Пиратские будни

– Ну, во-первых, роботы не на все сгодятся, а во-вторых, есть планеты, где нужна не тупая работа, а смекалка и изобретательность. Нужно на ком-то испытывать наркотики, лекарства, яды… Не все можно рассчитать заранее. В конце концов, есть извращенцы, которым нравится издеваться, унижать или медленно убивать других. Времена, когда раб греб на галерах, прошли, ты прав, но ниша рабовладения никуда не делась.

Говоря все это, Стар, редко ступая, продвигался вдоль бесчисленных клеток вглубь грузового трюма. В какой-то момент он остановился, развернулся и резко пошел обратно.

– Пойдем Ким, нам надо угнать этот флот, мы не можем позволить его владельцам закончить начатое.

– Но ведь судя по данным конфедерации, это мы пираты, а не они, Кстати, как так вышло, что у кораблей нет владельца?

– Для транспорта это нормально, но у фрегата должен быть владелец.

– Стар, а откуда ты говоришь взял координаты? – Вдруг вспомнил свой вопрос Ким.

– Пойдем на наш корабль, чтобы два раза не рассказывать.

– Долго рассказывать?

– Долго. – Сказал Стар и, закрыв дверь трюма, зашагал в сторону шлюза.

Как только капитаны вышли в открытый космос, Ким сразу же связался с Майком и попросил приготовить чай и кофе, попутно обещая все рассказать на борту. Транспортник было решено отогнать поближе к фрегату и, на всякий случай, взять его на прицел. Компьютеру выдали карт бланш на случай любой радиопередачи или движения, открыть огонь на поражение и разнести фрегат на атомы. Вся команда собралась в кают-компании и стала держать совет.

– Ну давай, Стар, поведай нам историю этого путешествия и, желательно, с самого начала. – Сказал Ким, наливая себе свой любимый имбирный чай.

