Идеальное тело

– Полагаю, вы с этой соседкой беседуете о коммунальных платежах за бутылочкой вина? – не удержалась от ехидства Лина.

– Да выслушайте же вы меня, черт подери! Нет, как я погляжу, горбатого могила исправит! Так и норовите меня перебить. Хотя ничего сенсационного я, увы, вам не сообщу. То, что я писатель – для вас уже давно не сенсация. Тогда вы должны понимать, что писателю-беллетристу необходимо каждый день получать от жизни яркие впечатления, чтобы его романы не были скучными. Этот спортивно-танцевальный мир всегда был для меня терра инкогнито, то бишь, неизвестной планетой. Между тем, в моем новом готическом романе всякие ужасы происходят в замке, во время бала. И тут я сообразил, что в этих танцах-шманцах, которые придется описывать, ничего не понимаю. Ну, а если теперь еще и призрак смерти витает над вашим заведением, то я просто обязан там побывать!

– В самом деле? Вы ничего не понимаете в танцах? – уточнила Лина с лукавой усмешкой. – Да вы просто звезда фольклорного коллектива! Помнится, в Пекине танец с веерами? Вы его отплясывали вместе с китайскими артистами. А Болгария? Там вы выделывали коленца уже с местным ансамблем народного танца! Да по вам, господин Башмачков, ансамбль Игоря Моисеева плачет!

– Аааа, вы и мои «танцевальные номера» помните! – улыбнулся Башмачков. – Так вот, уточняю, если вы забыли, что в Китае я танцевал поневоле – пытался в танце выбраться живым из толпы, в которой прятался киллер. А в Болгарии пришлось спасать уже не только свою жизнь, но и вашу. Помните, как на вас тогда платье вспыхнуло во время танца?

Лина вспомнила эти «дела давно минувших дней» и покраснела. В самом деле, и чего это она к Башмачкову с танцами прицепилась?

– Ладно, вернемся в день вчерашний, – продолжал Башмачков. – Короче говоря, Алевтина объяснила, что мужчина может попасть в «Леди лидер» только одним способом – купить абонемент в танцевальную студию. Дескать, хоть клуб и женский, партнеры для танцев дамам всегда нужны. Хозяева клуба, кстати сказать, это отлично понимают и продают мужчинам входные билеты и абонементы на занятия танцами с превеликим удовольствием. В итоге я отложил написание нового романа до лучших времен и купил для начала разовый входной билет. И вот я здесь!

– Ха-ха-ха! Оказывается, вы, Башмачков, по-прежнему сочиняете готические романы? Или, если сказать по-простому, – ужастики! – развеселилась Лина. – Не удивительно, что вам до сих пор везде мерещатся коварные преступники, прозрачные привидения, черные маги и их пособники. Теперь они являются автору не только в замках или на кладбищах, но и на танцах

– Между прочим, я не сочиняю романы в стол, а печатаю их, – слегка обиделся Башмачков. – Причем, за денежки издательства, а не за свой счет, что в наше время может считаться большим личным достижением. Правда, бумажные книги продаются все хуже, и я постепенно осваиваю новые технологии. Жизнь, дорогая Лина, не стоит на месте, и всем нам приходится постоянно поспевать за переменами. Слышали про краудфандинг?

– Это еще что за зверь? – удивилась Лина, отхлебывая вкусный чаек.

Так называется сбор в Интернете средств на какой-нибудь новый творческий проект – книгу, фильм или театральную постановку. Те пользователи, которые инвестируют деньги, потом получают книгу или билет в театр по льготной цене или какой-нибудь симпатичный подарок от авторов проекта. Мой новый готический роман «Призрак Южного Бутова» собрал восторженные отзывы в Интернете. Обещали даже премию дать. В Южном Бутове. От фирмы, продающей прозрачные дождевики. Но сейчас не об этом. На вашем месте, Ангелина Викторовна, я бы серьезнее отнесся к опасениям Алевтины. Одно дело, когда вы распутывали сомнительные делишки за границей, где вас, извините, никто и знать не знает, и совсем другое дело – дома. Тут, сами знаете, базу данных на всех и на каждого можно купить на любом рынке, да и в социальных сетях можно все про всех нарыть… К тому же у нас коррупция, сами знаете, расцвела в последние годы пышным цветом, все продается и покупается, все на всех собирают досье и компромат. Иногда просто так, на всякий случай…

