Под защитой зверя

– Значит, мы имеем дело с неким сумасшедшим магом, который зачем-то посредством темной энергии создает себе новых подконтрольных монстров, жертвуя при этом старыми? И в чем смысл?

Глава 5

– Смысл – жажда власти и месть.

– Когда я не смог одолеть чужака и приполз домой, едва живой, только и мог думать, о том, что обязательно найду способ уничтожить эту наглую тварь. Несколько позже я заперся в собственной библиотеке и три дня сидел там практически безвылазно. Пока мы сражались, рукав балахона темного мага задрался, и я увидел странную татуировку, ее узор был смутно знаком мне, – Рейхард вдруг замолчал, а я в нетерпении поддалась вперед.

– И? Узнал, кто он?

– Да. По забавному стечению обстоятельств он такой же обиженный отшельник, что и я. Только он решил мстить, а я нет. И с тех пор он проводит опыты по скрещиванию и наделению темной силой разных видов. Все хочет вывести идеальную формулу, чтобы усовершенствовать себя, на своих подопытных ему наплевать. Что удивительно, некоторые оборотни, которые у вас находились в розыске, сами примкнули к нему, добровольно. Думали, что смогут стать сильнее. И они-то стали, но только потеряли собственную волю.

Я сидела и молчала, впечатленная историей. Что делать дальше было непонятно.

– Но ведь должен быть способ уничтожить этого темного фанатика, тогда все вылечатся, и лес откроет свои границы! – предположила на эмоциях.

Я не могла отчаиваться, моим коллегам было в данный момент гораздо хуже, их не спас от ужасной участи большой волк, превратившийся потом в прекрасного Рейхарда.

Ой, кажется, я снова восхитилась внешностью хозяина дома. Что это со мной. Нужно аналитический ум подключать, а я заглядываюсь на незнакомого мужчину, даром, что он представился.

На единственного доступного мужчину, а я являлась единственной доступной женщиной в этом лесу…

Почему-то мое подсознание так и толкало меня на какие-то неправильные вещи.

– Ну а ты? Что насчет твоей истории? Хотелось бы узнать, не одному мне душу раскрывать перед красивой незнакомкой.

Вмиг зарделась от комплимента, но растекаться перед ним лужицей запретила себе. Он жил отшельником неизвестно сколько времени, ни с кем не общался, в том числе и с женщинами, да ему сейчас, небось, и древняя беззубая старушка покажется красавицей.

– Не покажется, – произнес он, как будто прочитав мои мысли.

– Что за? Ты в моей голове роешься!? – спросила возмущенно и инстинктивно отодвинулась от Рейхарда подальше, как будто это могло помочь.

– Нет, не роюсь, просто могу улавливать отдельные образы, если они очень яркие или связаны со мной, – ничуть не смутившись, ответил он.

– Разве оборотни так могут? – недоверчиво спросила.

– Оборотни – не знаю, но я могу.

– Кхм, и ты впервые уловил образ в моей голове? – осторожно поинтересовалась, желая понять, были ли услышаны мои рассуждения о его безупречном виде.

– В первый и единственный, не волнуйся.

– Что ж, ладно.

И я начала свой короткий рассказ о нашем расследовании, которое и привело меня сюда. Каких-то тайных мотивов у нас не было, трагических историй предательств и любви тоже не наблюдалось, в общем, получилось гораздо короче и суше.

– Простая человеческая женщина – следователь. Когда я жил во внешнем мире такого не встречалось, правда, я не был постоянным обитателем шумного города, в котором, кого только не встретишь, мне всегда были больше по душе милые провинциальные островки-оплоты уходящих традиций, – мечтательно произнес Рейхард.

– Не стоит относиться к людям с пренебрежением! Одного человека тебе что-то не удалось одолеть, – едко заметила я, обидевшись на нелестную характеристику о себе.

– Да, ты права, все мы скрываем внутри неведанные сюрпризы. Ты, Фрея Аддингтон, вполне возможно, не исключение, – Рейхард внезапно встал из-за стола. – Прогуляемся? Делать у меня дома все равно особо нечего, из развлечений только книги и прогулка на свежем воздухе. Да еще и я отвык свидания прекрасным дамам устраивать.

От последней фразы у меня буквально пропал дар речи.

Глава 6

– Не знаю, что вы там себе возомнили, мистер Рейхард, но я как раз-таки девушка с очень традиционными взглядами на взаимоотношения полов, – сказала, гордо задрав носик.

– Я вижу. Правда, вижу. Потому и не тащу по праву зверя в кровать, а гулять зову.

Последним я чуть не поперхнулась. Право зверя! Он из какого отдаленного уголка цивилизации родом?

