Заклятие могилы Чингисхана

Октай вошел, но не один. Его сопровождал старец с длинной седой бородой.

– Эдвард, это Тендзин. Он шаман и принадлежит к роду хранителей этой священной горы. Он хочет с тобой поговорить. Я переведу то, что он скажет.

Эдвард кивнул и жестом предложил вошедшим сесть.

– Слушаю вас, – настороженно сказал он.

– Я знаю, что вы ищете могилу Чингисхана, – начал старик. – И хочу вас предостеречь… Нельзя тревожить покой гробницы. Это очень опасно. Уходите отсюда, пока не поздно. В противном случае вы не только погибнете сами, но и навлечете беды на род человеческий.

– Он это серьезно? – обратился Эдвард к Октаю.

Октай утвердительно кивнул.

– Но ты же обещал провести нас к гробнице! – воскликнул Эдвард.

– Я бы рад, но ты же слышал, что сказал шаман, – развел руками Октай.

– Но это полная чушь! Он нас просто пугает!

– Вы слышали о вскрытии могилы Тамерлана? – спросил Тендзин. – Это было в 1941 году. Тогда старцы тоже предупреждали и просили не делать этого. Но их не послушали… И разразилась страшная война…Гитлер напал на Советский Союз и дошел почти до Москвы. И только после того, как Тамерлана снова захоронили и провели над могилой все необходимые ритуалы, наступил перелом в войне…

– Это просто совпадение! Я не верю в эти страшилки! – закричал Эдвард.

– Вы можете мне не верить. Но на гробницу Чингисхана наложено заклятие. Тот, кто вскроет ее, погибнет. А дух войны, выпущенный на свободу, принесет людям страшные беды…

После этих слов шамана в палатке воцарилось молчание. Затем он продолжил:

– Археологи без должного уважения относятся к мертвым, и часто тревожат их покой. А этого делать нельзя. И это относится не только к гробнице Тамерлана или Чингисхана, а вообще к любым захоронениям.

Эдвард высокомерно посмотрел на старика.

– Уважаемый, мы занимаемся наукой. Мы копаем не из праздного любопытства, а чтобы открыть тайны прошлого. Если бы не археология, мы бы сегодня очень многого не знали!

– Я не против археологии, – сказал старик. – Но нельзя раскапывать древние могилы.

– Но мы же делаем это ради истории! – воскликнул Эдвард.

– История – это уважение к памяти предков. А вы демонстрируете их черепа в музеях. Разве такого отношения они заслуживают? – спросил шаман.

– Но что же вы предлагаете?

– Я предлагаю не трогать некрополи, курганы, гробницы – словом, любые захоронения, – ответил Тендзин. – А если в ходе раскопок вы случайно вскрываете могилу, то нужно восстановить ее целостность, проведя необходимые религиозные обряды. И убрать из музеев все кости, черепа и мумии, захоронив их по-человечески.

– Я вас услышал, – сказал Эдвард. – И теперь скажу свое мнение. Человечество имеет право узнать, где находится могила Чингисхана. Я сделаю это открытие, и тогда мы вернемся к этому разговору. И вы признаете, что я был прав.

– Мы никогда не вернемся к этому разговору, – медленно произнес Тендзин. – И больше никогда не встретимся.

Он встал, направился к выходу и, обернувшись, добавил:

– Потому что вас не будет в живых. Прощайте.

Глава 4

Утро следующего дня, на который Эдвард возлагал столько надежд, выдалось хмурым и ненастным. С утра моросил грустный дождь, и пелена облаков скрыла вершину священной горы. Но это было еще не самое страшное…

Когда археологи, как обычно, потянулись на завтрак, оказалось, что он не приготовлен. И повара нигде нет. Его искали и в лагере, и в его окрестностях, но безуспешно.

– Октай, что ты об этом думаешь? – встревоженно спросил Эдвард.

Проводник молчал. Казалось, он был погружен в раздумья.

– Трудно сказать. Может, это дархаты…

– Дархаты? – переспросил Эдвард.

– Это охранники священной горы. Их род уже много веков охраняет эти места…

– И ты думаешь… они его … убили?