– С самого начала… – Стар откинулся на спинку дивана и, положив ногу на ногу, начал рассказ. – В общем, началось это еще в Академии, я тогда познакомился с одной девушкой, ее звали Стелла, она училась параллельным курсом где-то в штатах. Познакомились мы с ней на предпоследнем курсе, когда все юношеские сексуальные похождения поднадоели и захотелось чего-то более глубокого. Сначала переписывались, несколько раз даже созванивались, но оказалось, что на Земле нам с ней встретиться не суждено, слишком уж далеко лететь, да и студенчество не предполагает высоких заработков, достаточных для покупки билета. В итоге, перед самым выпуском мы договорились, что где бы не оказались, постараемся найти друг друга. Запустили нас практически одновременно, с разницей всего в день или два, чтобы не забыть, я записал нашу предстоящую встречу в специальный дневник. Я в него все самое важное записал тогда, кто мои родители, где я жил, несколько фотографий из дома, ну и Стеллу записал, что надо разыскать, что мы любили друг друга, хоть и по переписке. Так вот, запустили-то нас одновременно, да только вышли в реальный космос мы с разницей почти в десять лет и, как назло, она вышла первой. В итоге, когда я только начал колонизацию и возился с родной зеленкой, ко мне на станцию прилетела Стелла, в сопровождении флота, в роли капитана эскадрильи. Выяснилось, что она забросила колонизацию и отправилась в армию, ей предложили возглавить патрульный флот Конфедерации, ну она и согласилась. Сейчас она занимает очень высокий пост и по большей части анализирует информацию, а не носится по космосу, но тогда… Тогда десять лет это огромная разница, считай мне всего двадцать, а ей тридцать. В криогене-то тело не стареет и, если бы все наоборот, так и черт с ним, но для девушки между двадцатью и тридцатью обычно пролегает непреодолимая пропасть. В общем, посидели, попили вина, да и разлетелись, пообещав переписываться. Потом поздравляли друг друга с днем рождения и с новым годом, если не забывали, конечно. А тут вдруг я нашел свой старый дневник, тот самый, с ее фотографией, и ты знаешь, что-то так сердце защемило, захотелось снова увидеться… Подумалось, вдруг у нее так никого и нет? А сейчас, нам считай по пятьдесят лет, те старые десять лет разницы уже и не видно вовсе. В общем, написал я ей, что давай, мол, встретимся, да вина выпьем с Земли, она вроде как согласилась, а потом прятаться начала. То дела, то она забыла, то вдруг в другом конце галактики оказалась. Я сперва подумал, темнит она что-то, видать есть у нее парень, а быть может и муж, да говорить про него не хочет. Но потом встретились с ней в богом забытой дыре, помните, когда железную руду забирали? Там еще в системе ни одного газового гиганта не было… Так вот, там мы и встретились. Подошла ко мне в баре и оказалось, что руководит она разведкой, отслеживает всякий сброд среди наших пилотов. Я ее даже и не узнал, сижу, пью ром местный, вдруг подсаживается ко мне дама, примерно моего возраста. Одета простенько так, да только стать видна, знаешь, как в сказках, когда принцесса одевалась в простецкую одежду, да только кожа другая, глаза другие, волосы чистые, вот так и тут. Спина прямая, взгляд острый, словно кинжал, руки хоть и женские, но не всякий мужик таким бицепсом похвастаться может. Прямо-таки Сара Конор, ни дать, ни взять. И вот смотрит она на меня, подмигивает так и говорит: “Что, уже и не узнаешь любви своей юношеской?” – и тут меня прямо пробило. Словно в нейростимуляторе несколько часов пролежал, все вспомнил! В общем, поговорили мы с ней о разном, а потом она дала эти координаты, сказала, что сюда должны флот пригнать, и когда мы выйдем из гиперпространства, он уже будет тут стоять. Что именно на кораблях, они не знают, но есть одна неувязочка, корабли принадлежат законопослушным гражданам и официально они не имеют права их перехватывать и досматривать, только на торговых станциях, но к тому времени там уже ничего запрещенного нет. Она попросила как-то спровоцировать их на конфликт, в крайнем случае самим атаковать, мы же не Конфедерация, нам можно. Если окажется, что ничего на кораблях нет, то вызывать ее и сдаваться. Если без жертв, то на первый раз штрафом отделаемся, но деньги она обещала вернуть. А вот если там что-то неладное, собственно, как у нас и произошло, то корабли надо спрятать, а они будут искать того, кто будет искать корабли. А потом очень быстро помогут ему найти и тут уже спросят с него за все, что в них. В общем, мы теперь официально пираты, вплоть до пересмотра приговора со стороны Конфедерации. У кого есть вопросы?

– У меня есть вопрос, – сказал Майк, который все это время тихонько попивал кофе и внимательно слушал. – Вы забыли сказать, что на кораблях-то нашли?

– Да там… – Ким посмотрел на Старлайта, размышляя стоит ли говорить и как описать то, что они увидели. – Там люди, много, рабы.

– А, ну отлично тогда, давайте оттащим в другую точку, я вмиг координаты рассчитаю, они ничего и не заметят. – Ободрился Майк и уже встал из-за стола, но почувствовал, что капитаны чего-то не договаривают. – Они же не заметят, правда? – Майк переводил взгляд с одного капитана на другого, но те упорно смотрели в свои чашки.

– Ну может и не заметят, конечно, только вот… – Старлайт решил, что лучше рассказать все как есть. – Только вот чем мы тогда лучше?

– То есть как, чем? Они же в анабиозе, да? Стар, Ким? Они там спят?

– Понимаешь, Майк, дорого это очень, анабиоз, оборудование и все такое прочее. Помнишь, тебя когда отправляли, каких размеров каюта была, чтобы ты один нормально долетел? Да и где бы они столько анабиозных камер нашли… Нет Майк, там все не так радужно.

– То есть, они в каютах? Так это тогда… – Майк задумался, вспоминая, сколько кают в стандартном транспортнике и сколько в них можно разместить человек. – Это всего человек по двадцать? А чего вы их с собой не взяли, скафандров не хватило? У нас же тут кают целая куча свободных… А, я, кажется, понял… Они не в каютах, они в отсеке… но подождите, им же надо что-то есть, где-то спать, в туалет ходить в конце концов.

– Майк, они там все делают. Там клетки как в зоопарке, они на людей-то уже не очень похожи, глаза бешеные, боятся каждого шороха. Что там творится сейчас, я и подумать боюсь. Но еда и вода у них вроде как есть, условий только человеческих нет.

