Я и Цезарь – попаданцы. Война на выживание

– А ты знаешь, меня почему-то это не удивляет, – усмехнулся Виктор, – скажу даже больше, рыбаки сейчас очень заинтересованы в получении такого вида оружия.

– С какой стати? Они же мозги могут запудрить на расстоянии куму угодно. На кой хрен им этот арбалет?

– Не арбалет, а арбалеты. Им нужно оружие, которое на безопасном расстоянии могло бы поражать живую силу противника. Вспомни, что за стычка произошла у них с бойрдами как раз перед началом известий о возможном нападении последних на Земля-сити.

– Они напали на рыбаков и сожгли там пару поселений.

– Точно, а почему это получилось? Потому что те оказались беззащитны перед вейрдами. Без своих «защитников» они ничего не смогли противопоставить атаке из леса. То есть либо «защитников» мало, либо их не так просто использовать, по крайней мере, в оперативном плане. Может, просто невозможно быстро поднять для отражения атаки? А атака вейрдов стремительна… Глазом не успеешь моргнуть, как «друзья бойрдов» налетят, что и получилось в реальности. Думаю, после такого события рыбаки крепко задумались над тем, что им дальше делать и как защищаться от подобных нападений. Где гарантия, что бойрды после похода на Земля-сити не станут дальше «шерстить» беззащитные поселения рыбаков? Причём даже неважно, как закончится атака диких воинов на наш город: успешно или неуспешно. Если неуспешно, то у бойрдов вообще остаётся только одно направление для грабежа – это рыбацкое побережье. На ремесленников с вооружёнными гайрдами они ведь не попрут. Там им тоже так по зубам дадут, что мало не покажется. Ну а если набег на Земля-сити выйдет успешным, то тем более пойдут прямой дорогой в центральные, богатые поселения на берегу, и этим же путём вернутся в свой лес, грабя и сжигая всё на пути. После такого нашествия рыбаки долго ещё не очухаются. А их значение упадёт настолько низко, что другие перестанут бояться. Похоже, нужны им эти арбалеты для защиты от вейрдов…

– Ты знаешь что, Виктор, а ведь логика в твоих словах есть. Я ещё удивился, что он так быстро согласился на наше предложение по изготовлению этого убойного оружия. Ведь раньше рыбаки строго следили, чтобы у землян не появилась какая-то дальнобойная техника. А то ведь насыпем вал на дороге между ними и нами, поставим там несколько десятков арбалетчиков и будем строго регулировать кто в город может зайти и с какой целью, а кто нет. Визовый доступ, короче, наладим. Кстати, а ведь это идея! Если со стороны бойрдов мы уже строим защитный вал, такой же можем сделать и в направлении рыбаков. Там тоже есть теснина. А со стороны территории ремесленников и гайрдов течёт река Уюю и будет достаточно в местах бродов поставить вооружённую охрану – и мышь не прошмыгнёт. Там же и будем брать пошлину за право торговать в Земля-сити.

– Ишь ты раздухарился – усмехнулся Виктор. – Ещё ничего не сделали, а уже и деньги делить начал.

– Что и помечтать нельзя? Впрочем, это действительно наглость и фактическое объявление войны, ведь в таком случае получится, что мы оттяпаем изрядный кусок рыбацкой земли, что не поймёт ни одно племя. Для них мы до сих пор «приезжие», кукушата в своём роде. Могут объединиться против нас, как это уже было когда-то. И тогда разве что к дойрдам идти на поклон…

– Ладно, оставляй чертежи, будем думать с моими мужиками. Жаль металла приличного у нас нет, для «плеч» хорошо бы подошла рессора. Да где её взять. Впрочем, есть у меня одна идейка… Но пока промолчу.

Заканчивался мой день у Михаила, владельца кондитерской и небольшого бизнеса по выпечке разного рода хлебобулочных изделий и изготовлению пирожных. К моему удивлению и радости, в гостях у Михаила был также и Лечо, болгарский цыганин, владелец едален на территории Балканского треугольника и по совместительству местный мафиози. Плюс ко всему он был также и наш с Михаилом приятель.

