Противостояние

Татьяна Лель

Цикл "Злодейство в наследство". Книга 2

Противостояние

Предисловие

Не буду много рассказывать о себе, скажу только, что я более или менее адаптировалась в этом мире. Попав на Эрлиз, благодаря необычному наследству, мне и моей подруге Ане пришлось учиться всему заново. Наследство нужно сказать — то ещё. Меня постоянно путали с моей родственницей, а ведь она была чуть ли не ужасом этого Мира, одним словом — злая ведьма. Мало того, что она могла убить просто так, так она ещё и собрала неплохую коллекцию векселей, которые теперь перешли мне. Естественно, что желающих заполучить такую власть куча, но пока мне удавалось держаться в тени. Правда, это не уберегло от поездки к драконам, где мы с Аней нашли подругу и познакомились с двумя совершенно невыносимыми братьями. Так же пришлось проучить оборотней, спасти вампира, наказать соседа-извращенца, научиться магии. Да много всего случилось за этот небольшой промежуток времени, пока мы были здесь. И всё вроде бы успокоилось, но нет. Не хотят меня оставлять в покое. Теперь вот отправляемся в столицу, чтобы предстать перед самим королём. А вызвал он меня потому что одному соседу не понравилось, что мои люди живут в лучших условиях, чем его. Вот он и нажаловался, а мне разгребай. И похоже это только начало неприятностей.

1

Выйдя из рамки перехода и направившись в замок, я прокручивала в голове произошедшие события. Безумные стремления драконов, честно говоря, пугали меня. Даже поведение Таины настораживало. К тому же я никак не могла понять, зачем Азурегос опоил мою подругу зельем. Чего он хотел этим добиться? Слишком много вопросов и, к сожалению, ни одного ответа. Задумавшись, я даже не сразу заметила, что нас встречают все домочадцы. Камар и Макар сразу же забрали наши вещи, а Маяса запричитала, увидев безвольную Аню. Я рассказала собравшимся, что случилось с подругой, правда не вдаваясь в подробности. Мы отвели её в гостиную и усадили на диван, где Алсас приступил к осмотру. Маяса тем временем накрыла нам поздний ужин.

- К утру зелье перестанет действовать, - сообщил маг, закончив осмотр. - Но я, честно говоря, не уверен, что это сделали драконы. Это на них не похоже. Драконы вообще не любят зелья.

- А кто тогда? - удивилась я. - Кому это нужно?

- Этого я тебе сказать не могу, - ответил он. - Думай сама. А вот её лучше уложить в постель.

Маяса и Мара повели Аню в комнату, а я тем временем задумалась над сказанным. Кому это было нужно и зачем? Да уж, этот бал принёс много проблем и вопросов. Ладно, подумаю об этом позже. Сейчас нужно было узнать, что нового случилось дома. В замке в горах, судя по письмам от Олихи, всё хорошо. Люди довольны и не задают вопросов. А вот у Мехеля — сложности. Уже второй день его донимает управляющий соседних земель. Он настоятельно просит о встрече его хозяев со мной. Как я поняла из письма, соседи не слишком довольны переменами, происходящими на моих землях с приходом нового управляющего. Кстати о переменах. За столь короткое время Мехель полностью изменил жизнь рабочих, установив чёткий график и размер жалования. Построил по моему указанию маленькую таверну и школу для ребятишек. Также потратил выделенные мной средства на ремонт особо ветхих жилищ. В общем, люди там зажили по-другому, что, соответственно, стало сказываться на их работе. В мою казну начали поступать довольно приличные суммы, чему я, естественно, была рада. Прочитав все письма от Мехеля, я тут же поручила Яшану отправить ответ, в котором сообщить, что приеду в ближайшее время. Дальше был довольно долгий и не простой разговор с Макаром и Акарой. Я положила перед ними письма, привезённые из замка драконов, и с наслаждением наблюдала за их реакцией. Сначала было непонимание, сменившееся удивлением и паникой.