– Я не знаю, кто его убил… дархаты … или заклятие…А может быть, гора забрала его себе. Но боюсь, что его уже нет среди живых, – покачал головой Октай.

– Что же нам теперь делать? – сдавленным голосом спросил Эдвард.

– Уходите отсюда. Возвращайтесь домой. Так будет лучше для всех.

– Что? Уйти? Уйти, когда мы так близки к цели? Нет, никогда! Я найду эту гробницу во что бы то ни стало! – прокричал Эдвард. – Ты обещал нас провести туда? Так веди! Мы выступаем прямо сейчас!

Глаза Эдварда горели мрачным огнем. И Октай понял, что спорить с ним сейчас бессмысленно.

– Хорошо. Командуй сбор. Мы идем к вершине.

Сборы были недолгими, и вскоре вереница археологов потянулась по узкой тропе. Впереди шли Октай, Эдвард и Кристина, а за ними остальные. Замыкал команду Джек.

Но погода явно не способствовала их планам. Порывы ветра усилились, и на небе стали собираться темные тучи.

– Похоже, скоро будет гроза, – сказал Октай Эдварду, озабоченно оглядываясь вокруг. – Надо возвращаться.

– Чепуха, – махнул рукой Эдвард, тяжело дыша. – Сейчас все рассосется. Вперед!

Но ничего не рассосалось. Наоборот, тучи сгущались все сильнее. Внезапно все стихло. Члены экспедиции остановились, чтобы перевести дух и оглядеться. Но то, что они видели, не внушало никакого оптимизма.

Темные тучи поглотили все небо, и вскоре они увидели ослепительную вспышку, а затем – оглушительный удар грома. Земля под их ногами содрогнулась и словно застонала.

– Ааа! Что это? – в ужасе закричала Кристина.

– Молния ударила в вершину горы, – невозмутимо ответил Октай. – Я предупреждал.

Эдвард с ненавистью посмотрел на Октая и крикнул:

– Мне плевать на грозу! Мы все равно пойдем к вершине!

Но, словно отвечая на его слова, новая зловещая вспышка прочертила небо, раздался раскатистый гром, и с неба полились холодные потоки воды. Сильный ветер сбивал людей с ног, и стало ясно, что сегодня дойти до вершины им не удастся.

– Эдвард, нужно возвращаться! – прокричал Джек.

– Ладно, черт с вами, – сдался начальник экспедиции. – Возвращаемся…

Все вокруг заволокло густым туманом. Археологи спускались с горы, стараясь не терять друг друга из вида, чтобы не заблудиться. Ну, вот, наконец, и лагерь…

Но когда, мокрые и уставшие, они собрались у костра, то недосчитались двух человек. Несколько археологов вместе с Октаем сразу отправились на поиски. Но к вечеру они вернулись в лагерь ни с чем…

– Октай, что могло с ними случиться? – с тревогой в голосе спросил Джек.

Тот выразительно посмотрел на Эдварда:

– Я предупреждал… Не стоит тревожить покой Великого Воина… Он сумеет постоять за себя…

Джек вопросительно посмотрел на Октая:

– Я, наверное, что-то пропустил. Может, объяснишь?

– В лагерь приходил шаман, хранитель этой священной горы, и беседовал с Эдвардом. Шаман предупредил, что на гробницу Чингисхана наложено заклятие, и вскрывать ее нельзя. Иначе дух вырвется на свободу, и последствия будут непредсказуемы.

Октай помолчал, а затем добавил:

– Но, похоже, на самом деле все еще хуже. Нельзя не только вскрывать гробницу, но даже приближаться к ней. Иначе все погибнут.

Кристина с ужасом смотрела на Октая.

– Ты хочешь сказать… те, кто пропали… их забрал… дух Чингисхана?

Октай утвердительно кивнул.

– Эдвард, значит, тебя предупреждали? Ты знал о заклятии, но никому не сказал? И повел нас всех на верную гибель? – возмущенно воскликнул Джек.

– Джек, ну ты же здравомыслящий человек! Неужели ты веришь в эти сказки? – вскипел начальник.

– Но люди-то пропали!