– Как в тюрьме? – Майк сел обратно, пытаясь представить услышанное.

– Хуже, в тюрьме есть законы, какая никакая, а охрана. А там ничего подобного нет, каждый выживает как может и любой волен делать что хочет. – Сказал Стар и пристально посмотрел на Майка

– Стар, а сколько нам ждать твою подружку? – Спросил Ким, для него все сказанное не было новым и ему не требовалось много времени, чтобы переварить услышанное.

– Не знаю я, быть может день или два, а быть может и месяц. Мы как-то не обсуждали этот вопрос. Я и сам в шоке от того, что там увидел, поэтому давайте решать, что делать дальше. Я не горю желанием оставлять их как есть, рассадить по каютам не выйдет, слишком мало места.

– А чего тут думать? Летим на торговую станцию и… – Начал было говорить Майк, но его перебил Ким.

– … И там нас расстреливают силы Конфедерации или какой другой добропорядочный гражданин, а флот сдают как трофей. Все, мы отправляемся на тот свет, а он весь в белом. И, как говорится: “И дорогая не узнает, каков у парня был конец”. Иными словами – это не наш выход.

– В общем, так. – Сказал Стар и рубанул ребром правой руки по ладони левой. – Сейчас мы идем на фрегат, выясняем все, что можно про него. Затем, если он движимое, захватываем, если недвижимость – разносим в щепки и переключаем весь флот на наш корабль. Летим в другую точку, в любую другую точку, ибо это место слишком горячее, я прям чувствую, что скоро сюда нагрянут хозяева флота. Дальше ищем планету, необитаемую, но с кислородом и высаживаем всех там.

– Ага, и бегай, собирай их потом по всему континенту. Стар, ты в своем уме? Ты их глаза видел? Они же людей боятся, ты не сможешь с ними договориться, они уже не те, кем были раньше, понимаешь? У кого психика на месте, тех давно уже ликвидировали, кому нужен раб, который много думает? Остались только забитые и неспособные мыслить.

– А что тогда? Держать их и дальше в клетках? Ким, ты был там, ты видел это! Мне в какой-то момент показалось, что даже расстрелять корабль было гуманней, чем оставлять их гнить в собственных помоях.

– Я просто высказал мнение! – Сказал Ким, поднимая руки, словно он сдается. – Давай на станцию? Ну что мы, пустых станций не найдем? Есть же брошенные планеты, в крайнем случае, давай угоним…

– Кого угоним? Станцию? – Стар чуть было не поперхнулся чаем, услышав такое предложение.

– Зачем станцию – планету.

В воздухе повисла гробовая тишина и, кажется, даже генератор еды перестал жужжать.

– Ким, ты в своем уме? Мы же вообще-то не настоящие пираты, помнишь? – Тихо и медленно, почти по слогам, произнес Стар.

– Ну так мы и не по-настоящему угоним… – Также тихо и медленно сказал Ким. – Майк, у тебя же есть торговая станция? Ты что-то там продаешь?

– Наверно… Я уже и не помню, давно там не был…

– Вот. Давай его планету угоним и переименуем, и там пришвартуем весь рабский флот. Никто и не догадается, где она. А на станции, и камеры наблюдения, и куча кают, и душ, и все что угодно. Даже если они людей боятся, как-нибудь уж освоятся. Главное, чтобы они управление не перехватили, а то будет нам веселье.

– То есть ты предлагаешь сделать им тюрьму люкс? С Блэк Джеком и всем прочим?

– Ну… – Ким поднял ладонь, словно жестами пытался показать, как выглядит пламя факела. – Как-то так. Пожалуй, концептуально – это будет тюрьма, ты прав, но по условиям все же гостиница.

– Господа, если вы не против, я бы рекомендовал поскорее приступить к действиям, поскольку в этой точке пространства я могу пропустить гиперпереход другого корабля. – Сказал Майк, что-то рассматривая на планшете.

