жадности своей, второй раз использовать. Беда будет, кричала. А она то в этом понимает, говорят у неё бабка ведьмой была, да и ей что-то рассказывала.

У Анжелики остался осадок на душе, но больше не от суеверий. В них она мало верила. Просто стало не приятно, будто донашивает старую вещь за кем-то. Она впервые рассмотрела Валерину экономность как недостаток. Как жадность.

Девушка, всё же, любила парня, да ко всему была отходчива. Она постаралась забыть об этой истории и выбросить подобные мысли из головы. Когда они поженятся – там всё по-другому будет.

Через неделю молодые решили, что им лучше не тянуть и съехаться уже сейчас. Анжелика с огромной радостью съезжала с опостылевшей общажной комнаты. Но пройдет совсем немного времени, прежде чем Анжелика начнет считать общагу раем на земле по сравнению с ужасной квартирой.

С первых ночей молодую невесту начали тревожить странные сны. Да и вообще она была удивлена, что ей так часто снятся сны. Обычно девушка спала крепко и не видела снов. Но тут, каждую ночь стала сниться их свадьба с Валерой. Постоянно в разных местах, но всегда их свадьба. Просыпалась она каждый раз в один момент, когда кто-то начинал хохотать и все гости с ужасом оборачивались. Просыпалась девушка вся в поту.

С каждым днем ей становилось не по себе в этой квартире. Ей казалось, что она в ней не одна. Часто выбегала из кухни на стук или шорох, думая, что пришел Валера, но там никого не было. Сны становились всё тревожнее, пока в одну ночь она наконец не увидела того, кто смеется.

Теперь Анжелике приснилась не свадьба, а похороны. Кладбище, людей не много. Среди них Валера с тётей Шурой. Рядом с ними стояла пожилая пара, видимо родители. Мать не переставала протирать щеки черным траурным платком. На Анжелику во сне никто не обратил внимание. Её никто не видел. Сзади послышалось шуршание

Анжелика обернулась и увидела красивую белокурую девушку в пышном белом свадебном платье, свисающий подол которого был запачкан кладбищенской грязью. Невеста с бешеной скоростью пронеслась к толпе с силой оттолкнув Анжелику. Плечо заныло от боли. Будет огромный синяк подумала она.

Девушка посмотрела в сторону могилы, но не нашла там невесты. Обратила внимание, что возле гроба появилась новая девушка. Она сразу узнала невесту. Только вместо свадебного красивого платья было обычное черное, в обтяжку и чуть выше колен. Невеста посмотрела в гроб, будто приглашая сделать то же и непрошенную гостью.

Анжелика обомлела, в гробу лежала девушка в таком же черном платье. Лица она не разглядела, но всё поняла сразу. Она на похоронах Ани, покойной невесты Валерия. Аня показала ей, какой мечтала быть, или хотя бы уйти, и показала, какой ушла не по своей воле. Анжелика сразу вспомнила рассказанные Леной народные поверья. Но самое страшное было в том, что в глазах Ани она увидела укор и обвинения. А по улыбке поняла, что она не даст им счастья.

Девушка проснулась вся в слезах и с криком. Валера даже не пошевелился. Он сладко улыбался от снившихся ему грёз. Подойдя к зеркалу душа Анжелики словно оборвалась, она увидела огромный синяк на том самом месте, куда ее толкнула Аня во сне. Она сняла обручальное кольцо и так простояла у зеркала крутя его и не понимая во что верить до самого рассвета.

Днем она поговорила с тётей Шурой, та сказала, что дух Ани не упокоен. Мстить и изводить её будет. Кольцо то, как маяк для духа. Посоветовала отнести его на кладбище в полночь, да прочитав молитву прикопать в могильной земле покойницы.

Анжелика так и сделала. А еще, поругавшись с Валерой, который назвал это всё предрассудками, уехала на несколько недель домой к родителям. Позже, видимо обдумав в родных краях всё обстоятельно, она взяла в университете академический отпуск. К Валере больше так и не вернулась.

***

– Мяяу, – запищал кот, подняв голову на хозяина.

– Да тихо, тихо, – пробубнил старик, – расскажу, не перебивай.

Гость впервые за всё время хохотнул. Кот ощетинился.

– Вот на кого мне полагаться в следующий раз нужно – после короткого смеха сказал мужчина из тени. Зубы его блеснули в улыбке, а сверкающие в темноте глаза уставились на кота. Кот сразу успокоился, съежился и поджал уши.