– Так была гроза! Они, наверное, просто заблудились в тумане! Может, завтра мы их найдем! Одним словом, хватит рассказывать всякие ужасы. Идемте спать. А завтра все прояснится, – подытожил Эдвард.

Тем временем ветер стих, дождь прекратился, и казалось, что погода наладилась. Тучи рассеялись, и на ночном небе заблистали звезды.

Глядя на них, Эдвард мечтал о золоте Чингисхана.

Октай тоже смотрел на звезды. Но думал совсем о другом.

Глава 5

Утро подарило ясную погоду, и Эдвард воспрянул духом. Но его ждали неприятные новости…

Когда участники экспедиции собрались на завтрак, то обнаружилось, что ночью пропали еще два археолога. Поиски снова ничего не дали. И теперь их осталось четверо: члены экспедиции Эдвард, Джек и Кристина и проводник Октай.

Повисло гнетущее молчание.

– Эдвард, надо уходить отсюда, – в страхе сказала Кристина. – Это проклятое место… Ты же видишь, здесь пропадают люди… Так мы все исчезнем в один не прекрасный день… Наверное, это действительно заклятие…

Начальник экспедиции окинул собравшихся взглядом. Все напряженно смотрели на него и ждали его решения.

– Значит, так, – наконец заговорил Эдвард. – Я не верю ни в какие заклятия. Подумайте сами: сколько гробниц фараонов вскрыто в Египте! Сколько открытий сделано, сколько сокровищ найдено! Чего стоит одна только гробница Тутанхамона!

– Ты понимаешь, что мы все можем погибнуть? – спросил Джек. – И ради чего?

– Ради того, чтобы сделать величайшее открытие! – закричал Эдвард. – Археология – не для слабаков. Она для смелых и отчаянных авантюристов, способных идти на риск! А вы трясетесь от страха, как жалкие сопляки. Можете отправляться домой, а я иду к вершине! И тогда все находки и вся слава достанутся мне одному.

– Я пойду с тобой! – воскликнула Кристина.

Джек с усмешкой поглядел на нее. «Что, детка, боишься остаться без сокровищ? Хм, а ведь если Эдвард действительно найдет гробницу, я останусь в дураках… А Эдвард снова будет на коне… Нет, этого допустить нельзя. К тому же, сокровища и мне тоже пригодятся…» И вслух произнес:

– Тогда и я с вами. Хотя мне все это не нравится, но я не слишком верю в сказки.

– Отлично, – удовлетворенно произнес Эдвард. – Пятнадцать минут на сборы, и мы идем. Да, Октай?

Тот хмуро посмотрел на Эдварда и молча пожал плечами.

На этот раз погода стояла отличная, и археологи за несколько часов дошли до вершины. Уставшие после долгого подъема, они повалились на землю. Потом, немного отдохнув, отправились исследовать вершину горы. Вскоре они обнаружили большой холм, напоминающий курган. Эдвард смотрел на него в полном восторге.

– Октай, скажи, это ведь она? Могила Чингисхана? Не могу поверить, что мы нашли ее! Но как мы попадем внутрь?

– Никак, – ответил Октай. – Вы же помните условие: копать здесь нельзя.

– Плевать я хотел на любые условия! – вскипел Эдвард. – Если надо будет, мы перекопаем здесь все! Но для начала давайте исследуем холм…

Археологи разделились по два, и пошли вдоль холма, внимательно осматривая его склоны. Октай и Джек отправились в одну сторону, а Эдвард и Кристина – в другую.

Вскоре Октай с Джеком обогнули холм, ничего не обнаружив, и вернулись в исходную точку. Они ждали, что сейчас вернутся также Эдвард и Кристина, но те не появлялись. Время шло, но их по-прежнему не было.

– Октай, как ты думаешь, куда они пропали? – забеспокоился Джек.

– Понятия не имею.

– Ты думаешь, это опять … дух? – Джек почувствовал, что страх, словно клещами, стиснул его сердце.

– Не знаю. Пойдем искать.

И они снова двинулись вдоль холма. На этот раз они уже смотрели внимательнее, исследуя чуть ли ни каждый камешек.

– Октай, посмотри, что это?