Не открывать! Плюётся огнём!

– Драго? – Мари наконец пробилась вперёд и, от счастья не веря своим глазам, уставилась на ожившего дракончика.

– Мари-и-и-и! – тихо пропищал Драго, увидев девочку. Теперь его глаза светились золотом.

Немо ощутил укол в сердце. Проклятье! Ну зачем он подарил Драго девчонке?! Теперь дракончик привязан к Мари, а не к нему.

– Драго! Мой милый, милый Драго! – Мари протянула к дракончику маленькие ручки.

– Подожди! – Немо удерживал её, а сам заворожённо рассматривал крепкие ножки-столбики, круглую морду и яркое брюшко. Чешуя на теле Драго переливалась и мерцала всевозможными оттенками красного.

Живой дракон! С ума сойти! Эти крошечные зубки! Острые коготки!

– Пусти меня! – заверещала Мари, но Немо крепко держал её за плечи. Он хотел ещё хоть немного насладиться редкостным зрелищем.

Драго вытянул шею и возмущённо закудахтал. Его глаза изменили цвет и сделались грязно-оранжевыми. Из ноздрей повалили клубы дыма: они походили на брокколи, но воняли как тухлые яйца.

– Уэ-э-э! Фу! – Ода зажала нос. – Немо, что ты делаешь?! Почему не пускаешь Мари к дракону?

– Да, почему?! – воскликнул Фред. – Нам нельзя терять время! Сейчас за Мари приедут родители. – Он нетерпеливо посмотрел на часы. – Через две минуты нам надо быть у ворот.

– Пожалуйста, подождите! – попросил Немо, не в силах оторвать глаз от дракончика. – Ну ещё чуть-чуть! Вы только посмотрите на него! Какой он клёвый и… В общем, круто!

Он не успел договорить.

– Круто, круто, круто! – Глаза Драго снова поменяли цвет, теперь они горели огненно-красным. Он раскрыл пасть, и из неё высунулся поразительно длинный язык с раздвоенным, как у ящерицы, кончиком. Через секунду из пасти полыхнуло пламя.

Немо испуганно пригнулся. Огненная стрела, шипя, пронеслась мимо него и попала в левый бант на косичке Мари. Ленточка мгновенно вспыхнула.

Мари закричала.

А вот Фред не смутился. Не теряя присутствия духа, он схватил большое ведро с водой, оказавшееся у него под рукой, и вылил его на голову Мари. Горящая ленточка погасла. А Мари заревела ещё громче. Грязная вода стекала с её головы, оставляя чёрные следы на белой кофточке и белом платьице.

– Что я скажу маме?! – Всхлипывая, Мари побежала прочь.

– Держите её! – Друзья помчались за ней. Но Мари неслась быстрее испуганной лани, и ребята догнали девочку только возле ворот. Немо уже протянул к ней руку – но через секунду резко остановился и нырнул за ближайшее дерево.

– Ты что?! – вскликнули Ода с Фредом.

Немо молча кивнул на ворота. Там уже стояли фрау и господин Пютц.

С безопасного расстояния ребята наблюдали, как Мари выбежала из зоопарка к родителям. В этот момент ветер прогнал тяжёлую серую тучу, и из-за неё снова выглянуло солнце.

При ярком свете ребята увидели, как родители Мари удивлённо вытаращили глаза. Их лица тут же стали красными, они размахивали руками и что-то говорили.

Не нужно было уметь читать по губам, чтобы догадаться, что они невероятно рассердились.

Пютцы схватили дочку и запихнули её в машину. Громко хлопнули дверцы, и машина умчалась.

Глава 10. Магические слюни

– Ну вот, допрыгались! – Фред в бешеном темпе огибал лужи, возвращаясь к вольеру с лесными ибисами. – Теперь Мари уехала, а нам надо что-то делать с ожившим драконом!

