Кощеи тоже плачут

Наталия Шлыгина

Кощеи тоже плачут

-Укралиииии… кровиночку мою укралиии… -выла на весь терем старая нянька боярыни Брусникиной Глафиры Филимоновны, в исступлении заламывая руки…

С утра челядь с ног сбилась, разыскивая ненаглядную Глашеньку, но все тщетно. Юная княжеская племянница как в воду канула. К обеду город стоял на ушах, а на каждом втором столбе красовалась объявление о пропаже ненаглядной кровиночке и приличном вознаграждении за неё. С объявления на горожан смотрело кругленькое да румяненькое личико девицы явно высокого происхождения, то, что высокого, было видно сразу, потому как царский художник явно не поленился, малюя от души пять рядов бус, массивные серьги и целый ворох тонких кружев на платье похищенной.

Горожане подходили и отходили, возмущаясь бандитскому разгулу, кто-то говорил, что Глаша сбежала с царским воеводой, другие-что её царь сам тайно выдал замуж за иностранного посла в парике, самые творческие умы предполагали, что её чародей какой-нить в жабу превратил за её скандальный характер. Как-бы то ни было, но «ягодка» не находилась, а время все шло. Всех благородных и не только девиц бдительные родители держали под замком…

Царь, после безуспешных поисков, к обеду третьего дня, на правах ближайшего и единственного родственника «ягодки» издал указ, который вскоре красовался на всех столбах рядом с предыдущими, и звучал примерно так:

«Мы, царь Гвидон третий, повелеваем: тому, кто отыщет и доставит в целости и сохранности племянницу и кровиночку нашу, Брусникину Глафиру Филимоновну, отдадим её в жены со всем причитающихся приданым-10000 золотых, 5 деревень и самоходную карету-коль будет холостой спаситель её, всем остальным пожалуем-1000 золотых и терем в столице!»

Город опустел … добрая половина населения мужского пола пустилась на поиски царской «кровиночки»…

…

А тем временем в другом не менее роскошном тереме на соседней улице летели клочки по закоулочкам.

–Я все равно пойду её искать! -кричал на всю улицу картинно красивый молодой человек с капризно изогнутыми пухлыми губками под светлыми пшеничными усиками,– и не остановите вы меня, маменька!

–Сыночка! Да на кой тебе эта девка сдалась! Мы тебе ещё лучше найдём, и искать не надо, сама прибежит любая, только свиснии, золотенький мооой! На кого же ты свою маменьку покидаешь?!!!

Из терема высокого молодец вылетел так быстро, что аж шапку соболью потерял, сел на коня богатырского, тряхнул кудрями золотистыми, подпоясал потуже синь кафтан под цвет васильковых глаз, да и был таков, – только пыль столбом.

– Да вы там переколотите друг друга, за ней все мужики ринулись, от мала до велика, весь лес истоптали, только курям на смех! -из окна показалась румяная боярыня в жемчужной кике и тут же облегченно выдохнула, удаляющемуся всаднику,– фуууух, уехал, наконец …

– Как же так, матушка-боярыня, вы же сами по нему убивались?! -недоумевала ключница Марфуша, выглянув из-за спины хозяйки, -а сейчас, стало быть, рады?!

Боярыня хитро улыбнулась, от чего на ее не по годам свежем лице появились ямочки.

–А то я своего Митеньку не знаю, – он же все наперекор чинит, из чистого упрямства, а так хоть как-то его расшевелить, хватит ему за мамкиной юбкой отсиживаться, пора своим умом жить начинать – семнадцать лет парню, а все «маменька», тьфу! –тут боярыня пригорюнилась и тяжело вздохнула.

–Я виновата, избаловала…пусть хоть что-то сам сделает, или невесту или опыт какой-никакой жизненный получит…

–Ну ты, матушка, ума палатааа, -восхищенно промолвила Марфуша, – эк припустил, только пятки сверкают…

–Пусть-пусть… а мы с тобой, девонька, пойдем дела делать, их у нас непочатый край, да и после обеда на чаек с пирожками царский воевода Степан Семенович пожалует…

Под восхищенным взглядом ключницы Катерина Матвеевна продолжила, любуясь на себя в зеркало, приподнимая то одну, то другую точеную бровь;

–А что? Человек он серьёзный, обходительный, да и хватит мне вдовий век вековать, оболтуса своего воспитала, пора и о себе подумать-годы-то идут… Кстати, у нас ягод для пирогов хватит…?

…

А предмет всеобщего шуму тем временем сидела в роскошных бархатных креслах перед лакированные столом и самозабвенно уплетала за обе щёки аппетитный окорок, запивая из серебряного кубка вином двадцатилетней выдержки.

