Убить гадалку

– Я и не против. Тем более, что мне тоже рассиживаться некогда. Дела. – протянул я, устраивая себе лежанку.

Галина Степановна украдкой перекрестила мою спину и ушла в дом, плотно закрыв дверь.

За долгие годы службы в полиции, я научился отвлекать свои мысли от служебных дел по желанию. Иначе в состоянии продолжительного стресса давно бы уже сошел с ума.

Странное дело в которое меня вовлек племянник, я постарался отодвинуть на второй план и насладиться теми деревенскими благами, которые предоставил мне случай.

Однако, я переоценил красоту ночной природы. В дали от цивилизации, тишина сельской местности просто звенела в ушах, если можно так выразиться. Стрекот кузнечиков доводил меня до исступления, своим громким звуком. Пролетевшая мимо уха заторможенная муха и вовсе заставил подскочить на месте, бестолково замахать руками, пытаясь в темноте пристукнуть наглое насекомое. Каждый скрип половиц, шорох, скрежет веток по стеклу… Наконец, сон свалил меня, и я провалился в черную бездну, без сновидений и кошмаров.

Яркий луч света, полоснул по лицу и я открыл глаза. Окна запотели от утреннего морозца, разукрасив мелким узором стекла по углам. В комнате было прохладно, и я поежившись, натянул одеяло до подбородка. Вставать не хотелось, но хозяйка дома смотрела на меня выжидающе. В руках она держала фонарик, луч которого был направлен прямо мне в лицо. Я прикрыл глаза рукой, щурясь от непривычно яркого света. Галина Степановна отвела свет в сторону

– Пора вставать, молодой человек. Меня ждут дела. – проговорила она вполне нормально, не шепелявя и не коверкая слова. Одета старушка была по рабочему, в дырявом ватнике, из которого в нескольких местах торчала вата, в теплом платке, надвинутым на лоб, на ногах валенки с резиновыми калошами. – Думаю, вам тоже есть куда поспешить.

Я потянулся, выбираясь из уютного тепла.

– Спасибо, что приютили! Сколько я вам должен?

– Сколько не жалко. – бросила она. – Завтрак на столе. Будете уходить, плотней прикройте дверь. Замок на ручке. Ключ спрячьте под половик у входа.

Галина Степановна сыпала короткими указаниями, а я старательно напряг память, чтобы ничего не упустить.

Как только женщина вышла во двор, я посмотрел в окно. Было еще совсем темно, рассвет только занимался, осветив лишь узкую полоску серого осеннего неба на горизонте. Серп луны выглядывал из-за бегущих хмурых облаков, предупреждая о ненастье. Прямо перед окном росло несколько яблонь, кусты жимолости, смородины. Поднявшийся ветер срывал с них последние листья и бросал на землю, кружа из стороны в сторону, нагоняя уныние и тоску. Я почувствовал, что мое последнее впечатление было не лучше первого, несмотря на уверения старожилки.

Одежда моя аккуратно висела на спинке единственного стула, стол, как и вчера ломился от деревенских лакомств.

– В городе самая изысканная еда никогда не будет такой вкусной, как здесь, в маленьком домике, на краю света.

Вдоволь наевшись и выпив целую кружку парного молока, я придвинул стул ближе к печке и стал размышлять, что мне следует сказать гадалке. Мысленно я перебирал фразы, которыми собирался убедить Дарью в том… А в чем собственно убедить? Я встал в ступор. Что я мог ей предложить? Уехать? Но куда и как надолго? Да и поможет ли это делу? Тот, кто задумал преступление, настигнет ее в любом месте… Обратиться в полицию? И что она скажет?.. Нанять детектива?.. Я перебирал варианты, но так и не пришел ни к какому выводу, надеясь действовать по обстоятельствам.

Когда уже собирался выходить, дверь неожиданно широко распахнулась, впустив в дом прохладу и свежесть. На пороге возник огромного роста мужик, в замызганной фуфайке и кирзовых сапогах. Мы некоторое время молча пялились друг на друга. Детина, комкал в руках шапку ушанку, скромно переминаясь с ноги на ногу.

– Вы кто? – ошарашенно спросил я. – Если к Галине Степановне, так она ушла еще часа полтора назад… Мне тоже пора на выход.

– Да я собственно, за вами? – выдавил он, а я удивленно пожал плечами. – Это она меня и прислала. Велела вас подвезти, а я замешкался и боялся, что уже не застану вас дома.

– Да я вполне могу добраться и сам. Надеюсь здесь не далеко?

– Недалеко-то, не далеко, да дорога уж больно путаная. А спросить не у кого будет. Погода паршивая… все. или по домам попрятались, или на огородах, да со скотиной заняты… Да мне и нетрудно… А со Степановной лучше не спорить – бой баба. Такая ни словом, так лопатой отходить может.