Тема номер один на всех таких встречах – подготовка к защите Земля-сити, поэтому ребята вытрясли из меня всю доступную информацию. Всё же столько лет создавали свой бизнес и их напрягало ожидание неизвестной развязки. Я, конечно, постарался как мог убедить, что все будет тип-топ, что, мол, «танки наши быстры» и враг будет разгромлен. Но, тем не менее, печать сомнения с их лиц не сошла. Особенно это было заметно на Лечо, который всегда отличался большим оптимизмом и радостью к жизни, а тут как-то сник.

– Кстати, мой дорогой друг, всё забываю тебя спросить, а что ты делал на саммите, когда мы учреждали наш Совет Управляющих? Там ещё Душан представлял Балканский треугольник.

– Как что делал? А что может делать на таком высоком форуме уважаемый руководитель, воспитанный в духе европейского сообщества? Помогал в выработке решений по сложным политическим вопросам. Плюс отстаивал позицию своего электората, доверившегося мне и возложившего на меня защиту их интересов.

– А кто твой электорат? Тот персонал, которого ты «и в хвост, и в гриву» в своих болгарских едальнях? А была у них другая альтернатива, в соответствии с «демократическими ценностями» и принципами «западной демократии»? Или ты им просто сделал предложение «от которого нельзя отказаться»? Что, впрочем, тоже полностью соответствуют духу пресловутых «западных ценностей».

– Макс, вот что ты ёрничаешь? Слушая тебя сразу представляю образ наследника народа, который прошёл многовековой путь порабощения от монголов до татар, совершенно незнакомого с основными принципами римского и европейского права и главная цель которого – разжечь страсти на ровном месте. Как это у вас пелось: «Мы на злобу всем буржуям мировой пожар раздуем». Хоть бы поучился у меня как должны вести себя джентльмены европейского воспитания.

– Ага, с каких это пор цыгане стали «джентльменами европейского воспитания»? Это случайно не из тех «жентльменов», которые «держат вилку в левой руке, потому что в правой они держат котлету»?

– Майко мила!4 Миша, языком твоего друга Макса надо не речи глаголить, а траву резать!

– Какой есть! – усмехнулся Михаил. – Кстати, руководитель, воспитанный в духе европейского сообщества, ты в школе-то учился? Историю там преподавали? Вообще, была ли школа в вашем цыганском квартале в Пловдиве? А то прямо заинтересовал меня «многовековым вторжением от монголов до татар».

– Миша, не будь таким мелочным, не цепляйся к словам. Все меня хорошо поняли, вам просто завидно, что я и мои сонародники пожили в этом прекрасном обществе, которое на Земле называется Евросоюз, где, в отличие от России, все равны и все имеют одинаковые возможности для своего развития.

– Так, Лечо, прекращай с этими политическими провокациями, и верни взад уже четвёртое российское пирожное, которое нахаляву собрался засунуть в своей ненасытный европейский рот. И вообще, «жентльмен из Евросоюза», это пирожное едят не с рук, а десертными ложками, которые специально положили перед тобой, но на которые ты даже не обратил внимание.

– Лечо, а как ты стал «уважаемым руководителем» Балканского треугольника. Вот Душан – да, соответствует данном статусу, но с каких это пор хозяин едален оказался оным?

– Макс, к твоему сведению, я не только успешный бизнесмен, приносящий пользу нашему благословенному обществу, но и член Управы!

– С каких это пор? И как мог стать членом Управы, когда там всего пять человек и шестым ты никак не мог оказаться!

– А я и не стал шестым. В связи с … выбытием члена Управы от болгар Христо Благоевым, мне было предложено занять вакантное место. Альтернативной кандидатуры, как ты выразился, не было. Моя персона широко известна не только в Балканском треугольнике, но и за его пределами. В общем, мой авторитет и широкие международные связи сделали своё дело, и теперь я уважаемый член Управы от Балканского треугольника.