– Конда свадьба? – поинтересовалась сытая невеста у морщинистого старикашки, сидящего напротив, и не менее самозабвенно пускавшего слюну, только уже на саму девицу.

– И даже протестовать не будешь?! -удивился он и даже почесал лысую, как колено, голову.

–Неа!-, красавица принялась за стройные шеренги кремовых пирожных.

–Почемуууу?

–А чего мне… жених ты богатый, денег куры не клюют, замок у тебя что надо, нарядов мне заграничных понакупишь, ремонт тут сделаем по последние моде, отдыхать поедем… заграницу посмотрим… -глаза старичка стали округляться.

– Имидж тебе сменим… -закатила она глаза, размахивая очередным пирожным прямо перед носом несчастного..

–Ккккого?-

–Ну… переоденем, парик нацепим, процедуры всякие для красоты сделаем…. В идеале молодильных яблок достанем, только дорого стоить будет, ну ничего, у тебя злата хватит…– боярынька с аппетитом принялась за фруктовую корзиночку.

У Кощея(а это был именно он), задергался левый глаз.

–Ничего мы делать не будем! Я здесь хозяин, а ты всего лишь пленница! Твоё дело сидеть и бояться! -рявкнул он и для убедительности стукнул по столу суховатым кулаком, так что каменья самоцветные на его узловатых пальцах глухо звякнули.

–Тише вы, дедуля, а то прям здесь рассыпитесь, и пожениться не успеем, а то, что я тут не хозяйка -это вопрос времени-нахально заявила эта девица и принялась за эклер.

Кощей начал выходить из себя, его тонкие губы задрожали, а острый кадык заходил ходуном. Он с кряхтеньем встал и грозно (как ему казалось), навис над грубиянкой.

– Я бессмертен, слышишь?!

–Нет такого мужчины, которого женщина при желании не могла бы свести в могилу -философски заметила Глашенька, запивая кексик чаем.

–Брачный контракт составим на всякий случай, а то мало ли, удар еще хватит от счастья…

Кощей от такой наглости обалдел.

– Совсем молодежь распустилась! Никакого уважения к старшим! Да я старше тебя в 30 раз!

– Старость не признак мудрости, -девица стала чавкать яблоком, развалившись в кресле.

Престарелый жених, откровенно говоря, был не готов к такому развитию событий. За пять с лишним веков он перетаскал кучу девиц со всех концов света и всегда встречал одинаковую реакцию -истерика-слезы-покорность, которая неизбежно настигала пленниц спустя время… нет, жён он не обижал, но они ему то надоедали, то старели… надоевших и постаревших он по-тихому отправлял домой с щедрыми подарками, так что те были, в принципе, довольны… но на сей раз, ловелас допустил непростительную ошибку, притащив эту девицу к себе…

–С тебя ещё супружеский долг -напомнила ему Глаша, щелкая орешки… Кошей про себя отметил, что она запросто раскалывает скорлупу лесных орехов двумя пальчиками, ничуть не напрягаясь, и сглотнул-не хотел бы он попасться ей под горячую руку.

–Ккккакой долг? -уточнил он.

– Не обязательно -успокоить она, вставая с кресла и отряхивая сарафан.

–Покажи мне мою светелку, чтобы я могла там спокойно порыдать о своей незавидной участи…

Кощей подумал, что рыдать здесь все-таки над своей участью будет он, но спорить не стал и покорно потащил блюдо с остатками сладостей вслед за невестой…

…

Спустя неделю…

–Избушка-избушка, встань к лесу хвостом, а ко мне носом! – бодренько так заявил новоиспеченный богатырь Дмитрий.

Избушка по всем приметам походила на Бабы-Ягину. Во-первых, она стояла в непролазной лесной чаще, во-вторых, была обнесена частоколом, на колья были насажены отполированные черепа с пустыми глазницами -при виде этого устрашающего зрелища впечатлительный Митенька невольно сглотнул, ну и в третьих, у избушки были мохнатые куриные ноги с острыми когтями, которым давно никто не делал педикюр.

– Я сейчас кого-то сожру!

Из избушки выскочила сгорбленная старушка с бородавкой на носу, мочалкой седых сосулек на голове, в непонятной одежде, и зло уставилась на «богатыря» угольками чёрных глаз. Следом за ней вальяжно вышел здоровенный чёрный кот размером с хорошую собаку, сверкая изумрудными глазищами. Котик сел на ступеньку и принялся неторопливо вылизывать смоляную шерсть.