Я представил картину, как маленькая сухонькая старушонка орудует лопатой, награждая тумаками этакого громилу, и захохотал во все горло.

– Вы ее не знаете… – обиделся мужик. – Она тут чуть не за главу!

– Простите, это я так, с недосыпу. – стал оправдываться я. – Вчера поздно приехал, устал, продрог, а поспать-то всего ничего удалось… А Степановна ваша и впрямь стальная. Утром, как ни в чем не бывало, поднялась, словно проспала целые сутки.

– У нас тут все такие, привычные!.. Так я вас жду у калитки?!

Я сунул в рот еще один пирожок, и наскоро запив остывшем чаем, вывалился на холод.

Моему взору предстала раздолбанная, еле живая «пятерка». Я кое-как втиснулся в салон и вжался в сидение, предвкушая рев мотора, скрип покрышек, и еще черт знает какую ерунду. Но на удивление машина тронулась плавно, почти беззвучно, и покатила по кривым улочкам с застывшей на осеннем морозце колее. Машину кидало то влево. То вправо, то разворачивало на скользкой дороге, то заносило в сторону. Я вцепился в ручку двери мертвой хваткой, вздрагивая каждый раз, когда машина наскакивала на колдобину или попадала в яму.

Наконец, мы въехали в рябиновую аллею, где шум колес был заглушен слоем упавших листьев, а старые разлапистые деревья с остатками ярко-бурых крон нависали над дорогой, сходясь в виде свода над нашими головами. Впереди начали вырисовываться очертания большого, двухэтажного дома. Спустя пару минут мы остановились на чисто выметенной площадке перед парадным входом. Я вышел из машины и огляделся. этот дом показался мне еще более древним, чем все дома в деревне, которые мы проезжали.

Из окон с частыми переплетами шел тусклый свет, а из трубы на крутой покатой крыше подымалась тонкая струйка дыма.

Окинув взглядом окрестности, я обернулся к водителю жигуленка.

– Я постараюсь разделаться с делом за пару минут. Вы очень меня обяжете, если дождетесь моего возвращения. – Мужик неопределенно пожал плечами, и я расценил это по своему.

– Разумеется я щедро оплачу ваши услуги.

Детина повеселел. Он снял с головы шапку и прижал ее к сердцу в знак признательности.

– Да не сойти мне с этого места, если я вас подведу. – с жаром промолвил он и с глухим стуком захлопнул дверцу, давая понять, что он готов ждать столько, сколько понадобится.

Я направился к обитой дешевым дерматином красной двери. Вблизи дом оказался на вид гораздо крепче. Видимо строители постарались придать фасаду вид старины. На самом деле все было сработано добротно, с использованием современных материалов и покрытий. Мне хотелось рассмотреть отделку поближе, но время неумолимо бежало вперед, поэтому, оставив ревизию стен, я толкнул дверь и она, с характерным скрипом отворилась. Я сделал несколько неуверенных шагов внутрь.

Дверь тяжело захлопнулась, и я очутились в красивом помещении, просторном, высоком, с натяжным потолком в двух уровнях. По всюду, куда только мог охватить взгляд, горели свечи. Темные тяжелые шторы закрывали окна, придавая комнате еще более таинственный вид. В большой, старинной постройки, печи, трещал огонь, разнося по воздуху аромат сосны и ели. Я невольно протянул руки к теплу, шевеля озябшими и онемевшими от неудобной езды пальцами.

Дарья Велес сидела за столом посреди комнаты, и свет от свечей падал прямо на нее, играя отблесками на ее красивом лице и фигуре. Черные кудри упали ей на лицо, но она не сдвинулась с места, лишь глазами указала мне на стул. Я молча сел и сложил руки на коленях. Глаза гадалки устало смотрели на меня из под густых бровей так внимательно-изучающе, что я невольно отвел взгляд.

– Что за проблемы привели тебя сюда? – спросила она низким бархатным голосом, совсем не таким, каким он показался мне в телевизоре, немного более густым и протяжным.

Я постарался сбросить с себя оцепенение, навеянное мне ее присутствием и быстро заговорил

– Я пришел не узнать свою судьбу и не просить помощи. – в ее томных глазах проснулся интерес – Я хочу вас предупредить… Вас хотят убить!..

– Убить ? Меня? – ее брови дернулись а губы сжались в тонкую линию.

– Да, мне доподлинно это известно! Я, специально приехал сюда, чтобы предупредить вас об опасности. Есть ли у вас подозрения? Враги?