– А можно поподробнее о «выбытии» Христо Благоева? – поинтересовался я, вспомнив, что уже слышал это имя от Шмидта, когда он прозрачно намекнул на беспредел и вседозволенность рыбаков.

– Макс, оно тебе надо? – искренне посмотрел в мои глаза Лечо, – ну нет и нет человека. Сгинул. Тебе надо объяснить, каким образом и по чьей воле исчезают люди такого ранга как Христо? И какие могут быть последствия у того, кто начнёт «копать» под эту историю? Не знаю я… И даже не пытался узнать.

– Что и слухов не было? Ну, хоть какие собственные мысли по этому поводу ведь были?

– Слухи были. Мысли – нет. Якобы нарушил он правила. Правила рыбаков. За что и пострадал.

– Лечо, ну не «тащи кота за яйца», можешь конкретнее сказать, что Христо сделал такого, что рыбаки его «убрали». Насколько я понимаю, это было что-то серьёзное, и в полной тайне от других в этой деревне Земля-сити, где все на виду и все всё друг про друга знают. Тем более в вашей болгарской махале, где соседи друг за другом поглядывают и активно интересуются жизнью по другую сторону стены.

– Макс, болгары – жители и граждане Европы! Если у вас в бурятской России принято подслушивать и подглядывать за соседями, то наш уровень культуры…. я имею в виду болгарский уровень культуры, не позволяет так низко опускаться. Внутренняя жизнь каждого нашего гражданина – его тайна. И без его согласия никто туда не может вторгаться. Это для нас священно!

– Ну да, в цыганском таборе жизнь каждого – это абсолютная тайна от других членов этого кондоминиума. Лечо, хватит пороть чушь и надувать щёки, ты не в Европарламенте. Что такого натворил Благоев, что его утащили с собой рыбаки? Ответь конкретно и без своих европейских закидонов, а то останешься без «широким международных связей», по крайней мере, в Вороньей слободке. А других, насколько знаю, у тебя нет. Разве что среди «чертей». Но это уже не международные связи, а связи с террористами, за которые можно и пострадать.

– Мужики, вот вы лезете в тему, которая совершенно вас не просит. Как говорят в народе: «меньше знаешь, лучше спишь». А вы откровенно хотите нарушить свой сон.

– Лечо, ну ты ведь что-то знаешь и спишь при этом прекрасно. Так поделись этим «что-то», и мы тоже будем спать крепко, как и ты.

– Ну, как вам сказать…. Благоев был не совсем тем, за кого себя выдавал… С двойным дном оказался мой земляк. Но, ребята, хочу вас сразу предупредить, то что я сейчас скажу – это строго между нами. И то только потому, что меня припёрли. И чтобы вы знали, рыбаки о нашем разговоре могут догадаться и тем самым будут в курсе ваших познаний о судьбе Благоева. Не страшно? Всё ещё хотите, чтобы я продолжал?

– Лечо, ты ведь нам просто слухи перескажешь, не так ли? А слухи – это вещь такая, что про них знает как минимум весь ваш Треугольник, я уже не говорю про болгарское землячество. Скажу даже больше, америкосы тоже располагают информацией о Благоеве. По крайней мере, они знают про эту историю. Так что давай делись, что там «одна баба на базаре сказала». На другое мы и не претендуем. Так ведь, Миша?

Миша не стал отвечать, а только кивнул головой, заинтересованно глядя на болгарина.

– Ну хорошо, – вздохнул Лечо, – Христо там, на Земле был по профессии химиком. Он окончил соответствующий факультет университета в Софии и успел поработать в разных структурах, но больше всего и именно перед тем, как попасть сюда Благоев отработал в Агрохим. Чем он там конкретно занимался – я не знаю, но, так или иначе, это было связано с производством удобрений для растениеводства. Оказавшись в Земля-сити Христо вначале изрядно пообщался с местными землянами, занимающихся сельским хозяйством в местных пригородах, и предложил их обеспечить пусть не современными, но вполне пригодными удобрениями. Естественно, что люди его поддержали на это святое дело, так как урожайность местных культур была небольшой, плюс, честно говоря, хотелось бы уменьшить нашу зависимость от крестьян в поставках еды и, соответственно, повысить эту… «продовольственную безопасность». Мы ведь находимся в полной зависимости от местных в плане еды. Стоит прекратить им нас обеспечивать, и – хана истории землян в Аламании. Тут и Энтони не поможет. А кто гарантирует, что такое не взбредёт крестьянам в их уродливые головы.

