Помоги проекту - поделись книгой:
Глава 1. Смерть и рождение
Юная герцогиня Лилиан умерла ночью, когда дождь рвался в старый особняк и норовил пробить обветшалую крышу. Тело девушки ещё не остыло, когда убитая горем мать воздела руки к небесам с просьбой забрать её жизнь, но вернуть наследницу рода.
Бедная женщина не знала, что боги понимают просьбы так, как выгодно им. И я стала герцогиней Лилиан дэр-Рохейз — хрупкой девушкой с большими выразительными глазами и невинным личиком, менее всего подходящим моему характеру.
Но началось всё не с этого.
На полнеба расправил крылья из грозовых облаков генерал мятежников Лисар Громовержец. Во вспышках молний его мощное драконье тело отливало угольной чернотой. Он был средоточием этой бурлящей свинцовой вспыхивающей тьмы: огромный силуэт с синими глазами. Под его крыльями собиралась армия, закрывая собой небо.
Этот бой должен стать последним. Мир содрогался и трещал. За моей спиной полыхала огненными крыльями моя армия. Я чувствовала каждого: их силу, биение сердец, окутывающее нас божественное благословение.
Внизу, по выжженной земле, метался пепел и ползли трещины. А под грозовой армией наших врагов проливался дождь.
Покров феникса полыхал на мне. Я подняла жезл с навершием из ещё бьющегося сердца мятежного бога.
Генерал Лисар оскалился, молнии побежали по его бритвенно-острым зубам.
«Убью!» — кричали его пронзительные глаза, грохотали молнии его крыльев.
Но я не боялась. Я не уступала ему. Я — генерал Варда Бессердечная. После стольких лет противостояния мы, наконец, встретились, и даже божественные покровители сегодня не собирались нам мешать. Мы больше не могли откладывать смертельный поединок. Настало время выяснить, кто сильнее.
Вибрации заклинаний потекли по моему телу, ещё живое сердце в посохе затрепетало.
И вдруг небо раскололось, открывая звёзды и бескрайнюю черноту космоса…
Тьма.
…
Вспышка: балдахин с потёртыми серебряными звёздами, цветочные обои, большие окна с квадратами стёкол и тень переплётов — словно брошенная на всё решётка.
Я вдруг ощутила себя лежащей на кровати. Горло пылало. Грудь сдавливало.
Мы победили? Проиграли? Я ранена? Но где целители, где все?
Вспышка озарила маленькую комнату. Следом обрушилась тьма, покатился далёкий раскат грома.
Лисар Громовержец! Я дёрнулась встать, но тело не слушалось.
Забарабанил дождь. Выл ветер, что-то трещало и капало в отдалении.
Такая слабость… непривычная, тянущая в забытьё. Магия — я почти не ощущала её, не могла вдохнуть, не могла наполнить живительной силой пронизывающие тело и душу каналы её циркуляции.
Снова громыхнуло. Если это Лисар, без меня с ним не справятся. Я должна идти! Даже если никак! Образ его полыхающих синих глаз пробудил во мне рык и ярость, с мучительным усилием я приподнялась — и тысячи чёрных осколков рассыпались вокруг, затянули меня во тьму.
Трели птиц… как давно я не слышала их, как давно не могла остановиться и насладиться такими простыми радостями жизни.
Боль прошила горло, пробралась по груди и сжала сердце, выбивая благостное наслаждение пением птиц. Какие птицы?
Веки ощущались странно. Я открыла глаза: балдахин со звёздами мерцал в свете солнца. Выцветшие обои в цветочек. Туалетный столик с тусклым зеркалом и вазой с засохшими цветами.
Лепесток дрогнул и отвалился.
Это бред. Что бы ни случилось, меня, Варду Бессердечную, не могли положить в такое… такое… убогое место.
Мышцы заныли при первой же попытке сесть. Нет, в этот раз сознание я не потеряю!
Стиснув зубы, я заставила себя вложиться в рывок — и села. Потёртое одеяло поползло с груди… слишком большой. У меня определённо была меньше! Неужели Симон решился всё же в шутку её заколдовать? Я потянулась к ней и застыла, глядя на руки.
Хрупкие тонкие руки. С ногтями вместо боевых когтей. Бледные. С выступающими косточками запястий.
Слишком слабые.
Жалкие человеческие руки.
Опять…
Дыхание перехватило. Я не кричала от страха, когда рушился мир. Но сейчас хотелось кричать.
«Так, это не может быть правдой, мне это снится!» — я повалилась обратно на подушку и зажмурилась. Бельё было грубым и не очень свежим. Я пролежала, наверное, минуты три, но ничего не менялось. Только добавилось жужжание мухи.
Жу-жу-жу — гудело это мерзкое отродье и билось в стекло.
«Нет, так не пойдёт!» — решила я.