– Воля ваша, – слегка обиженно сказал старичок, – но сей раз я доведу свой отчет до конца – особенно выделил он «Я». Он продолжил: – Самым трогательным в этой истории стало то, что Валера мало стал переживать о сбежавшей невесте. Анжелика его не волновала. Парень узнал о том, что болен той же хворью, что сгубила Аннушку. Слышал я, что их могилы не далеко друг от друга теперь.

Купание с русалкой

Парень сидел на берегу озера и кидал в воду плоские камни. Он пускал так называемых «лягушек». Считал, сколько раз плоский камень отскочит от воды, прежде чем погрузится в неё последний раз и на многие годы, а может и на века останется на дне. Всеми брошенный. Никем не узнанный. Среди сотен и тысяч таких же камней.

Жаркое июльское солнце уже склонилось к закату. Смеркалось. Сверчки и прочие ночные обитатели округи начинали свою долгую песню. Лягушки переквакивались между собой с разных концов водоёма.

Парень, залипая на скачущие по водной глади камушки, выбирал новые и кидал на автомате. В голове его роились мысли и воспоминания. Воспоминания совсем свежие. Он не мог поверить, что его лучшей подруги нет. Она утонула две недели назад как раз на этом злосчастном озере.

Нет, между ними не было никаких романтических отношений, они были соседями, он на год старше, только перешел на второй курс университета, а она заканчивала одиннадцатый класс и ждала последних результатов ЕГЭ. Последний год они так редко виделись. Он не часто приезжал. За это и корил себя. Только сейчас он понял, насколько она была важна для него. Она была не просто другом. И самое страшное, он не успел ей об этом сказать.

Узнав об ужасной трагедии, парень сразу прилетел, как смог. И вот сегодня, он пришел на то самое проклятое место. Он не мог прийти сюда трезвым. Не вынес бы. Но и алкоголь не переносил. Местные ребята угостили его чудо-травой, да ещё и таблеток каких-то отсыпали, сказали, что они вообще добьют его.

Когда наступила расслабленность, эмоции оголились до предела и студент начал изливать всю свою боль в озеро. Высказал всё, что оставалось недосказанным… но уже было напрасно. Вдруг ему показалось, да нет, он был уверен, что слышит голос подруги. Она завет на помощь. Так отчаянно. Он не думая бросился в озеро.

Очнулся он на берегу, когда его привели в чувство проходившие мимо рыбаки. Молодые пацанята, школьники, услышали сильный плеск за камышами в озере. Побежали, думая, что плещется огромный карась, метровый, не иначе. Но выловили парнишку.

Теперь вот, он сидел на берегу и осознавал, как ему повезло. И что так же, как сейчас идут на дно эти камни, мог уйти и он. И остаться там забытый и безызвестный.

Через время мысли парня снова вернулись к утонувшей подруге. Снова боль вцепилась в грудину и уже произошедшее с ним казалось таким незначительным. Ведь его же спасли. А её не сумели. Он полез в карман брюк и нащупал горстку подаренных таблеток. Не раздумывая проглотил их. Ему нужно было заглушить боль. Он пока не собирался уходить с этого места.

Неизвестно сколько часов просидел он вот так. Сознание его давно изменилось. Краски стали ярче. Жизнь уже приобрела не такой унылый вид. Мысли роились как пчелиный рой. Одна вытесняла другую, и что главное, они уже не были такими мрачными.

Из задумчивости парня вывел всплеск в озере. Сильный. Он снова услышал тот самый зов. Поднял голову и глаза его наполнились слезами, а сердце бешено заколотилось. Из озера на него смотрела утонувшая подруга. Никаких следов смерти. Горящие глаза. Румяные щёки. Веселый и игривый взгляд, наполненный жизнью. Это была она. Она жива. Парень уже не заметил, как поплыл за манящей его химерой к середине озера.

Теперь он точно был уверен, ему не показалось. Не могло быть никакой ошибки. Дорогая подруга, любимая – рядом. Он чувствовал её, холодную и приятную. Он ощущал её илистый запах, но он был ему приятен. Он сжал ее крепко-крепко, чтобы больше никогда не отпускать. Он не повторит своей ошибки, они будут вместе. Всегда.

Никого не было в ту полночь на злосчастном озере, кроме парня и его видения. А потому, никто не скажет, сам ли он утонул, ведомый галлюцинацией. Либо дух возлюбленной, как о том не раз говорят нам старые сказы, обернувшись русалкой утащил на дно своего суженого.

***

– Знал я не мало ведьм, которые для усиления сил своих дурманы разные употребляли – сказал нравоучительно слушатель.

