Идеальное тело

Разминка

Лина трусила по беговой дорожке, чувствуя себя белкой в колесе. Нет, скорее – мокрым взъерошенным щенком, выполняющим команды с выпученными от усердия глазами. Пять, десять, пятнадцать минут…. Кусок резины под ногами был закольцован, словно знак бесконечности, по которому существует только один путь – вперед. Вдох-выдох, вдох-выдох… Раз-два, раз-два… Главное, не снижать темп. Отвратительная струйка пота липкой змейкой стекала по спине. Бр-рррр! Даже встроенный вентилятор не помогает! Лицо горело, очки запотели, ноги гудели, как электрические столбы.... Господи, да где же он, этот проклятый финиш?!

Останавливаться нельзя, собьется дыхание, надо бежать, бежать вперед, пока лента под ногами, выполнив заданную программу, сама не остановится.

Лина достала из углубления пластиковый стаканчик и, не останавливаясь, сделала несколько жадных глотков. Уф, теперь чуть легче. Она вытерла шею клубным полотенцем и перевела взгляд поверх тренажера… Все как всегда. А что, собственно, она хотела увидеть? Зал как зал. Ряд беговых дорожек, перед ним – ряд велотренажеров. Почти все тренажеры заняты. Женщины разных возрастов и комплекций с мокрыми и красными лицами перебирают ногами и считают на ходу сброшенные калории. Лина здесь тоже для того, чтобы бежать из последних сил! «Лень – фуфло, фитнес – все!» – повторяла Лина про себя только что придуманную кричалку. Мир принадлежит стройным и молодым. Толстые и немолодые могут рассчитывать в наше время только на прозябание. Нет уж, фигушки! Обочина жизни – не ее выбор. У нее куча планов. Надо вывести на новый уровень ее детский коллектив «Весёлые утята», хочется, наконец, устроить личную жизнь после неожиданного и обидного ее крушения – да мало ли что! Вообще пора уже жить без оглядок и оговорок. Эх, где ее двадцать лет!

Сердце Лины уже несколько раз давало сбои, и врач-кардиолог после обследования объявил, что сердце необходимо постоянно тренировать. Укреплять, так сказать, сердечную мышцу. Правда, добавил доктор, надо не терять чувства меры и не впахивать через силу. Но разве занимаясь так, ни шатко, ни валко, достигнешь зримого результата? Никогда! Тренируясь «в полноги» не сбросить лишний вес. А так хочется выглядеть не мешковатой, упитанной и усталой тетенькой средних лет, а элегантной дамой немного за 40. Называть цифру 43 даже мысленно Лине не хотелось. Зато очень хотелось, чтобы мужчины смотрели вслед, как бывало до встречи с Петром… Эх, Петр, Петр… Закрытая, хоть и важная глава, которую из книги жизни не вычеркнуть, даже если захочешь… Надо быть реалисткой: столь эффектного мужчину в ее возрасте уже не встретить… такие мачо, как ее бывший муж, в сорок уже косят глазом на молоденьких, словно породистые жеребцы на юных кобылок. А тогда… тогда Петр быстренько отшил всех ее кавалеров, ворвался в ее судьбу, как сквозняк в открытую дверь, и заполнил собой все свободное пространство ее души. Любимый мужчина смог убедить в том, что счастье не только в работе, что жизнь вдвоем станет отныне полнее, радостнее и прекраснее, чем была прежде в одиночку.

Лина до сих пор не уставала удивляться, как стремительно они тогда поженились. Сблизила страсть к авантюрным приключениям и к путешествиям. Потом были поездка в Китай, путешествие в Болгарию, и в той, и в другой стране – приключения и опасности, а еще – раскрытие запутанных преступлений и побег от бандитов. Вообще было много всего чудесного и увлекательного…. Было, да сплыло. Разве могла она, влюбленная по уши представить, что «рай в шалаше» окажется таким недолговечным? Ни одной минуты не догадывалась! Они с Петром прожили пару лет душа в душу, а потом… Банальная, в общем-то, история. Пылкую страсть убил быт, накопилась усталость, стало все чаще появляться раздражение друг другом, и, наконец, незаметно, как кот на мягких лапах, подкралось охлаждение.… Петр завел интрижку на стороне, Лина в отместку – свою, начались скандалы, демонстративные уходы из дома, немыслимое прежде желание сделать что-то назло бывшему ненаглядному… В общем, «понеслось по трубам»… Примирение оказалось невозможным, да и в сущности не нужным ни ей, ни Петру. Разведенка Лина заедала обиды вредными для талии вкусностями, просиживала одинокие вечера у телевизора и, проклиная злодейку-судьбу, набирала лишний вес. Избыточные калории, опасный возраст чуть за сорок и сидячий образ жизни в итоге, увы, прибавили лишние сантиметры на талии…. Лина решила не повторять, как многие её подружки, дурацкую поговорку, что, дескать, поправляются «не от котлет, а от лет», и бросила вызов лишним килограммам. Стать жирной коровой к пятидесяти? Нетушки! Она теперь будет постоянно и въедливо считать калории и тратить их больше, ну или, в крайнем случае, столько же, сколько потреблять. Отныне никаких конфет и пирожных! Долой макароны и картошку! Она будет три раза в неделю бежать по этой проклятой дорожке, пока на мониторе не высветится заветное слово «Финиш». В cорок три года ей не нужен ни пирсинг в пупке, ни косметические уколы, ни пластические операции. Глупости все это! Ей требуется всего лишь нормальный вес, чтобы болезни как можно дольше обходили ее стороной, и вот за это она будет биться до конца….

