– Ну он еще и мобилку дома оставил, – Стеша всплеснула руками.
Когда Аджар не появился еще через пол часа, Булкина заволновалась. Натянув джемпер и всунув ноги в теплые сапоги, выскочила из квартиры, на ходу застегивая куртку.
– Ну если он на улице стоит, я ему покажу, где лебедь раком щуку, – раздраженно буркнула она и вышла из подъезда.
Дежурный в участке сидел за столом и старательно разгадывал кроссворд, когда к нему залетела Булкина с вытаращенными глазами.
– О, Стеша! Ты чего приперлась, ночь на дворе!
– Блин, Семен, меня терзают дурные предчувствия, – Булкина плюхнулась на стул, нервно забарабанив пальцами по столу.
– Что, замуж расхотелось? – дежурный хмыкнул.
– Дурак, – Стеша серьезно посмотрела на парня, – Аджар три часа назад вышел мусор выносить и пропал. Я сначала его ждала, потом вышла поискать. Он же в одной легкой куртке выскочил и спортивках.
– Так позвони ему, может с кем заболтался, – Семен пожал плечами и зевнул, – Что ты его пасешь, он же не маленький, ответственный мужик.
– Телефон его дома, – Стеша потерла лоб, – В том-то и дело, что он взрослый и ответственный. Он не ушел бы, не предупредив. Что-то случилось.
– Вечно вы женщины преувеличиваете, – дежурный зевнул, – Может он уже вернулся, а ты тут истерики закатываешь.
– Я его мобильник специально дома оставила, если б он вернулся, а меня нет, он бы позвонил. Машину давай, по городу поезжу.
– Ну, раз такое дело, – Семен взял рацию и вызвал водителя, – Сейчас подойдет, он в каморке спит. Да не волнуйся ты так, куда он денется? Найдется твой Аджар.
На утро весь отдел полиции гудел, как растревоженный улей. Новость о том, что пропал Голованов, быстро облетела всех сотрудников, заставляя их перешептываться в кабинетах и строить предположения. Пилипенко отпустил Стешу домой, как только увидел ее красные заплаканные глаза.
– Толку от тебя никакого сейчас. Ну как ты дела можешь вести, если все мысли о женихе, – качал головой Джон Иванович, – Иди домой, жди его там, а я тут порулю.
Проведя пятиминутку, оставил дежурную бригаду, а всех остальных отправил искать свидетелей и возможные места нахождения своего зама. Масло в огонь подлили еще три женщины, которые пришли в полицию ближе к обеду и сообщили о пропаже своих мужчин.
– Да что происходит-то? – Пилипенко недоуменно вертел в руках заявления о пропаже, – Мужчины куда-то исчезают, как перед призывом в армию. Никогда такого не было и вот опять! И это накануне нового года?! Без Голованова не обойтись, дело странное, так и он исчез!
Стеша не собиралась сидеть дома сложа руки. Она чувствовала, что с Аджаром случилась какая-то беда, поэтому первым делом позвонила Ирочке. Обрисовав ситуацию, попросила держать ухо востро, особо обращая внимание на длинный лимузин.
– Если вдруг где эту машину увидишь, ты мне сразу позвони, я подъеду, – сбивчиво говорила она секретарше, – Тебе сверху лучше видать. А я пока тут еще раз поспрашиваю, может кто что видел.
Выскочив из дома, Стеша вновь стала бродить по улицам города, прислушиваясь к разговорам. В одном из киосков она купила местную газету «Клифбургский звонарь» с кричащим заголовком: «Куда исчезают мужчины?». Однако ответов на свои вопросы она из статьи не получила. Главный редактор Лилипутов Пал Палыч лишь вскользь прошелся по странным обстоятельствам, сообщив, что в Клифбурге уже несколько женщин обратились в полицию с просьбой найти пропавших мужей и что полиция делает всё возможное, установив посты на вокзале и в парке, патрулируя город и расклеивая фотографии пропавших.
– Так, – Стеша скомкала газету и выбросила ее в мусорку,– Аджар всегда говорил, что город у нас странный и что мы не видим этого, потому что привыкли к чудесам. Значит нужно смотреть на происходящее с точки зрения обычного человека. Обернуться собакой я пока не могу, очень холодно, могут слямзить мою одежду и тогда мне придется голышом бегать по морозу. Значит нужно продумать другие методы.
Стешу вдруг окликнули и она остановилась посреди улицы, растеряно оглядываясь. К ней, с противоположной стороны спешила ее давняя подруга Люська Мухобоева.
– Привет! – Люся радостно обняла Булкину, – Ну что, как подготовка к свадьбе? Я себе такое платье отпадное купила к вам на торжество. Чего такая кислая?
– Беда у меня, – голос Стеши дрогнул, – Аджар пропал.
– Дела-а-а-а, – Мухобоева растеряно покачала головой, – Что ж ты мне не сказала? Вот наглец, прям из-под венца сбежал! Вот и верь после этого му…
– Не сбежал, – прервала ее Стеша, – Пропал, как и еще несколько мужчин с нашего города. Не слышала, что ли?