– Спасибо, господин Башмачков, за трогательную заботу, – улыбнулась Лина. – Однако, поверьте, в данном случае ваша тревога совершенно излишняя. Здесь, в элитном фитнес-клубе мне абсолютно ничто не угрожает. На входе – серьезная охрана, повсюду понатыканы видеокамеры, в раздевалках снуют безмолвные, как тени, уборщицы-узбечки. Или, может, таджички. Да и вообще здесь на каждом шагу за нами следят – даже в бане не укрыться от зорких глаз обслуги. К тому же, у здешних тренеров – постоянная конкуренция, они тоже друг за другом весело, дружно и с огоньком шпионят и тут же начальству обо всем подозрительном докладывают…

– Вот именно что конкуренция, – побормотал Башмачков. – От здешнего персонала всего можно ожидать. А у меня с вами не конкуренция, а солидарность. Можете себе представить – я даже специально разорился на танцевальный абонемент и проник в это буржуазное заведение, чтобы хорошенько изучить его изнутри. И то, что удалось за пару часов нарыть, мне, честно говоря, совсем не понравилось.

– Что именно? – спросила Лина без особого интереса.

– А то, что выбраться из дальних уголков этого богоугодного заведения в случае форс-мажора будет трудно, почти что невозможно. Я успел перед занятием и после него кое-что здесь подсмотреть. В смысле запасных выходов и боковых лестниц. Кое-где запасные двери закрыты на замки, чтобы никто не проник в клуб без пропуска, а боковые пожарные лестницы перекрыты тяжелыми предметами – опять же, чтобы никто не шастал там, где не нужно.

– В случае какого форс мажора? – опешила Лина, – не желая слушать дальнейшие разглагольствования Башмачкова.

–Нууу, не знаю, это я так, для примера…

– Ничего ж себе, примерчики у вас, – возмутилась Лина. – Говорите яснее: откуда и куда мне не выбраться? – напирала она.

– Ну, допустим, из бассейна, из турецкой бани или из сауны, – нехотя признался Башмачков и посмотрел Лине прямо в глаза. – Да и в танцевальный клуб по боковой лестнице не попасть…

– Ну, в баню вас, Башмачков, даже «в случае чего» не пустят, – расхохоталась Лина. – И не мечтайте! Это же наша, женская территория.

– То-то и оно, – сказал Башмачков. Он забарабанил пальцем по столу, и взгляд его серых глаз стал совсем серьезным…. – Случись что – я вас оттуда не вытащу. В общем, обещайте пока что ограничиться только танцами, а еще лучше – вообще не посещать в клуб в одиночку.

– Еще чего! – расхохоталась Лина. – И не мечтайте, господин Башмачков! Я никогда не страдала манией преследования… Да и вы прежде особой робостью не отличались. К тому же у меня здесь своя фитнес-программа, согласованная с врачом и тренерами, а за нее, между прочим, деньги уплачены.

– Какая еще программа? – оторопел Башмачков.

– «Идеальное тело», – важно сообщила Лина. – А достигается это «идеальное тело» при помощи диеты, тренировок в зале и регулярных занятий в бассейне. В общем, куча времени – ради стройной фигуры. Однако есть опасность, что мозг, который в эти часы не загружают, тоже попутно худеет…. Кстати сказать, для чего, по-вашему, мой друг, женщины ходят в фитнес клубы?

– Честно? Теряюсь в догадках, – пожал плечами Башмачков. – Наверное, это такой чисто женский способ убить свободное время.

– А вот и нет! – парировала Лина. – Предел женских мечтаний как раз и есть оно – ИДЕАЛЬНОЕ ТЕЛО. Большинство женщин по своей природе перфекционистки. Мы всегда тоскуем по идеалу и хотим выглядеть безупречно в любом возрасте. Как модели из глянцевых журналов. Хотя умом-то понимаем, что без фотошопа это невозможно. Телосложение-то у всех разное. Ну не может фемина средних лет с короткими ногами, широкими бедрами и низкой попой выглядеть, как Дженифер Лопес! Только вот дамам это не объяснить, потому что телеящик твердит круглые сутки об обратном. В общем, глянец творит кумиров, а мы всеми силами стараемся на них походить.