Огромные мониторы, подвешенные под потолком, транслировали одновременно несколько программ телевидения. Можно надеть наушники, выбрать канал и включить звук. Только зачем? Лина, словно переключая невидимый пульт, обвела взглядом все экраны. «Привет, болтуны и болтушки! – подумала она. – Да вы, ребята, сейчас такие же белки в колесе, как и я! Крутите свои невидимые педали, хотя и остаетесь в своих студиях, разогретых софитами. Наверное, вы тоже мечтаете о том, чтобы дольше не сойти с дистанции, не лишиться должностей, статуса, славы и доходов…Вы хотите так же, как я, молодо и модно выглядеть до самой старости и готовы отдать за это все на свете, даже ваши продажные душонки, главное – не выйти в тираж».

– О, черрррт!.

Задумавшись, Лина пошатнулась и едва не упала, успев в последний миг ухватиться за перила и устоять на ногах. «Вот дура! Нашла место размышлять на посторонние темы и глазеть по сторонам, – отругала она сама себя. – Спортсменам думать вообще противопоказано! У них всё тело как один большой и упругий мозг».

В зале скрипели тренажеры и ритмично топали ноги. Управляющая клубом, затянутая в красное платье, беседовала о чем-то с худющей дамой в розовом спортивном купальнике и гетрах в полоску. Но женщины находились далеко, и их голоса не долетали до Лины. Потом управляющая нетерпеливо махнула рукой и вышла. Фемина в розовом тоже куда-то делась. Лина заставила себя сосредоточиться на беге. Рядом с ней пыхтели дамы на тренажерах, они-то не отвлекались по пустякам. Клиентки явились в клуб, чтобы пахать в полную силу, отрабатывая «кровью и потом» денежки, отданные за годовой абонемент. Надо сказать, что здесь, в престижном клубе «Леди лидер», пропуск на год стоил весьма прилично. Лина порой думала: вот: грохнись она прямо сейчас на беговую дорожку, вряд ли кто-то голову повернет в ее сторону. Разве что тренерша подбежит по долгу службы, чтобы как можно быстрее ликвидировать последствия неприятного инцидента. Даст понюхать нашатыря или положит на лоб мокрое полотенце. А посторонние клиентки… Что ж, они дорого заплатили за свое обновленное тело, практически заключили «договор с дьяволом», пообещавшим вечную молодость. То бишь, подписали бумагу, скрепленный печатью и двумя подписями – Лины и управляющей. Этот документ не предполагает решение чужих проблем в оплаченное время. Значит – никаких обязательств, никаких посторонних просьб – сорри, как говорится, мои дорогие… Здесь, в царстве здорового тела и бодрого духа нет места слабости и состраданию. Только «голливудские» улыбки, молодой кураж и радостный смех… Идеальное тело не предполагает идеальную душу. Только бизнес, ничего личного…

Показушный пафос «элитарного» клуба Лина переносила с трудом. И все же чистота в залах и в бассейне, а также вежливость персонала были приятными дополнениями к тренировкам. Ради этого приходилось мириться со специфической атмосферой спортивно-гламурного заведения. Впрочем, все это были мелочи, на которых Лина давно решила «не заморачиваться». Коль скоро она отвалила изрядную сумму за вход в этот спортивный рай, отказавшись от запланированной туристической поездки за границу, надо было как-то приспосабливаться к местному стилю общения и к негласным законам, бытовавшим в клубе. Например, пришлось купить спортивную форму известного бренда и дорогое белье, чтобы не выглядеть в зале и в раздевалке белой вороной. Лина давно заметила, что клубные дамы исподволь разглядывают друг друга, как бы расставляя всех по ранжиру на такой шаткой и ненадежной «лестнице тщеславия». Впрочем, в каждом монастыре – свой устав, значит, надо как все прилежно бежать по дорожке, не оглядываясь по сторонам, чтобы ненароком с нее не шлепнуться. Сочувствие к толстым, рассеянным и не слишком молодым клиенткам не входит в служебные обязанности тренеров. В пухлом договоре с клубом, который Лина подмахнула, почти не читая, она впоследствии обнаружила немало пунктов, по которым клиент, если что, сам во всем виноват.

Не прекращая бег, Лина воткнула наушники в розетку и в ту же секунду попала во власть заводного ритма и бодрой мелодии. Кстати сказать, наушники требовались не только для того, чтобы бодро бежать под музыку. Топот ног в тренажерном зале стоял такой, словно там занимались не хрупкие женщины, а шагала по плацу рота солдат. Или же продиралось через джунгли стадо слонов.

– Женщине плохо! – высокий девичий голос зазвучал пронзительно, как на рынке. Несколько клиенток, в том числе и Лина, автоматически нажали красные кнопки «Стоп». Однако большинство дам продолжали бежать по дорожкам, как ни в чем ни бывало. В жесткой и беспощадной борьбе с лишним весом отвлекаться на чужие проблемы – неоправданная роскошь.

Лина выдернула наушники из розетки, спрыгнула с дорожки и кинулась к велотренажеру. Возле него уже застыла, как соляной столб, дамочка в коротких белых шортах, туго обтягивавших мощные бедра. Лина проследила за направлением ее взгляда и обмерла.

Опустив голову на руль и неудобно ссутулившись, на велотренажере сидела хрупкая девушка. Ярко-рыжие волосы упали на глаза, наполовину закрыв нежное, словно фарфоровое личико. Через тонкую ткань спортивной майки проступали острые, как колючки рыбьего плавника, позвонки. Руки девушки безжизненно свисали вдоль тела, нога сползла с педали. Незнакомка была мертва.

