Необыкновенная история обыкновенного кота

2

Мартис пристрастился к пиву. От этого мерзкого пойла с невыносимым запахом пес становился вялобубнящим, нудным и сонным. Бородатый человек по имени Паровоз, пропал куда-то на три дня.

Фипс застыл на подоконнике и втыкал в ворон, нахально раздербанивших пакет с мусором прямо на асфальте. Желудок судорожно сжимался и урчал, но двинуться с места не хватало моральных сил. Все, что оставалось на кухне, они с Мартисом доели еще вчера, но желудок не желал получать выходной – чертов трудоголик хотел работать круглосуточно. Они даже пытались прибраться от нечего делать, но вышло только хуже.

Паровоз вернулся около полудня, местами выбритый и трезвый, в сопровождении огромной, как молочная цистерна, тетки в белом переднике, вооруженной сосущей змеей.

В течение следующих двух часов тетка передвигала всех троих из угла в угол, пока жадный рот ее воющего монстра поедал хлам. Это было непривычно, тревожно и подозрительно. Мартис остервенело лаял, а Фипс вообще забрался по шторе на самый верх и дулся там, пока все не закончилось.

Зато после ухода тетки с пылесосом, квартира приобрела жилой, даже уютно-просторный вид. Поначалу Фипс заблудился в таких огромных палатах, и намеревался уже оставить лужу на полу, но Джерри Паровоз мягко поимел его за шкирку и указал лоток. Раз и навсегда.

"Так, монстры, – сказал Паровоз. – Надеюсь, ваша депрессия подошла к концу?"

Мартис вяло повилял хвостом, Фипс вообще проигнорировал вопрос, сконцентрировавшись на своем вселенском горе, и принял страдальческую позу.

Паровоз открыл кладовую и извлек на свет модернизированную собачью шкуру.

Выглядела она примерно как космический скафандр. Фипс обнюхал костюм и поморщился – запах мертвой собаки никуда не исчез.

Изнутри костюм был потно подбит ватином и наглухо застегивался на секретные пуговицы.

"Ну, решайся! – подначивал его Мартис. – Ты решишься, наконец?"

И Фипс решился.

Сначала ему показалось, что он задохнется в "собаке".

Что он ничего не увидит.

Что он ничего не услышит, так как его собственные уши плотно прижаты к затылку.

Что он не будет чуять запаха, потому что все его существо заполнил запах мертвой псины.

С полчаса он активно катался по полу, пытаясь содрать с себя "собаку", но потом устал и лег, вытянув ноги. Через минуту-другую он констатировал факт, что "собака его съела".

Мартис заметно оживился.

Стал обнюхивать Фипса спереди, сзади и с боков.

Потом сокрушенно покачал головой.

"Не прокатит!"

"Почему?" – удивился Фипс. Он просто не мог поверить, что его подвиг не будет вознагражден.

"Ты пахнешь дохлой собакой, вот почему. Скорбеть по тебе будут, а общаться – нет!"

Мартис повернулся к Фипсу задом и "закопал" его.

И тогда кот обиделся. И разозлился. Он начал носиться по квартире, как бешеный скунс, вопя: "Снимите с меня эту дрянь! Я задыхаюсь в этой хреновине!!!"

Мартис и Бородатый наблюдали за ним, перебрасываясь какими-то фразами. Потом пес убежал в кладовую, но вскоре вернулся волоча в зубах ту самую банку с "собачьим запахом", которую Фипс забыл здесь в ночь своего чудесного спасения.

"Зачем? – недоуменно спросил порядком подуставший страдалец. – Ты ведь сказал, что ничего не выйдет".

Хитро прищурившись, Мартис глядел на кота, выдерживая паузу значимости, а потом торжественно произнес:

"Придурок! Ты двигался, как собака, вел себя как собака, пытался оттяпать себе хвост. Так делают только собаки! А запах мы попробуем смоделировать".