– По-моему, вы и без фотошопа неплохо выглядите, – сделал Лине неожиданный комплимент Башмачков и проворчал – Ну, ладно, уговорили! Тренируйтесь тут потихоньку, только обещайте не терять меня из виду.

Писатель внимательно посмотрел на Лину. На этот раз взгляд Башмачкова показался ей милым и каким-то беззащитным.

– А главное, поменьше шастайте туда, где вас не ждут. И не суйте, пожалуйста, свой длинный нос слишком глубоко в дела этого заведения. Полагаю, это черный ящик с двойным дном, и ваш носик может в нем капитально увязнуть.

Башмачков был не на шутку встревожен, и это неожиданно развеселило Лину.

– И не надейтесь. Не убьют, – расхохоталась она.

Башмачков раздраженно встал, расплатился с барменом, затем наскоро простился с Линой и быстрым шагом направился к выходу.

Лина проводила литератора долгим взглядом. Вот ведь еще персонаж на ее голову! Странный, как герой его собственных романов! Нет, все-таки он какой-то трогательный. Одевается старомодно, вернее, вообще вне моды и стиля. Держится независимо и даже слегка самоуверенно. Кропает какие-то нелепые готические романы для таких же, как он, «осколков прошлого». Или же, наоборот, для наивных подростков, которых жгуче интересуют всякие придуманные ужасы. Как будто этих кошмаров в жизни мало… Новости в телеящике гораздо страшнее любых придуманных скелетов в фамильных склепах и привидений в старых замках… В общем, похоже, этот тип пытается прикрыть свою неприспособленность к современной жизни глуповатой оригинальностью, не понимая, что порой выглядит ну просто городским сумасшедшим…. Вообще кто в наше время поверит, что творчество может быть важнее денег? Она-то, Лина, как раз втайне так думает, но старается держать свои мысли при себе, чтобы не нервировать людей, посвящающих свои жизни заколачиванию «бабла». Да и вообще…Ее детская студия «Веселые утята» – это вам не Большой театр. В общем, смешно тетеньке, работающей с малышами, делать столь смелые заявления. Студия для нее в первую очередь – место для заработка. В наше время вначале надо говорить о финансировании, а о творчестве – потом. Это Лина как раз хорошо усвоила. Нет, все-таки зря она сейчас вспомнила о студии…

Лина внезапно поняла, что соскучилась о своих талантливых детишках, о грузной и шумной концертмейстерше Ольге Германовне с ее старомодными брошками и дежурными шутками, даже о старом подвале с облупленными стенами, который «Утята» арендовали у префектуры… Скорее бы каникулы закончились!

Размышляя таким образом, Лина почти добрела до раздевалки, но внезапно вспомнила, что забыла в танцевальном зале косметичку с ключом от шкафчика, и повернула назад. Приходилось спешить, в зал должна была вскоре явится новая группа для занятий танцами… Конечно, вряд ли кто-то из богатых клиенток клуба позарится на ее барахло, и все же ….

Лина открыла дверь и тихо вскрикнула.

В середине зала столпились тренеры и охрана клуба.

Докторша Луиза склонилась над неподвижным телом, плечи девушки сотрясали рыдания.

Георгий лежал на полу лицом вверх и в глазах его застыли удивление и ужас. Он был мертв.

У Башмачкова появился план

Кто-то подошел к Лине сзади и осторожно взял её за руку.

– К сожалению, все оказалось хуже, чем мы с вами предполагали…

Башмачков (а это был он) мягко, но настойчиво вывел Лину из зала.

– Как вы тут оказались? – прошипела она, безуспешно пытаясь высвободить руку.