Отправляясь на осмотр фрегата, Майк настоял на честной выборке, и короткая палочка досталась Старлайту. Майк и Ким облачились в тяжелые абордажные скафандры, проверили бластеры и отправились в открытый космос. Фрегат все еще находился под прицелом их корабля и было несколько неуютно лететь к шлюзу, чувствуя спиной дуло гигантской плазменной пушки. Все знали, что интеллект корабля не выстрелит в них, но спокойствия это не добавляло.

Майк первым прилип к обшивке и сразу вытащил два бластера, словно заправский ковбой из древних вестернов. Ким же, мягко притормаживая, дабы не сделать сальто, перед посадкой едва коснулся поверхности и сразу зашагал к шлюзу. Ему не повезло и он зацепился за корпус дальше от шлюза, чем Майк. К тому моменту, когда Майк уже подбирал код от замка, Ким только дошел до него.

– Ну как, готов? – Спросил Майк.

– Пффф, первый раз, что ли… – Гордо сказал Ким, словно заправский абордажник.

Шлюз разинул пасть, и Майк с Кимом дружно влетели в корабль. Как и везде, их встретила искусственная гравитация, от чего они повалились на пол и некоторое время просто пытались встать на ноги. Все же абордажный скафандр больше приспособлен к невесомости и открытому космосу, не зря все абордажники выглядят как гора мышц. Закрыв внешний и открыв внутренний створ дверей, они вошли внутрь, держа оружие наготове. Майк сразу же отправился в рубку, проверить аппаратуру, маршрут корабля и, быть может, даже определить владельца. Ким же отправился в трюм, дабы убедиться, что в этом корабле нет того ужаса, что они видели в транспортнике.

Судя по логам судового журнала, это была далеко не финальная точка путешествия. Корабль должен был выйти из гиперпространства в этой точке, а затем получить новые координаты и отправиться дальше, но точный выстрел из плазменной пушки расстроил его грандиозные планы. Реактор, атмосферные двигатели и вся радиоаппаратура вышли из строя, поэтому ни один радар не работал, а связь отсутствовала. Принадлежность корабля выяснить не удалось, он, как и все транспортники, никому не принадлежал. В трюме было достаточно топлива и неплохой набор оружия. Для маскировки Ким предложил перезапустить реактор, сняв температурные предохранители. Когда они все подготовили, то покинули корабль, прихватив несколько винтовок, на всякий случай.

Началась нудная и неприятная процедура, необходимо было взламывать каждый транспортник, лично переключать владельца на себя и затем покидать корабль. Двенадцать кораблей, все по-честному, каждому по четыре. Майк и Ким начали первыми, поскольку уже были в скафандрах, а Старлайту достался хвост каравана. Когда все корабли, словно бусины на веревочки, дружно следовали за ними, было решено запустить реактор Фрегата. Отлетев на пару миллионов километров, они отдали приказ кораблю и с удовольствием наблюдали за фейерверком ядерного взрыва в вакууме. Затем Майк включил навигационный компьютер и быстро отправил весь флот в гиперпространство, где их никто не сможет обнаружить.

Глава 3. Планетарные скачки

Тащиться всем флотом к родной планете Майка было опасно и бессмысленно, поэтому они оставили все корабли в пустой точке гиперпространства, а сами занялись поиском кораблей для перемещения планеты. Корабли этого типа были не редкость, однако их стоимость была велика и держать собственный флот, не перемещая в день по планете, было нерентабельно. Майк нашел одну никчемную звезду на задворках галактики и выложил объявление о найме, точнее о переносе его родной планеты в эту дыру. А затем, убедившись, что все корабли в порядке, отправился на свою родную торговую станцию.

– Не жалеешь, что переедешь в такую глухомань? – Спросил Ким, попивая какой-то очередной травяной чай и перебирая печеньки в большой стеклянной миске.

– Да нет, почему я должен жалеть? Я не был на станции с самого перемещения, поковырял планету, потом влез в долги, да и отдал все, что было. Так что, сейчас это как найти старый и потрепанный кошелек. Воспоминания вроде есть, но ни денег, ни документов не осталось.

– Потрепанный кошелек – это ты забавно сказал. Кстати, а ты не боишься, что нас на твоей станции уже ждут войска Конфедерации?

– Учитывая, что рассказал Старлайт, я думаю нас вообще никто искать не будет, так что нет – не боюсь.

