Ну Вы даете, Обштейц!

Виктор Квочка

Ну Вы даете, Обштейц!

1

Кабинет начальника сектора усовершенствований выглядел и богато и аскетично одновременно. Богатым он казался из-за обилия мебели. В первую очередь бросался в глаза шкаф слева от входа, с множеством дверок и выдвижных ящиков. Этот шкаф занимал всю глухую стенку немаленького кабинета. За спинкой стула владельца находился терминал пневматической почты фирмы «ЗАСЛОН». Логотип был выгравирован на бронзовой табличке. Это была самая новая модель для передачи данных на короткие расстояния. Справа под окном стояли два кресла и круглый столик между ними. На столике находились принадлежности для курения. Хозяин кабинета иногда позволял себе немного расслабиться. А вот он и сам. Занимает немалое кресло во главе т-образного стола, возле которого располагалось четыре, довольно массивных стула. Аскетичность же кабинета была в том, что никаких украшений на мебели не было. Светло коричневый оттенок старого дерева, и все. Немолодой, лысеющий и склонный к полноте, хозяин кабинета по-деловому рассматривал документы, которые он брал со стопки справой стороны стола от себя, и прочитав очередную бумагу, делал на ней пометку, и откладывал в одну из шести стопок перед собой и слева.

Массивные часы возле двери, по-деловому начали отбивать полдень. Человек остановился с работой, положил недочитанный лист прямо перед собой и сладко потянулся. И только он собрался подняться, чтобы пойти пообедать, как дверь с небольшим скрипом открылась, и в щель со словами: «Можно войти», просочился молодой, худосочный, светловолосый человечек.

– Ну что такое? – Возмутился чиновник. – Сколько можно говорить, что с двенадцати до четырнадцати у нас обед!

– Да я понимаю, господин Шнипперович. – Начал оправдываться посетитель. – Я же ненадолго.

– Вы всегда, господин Альфред Обштейц, так говорите. А вот если я не буду Вас слушать? У меня, между прочим, законный перерыв.

Два человека стали мериться взглядами, и хозяин кабинета сдался. Был он незлобивым, и даже добрым человеком. Что не должно было соответствовать его статусу и занимаемой должности, но тем не менее.

– Ну и что сегодня? – Устало, и даже обреченно сказал Шнипперович, доставая чистые листы бумаги и несколько цветных карандашей.

– Да вот. Механическая зубная щетка. – Посетитель деловито устроился на одном из стульев за столом.

– Что? Опять? – Возмутился чиновник. И уже не скрывая раздражения, и даже злости, начал говорить. – Послушайте, любезный. Вам что заняться больше нечем? Сколько Вы будете мучить этот простой, и ничем не повинный предмет гигиены? То Вы сделали его с приводом от паровой машины! Тяжело и грязно. То Вы сделали щетку с приводом от велосипеда! Непрактично и громоздко. Что теперь-то???

– Теперь щетка имеет привод от часовой пружины.

– О как! – Даже крякнул от удивления чиновник, и проявил заинтересованность. – Продемонстрировать сможете? В рабочем виде, или хотя бы в чертежах!

– А как же. Правда, только в чертежах. На рабочий образец не нашлось средств. – И Альфред протянул вынутые из-за пазухи бумаги.

– Так, так! – Чиновник взял протянутое, и бегло взглянув, возмутился. – Ну что это такое? В каком виде Вы подаете документы? Бумага мятая, на ней следы еды! А само исполнение? Мы же выделяли Вам деньги на курсы черчения! Вы что не учились?

– Ну понимаете. – Начал мяться посетитель. – У меня как раз были напряженные дни, и я эти деньги отдал за квартиру.

– Что? – Возмутился хозяин кабинета. – Нецелевое использование средств?..

– Да какие там средства! На пару месяцев только и хватило. Но я же не пропил эти деньги!

Чиновник опять хотел возмутиться, но в этот момент открылась дверь, и заглянул другой чиновник со словами:

– Венедикт Поликарпович. На обед не собираетесь? – Но увидев чем, вернее с кем, занимается хозяин кабинета, вошедшего перекосило, и он виновато удалился со словами. – Опять угораздило.

– Ну вот, видите, любезный, до чего Вы довели нашу контору! Скоро придется нам полностью переехать в другой город, чтобы избавиться от Ваших, «ВЕЛИКИХ», открытий и изобретений.

– Но я не могу не изобретать! – Чуть не захныкал посетитель.

– Ну, будет, будет. – Сразу сдался чиновник. Он терпеть не мог слез, особенно у взрослых мужчин. – Ну так-с, посмотрим, что тут получилось.