– Так же, как и вы. Я шел к выходу, когда услышал шум в танцевальном зале. Пришлось поменять планы. К тому же я знал, что вы сюда явитесь. У вас ну просто чуйка на подобные дела. Послушайте, Лина, не стоит вам сейчас светиться на месте происшествия. У меня есть все основания полагать, что ваш интерес к «несчастным случаям» в здешнем заведении кое-кто уже заметил.… В общем, если вы приметесь сейчас поедать глазами место происшествия и приставать ко всем подряд с вопросами, звонить отсюда по телефону – все это спугнет преступников. Если вы не боитесь за себя, то подумайте хотя бы о пользе дела…

Лина вспомнила про эсэмэски с угрозами и почувствовала, как по спине побежали мурашки. Целые полчища мурашек… Однако она сделала глубокий вдох, пристроила на лицо вымученную улыбку и… решила пока не рассказывать Башмачкову про поступающие ей анонимные угрозы. Еще чего доброго, этот трепетный, как лань, литератор запаникует и помешает ей вести тайное расследование! Вот ведь, послал бог помощничка! Неееет, пора уходить «в отрыв»!

Сделав усилие, Лина наконец освободила руку от цепкой хватки добровольного телохранителя.

– Послушайте, Башмачков! Я хочу вернуться зал, – твердо объявила она, – чем бы это для нас с вами не закончилось. Там должны оставаться свежие улики, а еще я хочу услышать впечатления людей, оказавшихся на месте преступления раньше нас. Ну и, в конце концов, там осталось мое имущество – косметичка с ключом от шкафчика в раздевалке.

– Ну, ключ-то я вам сейчас принесу, не в нем дело. Умоляю вас, Лина, будьте благоразумны. Главные улики, если они и были, преступники уже уничтожили, а те, кто там толпится, обычные зеваки, они видели не больше нашего. К тому же, сейчас приедет полиция и по-любому выведет из зала посторонних…

– Среди тех, кто остался в зале, могут быть настоящие бандиты, – возмутилась Лина. – Возможно, они специально, для маскировки не покинули место преступления и теперь стоят там, льют крокодиловы слезы рядом с остальными свидетелями…

– Допустим, вы правы, – сдался Башмачков, – и убийца еще находится в зале. -. Скажите пожалуйста, а как вы его распознаете?

– Женская интуиция подскажет, – пожала Лина плечами.

– Ясно. Никакого плана у вас нет. И это хорошо, меньше глупостей наделаете. Можете осторожно заглянуть в зал, но обещайте, что дальше двери – ни шагу.

Башмачков приоткрыл дверь, и Лина смогла наконец из-за его спины рассмотреть тех, кто столпился в зале. Они шепотом переговаривались между собой и старались не смотреть в сторону трупа.

Людей, обнаруживших страшную находку, было четверо. Тонконогая балерина в розовом трико и балетной пачке, с неестественно загорелым лицом, на котором выделялись огромные зареванные глазищи с наклеенными ресницами. Худющая дама в красном платье, сжимавшая в одной руке айфон последней модели, а другой прижимавшая к себе сумочку. По тому, как она держалась, было ясно: эта дамочка здесь не на последних ролях. Она повернулась лицом к Лине, и та узнала управляющую клубом Зинаиду. Что и говорить, эффектная дамочка, настоящая бизнес-леди. Это она вчера увела рыжего полицейского обедать, даже не позволив ему внимательно осмотреть место происшествия… Рядом с ней стоял немолодой охранник, растерянно теребивший рацию, он что-то угодливо шептал шефине в ухо…. Ой, а это кто? Лина узнала докторшу Луизу в розовом медицинском костюме. Лине стало жалко девушку: второй раз за два дня ей пришлось фиксировать смерть…. Да, такое и опытному врачу не пожелаешь, не то, что молодой девушке. Представить, что кто-то из этих вполне мирных людей преступник, Лина не смогла бы, даже включив все свое воображение. Тело танцора уже было накрыто полотенцем, уборщица старательно мыла пол в зале.

– Это еще зачем? – возмутилась Лина. – Так к приезду полиции никаких следов не останется.

– Послушайте, эй, как вас там… – Зинаида ткнула пальчиком с алым маникюром в сторону уборщицы. – Помыли пол – и ступайте, займитесь другими делами. Без вас обойдутся. А то вы готовы на все, лишь бы не работать, нашли себе, понимаешь, бесплатное шоу…

Уборщица с испуганными восточными глазами исчезла так стремительно, словно ее сдуло порывом ветра.

