Игрушка дьявола

Поблизости не было никого, кроме бродячей собаки, которая бежала по своим делам. Я ринулась в сторону, где оставался Пат, но его машины там не оказалось. Внезапно за своей спиной я услышала рёв мотора, это был мой сосед. Он резко затормозил, а я запрыгнула в машину.

– Она у Девида, – начал он, прибавив скорость.

– Брук? Это была она?

– Нет, Амелия Райсон, – глядя на дорогу сказал сосед.

– Что? – не понимающе смотрела я, – Это та девушка, которая работает в гостинице «Дом»?

– Именно так, – сообщил Пат.

– Как вам удалось перехватить её? – удивлённо спросила я.

– В сумке с деньгами было отслеживающее устройство, которое подложил туда Девид, когда отвозил Жаклин домой.

– Не удивительно, я сразу поняла, что это был не жест доброй воли, – ехидно ответила я.

– Судя по всему, она направлялась к дому Карла, но заметила наше преследование и свернула заранее, пытаясь запутать нас. Мы едем к Харви, думаю, скоро мы узнаем, где прячутся наши подростки, – убедительно ответил Патрик.

Райсон уже сидела в кабинете Девида на том самом месте, где ещё недавно сидела Жаклин. Девид молча занимал своё привычное кресло. На этот раз на нём был серый костюм в мелкую клетку и белая рубашка, на которой были расстёгнуты две верхние пуговицы. Пат молча сел на кресло у окна, я прошла следом за ним.

– Можете говорить, – властным тоном начал Харви, обращаясь к Амелии.

Девушка молчала, не поднимая глаз.

– Повторяю, можете говорить, – повторил Девид, но ответа не получил.

В этот момент Пат резко вскочил с кресла и подлетел к девушке так, что она дёрнулась от неожиданности:

– Мне кажется, или мы с тобой знакомы? – грубо начал он, наклонившись к её лицу.       – В прошлый раз ты была сговорчивее, – давил Пат, но девушка продолжала молчать.

– Если договориться не получается, я вызываю полицию. Пусть они с ней сами разбираются. Там сюсюкаться точно никто не будет, – блефовала я, достав мобильный из кармана.

– Стойте, не надо! – жалобно завопила девушка. – Я всё расскажу!

– Желательно с самого начала, – уточнила я.

– Всё началось с того, что он приехал к нам в гостиницу рано утром, это была моя смена. Он спросил, не хочу ли я заработать, оказав ему небольшую услугу. Он сообщил, что уходит от жены, и она должна отдать ему его вещи, но он не хотел с ней встречаться лично. В свободное от работы в «Доме» время я подрабатываю курьером, развожу пиццу из местной пиццерии. Мне не хватает денег на жизнь, поэтому я согласилась на его предложение. Он сказал, чтобы я подъехала к дому его бывшей жены в семь вечера и забрала от неё сумку, отвезла ему по указанному адресу и получила остаток своих денег.

– Тогда зачем ты пыталась скрыться от нас?

– Я не дура, когда я села в машину, я открыла сумку и увидела там кучу денег, я испугалась, – виновато сообщила Амелия.

– Тебя не смутило, что восемнадцатилетний мальчик попросил тебя забрать сумку с вещами у его бывшей жены? – спросила я.

– Что? Ему не восемнадцать! – возмутилась девушка. – Ему лет сорок точно, как минимум.

Мы с коллегами переглянулись, Пат открыл ноутбук и показал девушке фотографию Карла.

– Это не он! – ещё сильнее завопила Амелия.

– Почему ты не записала его личные данные в гостинице? Разве регламент размещения этого не предполагает? – спросила я.

– Мы не занимаемся этим. Понимаете, это маленькая гостиница, нас не интересует, кто наши гости и почему они у нас останавливаются. Главное, чтобы заплатили.

– Он представился Карлом? – спросил Пат.

– Всё верно. Кажется, Карл Бен, если память мне не изменяет.

– Можешь описать, как он выглядел? – спросил Девид.

–Толстый такой, неприятный тип. Лысый. Лет сорока. Был одет в серую растянутую футболку и синие спортивные штаны. Пахло от него ужасно, – сморщив нос, сообщила девушка.