– Ого, а я думала это очередные байки от нашей газетенки, – Люська покачала головой, – Так ты что, вот так просто бродишь по городу и его ищешь?
– Если честно, у меня сейчас в голове такая каша, что я вообще плохо соображаю, что мне делать, – призналась Стеша.
– Пошли в «Мимикрию», чаю выпьем, согреемся и подумаем, что тут можно сделать, – Люся взяла Стешу за рукав куртки и потянула за собой, – Еще как назло, метель начинается, скоро вообще ничего видно не будет.
Булкина, с благодарностью взглянув на подругу, послушно пошла за ней следом.
В кафе было довольно многолюдно. Озябшие посетители грели руки о чашки с горячим чаем и судачили о резком похолодании. К Стеше и Люсе подошла Мария, официантка, поставив перед ними две кружки чая.
– Ну как расследование? – обратилась она к Булкиной, – Сорока на хвосте принесла, что мужчины стали пропадать. Что ж это делается-то? И так мужиков на всех не хватает, а тут еще эти исчезновения. Вы уж разберитесь там, помогите одиноким женщинам счастье обрести!
– Так пропавшие женатые уже, – Люська вытаращила глаза, – Чем вам поможет их обнаружение?
– Пф! Сегодня женаты, завтра нет, – Мария томно закатила глаза, – Надежда умирает последней! Грейтесь, девочки, если что, еще принесу.
Дождавшись, пока Мария отойдет к другому столику, Люська покрутив пальцем у виска, тихо шепнула:
– Совсем у нее крыша едет от одиночества. Уже абы за кого замуж готова выйти.
– Люсь, делать-то что мне? – Стеша беспомощно посмотрела на подругу, – Я сейчас настолько расклеилась, что…
– Понимаю, – Люся дружески потрепала подругу по плечу, – Может попросим Лилипутова в газете опубликовать фотографии пропавших? Поднимем на уши общественность? Организуем рейды с добровольцами? Объявим награду за информацию… Ну не может быть, что б столько человек пропало почти одновременно.
– Аджар предположил, что людей могут воровать, чтоб потом продавать на органы, – Стеша всхлипнула, – А у Аджара такие органы! Он же здоров как бык! И красивый… И добрый… И умный…
– Ну тихо, тихо ты, – Люся протянула Булкиной платок, – Вытирай сопли, звони Пилипенко и предложи идею на счет народных дружин и публикации в газете.
В этот момент дверь кафе открылась и вместе с копной снежинок в помещение зашла платиновая блондинка, с глазами необыкновенно голубого цвета.
В кафе повисла пауза, все посетители молча с восхищением разглядывали незнакомку.
– Всем добрый день, – блондинка распахнула белую меховую накидку и уселась за свободный столик, – Можно мне чаю? Чудесная погода на улице, очень бодрит.
– Вот! Это она! Она! – зашептала Стеша, – Мне про нее Аджар говорил, что она на своем лимузине предлагала его подвезти. Я ее узнала по описанию! Точно она мужиков ворует! Ну я ей сейчас устрою!
– Тихаааа! – зашипела Люся, – Что ты устроишь? У тебя доказательства есть? А ну, соберись, тряпка! Где Стешка, моя боевая подруга, которой море по колено? Мне на тебя чай пролить что ли, что б ты в себя пришла? Хватит уже, включи мозг!
Булкина как-то странно дернулась и захлопала ресницами:
– И правда, чего это я так раскисла? Прям словно морок какой был…Спасибо Люська. Вроде отпустило.
Платиновая блондинка, выпив чашечку кофе и расплатившись с официантом, вышла из кафе. Стеша же, быстро набрав Ирочку, попросила ее последовать за лимузином, чтобы понять, куда и откуда разъезжает незнакомая дамочка.
– А че ты не попросила своих с полиции последить? – Люся давилась уже третьей чашкой чая, – Заодно бы и выяснили кто это.
– Можем спугнуть, – процедила сквозь зубы Стеша, – Когда за тобой по пятам следует полицейская машина, невольно напрягаешься.
– А эта Ира на своей что ли поедет и будет следить?
– У нее свои методы, – Стеша хихикнула.
Где-то через час Ирочка позвонила Булкиной и назвала адрес, где остановилась машина.
– Хм, – Стеша записала адрес на салфетке, – Что-то больно знакомый адресок.
Попрощавшись с Люсей и обещав держать ее в курсе, она поспешила в отдел.
В дежурной части было столпотворение. Несколько женщин голосили у окошка, требуя немедленных действий.
– Что тут произошло? – Булкина схватила за руку одного из участковых, спешащего в свой кабинет.
– Опять мужики пропали, – участковый достал платок и громко высморкался, – Черт знает, что происходит!
Охнув, Стеша поспешила к начальнику. Пилипенко сидел за своим столом, обхватив голову руками и тихонько завывал. Увидев Булкину, плаксиво произнес:
– Это конец! Мне конец! Если мы не найдем всех в ближайшее время, меня просто снимут с должности… Аджар, как же он не вовремя пропал.