Тут Лечо остановился, как бы вспоминая дела былого и продолжил:

– Если ты, Макс, человек относительно новый, то Миша прекрасно понимает, о чём речь. Сам же покупает много чего у этих козлов. Так вот, увидев заинтересованность и получив поддержку Христо вышел на рыбаков. Он честно попросил у них разрешение на опыты и производство удобрений. Дело исключительно мирное, позволяющее повысить выживаемость Земля-сити и не имеющие никаких угроз. Те дали согласие, но сказали, чтобы ознакамливал с результатами своей работы, а также с результатами урожая, который будет получен после использования удобрений. И, насколько я знаю, рыбаки регулярно получали искомую информацию, и не только от Благоева, но и от людей, использующих его наработки. И результаты действительно были! Уже позднее я узнал, что опытами заинтересовались американцы и китайцы. А именно эти две нации лидируют в местном сельском хозяйстве. Причём заинтересовались до такой степени, что между ними была небольшая перепалка, перешедшая в локальную заварушку. Но рыбаки не дали перерасти местечковому конфликту в нечто большее. А попросту говоря, отстранили от апробации результатов химических опытов Христо. Будучи уже в теме вопроса, рыбаки просто закрепили с кем будет работать наш исследователь, и взяли весь процесс в свои  руки.

– Благоев тем временем с помощью ремесленников обзавёлся кое-каким оборудованием, добившись тем самым необходимых ему связей в этом племени. После чего он стал интересоваться уже не только тем, что ремесленники могут изготовить для него, но и наличием на их территории необходимых компонентов. Ни с крестьянами, ни с гайрдами он даже не пытался поднять эту тему. Впрочем, насколько я понял, ремесленники дали ему то, что он искал.

Тут Лечо, как талантливый ученик Станиславского сделал паузу и таинственно обвёл нас глазами.

– Ну «рожай», Лечо, болгарская ты морда! Не изображай из себя великого чтеца.

– Вот как вы грубы, русские! Недаром в Евросоюзе столько писали про «восточные орды», готовые хлынуть на девственные земли просвещённой Европы! Как же с вами трудно общаться мне…

– Наследнику болгарской и римской культуры, – грубо перебил его я, – слышали уже, Лечо. Не увиливай от темы, а то Миша не даст тебе пятое пирожное в твой жадный европейский рот. Давай, «бомби».

Посмотрев на меня укоризненно, словно обвинил его в чём-то нехорошем, Лечо наконец-то перестал кочевряжиться за своё «европейское происхождение» и продолжил:

– Селитра, сера и древесный уголь. Говорит вам, грубым и необразованным монгольским потомкам, о чём-то этот состав?

– Говорит, – ответил Михаил, – это составляющие для производства дымного пороха. Самого простого, но, тем не менее, действенного средства для огнестрельного оружия.

– Да, Миша, у тебя потрясающие знания в этой области, – улыбнулся Лечо, но добавлю также, что если убрать отсюда древесный уголь, то селитра и сера используются для производства аммиачной селитры, которая насыщает почву азотом, необходимым для роста растений. Применяется очень просто – добавляешь в воду эту смесь и поливаешь землю весной, до начала посадки.

– А сера здесь зачем?

– Для улучшения усвояемости растениями азота. Вот этим удобрением и занимался Христо. И надо сказать, что на опытных участках урожайность заметно выросла. Но… если к селитре и сере добавить древесный уголь, то, как правильно заметил Миша, можно получить дымный порох. Селитра ведь сама по себе взрывоопасна и может рвануть только от повышения температуры, причём от незначительного повышения.

– А как изготовить этот порох? Что нужно сделать с ингредиентами?

– Макс, я не химик, формул и пропорций не знаю. Но, кстати, ваш Алексей в курсе этого вопроса. Он ведь тоже учился в химическом.

– Алексей? – протянул Михаил, – откуда тебе это известно?

– Они с Христо иной раз встречались. И не для того, чтобы за баб или за спорт покалякать.

Михаил позвал Лену и поручил ей срочно найти Алексея. У него сегодня был выходной от службы и он должен быть где-то здесь.

Вскоре бывший Мишин помощник действительно нарисовался, и мы обрисовали ему ситуацию. Про Христо он естественно всё знал и добавил, что действительно встречался с болгарином, но эпизодически. Некогда было – в пекарне дел хватало. Но, со слов Алексея, беседы были только про сельское хозяйство. Ни про какой порох они не говорили.

– Да я бы и не стал эту тему обсуждать, – добавил он,  – зачем мне приключения на свою задницу?

– Хорошо, Алексей, а чисто теоретически ты знаешь, что нужно для изготовления дымного пороха? – поинтересовался я. – Чисто теоретически…

– А что тут знать? – удивился он. – Три четверти селитры, пятнадцать процентов древесного угля, десять процентов серы. Всё это сначала измельчается в порошок, и  – готово к употреблению. Но лучше сделать гранулы. Для этого в смесь добавляется вода, потом, когда всё высохнет и превратится в чёрно-синий кусок, надо его растолочь, чтобы получить гранулы размером чуть более одного миллиметра. Гранулы бабахают сильнее. Но дымища жуткая.

– И ты делал это? – поинтересовался я.

– Баловались студентами. Пока чуть дом не взорвали. Селитра ведь опасная вещь, её хранить надо с большой предосторожностью. При температуре выше тридцати градусов, когда эта селитра находится в концентрированном виде, есть риск, что она взорвётся.

– А у Христо была и селитра, и сера? – поинтересовался Миша.

– Да, ремесленники помогли ему в этом.

– А про древесный уголь ты что-то знаешь? – продолжал его пытать Михаил.

– Ну что такое древесный уголь я знаю, более того, я вам скажу, что его изготавливают ремесленники для своих кузниц. Они изготавливают его путем обжига в угольных ямах. Качество, конечно, ещё то…, но дело идёт. Правда, сейчас они больше работают на каменном угле. Земляне их научили. Есть небольшие его месторождения на территории племени.

– Но ребята, – продолжил Алексей, – хочу вас предупредить, что вся эта тема под запретом. Всё что касается взрывчатых веществ рыбаками не приветствуется. Так, Лечо? Похоже, что именно из-за своего интереса к подобным вещам Христо и пострадал. Да и не только он.

– А кто ещё? – удивился болгарин.

– А вы что, не знаете? Ваш Благоев создал в некотором роде «Клуб химиков». По крайней мере, ещё три-четыре человека были в постоянном контакте с ним. И после всей этой истории исчез не только сам Христо, но и его сподвижники. Один из них был точно американцем и я думаю, что Шмидт наверняка в курсе дела. Мимо него ничего никогда не проходило.

«Да, – подумал я про себя, – Шмидт был в курсе дела. Ведь это именно он поведал мне о Христо Благоеве, правда, ничего не сказав конкретно, просто посоветовав поинтересоваться его историей. А ведь хитрец этот Шмидт, знал, что меня может заинтриговать производство пороха».

– Ладно, закрываем наши посиделки. Всё это очень интересно, но не для нас. – подвёл черту Михаил. – А то действительно, «загремим под фанфары».