Звенящая тишина

Когда Лина впервые переступила порог раздевалки «Леди-лидера», ее поразила непривычно мрачная окраска стен. Вот вам и обещанная релаксация! Цвет «темный баклажан» давил на психику и не позволял расслабиться. Потолок был не лучше – темно-бордовый, с легкими вкраплениями кремового. В сочетании с тусклыми, низко висящими светильниками и зеркалами в тяжелых рамах это интерьер раздевалки недвусмысленно напоминал дорогой бордель из фильма шестидесятых. Краем уха она услышала, что темные цвета – любимая «фишка» управляющей клубом, и она каждое лето перекрашивает стены руками гастарбайтеров во всё в более и более мрачные цвета. Впрочем, что там стены – тяжелые бархатные шторы в кафе были темно-лилового цвета и поглощали солнечные лучи даже в самые жаркие и яркие летние дни. Ну, а зимой вообще повсюду в клубе царил депрессивный полумрак. На этом фоне странно выглядели задорные и бодрые тренеры, без конца, как мантру, повторявшие «Наш клуб для вас – это зона комфорта и зона релаксации». При этом они лучились обаянием и ослепляли улыбками. Видимо. администрация клуба компенсировала их молодой энергией тусклой свечение светильников.

Ещё Лину поразила в клубе странная, почти звенящая тишина. Голые женщины деловито сновали туда-сюда – за полотенцами, к напольным весам и к фенам, за вещами в шкафчиках, однако исполняли все это с таким серьезным видом, так молчаливо и сосредоточенно, словно занимались каким-то важным делом. Со стороны клиентки клуба были похожи на медсестер в больнице, только без одежды. Лина как-то услышала историю, просочившуюся в газеты, и с тех пор стала прикрываться полотенцем. Желтая пресса писала, что руководство одного из таких вот престижных и пафосных, как «Леди лидер» клубов организовало негласную видеосъемку в раздевалках, парилках и душевых. Цель, как обычно все у нас, была благая: предотвращать воровство в раздевалках и фиксировать возможные криминальные ситуации в душе. Однако кто-то из охраны поддался соблазну и выложил служебную видеозапись в сеть, разумеется, не бесплатно. Голые женские тела попали на один из сомнительных сайтов, посещение которого в результате этой акции резко выросло. Ещё бы! Тела на записи были на любой вкус и цвет, даже афро-американские и азиатские. Вскоре, понятное дело, все открылось, разразился жуткий скандал, охранники были уволены, а новоявленные «звезды сети» из раздела «мягкое порно» подали на руководство клуба судебные иски. Лина тогда подумала, что вряд ли ее, не слишком молодое и пухлое тело, наберет кучу «лайков» в сети, но на всякий случай решила быть осторожнее и по возможности прикрывать собственные неформатные «прелести» в раздевалке и в душе полотенцем.

Искусственный свет и обилие голых тел усиливали сходство раздевалки с медицинским учреждением. С той только разницей, что дамы, собравшиеся в одном месте, и в одно время, разговаривали между собой крайне мало. Лишь иногда звучала чья-то тихая просьба посторониться, и в ответ следовал чей-то сдержанный кивок или шепоток. Всё это выглядело в глазах Лины по меньшей мере странно… Она хорошо помнила свои спортивные тренировки в школьные и в студенческие годы. От девичьего щебета в раздевалках и от молодого ржания в спортзале тогда стены дрожали. Здесь же все были крайне немногословны – словно боялись ненароком встать на одну доску с дамами «не их круга». Странная. ничем не объяснимая спесь… В бане, как известно, все равны. Впрочем, натянув на влажное тело дорогие трусики, кружевное боди или бюстгальтер известной фирмы, амазонки чувствовали себя уже намного увереннее. Словно все точки над «i» наконец-то расставлены, и окружающим стало предельно ясно, «ху из ху». Дескать, что за птицы и какого полета почтили заведение своим царственным визитом. А уже надев поверх дорогого белья не менее дорогой деловой костюм и соответствующие ему изящные туфельки, дамы могли любезно процедить соседке по шкафчику пару слов ни о чем – например, как прошла «индивидуалка» с новым тренером, или как хорош свежий творог на Центральном рынке. … Эти картинки напомнили Лине вычитанное где-то наблюдение друзей британских принцев. Мол, наследники трона требуют от ровесников, чтобы те относились к ним, как к обычным молодым людям. Однако стоит кому-то слегка погладить их «против шерстки» или фамильярно пошутить, как сразу же между принцами и принцессами крови и дерзкими «простолюдинами» вырастает невидимая стена. Всем своим видом приятели с голубой кровью дают понять дерзким выскочкам, что те перешли запретную черту…. Увы, наше, недавно еще демократичное общество незаметно разделилось на страты, касты и кланы, и новоявленные богатеи принялись наперегонки самоутверждаться за счет тех, у кого кошельки не такие тугие, а самооценка не так зашкаливает. Хотя до хороших манер принцев крови нашим богатеям, увы, пока еще очень далеко…

Разумеется, в жилах дам, рассекавших площадку перед клубом на «Ауди», «Порше» и «Мерседесах», текла отнюдь не королевская кровь, и они обладали далеко не манерами принцесс, однако дамочки держали дистанцию с посетительницами попроще не хуже надменной английской аристократии. Лина догадывалась, что у этих воображал – свои комплексы и тайны. Однако она знала и другое. Как бы эти выскочки из простонародья ни важничали, они далеко не сливки отечественной буржуазии. По-настоящему богатые соотечественницы даже в этот клуб премиум-класса не ходят, а приглашают в свои личные спортзалы и бассейны приватных тренеров по фитнесу. Правда, тренеры обычно выдерживают капризы вип-клиентов недолго, потому как не хотят прожить всю оставшуюся жизнь при рабовладельческом строе. Лине однажды рассказали поучительную историю. Как-то в одном из приватных подмосковных дворцов опытный тренер по плаванию столкнул капризного мальчишку в воду. Из лучших, разумеется, побуждений. Хотел сделать из изнеженного барчука спортсмена и «настоящего мужика». Тонкий педагогический прием не остался безнаказанным. На следующий день тренер уже не работал в загородном дворце у олигарха. В общем, в элитных рублевских коттеджах текучка среди обслуги наблюдается не меньше, чем на вещевом рынке. Одни тренеры увольняются, но тут же на их место встают новые наивные искатели больших гонораров и богатых женихов-невест из элитных поселков.