Немо помалкивал. Во-первых, он чувствовал себя виноватым. Во-вторых, если бы он заговорил, ему пришлось бы признаться, что он в восторге от случившегося. Живой дракон! Самое крутое приключение в его жизни! Дракон – это даже круче, чем йети Айси, и уж точно круче Вампирани, капризной и глупой куклы-вампира! Драго вознаградил их за три мегаскучные недели.

В прекрасном настроении он бежал по дорожке. Ему всегда хотелось завести собаку! Теперь он обучит Драго приносить палку, подавать лапу, а может, даже говорить его имя!

– Что ж теперь делать: что случилось, то случилось, – успокоила его Ода, когда они вошли в вольер. – А Драго очень симпатичный.

– Точно. – Немо усмехнулся, радуясь, что Ода с ним согласна. – Мари вернётся через две недели, а до этого нам можно немного поиграть с Драго.

– Поиграть с Драго?! – взвыл Фред. – С таким же успехом ты можешь обняться с динозавром! Ты лучше вспомни, как быстро росли Айси, Слайми и Вампираня! Считайте, что мы попали в парк юрского периода. – Он неуверенно огляделся по сторонам. – А где Драго?

– Понятия не имею. – Немо оглядел вольер. Искусственная гора в середине площадки горела золотистым цветом. Солнце бросало на землю светлые пятна, трава тихо шелестела на ветру. Но больше ничего не было ни слышно, ни видно.

В вольере и вокруг него всё словно вымерло.

– Цып-цып-цып… – Немо наклонился и сделал вид, будто держит в руке корм: так он всегда приманивал уток в городском пруду. Его глаза обшаривали песчаную площадку. Внезапно на него упала чья-то тень с очертаниями гигантских лап, челюстей тираннозавра и острых шипов на спине…

Немо обернулся – и у него мгновенно застыла кровь в жилах. За ним стоял Драго. Над ним стоял Драго. Рядом с ним стоял Драго. И он был ростом со слона!

Такого дракона уже не обучишь притаскивать палочку или подавать лапу. Если он что-нибудь и притащит в зубах, это наверняка будет не палочка, а целое бревно…

– Ничего себе! Обалдеть! – Фред нырнул за мешок с луком.

– Абал-дет! Абал-дет! – подхватил Драго скрипучим голосом.

– Откуда он появился? – Ода присела за мешком рядом с Фредом.

– Не имею понятия. Наверно, прятался за горкой… – решил Немо.

– Он огромный, как д… д… д-динозавр, – заикаясь, сказал Фред.

– Завр! Завр! – заскрипел Драго.

– А по-моему, он больше походит на попугая, – сказала Ода. – Постоянно повторяет всё, что слышит.

– Динозавры и птицы близкие родственники, – напомнил ей Фред. – Может, он археоптерикс?

– Вообще-то он не выглядит опасным. – Немо бесстрашно похлопал Драго по брюху. Блестящая чешуя была гладкой и прохладной.

– Осторожнее! – предостерёг его Фред. – Птицы ведь хищники!

– О боже! – Ода покрутила головой. – А где же лесные ибисы?!

Фред испуганно посмотрел на неё:

– Ты думаешь, что… он их… того?..

– Чепуха, – успокоил Немо друзей и показал на дощатый домик, в глубине которого испуганно прятались чёрные птицы. – Поверьте мне: Драго совершенно безобидный. – Он поднял голову и с вызовом посмотрел на дракона. – Скажи «Немо»! «Неее-мооо».

– Чепука, чепука, чепука! – проквакал Драго, раздувая ноздри, и наклонился над Фредом.

– Помогите! Он на меня нападает! – Фред взвизгнул и ещё сильнее пригнулся за мешком. Из пасти дракона свесилась длинная нить слюны и шлёпнула его по лицу. – Бу-а-а! Меня сейчас вырвет! – Он вскочил и, давясь, бросился за ограду и трижды сплюнул.

Ода и Немо вышли следом за ним.

– Конечно, это жутко противно! – посочувствовала Ода и обняла Фреда за плечи.

– Не обращай внимания! – успокоил Немо друга. – Может, это как с королём Зигфридом, героем легенд: он окунулся в кровь дракона и после этого стал неуязвим.