На том мы и расстались, но мысль о производстве взрывчатого вещества крепко засела в моей голове. По большому счёту доступ пусть и к примитивному, но всё же пороху, может сделать землян доминирующим племенем в Аламании. А с помощью пороха и удобрений мы можем стать не только ведущей военной силой на континенте, но и экономической с высоким уровнем продовольственной безопасности. Ведь подъём растениеводства может «потащить» за собой и животноводство. Почему сейчас мы сами не занимается откормом скота? Да потому что кормить его нечем. Нет ни пастбищ, ни производство кормов. Рыбаки очень неохотно дают землю людям под выращивание сельскохозяйственных культур. Знают, суки, что мы сильно зависим от поставок продовольствия, в том числе от их рыбы, вот и держат «на коротком поводке», чтобы много о себе не возомнили. Да, рыбаки хоть и не входят в Союз, но больше на его стороне, чем на нашей. Мы по-прежнему здесь чужие «на здешнем празднике жизни». Но всё это можно и перевернуть. Ведь что радикально отличает землян от местных? Мы хитрые и умные. Надо только понять, как этим воспользоваться. Но всё это – не сейчас, пока задача отбиться от бойрдов.

Следующие несколько дней прошли монотонно. Каждое утро наш «актив» встречался на базе Иностранного легиона и решал вопросы по отражению предстоящего нападения. Причём постоянным членом этого «актива» стал Джастис. Честно говоря, вначале это немного напрягало всех присутствующих, но вскоре к рыбаку привыкли, тем более понимая, что, пользуясь его присутствием, можно обсуждать и те вопросы, в которых было сомнение – соответствуют они правилам «местных хозяев» или нет. Самостоятельно Джастис ни во что не вмешивался и вступал в беседу только когда просили его мнение. И если в первое время у нас было ощущение, что через Джастиса рыбаки хотят выискать крамолу в наших планах, то по прошествии небольшого времени мы убедились, что, скорее всего, он хочет помочь нам ускорить процесс принятия решений, не тратя время на бестолковые гадания, мол, а как на это посмотрят рыбаки.

Видя такое его отношение, я всё же набрался смелости и, оказавшись наедине, задал вопрос по сильно интересующей меня, но «скользкой» теме:

– Джастис, в Управе Балканского треугольника произошла замена ее болгарского представителя. Вместо Благоева место занял Лечо. А что стало с Благоевым? Насколько я знаю, вы очень плотно работаете со всеми членами Управ? Он ведь пропал?

– Что ты хочешь узнать, – глядя мне прямо в глаза, спросил рыбак.

– Почему вы забрали Благоева? – также прямо спросил я.

– Ты прекрасно знаешь ответ на свой вопрос, но он у тебя с «двойным» дном. Что тебя конкретно интересует?

– Результаты исследований Благоева.

– Это табу. Тема закрыта.

– Но они могут нам помочь в обороне города.

– Макс, не надо думать, «что ты дурак, а мы нет». Я прекрасно понимаю твой интерес. Причём интерес не к его сельскохозяйственным работам, которые, кстати, продолжаются и дают прекрасные результаты. А к исследованиям того вещества, которые имеет большие разрушительные свойства. Порох, кажется, вы его называете?

– Да, Джастис, ты прав, меня интересует производство пороха.

– Макс, Благоев и ещё ряд людей уже пострадали из-за него. Хотя мы их всех предупреждали. По-хорошему предупреждали. Но вы, люди, думаете, что умнее и хитрее всех местных племён. Так ведь? – и тут рыбак ещё раз пристально посмотрел мне в глаза. – Вот что я тебе хочу сказать: не лезь туда, куда тебя не просят. Пока вы находитесь на нашей территории, заниматься порохом вам никто не разрешит. И всякий, кто захочет нарушить табу сильно нас огорчит и будет наказан.

На этом наш разговор был закончен. Для меня стало понятно то, о чём я раньше только догадывался: рыбаки просто бояться, что земляне получат в свои руки очень сильное оружие, которое сделает их сильнейшими в Аламании и нарушит те балансы и договорённости, которые существуют на континенте. Пользуясь своей возможностью «залазить» к нам в голову, они и контролируют, чтобы у землян не было крамолы и желания занять верхнее место в здешней «пищевой цепочке». Ведь всех устраивает, наше нынешнее положение, когда мы особенно ни на что не претендуем, но позволяем всем остальным делать свой «праздник жизни» ещё ярче и приятнее. Революции здесь никто не хочет. Впрочем, а кто её хочет? Революционеры, разве что? А я революционер?

