Назови своё имя

Владимир Чагин

Назови своё имя

«Не нужно было ввязываться в это дерьмо!» – думал Восемнадцатый, раскачиваясь вниз головой. «Нельзя ошибиться! Только один шанс! Если услышат, кишки выпустят раньше, чем планировали!» – он поморщился, представляя, как всё вывалится на пол.

Пролетая, в очередной раз мимо стола, приготовился схватить лежавшую на краю железку, но верёвка не выдержала.

«Чтоб тебя! – рухнув на пол, Восемнадцатый зажмурился. – Вроде не услышали!» – насторожился, перестав дышать.

Осторожно поднявшись, допрыгал до стола и, быстро разделавшись с верёвкой на руках, освободил ноги.

«Отлично! Что дальше?» – оглянулся по сторонам в поисках оружия.

В комнате хлам. Ничего, кроме сгоревших стартовых блоков и прочего барахла, которое куэрсы не смогли продать или использовать. Опытным взглядом просканировал тёмное помещение. Заметил обломок грузового трапа, вполне пригодного для импровизированного тесака. Намотав кусок тряпки вместо ручки, проверил пальцем остроту рваных граней. Улыбнулся.

«Ну что? Идём? – подбодрил себя, подкравшись к двери. – А как же девка? – поморщился. – Это не твоё дело! Ты и так в дерьме по уши! Выбирайся сам!» Он плавно потянул за ручку.

Дверь попыталась предательски скрипнуть, но, приподняв её, он отвёл полотно в нишу почти бесшумно. Коридор был пуст. Наверное, куэрсы ушли пожрать. Может, пересменка у них или вроде того. Так или иначе, Восемнадцатый посчитал это удачей. На секунду поверил, что какая-то невидимая сила помогала ему сейчас. Медленно ступая по главному коридору корабля, добрался до зала управления. Приготовился к схватке, но зал был пуст. Удивлённо и с опасением оглянулся. Решил проверить рабочий отсек. Может, чего-нибудь полезного получится прихватить с собой в качестве моральной компенсации. Подойдя к нужной двери, Восемнадцатый вставил кодовый ключ в скважину на стене. Дверь зашипела и поползла в сторону. Усмехнулся, радуясь, что ещё не разучился терпеть боль, когда это необходимо. По-другому ключ не стащил бы. Слишком сильно его били эти чёртовы создания. «Всё эта проклятая девка!» – ругнулся про себя, вспоминая, как, оттолкнув её, схватился с нападавшими.

Внутри отсека было темно. Пожалев, что нет с собой достойного вооружения, Восемнадцатый шагнул внутрь, закрыв глаза. Слух выручал. Не один год тренировки потребовался, чтобы ориентироваться в темноте по звукам. Пройдя вглубь отсека на десять шагов, остановился, осознавая ошибку. Бросив на пол обмотанный тряпкой кусок железа, покачал головой.

– Ты не улетишь отсюда без меня, – послышался в темноте женский голос.

– Послушай! – Восемнадцатый повернулся. – Мне не нужны неприятности. Я вор. Понимаешь? Не убийца и тем более не солдат. Из-за тебя я не просто влип по полной! Меня чуть не сожрали эти чёртовы куэрсы! Простое задание, мать его чтобы! Прилететь на эту говённую планету, забрать заказ, доставить заказчику! Всё! Ничего сложного! Но нет! – Восемнадцатый поднял руки. – Мне на голову сваливается какая-то девка и всё портит! Ты вообще понимаешь, что натворила? Теперь нам крышка! Обоим!

– Это ты не понимаешь! – голос был тихим и острым. – Этот твой заказ – величайшая ценность! Последний шанс!

– Послушай, девочка! Я не задаю лишних вопросов, и поэтому до сих пор жив! Курьеров не убивают. Так что если хочешь выбраться, делай, что говорю, и не засовывай меня обратно в банку со змеями.

– Откуда мне знать, что ты не один из них?

– Я что, недостаточно убедителен? – Восемнадцатый пошёл на голос, но остановился, услышав треск плазменного нагревателя.

В темноте вспыхнул синий огонёк, постепенно увеличиваясь в размерах.

– Спокойно, девочка! – Восемнадцатый выставил перед собой ладони.