– Боишься? – усмехнувшись, спросил он.

– Нет! – тут же встала. – Чего мне бояться? Раз вы такой воспитанный, то насильно не тронете, а сама я не поддамся. Пошлите гулять.

– На ты мне больше нравилось.

– Хорошо! Пошли гулять, – уступила и вложила свою руку ему в ладонь.

Такой контраст, моя белая тонкая кисть с длинными аккуратными пальцами его большая рука с огрубевшей кожей. Наверняка Рейхард был аристократом в своей прошлой жизни, но долгие годы одиночества заботился о себе сам.

– Я не сомневался в том, что ты согласишься, – он улыбнулся и потащил меня на выход.

Некоторое время шли молча, я рассеянно разглядывала растения, в свете дня этот лес не казался зловещим. Я даже слышала отдаленное пение птиц.

Эх, хочу к ним. Мама с ума сойдет, когда узнает, что ее любимая дочь пропала на задании.

– Грустишь? – нарушил тишину Рейхард.

– Да, маму вспомнила, – попыталась украдкой вытереть набежавшие слезы.

– Не надо, – он развернул меня к себе, поднял голову за подбородок и осторожно убрал влагу на моем лице, – не плачь. Мы обязательно найдем выход из ситуации.

– Хм, спасибо, конечно, за утешение, но ты бы его уже знал, – горько усмехнулась.

– У меня раньше не было мощного стимула, а теперь появился, – ответил он, глядя мне в глаза.

– И какой же? – спросила завороженная его пристальным взглядом.

– Ты, – легко сказал Рейхард. – Ты понравилась моему зверю, а теперь, кажется, и мне тоже. В тебе нет фальши, ты настоящая и живая, а еще очень красивая.

– Не слишком ли ты торопишь события? – не смотря на то, что на каждое слово обо мне моя душа реагировала радостным внутренним всплеском, я попыталась вернуть себя с небес на землю.

– Тороплю, да, – легко согласился он, – но не слишком. Я долго ждал непонятно чего, закрывшись в собственной раковине, но хватит, я хочу жить.

Я не знала, что ответить ему. Рейхард был для меня таким странным, таким непонятным, и в то же самое время меня ужасно тянуло к нему.

Может, моему внутреннему человеку он тоже понравился, как и я его зверю?

– К тому же ты сама озвучила отличную идею, как нам выбраться отсюда. Нужно всего лишь убить мага! – оптимистично заявил Рейхард. – Пошли? Здесь совсем рядом есть красивая цветочная поляна, и там видно небо, я стараюсь почаще приходить туда, чтобы не забывать, какое оно.

– Пошли.

Глава 7

Больше мы не заговаривали ни об обоюдном влечении друг к другу, ни о черном маге-психе, притаившемся где-то на противоположном конце лесной опушки, мы просто наслаждались днем и обществом друг друга.

– Ух ты, как здесь красиво!

Мы наконец вышли к той самой поляне. Она была совсем небольшой, идеальной круглой формы. Лучи солнца щедро освещали ее, и я на миг залюбовалась яркими лесными цветами, щедро усеявшими землю.

– Да, это место поистине не дает мне сойти с ума, – счастливо произнес Рейхард и уселся прямо на траву.

Я без стеснения последовала его примеру, расположившись рядом.

– Так глупо, я сам себя обрек на жизнь здесь и ни разу не рвался выйти в люди, хоть раз хотя бы дойти до дороги, а как только мне перекрыли эту возможность, я начал каждый день испытывать прямо-таки животную потребность в том, чтобы выбраться из ловушки, но как-то жил ведь до этого.

– До этого твое жилье не было как таковой ловушкой, не смотря на то, что ты посадил сам себя внутрь клетки, но ворота всегда оставались открытыми, а потом их захлопнули, причем не по твоей воле. Вот зверь и рвется наружу, ты ведь не собирался становиться домашним волком, – философски заметила я.

– Домашний волк, хм, ужасно звучит, и оскорбительно, должен заметить.

– Извини, я не хотела обидеть.

– Волки не становятся домашними, но их можно приручить, например, прекрасной девушке, которую волк сделает своей избранницей. – Рейхард внезапно толкнул меня на землю, а сам расположился сверху. Схватил мои руки и крепко прижал их к земле. А потом наклонился к моей шее и жадно втянул воздух. – Ах, вкусная.

Не знаю почему, но я не оттолкнула его и не возмутилась.

Этот его первобытный животный жест пробудил во мне доселе дремавшую в глубине женственность. Фраза «по праву зверя» приобрела ощутимый для меня смысл, а кровь в венах нагрелась и потекла быстрее.