…. Лина отвлеклась от абстрактных размышлений и неохотно вернулась к реальности. Сейчас все сословные предрассудки и классовые барьеры показались ей мелкими и ничтожными выдумками. Другая, невидимая, но непреодолимая преграда отделяла рыжеволосую девушку и от бедных, и от богатых. Она вошла во врата, из которых еще никто и никогда не возвращался.

Несмотря на ЧП клуб для клиентов закрывать не стали. Бизнес есть бизнес: смерть клиента не является форс-мажором и в условиях стандартного договора не прописана. Все остальные клиентки обязаны получить оплаченные услуги в полном объеме. Что бы ни случилось…. Лина вспомнила, что администрация клуба любит повторять:

– Наш клуб закрыт всего лишь один день в году – 1 января. Все остальные 364 дня мы работаем по расписанию, что бы ни случилось.

«Что бы ни случилось» … Лина попыталась стряхнуть с себя странное оцепенение, но возвращение в реальность давалось с трудом.

Она стояла в уголке зала, прислонившись к белой стене, почти незаметная на ее фоне в своей белой футболке, и молча фиксировала все, что происходило вокруг. Мизансцена больше смахивала на кадр из «чернушной» киношки – из тех, что в последнее время обожают снимать наши режиссеры «фильмов не для всех». Или, в крайнем случае, напоминала жестокую сцену из слезливого женского сериала.

Вот в тренажерный зал вбежала молоденькая врачиха в розовом медицинском костюме. Она подняла безжизненно свисавшую руку той, что еще недавно была красивой девушкой с пышными рыжими волосами и выточенным регулярными тренировками телом. Докторша попыталась нащупать пульс, но замерла, едва не разрыдалась и осторожно отпустила безжизненно упавшую руку…. Через несколько секунд, глубоко вздохнув, врачиха вызвала по телефону «Скорую» и полицию. Лина хорошо представляла себе, что будет далее: вначале приедет невзрачная синяя газель – из тех, что медики между собой называют «труповозками», следом за ней – полицейская машина – для соблюдения необходимых формальностей. Возможно, это случится не слишком скоро, поскольку официальным службам торопиться уже незачем и не к кому… Лина стояла у стены, словно в оцепенении, и не находила в себе сил уйти.

Представители администрации появились до приезда «скорой». Старший супервайзер тренажерного зала Инесса, заметив Лину, попросила у нее клубное полотенце и укрыла тело девушки с головой. Парочка клиенток прервали тренировку и, стараясь не оглядываться на полотенце и на то, что было под ним, поспешно покинули зал. Однако несколько дамочек все еще продолжали бежать по дорожкам и крутить педали велотренажеров, как ни в чем не бывало. Чужие неприятности их не касались. Как говорится, «шоу должно продолжаться» …

Лина решила, что дождется полиции, и, усевшись в уголке зала, постаралась еще больше «слиться с местностью». Любопытство не позволяло ей уйти.

Дальнейшее действие разворачивалось перед ней, словно на сцене. Первым явился врач «Скорой» – невысокий коренастый мужчина с усталым и недовольным лицом. Доктор прекрасно понимал, что на сей раз денег, поспешно сунутых в карман, за устройство пациентки в «очень хорошую больницу» не будет. Он решительно поднял полотенце, тяжело вздохнул и в свою очередь попытался нащупать на шее мертвой девушки пульс… Видимо, так было положено по инструкции, потому что даже Лине, наблюдавшей эту сцену издалека, было ясно, что сердце в этом хрупком и узеньком тельце давно не бьется. Прикрыв покойную полотенцем и заполнив бумаги, доктор вздохнул, уселся на тренажер и стал терпеливо дожидаться полицию…

И полиция не замедлила явиться – в лице невысокого упитанного капитана. У представителя власти лицо было не только профессионально усталым, как у доктора, но и профессионально непроницаемым. Рыжие волосы, оттопыренные уши и конопушки на курносом носу делали стража порядка каким-то домашним, уютным, похожим скорее на повара или на официанта – в общем, на кого угодно, только не на офицера полиции, во всяком случае, ни на одного из тех, о ком снимают «убойные» сериалы. Следователь явно спешил поскорее покончить с неприятными формальностями и отправиться домой, к семейному ужину и телеку. Он крутил в руке мокрый зонт, но не спешил с ним расстаться, очевидно, опасаясь забыть имущество в неразберихе «первичного осмотра места происшествия».

– Думаю, смерть наступила в результате острой сердечной недостаточности, – тихо сообщил врач, – однако только вскрытие даст нам более чёткий ответ.

– Ну да, похоже на несчастный случай, – подтвердил опер. – Если, конечно, в клубе не нарушалась техника безопасности. Впрочем, это будет нетрудно проверить. Вот сейчас и поговорим. Придется мне, уважаемые товарищи тренеры, задать вам несколько вопросов.

Лина почти слилась со стенкой. Она слышала каждое слово, произнесенное в зале, и внутренне радовалась, что всем сейчас не до нее.

«Ого, похоже, этот рыжий пинкертон не так прост. Внешность обманчива, и под маской простачка вполне может скрываться мощный аналитический ум. Сейчас этот колоритный полисмен пристроит наконец на лавочку свой чертов зонтик, усядется рядом с врачом и, надеюсь, начнет копать глубже, – подумала она. предвкушая редкую возможность побывать на первом допросе свидетелей. Однако внезапно все пошло не так. Задав несколько дежурных вопросов, довольно очевидных и глуповатых, а также черканув что-то в блокноте, полицейский двинул к выходу.

Не успел он сделать и пяти шагов, как в тренажерный зал влетела управляющая клубом – та самая блондинка в красном платье – и затараторила медовым голоском:

– Ну, куда же это вы так спешите, господин следователь? Пойдемте-пойдемте в наш буфет, я хотя бы вас чаем напою. Ведь конец рабочего дня уже! Наверное, набегались за день, устали. В нашей столице что ни час – то происшествие. В общем, не отказывайтесь, капитан, а то обижусь. У нас, правда, тут все диетическое, но для вас, господин офицер, найдется и тарелка борща, и куриная котлетка с картошкой. Понимаю-понимаю, вы при исполнении, но грамм-то пятьдесят для согрева и для релаксации в конце рабочего дня, я полагаю, никому не помешают, и никто вас за это не осудит. Вы ведь, надеюсь, не за рулем? Да отвечу, не беспокойтесь, на все ваши вопросы. Идемте же скорее, обед остынет!

Полицейский покраснел так, краснеют только рыжие и веснушчатые мужчины. Краска залила все его лицо – от лба до шеи. Мужчина попытался что-то возразить, но, не слушая его официальное бормотание, дамочка решительно взяла под руку служивого и потащила его к выходу.

Вот вам и «проницательный», вот и «не так все просто»!. Лина была не на шутку раздосадована. Этот «пинкертон» – такой же мент, как все! Любитель пожрать, в особенности, на дармовщинку, а вот «копать глубже», наоборот, не в его правилах. Во всяком случае, в этот раз он не намерен надолго задерживаться на месте происшествия. Лина осторожно сползла с тренажера, с хрустом потянулась, чтобы размять затекшие от долгого сидения ноги и онемевшие руки, и поплелась в раздевалку.

Смутное беспокойство охватило ее. Молодая очаровательная девушка была мертва. В этом чувствовалась какая-то высшая несправедливость, были нарушены корневые законы жизни. Молодые не должны умирать! До этой юной девы еще не скоро дошла бы очередь в тот, другой мир. Самое обидное, что нелепая смерть красавицы была здесь, по большому счету, никому не интересна. Во всяком случае, Лине показалось, что эта трагедия не особенно взволновала конопатого полицейского, любителя дармовых супов и котлет. И все же… Кому-то ведь эта девушка была дорога? Кто-то ведь оплачет ее и, возможно, даже почувствует, что без нее его жизнь будет пуста и ничтожна. Лине внезапно захотелось узнать что-то еще о красивой, но такой невезучей девушке, чья жизнь оказалась несправедливо короткой… Размышляя обо всем, что случилось в последний час в «тренажерке», Лина поплелась раздевалку. Мысли о рыжеволосой девушке не оставляли ее…

Укол веретена и злая фея

Вера Кирпичева с детства обожала сказку «Спящая Красавица». Страх, восторг и предвкушение чуда неизменно охватывали долговязую рыжую девочку, когда та брала в руки потрепанную книжку сказок Шарля Перро. Каждый раз она с замиранием сердца ждала момента, когда злая фея Карабос подсунет прекрасной принцессе отравленное веретено. Она прекрасно знала, что принцесса сейчас уколет палец и уснет на сто лет, однако помнила, что красавицу потом разбудит прекрасный принц и все в конце-концов закончится пышной свадьбой. Повзрослев, Вера стала понимать, что жизнь и сказка – это две параллельные прямые, которым никогда не пересечься. И все же почему бы не помечтать? Например, о том времени, когда в ее судьбе тоже появится принц на роскошной иномарке, и ей уже не нужно будет считать каждую копейку. Сама же Вера однажды очнется от сна, которым казалась вся ее предыдущая жизнь, и переедет из «хрущевки» в загородный замок. Вот тогда-то все окрики матери, унизительная нищета и тумаки отца навсегда останутся в прошлом, как дурной, хоть и долгий сон…

Шли годы, а сказка все не становилась былью. Отец так же пил, буянил и поколачивал Верину мать, школьные учителя по-прежнему придирались к Верочке, мечтательной простушке, а одноклассники открыто презирали за бедность. Вера стеснялась приглашать их в запущенную «двушку» на пятом этаже старенькой «хрущевки», чтобы не нарваться на очередной скандал с пьяным папашей и недовольное шипение матери.

Словом, девочка с каждым годом все больше верила: где-то там, на небесах, фея Карабос пробормотала в ее адрес страшное проклятие, и теперь по ее милости она вынуждена влачить серенькое существование и проживать чужую убогую жизнь.