– Кровь дракона?! – Фред с недоумением посмотрел на Немо. – О чём ты говоришь? И где мы вообще находимся? – Он растерянно огляделся.

– Э-э… – удивился Немо. – Ну, мы в заповеднике.

– В заповеднике? – Фред озадаченно почесал в затылке. – А что мы тут делаем? Разве мы не собирались пойти к Оде и позавтракать у неё?

– Нет! – Ода пристально посмотрела на Фреда. – Это было вчера!

Немо встревожился. Неужели это действие драконьей слюны? Она что, лишает человека памяти?!

– Ну-ка, повернись! – велел он другу.

Фред повернулся лицом к вольеру. Секунд десять, вытаращив глаза, он удивлённо смотрел на дракона.

Тем временем Драго, вонзив клык в грубую мешковину, распорол её по всей длине мешка и, выудив языком луковицу, с хрустом размолол её зубами.

У Фреда задрожали коленки, и он обрёл дар речи:

– Обалдеть! Эта скотина величиной с динозавра! А что произошло? Последнее, что я помню, – как Элиф стянула у нас из-под носа роль рыцаря.

– Это было почти сутки назад, – покачал головой Немо. – Потом мы выяснили, кто стырил Драго.

– Кто? – Фред повернулся к нему.

– Ольмец, – ответил Немо.

– Бургомистр?! – Фред с недоумением посмотрел на него.

Ода кивнула:

– Мы увидели огонь у него в подвале. Вероятно, он заколдовал Драго, засунул его в посылочный ящик и отнёс на почту.

– Огонь?! – На лице Фреда отразился ужас. – И зачем только вы открыли посылку! Без Мари! Совсем спятили?!

– Разумеется, мы открыли её вместе с Мари, – торопливо сказал Немо.

– И где же она? – Фред покрутил головой, пытаясь отыскать взглядом девочку.

– Отправилась на Сицилию, – вздохнула Ода. – Она убежала, когда увидела Драго.

– И добежала прямо до Сицилии? – Фред ничего не понимал.

– Нет, конечно. – Немо вздохнул. – Она улетела туда с родителями. У её отца отпуск.

– Ох. – Фред покачал головой. – Это катастрофа.

– Ну… через две недели она вернётся.

– Через две недели! – Фред разволновался и побледнел ещё больше. – За это время может произойти что угодно! Спорим, что погода снова переменится? Угадайте с трёх раз, какой она будет…

– Какой? – спросили в один голос Ода и Немо.

– Ну, ведь это ясно как день: станет жарко! – Фред показал на небо.

Там, где только что клубились серые тучи, уже не было ни облачка. Над заповедником простиралось чистое голубое небо.

– Фред прав, – кивнула Ода, в задумчивости грызя ноготь большого пальца. – Действительно, так долго держать Драго опасно… Нам надо опять превратить его в игрушку.

Немо не понравилось, что Ода внезапно перешла на сторону Фреда.

– Но это можно сделать только с помощью Мари, – возразил он. – А она уехала на Сицилию.

Все замолчали, обдумывая ситуацию. Слышались только хруст и чавканье довольного Драго.

– Я придумал! – воскликнул Немо, нарушив молчание.

– Что? – Друзья с надеждой посмотрели на него.

– Раз Мари не может приехать к нам – значит, мы отправимся к ней!

– На Сицилию?! Но как?! – не поняла Ода.

– Мы полетим! – У Немо загорелись глаза.

– Ничего не получится, – возразил Фред. – Во-первых, у нас нет денег на билеты. Во-вторых, багаж не должен весить больше двадцати килограмм. А Драго гораздо тяжелее.

Немо усмехнулся:

– Нет, я не это имел в виду. Мы полетим не на самолёте!

Глава 11. Друзья взлетают в небо

– Но ведь у него крошечные крылья! Как же мы долетим до Сицилии? – Фред и на следующее утро был не в восторге от идеи Немо.