– Ты тоже чувствуешь тягу ко мне, я знаю, – тихо произнес он, с наслаждением разглядывая каждую черточку моего лица. – Не бойся, я не обижу. Ты под защитой зверя даже от меня самого.

И он медленно потянулся к моим губам.

Они пересохли от волнения, и я неосознанно облизнула их, чем спровоцировала еще больше потемнение зрачков Рейхарда, в которых читалось явное желание.

Я приготовилась получить лучший поцелуй в своей жизни. Воздух вокруг нас наэлектризовался от посылаемых в разные стороны флюидов. До соприкосновения наших губ остались считанные миллиметры, напряжение возросло до критических отметок.

Но нас чудовищным образом прервали. Позади, в лесу хрустнула ветка, и Рейахрд мгновенно перепрыгнул за меня, превратившись на лету в оборотня.

– Стой сзади и не высовывайся, – напряженно сказал он, вглядываясь вглубь леса.

Меня забила мелкая дрожь от страха и от того, что внезапно стало очень холодно, ведь горячее тело Рейхарда исчезло, а вместе с ним и нагретый нашими флюидами воздух рассеялся.

Сейчас передо мной стоял величественный волк с густой красивой шерстью, точь-в-точь под цвет волос Рейхарда в его человеческом обличии.

Поддавшись внезапному порыву, уткнулась носом в теплый бок зверя и зарылась в нем руками. Ах, хорошо.

На миг Рейхард остолбенел от моих действий, но быстро расслабился и даже утробно заурчал. Но долго наслаждаться идиллией не пришлось.

– Возвращаемся в дом, они отошли, но могут вернуться. Залезай мне на спину, так будет быстрее.

Глава 8

Я чуть замешкалась, было что-то невероятно интимное в том, что я собиралась залезть на спину Рейхарду. Но он подтолкнул меня носом, и я решилась: перекинула ногу, стараясь не думать о неприлично задранной юбке, и с комфортом улеглась животом на Рейхарде.

И он сразу же побежал к дому, мягко ступая лапами. Так аккуратно, грациозно и быстро, что я только удивлялась. Ни одна повозка с каретой не доставит так же плавно куда-либо.

Рейхард зашел со мной внутрь дома и только тут позволил спуститься.

Одернула на себе платье и скромно присела на узкую кушетку, стоящую в гостиной.

– Это очень странно, они обычно не заходят так далеко, да их днем вообще не видно, особенно если я где-то поблизости. Наверняка что-то расследовали, не удивлюсь, если заинтересовались именно тобой, – вернулся хмурый Рейхард в человеческом обличии.

– Но зачем? Я всего лишь простая человеческая женщина! Как ты сам меня окрестил, – испуганно воскликнула я.

– Нет, конечно, не простая, все мы в чем-то особенные, – с улыбкой ответил Рейхард, – но меня и самого насторожило появление монстров так близко.

– Н-но они же сюда не придут? – спросила дрожащим голосом.

– Хотел бы я сказать с уверенностью, что нет, но я уже не в чем не уверен. Но ты не бойся, дом защищен, в него так просто не войти нежеланному гостю. К тому же ты со мной, не одна.

Со мной. Не одна.

Последние слова, как эхо, повторно прозвучали в моей голове и окутали меня невидимой нежностью и заботой. Когда в последний раз я была действительно с кем-то? Когда не чувствовала себя одинокой? Если даже в детстве всегда отдельно были родители, и отдельно существовала я.

А может, довериться? Может, поверить в то, что это не временное помешательство Рейхарда на мне, поверить, что он сказал правду и действительно хочет быть со мной вместе? Всегда?

Я каждый день на службе доверяла свою жизнь коллегам, но это и близко не было тем, что происходит со мной сейчас.

А ведь так хотелось просто лечь, свернуться калачиком и положить голову Рейхарду на колени, ощутить жар его тела совсем рядом.

– Предлагаю пройти в библиотеку! – вытащил Рейхард меня из мира грез. – Я не всю информацию успел изучить по этому магу, а надо бы заполнить недостающие пробелы, кто знает, может, и пригодится что-то.

– Да, конечно, – сразу же согласилась, испытывая в душе легкую тоску от того, что к теме взаимного притяжения и поцелуев мы пока так и не вернулись.

Глава 9

Библиотека оказалась довольно большой и просторной, я даже не подозревала, что в компактном с виду доме столько помещается. Но глаза не обманывали, и вдоль стен действительно тянулись высокие стеллажи, сплошь заполненные книгами. Пожалуй, имея такое чудо в распоряжении, я была готова поверить в то, что можно добровольно обречь себя на одиночество и не сойти с ума от скуки.