– Бабушка, здравствуй, ты уж прости меня, дурака, что потревожил, – поклонился до земли Митя, аж позвонки хрустнули – уж что-что, а грубияном он отродясь не был и старших уважать был с детства приучен, -да только поселений рядом нет, ты бы меня накормила, напоила, в баньке попарила, – не за так, конечно, да и поеду я.

Богатырь присел на пенек и уставился на Ягу самым ангельским взором, на какой только был способен-с детства срабатывал безотказно, но не в этот раз.

Услышав кодовую фразу, и увидев перед собой добра молодца с ликом прекрасным, старушка немного подобрела.

– Здесь тебе не постоялый двор! И что я с тебя взять-то могу?

– Я один из самых богатых бояр, так что в средствах не стеснен, – Дмитрий игриво подбросил увесистый кошель.

– Хорошо заплачу.

– И с кем я твои серебром расплачиваться буду в лесу? -очаровательно улыбнулась бабуся, сверкая единственным золотым зубом , -с медведем? Ты милок, сейчас очень должен будешь меня убедить, чтобы я тобою не поужинала.

–Не съешь ты меня, старая, я законы знаю! Слова заветные тебе сказал? -сказал! – боярич решил, что вежливо с бабой не получится, выхватил кинжал из-за пояса и угрожающе нацелил на Ягу. В эту секунду котик угрожающе зарычал, обнажив острые как ножи клыки, и выпустил нехилые такие когти.

–Тише, боярский сынок, – улыбнулась бабуся и в ту же секунду обернулась прекрасной женщиной с зелеными как трава глазами и водопадом вороных волос до земли.

Митя так и ахнул. Меч сам собой опустился к земле.

–Нехорошо бабушек обижать, милок -певучим голосом протянула она и поправила расписной сарафан, -пошутила я, скучно мне тут, вот и развлекаюсь как могу.

–Аааа, ведьма старая! – заорал богатырь, съехав филейной частью на зелёную травку.

–И не говори, милок, есть такое, но я, между прочим, ваше царство, можно сказать, спасла….

–От ккккогоо?

–Так про приданое, за боярыню спасенную обещанное, уже за пределы царства нашего слух пошёл, вот и понаехал всякий сброд… этот вроде как жениться на ней хотел – указала она на одну из свежеотполированных черепушек на коле, – ругался последними словами, прибить меня хотел, невежда! Говорил, что для начала на боярыне женится, родственником княжеским станет, а потом и все наше царство под себя подомнет. И друзья с ним ещё были, четверо, вроде…

Боярич сидел ни жив не мёртв.

– Есть я тебя, так и быть, не буду, ик… сыта пока! Я хоть и нечисть, но патриотка, и смены власти не хочу, вот и помогаю чем могу. А что-нибудь полезное с тебя взять надобно… -в задумчивости заходила она кругами, – зелена вина у тебя много дома? У меня и почтовая ворона есть, она и письмо к тебе доставит и обоз проводит на условное место, к камню указательному, который ты, балбес, ухитрился пропустить…Соглашайся, соглашайся милок…. А закон здесь мой-лес, и пишу его здесь-я….

Она молча смотрела на него своими глазищами и вдруг плотоядно облизнулась.

Колебаться Дмитрий не стал и благоразумно написал матушке письмо, так мол и так, отправьте обоз на условное место в лесу, к камню указательному, с 20ю бочками самого лучшего вина, иначе по косточками пришлют, в прямом смысле…

– И что мне, неделю тут сидеть? – пригорюнился добрый молодец, глядя вслед быстро удаляющейся почтовой птице. Нет, ворон-то он видел много, но чтоб зубастых –эта, на его памяти, была первая.

Яга ласково похлопала его по плечу:

– Да ладно тебе, я слову боярскому верю, сама из благородных была, расписку напишешь мне, да иди на все четыре стороны. А я тебе ещё и подарочек сделаю. Даже два. Твоё вино и в половину моих подарочков не стоит. А обмануть меня даже и не смей -у меня на подстраховке двое из ларца, если через 10 дней подарочка обещанного не будет -они твои хоромы по бревнышку раскатают, а тебя по косточками пересчитают.

Баба-Яга указала на кучу доспехов в траве.

–Им они уже не понадобятся, а ты себе меч подберешь, а то как ты на Кощея пойдёшь с одним ножом, вояка?

Митенька трясущимися руками выбрал самый лёгкий меч, потому как с оным тренировался он редко, все больше лирические стихи писал своим дамам сердца, за что и прослыл первым поэтом при княжеском дворе. На всяких вечерах да балах блистать -это прям его было, а чтобы какой-то меч…

–Слабак! – констатировала Яга, -надо было тебя все-таки сожрать, авось кто покрепче пришёл бы.

