Новые друзья Тигры

– Да.

– Один?

– Да.

– Что делает?

– Не пойму. Кажется, одежду чинит. Что делать будем?

– Времени нет! Будем действовать наверняка! – сказала Тигра и с силой ударила лапами в обитую железом дверь дворницкой.

Испуганно каркая, Маленький Король отлетел подальше. Тигра же изо всех сил начала скрести лапами дверь. Время от времени она останавливалась, чтобы на нести несколько ударов, и снова неистово скребла. Шум от этого поднялся невероятный.

Дворник, ворча что-то себе под нос, распахнул дверь. Он не сразу узнал Тигру и какое-то время вглядывался в темноту и пытался понять, кто же устроил весь этот грохот. Тигра от нетерпения начала прыгать вокруг и закидывать на него передние лапы.

– Тигра, это ты? – сказал наконец Азиз. – А где хозяева? Ты что потерялась?

Тигра вилась вокруг него и отчаянно скулила. Она даже начала прихватывать его за рукав и тянуть за собой, чтобы он скорее понял, что ей нужна его помощь.

– Нет, не та ты собака, чтобы потеряться. Да и живешь ты совсем рядом. Так зачем ты ко мне пришла?

Тигра переключилась с рукава на штанину и продолжила тянуть Азиза за собой.

– Ты хочешь, чтобы я с тобой пошел?

Тигра несколько раз утвердительно тявкнула.

– Подожди, дай хоть оденусь.

Дворник вернулся в комнату, снял со стула свою тяжелую куртку, на которую был надет оранжевый жилет, влез в неё и, натянув на голову шапку, вышел на мороз. Пока он закрывал дверь, Тигра продолжала скулить и приплясывать.

– Ну что случилось, собака? Веди!

Тигра бодро побежала вперед, но всё же не так быстро, как она бежала сюда. Она боялась, что дворник может отстать или передумать, но он уверенно шел за ней размашистым шагом. Маленький Король следовал за ними в отдалении.

Дорога не заняла у них много времени, и через несколько минут они уже были у дома напротив мясной лавки. «Вот ателье, а подъездов тут несколько», – подумала Тигра. Она остановилась и стала с тревогой оглядываться по сторонам в поисках вороны. Но Маленький Король тоже не знал, в каком подъезде расположена дверь в подвал, и теперь сидел на дереве и растеряно крутил головой.

– Ну что, Тигра, зачем ты меня сюда привела? – в голосе дворника начинало слышаться недовольство.

Тигра уже испугалась, что он так и не поймет, в чем дело, и просто уйдет. В этот момент от стены дома бесшумно отделилась тень.

– Вот здесь, – промурлыкал Бальзам, подходя к одному из подъездов.

Тигра бросилась к двери и начала скрестись в неё.

– Сюда? – спросил с удивлением дворник.

Он набрал код на клавишах, и дверь, запищав, распахнулась.

Тигра ввалилась внутрь и бросилась под лестницу. Там оказалась дверь, в которую она вновь начала ломиться. Дворник только удивленно хмыкнул, достал большую связку ключей и принялся подбирать нужный. Пока он возился с ключами, Тигра тихо спросила у Бальзама:

– Ты где был всё это время?

– Где надо, там и был. Не кошачье это дело по улицам носиться как угорелый, – недовольно ответил кот.

Дверь скрипнула и отворилась. За ней царил кромешный мрак.

– Ну и что тут случилось? – продолжил удивляться Азиз.

– Ждите меня здесь! – громко мяукнул кот, так, чтобы дворник его заметил, и проскользнул внутрь.

– Да что у вас тут происходит! – воскликнул в конец сбитый с толку Азиз.

Тигра затаила дыхание: только Бальзаму было под силу отыскать котят в кромешной темноте в подвале такого большого дома. Но вдруг он не справится? А вдруг с котятами уже что-нибудь случилось? Долго потянулись минуты ожидания.

Наконец из двери показался перепачканный в пыли и паутине Бальзам, а за ним по одному стали, щурясь, выползать на свет испуганные котята-подростки. Всего их оказалось четверо.

– Молодец, Бальзам! – радостно взвизгнула Тигра.

Кот в ответ только фыркнул и принялся отряхивать прилипшую к лапам паутину.

– Так вот вы чего так переполошились! – заговорил дворник подобревшим голосом.

Он аккуратно собрал котят с пола и поместил их за пазуху, спрятав в недрах своей бездонной куртки. Он запер дверь в подвал и пошел к выходу. Тигра оглянулась по сторонам – Бальзама уже и след простыл. Они вышли на улицу.

– Ну что, успех? – прокаркал поджидавший их Маленький Король.

– Да, это Бальзам молодец! – ответил ему Тигра.

– Все молодцы! И ты тоже, – сказала ворона и тут же добавила: – Но это ничего не значит. Праздник заканчивается, так что, если не хочешь проблем, держись от стаи подальше.

Сказав это, Маленький Король грозно каркнул и, снявшись с ветки, медленно полетел в сторону пустыря, где обычно промышляли вороны.

Тигра, радуясь и виляя хвостом, побежала за дворником, который бережно нес котят к себе домой. Возле магазина они встретились с выходившей из дверей хозяйкой.

– Тигра, не приставай! – сказала она, увидев, как собака вьется вокруг дворника, – Что-то почуяла она у вас, видно.

Дворник в ответ на это отодвинул край куртки и показал хозяйке пригревшихся там котят.

– Ого! – сказала хозяйка, – Ну точно, котят почуяла! Фу, Тигра, нельзя!

– Зря вы так, Тигра хорошая собака.

И дворник в подробностях рассказал о том, что случилась. Хозяйка поставила пакеты из магазина на снег и только охала, ахала и разводила руками, слушая его рассказ.

– Только не знаю, что с ними теперь делать, – сказал дворник, заканчивая. – Одного я себе оставлю, а остальных куда?

– Одного мы себе заберем. Дети обрадуются! Они давно котенка просят, но мы переживали, как они с Тигрой поладят. А про остальных я у знакомых поспрашиваю.

Вечером дома у Тигры собрались гости. Пришел со своими хозяевами и старый боксер Пират. Хозяйка всем рассказала о подвиге Тигры, и та была настоящей звездой вечера. Каждый из гостей норовил приласкать её и сказать доброе слово такой замечательной собаке. В качестве награды она получила большую сахарную косточку, которую честно разделила с Пиратом.

Маленький кот, которому пока не придумали имя, начал осваиваться в квартире и уже несколько раз выбирался к миске с молоком из-под дивана, под которым решил обосноваться на первое время.

После ужина собаки улеглись на подстилке возле рождественской елки и Тигра рассказала Пирату свою историю сегодняшних событий, ведь люди не знали многих подробностей того, что случилось.

– Знаешь, что? – сказал Пират, закончив слушать. – Я старый пес и живу на свете уже тринадцать лет, так вот я скажу тебе только одно: канун Рождества – завтра.