– Ну оно же всем известно, чтобы увидеть скрытое от смертных глаз, всё свое сознание менять нужно. А что лучше дурманов поможет в этом? Ни-че-го – процедил старичок. – Я одну ворожею знал, она в этом такая мастерица была. Да она во всем мастерица была – озорно причмокнул дед, – Я вот Вам как раз про её внучку сейчас расскажу …

Проклятая свадьба

Ирина Львовна никогда не славилась у своих знакомцев мягким и покладистым характером. Всегда строгая, со своим собственным мнением на всё, что её касалось, и не касалось. Стоит ли удивляться, что это своё собственное мнение старалась навязать всем. Женщина чуть больше сорока лет уже была вдовой. Супруг умер несколько лет от сердечного приступа. Всю свою заботу она всецело перевела на сына.

Андрей, сын Ирины Львовны был единственным ребенком в семье. Как и полагается, достаточно избалованным, при этом еще и крайне не самостоятельным. Мама была авторитетом. В какой поступать университет, какая профессия ему подойдет – тоже решила она. Вот и тянул он бремя учебы на экономиста уже четвертый год.

Самой большой проблемой для Андрея была не его учеба, которая до жути надоела. Парень по уши влюблен. С Дашей они уже второй год встречаются. С мамой он её знакомить не спешит, боится. Даша из простой семьи, приехала из села, живет в общежитии. Да и учится на педагогическом. Для Ирины Львовны, потомственного госслужащего, управленца, всё это серьезные недостатки. Да мама и на счет невесты Андрея имеет своё мнение. Давно пытается свести его с Настей, дочерью руководителя их покойного отца.

В тот субботний вечер, когда Андрей объявил маме, что собрался жениться на какой-то провинциалке, да ещё и притащил её домой знакомиться, конечно, произошел грандиозный скандал. Но чего совсем не ожидала Ирина Львовна, так это того, что Андрей позволит себе повысить на неё голос, а потом просто соберет вещи и уйдет вместе с этой вертихвосткой. Имени Даши, разгневанная женщина и не старалась запомнить.

Материнское сердце, всё-таки, ныло, гордость же вторила, что всё должно быть по её слову. Ирина Львовна нашла компромисс. Она решила примериться с сыном и принять невестку, пока.

Сама Ирина Львовна когда то увлекалась гаданиями, да магией. Говорят, она даже покойного мужа приворожила. Правда или нет, но ушел он к ней накануне свадьбы с другой.

Мария, подруга Ирины, до сих пор практиковала в гаданиях и магии, за счет этого не плохо и жила. Она подсказала Ире вспомнить старое, да разлучить молодых со временем. Лучший способ подсказала – порчу на обручальное кольцо. Так Ирина Львовна решила и сделать.

Никакого подозрения не вызвала свекровь, которая так искренне радовалась, да рассматривала минуты две кольцо на руке молодой жены. Гладила его, вертела руку, потом пожала крепко да с какими-то не внятными пожеланиями отпустила молодых.

Надо ли говорить, что ссоры у молодоженов начались практически сразу, как только они переехали к свекрови? Ирина Львовна мастерски подливала масла в огонь. На почве скандалов Даша стала болеть. Постоянные недомогания и бессонница доводили её до нервных срывов. Проклятое кольцо давило и жутко жгло. По руке пошла сыпь. Через три месяца супруги разъехались, а там и развелись. Даша удивилась, подумав, что у нее аллергия на золото, ведь когда она сняла кольцо и вернула Андрею, сыпь прошла.

Мать ликовала. Особенно, когда через год праздновали уже вторую свадьбу, Андрей женился на Насте.

***

Старик погладил кота и вытрусил стлевший табак в большую стеклянную пепельницу, стоявшую на столе. Принялся забивать новую трубку.

– Я всегда говорил, бойся женщину, которая так легко тебе уступила, – иронично заметил господин слушатель.

– Это да. – подтвердил рассказчик, – мне как-то пришлось вступить в полемику с Ириной Львовной, что за женщина? Ведьма! Как есть, ведьма. И бабка её сильной ведьмой была. Я вам про неё упоминал уже. Ту вся деревня боялась. И померла она скверно, говорят пришиб кто. Но кто ж знает наверняка?

Кот одобрительно повел хвостом и коротко мяукнул, будто бы он и знал.

– А Ирина Львовна не лучше старость свою встретила. Невестка новая лыком сшитой оказалась. Мужем крутить стала, что матери и не снилось. Квартиру продали, Ирину в студию на окраине выселили. А Андрей весь в работе да на нервах заболел тяжко, еле жив остался.

