Заклятие могилы Чингисхана

Глава 1

– Джек! Джек, ты где? Зайди ко мне! – Начальник международной археологической экспедиции Эдвард Хилл выглянул из палатки в поисках своего заместителя.

– Хорошо, сейчас! – отозвался Джек и посмотрел на красивую кареглазую девушку, сидящую перед ним. – Мне надо идти, Кристина. Видишь, начальник зовет.

Они сидели в уютном уголке хозпалатки, спрятавшись от любопытных глаз.

– Нам никогда не дают спокойно пообщаться, – вздохнула Кристина. – Ты постоянно куда-то убегаешь.

– Ну-ну, малыш, брось этот пессимизм. В конце концов, мы с тобой на работе. Кстати, ты уже сделала фотографии раскопа?

Он прекрасно знал, что нет, потому что все утро они провели вместе.

– Давай, возвращайся к работе.

Ей показалось, или в его голосе прозвучали стальные нотки? Она окинула его взглядом. Высокий, стройный, привлекательный. В такого легко влюбиться. Но только он меняет женщин, как перчатки…

Помахав Кристине рукой, Джек вышел, весело посвистывая. У него было отличное настроение. Он знал, что Эдвард без ума от Кристины. Однако она проводит время с ним, с Джеком! И, похоже, влюблена в него… Так что тут он взял верх над Эдвардом. Над этим ученым занудой, превосходство которого в научном и профессиональном плане он чувствовал очень остро. И, в конце концов, Эдвард уже не молод. Правда, выглядел он неплохо и старался поддерживать спортивную форму. Но седина в его волосах предательски выдавала возраст. Так что пора ему уступать дорогу молодым…

Войдя в палатку, Джек вопросительно посмотрел на Эдварда.

Уже несколько месяцев экспедиция вела исследования в Монголии. Археологи пытались найти хоть какие-то зацепки, которые помогли бы в поисках легендарной могилы Чингисхана. Но пока все поиски были безрезультатными.

Они продвигались от одного селения к другому, преодолевая огромные расстояния по необъятной монгольской степи. И, беседуя с местными жителями, старались выведать древние сказания и легенды, в которых говорилось о Чингисхане и особенно о его могиле. Но монголы, словно сговорившись, повторяли то, что и так было всем известно.

– После смерти Чингисхана соратники повезли его тело к месту захоронения. И всех, кто попадался на пути этой погребальной процессии, убивали…

Далее возникали различные версии, которые противоречили друг другу. Но, несмотря на это, все расспрашиваемые сходились в одном: отыскать могилу знаменитого завоевателя невозможно. Ее ищут уже 800 лет, но безуспешно. Поэтому не стоит даже пытаться…

Эдвард стоял, склонившись над столом, и что-то внимательно изучал. Затем, подняв голову, произнес:

– Иди сюда, Джек. Посмотри, что мне принесли.

На столе был расстелен какой-то старый пергамент.

– Что это? – Джек глядел на пергамент с недоумением. Он казался настолько старым, оборванным и прожженным в нескольких местах, что было непонятно, как на нем вообще можно что-то рассмотреть.

– Это карта, Джек. Карта, на которой указано место захоронения Чингисхана. Если бы ты знал, сколько денег я за нее отвалил! Но все это окупится…

Голос Эдварда дрожал от волнения, глаза горели.

– Ты понимаешь, Джек?! Мы почти у цели! Мы найдем могилу Чингисхана! И все ее несметные сокровища! Мы совершим открытие, которое потрясет всех! И взойдем на вершину славы!

Джек с сомнением посмотрел на Эдварда, а потом перевел взгляд на карту.

– Эдвард, – со вздохом произнес он, – если ты что-то понимаешь в этой карте, объясни мне. Я пока ничего не могу разобрать. И вообще, где ты ее взял?

– Мне принес ее один человек. Кажется, он украл ее из буддийского монастыря. Но это неважно. Он утверждает, что это копия настоящей карты, на которой обозначено захоронение Чингисхана. Да, карта очень старая, и сильно пострадала, но главное понять можно. Я тебе сейчас все объясню!

Эдвард начал водить указательным пальцем по карте.

– Смотри: это север Монголии, а это горный хребет Хэнтэй. Его главная вершина – Хан-Хэнтэй. Так вот: она и есть священная гора монголов Бурхан-Халдун, на которой по преданию находится могила великого завоевателя!

– То есть ты хочешь сказать, что Чингисхан похоронен на вершине горы? – с сомнением спросил Джек.