Я поняла, что это описание мне знакомо и решила уточнить, не на адрес ли Карла она должна была доставить сумку. Девушка утвердительно кивнула. Девид скомандовал, и уже через несколько минут мы с Патом ехали в сторону дома мальчика. Харви остался с Амелией. Когда мы подъехали к ветхой пятиэтажке, мой взгляд упал на пустую скамейку. Мы поднялись на третий этаж и для начала решили постучать в квартиру, перед тем, как достать отмычки. Нам никто не открыл, но я знала, что за соседней дверью стоит Френсис и смотрит на нас в глазок.

– Я на секунду, – обратившись к Пату, я подошла к двери соседки. Как только я подняла руку, чтобы постучать, она открыла дверь. Я сунула ей в руку несколько свёрнутых купюр, она понимающе кивнула и захлопнула дверь. Пат к тому моменту уже копался отмычками в замке, и через несколько минут дверь была открыта. Вместе со сквозняком в лицо сразу же подул кошмарный запах, от которого резало глаза настолько, что они заслезились. Я натянула рукав водолазки на ладонь и прикрыла нос. Пат зашёл в квартиру первым, я последовала за ним.

– Звони Девиду, – отрезал он.

Я прошла вперед и увидела бездыханное тело подростка, лежащее на полу. Не было никаких сомнений, что он мёртв уже не первый день. Пат быстро осмотрел все комнаты на наличие кого-то ещё, но кроме мальчика никого не было.

– Твою мать, – сказала я вслух, выбежав в подъезд, скорее даже не от увиденного, а от ужасного запаха. Выйдя на улицу, я набрала Девида. Он сообщил, что отправил к нам знакомого медицинского эксперта и попросил меня дождаться его на улице. Через пятнадцать минут на черной БМВ подъехал усатый мужчина лет пятидесяти в коричневом костюме и узкополой шляпе, он заметно хромал, одну руку подпирал лакированным костылём, в другой нёс чёрный чемоданчик. Мы поднялись на третий этаж, Пат ждал нас там.

– Добрый вечер, мистер Брендли, – поприветствовал его мой коллега.

– Приятно удивлён вас здесь увидеть, – любезно отозвался эксперт. – А кто это тут у нас? – кивнул он в сторону мальчика, затем поставил костыль у стены и открыл чемоданчик.

– Меня зовут Эмили, – решила внести свою лепту я, но Брендли даже не поднял на меня глаз, осматривая тело Карла.

– Мальчик, лет семнадцать-восемнадцать. Рискну предположить, что смерть наступила около недели назад от сильнейшей интоксикации организма, о чём свидетельствует оттенок кожи и губ, а также специфичный запах. Точнее могу сказать только после вскрытия, – снимая перчатки, сообщил Брендли.

– Его отравили? – спросил Пат.

– Не исключено. Только после вскрытия, молодой человек, – повторил эксперт, – но мистер Харви этого не требовал.

– Я провожу вас, – отозвался Пат, схватив в руки костыль.

– В этом нет необходимости, – сухо ответил Брендли и, попрощавшись, покинул квартиру.

– Ты можешь подождать меня в машине, пока я осмотрю здесь всё, – благородно предложил Пат.

Я задыхалась от едкого запаха, поэтому согласилась и вышла на улицу. В этот момент обнаружила пять пропущенных на телефоне от Мелани. Я перезвонила подруге, но трубку она не взяла. Внутри стало тревожно, тут же вспомнилось, что несколько дней назад мы договаривались о встрече.

Глава 10

С осмотром квартиры Пат закончил весьма быстро, уже через час мы сидели в кабинете Харви, пытаясь собрать детальки пазла в одну картинку. Пат начал первый:

– В квартире убрано и, судя по всему, делали это целенаправленно. Никаких улик, хотя бы намекающих на обитание потенциального преступника, нет. Никаких отпечатков или следов, кроме тех, что принадлежали мальчику.

– Получается, мы зря подозревали Карла, всё это время Брук была не с ним, – подвела итог я. – Что по камерам с заправки?

– Пока никакой информации не поступало, – сообщил Пат, попутно проверяя почту. – На всякий случай, я установил камеру скрытого видеонаблюдения на лестничной клетке Карла, но что-то мне подсказывает, что преступник там больше не объявится.