Но моя «мятежная душа» даже получив предупреждение от Джастиса не могла успокоиться. Во-первых, мне отчётливо запомнилась фраза рыбака о том, что, мол, «пока вы находитесь на нашей территории…». А если заняться этим благородным делом, я имею в виду производством пороха и взрывчатки, не на территории рыбаков? А, скажем, у ремесленников? Энтони ведь тоже наверняка будет иметь ко всему этому «толстый» интерес. Хотя старейшины Союза могут и запретить. Особенно если рыбаки похлопочут. А что у нас за пределами Союза? Кочевники, бойрды и дойрды. Но где тогда взять селитру и серу? Пока мы знаем об их месторождениях только на территории ремесленников. А вот что находится на землях за пределами Союза – абсолютно ничего не известно. Тут можно годы потратить на исследования… Да и кто разрешит их проводить? В лесу у бойрдов или у каннибалов дойрдов. Схавают быстрее, чем ты им объяснишь, что тебе надо, и про «мир, дружбу, жвачку».

Ну а во-вторых, хотелось переговорить также со Шмидтом. Американцы – очень дотошные и знают намного больше того, о чём говорят. Наверняка они в курсе темы и их знания не ограничиваются теми «слухами» о которых нам поведал Лечо. Я не исключаю даже возможность наличия у янки пороха местного производства . Стопудово у них есть свои химики. А с учётом того, что изготовить дымный порох, как оказалось – не проблема, хитрожопые америкосы наверняка что-то придумали. Вот только захотят ли они раскрыть эту информацию.

Да, у меня со Шмидтом вроде неплохие взаимоотношения. Но тут дело касается, как говорится,  «стратегических национальных интересов». А американцы, особенно в отношении русских, никогда не отличались искренностью и желанием делиться своими «ништяками». Скорее всего те мысли о возможном доминировании Земля-сити в Аламании пришли и в их звёздно-полосатые головы, но только с поправочкой: доминирование не Земли-сити в целом, а конкретно Американской оккупационной зоны. Возможно? Возможно.

Но всё же пытаться выводить сейчас Шмидта на откровенность – не время. Много других сверх актуальных вопросов по защите Земля-сити от нашествия. А производство пороха – это стратегическая тема, и как показала коммуникация с Джастисом, здесь «с кондачка» ничего не решишь, а вот голову (или что-нибудь ещё) потерять можно. И не посмотрят, что ты уважаемый руководитель, и что у тебя есть такая уникальная собака, как Цезарь? Кстати, а что с Цезарем?

К моему стыду, в этой ежедневной круговерти вопросов обороны я совсем «отошёл» от своего кобеля, препоручив его и остальную «стаю» Ивану. После того, как Цезарь «перехватил» двух вейрдов и взял их под свой контроль, они втроем жили на нашей базе. Цезарю практически нельзя было отлучаться, так как вейрды сразу начинали беситься и наводили панику на личный состав даже находясь в клетке. Иван, вызвавшись на должность главного по псарне, ухаживал за собаками, кормил их и поил, пытался найти контакт с вейрдами. Но я, к своему стыду, даже не знал о результатах его усилий. А ведь у нас была идея создания собачьей «ударной силы». Если бойрды так успешно используют этих животных в качестве средства нападения, то почему и мы не можем? Тем более, что Цезарь, похоже, держит вейрдов под более сильным контролем, чем сами бойрды. Он ведь смог вывести животных из-под их ментального управления.