Взгляд управляющей смягчился, когда она заметила рядом клиентку в розовом платье. В голосе Зинаиды появились заботливые нотки, которые так не вязались со всем ее обликом железной бизнес-леди.

– Ну-ну, не стоит плакать, моя дорогая Анжела. Мы с вами уже ничем ему помочь не можем. Наш долг – просто запомнить его таким…. Молодым и красивым. Вы, ангел мой, такая эмоциональная, такая тонкая натура, вам сейчас необходим отдых. Ступайте, пожалуйста, домой, примите успокоительное и постарайтесь уснуть…

Управляющая приобняла за плечи заплаканную «розовую балерину» и осторожно подтолкнула ее к выходу. Однако девушка замотала головой и осталась стоять на месте, зябко ежась на сквозняке в своем воздушном платьице. Ее руки мелко-мелко дрожали, а из глаз непрерывным потоком бежали слезы.

Лина хотела подробнее расспросить докторшу о последних событиях в клубе, но девушка промчалась мимо, притворившись, что не узнала ни ее, ни Башмачкова. Луиза тихо всхлипывала и вытирала на ходу глаза медицинской маской.

– Ладно, Луизу я беру на себя, – прошептал Башмачков. – пойду приглашу девушку в буфет на чашку чая.

Башмачков лукаво взглянул на Лину и добавил:

– Чашка чая в данном случае – это просто чашка чая. Надеюсь, вы понимаете, что ничего большего у меня с кавказской красавицей быть не может. Я вообще-то еще жить хочу, а не объясняться потом с ее отцом и с братьями…

Лина с удивлением отметила, что ее не очень-то радует перспектива чаепития Башмачкова и Луизы. Хотя, казалось бы, какое ей дело до того, что красавица врачиха поболтает с этим нескладным и, скажем прямо, недалеким сочинителем? Так-то оно так, однако ей почему-то неприятно, что такая сногсшибательная девушка будет смотреть на этого немолодого недотепу своими огромными миндалевидными глазами… Как представишь такую картинку, сразу же в голову лезут разные глупые мысли. Например, о том, что она, Лина, уже «продукт второй свежести» и в борьбе с молодыми девушками за внимание даже такого вот «пенька» обязательно проиграет. По законам, так сказать, природы.

– Вам бы лучше сейчас отправиться домой, – Башмачков прервал ее размышления и заботливо тронул за руку. – Ваше молчание Лина, порой меня пугает. Достаточно вам впечатлений на сегодняшний день. Идите-идите, не испепеляйте меня взглядом своих строгих глаз. Ну, а я… Я, пожалуй, останусь здесь. Любопытно взглянуть, как будет действовать полиция…. Обещаю, что не скрою от вас ни одной важной детали. Боюсь, что и в этом случае эксперты сделают вывод, что смерть наступила из-за трагической случайности – например, у танцора разорвалась аневризма аорты или же оторвался тромб. Ну, или наш молодой артист случайно выпил таблетку, несовместимую с другими препаратами, которые он принимал с детства. Впрочем, я склоняюсь к версии больного сердца….

– Второй раз смерть из-за сердечной недостаточности? Сомнительное совпадение…– пробурчала Лина и нехотя поплелась в раздевалку.

Эсэмэска пришла с номера, который не определился.

«Ну что, мадам детектив? Как впечатления от жмурика? Решили новую загадку? Мозги ещё не кипят от натуги?».

Лина с досадой швырнула телефон в спортивную сумку. Она почувствовала себя так, словно случайно дотронулась до чего-то неприятно-липкого. На душе стало совсем мерзко. Кто-то по-прежнему пытается играть с ней в кошки-мышки. Что ж, пускай забавляется… Ничего серьезного она все равно пока не узнала. Ясное дело, Луиза напугана и вряд ли что-то расскажет Башмачкову даже за чаем, а полиция – тем более. Что ж, придется подождать до завтра. Женщины долго молчать не умеют. Кто-нибудь из случайных свидетелей рано или поздно заговорит…

Кафе «Ноль калорий»

Наутро Лину осенило. Бармен Дэн – вот кто всегда в центре событий. Этот общительный паренек наверняка уже что-то слышал, не мог не слышать, о недавних смертях в клубе и, конечно, расскажет кое-какие интересные подробности….