– Меня зовут Кенни! – ответил голос, и в отблесках синего пламени появились очертания тонкого лица.

– Отлично! – хмыкнул Восемнадцатый.

– Назови своё имя!

– Восемнадцатый.

– Имя! Не этот поганый номер!

– Милая! – Восемнадцатый наклонил голову вбок. – У меня ровно столько же оснований не доверять тебе!

– Ладно, – засопев, Кенни кивнула. – Времени мало.

– Может, тогда уберёмся отсюда поскорее? Эти ребята, уверен, скоро вернутся!

– Нескоро! – Кенни включила фонарь и осветила тела в углу под лестницей.

– Ого! – Восемнадцатый скривил лицо в гримасе удивления и страха. – Ты их сама?

– Идём! – Кенни пошла к выходу, по пути подхватив что-то с пола.

Выйдя на свет, она махнула плазменником и отошла к стене.

– Это он? Мой заказ? – проходя мимо неё, Восемнадцатый посмотрел на большой цилиндр в руке у Кенни.

Она держала его с трудом, вцепившись в прорезиненную ручку.

«Тяжёлый», – подумал Восемнадцатый, заметив, как напряглась её рука.

– Поменьше вопросов! – Кенни показала на дверь слева по коридору. – Мой корабль у них. Полетим на твоём!

Восемнадцатый пошёл к двери, но Кенни его остановила.

– Тише! – она посмотрела в потолок.

Пригнувшись, попыталась отступить, но не успела. Первый выстрел, вышиб кусок потолочной панели, отбросив Кенни вглубь коридора. Второй расширил проход, но куэрсы лезть внутрь не решались. Получив из плазменника Кенни в ответ, на поверхности корабля зашумели, и вниз свалилось тело.

– Извини, приятель! – Восемнадцатый подхватил ствол упавшего внутрь.

Добив его, проверил шкалу заряда. Почти сто процентов.

– Отходим! – крикнула Кенни.

Выстрелив в отверстие, Восемнадцатый побежал за ней в хвост корабля. Быстро догнав, понял, дело плохо. Не отпуская цилиндр, второй рукой Кенни пыталась остановить кровотечение в боку.

– Дальше пойдёшь один, – сказала, тяжело дыша. – За этой дверью есть транспорт. Возьми! – показала на цилиндр.

Восемнадцатый быстро схватил заказ.

– Осторожно! – Кенни тяжело опустилась на пол.

– Ты ведь знаешь, что я выполню условия и доставлю его! – Восемнадцатый попробовал цилиндр на вес.

– Нет, – Кенни тяжело вдохнула и, прицелившись, выстрелила в коридор.

– Это твой билет в новую жизнь! – посмотрела ему в глаза. – И для всех нас! Просто назови своё имя!

В коридоре послышался шум, и кусок стеновой панели оторвало выстрелом.

– Беги! – закричала Кенни, отправляя серию выстрелов в нападавших.

Восемнадцатый бежал! Сначала до первого песчаного скутера, что попался ему в отсеке, потом до корабля, когда в скутер попали, и он зарылся в дюну. До капитанского мостика тоже пришлось бежать.

– Получилось! – выдохнул он, лишь когда корабль покинул атмосферу планеты.

Погони не было. Проверив радары, Восемнадцатый настроил курс и посмотрел на соседнее кресло. Цилиндр мигал переливом знаков на экране.

«Назови своё имя!» – в голове всплыли слова умирающей Кенни.

Развернув кресло, Восемнадцатый придвинулся к цилиндру. Он хорошо знал, что она имела в виду. Люди вымирали. Потеряли способность к воспроизводству несколько десятилетий назад, и в это время в Галактике появились куэрсы. Жуткие создания! Только внешне напоминавшие людей. Словно чума, куэрсы распространялись по системам, заполняя места, где раньше жили люди. Восемнадцатый знал, больше всего куэрсы ненавидели человеческие имена! Язык не имел значения! Не могли произносить их, но к номерам относились снисходительно. Ему было плевать. Всегда думал только о личной выгоде. Так и с именем! Тоже плевать! Каждый раз новый номер на буферной станции наёмников. Получил и отвалил. Выполнил задание, и поминай как звали. А правило – никому не говорить, как тебя зовут – он хорошо усвоил, увидев, как куэрсы убивали тех, кто произносил своё имя вслух.

«Открой!» – сверлило в голове.

Рука потянулась и нерешительно застыла над экраном. Что там такого важного, раз Кенни рискнула жизнью, отправляясь в логово этих тварей?

Наклонившись, Восемнадцатый потёр пальцем стекло. Строчки отбивали ритм, и ничего больше.

– Посмотрим, – прошептал он, приложив ладонь к месту для отпечатка.

Цилиндр фыркнул, и на поверхности вспыхнула голограмма.

– Приветствую тебя! – седовласый старик в серой накидке улыбнулся в изображении. – Первый шаг пройден. Отпечаток определяет в тебе человека.

– Что внутри? – Восемнадцатый осматривал цилиндр.

– Ты должен доставить его на дрейфующую станцию Виктория.

– Да, ладно! С чего бы это?

– В нём то, что спасёт человечество от гибели.

– Если я не доставлю заказ, меня убьют!

– Тебя убьют в любом случае, когда получат то, что внутри!

– Почему я должен тебе верить?

– У тебя нет другого выбора!

– Ещё как есть! – рассмеялся Восемнадцатый. – Что если я продам это барахло кому-нибудь, кто заплатит мне хорошую цену?

– О том, что внутри, знают не многие. Те, кто понимает настоящую ценность, не оставят тебя в живых.

– Что там? Клянусь, если ты мне сейчас не скажешь, я доставлю его заказчику!

– Увидишь, если ты человек.

– Я человек, – нерешительно сказал Восемнадцатый.

– Докажи! Назови своё имя!

«Может, ловушка?» – Восемнадцатый поморщился, прикусывая губы.

– Назови своё имя! – повторил старик.

– Гектор! Мать твою! Доволен? – Восемнадцатый отклонился назад, ожидая взрыва или чего-нибудь подобного.

Цилиндр пискнул, и на экране появились координаты.

– Станция находится здесь, – сказал старик.

– Что там? Ответь! – Гектор вскочил с кресла.

– Поторопись! – голос старика поплыл, и голограмма исчезла.

Подлетая к Виктории, Гектор занервничал и несколько раз проверил радары. Тишина. Просканировал станцию. Никаких признаков жизни. Осторожно направил корабль к посадочному отсеку. Приборы погасли, и на экране главной панели появилось сообщение: «Добро пожаловать!»

Отстегнув ремни, он положил плазменник на колени. Оставалось только наблюдать, как корабль затягивает внутрь.

«Приветствую тебя, Гектор! Отсек закрыт. Ты можешь выйти», – оповестил голос из динамика над головой.

Взяв в одну руку плазменник, в другую цилиндр, Гектор вышел из корабля.

С высокого балкона махнул старик из голограммы. Он быстро спустился по винтовой лестнице и, оказавшись рядом с Гектором, посмотрел на цилиндр.

– Майкл, – представился, не отрывая взгляд от цилиндра.

– Мне нужны ответы! – Гектор крепко сжал прорезиненную ручку.

– Конечно, – Майкл улыбнулся и показал на дверь в дальней части отсека. – Следуй за мной.

Преодолев несколько коридоров, они оказались в большом цилиндрическом лифте, доставившем их на первый уровень станции.

– Осторожно! – Майкл едва не вцепился в цилиндр, поддерживая запнувшегося Гектора.

– Справлюсь! – Гектор настойчиво убрал его руку.

– Здесь главная лаборатория, – Майкл показал на широкую арку, закрытую решёткой синих лучей. – Там ты получишь ответ на свой вопрос.

Повернувшись к стене, он вставил кодовый ключ в скважину рядом с аркой. Лучи исчезли, и Майкл вошёл внутрь. Гектор последовал за ним.

Большой круглый зал был полон людей в защитных костюмах. Гектор и Майкл наблюдали за лабораторией через стекло смотровой площадки.

– Что это за место? – Гектор положил на стекло ладонь.

– Мы называем его колыбелью. Много лет последние из лучших умов пытаются здесь восстановить утраченное.

– Я слышал о подобных лабораториях. Куэрсы уничтожили все, насколько мне известно.

– Эта последняя.

– Если они следили за мной, то нагрянут сюда.