В этот раз сесть удалось с меньшим усилием. Будто мышцы слушались получше. Опять посмотрела на руки: нежные, с тонкими изящными пальчиками. Такие не то что магического боевого посоха, но даже меча не удержат. Как с такими жить можно?
Но, главное, какого дракона драного такие руки у меня?!
Дверь скрипнула, и в комнату, приоткрывая створку широким задом, вторглась женщина с тазом:
— …чтоб им всем пусто было, благородиям этим, вот как будто мне есть дело, в каком виде эту ущербную закопают. Почему именно я должна…
Женщина икнула, и медный таз грохнулся об пол, заливая его водой.
Глава 2. Изыди!
— З… з… — женщина судорожно вдохнула и заорала. — Зо-о-о-омби!
Разворачиваясь, она поскользнулась на пролитой воде и шмякнулась на пол.
Зомби? Это объяснило бы отсутствие в теле нормальных каналов для магии. Но я не занималась некромантией.
В немом ужасе оглянувшись на меня, женщина прямо на карачках с удивительной для её комплекции ловкостью рванула по обветшалому коридору. На крик дыхания ей не хватало, но пыхтение вперемежку со стуком колен и скрипом паркета должны были привлечь внимание всех живущих в доме. На повороте женщина ухватилась за стену, поднялась и, наконец, скрылась с глаз моих, доносилось только поскрипывание ступеней.
Итак, зомби. Такого со мной не случалось!
Понюхала тонкие руки без малейших следов разложения: они пахли какими-то лекарствами.
Я — нюхала. И сердце билось. И боль была — нет, я точно не зомби, что за глупости приходят в голову?
Качнувшись, перебралась на край постели и спустила тонкую стройную ножку на обшарпанный пол. «Как у цыплёнка», — ужаснулась нездоровой худобе. Каштановые пряди загородили обзор. Их цвет ни о чём не говорил: волосы могут меняться от магических трансформаций. Следовало посмотреться в зеркало.
Тело двигалось странно. Оно напоминало плохо подогнанный доспех: вроде пользоваться можно, но неудобно ужас как.
На полпути к туалетному столику с увядшим букетом пришлось остановиться и перевести дыхание. Пользуясь перерывом, пружинисто качнулась на расставленных ногах: мышцы слабые, центр тяжести сильнее привычного смещён из-за груди, но баланс у тела неплохой.
С улицы донеслись крики. Теперь я увидела прореху в одном из квадратов окна, куда улетела муха. Паркет под дырой вздулся от дождя.
— Зомби! — донёсся знакомый голос.
Испугавшаяся меня тётка распахнула калитку в каменной ограде и побежала по зарастающей травой дороге.
Похоже, сейчас лето. Проявлений войны богов не заметно, вражеская армия не спешит меня захватывать. На плен тоже не похоже. Но расслабляться нельзя.
Тело чуть восстановилось, несколькими неуверенными шагами я докачалась до туалетного столика и повисла на его краю, заглядывая в зеркало с отслаивающейся амальгамой.
— Да что б у всех драконов хвосты поотрывало! — прошептала чувственными губами.
В тусклое зеркало на меня смотрело… тощее грудастое юное чудо с огромными зелёными глазами и каштановыми кудряшками.
Великие боги, такое из дома выпускать нельзя — поймают и сдадут в гарем. И в армии с такой внешностью проще убиться… хотя, нет, в армии можно маской проблему решить, но… но… За что мне это?!
«Так, — с трудом подняла руку и ощупала осунувшееся личико, суховатые из-за неухоженности волосы, — мне срочно нужно вернуть хотя бы часть сил».
Оглянулась на окно: нервная тётка почти скрылась за изломом дороги. Скорее всего, бежит за помощью. Учитывая характеристику «ущербная», отношение к этому тельцу не очень хорошее. Значит, и мне не стоит рассчитывать на приятности.
Нужно запускать циркуляцию магии. Только делают это в покое, чтобы никто не нарушил процесс, ибо это чревато проблемами. Оглядела комнату, незамеченный прежде письменный стол за изголовьем кровати, узкий шкаф, сундук… И, вздохнув, поковыляла обратно к кровати. Это тело ужасно слабое, и думать нечего в таком состоянии искать другое убежище.
Уложив комковатое одеяло на край постели так, чтобы оно закрывало пространство под ней, я спихнула на пол показавшуюся неподъёмной подушку и, толкая её перед собой, забралась под кровать — в пыль с хрусткими кусочками трав.
Запуск магических потоков — дело критически важное. Степень торжественности этого момента зависела от достатка намеренных практиковать магию и их способностей, если их присмотрели храмы и школы, но никогда и нигде я не слышала, чтобы этот первый шаг в мир магии делали под кроватью.
Впрочем, я не претендую на знание всего и вся.
Пришлось несколько раз останавливаться и отдыхать, чтобы в узком пространстве под кроватью лечь на подушку и удобно вытянуться.