В тот самый вечер в убогой квартире, принадлежащей Джерри Паровозу была спланирована самая грандиозная мистификация двадцать первого века. Она была сродни первой высадке человека на луну, только круче. Первый в мире кот в костюме собаки собирался покорить этот чертов убогий мир гигантских корпораций и откровенной нищеты. И это не было шуткой!

3

"Ну, и?" – нетерпеливо вился вокруг Мартис. Но пришла очередь Фипса порисоваться.

Он не спеша прошествовал к лотку, потом попил из общей миски, делая вид, что просто выходил за покупками.

"Н-ну!!!" – заорал Мартис, приходя в бешенство.

Фипс помолчал еще всего минуту, а потом будничным тоном произнес:

"Меня взяли сопровождающим фургона доставки в "Пуссикэт". За двадцать бумажек в неделю и огромную упаковку "Педигри", для собак, естественно…"

Он не успел договорить об отпуске и пенсионной карте охранной собаки – Мартис прыгнул на него с радостным лаем. Началась невообразимая возня.

"Рассказывай, как все было", – потребовал пес за ужином.

"Ничего особенного, я просто сделал, как вы сказали. Нашел управляющего – человека в красном костюме, зубами подал ему записку от Джерри и лег у его ног.

Он прочел записку, сказал что-то про чертова алкоголика, потом, что Паровоз приходился ему деверем. Хотя говорил он, конечно, не со мной. Меня он потрепал по шее и отправил в помещение охраны. Там толстенный охранник с красным лицом угостил меня бургером, назвал "странным, но хорошим псом" и сказал, чтобы я приходил завтра в шесть, а еще, что мы с ним будем работать в паре. Вот и все. Завтра моя первая рабочая смена".

В двери звякнул ключ, вернулся Джерри. Благо, ему историю пересказывать не пришлось – все было написано в записке от деверя-управляющего.

Джерри ликовал. Мартис не находил себе места от радости.

"У тебя получилось! – вопили они на разных языках. – Ты будешь великим котом!!!"

От себя Паровоз высокопарно добавил, что Фипс стал первым в истории котом, обманувшим систему.

Фипсу льстили их восторженные высказывания, но он не разделял их энтузиазма. Во-первых, он каждую минуту боялся, что его раскроют. Во-вторых, он дважды забыл поднять лапу, когда приспичило. Во второй раз его видела собака-полицейский. Пришлось дуться изо всех сил, чтобы создать впечатление "туалета по-большому".

Собака, однако, все равно некоторое время провожала его взглядом, подозрительно сдвигая брови. На секунду ему показалось, что костюм сполз или расстегнулся, но, свернув в переулок, дрожащий от страха Фипс педантично осмотрел себя и убедился в обратном.

Мартис прокомментировал его опасения довольно сдержанно. "На вору шапка горит", – сказал он, и Фипс почувствовал себя вором. Его одолели сомнения. Имел ли он право так поступать? Зачем? Теперь, когда Жанин не было в живых, он не так уж нуждался в деньгах. Мог бы найти работу кота, чтобы помогать Тимми и Лил содержать малышку.

Мартис и Джерри все время твердили о каком-то перевороте мирообустройства, но Фипс не очень въезжал в эти философские рассуждения, тем более, что пес и человек говорили каждый сам с собой, и, несмотря на грандиозные планы по трансвидовой революции, по-прежнему не понимали языка друг друга.

Фипс так устал и переволновался за сегодняшний день, что выбравшись из "собаки", тихонько свернулся в корзине для белья под монотонное гудение светового ящика и крамольные речи друзей. Революционер он, или просто болван, ввязавшийся в сомнительную авантюру, в полудреме уже не имело большого значения.

Он знал только, что завтра его ждет тяжелый рабочий день.