Кафе было полупустым. За дальним столиком скучала миниатюрная блондинка. Девушка без энтузиазма клевала травяной салатик, попутно тыкая в айфон изящным пальчиком. Администратор Нателла хлебала низкокалорийный супчик, тоже без видимого аппетита. За другим столиком парочка пышнотелых дам спешила пополнить потраченные на тренировках калории, привычно обманывая себя «низкокалорийным» печеньем и «диетическим» апельсиновым фрэшем. Лина уже успела убедиться, что эти «диетические» продукты так же беспощадно прибавляют лишние килограммы, как и все остальное, иногда даже быстрее, чем котлета с жареной картошкой.

Лина заказала свой любимый капучино и плюхнулась за столик у окна. Она с наслаждением почувствовала, как мягкий диван обволакивает уставшее тело, а в ноздри начинает вплывать аромат свежесваренного кофе. Дэн был отличным баристо и варил кофе каким-то своим особым способом. Иногда он рисовал для Лины поверх взбитой молочной пенки не обычное сердечко, а что-то нестандартно-милое, например, цветок, мордочку медвежонка или весёлый смайлик.

Лине нравилось, что в клубном кафе всегда было много молодежи, она заряжалась от них брызжущей энергией и безудержным весельем. Отсутствие в меню спиртного не мешало молодым людям и девушкам непрерывно хохотать и подкалывать друг друга. Веселый тон задавали тренеры.

Тренерам здесь полагались приличные скидки, и они не теряли возможности восполнить потраченные на тренировках калории разными вкусностями. Порой они просто забегали сюда поболтать с клиентками, а, главное, – договориться с дамами об индивидуальных занятиях. Кстати сказать, аппетит у худеньких тренерш и субтильных учителей танцев из-за серьезных физических нагрузок был просто зверским. Они стремительно поглощали свои порции, тут же требовали у бармена добавки и, не оглядываясь на диеты и калории, сметали все подряд – даже булочки и сладкие соки. Глядя на этих поджарых обжор, пухленькие клиентки тайно завидовали такой всеядности и с отвращением ковыряли вилкой в низкокалорийном. но таком безвкусном пюре из тыквы с брокколи…

До последних трагических событий небольшое клубное кафе то и дело сотрясалось от здорового молодого ржания. Дэн, голубоглазый и светловолосый бармен лет двадцати пяти, непрерывно развлекал сотрудниц и клиенток клуба своими фирменными байками. В этот раз Лина поежилась от непривычной тишины: никто больше не смеялся. И все же жизнь продолжалась, и девушки подтягивались в любимое заведение, словно стайка бабочек, летящих к яркому цветку. Самым притягательным магнитом для них служил Дэн, и вокруг него неизменно собирались самые красивые тренерши и клиентки клуба.

Несмотря на молодость и тонкие черты лица, парень выглядел весьма брутально. В нем угадывались и характер, и харизма. Обычно бармен улыбался дежурной улыбкой – одними зубами, но не глазами, однако мало кто это замечал, потому что парень не забывал отпускать шуточки и травить анекдоты. При этом красавчик выглядел даже слегка старомодным. К примеру, он не употреблял матерные словечки, без которых молодежь сегодня почти не разговаривает. Дело в том, что за подобную уличную лексику персонал клуба нещадно штрафовали. Так что Дэн не то чтобы старался быть воспитанным – он просто-напросто экономил свои денежки. Ходили слухи, что этот мачо уже успел поработать в Китае, мечтал там сколотить капитал и открыть свое заведение, однако в кризис разорился и начал в клубе все опять с нуля. Он поступил на работу в кафе «Леди-лидера», постепенно освоился и вскоре почувствовал себя, как рыба в воде. Уже через полгода невозможно было представить, что когда-то это гламурное заведение обходилось без Дэна. Симпатичному парню охотно подхихикивали все девушки и все матроны, регулярно «зависавшие» в этом кулинарном оазисе.