– Ззачем вам их доспехи? -спросил Митенька на свой страх и риск, следуя негнущимися ногами за Ягой в избушку.

– Ааа, приёмщики металла шастают туда-сюда, вот и сдаю им недорого, эти где хошь пролезут, даже в такие дебри… И вообще, будешь много вопросов задавать -коту скормлю, он ещё не обедал…

Бабя-Яга накормила сначала коня овсом, а потом усадила уставшего боярича за чистый стол с накрахмаленной скатертью, накормила горячей пшенной кашей в горшочке и ломтем душистого хлеба, налила душистого чаю из медного самовара, и даже чарочку поднесла, потому как гость никак не мог успокоиться и все стучал зубами, когда же он выпил горяченького, то быстро захмелел, подкрутил усики и принялся декламировать стихи своего собственного сочинения, так что Яга даже пустила скупую слезу, после же отправила путника мыться в местной речушке, а сама отстирала от дорожной пыли его знатно потрепанный в дороге кафтан, а когда заметно посвежевший «богатырь» вернулся, даже дала подремать пару часов на печи, изба у неё, кстати, внутри оказалась очень даже приличная, добротная, с подвязанными под потолком пучками трав и мухоморов и старинной резной мебелью.

К вечеру, разбудив помятого царевича, баба-Яга достала второй подарочек, завернутый в шелковый платочек.

– Ээх, я, конечно, кого поприличней тебя дожидалась, да делать нечего…смотри сюда, творческий мой, это – смерть Кощеева, если ну никак договориться с ним не получится, и девицу ну совсем никак не представится возможным по-другому вернуть – бей его, ясно тебе?

–Ясно, бабушка, -с самым умным видом кивнул Митенька, хлопая голубыми глазами в обрамлении пушистых ресниц.

–Какая я те бабушка? Хам невоспитанный! Если бы не такая безысходная ситуация, я бы тебя точно коту скормила! Ну ничего сами не могут! Я ему смерть Кощееву на блюдечке, можно сказать, дарю, а он?! В общем, надеюсь, что в твоей стихотворной черепушке хоть что-то кроме поэм отложились, а сейчас спать, утро вечера мудренее.

Дмитрий, засунув яйцо за пазуху и клятвенно заверив, что все понял и будет беречь подарочек как зеницу ока, попросил у приветливо хозяйки переночевать, и был сослан на чердак спать на сене.

–Как мужчина ты меня не привлекаешь, милок, -тягуче пропела теперь уже не бабуся, -так что брысь отседа, и чтоб до утра я тебя не видела!

С первыми кукушками «богатырь» сидел на своём добром коне с синими кругами вокруг глаз (потому как Бабкин домовой отчего-то шибко на него взъелся и всю ночь то щекотал, то колол травинками), а Яга, теперь уже в своём привычном образе старухи, сидела на крылечке, поглаживая любимого котика за ушком. Тот щурился на солнышке и мурлыкал во всю свою кошачью мурчалку.

– Прощай, мил человек… Я там тебе с собой пирогов положила на дорожку, не побрезгуй. И подарочек мой не потеряй, растяпа ты эдакий! Теперь вот обоз ждать будем с ответными гостиницами…

–Прощай, бабушка, спасибо тебе, обоз придет, не сумневайся, -поклонился Митенька, -и ты прощай, кот…

–Барсик он… -подсказала Яга ,-хотя имён у него много… А вот тебе ещё подарочек…

Яга достала из-за пазухи белый шелковый клубочек ниток.

–Клубок путеводный, аккурат до Кощея доведет, а то заблудисся ещё, богатырь…

Клубочек бодро порулил в стороне и вскоре скрылся в непролазной лесной чаще.

–Благодарствую, бабушка! – только и успел промолвить Митенька, пришпорив коня и вскоре тоже исчез за деревьями.

Котик ещё долго мурчал, поглаживаемой сухонькой рукой, вслед удаляющемуся коню с недобогатырем.

–Тьфу ты, Барсик, как нынче богатыри измельчали, трусливые, хилые, тощие… Вот, бывало, раньше, придёт… косая сажень в плечах, хрычевкой старой обзовет -одна радость такому помочь… а этот… «здравствуй, бабушка» -вот и получай, каков привет, такая и помощь… мдааа… чем меньше женщину мы любим, Барсик…. за то эвон скока заработали, мне этого вина надооолго хватит, только бы яйцо не посеял, права на ошибку у этого вояки нет, теперь этот старый хрыч Коша мне за все ответит! Ишь ты, стара я для него! Да я на пятьдесят лет его моложе!

Баба-Яга не по возрасту острым глазом приметила притаившийся неподалёку под елочкой боровик.