– Так указано на карте!

– Да, но это не совсем согласуется с тем, что говорит предание, – возразил Джек. – Вспомни: по могиле прогнали табун из тысячи лошадей, чтобы уничтожить все следы. Это легко сделать в степи, но на вершине горы – вряд ли.

– Ты еще вспомни версию о русле реки! – язвительно произнес Эдвард.

– Да, и о русле реки, – спокойно ответил Джек. – Согласись, интересная версия. Изменить русло реки, похоронить Чингисхана на дне, а затем снова пустить реку по прежнему руслу – просто фантастическая идея! Тот, кто такое придумал и осуществил, – гений. Потому что это гарантирует – могилу никогда не найдут. Попробуй что-то найти на дне реки! Точнее, глубоко под ее дном.

– Джек, ты озвучил только две версии, а на самом деле их великое множество! Почти каждая страна в Азии претендует на то, что именно на ее территории находится могила Чингисхана. Но поскольку поиски до сих пор не увенчались успехом, все эти версии были ложными. А я предлагаю тебе версию, подкрепленную картой! – с горячностью воскликнул Эдвард.

Джек покачал головой.

– Эдвард, эта карта свела тебя с ума. Ты совсем потерял голову. Давай попробуем рассуждать логически…

– О какой логике ты говоришь? – взвился Эдвард. – Ты же знаешь: самые великие открытия в археологии делались благодаря не логике, а счастливой случайности! Невероятному совпадению! Стечению обстоятельств! Это всегда подарок судьбы, и я чувствую, что сейчас он выпал именно нам!

Джек помолчал, собираясь с мыслями.

– Послушай, Эдвард, – наконец начал он.

– Я больше не хочу ничего слышать! – категорично заявил Эдвард. – В конце концов, я – начальник экспедиции. А ты – мой заместитель, и обязан подчиниться.

– А как же наш раскоп? – спросил Джек.

– К черту этот раскоп! Тут все равно ничего нет. Поэтому вот мое решение: мы отправляемся к горе Бурхан-Халдун. Завтра мы сворачиваем лагерь и уезжаем. Сборами будешь руководить ты. Выполняй.

Глава 2

Следующий день прошел в суматохе сборов. Наконец, к вечеру дело было сделано, и все готово к завтрашнему отъезду. Джек, который целый день не приседал, наконец позволил себе отдохнуть.

Кстати, где Кристина? Джек подумал, что давно ее не видел, и отправился к ее палатке. Отдернув полог, он замер. Внутри, обнявшись, сидели Кристина и Эдвард. Увидев Джека, Эдвард крепче прижал к себе девушку, поцеловал ее в щеку и выразительно посмотрел на своего заместителя. Словно хотел сказать, что Кристина теперь – его. Девушка опустила глаза.

Потрясенный Джек не мог вымолвить ни слова. Как? Кристина и Эдвард? Как это может быть? Ведь еще вчера она нежно ворковала с ним, с Джеком. А сегодня уже флиртует с Эдвардом?

Это просто не укладывалось у него в голове. Он-то считал себя героем-любовником, и думал, что на этом поприще превзошел своего заносчивого начальника. Как же он ошибся… Джек резко развернулся и быстро зашагал прочь.

«Выходит, я неудачник. И не только в научной сфере, но и в любви. Этот зануда обскакал меня везде! Ну, ничего. Я еще возьму верх над тобой, Эдвард…»

***

Наутро экспедиция выехала в сторону горного массива, где находилась священная гора Бурхан-Халдун.

По мере их продвижения пейзаж вокруг преображался. Бескрайняя степь сменилась лесостепью, а затем показался величественный горный массив, у подножия которого застыл в молчании сосновый лес.

Но у входа в заповедную зону их остановили.

– Вы кто? Куда едете? Въезд на территорию заповедника запрещен!

Широкоплечий охранник подозрительно оглядел экспедиционный грузовик.

– Вы что, археологи? Разворачивайтесь обратно.

Эдвард, выскочивший из машины, тщетно пытался договориться с охранником и всунуть ему деньги. Но тот был непреклонен. А увидев деньги, разозлился.

– Немедленно уезжайте отсюда! И чтобы я вас больше не видел!

Расстроенный Эдвард приказал вернуться немного назад и разбить лагерь посреди леса. Археологи поставили палатки и стали готовить ужин.