– Нет! – она быстро покачала головой. – Ни подозрений, ни врагов… Таких, чтобы хотели избавиться от меня таким кардинальным способом!

Мне показалось, что ее фигура напряглась и как-то сжалась. Но это видение длилось лишь мгновение. В следующую секунду она уже пришла в себя и на ее губах заиграла задорная улыбка.

– Кто вы? И с чего вы взяли, что на меня открыта охота?

– Мой племянник… он тоже ясновидящий, как и вы… Позавчера мы смотрели программу, где вы давали интервью и…

– Ааа, помню! Ну и что с того? Я постоянно на виду! Но ведь это не повод убивать, правда?

– Не знаю. – задумчиво протянул я. – В моей практике случались непредсказуемые мотивы

– Так вы полицейская ищейка? – ее ноздри раздувались от гнева, а я не понимал, чем вызвал ее негодование.

– А хотя бы и так. – так же зло бросил я. – Если вам неприятно мое присутствие, я могу покинуть этот дом. Но тогда вам придется решать самой свои проблемы. А моя миссия выполнена. – я встал и направился к двери, кленя себя за свой приезд в эту глушь.

– Подождите! – окликнула она меня уже спокойно. – Я благодарна вам, что вы нашли время приехать сюда. И кажется догадываюсь в чем дело. Но, поверьте, я волне могу справиться со своими проблемами сама.

– Вы уверены?

– Конечно не на сто процентов, но кто предупрежден, тот вооружен. Я не думаю, что это серьезно. Так, что… Еще раз спасибо! Кстати, я могу погадать вам. В знак признательности и благодарности… – видя мою нерешительность, она добавила. – Совершенно бесплатно.

– Спасибо! – улыбнулся я. – У меня есть свой предсказатель. Но он частенько не балует меня положительными прогнозами. Так что, не стоит испытывать судьбу. – Я направился к выходу. – Если вам понадобится помощь или вы вспомните что-нибудь… Я остановился у Галины Степановны… к сожалению не знаю ее фамилию – и пробуду у нее до утра. Так что милости просим!

– Я справлюсь. – повторила она и пальцем указала мне на дверь.

Вышел я на улицу, совершенно потерянный и обескураженный. Пот лил с меня градом, заставляя мерзнуть все сильнее. Велес не казалась мне ни испуганной, ни озадаченной. Либо она не восприняла мои слова всерьез, либо догадывается совершенно точно, кто ее недоброжелатель.

Я втиснулся на заднее сиденье авто, которое мне показалось гораздо безопаснее переднего и разрешил трогаться.

– Отвезите меня к Степановне, кажется, мне стоит воспользоваться ее гостеприимностью еще на одну ночь.

Водитель включил зажигание и машина плавно тронулась. Только тогда он подал голос

– Что, трудная у вас задачка? – посмотрел он на меня в зеркало заднего вида. Я чуть заметно дернулся.

– Почему вы так решили?

– Ну раз решили остаться, значит ваши проблемы посерьезнее, чем предполагалось. – резонно заметил он. – Что, проблемы с деньгами? Или с женщинами?

– Ни то и не другое! – буркнул я. – Почему только эти два вопроса?

– Так они почитай, самые распространенные. Я вожу не только вас, но и других постояльцев бабки. Они многое рассказывают, пока мы едем в «святая святых». Иногда их проблемы такие детские и надуманные, иногда серьезные и безвыходные… Но все они сводятся к одному – любовь и деньги!

– Да, наверное, вы правы. – я задумался: «Люди, хотят получить волшебную пилюлю, которая решит все их проблемы и исполнит мечты, сразу, и в полном объеме, при этом не удосуживаясь немного потрудиться, и хотя бы попытаться решить свои проблемы самостоятельно. Поэтому и результат такой… Даже если получаешь желаемое, не приложив к этому никаких усилий, все равно, рано или поздно, дело идет на спад. Люди не понимают, что с обретением желаемого, работать придется в несколько раз больше, чтобы закрепить результат.» – Будьте добры, – обратился я к мужику, – остановите здесь. Я хочу немного прогуляться и подумать.

– Да не проблема! – водитель нажал на тормоз. – Погода прекрасная, ветер утих, солнышко вышло. Для конца октября – это подарок судьбы. Когда дойдете до поворота, сверните направо, пересечете кладбище и сразу налево, а там два переулка, и по окраине. В пять минут доберетесь до Галкиного дома. Всего хорошего!

Я осмотрелся когда машина скрылась вдали. Да, район здесь оказался значительно богаче того, куда занесла меня судьба. Все чаще мне попадались двухэтажные добротные дома, утопающие в окружающих садах. Чистые, ухоженные дворы, красивые ровные заборы. Наверное, – подумалось мне, – летом здесь сказочно красиво. Однако людей видно не было, только собаки брехали из каждого двора, просовывая свои оскаленные пасти под заборами.