Смертельная почта

– Не мало мне ведьм да колдунов перевидать пришлось, – задумчиво проговорил хозяин. Он погладил кота. – Особенно страшны те, кто возомнит себя всесильным. Ещё страшнее, если кто-то в этом посмеет усомниться. Ууу, тогда все держитесь …

***

Все почтальоны встретили Анюту угрюмыми взглядами. Сегодня настал день, когда нужно было отнести пенсию деду Лукерию. Новым почтальоном, назначенным на его участок как раз и была Анна. Девушка недавно устроилась. Приехала из города к бабушке, подружилась с сыном местного фермера, да и осталась в Выселках.

Поселок был маленький, глухой, как и многие в центральной полосе нашей необъятной Родины. Дорог нормальных не было, сильный дождь размывал каждый раз гравийку так, что проехать могли только грузовики. Вот и жило население за счёт ферм в основном. Их здесь было не мало.

День, когда пенсию получал дед Лука считали страшным днём. Жутко боялись почтальонки, когда к нему и простая почта приходила. Да что там, боялись всего, что было связано с Лукерием. Некоторые считали его сумасшедшим отшельником, жившим в одинокой избе за селом. Люди постарше – знахарем называли, да только уж с очень скверным характером.

Местные бабки плевали ему вслед, но так, незаметно, и под нос себе называли его – темный Лука, или проклятый Лукошка. Но коли скотина вся заболеет, хворь какая приключится в доме, к нему шли. Раньше к деду его, потом к отцу, теперь к нему вот. Он помогал. Но и навредить мог. Проклятиями сыпал только так, всем неугодным доставалось. Ну что уж страшило люд, так это то, что они сбывались.

Уже три почтальона за пол года в могилу сошли, которые носили деду пенсию, да письма. Дед старый, лет за восемьдесят, вздумает себе, что ему пару десятков рублей к пенсии не додали, да давай на почтальона хулить. Клюкой своей машет. В воровстве обвиняет, да начинает проклятиями сыпать.

Всё это дело привычное, для бывалого почтальона, да вот только сначала одна женщина занемогла после деда. Через месяц опухоль у нее обнаружили. Сказали новообразовавшаяся. Но что удивительно, расти стала по часам. Через другой месяц схоронили уже женщину.

Вторая продержалась ровно два месяца, после второй пенсии, осыпанная теми же проклятиями темного Луки, она возвращалась на почту на своем велосипеде через стадо сельских коров. Роковым стечением обстоятельств в тот день выгнали на пастбище молодого быка. Бычок только отгулял, должен был быть уже спокойным. Но почтальонка на велосипеде ему чем-то помешала, за что была протаранена и поднята на рога. Сильный удар вызвал внутреннее кровотечение. До больницы в город её не успели довезти.

Третий почтальон, мужчина, через месяц умер. Отвезя злосчастную пенсию, на обратном пути был пожален улетевшим от местного пасечника роем пчёл. Он решил срезать путь и поехал не по проселочной дороге, а через поляну, где и нарушил пчелиный покой. Всё село слышало его ужасный вопль. Отек Квинке забрал жизнь мужчины раньше, чем люди успели сбежаться на его крики о помощи.

Вот и теперь, Анютка была уже новым, четвертым почтальоном, да и третий раз должна нести злосчастную пенсию. Но девушка не разделяла страха своих коллег. Она, выпускница юридического колледжа, мало верила во все деревенские поверия и сказки. Деда Лукерия считала не больше, чем просто капризным стариком с кучей сопутствующих его возрасту заболеваний. По этому, на первые проклятия его реагировала с иронией и даже отшучивалась, что не на шутку разозлила старика.

Лукерий, потомственный знахарь в четвертом колене. Колдун и виражей. Внук Игната Лукича, которого в своё время уважали и почитали даже председатели райисполкомов, председатели всех колхозов в округе. За сотню верст к нему ехали за лечением, советом, гаданием или ворожбой. Лукерий гордился, когда его с дедом сравнивать стали. Мол, сильный колдун. И хворь снимет, и порчу наведет. Уважали, опасались.

В тот вечер, ровно месяц назад, когда эта нахальная девчонка посмеялась над его угрозами, да достала из кармана и отдала ему 34 рубля, из-за которых он ругался, дед Лука аж побелел.

Особенно разозлился Лука, когда прошла уже неделя после того злосчастного дня, а девка то жива, здорова. Как заговоренная. Дед сам на этой почве ослаб. Аппетит пропал. Одна дума была – неужели сила не та. Неужели он, Лукерий, Игнатов внук не смог какую-то девку городскую извести? Что люди скажут? Насмешки пойдут. Уважение, самое главное – страх, куда всё денется? Пройдет.

Как привык дед к всеобщему вниманию на селе. Везде пропустят от греха подальше. Уступят. Угостят. Отказать в чем боятся. А теперь что будет?