Сражение

Следующая неделя прошла монотонно в заботах как о подготовке защитных сооружений, так и обучении «армии». Оружие и амуниция, обещанные Энтони, мы получили, плюс ремесленники начали передавать наш заказ в виде готовых щитов, мечей и копий. Так что от обучения в формате «сухого плавания» мы постепенно перешли к реальным действиям. Паоло каждый день докладывал об успехах и способности использовать римский строй, а Педро – об уровне и качестве вооружения. Шмидт плотно работал с немецкими строителями и там тоже вроде получалось задуманное. Но тут настал день, который внёс коррективы в нашу деятельность.

Началось всё с «голубиного» извещения от гайрдов: бойрды вышли из леса и направились по Восточному маршруту, то есть прямо к нам. И всё стало предельно ясно – ждем незваных гостей, хорошо, что готовиться начали заранее. К моменту получения этой новости бойрды были уже двое суток в пути, так что нам осталось от пяти до восьми дней, в зависимости от скорости продвижения «гостей». Как мы и предполагали, бойрды и вейрды шли отдельно от обоза, состоявшего из нескольких десятков повозок с лошадьми, ведомых кочевниками. Вот такой союз получился на востоке континента. И если ранее были только подозрения, что два эти племени «снюхались», то тут – связь налицо. Была также и одна непонятка. Вместе с бойрдами в головной группе шла телега, даже не телега, а фургон, полностью закрытый и охраняемый. Как написали в сообщении, вокруг фургона кружили постоянно не менее десятка бойрдов и два десятка вейрдов. Вопрос: кого они там везли? Короля что ли своего? Навряд ли. В общем, предположительного ответа на данный вопрос не было ни у Энтони, ни у кого, ну а у землян тем более. Со слов тех же гайрдов, участвовавших в боях в бойрдами, никогда ничего подобного раньше не было. И даже Джастис, узнав про этот фургон, ничего не сказал, уйдя при этом в свои мысли. По крайней мере, мне так показалось. Чуть позднее я попытался ещё раз расспросить, что он думает по этому поводу, но рыбак только покачал головой и сказал, что нет никаких предположений.

Таникс же ответил просто:

– Мы знаем этих бойрдов сотни лет. Часто воевали с ними после заключения Союза, то есть более ста лет. Но никогда они ничем не удивляли. Примитивная тактика дикарей, никакого строя, просто «ломят» количеством и агрессией. Изначально пытаются навести страх на противника, а потом продавить его. Разберёмся…

Сразу после получения сообщения от Энтони, ускорили работы по защитным сооружениям: начали забивать заострённые колья в «волчьи ямы» и прикрывать ветками деревьев для маскировки, а вот с «чесноком» мы облажались. Не было у ремесленников проволоки такой твёрдости, какая была необходима, и «чеснок» получился мягковатый. Но, что есть, то есть. А жаль, против собак это было бы очень эффективным средством сдерживания. За насыпанным валом сделали подмостки, на которых защитники могли бы стоять парами и отбивать атаку вейрдов. Также была сооружена наблюдательная вышка высотой четыре метра – для возможности управления боем и контроля за тем, что будет происходить. Её расположили позади вала и укрепили переднюю сторону, чтобы избежать поражения стрелами. Я и ещё ряд уполномоченных лиц должны были находиться на ней и вести управление нашими силами обороны. С целью непосредственного взаимодействия с защитниками создали конный отряд связи, который оперативно должен был доставлять все наши указания и обратную информацию от бойцов. В этот отряд подобрали отличных наездников и одели в защитную кожаную одежду.

Ну а после весточки о бойрдах, мы получили неожиданное подкрепление. И опять всё началось с Матвея. Ранним утром это «чудо» забежало в мою комнату и тыча пальцем себе за спину, как в прошлый раз, попытался донести до меня какую-то важную информацию, вытаращив при этом глаза:

– Там эти…, – слов явно не хватало, и он попробовал изобразить руками нечто языком телодвижений.

– Кто эти? – укоризненно глядя на него, спросил я. – Опять спецназ от гайрдов?

Но Матвей сначала отрицательно замотал головой, а через секунду, немного подумав, закачал положительно.

– Это как? – тут уже не въехал я. – Пойдём, воин, посмотрим кто снова вывел тебя из равновесия.