Новые друзья Тигры

Алексей Агафонов

Новые друзья Тигры

Морозным январским утром Тигра выскочила на улицу и, оставив хозяев далеко позади, побежала в сторону сквера. Низкое солнце едва пробивалось через серые облака, а ветер гонял по улице поземку и щипал прохожих за нос и щеки. Всем – и животным, и человеку – в такую погоду хотелось сидеть дома, в тепле и уюте, но Тигра была собакой породы хаски и чувствовала себя в такой холод просто прекрасно. Распушив шерсть, она галопом миновала закутанного в теплую куртку бульдога Фердинанда, который от холода жался к ногам хозяина. Виляя хвостом и радуясь снегу, она пробежала мимо сердитого шпица, который обычно встречал её заливистым лаем, а сегодня смог только проворчать что-то, трясясь от холода. Наконец она завернула за угол дома и оказалась в сквере.

Здесь повсюду лежал снег, по которому так любила бегать Тигра и так не любили ходить люди. Специально для них в сквере были расчищены дорожки. И вот прямо посередине одной из них Тигра увидела кота. Это был Бальзам – наглый кот, в самом расцвете сил, который, хоть и имел хозяев, большую часть времени проводил на улице и считал своей всю территорию от мусорных баков до детской площадки, включая сквер. Тигра, разумеется, с этой точкой зрения была категорически не согласна. Шерсть вздыбилась у неё на холке, зубы сжались, и, забыв обо всем, она стрелой бросилась проучить наглеца.

На самом деле, то, что кот сидел в такую погоду посередине сквера, да еще в то время, когда все собаки выходят на прогулку, было странно. И Тигра могла бы это заметить, будь у неё немного времени порассуждать. Но, к сожалению, рассуждала Тигра гораздо медленнее, чем бегала. Поэтому она неслась во весь опор, выбрасывая из-под ног хлопья снега.

Не успела она поразмыслить и о том, что собирается делать, когда добежит. В иной ситуации она могла бы задать Бальзаму трепку, но сейчас она была в наморднике. Поэтому, добежав, она только и смогла резко остановиться и присесть перед котом на задние лапы, ошарашенная его наглостью. Кот был невозмутим. Он даже головы не повернул, а продолжил вылизываться, будто не летели на него эти двадцать килограммов пушистой шерсти и возмущения.

– Эй, ты, разве ты не знаешь, что сквер, это собачье место! Хочешь тут ходить – ходи! Но не тогда, когда тут гуляют собаки! – Тигра пришла в себя и пролаяла это коту (а скорее проскулила, ведь хаски, как известно, не большие мастера лаять).

Кот поднял голову и будто нехотя спросил:

– Да? И что же ты мне сделаешь?

– Найду что! Я ведь могу тебя и лапами затоптать! – Тигра привстала на задних лапах, грозно покачала в воздухе передними и ударила ими в снег перед котом.

Тот с еще большим удивлением взглянул на собаку.

– Да ты, кажется, не знаешь, что сегодня за день?

– Что еще за день? – Тигра топталась на месте в нетерпении.

– Сегодня канун Рождества! Неужели ты не знаешь, что в этот день, раз в году, все животные в городе живут в мире и им запрещено друг на друга нападать?

Тигра задумалась на минуту.

– Враки! – протявкала она. – Мне почти два года! И я не помню такого в прошлом году!

– Да? А ты точно была в городе на прошлое Рождество? И выходила на улицу?

Тигра вспомнила, что в прошлом году она уезжала на зимние праздники на дачу. А там во всей округе не было никого из животных, разве что в лесу попадались путаные цепочки следов, обладателей которых Тигра никогда не видела.

– Так и что же это за день такой? – спросила Тигра более миролюбиво.

Она обернулась назад. Её хозяева только дошли до сквера и теперь, встретив знакомых, остановились поговорить.

– День, когда между всеми животными объявляется перемирие. Нападать друг на друга – строго запрещено. Вообще-то, еще полагается делать добрые дела и помогать друг другу, – ответил ей кот, – но это уже по твоему усмотрению.

– Что, Бальзам, наставляешь подрастающее поколение? – хриплый голос раздался откуда-то сверху.

Тигра подняла голову и увидела большую серую ворону. Это был Маленький Король, вожак местной вороньей стаи, отношения с которой у Тигры тоже складывались не очень-то гладко. Их интересы почти нигде не пересекались: вороны летали по воздуху и имели мало дел с четвероногими обитателями города. Однако со всеми собаками они держались несколько высокомерно и не упускали случая над ними подшутить, пользуясь своей безнаказанностью. Тигра уже становилась жертвой их шуток, и за это их недолюбливала, и на всякий случай побаивалась.