– Кто тут упомянул меня? – Сказал Старлайт, входя из коридора в кают-компанию. – Когда прыгаем? Куда отправляемся?

– Я предлагаю вам высадить меня на торговой станции и отправляться обратно. А как только меня перенесут, я сразу дам вам знать.

– Это на случай, если тебя кто-то решит поймать? – Уточнил Старлайт, продолжая зачесывать назад расческой свои седые волосы.

– Нет, просто чтобы всем флотом не скакать туда-сюда. Ну и не оставлять их надолго без присмотра.

– Добро. Ты координаты вбил? – Стар посмотрел на Майка и тот кивнул. – Тогда отправляемся.

Майк взял со стола планшет управления и коснулся экрана, корабль едва заметно толкнуло вперед, и он вновь оказался в гиперпространстве. Полет длился недолго, точка, где они спрятали весь флот, была поблизости от его родной системы. Старлайт постоянно нервничал, видимо он до сих пор для себя не решил, стоит ли полностью доверять Стелле или нет. С одной стороны, она была из Конфедератов, а там долг и честь ценились очень высоко, с другой стороны, было совершенно непонятно, почему она пряталась? Ну что ей стоило сразу встретиться с ним и рассказать все на чистоту. Вот поговорили бы они раньше, быть может он лучше подготовился, команду бы предупредил, потренировался в открытом космосе. Ладно, что сделано, то сделано, теперь надо постараться и как-то выкрутиться из этой ситуации самому, да еще и вытащить своих ребят.

Корабль быстро долетел до конечной точки и вынырнул в старой и заброшенной звездной системе. То, что она была именно заброшена, не вызывало сомнений, как только они вышли в реальный космос и включили радары, сразу стало понятно, что вокруг никого нет. Был только сигнал от торговой станции, словно голос скучающего домашнего питомца, что уныло скулит с другого конца звёздной системы. Корабль вычислил параболу, по которой стоит приближаться к станции, и начал разгон. Реактор плавно набирал мощность, необходимую для прямоточного атомарного двигателя, а корабль, разгоняясь, приближался, практически по прямолинейной траектории, к родной планете их навигатора.

– Майк, а чего ты бросил систему? У тебя тут красиво! – Сказал Ким, любуясь в иллюминатор бокового обзора. – Бывает, влетаешь в систему, а там пустырь… А у тебя тут смотри, и маленькая туманность, и диск астероидов вокруг газового гиганта.

– Это не туманность, это был газовый гигант, где я водород добывал. Станции добычи уничтожали кварковым оружием, из-за чего планета перегрелась и рванула. А астероиды, это бывшие спутники, я там первую колонию построил, да только ее в пыль разнесли. – Майк давно допил кофе и теперь гонял кофейную гущу по дну пластикового стакана.

– Вот оно как… Сурово, а что, много должен был?

– Занимал я тысяч сто, не больше. Точно уже и не вспомню, но потом они прилетели и сказали, что я должен отдать двести тысяч, потом пятьсот. В общем к тому моменту, как я решил бежать, они требовали пару миллионов, да только откуда у меня такие деньги? Я сначала кинулся все продавать, пытался долг вернуть, хотя бы по частям, они каждый раз давали отсрочку. А потом я понял, что их интересует не какая-то конечная сумма, а сами выплаты. Вот тогда и удрал.

– И они корабль твой не засекли? – Ким с подозрением посмотрел на Майка, как бы говоря: “Что-то не сходится”.

– А я не на своем, выставил золото на продажу с условием, что заберут парня, типа он на навигатора учится. Вот так меня и забрали, а когда эти поняли, что меня в системе давно нет, начали все тут разносить и крушить.

– Тогда у тебя деньги должны были остаться, а ты к нам пришел гол как сокол, помнишь? – Не унимался Ким.

– Я испугался… Думал меня найдут – деньги заберут, поэтому имплантов накупил себе и сразу установил, их же обратно не отковырять.

– Интересная инвестиция. Не скучаешь? Своя планета, свой флот, все дела?

– Нет, конечно, чего скучать? Я всю академию думал, что навигатором буду, поэтому, когда сказали, что все отправляемся фермерами, я даже разочаровался в начале.

