Помоги проекту - поделись книгой:
– Я его… а он сказал… что я не ведьма… что он зря на меня силы и время тратил… и…
Мать только вздохнула, погладила ее по голове как маленькую, и объяснила:
– Вот оно как… значит, не жених тебе попался, а охотник…
– Кто?
– Охотник за силой… есть такие…
– Это… как?
– Да вот так… ты думаешь зачем я твоему Брану условие ставила о подписании досвадебного отказа от силы? Вот на такой случай… а он поторопился, надеясь все-таки урвать то, что считал уже своим… я так и думала… поганец мелкий…
– Ма-ам? – непонимающе всхлипнула Зоэ. – Ты о чем?
– О том, что после инициации ведьмы, конечно, обретают силу, но вот кто сможет ей воспользоваться… тут не все так однозначно.
– А… кто? И как?
– Когда-то считалось, что при добровольной или насильственной инициации силу ведьмы может получить и партнер. Со временем выяснилось, что да, такое возможно, но только при условии добровольного согласия партнерши… и, если она в своего… инициатора… будет влюблена. Тогда – да, получите. Вот тут-то приуныли насильники, зато оживились охотники за халявой. В сущности, от охотника требуется немного: задурить молодой невинной ведьмочке голову и уговорить на переспать. А дальше… дальше полученной чужой силой можно и самому пользоваться, можно и приторговывать. Так что, извини, Зоэ, но, похоже, не ты ему была нужна, а то, что с тебя можно дополнительно поиметь…
– А при подписании досвадебного отказа на мою силу он автоматически терял бы право? …
– Угу. Магически заверенные отказы имеют о-о-го какой откат! И он это знал, потому и торопился…
– А почему я?
– Возможный потенциал… он у тебя теоретически должен быть достаточно мощным… подумай сама: сестра твоей бабки – сильнейшая стихийница, прабабка – сильная элементальная ведьма, мать – неслабая проклятийница, значит, и ты могла при инициации продемонстрировать такой всплеск… ему бы надолго хватило.
– Тогда я не понимаю… почему у меня всплеска не было? И почему Бран ничего не получил?
– Потому что твоя двоюродная бабка оказалась очень прозорливой. А твоя мать – злопамятной.
– В смысле?
– Помнишь, ты спрашивала о моей инициации? Я еще обещала рассказать, когда ты будешь готова. Вот теперь ты готова услышать полную версию… но сначала… давай-ка уйдем отсюда и вернемся домой, и ты отдохнешь. А потом можно будет и подробности поведать…
– А случилось это тридцать с лишним лет назад…
Вихревая Нинетт, конечно, была той еще ведьмой, в смысле сильной стихийницей, но одного ее авторитета, чтоб переманить из Виттенфельда в Арханду на постоянное место жительства, соответствующее нуждам страны количество ведьм, было явно недостаточно. Слабые ведьмы сразу отказывались ехать, не горя желанием попадать в руки архандских солдат, сильные ведьмы, если и готовы были согласиться, то требовали гарантий неприкосновенности. Именно с этим и получалась загвоздка. Ведьмы со своей стороны настаивали на изменении архандских законов для обеспечения собственной безопасности. Леопольд V, в свою очередь, не спешил подписывать Указ о неприкосновенности ведьм, резонно интересуясь, не начнут ли те беспредельничать, пользуясь королевским иммунитетом. Выходом могло стать двустороннее соглашение, не позволяющее сторонам вредить друг другу, для которого в столицу Арханды требовалось доставить гримуар Верховной ведьмы Виттенфельда.
А это тоже было не очень простое занятие.
– Но почему? Что сложного в том, чтобы довезти одну книгу? И неужели ее нельзя было переместить порталом?
– Не та это книга, чтоб позволила портальное перемещение, это, во-первых. А сложного то, что многих бы очень устроило, если бы книгу не довезли, это, во-вторых. Думаешь, мысль о договоренности с ведьмами так уж радовала архандских аристократов? Отнюдь! Пропажа гримуара Верховной ведьмы Виттенфельда мало того, что мгновенно ослабляла бы позиции ковена в Арханде, так еще и соглашение о переезде туда части ведьм мгновенно бы накрылось медным тазом.
– А-а… и как выкрутились?
– Сделали несколько дубликатов-«обманок» и отправили пятерых «липовых» гонцов. С помпой, с охраной…
– А настоящую?