Благодаря Дэну кафе никогда не пустовало. Клиенткам нравилось «потусить» в его компании, а также в кругу стройных тренерш и балетных «аполлонов», дабы почувствовать себя своими внутри закрытого спортивно-балетного братства. Кстати сказать, руководство клуба активно поощряло подобный панибратский «междусобойчик». Дело в том, что клиентки отлично «вербовались» на платные индивидуальные занятия как раз в такой вот атмосфере легкого флирта. Кстати сказать, индивидуальные клиентки были выгодны не только клубу, но и тренерам. С каждой дамы, «завербованной» на «индивидуалку», тренерам «капал» хороший процент. Не удивительно, что даже в минуты отдыха профессионально-стройные парни и девушки не расслаблялись и не снимали маски веселых и жизнерадостных друзей. На территории клуба они оставались обаятельными, убедительными и вежливыми везде, даже в душе и в кафе – словом, шли на все, чтобы завербовать на «индивидуалку» новых вип-клиентов в непростую эпоху экономического кризиса…

Дэн обожал и умел находиться в центре внимания. Он был милым и очаровательным с дамами всех возрастов и комплекций, однако в обществе юных и стройных девушек расцветал, как кактус среди роз, и становился почти таким же обаятельным, как актер Машков. Ну, или как герой полицейских телесериалов Максим Аверин. Врожденное чувство стиля помогало Дэну выглядеть элегантно, даже если накануне он простоял за барной стойкой целый день. Легкая «оксфордская» небритость, по-особому завернутые рукава футболки, модные дорогущие кроссовки последней модели, иностранные словечки…. Начальство Дэна ценило и время от времени повышало ему зарплату, невзирая на кризис. Ещё бы! В его смену выручка вырастала в несколько раз. Женский тренерский состав, обнаружив Дэна за стойкой, тут же принимался стремительно проедать свои денежки, в буквальном смысле, пропахшие потом. К ним с готовностью присоединялись и клиентки, хотя цены в фитнес-буфете зашкаливали. Посетителям кафе предлагалось все низкокалорийное, натуральное, легкое и поэтому безумно дорогое… Свежевыжатые соки, овощные суфле, легкие ягодные желе, травяные чаи… А цены, цены…. И, тем не менее, от клиенток отбоя не было. Обычно в день дежурства Дэна в кафе уже с утра было не протолкнуться. Дирекция заведения давно сообразила, что еду надо сделать здесь роскошью, чтобы посетительницы клевали ее, как птички, не мучаясь угрызениями совести из-за лишних калорий и других глупых предрассудков. Зато цена на подобную нано-пищу должна быть очень высокой, чтобы доходы заведения не страдали. Тренерский состав – тот совсем другое дело. Пускай они активно покупают все со скидками, в особенности – протеиновые напитки и мясные блюда, чтобы их накачанные мышцы и оттопыренные попки стали еще рельефнее и оттопыреннее. В общем, несмотря на цены, все посетители кафе были довольны по-своему. Клиентки утешались тем, что едят низкокалорийную еду, а девушки-тренеры и юноши-танцоры находились в отличной форме, несмотря на котлеты с картошкой и слоеные фитнес-пирожки, которые аполлоны и афродиты наворачивали в перерывах между занятиями. Спортивная и танцевальная одежда модных торговых марок сидела на тренерах идеально, как на фотомоделях, подчеркивая их хрупкие талии и стройные бедра, так что можно было не париться из-за лишних калорий, исчезавших на тренировках, словно деньги на распродажах…

Лина с удивлением заметила в дальнем углу зала знакомую хрупкую фигурку. «Розовая балерина»! Вот уж кому не грозит лишний вес! Девушка равнодушно жевала сладкий пирожок, запивая его молочным коктейлем.

«Это же 1000 калорий!» – с ужасом подумала Лина. Вид у «балерины» был печальный. Из спортивной сумки девушки выглядывала розовая плюшевая собачка.

– Талисман? – спросила Лина, чтобы завязать разговор.

–А, это мой друг детства. БатмАн, – улыбнулась девушка и ласково потрепала собачку по носу.

–Ну, и что там было… вчера? – не выдержав, перешла Лина к главному.

–Что – вчера? – не поняла девушка. – Где?

– Вы же были ТАМ, – Лина указала глазами в сторону танцевального зала.