– Прилетели, готовимся. – Сказал громко Старлайт из кабины. – У тебя там хоть что-то осталось?

– Не должно, но я проверю. – Майк подключился к интерфейсу своей торговой станции и быстро открыл склад. – Нет, так, мелочь всякая… Ракет пару десятков, руда какая-то, ну и водород с ураном. Ничего экзотического.

– Понятно. Мой тебе совет, сгружай все на корабль от греха подальше и жди ворота.

– Что ждать? – Не сразу понял Майк.

– Гиперпространственные врата – корабли, что тебя переносить будут, помнишь?

Как только корабль пристыковался, Майк так и сделал, перекинул все, что было на станции в корабль и, пока роботы грузили товар, отправился в рубку управления станцией. По сути, ей можно было управлять из любой точки, но там это можно было делать с комфортом. Это было просторное помещение с круговой панорамой. Иллюминаторы транслировали изображение таким образом, что казалось, будто посетитель находится на самой вершине станции и наблюдает за всем сверху. На самом же деле, он мог находиться в любом месте станции, вся станция представляла собой набор из модулей, которые можно было размещать в любом порядке.

Сейчас Майк занялся внутренним убранством. Прежде всего он выделил несколько стыковочных доков и присоединил их к отдельному коридору. Так все, кого выпустят с транспортных кораблей, окажутся в одном общем коридоре, который отделен от всей прочей станции. Затем он начал присоединять к этому коридору необходимые помещения. Прежде всего жилые отсеки, учитывая количество рабов, он присоединил жилья на несколько тысяч человек, решив, что много не мало. Затем установил несколько ресторанов автоматического обслуживания, которые были больше похожи на столовые. И в конце он присоединил модули развлечений, всякие библиотеки, комнаты для собраний и пару автоматических баров.

Учитывая отсталость контингента, что планировалось заселить, Майк не стал полагаться на автоматику, а потому в каждом жилом помещение сразу соорудил душевую, туалет и кровать. Никто не знал, на каком языке разговаривали эти рабы, а потому информационные каналы вещали на всех языках поочередно, быть может язык удастся выяснить позже. Когда все было готово, он занялся обустройством своего места. Прежде всего он и себе присоединил спальное помещение, затем подумал и на всякий случай добавил еще две каюты для Кима и Стара. Прилепил бар и небольшой продуктовый блок, именно так назывался ресторан. Все это настолько увлекло Майка, что когда появились корабли гиперпространственного перемещения, в простонародии называемые воротами, Майк даже удивился.

Как и положено, корабли связались с владельцем торговой станции и, получив разрешение, принялись за дело. Прежде всего они выстроились точным пятиугольником вокруг планеты, с этого расстояния даже ближайший корабль был всего лишь точкой. Майк точно знал, что плоскость, относительно которой сейчас располагаются корабли, до размера атома параллельна другой плоскости, в которой сейчас выстраиваются такие же корабли за много световых лет отсюда. Все корабли синхронизируются друг с другом, используя подпространственную связь и калибруют свое положение. Конечно, любое движение относительно, но по-настоящему понимаешь это только оказавшись в космосе. Когда планета вращается вокруг звезды, а звезда летит вокруг центра галактики, то очень сложно найти положение, при котором две плоскости у двух разных планет будут параллельны.

Как только корабли выстроились, начался процесс нагнетания энергии. В отличии от гипердвигателя, что работал изнутри корабля, сейчас гиперпространство образовывалось вокруг планеты. От каждого корабля начали медленно растекаться серые круги, словно кто-то капнул серое масло на прозрачную поверхность огромной капли воды и это масло сейчас заполняло все больше и больше обзора. Несмотря на то, что можно было собственными глазами наблюдать, как медленно ползет серая пелена, окутывая планету, этот процесс должен был занять почти час. Сначала это были серые круги, что медленно тянулись навстречу друг другу вдоль иллюзорного экватора. Затем они соприкоснулись и превратились в кольцо, которое так же медленно расширялось, закрывая все больше и больше звезд. Вот и родная звезда ушла за горизонт, от чего на планету упала тень от гиперпространственного морока.