– Да уж, приходится, как видишь, возиться с собаками. Некому из своих, видимо, её научить, – проворчал кот.

Стоит ли говорить, что и он не водил особой дружбы с воронами.

– Слышу, слышу. Ну своих собратьев она вряд ли покусает, а нам с тобой может достаться, – прокаркал Маленький Король с насмешкой.

Бальзам в ответ только фыркнул.

– Ладно, не ворчи. Ты уже придумал доброе дело, которое сделаешь, усатый бандит? – спросила ворона.

– Вот ещё! Я, знаешь ли, как-то не тороплюсь никому помогать. Своих дел по горло!

– Ха! – скрипуче рассмеялась ворона, – Значит правило о том, что на тебя нападать нельзя, ты уважаешь, а правило, что добрые дела надо делать, – нет?

Кот взглянул на Тигру, что была в четыре раза больше него и всё еще нависала над ним. Тигра, наклонив голову, внимательно слушала разговор и с нетерпением ждала, что ответит кот.

– Эх, – сказал он с досадой, – я еще не придумал, но что-то надо будет сделать.

– У меня как раз есть одно дело, в котором мне нужна помощь, – птица будто этого и ждала. – Интересует?

Кот снова покосился на Тигру и нехотя ответил:

– Мяу, – что, очевидно, означало: «Мне не хочется, но я согласен».

– А ты, дитя тундры, в деле? – спросила ворона, обращаясь к Тигре.

Та с тревогой посмотрела на хозяев. Папа отвлекся от разговора и уже звал Тигру к себе, видимо опасаясь за судьбу Бальзама, от которого Тигра так долго не отходила.

– Подождите! Сделаю пару кругов для отвода глаз и я с вами.

– Хорошо, встречаемся у мусорных баков, – сказал Маленький Король и, когда Тигра умчалась к хозяину, глядя ей вслед, добавил: – Бедные животные! Всю жизнь на привязи!

– Я бы их вообще в клетке держал, – проворчал кот и, брезгливо ступая по снегу, пошел к бакам.

Тигра добежала до хозяев, выполнила несколько команд и была вновь отпущена бегать. Она сделала пару кругов по скверу, подбежал к Фердинанду, который только успел сюда добраться.

– Будешь помогать доброе дело делать? – спросила она не бегу.

– Я з-з-замерз, – только и смог ответить бульдог, стуча зубами.

И Тигра понеслась дальше. Она убедилась, что хозяева отправились на детскую площадку, изобразила напоследок преданность и окружным путем побежала к мусорным бакам. Бальзам и Маленький Король уже ждали её там.

– Ну что, выкладывай! – сказали кот и собака хором.

– Значит, так, – важно начала ворона, – знаете выводок котят, что живут в подвале, в доме, где ателье, напротив мясной лавки?

Мясную лавку знали все.

– Знаю, знаю, – сказал Бальзам, – живут там беспризорники. Только нам-то какое дело?

– Я их давно для рождественского доброго дела приметил, – продолжала ворона. – Мы даже кость сахарную заготовили, огромную, с мясом, три вороны еле тащат!

– Что им твоя кость! Они ж не собаки, – по-прежнему недовольно ворчал Бальзам.

А Тигра с удивлением взглянула на ворону, она не ожидала от стаи такого благородства.

– Только вот беда, притащили мы кость сегодня утром, а подвал – замурован!

– Как замурован? – воскликнули Тигра и Бальзам вместе.

– А вот так, жильцы жаловались на холод и им утеплили дом к празднику.

– А котята? – спросила со страхом Тигра.

– Внутри остались.

– Точно? – проявил недоверие Бальзам.

– Точно. Они же маленькие еще, глупые, забились в тепло, не на морозе же им сидеть. И оказались в ловушке.

– Надо их спасать! – воскликнула Тигра.

– Именно, и у меня есть план! – важно каркнула ворона. – Кот проберется в подвал через канализацию и покажет малышам путь на свободу!

– Отлично! А я что буду делать? – радостно спросила Тигра.

– Ну а ты будешь следить, чтобы кот не сбежал!

– Ну-ну, – Бальзам не проявлял большого энтузиазма, – отличный план, только я в нем не участвую.

– Почему? – искренне удивилась Тигра.

– А сама как думаешь? Вы, значит, прохлаждаетесь, а я в канализацию лезу? Нет уж, спасибо, я на такое не подписывался!

– Ну мне там делать нечего, рожденный летать, как известно, по трубам не ползает, к тому же я мозговой центр этой операции. А собака туда не пролезет, и котята могут её испугаться.