Джек огляделся – вроде бы все устаканилось, и можно отдохнуть от забот. Он вышел за пределы лагеря, чтобы немного прогуляться по лесу. После того, как он застал Кристину в объятиях Эдварда, ему вообще никого не хотелось видеть. Но, видимо, ему не суждено было сегодня побыть в одиночестве… Навстречу шел человек.

– Вы случайно не знаете, где здесь лагерь археологов? – спросил он, поравнявшись с Джеком.

Джек внимательно посмотрел на него. Это был стройный молодой монгол лет тридцати, его ровесник

«Неплохо говорит по-английски, – подумал Джек. – Наверное, учился в Англии или в Америке».

И вслух сказал:

– Знаю. Я сам археолог. А кто вам нужен?

– Я ищу начальника экспедиции.

«Опять начальник! Всем он нужен, все его ищут!»

Подавив раздражение, Джек произнес:

– Идите по этой тропе, никуда не сворачивая, и вы попадете в лагерь. Там спросите, где начальник, и вам каждый покажет, где его найти.

– Может, вы проведете меня к нему? – спросил монгол. – Я был бы вам очень благодарен.

Джек сначала хотел отказаться, но потом передумал. Все-таки ему было интересно узнать, чего этот незнакомец хочет от Эдварда.

– Хорошо, идемте. Меня зовут Джек. А вас?

– Октай.

Войдя в лагерь, они сразу увидели Эдварда, который сидел в кругу других археологов. Они о чем-то жарко спорили.

– Эдвард, это к тебе, – сухо произнес Джек и представил мужчин друг другу.

– Что привело вас ко мне? – Эдвард настороженно глядел на монгола.

– Я слышал, что у вас возникли проблемы. Я могу вам помочь попасть в заповедник. И вообще, могу быть вашим проводником. Я родился и вырос в этих краях, и знаю здесь каждую тропинку.

Эдвард не мог поверить в такую удачу.

– Вас ко мне сам Бог послал! Вы правда поможете нам? Да, конечно, нам нужен проводник! Какое счастье!

Эдвард схватил Октая за руки и повел к костру, над которым висели походные котелки.

– Идемте! Идемте с нами ужинать! А потом мы с вами все обсудим!

Джек посмотрел им вслед, и хотел уже вернуться в свою палатку, как кто-то подошел к нему сзади и взял за руку.

– Джек…

Он резко обернулся. Кристина смотрела на него виноватыми глазами.

– Джек, прости… Не обижайся на меня…

– Кристина, тебе лучше уйти.

– Джек, выслушай меня… Он пришел ко мне в палатку, и стал говорить, что владеет тайной гробницы Чингисхана. Что вскоре он найдет ее несметные сокровища и сказочно разбогатеет. И все это он бросит к моим ногам… Что, по-твоему, я должна была делать? Прогнать его? Ты же знаешь, я из небогатой семьи…

Джек рассмеялся.

– То есть ты променяла меня на Эдварда с его вымышленными сокровищами, и еще хочешь, чтобы я тебе посочувствовал?

– Почему вымышленными? – недоверчиво спросила Кристина.

– Кристина, разговор закончен.

Джек был в ярости. Он думал, что она влюблена в него! А у нее на уме только деньги…

«Мальчик, ты думал развлечься со мной и бросить? Я слишком хорошо знаю о твоих похождениях. Да, для меня сейчас самое важное – помочь моей семье выбраться из бедности. А не стать очередной жертвой самовлюбленного ловеласа… А ты просто взбешен, что тебя переиграли. И не больше…»

Она с усмешкой поглядела Джеку вслед.

– Кристина, куда ты запропастилась? Иди к нам! – услышала она голос Эдварда.

– Иду!

Глава 3

С появлением Октая дела у археологов пошли как по маслу. Их легко пропустили на территорию заповедника и разрешили разбить там лагерь. Теперь они стояли у самого подножия горы Бурхан-Халдун. Казалось, до сокровищ – рукой подать… Правда, им выдвинули условие: в заповеднике копать нельзя. Но Эдварда это не смутило. Он был рад, что их вообще пустили в заповедник. И дальше полагался на счастливый случай…

Эдвард просто молился на Октая, и безоговорочно ему доверял. Он горел от нетерпения, и не мог дождаться того момента, когда они отправятся на поиски гробницы. Поход на вершину был назначен на утро завтрашнего дня.

Внезапно он услышал голоса у своей палатки.

– Начальник, можно к тебе? – Это был голос Октая.

– Конечно, Октай, входи!