Охваченный тревожными чувствами я набрал номер племянника.

– Чего тебе, дядь Борь? – спросил он заспанным голосом.

– Ты что же еще с постели не вставал? – спросил я поглядывая на часы.

– Так ведь разница во времени… – протянул он.

– Ладно, извини, что разбудил, перезвоню позже. – я положил трубку, тут же понимая, что пацан просто развел меня, как настоящего лоха. Если здесь начало двенадцатого, то у него уже время перевалило далеко за полдень. Я выругался про себя и тут же хотел перезвонить и отчитать наглеца, но передумал, сунув телефон в карман. Все еще настолько неопределенно, что мне и спросить-то его особо не о чем… Поживем-посмотрим…

Целый день я бродил по деревне, размышляя о своем. «Зачем я здесь остался? – спрашивал я себя – Мне ясно дали понять, что в моих услугах не нуждаются. Не лезть же мне на рожон. Не хочет, пусть сама разбирается… – но внутренний голос возражал. – Иногда, осознание собственного бессилия приходит слишком поздно. Наверняка Велес не придала моим словам значения, не поверила, иначе бы не вела себя так беспечно».

На душе у меня скребли кошки. Но мне не оставалось ничего другого, как ждать. «Ждать у моря погоды – так, кажется, это называется! – думал я. – Завтра утром отправляюсь домой. Точка! Хватит дурака валять. Теперь от меня ничего не зависит».

Галина Степановна накормила меня ужином и отправила спать.

– Завтра автобус прибывает в девять утра. А значит надо встать пораньше – собраться, умыться, позавтракать…

– Это у вас все степенно, заранее спланировано, а мы, городские, собираемся за пятнадцать минут до выхода…

– Вот потому такие и хилые! – отрезала бабка.

Я не стал возражать. Начинать спор не было смысла, все равно каждый останется при своем мнении, так стоит ли ломать копья? Единственным моим желанием было уединиться и отрешиться от своих невеселых мыслей.

Я был крайне утомлен и подавлен морально, терзаемый предчувствиями, но спать мне не хотелось. Я ворочался с боку на бок, призывая сон, который не приходил. Где-то далеко во всю разрывались собаки, воя и рыча на все голоса. А потом все разом стихло. Дом погрузился в тишину. Лишь слышался вой ветра в трубе, но и он скоро прекратился…

Я проснулся от того, что кто-то тряс меня за плечо. Это была хозяйка дома, Галина Степановна. Я невольно взглянул на часы – восемь утра. Неужели я проспал так долго? Пора собираться…

Я потянулся за кошельком, чтобы расплатиться за постой, но хозяйка отвела мою руку в сторону. Какое-то тревожное чувство заставило меня внимательней к ней приглядеться.

– Что-то случилось? – спросил я и сердце мое екнуло, почуяв беду.

– Велес… убили сегодня ночью.

Я досадливо сжал кулаки: «Вот дурак! – корил я себя. – Вместо глупых рассуждений нужно было всего-то проследить за ее домом!». Но уже поздно. Дело сделано.

Я постарался взять себя в руки, быстро оделся и отправился к ее дому, отказавшись от машины соседа.

– Нет времени ждать, Галина Степановна. Дорогу я знаю.

– Да и то правильно, Михалыч-то отправился в район, за полицией… А тебе не стоит туда идти, ничего она тебе уже не посоветует.

– Я сам полицейский. – я показал удостоверение. Старушка лишь молча вздохнула.

Как я теперь буду смотреть в глаза Женьке? – досадовал я, шагая вдоль знакомой аллеи. – Он послал меня предотвратить преступление, а я оказался идиотом, не способным даже объяснить женщине, что ее поджидает опасность. Вот какого черта я мямлил?

Мне показалось, что дорога не заняла много времени, однако, когда я поднялся на ступеньки крыльца уже знакомого мне дома, наткнулся на троих, бестолково сновавших туда-сюда людей в форме.

– Борис Ракишов. – представился я, показав удостоверение. – Что здесь произошло?

– Да вот, смотрите сами… – посторонился один из них.

Я вошел в зал, и остановился. Взгляд мой сразу уперся в неподвижное тело Дарьи, лежащее на полу у печи. Ее руки были широко раскинуты в стороны, ноги неестественно вывернуты, а глаза, подернутые затуманенной пленкой, смотрели прямо в потолок. Во лбу женщины застряла стрела. Кровь черной струйкой стекала из раны, прячась в волосах, разметавшихся ореолом вокруг головы жертвы.