4

"Передними лапами откапывают и прячут кость. Задними лапами небрежно и презрительно закапывают врага или что-то отвратительное. Собаки не закапывают экскременты, собаки никогда не закапывают своё гребаное говно!!!…" – монотонно бубнил старый сенбернар Бенни. Он был давним другом Мартиса. Так случилось, что Бенни пережил своего хозяина – слепого бродягу-хиппи, который ночевал на помойке у Парка Легкой Наживы. Теперь Бенни поселился в доме Паровоза и, чтобы развеять тоску по умершему спутнику, воодушевился идеей натаскивать Фипса в искусстве быть собакой.

Фипс очень уставал на работе, коту было трудно бодрствовать двенадцать часов без перерыва. Но еще больше он уставал от бесконечных споров между Мартисом и Бенни о том, какой должна быть настоящая собака. Иногда он думал, что если бы следовал даже четвертой части их противоречивых рекомендаций, то давно уже запалился бы. Он пытался представить, что будет если его вдруг раскроют. Но не мог вообразить себе ничего более увлекательного, чем поездка на красном фургоне в один конец.

В свой последний визит к Тимми, он вдруг понял, что лишний в этом доме. На деньги, которые он отдавал бармену, семья приобрела себе уютный особнячок на бульваре Щедрых Прохожих. Теперь Лил тряслась каждый раз, когда он приходил проведать дочку. Боялась, что Фипс вот-вот заберет ее. А маленькая Жанин, теперь уже красивая молодая кошечка, почти не узнавала его – у нее была куча своих дел, так что получалось, что Фипс приходил не к дочери, а к ее приемным родителям.

И он перестал приходить.

А вскоре перестал об этом сожалеть.

Работа отнимала все его силы. Он уже всерьез подумывал о том, чтобы бросить все и податься в другой город, на ферму, куда угодно, только подальше от этого однообразия, монотонного труда и разглагольствований Мартиса о всеобщем равенстве и братстве.

Будучи рабочей "собакой", он многое понял, как бы изнутри. Никто из трудящихся на систему животных никогда не задумывался о таких вещах, просто старались выжить. А когда в тошниловке "Острый Глаз", он пытался осторожно заговорить с кем-нибудь из приятелей-собак об этом, те устало отмахивались от него, как от назойливой мухи, говоря, что у него, похоже, слишком свободного времени и что ему давно пора поискать себе сучку.

Но однажды случилось нечто, заставившее его передумать и остаться.

Сначала Фипс даже не понял, что произошло, когда фургон доставки резко затормозил посреди дороги. Потом раздались громкие хлопки и дверь распахнулась. Как в замедленном кино Фипс увидел, что по небесно-голубого цвета рубашке его напарника разливается алое пятно трагически пахнущей крови. В следующую секунду, почти не отдавая себе отчета, он с громким урчанием вцепился грабителю прямо в лицо. Мужчина сбросил его и попытался навести пистолет. Но Фипс обхватил его руку челюстью восточного европейца, отчего мужчина взвыл и, выронив пистолет, пустился наутек.

Но Фипс продолжал преследовать его. Хотя и слышал уже сирены полицейских машин за спиной и пыхтение настоящих собак-копов. Вкус крови привел его в бешенство, он уже не мог остановиться, преследуя "добычу". И когда преступник начал карабкаться на дерево, Фипс, напрочь забыв об осторожности, последовал за ним.

Он таки стянул убийцу за штаны, тот тяжело шлепнулся прямо в круг стоявших внизу полицейских. И тут Фипс услышал рукоплескания.

"Эй, парень, – крикнул ему "немец" КД. – Как ты проделал этот трюк с деревом? Я такое только по телеку видел В "Забавных животных"! Ты что, артист?"

Фипс спускался с дерева в лучах славы. Собаки-копы обступили его и наперебой расспрашивали его кто он и откуда. Узнав, что его напарник не выжил, Фипс вырвался из кольца обступивших его КД, и побрел к черному пластиковому мешку, в который спрятали тело доброго толстяка. Фипс присел рядом и завыл. Он сделал это почти безотчетно и коряво. Сейчас он, как никогда чувствовал себя собакой, потерявшей хозяина.