– А настоящую доверили везти молодой неинициированной ведьме Ванде.
– Ма-ам! Так это ты ее довезла?!
– Я. Было дело.
– А почему ты?
– Забыла, какими заклинаниями защищены такие Книги? Для начала заклинание оморочки[17], чтобы никто из «чужих», до нужного времени, не смог найти Книгу и открыть. Затем заклинание наказания, если Книгу все-таки сумеет тронуть тот, кому она не предназначена. Это своего рода порча, и тот, кто тронет Книгу, будет проклят. И, наконец, заклинание на передачу Дара, Силы, Духов-помощников безопасное либо для кровного родственника, либо для того, кого Судьба «приведет к Книге», то есть кого сама Сила выберет и разрешит пользоваться заключенными в ней записями.
– А почему тебя выбрали?
– Не учишь ты историю… я для кого кровных родственников поминала? Потому что передача гримуара должна была проходить через членов одной семьи! Кому нужно было доставить Книгу? И кто у нас восседал на посту Верховной ведьмы Виттенфельда на тот момент?
– Так… Ледяная Хлоя… аа! Понятно.
– Вот именно. Моя бабка Хлоя больше никому не могла доверить фолиант для своей дочери Нинетт, кроме как мне.
– Потому что Книга могла тебе открыться?
– Потому что Книга меня как члена семьи хозяйки сразу бы не спалила, такие артефакты, они ой какие нравные… А открыться… это мы предусматривали на крайний случай.
– И ты так прямо не побоялась одна ехать?
– Заюшка, ну, какая ты забавная, разумеется, я тряслась как лист в бурю! И всевозможных средств защиты нагребла с собой хороших полсундука! И разумеется, я поехала не одна! А в качестве мужской поддержки со мной поехал посланник Леопольда V гвардеец Нейтон, который и привез бабке Хлое королевское обращение и просьбу Нинетт о гримуаре.
– О, так это было романтическое путешествие?
– Не знаю, чего ты видишь романтического в том, чтобы скакать по жаре и в пыли от одного постоялого двора до другого, отмахиваясь от разных кровососов и приблудных мужиков!
– А этот чего не защитил?
– Он пытался. Мы прикидывались братом и сестрой, поэтому он регулярно разгонял любителей быстрых развлечений. Но некоторые оказывались до того липучими, что не поленились даже предложение сделать, лишь бы захапать понравившуюся добычу. Даже пытались с нами навязаться ехать…
– Мамусик, да ты у меня и так красавица, а в молодости, я смотрю, и вообще пользовалась бешеным успехом!
– Зоэ, если тебе делает предложение сначала кривоногий и пузатый вдовец с пятью детьми, а потом дышащий на ладан некромант, это не значит бешеного успеха! Это значит, что тебя попросту сочли легкой добычей! С другой стороны, я очень старалась произвести впечатление тихой и забитой дурочки… все лучше не привлекать внимания, чем стать объектом изучения кого не надо…
– А дальше?
– Ну, что дальше… мы чуть не месяц добирались. Тихо пересекли границу. Половину времени ночевали по всяким лесам-полям… от людей шарахались, только чтоб нас не заметили… Нейт оказался вполне нормальным парнем… добрым, заботливым…
– Ма-ам? Я правильно понимаю?
– Какая-то ты сегодня не в меру догадливая! Но понимаешь ты правильно, мы в дороге постепенно сблизились.
– И-и?
– Что и? Плохо это сближение кончилось. На последнюю ночевку перед прибытием в столицу Арханды мы остановились в трактире «Веселый кабан».
– Дай угадаю: там свинина была фирменным блюдом?
– Нет! Просто те, кто там ошивались, были конченными свиньями!
– И как это выяснилось?
– Вот так и выяснилось, когда я проснулась вместе с Нейтом утром.
– Он, что… тоже после инициации силу хотел?
– Нет, на это ему было наплевать… он-то как раз оказался очень ласковым… замуж меня звал…
– А тогда кто?
– Помнишь, я говорила, что он был гвардейцем Леопольда V? А у них есть такие подразделения из пяти бойцов – звезды. Это он в Виттенфельд в одиночку ездил с целью конспирации, а тут вся его звезда в трактире и нарисовалась, чтоб на последнем этапе пути командиру эскорт до столицы обеспечить.