Школьными успехами Верочка, мягко говоря, не блистала, связей и денег у её «родаков»-неудачников отродясь не было… В общем, бюджетное место в престижном вузе «Спящей красавице» не светило ни при каком раскладе, а о платном отделении вообще речи не шло. В итоге перед ней нарисовался выбор весьма скромный: медицинский или педагогический колледж. Впрочем, Вере было все равно, лишь бы быстрее забыть ненавистную школу, реже бывать дома и меньше зависеть от родителей. В медицинский колледж в тот год оказался недобор, и Верочке повезло: она неожиданно прошла с тройками на лечебный факультет. Ее выбор родителям понравился. «А что? В наше время медик в семье – это очень и очень недурно. Ну, не у станка же Верке стоять и не коров доить?». Незавидным пролетарским будущим родители пугали ее все десять школьных лет, когда дочка приносила домой двойки и тройки. В общем, решили они, медсестрой работать не так плохо, особенно в Москве, где зарплаты у медиков не такие нищенские, как в провинции, столичные продавщицы – и те меньше получают. А если их доча будет проворнее и ей удастся устроиться в какую-никакую престижную клинику, тогда она и родителям сможет деньжат подбросить. В больницах ведь нынче как: за каждое подложенное судно и за любую капельницу надо платить. Папаша внезапно зауважал «дочу» и частенько хвастался собутыльникам: «Верка-то моя будет учиться на медицинского работника. Случись что – медсестра всегда рядом, уж капельницу-то отцу поставит. Вот только бы попутно не закодировала, змея!».

«Щаззз, – думала про себя Вера, – размечтался, папуля! Разбежался закодироваться на халяву! Пей сколько хочешь и живи с мамкой в своей хрущевке, а мой принц, надеюсь, уже скачет сюда на белом коне, чтобы забрать меня в замок».

Лет в шестнадцать Вера вдруг заметила, что отношение к ней в классе странным образом изменилось. Мальчики наперебой стали искать ее дружбы, а девочки тайно и явно завидовать, ненавидеть и пакостить при всяком удобном случае. Несмотря на интриги и коварные проделки, девчонки старались держаться поближе к Вере – ради лучших мальчиков класса, буквально водивших хороводы вокруг рыжей девчонки. Популярность Верочки и вправду росла с каждым днем. И это неудивительно. Из зашуганного и невзрачного, к тому же рыжего «зверька» Вера к старшим классам превратилась в роскошную «топ модель». Да, такие странные чудеса порой случаются на наших среднерусских равнинах. Климат, что ли, у нас такой – способствует рождению красавиц? Откуда что берется – непонятно. Видимо, всему виной игра разнообразных генов, доставшихся и от древних русичей, и от кочевников, а также влияние зимнего холода, вытачивающего правильные черты лица и соблазнительные формы у вчерашних гадких утят, словно у ледяных скульптур. И мамаша, вроде бы, не Мерлин Монро, и папаша – не Ален Делон, однако дочка выросла – всем на загляденье. Ростом выше среднего, тоненькая, с пышными рыжими волосами, зелеными русалочьими глазами и аккуратным классическим носиком. Стоило Вере появиться на улице, как особи мужского пола всех возрастов тут же поворачивали головы в ее сторону, как будто она принимала парад.

«Отлично, значит, за принцем гоняться не придется, – сообразила Вера лет в семнадцать, – сам прибежит и будет еще в ногах валяться, умолять в его замок пожаловать. Надо только правильные места для знакомства выбирать, потому как «на районе» можно только с шоферюгой или с охранником познакомиться…А такого счастья мне не надо – тумаков от папаши на всю жизнь хватит» … И Вера решила поискать подходящие места для встречи с принцами…

Архив с грифом «секретно»

На следующий день Лина явилась в «Леди лидер» через час после открытия клуба. Смерть рыжеволосой девушки не давала ей покоя. Нет, она не успокоится, пока не узнает все подробности!

Для начала Лина решила заглянуть в кабинет врача. Докторша в розовом медицинском костюме первой зафиксировала смерть девушки и вполне могла заметить что-то необычное на месте происшествия. В конце концов, профессиональная память у врачей не хуже, чем у полицейских. Странно, кстати сказать, что вчерашний полицейский не догадался ее допросить.

Вчера Лина видела докторшу мельком и издалека, в общем, толком ее не рассмотрела. Зато теперь, при солнечном свете, проникавшем в кабинет даже сквозь жалюзи, молодая докторша показалась Лине настоящей красавицей. Впрочем, невзрачных сотрудниц в этом клубе, кажется, не держали из принципа. «Интересно, а куда они девают постаревший персонал? Может быть, сдают в утиль или на переработку? Ну, как старые немодные вещи». – Лина невольно улыбнулась этой странной мысли. Она представила себе, как из постаревших сотрудниц в «Леди Лидере» выплавляют новых, симпатичных, одинаково улыбающихся, словно роботы. Она давно заметила, что эффектная внешность была одним из условий приема на работу в «Леди лидер», причем, на любую должность. Даже уборщицы и гардеробщицы, угодливые и молчаливые таджички и узбечки, были все как на подбор миловидны и изящны. Однако до красавицы-докторши робким среднеазиатским сернам было как мутному арыку до луны над Бухарой. Тоненькая, с пленительным восточным разрезом темно-карих глаз, опушенные длинными ресницами, молоденькая докторша была не просто красива. Она была очаровательна. Пышные темные волосы, легкий кавказский акцент… «Луиза», – прочитала Лина на бейджике, прикрепленном к безупречно чистому и накрахмаленному розовому жакетику.

«Представляю, какие неслабые деньжищи отвалила руководству и кадровикам её кавказская родня, – внезапно подумала Лина. – Вероятно, девушка получила это непыльное место не за красивые глаза. Доктор в спортивном клубе – это ведь как повар, который готовит еду для тех, кто практикует лечебное голодание… Короче говоря, работенка не бей лежачего», – подумала Лина, однако вслух спросила:

– Скажите, пожалуйста, Луиза, – что вам известно о вчерашней смерти девушки в тренажерном зале?