Шнипперович начал изучать предложенный «чертеж». Вначале просто рассмотрел, потом начал пользоваться карандашами, делая пометки прямо на чертеже. И наконец, взял чистый лист бумаги начал писать заключение, периодически макая перо в чернильницу. Все это заняло полчаса, о чем заботливо сообщили часы.

– Итак. Вы готовы выслушать вердикт?

– Да. Конечно. – Даже потянулся вперед Обштейц.

– Ну ладно. Начнем с хорошего. Вы вняли просьбам и предложениям, и значительно уменьшили габариты изделия. К сожалению это все хорошие новости. Система с вращающейся щетиной нами была одобрена еще в первой модели. Недостатки перечислять?

– Конечно. – Посетитель немного поджал плечи.

– Извольте. Рукоятка, с вмонтированным часовым механизмом, к сожалению не удобна в эксплуатации. Использование несъемного ключа для завода, будет царапать те части тела, с которыми будет соприкасаться. Герметичность не обеспечена, и технически затруднительна, что негативно скажется на живучести механизма. – Чиновник выдохнул. – Продолжать?

– Пожалуй, достаточно. – Совсем упавшим голосом, проговорил посетитель.

– Хорошо. – Чиновник сложил свои бумаги вместе с чертежами Альфреда. Но взял копию, и протянул посетителю. – А теперь распишитесь в копии протокола, и будем считать, что на сегодня мы закончили.

– Я согласен. – Альфред взял бумагу и перо, поставил подпись в конце текста, а потом приложил большой палец в подушечку с чернилами, и оставил свой отпечаток пальца за подписью. Такую же процедуру проделал чиновник на оригинале протокола. После чего два человека обменялись документами.

– Надеюсь, Вы не в обиде за такое решение?

– Нет, нет. Я вполне понимаю свои просчеты в механизме. Буду работать над совершенствованием. – Альфред опять запихнул бумаги за пазуху.

– Может не надо? – С какой-то безнадегой в голосе спросил чиновник.

– А что мне еще остается делать. – Со вздохом проговорил посетитель, поднялся и, проговорив «честь имею», вышел из комнаты.

Чиновник еще несколько минут сидел без сил. Потом с кряхтением поднялся и пошел в столовую. По дороге он встретил давешнего коллегу.

– Ну и что на этот раз? – Спросил он.

– Зубная щетка. – Почти выругался Шнипперович.

– О-о-о. – Многозначительно протянул встречный и покачал головой. – Что же она ему жизни не дает?

– Даже не знаю, что и сказать. Просто надеюсь, что он выдохнется раньше, чем мы. – Вздохнул Венедикт Поликарпович.

– Мы все на это надеемся. – Подтвердил мысль встречный и удалился.

А начальнику сектора усовершенствований кусок в горло не лез. Он не знал, как отвадить таких «изобретателей». Их было не так чтобы и много, но каждый занимал время и силы у всех работников патентного бюро. Проще всех обходились со своими проблемами в секторе продовольствия. Там всех изобретателей заставляли, есть то, что они изобрели. И не было случая, чтобы кто-то приходил с плохими предложениями более одного раза.

А вот другие сектора страдали сильно.

«Может уволиться?» – Уже в который раз подумал Шнипперович. Но опять решил не спешить. Тут обеденный перерыв закончился, и начальник сектора пошел в свой кабинет. В этот день его больше не потревожили.

2

Альфред вышел на улицу. Настроение было неочень. Да и обеденный перерыв заканчивался. Он пошел на остановку трамвая, чтобы дождаться своего. Как и положено его вагон пришел в тринадцать. Альфред кивнул машинисту и пожал руку кочегару, которого менял. И хотя работа кочегаром на паровом трамвае считалась для подростков, наш герой пошел на нее, потому что занятость всего по шесть часов в день давала возможность продолжать заниматься изобретательством.

Когда его смена закончилась, он был в противоположной части города от своей съемной квартиры, и пришлось еще пару часов добираться на перекладных. Так получилось потому, что рабочее место было рядом с патентным бюро.

Входя в дом Альфред тайно надеялся, что ему удасться избежать встречи с хозяйкой. Но… Но похоже она его ждала специально. И стоило только закрыться входной двери, как раздалось:

– Молодой человек! Можно вас на минутку?

Сказать, что нельзя, означало начало осады в комнате и нудение под дверью даже после полуночи.

– Да. Конечно. – И молодой человек, понурив голову, зашел в офис хозяйки.

– Итак. – Начала владелица доходного дома, вполне себе симпатичная, взрослая дама. – Вы понимаете, о чем пойдет разговор сейчас?

– Наверное о деньгах?

– Гениально. – Хозяйка даже позволила себе улыбнуться. – И так? Какие будут ответы?

– Я пока не получал зарплату.