– Что? Ну да, была… Бедный Георгий! – слезы переполнили огромные глаза «розовой балерины» и водопадом полились в стакан с фруктовым коктейлем.

– Не плачьте, коктейль будет соленым, – попробовала утешить ее Лина. Она хотела добавить, что и ресницы могут отклеиться, – но вовремя сдержалась.

– Мне уже все равно, – прошептала балерина. – Как несправедливо устроен мир! Почему первыми умирают самые красивые мужчины?

– Видимо, Бог – эстет, ему приятнее находиться в компании красивых мужчин и женщин. Давайте вернемся к вчерашним событиям. Что сказала полиция? – не отступала Лина.

– Да ничего особенного! – всхлипнула девушка, – Молчали, надували от важности щеки и подробно все записывали на месте происшествия. А в ответ на мой вопрос пробурчали, что, дескать, сердце покойного не выдержало постоянных тренировок. Как-то странно все это, вам не кажется? В танцы с больным сердцем не берут, даже в детстве, да и здесь у них каждый год – диспансеризация и жесткий отбор. Кстати, Зинаида, ну, знаете… дама, управляющая клубом, так плакала, словно потеряла близкого друга. Извините, я не могу больше говорить….

«Розовая балерина» снова залилась слезами. Рыдания столь воздушного создания удивили Лину. Вот те раз! Оказывается, эта «куколка» способна проявлять обычные человеческие слабости. Прежде «балерина» выглядела в глазах Лины надменной и холодной, как кусок клубничного мороженого. Казалось, больше всего на свете она боится показаться «обычной» и «скучной». С другими клиентками клуба девушка неизменно держала дистанцию. Невозможно было представить, что «розовая балерина» болтает с ними о какой-нибудь прозе жизни – например, о ремонте санузла или о субботней поездке в «Ашан». Казалось, это хрупкое существо несет в себе тайну, которой не собирается делиться ни с кем на свете.

«Розовая балерина»

Анжелу с детства обожали все: и родители, и бабушки-дедушки, и тети, и друзья семьи. Да и кто посмел бы не любить очаровательную девочку, похожую на дорогую куклу! Это было совершенно невозможно. Голубые глазищи с длинными ресницами, шоколадные густые локоны, точеная фигурка, словно созданная для танцев… Не зря ведь психологи говорят, что хорошеньким детям достается больше любви окружающих, чем невзрачным малышам, да и спрос с них меньше, в особенности, с девочек.

Лет с пяти Анжела ждала от всех, кто смотрел на нее, привычного обожания. Она привыкла к нему, как жители южных приморских городов привыкают к солнцу и морю. Мама наряжала Анжелу в хорошенькие розовые платьица и пальтишки, бабушка вязала розовые шапочки с помпонами, а прохожие обычно оборачивались ей в след, чтобы еще раз увидеть это розовое чудо с кудряшками и улыбнуться

Анжела росла, и с удивлением замечала, что обожание «не родственников» постепенно тает. Словно в надежном куполе, много лет окружавшем ее и защищавшем от бед, наметилась большая зияющая дыра. Неожиданно оказалось, что ровесницы, наделенные хоть какими-то талантами, порой собирают больше восхищенных взглядов, чем она, просто хорошенькая и нарядная девочка. Анжела ревниво слушала, как громко хлопает публика на школьном вечере юным музыкантшам и певицам, наблюдала с раздражением, как бегут мальчишки из класса в спортивный зал – поболеть за девочек-гимнасток. Она завидовала девочке, победившей на районной олимпиаде по математике, юной соседке-художнице, чьи работы взяли на городскую выставку. А у Анжелы, как назло, в школе никаких талантов не обнаружилось.

В девять лет девочка уговорила маму отвести ее на экзамен в хореографическом училище.

«Вот стану знаменитой балериной, узнаете тогда», – думала Анжела, шлепая по лужам вслед за мамой. На ходу она незаметно поднималась на носочки и с удовольствием разглядывала себя в витринах.

«Я буду танцевать в Большом театре, – продолжала мечтать Анжела, – а публика станет покупать билеты, чтобы посмотреть на меня. Зрители будут хлопать мне, как миленькие, отбивая ладоши. Мама не раз говорила. что красота для балерины – это главное».