– Плохой из тебя мозговой центр! Ты хоть раз в канализации был? Даже если я оттуда живым выберусь, котятам там не место. И как мы, по-твоему, туда попадем? Чугунный люк откроем? Нет, другой план нужен, – доводы Бальзама звучали убедительно.

Все задумались, и возле мусорных баков воцарилось молчание.

– Вот что, люди как-то в подвал должны попадать, значит и мы сможем, – подала наконец голос Тигра.

– Ого, друг человека, а ты соображаешь! – сказала ворона.

– Там дверь есть в подъезде, только она на ключ закрыта. Я тот подъезд знаю, там Муська живет. – сказал Бальзам.

– А ключ у кого?

– Не знаю я. Я к Муське ходил, а не по подвалам шастать, – сказал недовольно кот.

– Ладно, предоставьте это мне. Я у пернатой братии разузнаю. Они все видят и все подмечают. Может, видели, кто туда ходит. А пока расходимся. Ты когда гулять теперь выйдешь?

– Часа через два, хозяева в магазин пойдут.

– Ладно, увидимся, – ответила ворона и, обращаясь к коту, добавила: – Ты тоже не пропадай.

Тигра поспешила вернуться к хозяевам, но опоздала. Те уже принялись её искать и теперь заметили, что возвращалась она от мусорных баков. Тигра молча выслушала упреки в свой адрес и даже сделала виноватый вид, чтоб хозяева поскорее отстали. Все её мысли были заняты спасением бедных котят, а хозяевам всё равно ничего толком не объяснишь.

Через пару часов Тигра снова вышла на прогулку. Хозяйка пошла в магазин, а её оставила дожидаться снаружи, сказав только:

– Жди, Тигра. Я на пять минут.

Тигра знала, что это значит, что у неё в распоряжении не меньше часа. Знала она также, что ей никуда нельзя отлучаться, но ради благородного дела, она готова была пойти на преступление.

– Ну что, готова? – Маленький Король спорхнул с ближайшего дерева, как только хозяйка скрылась в магазине.

– Да. Узнал что-нибудь?

– Ага, синички напели. Они не очень-то умны, так что пришлось повозиться.

– Ну же, говори скорей, – поскуливала Тигра от нетерпения.

– Дворник. Дворник хранит там инструменты. У него есть ключ.

– Азиз?

– Да.

Тигра хорошо знала Азиза. Он всегда был рад Тигре и, когда встречал её на улице, обычно трепал её за ухо и приговаривал теплые слова, а Тигра, уткнувшись носом в грубую ткань его форменной куртки, радостно виляла хвостом.

– Знаешь, где он живет? – спросила Тигра.

– Узнал уже, снегири рассказали, он для них кормушки делает. Они знаешь, не очень-то разговорчивые северяне, не просто было их разговорить…

– Да, ясно, – прервала её Тигра, – дорогу знаешь?

– Да.

– Так чего же мы ждем! Веди!

Маленький Король поднялся в воздух и полетел невысоко над землей, а Тигра, задрав голову, побежала за ним. Когда она подбегала к проезжей части, она каждый раз останавливалась, оглядывалась по сторонам, как это делали хозяева, и, только убедившись, что на дороге нет машин, бежала дальше. Ворона в это время поджидала её на другой стороне улицы. Зато между перекрестками Тигра неслась как ветер, и вороне приходилось изо всех сил работать крыльями, чтобы держаться впереди неё.

– Смотрите, собака ворону гоняет! – воскликнул кто-то из прохожих, но они не обращали ни на кого внимания и мчались дальше.

– А где Бальзам? – спросила, не сбавляя хода, Тигра.

– Не знаю, сбежал, наверное, хитрец! – прокаркал Маленький Король и, выполнив в воздухе фигуру высшего пилотажа, нырнул в подворотню.

Тигра последовала за ним. Они оказались в большом дворе-колодце. Стены домов здесь уходили высоко вверх, и, чтобы увидеть кусочек неба, приходилось высоко задирать голову. На улице начало смеркаться, а в и без того темном дворе уже царила ночь. В окнах зажегся свет, во многих из них виднелись наряженные ёлки и праздничная иллюминация. Тут же, во дворе, возле одной из стен приютилась небольшая пристройка. Это был обветшалый домик с двускатной крышей, на стене его едва умещались дверь и два окна. Одно из них светилось.

– Здесь, – сказала ворона и уселась на окно.

Тигра тоже подбежала к окну и даже поставила передние лапы на карниз, но никак не могла заглянуть внутрь.

– Он там? – нетерпеливо поскуливая, спросила она.