– Что они выкинули?
– Они до меня в конюшне докопались, ублюдки.
– Ты их всех? …
– Зоэ, ну зачем же меня демонизировать? Я, между прочим, существо тихое, мирное… на тот момент едва инициированное…
– Мам, это ты упокоенному кладбищу будешь сказки рассказывать, а я тебя восемнадцать лет знаю и могу представить, что ты с ними сделала.
– Не можешь, но я тебя просвещу. Понимаешь, пока Нейт мылся, я пошла на конюшню – взять свежую рубашку из седельной сумки. А там пристали эти четверо, гвардейцы недобитые… глаза наглые, лапы загребущие, с ходу определили меня как «очередную командирскую подстилку», пообещали снять пробу, мол, надо же выяснить, достойный ли экземпляр ему достался, или лучше ему прямо сейчас меня сменить на нечто более подходящее…
– Это они зря… а ты?
– А у меня от злости вся сила разом и прихлынула, только я этого в тот момент еще не поняла. Но заклинанием на не стояние шарахнуть этих свинтусов сумела. И злобно потребовала, чтоб самый смелый начинал «снимать пробу». Прекрасно понимая, что делать им это уже нечем, зато у меня будет железное оправдание, когда мне устроят допрос с пристрастием над еще теплыми трупами. Потому, что у меня как раз залежалась бабулина до сих пор неопробованная «щепкорезка» …
– А дальше?
– А дальше один из «пробователей» двинулся было ко мне и тут появляется Нейт со словами «а я как раз собирался тебя со своими друзьями познакомить…» А я тут уже от них в полном восторге! Короче, у меня случился полный срыв крыши. Я ведь думала, что это Нейт своих приятелей на меня натравил… и это сразу после нашей совместной ночевки… Как же я орала! «Ах, теперь это так называется: знакомство с друзьями! Да чтоб вам всем отныне и впредь только такие знакомства по жизни доставались!»
Ярости и силы хватило на то, чтобы, наплевав на лошадь и пожитки, прямо там открыть Книгу и воспользоваться одноразовым порталом во дворец прямиком к тетке Нинетт.
– Ой, ну ты крутая!
– Ага… как вареное яйцо. Да ладно, задание было выполнено, для меня все уже закончилось… Книгу я тетке, Верховной ведьме отдала. Все ей рассказала… она попросила повторить рассказ для Леопольда V и сделала слепок воспоминаний. О том, как эти лапы тянули…
– Так существуют же законы, охраняющие…
– Не было. Тогда не было. Вот как раз после этой истории появились…
– А дальше что было?
– Теперь я уже могла сама открывать порталы, поэтому дальше я вернулась домой, в Виттенфельд, поступила учиться в Школу Силы, дар-то надо было учиться контролировать… постаралась забыть всю эту историю…
– Получилось?
– Нет. Было продолжение.
– А что? …
– Отдыхай, хватит с тебя пока страшных историй, потом будет тебе продолжение…
– Ванда, ну зачем же, давай расскажем дочери, чем все закончилось…
– Папка!
– Дан, а как ты так тихо просочился?
– Это не я тихо, это вы от всего отрешились. Да, Зоэ, продолжение было. Первым из гвардейцев до дворца Леопольда V добрался Нейт.
– Доложить?
– И доложить тоже… он же задание сопроводить Ванду выполнил не до конца. Объяснить, что не знал о затеянной своими напарниками проверке и об отказе командовать этой «звездой идиотов». О желании уволиться со службы и отправиться искать свою ведьму…
– Точно не знал? А эти… друганы его?
– Точно. А понятие мужской дружбы иногда бывает довольно… специфическим.
– И его отпустили?
– В общем… почти. Леопольд V подумал и после совещания с Нинетт отправил его королевским представителем в Виттенфельд ко двору Галеана Витта.
– Мам, он и там до тебя докопался?
– Эээ… ну, можно сказать и так…
– Зоэ, он пять лет ее учебы ежедневно просил прощения за дурацкую шутку своих гвардейцев. Только потом твоя мама согласилась его простить… и выйти за него замуж.
– Как замуж? А ты?
– Я Даниэль Нейтон Лиардо. Стыдно не знать второго имени собственного отца…
– А в Арханду тоже ты маму утащил?
– Да нет, это уже Нинетт постаралась…
– Зачем?
Поделиться книгой: