Ну Вы даете, Обштейц!

– Да не так, чтобы и полно. Я лично нашел только шесть подобных за тридцать лет. В газетах.

– Так в газетах вряд ли пишут обо всем. – Заверил друга Костя. – Вот про этот случай написали, потому, что он случился с князем. А случись подобное с обычными крестьянами, то никто бы и не заинтересовался.

– Точно? – Удивился Альфред.

– Да я чем хочешь, поклянусь.

– Ну, это необязательно. – Альфред задумался. – Да в принципе и не важно, сколько таких случаев. Главное, что они случаются. А вот что со мной произошло. – И Альфред поведал свой случай с ведром.

– Любопытно. – Выдавил из себя Костя. – Ну и что?

– А то. Не может ли быть так, что болотный газ и то, что у меня образовалось в ведре – это одно и тоже?

– В теории конечно может. – Костя задумался. – Но проверить это не представляется возможным.

– А у вас на мануфактуре разве нельзя проверить?

– Так вот зачем я тебе понадобился? – Наконец понял Костя. – Увы, но нет. Во-первых у нас нет нужного оборудования, а во-вторых, если бы и было, то за, так сказать «домашнюю работу» не то что с работы выгонят, так и посадить могут.

– Это плохо. – Загрустил сразу Альфред. – А как же вы лекарства делаете без проверок?

– Тут все плохо. – Понизил голос Костя. – Никому не расскажешь?

– Я могила. – Заверил друга Альфред.

– Ну так вот. Когда лекари делают лекарства, то у них все просто прекрасно получается в малых масштабах. А как только переходим на массовый выпуск, то куча проблем. Были случаи, что люди не вылечивались при приеме лекарств, а умирали. Теперь все лекарства проходят цикл проверок. После изготовления партии маленькая часть отправляется для проверки на животных. Если животные выживают, то вторая часть проверяется в больницах на настоящих больных. И если лекарства помогают, то только тогда лекарство попадает в аптеки на продажу.

– Ого, как сложно. – Только сейчас Альфред смог высказаться. – А если лекарства не соответствует требованиям, что тогда?

– Уничтожается вся партия.

– Значит лекарства в аптеках не очень хорошие?

– В аптеках то, как раз хорошие, но это только двадцать процентов оттого, что мы выпускаем. Остальное в утиль. И с этим строго.

– А почему так?

– Никто точно не знает. Нужны специалисты, химики, но их на всю страну человек двадцать. Вроде начали готовить в университетах, но когда они закончат учебу?

– Да уж. Извини, что я тебя потревожил. Я не знал, что у вас там такой бардак.

– Да ничего. Зато встретились. Кофе попили. – Костя допил остатки. – Мне нужно бежать. Сам понимаешь, жена, дочка.

– Да, да. Беги.

– А у тебя как на семейном фронте? – Все же спросил Костя у Альфреда.

– Никак. – Ответил тот задумчиво. – Некогда мне.

– Ну да, изобретательство. – И Костя поднялся. – А с газами я все же дам один совет. Ты этим в городе не занимайся. Мало ли что рванет не там. Поезжай в деревню. Там и спокойней, и безопасней, да и материалов для опытов побольше будет. Ну пока!

– Пока. – Рассеяно ответил Альфред уходящему другу. Он кофе так и не допил. Он думал. Думал, как продолжить опыты. И только через несколько минут ему дошел смысл предложения Кости. – Значит в селе больше материалов для опытов? А каких? Не навоз же? – И тут у него расширились глаза. – Точно! Навоз.

От этого окрика немногочисленные посетители аж подпрыгнули. А к нему подошел официант и попросил быть потише.

– Извините. – Почти шепотом извинился Альфред. – Я уже ухожу.

И он не ушел, а практически убежал. Он практически бежал всю дорогу до квартиры, игнорируя транспорт. А это несколько кварталов. Начало темнеть. И это немного остудило энтузиазм парня. Он решил с утра начать сборы для поездки домой, в деревню.

Но не все так просто оказалось. На работе нужно было отработать еще неделю перед увольнением. С хозяйкой тоже случился небольшой разлад. Она требовала оплатить жилье на месяц вперед, даже если Альфред жить не будет. Решение было по истине соломоново. Альфред не захотел ждать расчета на работе, а написал доверенность на получение остатков зарплаты для хозяйки квартиры. Наконец все формальности были решены, и вот поезд уже везет парня на родину.

3

Из окна вагона открывались прекрасные виды природы и человеческой деятельности. Вот показалось поле, на котором шла пахота. На противоположных краях поля находились две паровые лебедки. А через поля протянут трос. К тросу прикреплялся плуг-перевертыш. Одна лебедка тянула трос с плугом, которым управляли три человека. Вторая лебедка немного переезжала вперед. Дойдя до края, плуг переворачивали, и цикл пахоты повторялся, но в обратную сторону. Таким образом, не только пахали, но и сеяли, и даже урожай убирали.

Через десять минут показалось следующее применение паровой машины, уже в виде экскаватора, грузящего песок на баржу. А паровой буксир пыхтел рядом в ожидании окончания погрузки. Позже на границе видимости промелькнул паровой трактор, который тянул несколько телег с сеном.

– Да уж. Последнее время паровые машины стали все больше и больше внедряются в жизнь. – Проговорил Альфред смотря на все это. – Это же здорово.

Наконец-то пришла его пора выходить. Это была станция уездного городка в шести часах езды от столицы. Еще полтора часа пешком, или полчаса на дилижансе, и он дома. Ждать или не ждать дилижанс? Вот в чем вопрос. Парень решил ждать. Несколько лет в городе приучили к удобствам общественного транспорта. А когда Альфред учился в местном училище, то из дома ездил на дилижансе, а вот домой ходил пешком, кроме тех дней, когда лил дождь. Ага. А вот и нужный маршрут.

Дома никого не было. Все работали в поле. Даже дед стучал молотками в кузнице, хоть и было ему под восемьдесят. Парень пошел к нему.

– Ну что? Сбежал? – Подмигивая, и не прекращая выковывать подкову, сказал дед, когда увидел вошедшего внука.

– Почему сбежал? – Даже слегка обиделся тот, но ответил в тон. – Просто пришла пора сменить обстановку. Ты же сам меня учил «не можешь изменить себя, поменяй окружение»! И вот я тут.

– Не думал, что это тебе пригодится так быстро? – Проворчал дед. – А впрочем, может так даже лучше. – И он опустил готовую подкову в воду. – Ну здравствуй. – И протянул руку.

– Здравствуй, дедушка. – Альфред проигнорировал руку, и обнял деда.

– Что, так плохо? – Насторожился тот.

– Нет. Все хорошо. Я просто соскучился. – Шмыгая носом, ответил внук.

– Ну, тогда ладно. Рассказывай, как жил, чем занимался.

– Я же все в письмах писал!

– Точно все? – Напустил строгость и нахмурился дед.

– Ну, почти. – И Альфред начал рассказывать. Они сели на лавочку под кузницей. И просидели так пару часов.

– И вот я здесь. – Наконец закончил рассказ внук.

– Да уж. – Дед задумчиво теребил подбородок рукой. – Это, ты правильно поступил, что вернулся. Жалко, что твои изобретения не получились, но ошибки только раззадоривают пытливые умы. А вот с навозом и газами мы тебе как сможем, подсобим. Авось получится что-то толковое. Кстати, а куда этот газ применять ты уже придумал?

– Пока нет. – Признался Альфред.

– Так вот задание от меня. Прежде чем делать хоть какие-то эксперименты, пойми какое применение должно быть у твоего изобретения. Это может избавить от лишней работы.

– Хорошо.

– Вот и ладно. – Дед похлопал внука по плечу. – Пошли в дом. Наши все уже возвращаются с работы.