– Не понимаю… О чем вы? Какая смерть? Какой девушки? Уточните, пожалуйста. У нас в клубе десятки девушек. И с ними все в порядке. Спасибо богу и зарядке, – неожиданно бодро продекламировала Луиза заученную фразу… Похоже, начальство клуба уже успело поработать с персоналом и строго-настрого запретило всем болтать о вчерашнем ЧП, чтобы не отпугивать новых клиенток и не портить репутацию клуба.

– И все? – искренне удивилась Лина.

Луиза снова пленительно улыбнулась и вдруг предложила:

– А хотите, я прямо сейчас проведу Ваше тестирование? Совершенно бесплатно, хотя эта услуга стоит денег. Может быть, желаете измерить давление? Нет? Напрасно. Мне кажется, вы немного взволнованы. Может, хотите узнать ваш лишний вес при помощи точных весов? Не отказывайтесь, пожалуйста, это тоже будет для вас бесплатно. А как насчет тестирования на велотренажере? С удовольствием расскажу вам о наших акциях в этом месяце. О каких? Ну, о всяких-разных скидках и купонах. Между прочим, они касаются и специальных диет. Если согласитесь. продукты вам будут привозить домой в контейнерах. Вы ведь хотите сбросить лишний вес? Кстати сказать, сейчас у нас хорошие скидки…

– Ой, Луиза, пожалуйста, не трудитесь грузить меня рекламой. Моей зарплаты точно не хватит на эти ваши коробочки с паровыми котлетками и овощами. А что касается девушки…. Дорогая Луиза, вам нет смысла отпираться. Я вчера была в зале как раз в то время, когда девушку обнаружили мертвой, и все видела, – шепотом сообщила Лина. – Могу рассказать кое-какие подробности, если это вам интересно. – Лина заглянула в бархатные глаза красавицы и почувствовала, что девушка напряглась, как струна. Лина продолжала: – Скажу больше. Я вчера отдала мое клубное полотенце, чтобы укрыть труп от посторонних глаз. Ну, а потом я дождалась приезда врача «скорой» и полицейского. В общем, я видела все.

Луиза молчала и нервно теребила бейджик на розовом докторском жакете. Лина тоже держала паузу, лихорадочно подбирая слова, чтобы пробить броню несознательной красавицы. Дааа, эта Луиза, похоже, крепкий орешек… Обычно за внешней мягкостью кавказских женщин кроется стальной стержень. Пауза затянулась. Луиза выжидательно смотрела на собеседницу. Наконец Лина прервала молчание:

– Вчера совсем юная девушка умерла во время тренировки в вашем клубе. Вы как врач первой зафиксировали ее смерть. И что, вас она совсем-совсем не удивила? Вы ведь в начале года проводили тестирование уровня физической подготовки и здоровья этой девушки. Этого требуют правила клуба. Пульс, дыхание, выносливость – ну и все остальное в таком же духе. Возможно, вы как врач что-то упустили. В клубе уже работает полиция. Если ваша халатность стала причиной смерти девушки, то вам. Луиза, не поздоровится. Вы и сами это прекрасно знаете. Мне надо прояснить кое-какие детали, чтобы успокоить, так сказать, общественное мнение и прессу. Попытайтесь вспомнить все. Вы, моя дорогая красавица, еще слишком молоды для склероза. Впрочем, для уголовного дела – тоже. «Служебная халатность, приведшая к гибели человека» – слышали о таком? …

– Ну, ладно, так и быть, скажу. Только, чур, не выдавайте меня начальству, – пробормотала врачиха и перешла на быстрый шепот, – а то меня ждут большие неприятности. Во всяком случае, управляющая обещала уволить, если я хоть словечко кому-нибудь скажу …Обещайте хранить наш разговор в тайне.

Лина с готовностью кивнула, и Луиза продолжала:

– Если честно, то вообще-то рассказывать нечего. Все под Богом ходим. Вот и у нашей молодой клиентки вчера случился сердечный приступ. Со всеми классическими признаками и, к сожалению, с летальным исходом. Что ж, такое иногда случается с людьми, у которых слабое сердце. Или имеется врожденный порок сердца, о котором они не догадывались. Это очень и очень грустная история. Возможно, девушка не рассчитала свои силы, перезанималась – знаете, такое, к сожалению, случается даже с профессиональными спортсменами… И вот результат – ужасная трагедия для нашего клуба, страшное горе для родителей. Она так нелепо ушла из жизни – молодая, красивая, веселая…. Но что поделаешь? Все мы смертны. Я как врач знаю это лучше многих. Знаете, просто никто из нас не ведает своего часа…. Вообще-то я отношусь к смерти спокойно, можно даже сказать, профессионально – как к обязательной и неотъемлемой части любой жизни.

Луиза глубоко вздохнула и неожиданно добавила:

– Ладно, вы мне симпатичны, поэтому я еще кое-что вам расскажу, хоть это врачебная тайна. Несколько месяцев назад эта девушка приходила ко мне на консультацию. Сегодня я отыскала ее медицинскую карту в компьютере. В общем, так и думала – у нее были проблемы с сердцем. У девушки оказался врожденный порок. Как же ее звали? … Ах, да, вот у меня тут записано: «Вера Кирпичева». Я тогда посоветовала ей считать пульс во время каждой тренировки, избегать больших нагрузок и вообще следить за самочувствием. И в ближайшее время сходить на консультацию к кардиологу. Полагаю, она мой совет насчет кардиолога пропустила мимо ушей. Вы же знаете: молодым девушкам кажется, что болезни и смерть – это не про них. Это, так сказать, другой жанр и другая реальность. Однако смерть может настигнуть где угодно и кого угодно. В общем, все банально и очень печально… Увы. Извините, но ничего более сенсационного сообщить вам не могу. Хотя… На прощание как врач дам вам простой, но действенный совет: берегите здоровье и не портите себе нервы там, где вы помочь не в силах…

Дальше случилось то, чего Лина никак не ожидала. Огромные глаза Луизы внезапно наполнились слезами и от этого стали еще прекраснее. Лина подумала, что за хорошеньким личиком и изящной фигуркой, оказывается, прячется добрая душа, а это наши дни встречается довольно редко.