Под конец Майк смотрел, как остаток звездного неба, словно отверстие в диафрагме фотоаппарата, становится все меньше и меньше и в конце концов пропал. Все, теперь все корабли, станция и сама планета оказались внутри невидимого, непроницаемого кокона. Настало время сменить имя планеты, поскольку никто сейчас не может получить доступ к системе торговой станции, то вся информация останется в тайне. Майк быстро зашел в настройки, заранее выяснив как именно это нужно делать, и сменил имя планеты на Сатурн. Еще готовясь в навигаторы, он где-то прочитал, что на третьем месте после Земли и Марса, среди самых часто встречающихся имен, идет Сатурн. Его в тот момент это немало удивило, ведь настоящий Сатурн по определению не мог быть обитаем, но, по всей видимости мало кого волновала практическая сторона вопроса и большинство ориентировалось просто на красивое имя.

После этого он откинулся в кресле, наблюдая, как вся его планета перемещается в гиперпространстве. На самом деле, наблюдать особо было не за чем, обычное серое одеяло изнанки пространства, цвет равновероятности… Майк пробежался еще раз по настройкам станции и решил привести в порядок остальную часть станции, раз уж взялся за это дело.

Тем временем, Старлайт и Ким осматривали корабли, которые им достались, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. С одной стороны, было понятно, что отдавать под такой груз новенькие корабли с конвейера, это все равно, что отправить их прямиком на переплавку. После того, как в кораблях устроили целый зоопарк из людей, запах и грязь останутся надолго. Были, конечно, способы отмыть любую грязь, но такая химчистка применялась только если корабль был дорог как память. Со штамповкой проще было разобрать и отправить на переплавку, несколько часов и получаем новенький корабль. Однако корабли и внешне выглядели не новыми, и в кабинах можно было заметить, что они не вчера расконсервированы.

Пока Майк отсутствовал, Капитаны обследовали по два корабля и собрались в кают-компании, дабы поделиться результатами.

– Ким, смотри что я нашел! – Стар бросил на стол маленькую золотую монетку. – Видел такие?

– Хм… Интересный образец, но ведь не думаешь же ты, что они покупали рабов за золото, словно древние цивилизации какие-то? Это явно какой-то сувенир или что-то подобное.

– Сувенир, сувенир… Ты внимательней присмотрись! – И Стар, перевернув монетку орлом, подсунул ее под самый нос Киму. – Глянь, узнаешь личико?

На монете был изображен какой-то самурай, а быть может японский император, судя по прическе, разрезу глаз и кимоно. По кругу шли какие-то цифры, видимо каждая монета имела уникальный номер.

– Нет, не узнаю, а почему я должен узнать его… – Ким еще раз перевернул монетку и вдруг догадался… – Погоди, ты хочешь сказать, что это тот самый Сайко?

– Вот именно, мой друг! – Стар отстучал указательными пальцами по краю стола барабанную дробь и, громко хлопнув ладонью, заявил, – попался, голубчик!

– Но ты же говорил, что японский антураж это просто ширма? И что настоящий Сайко обычный вояка.

– Точно, так оно и есть, но для всех Сайко – это главарь мафии с древними японскими корнями. Видимо, и для монет они решили оставить этот образ нетронутым.

Ким подкидывал монетку пальцем и ловил, постоянно удивляясь, что золото практически не звенит, когда его подкидываешь щелбаном. Даже странно, во всех старых фильмах, когда бросали монетку, она звонко пела во время полета, неужели не все монеты делались из золота?

– А у тебя как улов? – Стар улыбался, довольный произведенным эффектом.

– Ну, у меня все проще, я проверил все кресла и каюты пылесосом на предмет органики и могу с уверенностью заявить, что как минимум пять человек бывали на кораблях. Более того, я уверен, что это были одни и те же пять человек.

– И кто это был ты конечно не знаешь…

– Это были не мы с тобой и не Майк, это я могу сказать точно. Но я сохранил пробы, так что мы всегда сможем проверить.

– Отлично, надо будет эти пробы скинуть Стелле, у них должно быть больше возможностей найти, кто это.

Посмотрев на коммуникатор, Ким понял, что Майк еще не выходил на связь, и спросил:

– А как там дела у Майка? Сколько ему еще?