Тишину дома нарушали шуршания и поскрипывания. Наверное, тут водились мыши. Я прикрыла глаза, настраиваясь.
Правильно напитать тело магией, чтобы прокладывать каналы для непрерывной её циркуляции, довольно сложно. Это тело не умело дышать должным образом, но я умела, и моя душа в достаточной мере смогла повлиять на мышцы.
Вдох-выдох.
Воля, знания, опыт — всё это у меня было. Я знала, какова магия на вкус, я годами развивала тело для взаимодействия с ней на близком к божественному уровне.
Сейчас всё сделаю в лучшем виде, я же опытный маг, что может пойти не так?
Проращивание каналов для магии довольно болезненно, и это одна из причин, по которой начинающий маг не может делать это быстро (да и не каждый продолжает). Вторая — страх ошибки, из-за которой можно остаться калекой. Слишком много времени тратилось на планирование структуры каналов в конкретном теле, тренировки, корректировки.
Я рискнула проложить базовую структуру одним махом: чуйка подсказывала, что надо спешить, а моих знаний и ощущений достаточно для создания оптимальной структуры каналов в этом теле. Но даже со знаниями и навыками это было чудовищно больно! Скрипя зубами и сдерживая крик, я вспоминала всех драконов драных и Лисара особо. Меня колотило, как в лихорадке, температура подскочила до критической высоты, почти окуная меня в бред, сорочка стала мокрой от пота, мерзкий тошнотворный запах исходил от кожи.
Но когда каналы замкнулись, и циркуляция магии пошла, мне стало легче дышать, пропала сдавленность в груди и противное першение. Я открыла глаза и уставилась на деревянное дно кровати.
Ощущения, запах: несомненно это тело было отравлено. Магия вытолкнула токсины через поры, потому сейчас я воняла, как шелудивая псина.
Яд. Всё интереснее и интереснее.
Зато из-под кровати я выбралась почти ловко: магия наполнила тонкие мышцы силой, и таскать грудастые мощи стало в разы проще.
Я заглянула в соседнюю комнату, которая по логике должна быть ванной, но там стоял лишь небольшой таз и не имелось ни намёка на водопровод. Не удовлетворившись такими удобствами, отправилась дальше.
Дом напоминал аристократическую усадьбу, попавшую под разграбление бандитов… Ладно, утрирую: тут чище, чем после бандитов, просто всё обветшало и большинство комнат на втором этаже пустовало. Лестница вызывала вполне обоснованные сомнения в её крепости.
Только на первом этаже нашлись прекрасные, словно не принадлежащие этому разрушающемуся дому апартаменты. Судя по тёмной расцветке — мужские. Зато в ванной комнате имелась не только большая медная ванна, но и водопроводные краны, и магический котёл для согревания воды. В шкафу обнаружились большой и мягкий мужской халат, полотенца, несколько сортов мыла, шампуней и масел.
Повернув рычаг, я раскочегарила котёл. Струя воды громко билась о ванну, немного отвлекая, но пока она наполнялась, нужно было сделать ещё одно важное дело.
Пока я бродила, структура каналов достаточно стабилизировалась, чтобы инициировать магический дар для применения заклинаний.
Огненная магия — я хотела её обратно. Огненные шары, стрелы, дождь, Армагеддон. И самое любимое — дарующий полёт и защиту покров феникса. У меня аж дыхание сбилось от возбуждения.
Вода бурлила в ванне, вспенивала добавленный шампунь (ничего не знаю, но после всех мучений я хочу ванну с пеной).
Я соединила ладони. Инициация магии — момент, когда истинная суть мага обретает форму. Моя искра снова зажжётся, я призову духа феникса. Мой наверняка жив, и я смогу расспросить, что случилось.
Вдохнув и выдохнув, я развела руки и взмолилась богам:
— Величайшие, даруйте мне силу!
Формальное обращение: боги редко влияли на этот процесс. Я ждала свою огненную искру, я чувствовала, как мана впитывается в меня из пространства, протекает по каналам тела, вскипая и обретая форму, как зародившаяся огненная искра устремляется к ладоням, чтобы явить себя.
Между ладонями сверкнул разряд электричества. Тресь! — разряд сопровождался звуком, напоминающим придушенную грозу.
«Так, мне, наверное, померещилось, — решила я. — Молния — это у Лисара. Это вообще вражеская магия!»
Прикрыв глаза, я вдохнула и выдохнула, повторила инициацию. Ощущения были правильными, но вместо огня между ладонями с хлопком появилась миниатюрная молния.
— Да ну не может быть!
Но и на третий, и на четвёртый, и на пятый, и на шестой раз у меня выскакивали молнии.
А на седьмой просто не хватило сил: каналы пока слабоваты, не успевали столько маны абсорбировать.
Поделиться книгой: