Назови своё имя

– На защите этого места стоят корабли последней цитадели. Ты не заметил их, когда подлетал. Если куэрсы попытаются проникнуть сюда, их уничтожат! Цитадель уничтожит любого, кто приблизится.

Гектор усмехнулся, но ничего не сказал.

– Ответ на твой вопрос! – Майкл показал на механическую руку, поднявшуюся к стеклу из лаборатории. – Они откроют его, и ты увидишь!

Гектор нахмурился и нерешительно протянул цилиндр в открывшееся стекло. Манипулятор зажал цилиндр широкой лапой и медленно доставил на стол в центре лаборатории. Весь персонал собрался вокруг стола, едва ли не отталкивая друг друга. Люди разглядывали цилиндр и расступились, только когда один из них поднял руку.

– Смотри! – прошептал Майкл, прикрыв рот рукой.

Поднявший руку обошёл стол и, аккуратно подтянув к себе цилиндр, приложил к нему тонкую серебристую пластину. Цилиндр щёлкнул и половины медленно раскрылись.

– Что там? – Гектор прищурился.

– Наше спасение, – тихо произнёс Майкл.

– Это же… – Гектор приблизился к стеклу.

– Ребёнок! Настоящий ребёнок! Творение женщины и мужчины. Последних, способных на оплодотворение.

– Он мёртв? – Гектор пытался разглядеть младенца.

– Нет, – спокойно ответил Майкл. – Цилиндр погрузил её в сон.

– Её?

– Да. Это девочка. Роксана.

– Но как… – Гектор повернулся к Майклу.

– Мы пытались! Разными способами, но ничего не выходило. Казалось, люди навсегда утратили способность к воспроизводству. Много лет искали, а потом произошло чудо. На станции Калерум. Одна пара оплодотворила яйцеклетки и смогла зачать ребёнка естественным способом. К сожалению, их не удалось спасти! Мы опоздали! Куэрсы уничтожили станцию, бросив на неё все силы. Цилиндр с Роксаной спасли, но по пути сюда на корабль напали. Охотники с планеты Дэрис.

– Куэрсы, – напряжённо выдавил Гектор.

– Да, – Майк качнул головой. – Если бы они знали, что в цилиндре, уничтожили бы его сразу.

– Там была девушка. Кенни, – Гектор почувствовал, как кровь ускорилась в венах.

– Она спасла Роксану. Успела забрать её со станции и улетела. Куэрсы думали, что убили её, но она пришла в себя. Смогла выбраться, и тут появился ты.

– Но если куэрсы не знали, что в цилиндре, кто сделал заказ?

– Мы.

Гектор напрягся.

– Мы знали, что корабль захвачен. Куэрсы пытались открыть цилиндр. Ничего не вышло. Было принято решение отправиться к ним.

– В такой войне человечество проиграет!

– Мы были готовы пойти на это ради спасения. Но Вселенная предоставила шанс. Куэрсы ничего не придумали лучше, чем выставить цилиндр на аукцион. Это спасло нас.

– Значит, заказ был от вас?

– Ты был случайным курьером, и, поскольку всё пошло не по плану, пришлось направить тебя не туда, где должна была состояться передача, а на Викторию.

– Но теперь мы в опасности! Все в опасности! Уверен, эти ублюдки уже летят сюда, и всё это может пойти прахом! – Гектор ткнул пальцем в стекло.

– Случайностей не бывает. Судьба распорядилась именно так. Ты доставил Роксану на Викторию и теперь неразрывно связан с её судьбой.

– Ну уж нет! – Гектор выставил перед собой руки, мотая головой. – Не нужно на меня сваливать ответственность! Я сделал своё дело! Поучаствовал в судьбе человечества, и на этом хватит! Сейчас я сяду в свой корабль и свалю отсюда, пока меня не поджарили вместе с вами!

«Она проснулась!» – раздалось из висевшего на стене динамика.

– Можешь показать нам её? – Майкл махнул рукой кому-то в зале.

Стекло слегка завибрировало, и на его поверхности появилось изображение. Младенец улыбался, протягивая руки.

– Она совершенна! – голос Майкла дрожал.

«Тревога!» – другой металлический голос ворвался в пространство, и по стенам побежали красные огни.

– Что случилось? – Майкл пытался перекричать рёв сирен.

– Эскадра куэрсов прорвала кордоны!

– Какие потери? – последнее, что успел сказать Майкл перед взрывом.

В голове гудело, и шум в ушах мешал концентрироваться. Медленно поднявшись, Гектор оглянулся по сторонам. Мигающие огни наполняли красным светом лабораторию. Слышались стоны. Вокруг лежали обломки перегородок и битое стекло. Дышать было тяжело. Дым медленно выползал сквозь щели в потолочных панелях.

– Ребёнок! – послышался хрип.

Присмотревшись, Гектор увидел Майкла, протягивающего к нему руку.

– Нужно уходить! – подошёл к нему и попытался поднять.

– Нет! – Майкл застонал от боли. – Станция скоро взорвётся!

– Ещё есть время! Поднимайся!

– Мне уже не помочь! Скорее! Забери ребёнка!

– Но я… – Гектор в нерешительности отступил.

– Улетайте! Быстрее! – Майкл протянул кодовый ключ и скорчился на полу, стиснув зубы.

Схватив ключ, Гектор побежал к лифту. Спустившись в лабораторию, бросился к столу, перепрыгивая через упавшее оборудование и тела погибших. Добравшись до нужного места, замер, перестав дышать. Цилиндр был пуст. Наклонившись, заглянул под стол. Поднявший руку, лежал без движения, обнимая младенца. Роксана не плакала. Молча смотрела на Гектора большими серыми глазами.

– Иди ко мне, – Гектор аккуратно вытащил её из рук мертвеца.

Завернув девочку в защитный комбинезон, найденный в ящике стола, Гектор побежал к лифту. Быстро преодолев обратный путь до посадочного отсека, остановился на входе. Стены отсека гудели, и огонь вырывался из трещин в полу.

– Держись! – посмотрел на Роксану.

Закрыв её комбинезоном, побежал к кораблю. Пламя несколько раз хлестнуло его по рукам и затылку, но он не обращал внимания. Оказавшись на капитанском мостике, Гектор запустил двигатели и, крепко прижав к себе ребёнка, дёрнул рычаг. Люк открылся автоматически, и корабль выскочил из разрушающейся станции.

– У нас опять получилось! – радостно крикнул Гектор.

***

День был очень жарким. Пришлось натаскать в два раза больше воды из озера, чтобы не загубить первый в этом году урожай. Зима выдалась теплая, и снега почти не было даже в горах. Водосборное колесо на ручье почти не крутилось, и приходилось таскать воду вёдрами.

Присев на старую корягу, вросшую в прибрежный песок, Гектор посмотрел в небо. Второе солнце вышло в зенит. Роксана играла недалеко, шагах в тридцати от него. Помахав ей, Гектор встал и поднял полные вёдра. Пройдя половину пути к хижине, остановился. Медленно поставил вёдра на траву.

– Роксана! – крикнул, побежав к ней.

Испугавшись шума, она бежала к нему навстречу. Подхватив её, Гектор замер, рассматривая зависший над озером корабль. Опустившись на небольшую высоту, он медленно двигался в их сторону.

– Папа! Мне страшно! – шептала Роксана ему на ухо.

– Не бойся! Я с тобой! – он погладил её по голове.

Приблизившись к берегу, корабль остановился. В открывшийся люк медленно опустилась платформа с людьми. Гектор держал на руках Роксану, просчитывая варианты побега. Оружия, кроме ножа, у него не было. Спустившись на берег, люди медленно пошли к ним. Женщина и мужчина. Щурясь от солнца, Гектор пытался рассмотреть их лица.

– Здравствуй, Восемнадцатый! – сказала женщина.

– Кенни? – медленно произнёс он.

– Далеко же вы забрались, – она подошла к нему, улыбаясь.

– Но как? – он медленно опустил Роксану на песок.

Быстро спрятавшись за его спину, она с недоверием поглядывала на незнакомцев.

– Тогда, на Дэрис, пришлось поднапрячься и расчистить тебе путь. Заодно и корабль себе вернула, – улыбнулась Кенни.

– Куэрсы всё равно уничтожили станцию.

– Да, но это не важно, – Кенни присела, посмотрев на Роксану, прятавшуюся за спиной Гектора. – Ты спас её.

– Как вы нашли нас?

– По маяку.

– Но я ведь отключил все модули! Обесточил корабль!

– Кодовый ключ, который ты забрал у Майкла. Это и есть маяк.

Гектор улыбнулся, посмотрев на Роксану.

– Не бойся. Это хорошие люди. Они прилетели за нами.

Роксана осторожно вышла вперёд и кивнула.

– Я обучал её манерам, – смутился Гектор. – Как мог.

Улыбнувшись, Кенни кивнула в ответ.

– И немного читать, – добавил Гектор.

– И писать буквы! – громко заявила Роксана.

– Это очень хорошо, – рассмеялась Кенни.

– Мы улетим? – Роксана посмотрела Гектору в глаза.

– Да. Мы должны, – Гектор погладил её по голове.

– Но мне здесь нравится! Наш дом. Озеро и огород. Может, останемся?

Гектор опустился на колено, так, чтобы видеть её взгляд.

– От тебя многое зависит. Ты можешь спасти всех людей.

– Как ты мне говорил?

– Да, – Гектор кивнул.

– Хорошо, – Роксана обняла его.

Корабль медленно поднимался, закручивая водяные вихри на поверхности озера. Прильнув к смотровому стеклу, Роксана показывала на берег.

– Папа! Смотри, как красиво! Наш дом совсем маленький.

– Да, – Гектор встал рядом, прижав её к себе.

– И деревья! И ручей!

Он молча смотрел сквозь стекло.

– Мы когда-нибудь вернёмся домой? – Роксана взяла его за руку.

– Мы будем его возвращать, – ответил Гектор.