Игрушка дьявола

– Какого? – замерла у входа я.

– Не важно. Через полчаса у нас встреча с клиентом. Можешь принять душ, если хочешь, или позавтракать. Кухня на первом этаже, у Розалин всё готово.

– Спасибо, – плюхнулась я на кресло у окна. В этот момент протяжно зазвенел дверной звонок. Резкими движениями я попыталась пригладить растрёпанные волосы, чтобы выглядеть поприличнее.

– К вам пришли, – в дверях показалась Розалин, – доброе утро, – кивнула она мне.

– Впусти, – отрезал Девид, попутно перебирая огромную стопку документов, разложенных на столе.

На лестнице послышались тяжёлые, но быстрые шаги. Кто-то поднимался, пропуская по одной ступеньке. В комнату вошёл Пат.

– Что? – вскочила с кресла я. – Твою мать, Девид, что он здесь делает? – завизжала я.

– И тебе доброе утро, соседка, – ухмельнулся Пат и сел в кресло рядом. Из небольшой сумки он достал ноутбук, открыл его и принялся что-то печатать, не обращая внимания на мои возмущения.

– Что здесь происходит, чёрт возьми? – не успокаивалась я.

– Познакомься, наш коллега – Патрик Реми.

– Мы знакомы, – исподлобья глядя на Пата, вымолвила я, – к сожалению.

– Да ла-а-адно тебе, – протянул сосед, не отрываясь от ноутбука.

– Реми, введи Эмили в курс дела, – сказал Девид и вышел из комнаты.

– Жаклин Фарго – семьдесят лет, вдова. Живёт одна на окраине города в собственном коттедже. Покойный муж – известный в городе антиквар. Привозил из-за границы ценные штучки, продавал на аукционах втридорога, чем зарабатывал на жизнь. Умер два года назад, сердечко не выдержало. Всё наследство оставил дочери, которая пропала неделю назад. Жаклин не находит себе места. Дочь – единственное, что осталось у неё. Полиция разводит руками, все зацепки, которые могли привести к Брук Фарго, обрываются. Жаклин готова заплатить любые деньги, чтобы найти дочь.

– Ты кто такой, чёрт возьми? – не обращая внимания на услышанное, возмущалась я.

– У Девида нет ни одного нераскрытого дела, я доверяю ему, как себе, – сказал Пат. – К нему обращаются только толстосумы, так как он берёт огромные деньги за свои услуги. Я работаю с ним уже полгода. Вся прибыль делится поровну на каждого. Поэтому, если ты думаешь, что я очень рад твоему появлению здесь, ты ошибаешься.

– Ты врал, что приехал сюда по работе?

– Нет, я приехал познакомиться с новым членом нашей команды, ну и выполнить свою работу, естественно. Мне нет необходимости находиться на конкретном месте, чтобы делиться найденной информацией. Девид решил, что тебе нужна…

– Нянька? – перебила я. – Поэтому он поселил тебя рядом со мной?

– Помощь и поддержка, – доброжелательно ответил Пат.

– Пытаться поцеловать девушку, которую ты знаешь несколько часов – это твоя поддержка?

– Я думал, ты попроще будешь. Без заморочек. Мне казалось, что за этим ты и позвала на вечеринку парня, которого знаешь всего несколько часов. Ошибся, с кем не бывает.

– Это Девид приходил к тебе ночью?

– Не понимаю, о чём ты.

– Мне кажется, вы вдвоём держите меня за идиотку.

– Эмили, прости за вчерашнее, но это не должно сказаться на нашей работе.

– Как я оказалась здесь?

– Не знаю, Девид привёз тебя ночью. Я уже спал.

– Так ты живёшь здесь? А на съемную квартиру приходишь, чтобы следить за мной?

Ответ мне получить не удалось, так как в комнату вошёл Девид, а следом за ним пожилая женщина. Несмотря на её возраст, она была весьма ухоженной. На плече дорогая кожаная сумка на тонкой серебряной цепочке. Розовое вельветовое пальто и сапожки на невысоком каблуке. Морщинистые руки и шея увешаны драгоценностями.

– Девид, я надеюсь, вы поможете найти Брук, – начала она, вытирая слёзы дорогим платком. Девид представил нас друг другу. Она одобрительно кивнула в мою сторону, Патрик поцеловал её руку.

– Что случилось? – спросил мой сосед.

– Брук – отличная девочка, умница и красавица, – начала Жаклин. – Она отлично учится в гимназии, преподаватели хвалят её. Она много читает..

– Она школьница? – опешила я, почему-то глядя на Девида.

– Да, – продолжила Жаклин.

– Простите, – я виновата опустила глаза. Сложно было поверить в то, что у семидесятилетней женщины дочь – школьница.

– Она поздний и единственный ребенок, ей всего пятнадцать лет, – заплакала старуха. – Она пропала неделю назад, утром, ушла в гимназию, а домой не вернулась. Преподаватели забили тревогу, позвонили мне. Брук никогда не прогуливала школу, это просто не свойственно ей! – властным тоном заверила Жаклин.

– Лионель Фарго – ваш родственник? – спросил Пат.

– Это мой брат. Он никогда не любил Брук. Он считает её обычным подростком, который погуляет и вернётся. Но я чувствую, я чувствую своим материнским сердцем, что с ней что-то не так, – жалобно сказала Жаклин.

– Что говорит полиция? – вмешался Девид.

– Ничего. Брук попала всего на одну камеру видеонаблюдения у нашего дома, а потом следы теряются.

– В каких отношениях она была с одноклассниками? Дружила с кем-то? – спросила я. Девид одобрительно смотрел мне в глаза.

– В хороших отношениях, – ответила женщина. – Особой дружбы с кем-то у неё не было. У подростков в этом возрасте другие интересы, а Брук любила учиться. Единственной подругой в классе была Шейн. Она часто приходила к нам домой. Девочки занимались в комнате Брук. Девид, пожалуйста, помогите мне. – У Жаклин началась истерика. Девид налил из графина стакан воды и протянул женщине.

– Мы найдём её, – отрезал Харви.

– О деньгах не беспокойтесь, любая сумма, – вымолвила старуха.

– Насколько мне известно, ваш покойный муж не оставил вам ни цента, – вмешался Патрик.

– Молодой человек, – завопила Жаклин, – я никогда не сидела на шее у мужа! У меня тоже был свой заработок! В конце концов, я откладывала на чёрный день.. Кстати, картины, которые висят у вас в холле… Откуда они? Больно похожи на те, что продавал мой муж.

Девид проводил Жаклин, мы с Патом остались в кабинете одни и какое-то время сидели молча.

– Что скажешь? – нарушил тишину Патрик.

– Что ты моральный урод. А если по делу – какая-то мутная история, – задумчиво ответила я. –У семидесятилетней старухи пропадает пятнадцатилетняя, зацикленная на учебе дочь. Женщина, не обладая стабильным финансовым положением, предлагает любые деньги за её находку. Я хотела бы пообщаться с её подругой, – сказала я. Во мне вдруг начал просыпаться профессиональный интерес, ну и желание заработать. Накопленные деньги, к сожалению, понемногу заканчивались. Патрик подбросил меня до дома, сам уехал обратно к Девиду. Мы обусловились, что завтра утром я встречусь с Шейн, так как на сегодня уроки уже закончились. Я завалилась на кровать, закрыла глаза ладонями и попыталась собрать мысли в кучу. «Толстый…Кто это был и что ему от меня нужно?», – крутилось в голове. Позвонила Мелани. После часа очередной бессмысленной болтовни мне наконец-то удалось уснуть.

Как ни странно, проснулась я рано и без будильника, за окном было темно. Я попыталась вспомнить, снилось ли мне что-то сегодняшней ночью, но не смогла. Не понятно почему, меня окутало огромное желание поскорее выйти из дома. Через полчаса я уже сидела на скамейке у местной гимназии, в которой учились детишки богатеньких родителей. Патрик уже скинул мне на почту всю информацию о Шейн, так что её поиск не был для меня затруднительным. Я пила кофе из бумажного стаканчика и высматривала темноволосую девочку. Попутно к учебному зданию подъезжали дорогие автомобили – родители привозили детей к началу занятий. Чуть позже подъехал и школьный автобус, из которого гурьбой высыпали дети. Школьники из младших классов бежали вперед, старшеклассники, не торопясь, шли к высокому забору с металлической калиткой. Последней из автобуса вышла темноволосая девочка с прямой чёлкой в синей школьной форме и клетчатом пиджаке. Большой рюкзак свисал на правом плече.

– Шейн! – окликнула девочку я, но она даже не обернулась, более того – ускорила шаг. – Шейн, подожди, я от Брук! – пришлось соврать мне. Школьница обернулась, осмотрелась по сторонам и стремительно направилась в мою сторону.

– Кто ты такая? – бесцеремонно спросила она, смотря себе под ноги.

– Меня зовут Эмили, меня прислала твоя подруга, чтобы передать тебе важную информацию.

– Какую? Она мне ничего про тебя не говорила, – взволнованно ответила Шейн и присела на край скамейки.

– Ты знаешь, где она?

– Всё понятно, – вскочила девочка, – вы из полиции! Я уже отвечала, я ничего не знаю, отстаньте от меня!

– Нет, я не из полиции, – попыталась я успокоить подростка. – Брук попросила передать ей кое-какую вещь, она сказала, что я могу узнать у тебя, где она находится, – в наглую врала я.

– Вас прислала её чокнутая мамаша?

– Чокнутая?

– Вы что не знаете? Вы же из полиции! – завопила девочка.

– Я повторяю, я не имею никакого отношения к полиции. Если ты не хочешь помочь подруге, я зря трачу своё время.. – поднимаясь со скамейки блефовала я.

– Стойте, подождите, – начала Шейн. – Если это как-то поможет Брук, я расскажу. Её мать из ума выжила! Когда отец Брук был жив, он пресекал это, а сейчас… Да она точно сумасшедшая! Она запрещает нам видеться, запрещает Брук выходить из дома, заставляет сидеть за уроками с утра и до вечера, а меня не пускает на порог. Она сбежала из дома с Карлом.

– Кто такой Карл?

– Он учится в нашей гимназии, старшеклассник. Они познакомились несколько месяцев назад. Он провожал её до дома каждый день, пока мамаша не пронюхала это. Она закатила скандал, запретила Брук видеться с ним и со мной в придачу. Он из небогатой семьи, а в нашу гимназию попал по направлению. По крайней мере, так говорят. Потому что обучение здесь может позволить себе далеко не каждый. Мамашка считает, что её дочь не должна общаться с парнем, который «ходит в обносках». У неё точно не все дома..

– Ты знаешь, куда они могли пойти?

– Не знаю. Неделю назад она отправила мне сообщение на телефон, можете посмотреть, – Шейн протянула мне дорогой телефон в кожаном чехле:

«Шейн, я уезжаю вместе с Карлом, не ищи меня и не беспокойся. Удали сообщение на всякий случай. Обнимаю».

– Почему ты не удалила сообщение?

– Не знаю.

– Ты пробовала ей звонить?

– Да, номер постоянно не доступен. Я звоню несколько раз в день, в надежде услышать её голос.

– Почему её номера нет в твоей телефонной книжке?

– Есть, но это сообщение она отправила с другого номера. На него я тоже пробовала звонить. Так что просила передать Брук? – спросила девочка, будто бы не надеясь получить ответ на свой вопрос.

Я переписала номера телефонов и попросила Шейн никому не рассказывать о нашем разговоре, пообещав, что как только что-то станет известно, она узнает об этом первой.

До дома я решила дойти пешком, к тому же погода располагала. Я погрузилась в собственные мысли и попыталась сконцентрироваться на том, что чувствую. «Где же ты, Брук», – промелькнуло в голове. В этот момент меня пробило холодным потом. На перекрёстке я увидела маленькую светловолосую девочку двух лет. На голове два хвостика, жёлтое платье, колготки в клетку и девчачьи босоножки. Девочка стояла совершенно одна, безучастные взрослые проходили мимо, абсолютно не замечая её. Малышка начала махать рукой, подзывая меня к себе. Как только я начала делать шаги в её сторону, она побежала от меня. «Стой!», – крикнула я, рванув с места. Девочка бежала так быстро, что я не успевала за ней. Я мчалась, игнорируя мигающих красных человечков на пешеходных переходах, пока девочка не пропала из вида. Стоя, как вкопанная, я крутила головой во все стороны в надежде увидеть детское жёлтое платье. Внезапно девочка выбежала на проезжую часть, по которой с огромной скоростью мчался автомобиль. «Стой», – крикнула я, но было уже поздно.

Я по-прежнему стояла, как вкопанная. Мои ноги на мгновение стали железными, а ещё через минуту ватными. Я завалилась на мощёный тротуар, не отводя глаз от проезжей части. Остывший кофе пролился на светлые брюки, заставив меня отвлечься. Я смогла прийти в чувство только когда приехали машины с мигалками. Девочку погрузили на каталку и с головой накрыли белой простынёй. Огромная куча людей столпилась на улице.

На обочине я заметила ту самую машину, которая сбила девочку. Чёрная мазда стояла неподвижно, время от времени мигая аварийным сигналом. Из машины никто не выходил. Поднявшись с асфальта, мои ноги направились в сторону автомобиля. Все окна были затонированы, от злости я начала долбить кулаком в пассажирское. Никакой реакции не последовало. Люди проходили мимо, будто не замечая ни меня, ни проклятый автомобиль. Я обошла машину сзади, окно водителя начало медленно опускаться. Моё тело пробило током – два чёрных глаза неподвижно смотрели на меня. Нет, куда-то глубже, пробираясь в мою душу и переворачивая всё внутри. Я начала пятиться на проезжую часть. «Стой!», – крикнул кто-то мне в спину, я повернула голову и заметила огромную машину, которая неслась на меня. Тормоза завизжали, я зажмурила глаза, а когда открыла, оказалось, что я лежу в своей кровати.

Сердце бешено стучало, руки тряслись, а в горле пересохло. «Твою мать!», – прокричала я вслух, – «Я не выдержу ещё один такой сон, я не выдержу!». Мой голос начал срываться на хрип, а на глаза выступили слёзы. Я неподвижно лежала на кровати, пока не зазвонил телефон.