Дома встреча была бурной. Все расспрашивали одновременно, пока дед не навел порядок короткой фразой. Альфреду пришлось вкратце пересказать то, что он рассказывал деду. Потом был ужин, и все разошлись спать. А на утро началась рутина. По наставлению деда Альфред не ринулся сразу экспериментировать, а начал обдумывать различные варианты применения. Но просто так слоняться не пришлось. Работа на ферме, знакомая с детства, совсем не мешала думать. Он только изредка притормаживал, чтобы ногой в пыли или мелом на стене нарисовать какие-то варианты. И дальше работать. А вечером, в своей комнате, он эти варианты рисовал на бумаге.

Так прошел месяц. Разрозненных листов с рисунками набралось больше сотни. Альфред решил взять выходной, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию и попытаться отсеять совсем негодные идеи. Он брал разные листочки и прикладывал друг к другу разными сторонами, чтобы выстроить общую концепцию.

– Ну как тут у тебя? – В гости зашел дед.

– Да вот. – Показал свои труды Альфред. – Полный бардак.

– Ну давай вместе разбираться. Позволишь?

– Давай.

И они уже вдвоем продолжили издеваться над идеями. Дед брал бумажку, внимательно рассматривал, а потом спрашивал что это и для чего. Внук пытался объяснять. Несколько минут диалога и приходило понимание можно ли такое использовать, или можно отбросить. До вечера толковых бумажек осталось всего восемь, и шесть из них составляли единую конструкцию. Но конечно же это был только концепт.

– Спасибо дедушка. – Сказал Альфред за ужином.

– Да ладно. Уж как не помочь родному внуку. – Ответил тот.

– Теперь, похоже, и мне пора вмешаться. – Добавил отец. – Завтра покажешь, что получилось.

– Хорошо. – Парень даже не ожидал, что в той или иной мере, но вся семья загорится его идеей.

Отец раньше работал на паровозе, но после аварии, бросил и ушел в фермеры. Он внимательно рассмотрел имеющиеся рисунки, и сделал несколько конструктивных замечаний. В итоге осталось только пять листов и понимание, куда двигаться дальше. Еще пару месяцев подобной работы и окончательный вариант вырисовался. При помощи всех родных собрали установку возле кузницы. Альфред стал экспериментировать с ней, и через неделю появились первые результаты. Вполне обнадеживающие. Это была установка по сбору горючего газа из навоза.

Но через месяц количества собираемого газа уменьшилось. Пришлось чистить установку. Переработанный навоз было неохота отвозить опять в коровник, поэтому Альфред решил отвезти его в камыши возле ближайшего пруда. И когда он последнюю тележку вывалил, то услышал решительный голос сзади.

– А вот это делать последняя глупость.

От неожиданности парень аж подпрыгнул и обернулся в полете, чтобы увидеть говорившую. А это была действительно девушка, довольно миленькая, но одета была в мужское платье.

– И что же в этом плохого? – Наконец спросил Альфред.

– А то. – Теперь голос девушки был поучительный. – Если отходов животных попадает много в открытый водоем со стоячей водой, то начинают очень сильно разрастаться водоросли на поверхности воды. А это приводит к гибели рыбы.

– Понятно. Я больше так не буду делать. – Опустил голову парень. – Но позволь спросить, откуда ты это знаешь?

– Я выпускница университета сельского хозяйства. И сейчас нахожусь тут на практике. Изучаю разные аспекты влияния человека на природу.

– А зачем изучать это влияние? – Заинтересовался Альфред.

– А затем, чтобы понять, какие действия приносят пользы больше, чем вреда, а какие наоборот. И как сделать так, чтобы первых действий стало больше, а вторых меньше.

– О как. Интересно. – Парень задумался. – А можешь тогда и мне подсказать, мое изобретение принесет больше пользы, чем вреда, или же наоборот?