– Резюмируем, – начала я. –Получается, неделю назад домработница семейства Фарго стала свидетелем крупной ссоры Жаклин и Брук. Причиной послужило то, что она застала Карла с Брук и закатила серьёзный скандал. Следующим утром девочка уходит в гимназию, но пропадает, так и не дойдя до места учёбы. Возможно, в тот день кто-то отравляет Карла в его же квартире, а через три дня требует у старушки Жаклин выкуп за дочь через курьера. Какова вероятность, что это один и тот же человек?  И, кстати, где Амелия? – осознала я, глядя на пустое кресло.

– Какое-то время побудет у моих знакомых, – ответил Девид. – Для её же безопасности.

– Получается, нам остаётся ждать записей с камер видеонаблюдения и надеяться, что убийца вернётся на место преступления. Тело Карла останется в квартире? – спросила я.

– Нет, – вмешался Пат, –  Френсис любезно оказала нам услугу, за кругленькую сумму, естественно. Она совершенно случайно почувствовала неприятный запах на лестничной клетке и вызвала полицию. Следов нашего присутствия там не осталось.

– Надо бы вернуть Жаклин сумку с деньгами, – сказала я, поднимаясь с места. Мужчины остались сидеть неподвижно, делая вид, что не слышали моего предложения.

– Пат займётся этим, – заверил Девид. – Советую тебе поехать домой и отдохнуть, если что-то станет известно, я дам знать.

Попрощавшись с коллегами, я вышла на улицу и попыталась ещё раз дозвониться до Мелани, на этот раз подруга подняла трубку:

– Мелани, ну наконец-то, – радостно завопила я.

– Эми, привет, – заикаясь ответила она. – Мы можем встретиться?

– Конечно, я как раз за этим тебе и звоню. В кофейне?

– Да, через полчаса, – сообщила подруга и положила трубку.

В кофейню я приехала на десять минут раньше, взяла две чашки кофе и устроилась за столиком в ожидании подруги. Погода на улице последние несколько дней не могла не радовать. Было тепло и комфортно, потому что солнце вновь вернулось в эти края, пусть и ненадолго. Через десять минут в кофейню зашла Мелани, на ней не было лица. Я обняла подругу, любезно предложив кофе, она села рядом и горько заплакала.

– Мелани, что случилось? – обнимая её за плечи, начала я.

– Меня уволили, – сказала она сквозь слёзы.

– Это сделал Лионель?

– Да, вчера он приехал из Бостона, сразу же начал проверку. Запросил все документы за полгода. Я решила сдаться с повинной и зашла к нему в кабинет, когда там уже был Мёрфи. Представляешь, он всё свалил на меня! – захлёбываясь в слезах, говорила Мелани. –Лионель даже не дал мне слова вставить, я столько лет работала на него! Мёрфи подставил меня, он сделал так, что по документам все эти схемы проворачивала я, а не он. Я просто не представляю, как мне жить дальше. Наверное, я получу свой расчёт и уеду обратно в Бостон.

– Мелани, я думаю, что могу помочь тебе. Помнишь Девида Харви?

– Да, – обнадёживающе вытирая слёзы, ответила подруга.

– Сейчас я работаю в его детективном агентстве, мы расследуем дело, ищем девочку. Сегодня утром обнаружили труп подростка, её друга. Когда это дело будет закрыто, обещаю, мы возьмёмся за этого урода, – убедила я подругу.

– Какой ужас, кто его убил? – моментально переключилась Мелани.

– Если бы мы знали ответ на этот вопрос, всё было бы проще. Несмотря на то, что город у нас маленький, люди мало знают друг о друге.

– Это точно, – делая глоток кофе, подтвердила Мел. – А что за мальчик?

– Карл Бен, несчастный ребёнок. Его родителей убили. Они задолжали какому-то человеку крупную сумму денег на обучение мальчика. А сейчас отравили и его.

– Подожди-ка, как ты сказала? Карл Бен? – оживилась Мелани.

– Да. Ты его знала? – удивлённо спросила я.

– Нет, но эту фамилию я однозначно недавно встречала в документах.

– Мелани, ты уверена?