Глава 5

Звонил Пат, чтобы узнать, как прошла встреча с Шейн. Я поделилась всей информацией, которую мне удалось раздобыть, а также отправила в смс номер телефона Брук и второй номер, с которого неделю назад было отправлено сообщение. Патрик пообещал скинуть на почту всю информацию, которую ему удастся узнать. На часах было семь вечера. Я села на край кровати и потёрла глаза. На улице, как обычно, было темно. «Когда я успела уснуть», – промелькнуло в голове. Из головы не выходила девочка в жёлтом платье.

Минут двадцать я стояла под контрастным душем, чтобы собраться с мыслями. Затем надела тёплый свитер, джинсы, натянула коричневые ботинки и вышла на улицу. Холодный воздух проник мне в нос, а затем в лёгкие. Почему-то захотелось курить, хотя я не брала в руки сигареты несколько лет. Я медленно шла по улице, разглядывая людей, спешащих домой после работы. Небольшая толпа стояла на остановке, ожидая трамвай. На душе впервые за полгода было тепло, несмотря на погоду. Я снова делаю то, что люблю. Я дала себе второй шанс, вторую попытку попробовать снова. Точнее, это сделал Девид. Кто он такой? Откуда столько знает обо мне?

В кармане завибрировал телефон – на почту пришло сообщение от Патрика: «Эми, первый номер телефона действительно зарегистрирован на Брук Фарго. Оказывается, девочку удочерили. После оформления документов приёмная мать дала Брук свою фамилию, покойный отец, Роджер Ласс, против не был. Второй номер телефона, с которого было отправлено сообщение Шейн, зарегистрирован на Карла Бена, адрес прописки отправлю геопозицией. Целую». «Целую? Что за пошлость?», – с ухмылкой подумала я. Следующим сообщением Пат прислал координаты места прописки Карла. «Самое лучшее время нанести визит», – промелькнуло в голове. Я перешла дорогу, нужный трамвай подъехал очень быстро. Через пять остановок я уже стояла у ветхой пятиэтажки. У подъезда одиноко расположилась ржавая обшарпанная скамейка, на которой сидела худая потрёпанная кошка.

– Ну и местечко, – вслух сказала я, войдя в подъезд. Квартира Карла была на третьем этаже справа. В подъезде пахло старостью, а деревянные ступени скрипели под моим весом так, что страшно было подниматься. Дойдя до третьего этажа, я обнаружила, что звонок не работает, и начала стучать в дверь. Открывать мне не спешили, более того, за дверью вообще отсутствовали признаки жизни, но я продолжала стучать.

– Долго долбить собираешься?

Я повернулась и увидела, что дверь квартиры напротив приоткрыта, а из-за двери торчит лицо женщины.

– Нет их дома, не видишь что ли? – зло продолжила хозяйка квартиры.

– Простите, я ищу Карла Бена.

– Ты кто такая? – грубо ответила женщина, распахнув дверь своей квартиры настежь. В нос ударил резкий тухлый запах вперемешку с запахом живущих в квартире котов и спиртом. На вид женщине было около тридцати, но выглядела она плохо – грязный халат, опухшее лицо и непричесанные светлые волосы – всё говорило о том, что женщина уже давно выпивает.

– Меня зовут Эмили, я хотела бы пообщаться с Карлом или его родителями, вы не знаете, как мне его найти?

– Я-то знаю, а на кой чёрт тебе это? – прикрывая дверь трясущейся рукой, ответила женщина.

– Я заплачу вам за разговор, – ответила я, сообразив, что женщине наверняка хочет похмелиться.

– Проходи, – сказала она и удалилась в тёмном коридоре квартиры.

Я зашла в прихожую, захлопнув за собой дверь. Квартира выглядела мрачно, помимо ужасного запаха, от которого резало глаза, здесь ютились очень много грязных кошек, обои местами были ободраны, а кое-где их не было вообще. Я решила не снимать обувь и прошла на кухню. Женщина сидела за маленьким столом у окна. Шкафы и полки были заставлены пустыми бутылками от алкоголя, а на газу в сковороде лежали остатки ужина, которые, казалось, были вот-вот готовы покрыться плесенью.

– Деньги вперёд, – хриплым голосом вымолвила женщина.

Я положила на стол несколько купюр, женщина жадно схватила их и засунула в карман халата.

– Как вас зовут? – спросила я.

– Френсис. Выпить хочешь?

– Нет, спасибо, – тактично отказала я. – Вы сказали, что знаете, где Карл?

– Я этого не говорила, – женщина поднялась из-за стола, взяла рюмку и наполнила её чем-то алкогольным. Затем выпила залпом, поднесла к лицу руку и сделала глубокий вдох.