– Ха, судя по твоим действиям, ты уже приносишь больше вреда, чем пользы.

– Да нет. Это уже последствия экспериментов. И я уже сказал, что так больше не буду делать. Ты можешь посмотреть мою установку, и её оценить?

В это время у девушки сильно заурчало в животе. Это смутило обоих.

– Извини. – Девушка стала первой говорить. – Я целый день провела в лесу на вырубках. Проверяла, как они зарастают, и какие изменения происходят в зависимости от того, сколько лет это происходит. Поэтому давай завтра я к тебе подойду, так как есть охота просто жуть. А мне еще идти почти час.

– Так пошли к нам. Поужинаешь с нами, заодно и обсудим все. Тут рядом.

Девушка странно посмотрела на Альфреда, задумалась на секунду. И… Согласилась пойти с ним. Но затребовала, чтобы он все рассказал про свою идею по дороге. Парень только и рад был рассказать. Так за разговором они и пришли в дом.

– Мама. – С порога начал Альфред. – Тут у нас гость. Ты не будешь против, если она поужинает с нами?

– Она? – Мама удивленно обернулась, и уставилась на вошедших. – Я не против, но представь свою спутницу.

– Ой. – Парень опешил, и повернулся к спутнице. – Я даже не спросил, как тебя зовут.

– Я, Юля. Добрый вечер.

– Мой сын оболтус. Привел в дом девушку, и даже не спросил, как её зовут! – Мама улыбнулась и представилась сама, и добавила. – А моего сына зовут Альфред.

– Ой. – Лицо парня перекосило, как будто он съел три лимона сразу. – Я сам тоже не представился.

– О как. – Мама смеялась почти в открытую. – Вы, Юлечка, оказывается похожи на моего сына. Такая же увлекающаяся натура.

– Извините. – Девушка покраснела. – Как-то за разговорами забыла.

Мама засмеялась. Через пару секунд к ней присоединилась Юля. А потом и Альфред засмеялся.

– Что за веселье. И я хочу. – В комнату зашел дед. Осмотрелся и выпалил. – Мать честная. Да никак Альфред привел в дом девушку?

Юля резко изменилась в лице, и пробурчала.

– Я, пожалуй, пойду.

– Стой. – Взял её за руку Альфред. – Я же обещал тебе ужин. Так оставайся. А ты, дедушка, поосторожней, в высказываниях. Не смущай гостью.

– Я дико извиняюсь. – Дед тоже покраснел. – Простите меня, старика. Я так мечтаю о счастье внука, что готов даже комариный писк принять за звон бокалов на свадьбе.

– Папа, хватит. – Уже мама наехала на своего отца. – А вы идите мыть руки и садитесь за стол. Сейчас поужинаем.

Молодые люди вышли, но не знали, как дальше продолжать разговор. Альфред показал дорогу к санузлу, а сам вернулся на кухню. Как раз там уже были и отец и брат с сестрой, которые получали инструкции от мамы как себя вести при гостье. Дед виновато смотрел на всех присутствующих. И когда Юля пришла, то все чинно, не без напряга, уселись за стол. Разговор некоторое время не клеился, но после вопросов деда про работу установки, все расслабились и стали это обсуждать. К удивлению семьи, гостья тоже задала несколько правильных вопросов, и таким образом органично влилась в общую беседу. Поскольку было уже темно, то показывать установку Юле не представлялось возможным. Но на предложение переночевать она категорически отказалась. Проводить девушку домой «вызвался» конечно же Альфред. После ночной прогулки она пообещала на следующий день зайти и осмотреть все.

Так и произошло. Юля пришла, правда только после обеда, хотя Альфред ждал её с утра. Осмотр установки и разговор про все тонкости процессов добычи горючих газов так увлек девушку, что она решила присоединиться к работе чуть ли не немедленно.

– А как же твоя работа? – Удивился Альфред.

– Я думала над этим. И скорей всего отложу на неопределенный срок.