– Я прекрасно знаю кто, когда и сколько получает зарплату. – Парировала хозяйка. – Так что не рекомендую вам меня путать. Вы живете практически задаром.

– Ага. Я даже подозреваю, что за такое жилье вы мне должны доплачивать. – Решился на ответ Альфред.

– С чего такая мысль посетила вашу голову? – Хозяйка только чуть подняла бровь, но в голосе не произошло никаких изменений.

– А с того. В моей квартире нет ни воды, ни канализации, ни нормальной кухни. – Начал перечислять Альфред.

– Зато есть крыша над головой. – Парировала хозяйка.

– О, да. Крыша есть. – Театрально поднял руки к потолку Альфред. – Потолка нет, а крыша есть. А как иначе может быть на чердаке. И за этакие условия жизни я плачу немалые деньги.

– Вы, молодой человек голос-то не поднимайте. – Продолжила хозяйка ровным голосом. – Деньги вы платите нестолько за само жилье, а скорей за разрешение жить и работать в столице. Увы, но такие законы. На собственно жилье уходит только двадцать процентов от суммы.

– Да я знаю. – Сразу сдулся Альфред. – Но мне и на жизнь нужно хоть немного оставить.

Повисла пауза.

– Ладно. – Хозяйка открыла бухгалтерскую книгу. – Надеюсь, задержек больших не будет? И мы сможем уже через месяц поговорить про уменьшение платы еще на пять процентов.

– Я постараюсь. – Опустил голову Альфред, а на душе у него запели птички. Пять процентов в месяц, это же он сможет раз в неделю позволить себе покупать сочный, вкуснейший чебурек на центральном вокзале.

А сейчас он пошел в свою «комнату». По меркам простого гражданина это было огромное помещение, но изначально необорудованное ничем. Ну что поделаешь, чердак он и есть чердак. Когда три года назад Альфред поселился тут, то было совсем пусто. А сейчас выглядело почти прилично, и даже уютно.

Сразу возле входа, под самым большим световым окном стоял стол. Нет, не так СТОЛ. Это был одновременно и рабочий стол, и кухонный. За него вполне свободно могло поместиться десять человек. На одном краю стола находились различные книги и бумаги, а на втором краю стояли несколько грязных тарелок. В дальнем углу, метрах в десяти под скатом крыши, находилась кровать, отгороженная плотной шторой. Невдалеке был оборудован импровизированный санузел, где находилась раковина, и даже душевая кабинка. Теплая вода находилась тут же в ведрах на окне. Она нагревалась от солнца. Рядом с большим столом стояла тумбочка с керосиновой печкой. По поводу печки с хозяйкой была настоящая война. Пока Альфред не соорудил вокруг тумбочки и под ней настоящую баррикаду из кирпичей.

Парень прошел как раз к кухне и снял с керосинки небольшую кастрюльку. Вместо нее он поставил чайник, а предварительно поджег горелку. В кастрюльке обнаружилось три варенных картофелины и два яйца. А в ящике нашлись кусочек сала и хлеб. Все это Альфред отнес на стол. Он пошел и вымыл руки. Чайник закипел, и парень заварил чай. Таков был не хитрый ужин одинокого изобретателя.

«Завтра мне привезут очередную посылку с продуктами. – Рассеяно подумал Альфред. – Надеюсь, мама положит несколько пирожков». Да. Он не был совсем брошенным. Родня, хоть и была недовольна его отъездом в город, в целом поддерживала. Только по настоянию дедушки, эта поддержка была минимальна. Он сказал тогда «Если он хочет стать самостоятельным, пускай и деньги на жизнь зарабатывает сам». Но и он был не против продуктовых посылок раз в неделю. Ничего особенного парню не присылали. Картошка, крупы, сало, масло, вяленое мясо и немного выпечки. Увы, но хранить продукты было решительно негде. Поэтому ему присылали только то, что могло лежать несколько дней просто в тумбочке.

После ужина Альфред улегся на кровать, и стал размышлять о том, как еще можно усовершенствовать свою щетку. И только когда начало основательно темнеть, он решил лечь спать. Завтра нужно было идти на работу. Однако природа заставила пойти в самый дальний угол, где был организован импровизированный туалет. Но, в отличие от душа и умывальника, слив которых безболезненно выходил в ливневку, туалет представлял собой ведро с крышкой, которое периодически нужно было выносить в яму на улице. И сейчас ведро было переполнено.

– Да чтоб меня. – Выругался на себя Альфред.

Но вариантов не было. Нужно было идти на улицу. Парень взял «драгоценный груз» и аккуратно пошел по лестницам вниз. А это было девять этажей. К моменту выхода на улицу стемнело окончательно. И выйдя из освещенного помещения на улицу, Альфред чуть не споткнулся.