Через неделю Джерри пришло уведомление из полицейского участка с предложением попробовать Фипса в подразделение КД. К бумаге прилагался чек на астрономическую для кота сумму в 500 зеленых и записка с обещанием от будущего напарника заботиться о собаке, как должно.

"Это означает, что ты должен будешь уйти от нас и жить у другого человека", – грустно сказал Паровоз.

"Для тебя это хороший шанс, Фипс, но я бы не советовал лезть в правоохранительные органы", – Мартис с надеждой посмотрел в янтарные кошачьи глаза, но не увидел там ничего, кроме безмерной усталости и обреченности.

"В конце концов, ты всегда сможешь все бросить и вернуться к нам котом, – скомкал он остаток речи. – Я буду чертовски скучать по тебе, рыжая морда!"

Бенни, молчавший все это время в своем углу, кашлянул по-стариковски, и когда все повернулись в его сторону, удрученно покачал головой:

"Они разорвут тебя на части, если узнают".

Фипс это понимал

глава 3. по другую сторону баррикад

Вот так и получилось, что Фипс – драный помойный кот с улицы – стал легавым.

По началу он трясся каждую смену, ожидая разоблачения, но через полгода привык и как всегда бывает на тяжелой опасной работе, отупел.

Собаки приняли его довольно снисходительно – памятуя его подвиг на трассе.

Особую привязанность к нему питал Тангерин – старый "немец". Было время, когда Фипс подозревал Тангерина, но тот был неизменно вежлив и лоялен к новичку, и даже на первых порах вступался за него перед другими КД.

На улицах творился невообразимый хаос.

Кошки, доведенные до крайней степени нищеты, выбрасывались из окон прямо на подвальные решетки. Банда Глоссера разрасталась, представляя из себя уже некую армию. Из-за нее по большей части, КД постоянно были "на коротком поводке".

Понятно, что с кошачьим воинством лучше всех управлялся Фипс.

Он находил котов там, где остальным собакам не пришло бы в голову искать никогда. Он достаточно быстро научился не видеть кошачьих слез и загонял помойную братию в красный фургон жестко и безапелляционно, за что и получил прозвище "Зло".

Про нового КД стали расползаться слухи. Поговаривали, что это мертвый полицейский, которого когда-то спалили в собственном доме головорезы Глоссера, вернулся на землю в новом воплощении, дабы нести смерть.

До Фипса доходили эти слухи, но он только ухмылялся. Порой, ему выдавалась свободная минутка, чтобы задуматься о том, что же с ним происходит. Но рядом не было Паровоза, чтобы снять с него "собаку", а потому вдохнув в очередной раз запах смерти, который источало все его существо, Фипс словно сходил с ума – его переполняла непреодолимая слепая ярость. В такие моменты даже старые опытные КД не решались заговаривать с ним.

Уже через пару месяцев кот стал замечать, что некоторые псы заискивают с ним, а иные откровенно льстят. Однажды такого рода низкопоклонство едва не обернулось трагедией – сослуживцы решили отметить его полугодовой стаж. Устроили вечеринку в "Смерть котам", а на последок приберегли для юбиляра молоденькую доберманку. Благо у Фипса хватило трезвости и мозгов прикинуться в стельку пьяным.

В тот вечер Тангерин оттащил его к себе домой и уложил на диван. Минуты две он смотрел на рисующегося Фипса, а потом сказал: "Ладно, котяра, передо мной можешь комедию не ломать!"

Фипс подпрыгнул, как ужаленный – Тангерин знал!

И это было на самом деле так. Оказывается, до работы в полиции "немец" жил в доме, полном разной живности. Были там и кошки. А потому, видя несоответствие в повадках новичка, Тангерин, между тем, уловил что-то невообразимо знакомое. Он начал наблюдать.

"Для этого потребовалось время. О, да, мистер кот, о, да!"

Поняв, что его уловка раскрыта, Фипс как-то вдруг обмяк, и просто ждал.

Тангерин ходил из угла в угол, бормоча что-то себе под нос, потом приблизился вплотную к коту.