- Вы выгоните нас? - встревоженно спросил Макар.

- С чего ты это взял? - удивилась я такому странному выводу.

- Ну как же, - ответил он, указывая на письма. - Мы служим вам, а тут заказы от чужих господ. После такого обычно выгоняют за предательство.

- Что за глупости? - возмутилась я. - Почему я должна вас выгнать, если сама привезла эти письма?

- В таком случае зачем вы их привезли? - чуть дрожащим голосом поинтересовалась Акара. - Нам очень нравится в вашем замке, да и Тиму здесь хорошо. Мы не хотим уезжать.

- Да при чём тут это? - я даже занервничала от их непонимания. - Я рада, что вам тут нравится. И выгонять вас никто не собирается. А письма я привезла тебе, чтобы ты решила, хочешь ли ты заняться своим делом или нет.

- Я не понимаю, о чём вы говорите, - Акара смотрела на меня со страхом и непониманием в глазах.

- Так, ребята, слушайте меня внимательно. Дважды повторять не буду, - взяв себя в руки, начала я объяснять им свои идеи. - Твои платья, Акара, понравились всем гостям на балу. Многие захотели получить такие же. Это говорит о том, что ты — хороший мастер. Теперь встаёт вопрос: тебе нравиться шить? - она кивнула. - Ты хочешь этим заниматься? - опять кивок. - Ты готова к тому, что работы у тебя будет очень много, как и денег? - после этого вопроса Акара окончательно зависла. Я смотрела на неё, ожидая хоть какого-то ответа, но Акара пялилась на меня огромными глазами, даже не моргая. Макар тоже молчал, с удивлением поглядывая на меня.

- Ну, и долго мы будем играть в гляделки? - потребовала я от них ответа, когда мне надоело ждать. - Может хоть что-то скажете?

- Простите, нэити Ольга, но я не могу, - тихо проговорила Акара.

- Почему?

- Причин много, - она пожала плечами. - Но главная — это то, что мы не хотим уходить от вас.

- А зачем вам уходить? - удивилась я.

- Ну как же, - Акара опустила взгляд. - Если я начну шить для других, то не смогу приносить пользу вам, а значит, буду тут не нужна. Нам придётся уйти.

- Так вся проблема только в этом?

- Нет, не только, - ответила она, - У меня не хватит сбережений, чтобы пошить даже одно платье, не говоря уже, обо всех заказах. Да, и идти нам некуда.

- Ладно, давай так. Я предоставляю тебе мастерскую на территории замка, ткани и всё необходимое, а ты взамен шьёшь одежду мне и другим желающим.

- Шить для вас для меня в радость, но я не могу принять ваше предложение, - произнесла она. - Я никогда не смогу расплатиться с вами за это всё.

- Хорошо, тогда давай по-другому. Я предоставляю тебе всё необходимое для работы, а ты выплачиваешь мне, ну скажем, двадцать процентов с прибыли. Так пойдёт?

- То есть вы хотите, чтобы моя жена стала купцом? - высказался, до этого молчавший, Макар.

- Я хочу, чтобы твоя жена стала совладелицей нового дома мод, - пояснила я. - Мы откроем первый салон готовых платьев, который вскоре начнёт пользоваться спросом на всём Эрлизе.

- А вы уверены, что благородные нэити захотят покупать готовые платья, - задала вопрос Акара. - Обычно в каждой семье есть своя портниха.

- Поверь мне, будут, - с улыбкой ответила я. - Ещё и в очередь будут выстраиваться.

- А как же мои муж и сын?

- Вы все будете жить в замке, - продолжила я. - Макар всё также будет отвечать за всю мужскую работу здесь. Ничего не изменится.

- И вы позволите моему сыну продолжить обучение и играть в саду с качелями? - чуть ли не со слезами на глазах спросила Акара.

- Ну, конечно, - ответила я.