Опять выругавшись, он поставил ведерко и вернулся к двери, где стоял шкафчик с несколькими масляными фонарями и спичками как раз на такой случай. Парень взял один фонарь, поджег его, а спичку небрежно бросил за спину. И тут раздался довольно сильный хлопок. Парень от неожиданности присел и обернулся. В этот момент сверху упала крышка с его ведра, а над самим ведром рассеивался дымок. Запахло горелым.

– Это что же? Что это так бумкнуло? – В голос с собой заговорил парень.

Было решительно непонятно, что произошло. Но природа поджимала, и пришлось идти. После окончания всех действий Альфред неспешно пошел обратно в дом, размышляя о произошедшем. Он рассеяно смотрел по сторонам, как вдруг заметил белое пятно в темноте. Подойдя ближе, парень обнаружил газету, которую кто-то сунул в забор рядом с мусоркой. Была она почти целая.

– Есть что почитать на ночь.

После чего он вернулся в свою комнату. Принял душ и улегся в кровать. Развернул найденную газету на страничке «происшествия». Там часто печатали интересные, а порой забавные заметки. Вот и сегодня была такая заметка под названием «Взрыв на болоте!»

«Как сообщает наш заштатный корреспондент из Н-ского уезда. В прошедшую субботу князь Терентьев решил устроить охоту в своих угодьях. После дневной суеты, он с гостями разбили лагерь возле Шервудских болот. Ужин был сытным и с большим количеством горячительных напитков, но обошлось без драк. Однако ближе к полуночи те, кто не успели уснуть, услышали крики о помощи со стороны болота. Все бросились на крики. Темноту они освещали факелами. Возле уреза воды спасатели остановились, и дабы улучшить видимость, бросили несколько факелов в сторону болота. В этот момент раздался оглушительный взрыв. По словам очевидцев, взорвался сам воздух над болотом.

От этого взрыва загорелось три сухих дерева на болоте. К счастью, эти деревья находились далеко от других деревьев и обширного пожара не случилось. Кричавшего о помощи нашли и спасли. Им оказался купец первой гильдии Мышкин, который в темноте, случайно, упал в воду.

Наш корреспондент провел дознание среди местных жителей и специалистов города Н-ск о возможных причинах взрыва. Версии были разные, но две самые распространенные это происки болотных чертей и скопление болотного газа».

– Интересно. – Альфред отложил газету зевая. – А они там будут чертей искать, или это все же был газ. – И тут с него весь сон слетел. – Газ? Так у меня же сегодня чуть ведро не взорвалось. А взрывчатки в нем не было. Да и чертей я бы наверняка заметил. Так может тоже газ?

И парень сильно задумался. Потом решил отложить это на потом, и наконец, уснул. А на следующий день начал действовать, чтобы разгадать загадку. Примерно в течение месяца он в свободное время просиживал в библиотеке, выискивая в газетах информацию о подобных случаях. И нашел целых шесть похожих случаев за тридцать лет. Для уточнения Альфред решил встретиться со своим одноклассником, который тоже жил в столице и работал на фармакологической мануфактуре. Пришлось встречать оного на проходной, так как он не помнил адреса проживания товарища.

– Привет. – Крикнул он Косте, когда тот показался из здания.

– О! Привет. Какими судьбами? – Ответил тот, подходя и пожимая руку.

– Я к тебе за помощью. – Начал Альфред.

– Что? Опять денег хочешь занять? – Даже изменился в лице Костя. – Ты же знаешь, что я не смогу этого сделать.

– Да нет. – Заверил друга Альфред. – Деньги мне не нужны. Вернее деньги то нужны, но я не одалживать пришел.

– А зачем тогда? – Даже опешил от неожиданности Костя.

– Давай не посреди улицы поговорим. Может, в кафе зайдем?

– И мне тебя угостить ужином? – Начал наезжать Костя.

– Не нужно ужина. Разве только кофе. Мне нужна твоя консультация.

Костя был заинтригован поведением товарища. Чтобы тот и не просил денег? Или хотя бы угощения ужином? Благо кафе было рядом. А в кафе оказался свободным столик. Альфред молчал до тех пор, пока не принесли заказанное кофе. Сделав по глотку, Костя не выдержал и все же спросил.

– Так какая помощь тебе нужна?

– На вот, почитай. – И Альфред протянул вырезанную статью про взрыв на болоте. Его товарищ взял эту бумажку очень осторожно за уголок.

– Ты с какой помойки это взял?

– Со своей. – Просто ответил Альфред. – Да это и не важно, откуда я взял газету. Ты лучше скажи, что ты думаешь о содержимом?

Костя аккуратно положил вырезку перед собой и быстро прочитал.

– Ну и что? – Удивился он. – Таких случаев полно.