– Я думаю, пора подключать общественность, – Стеша решительно хлопнула ладонью по столу, – Звоните в газету, пусть публикуют фото пропавших, звоните в администрацию, пусть помогут организовать общественные рейды. А я поеду по одному адресу, проверю одну мадам, которая в нашем городе разъезжает на лимузине. Возможно это она причастна к похищениям.
– Зачем ей столько мужиков? – Джон Иванович вскинул брови, – Солить она их что ли собралась?
– Может и не солить, может для кое кого корм заготавливает, – мрачно произнесла Стеша, – Я Колю возьму, чтоб доехать, ладно?
– Всё бери, что хочешь, только найди этих несчастных! – Джон Иванович промокнул лицо бумажной салфеткой, – Голованова в первую очередь!
– Само собой, – Булкина вздохнула и вышла из кабинета.
Адрес не зря показался Стеше знакомым. По указанному Ирочкой адресу проживала Ариадна Степановна, та самая вампирша, с которой ей пришлось столкнуться, когда Голованов расследовал свое первое дело в Клифбурге. Рядом с домом стоял припаркованный лимузин.
– Жди тут, – давала указания Стеша,– Если через пол часа не выйду, иди на помощь.
– У меня пистолета нет, – Коля виновато посмотрел на Булкину.
– Пистолет не поможет, – Стеша отмахнулась, – Можешь взять палку.
– Бита есть! – Коля обрадованно хлопнул себя по лбу, – Сойдет?
– Сойдет, – Стеша вышла из машины и направилась к дому Козининой.
Стеша постучала в дверь, на ходу придумывая причину ее появления. Через минуту послышалась возня и дверь распахнулась. На пороге стояла Ариадна и вопросительно смотрела на Булкину. Стеша отметила про себя, что бабка выглядит посвежевшей и счастливой.
«Опять, значит, кровь стала пить» – мелькнуло у нее в голове.
– Чего тебе, милая? – Ариадна с подозрением уставилась на девушку.
– Здравствуйте, я из полиции, – Стеша показала удостоверение.
– Я помню, – старушка пожевала губы и, наконец, посторонилась, – Заходи, коль пришла.
Пройдя в дом, Стеша осмотрелась. В комнатах было чисто и светло, на столах лежали новые скатерти, а на окнах, вместо выцветших занавесок поблескивали жалюзи.
– Ремонт что ли сделали? – что бы хоть как-то начать непростой разговор, спросила Стеша.
– Ишь, глазастая какая, – Ариадна хмыкнула, – Ну не вечно ж мне в потемках жить со старыми обоями. Имею право!
– Я, в общем-то, по делу, – Стеша уселась на предложенный стул, – У вас во дворе лимузин припаркован. Хозяина знаете?
– Отчего ж не знать, знаю,– Козинина вздохнула, – Что ли гостей уже не могу принимать?
– Очень хорошо, что у вас гости, – Стеша решила брать быка за рога, – Давно уже, гости то ваши тут?
– С недельку, – Ариадна явно неохотно шла на диалог.
– У нас тут жители волнуются, сами понимаете, городок маленький, все друг друга знают, а тут вдруг новое лицо, катается на дорогой машине… мужчин предлагает подвезти.
– Это моя правнучатая племянница, – наконец ответила Ариадна, – Приехала в кои-то веки меня навестить. А на лимузине, так что ж ей, на санках ездить, коли деньги есть? Она и дом помогла в порядок привести, ни копейки с меня не взяла. Добрая она душа, вот и предлагала подвезти в такие погоды. Ишь, сделал человек доброе дело, тут же воронье налетело. Завидуют что ли люди?
– А где ваша родственница сейчас?
– Вышла, – бабка явно занервничала, – Что ли выйти уже нельзя? Чего вы привязались? Ничего плохого в том, что человек вышел, ведь так?
– Ариадна Степановна, – Стеша постаралась улыбнуться как можно шире, – Никто никаких претензий не предъявляет, гулять можно, гостить у вас сколько душе угодно, тоже не запрещено. Просто поболтать с ней хотела, познакомиться, так сказать.
– Угу, знаю я вас, – Козинина фыркнула.
В этот момент скрипнула дверь и в помещение вошла белокурая красавица.
– Ой, бабушка, у вас гости, – голубые глаза вопросительно уставились на Булкину.
– Знакомьтесь, – Ариадна поспешила навстречу гостье, – Это моя родственница Арабелла Михайловна. А это Булкина Стефания… С полиции.
– Ммм, – Арабелла помолчала, – А что случилось? Я вроде ничего такого не сделала. И бабушка моя тоже никого не трогает, живет себе тихонько.
– А вы сейчас где были? – как бы между прочим поинтересовалась Стеша.
– Я… – Арабелла почему-то стушевалась.
– Кота моего искала, – перебила ее Козинина, – Вечно он убегает. Ну вы ж знаете, моего кота. Вечно ищу этого шельмеца.