- И вы ничего не потребуете взамен за вашу помощь? - присоединился к жене Макар.

- Ну, только, чтобы все мои и Анины наряды шились в первую очередь, - засмеялась я. - Всё будет хорошо.

После этой трудной беседы я решила узнать, как поживает Дон. Ведь срок нашего договора уже истёк, и он мог покинуть замок уже на следующий день. Но, к моему удивлению, я видела его, когда мы прибыли из замка драконов. Макар сказал, что Дон специально дожидался меня, и с самого утра хочет о чём-то поговорить. Я была не против. Затем Макар рассказал мне про Дэя. Парень окреп и возмужал. Все поручения выполняет быстро и добросовестно. Особенно быстро бегает  в деревню, которая рядом с замком. У него там случилась любовь. Правда объект этой самой любви ещё не в курсе. Парень просто наблюдает за девушкой, любуется. Риса и Баур во всём помогают на кухне и в зверинце. Очень трудолюбивые ребята оказались. Правда, их помощь регулярно заканчивается разбитой посудой и другими мелкими неприятностями,  но на это стараются не обращать внимания, всё-таки дети. Нэити Авари всё также мучает  домочадцев этикетом, а Алсас увлёкся магическими экспериментами, от которых замок иногда содрогается. Прошло всего три дня, а в наше отсутствие столько всего произошло... Мы договорились с Акарой, что встретимся завтра перед обедом и обсудим все детали нашего совместного предприятия, и я отправилась спать.

Как же было приятно лечь в свою кровать, зная, что в этом доме все заботятся друг о друге, и никто не причинит мне вреда. Я с наслаждением потянулась и закрыла глаза. Этой ночью ко мне снова пришёл он.

Я вновь оказалась на лавке у водопада. С неба светили звёзды и луна, а я наслаждалась пением ночных птиц.

- Привет, - услышала я голос за спиной.

- Привет, - ответила я, не поворачивая головы. - Ты снова меня позвал?

- Нет, - откликнулся он, обходя скамейку, но не приближаясь ко мне, - Ты сама сюда пришла.

- Мне тут нравится, - зачем-то произнесла я.

- Мне тоже, - согласился он, и я опять услышала в его голосе улыбку. Как и раньше, я не могла рассмотреть его лица. Сегодня, как мне показалось, он был одет во всё чёрное.

- А можно задать тебе вопрос?, - обратилась я к нему.

- Да.

- Почему я не вижу твоего лица?

- Это — магия, - пояснил он. - Собственно, я не знаю, каким ты меня видишь, она меняет облик.

- А какой меня видишь ты? - мне почему-то захотелось, чтобы он видел именно меня, такой какая я есть.

- Твоего лица я тоже не вижу, - сообщил он. - Только очертания. Но ты излучаешь свет, которым невозможно налюбоваться.

- Расскажи мне что-нибудь о себе? - попросила я его.

- Не могу, - сказал он. - И ты не должна. Иначе магия исчезнет.

- А что это за место? - не унималась я.

- Это — то место, где я найду свою судьбу, но попасть сюда я пока что могу только с помощью амулета. Я даже не знаю, существует ли оно.

- Значит, это особенное для тебя место, - заключила я. - Но как ты тогда попал ко мне, в мои сны?

- Этого я не знаю, - пожал он плечами, - Когда мы в первый раз использовали амулет, что-то пошло не так. Меня закинуло в твою спальню. Ты очень понравилась мне. Затем я стал попадать в это место и научился вызывать тебя сюда. Иногда я снова появлялся в твоей спальне и смотрел, как ты спишь).

-  Но почему, возвращаясь сюда почти каждую ночь с помощью амулета, ты не ищешь, как попасть сюда другим путём?

- Я делаю это днём, а ночью перемещаюсь сюда. Мне тут хорошо, спокойно.

- Я тебя понимаю, - улыбнулась я ему. - На меня это место тоже действует необычно. Здесь прекрасно.

Я уже хотела задать свой следующий вопрос после недолгой паузы, но не успела. В ночном небе сверкнула яркая вспышка, и я проснулась в своей постели. За окном стояла глубокая ночь, но мой сон как рукой сняло. Я не могла понять, что произошло. Сердце колотилось в удвоенном ритме, выбрасывая в кровь адреналин. Я встала и подошла к окну. На небе светила та же луна. Попив воды и немного успокоившись, я забралась обратно под одеяло и закрыла глаза. Не сразу, но мне всё же удалось уснуть, чтобы утром вскочить под грохот местного будильника, который сообщал, что пора вставать на тренировку. Я нехотя встала и поплелась приводить себя в порядок.

Как я и предполагала, Аня ещё не отошла от зелья, поэтому на тренировку я пришла одна. Однако, сама тренировка прошла довольно шумно, так как ко мне присоединились Тая, Анада, Камар и Дэй. Андрас, как обычно, выполнял роль тренера и гонял нас до седьмого пота. Сначала была пробежка, потом полоса препятствий и в заключение бой, но не на учебных мечах, а на настоящих. Ребятам он выдал тупые железяки, и поставил их в пары отрабатывать защиту. Мне же приказал призвать свой клинок, который, к моему удивлению, моментально появился у меня в руке. Правда эмоции, шедшие от оружия, мне не очень понравились. Мой клинок возмущался, что я не тренировалась с ним каждое утро, как это положено делать. Я попыталась мысленно объяснить ему, где была, за что тут же получила нагоняй, что не взяла его с собой в столь опасное место. В общем пришлось каяться и обещать, что подобное больше не повториться.

Мне в пару достался сам Андрас, и гонял он меня сегодня  беспощадно, видимо мстил за поездку к драконам. Однако, к моему удивлению, он не смог достать меня ни разу. Я уже готовилась к боли, но моя рука, без моего ведома, отбивала удары. Сначала я удивилась, но получив от клинка ехидное: «Учись пока я добрый», поняла в чем дело и полностью ему доверилась. Я почувствовала, как моя сущность сливается с клинком, ощутила его, как продолжение своей руки. И уже не Андрас гонял меня по площадке, а я его. Он конечно уклонялся от моих ударов, но давалось ему это не очень-то легко.

- Хорошая работа, - похвалил меня вампир после тренировки. - Ты молодец, что доверилась клинку.

- Спасибо, - ответила я. - Я и сама не ожидала, что так получится.

По дороге в замок я слушала, как Андрас объясняет ребятам основы боя и защиты и указывает на их ошибки. В этот момент я подумала, что из него получится прекрасный муж и отец. Значит пришло время помочь ему. С такими мыслями я вернулась в наши с Аней комнаты, где застала чуть ли не плачущую подругу. Она сидела на диване, завернувшись в одеяло, и смотрела на меня грустными глазами.

- Что случилось? - я подошла к ней и села рядом. - Ты хорошо себя чувствуешь?

- Да, - шмыгнула она носом. - Мне мама снилась. Я соскучилась по дому.

Честно говоря, я и забыла о том, что нас с землёй что-то связывает. Это меня там ничего не держит. А вот у Ани там родные. Мы то думали, что довольно быстро научимся создавать переходы. А тут оказалось, что нам не до них. Мама Ани конечно не  очень  волнуется, считая, что её дочка учится по обмену в другой стране. Но это не отменяет того, что сама Аня скучает по дому.

- Может попросим Алсаса создать портал, чтобы ты могла вернуться домой? - тихо поинтересовалась я. Честно говоря, от мысли, что Аня захочет уйти, мне хотелось плакать. Но тут уж ничего не поделаешь. Это её право, и если она решит вернуться на землю, то я не стану её отговаривать.

- Я не хочу возвращаться на землю, - она опять шмыгнула носом. - Я просто скучаю по маме. Она — единственный близкий мне человек.

- Ну, возможно Алсас сможет сделать так, чтобы ты навестила маму, - внесла я предложение. Мне показалось, что после моих слов подруга немного взбодрилась.

- Думаешь сможет? - с надеждой спросила она.

- Уверена, - улыбнулась я ей. - Давай, приводи себя в порядок и пошли завтракать.

- У меня ещё один вопрос, - остановила меня подруга. - А как мы ушли с бала и вернулись домой?

- Ты что, ничего не помнишь? - удивилась я.

- Нет, - ответила она, пряча глаза. - Помню как танцевала с Азурегосом. Потом к нему подошла какая-то девушка и предложила ему выпить с ней за его совершеннолетие. Мне тогда показалось странным, что она практически впихнула ему кубок. Я решила уйти, чтобы не мешать этой парочке, да и пить очень хотелось, что я и озвучила. Тогда Азурегос отдал мне свой кубок, и я выпила его содержимое. Помню ещё, та девушка чуть ли не зарычала от его поступка и тут же ушла. А дальше всё как в тумане. Мы о чём то говорили, смеялись, а потом пришла ты. Это всё, что я помню.

- Ну, теперь понятно, - облегчённо выдохнула я. Всё же было приятно узнать, что драконы не пытались опоить мою подругу. Судя по рассказу Ани, это Азурегоса пытались напоить зельем. Только какой в этом смысл? Ведь зелья на драконов не действуют. Нужно будет расспросить об этом мага.

- Что тебе понятно? - оторвала меня от размышлений Аня.

- Только то, что ты случайно выпила зелье, которое предназначалось не тебе, - сказала я.

- А кому?

- Азурегосу, - ответила я и поведала о том, что произошло, а за одно и о своих мыслях.

- Да уж, - высказалась она, когда я закончила говорить. - Вот я попала. Хорошо, что ты вытащила меня из лап этого ящера. А то неизвестно, до чего бы дело дошло в том моём состоянии.

- Ладно, это всё в прошлом, - подытожила я наш разговор. - Нам пора на завтрак и на занятия. Так что давай собирайся.

Приведя себя в порядок, мы спустились в столовую, где нас, как обычно, ждали Андрас и Алсас. Младшие обитатели замка предпочитали завтракать позже на кухне, так как там Маяса баловала их всевозможными вкусняшками.

- Доброе утро, - поздоровались мы, войдя в столовую и усаживаясь за стол.

- И вам хорошего утра, - произнёс Алсас. - Как чувствуете себя? - обратился он к Ане.

- Всё хорошо, спасибо, - ответила она, - Только по дому соскучилась.

- Вы хотите вернуться? - удивился маг.

- Нет, - покачала головой подруга. - Я уже не представляю своей жизни без этого мира и всех вас. Я по маме соскучилась.

- К сожалению, я не могу построить портал туда и обратно, - задумался маг. - Это требует слишком много сил. Но зато могу научить нэити Ольгу создавать амулеты переходов. С её резервом она вполне справится, правда отдача будет большая.

- Что значит отдача? - заинтересовалась я.

- Артефакты переходов могут создать только сильнейшие маги и только собравшись в «круг трёх», - стал рассказывать Алсас, перейдя на преподавательский тон. - Три мага вкладывают практически всю свою силу в создание такого амулета, оставляя себе лишь крохи для восстановления, и делят между собой откат. Это — магическая отдача, довольно болезненная для истощённого мага. Она похожа на удар молнии, и были случаи, когда маги погибали, отдав артефакту слишком много сил. Так как наша нэити Ольга благодаря серегоне имеет неограниченный резерв, то она, без сомнения, справится. Правда откат может пагубно повлиять на её.

- Научите меня, - попросила я. - Я справлюсь.

- Ты что? Зачем? - возмутилась Аня. - Ты понимаешь, что может произойти? Я не позволю тебе так рисковать.