– Эми, у меня отличная фотографическая память. Правда, я не помню, что именно я видела, – усмехнулась подруга. Пусть меня и уволили вчера, но я не думаю, что они успели удалить мои данные из базы. Я зайду туда, как администратор, когда приеду домой. Если мне удастся найти какую-то информацию, я сразу же наберу тебя. Эх, знал бы только Лионель, какую огромную часть работы я выполняла на дому, он бы точно пожалел, что уволил такого ценного сотрудника, – сетовала подруга.

– Мелани, я буду тебе очень благодарна. Возможно, сейчас счёт идёт на часы.

– Я всё поняла, – допивая кофе, сообщила подруга и, чмокнув меня в щёку, выбежала из кофейни. Ещё через пару минут ушла и я. Добравшись до дома, я достала свою тетрадь, где рисовала схемы преступления и долго пыталась понять, что тут не складывается.

На улице уже начало темнеть, а Мелани по-прежнему не звонила мне. Усталость, как всегда, накатила незаметно, и я решила отправиться спать. Но когда легла, в дверь раздался сильный стук. Я встала с постели и бесшумно подошла к входной двери, дрожащими руками приподняла створку дверного глазка и увидела знакомый толстый силуэт. «Твою мать, это он», – пронеслось у меня в голове. Наверное, это он в прошлый раз взломали дверные замки моей квартиры и перерыл все вещи. Пятясь назад, я медленно дошла до кровати, взяла телефон, стоящий на зарядке, и отправила смс Патрику: «Пат, ко мне в квартиру ломятся, приезжай, срочно».

Сердце бешено колотилось, ноги понесли меня на кухню, чтобы взять большой разделочный нож. Я крепко зажала его в ладони и вернулась к двери, чтобы проверить, на месте преступник или нет, но подняв створку дверного глазка не обнаружила ничего, кроме темноты. Наверное, он выключил свет или вовсе выкрутил лампочку. Пат не отвечал на моё сообщение, но я надеялась, что он уже едет ко мне на помощь. Впервые я поймала себя на мысли, как сильно жалею о том, что живу одна. После десяти минут тишины моё сердце снизило ритм. Внезапно я подскочила от того, что кто-то вставил ключ в дверной замок моей квартиры. Я встала за дверью, чтобы была возможность атаковать сзади, правда нож – не самая лучшая защита в данной ситуации. Дверь медленно приоткрылась, знакомая тень вошла в коридор:

– Эмили, ты дома? – сказал Пат, включив свет.

– Пат! Господи, как же я испугалась! – бросив нож, я кинулась в объятья соседа.

– Эми, я получил твоё сообщение, что случилось?

– Этот человек ломился в мою квартиру, я думаю, что это он в прошлый раз взломал замки и перерыл здесь всё. Я более чем уверена, что это наш подозреваемый. Видимо, выследил меня и понял, что мы под него копаем. Кстати, откуда у тебя ключи от моего дома? – внезапно осознала я.

– Оставил на всякий случай один комплект, когда тебе меняли замки. Как видишь, этот случай наступил.

Я подумала о том, что в данный момент очень благодарна Пату, и что он – единственный мужчина, которому я могу верить в этом городе. Мои размышления прервал телефон Патрика. Я отправилась на кухню, чтобы заварить чай, сосед вышел на лестничную клетку и продолжил телефонную беседу там. Когда он вернулся, я уже накрыла на стол, но увидела серьёзное выражение лица коллеги.

– Что случилось? Кто звонил?

– Девид. Не доволен, что я у тебя, – замялся Пат.

– А в чём проблема? – возмутилась я. – Как его это касается?

– Это касается нашей работы и нашего дела, Эми, – ещё более смущённо ответил сосед.

– Меня могли убить, это чего-то касается? – возмущённо завопила я.

– Для Девида важна лишь работа, ты знаешь. Он делает её хорошо и требует от нас полной отдачи.

– А мне кажется, что иногда он требует непонятно чего. Мы как две марионетки бегаем по его поручениям, а я даже не знаю, кто он такой! – я плюхнулась на стул, скрестив руки на груди.

– Эмили, Девид не позволит узнать о себе больше, чем ты уже знаешь, – сообщил Пат, достав телефон из кармана. На несколько минут он замер, пока я не позвала его по имени несколько раз.

– Пат! Ты оглох что ли? – уже не сдерживаясь, завопила я.

– Эми, мне на почту пришло видео с камер на заправке.