.Лина поблагодарила прекрасную докторшу за откровенность, наскоро простилась с ней и поспешно покинула клуб. Заниматься фитнесом у Лины в тот день не было настроения, и она решила отложить тренировку и дальнейшее расследование на завтра.

Танцы со звездами

Симпатичный паренек лет двадцати пяти не вошел, а буквально впорхнул в зал в мягких танцевальных туфлях. Так вылетает из-за кулис на сцену балетный солист, собираясь сразу же потрясти зал своими прыжками и вращениями. Молодой человек излучал такую энергию, что, подключи его к электросети, зеленые глаза юноши, возможно, вспыхнули бы, как лампочки на новогодней елке. Человек-праздник, по-другому и не скажешь! Длинные стройные ноги танцора в мягких туфлях двигались легко и неслышно, словно парень состоял в родстве с семейством кошачьих. Белая спортивная майка без рукавов демонстрировала накачанные мускулистые руки и приятный загар – видимо, учитель танцев успел слетать в длинные новогодние праздники в какую-то жаркую страну и привести там свое тренированное тело в еще более безупречную форму. Выгоревшие кудри, собранные сзади в аккуратный хвостик, трогательно подрагивали при ходьбе, а с лица паренька между тем не сходила белозубая улыбка.

– Привет, друзья! – закричал он так радостно, словно и впрямь с нетерпением ждал встречу с разношерстной толпой незнакомок и незнакомцев разного возраста и комплекции. Дело в том, что в танцевальный зал продавали абонементы не только женщинам, но и мужчинам, потому что танцы все-таки обычно предполагают партнеров.

– Меня зовут Георгий, – представился учитель. – Потанцуем? Эге-гей! Не вижу ваши улыбки! Все проблемы оставляем за дверью! Раз-два-три! Поеееехали!

Учитель танцев включил музыку, и тут началось…. Нет, не обычное занятие, а самое настоящее театральное действо.

Ученики и ученицы выстроились в шахматном порядке перед огромными зеркалами, Георгий стал в танцевальную позицию лицом к залу и начал вести разминку. Раз-два-три, раз-два-три. Голову вверх, вправо, влево, вниз …. Класс послушно повторял каждое его движение. Потом парень начал разминать руки, плечи, затем по одному пальцы на каждой руке… Он предложил аудитории постоять на одной ноге, прижав другую плотно к бедру и держа баланс, затем тоже самое проделать с другой ногой…. Потом пошли наклоны в стороны, подъемы с пятки на носок, баланс на пальцах… разминка была обязательной, однако довольно веселой частью тренировки.

Зал послушно и даже с удовольствием пытался повторять совершенные и выверенные движения учителя, и все же удавалось это далеко не всем. Лина с усердием вращала головой, разминала плечи, сгибала колени. Она поймала себя на мысли, что ей уже все очень нравится, что же будет дальше?

Наконец учитель Георгий включил быструю музыку, и сделал несколько легких шагов вперед и назад, отсчитывая вслух такт:

– Тра-та-та-та, раз-два-три-четыре…

Сопротивляться знойным латинским ритмам было невозможно. Внезапно учитель качнул бедрами и соблазнительно крутанул накачанными ягодицами, обтянутыми шелковыми танцевальными брюками… Лина опешила и сбилась с ритма. Вот это да! При таком эротичном танце никакого мужского стриптиза уже не требуется!

Все вокруг Лины послушно повторяли за учителем смелые движения сальсы, ничуть не смущаясь. Лина старалась не отставать от группы, тоже крутила бедрами и все больше и больше подчинялась властным латинским ритмам.

– Ай-яй-яй-яй! – пел из мощного динамика кубинец.

–Ай-яй-яй-яй! – выкрикивал Георгий, выписывая ногами немыслимые кренделя и одновременно имитируя руками игру на гитаре.

«Учитель танцев Раздватрис! – вспомнила Лина бессмертную книжку Юрия Олеши «Три толстяка», которую обожала в детстве. – О, а вот и кукла наследника Тутти!».

Тоненькая девушка в розовом купальнике, воздушной юбочке, тоже трогательно-розового цвета и в таких же розовых балетках, без устали кружилась в первом ряду, успевая при этом кокетливо поглядывать на себя в зеркале. Красотка старательно перебирала долговязыми ногами, пытаясь попасть в сумасшедший ритм сальсы., однако удавалось это ей далеко не всегда. Движения девушки были так неуклюжи и угловаты, что Лина даже слегка расстроилась.

«Вот как, оказывается, бывает! А еще красавица… Выходит, одной красоты и худобы для того, чтобы блистать в танце, недостаточно. Требуется еще что-то неуловимое …. Чувство ритма, музыкальность, пластичность – короче говоря, все, что именуется кратко – «божий дар». А «розовой балерине» остается утешаться эффектным нарядом и накладными ресницами…

Зато учитель танцев, стоявший лицом к залу, был поцелован богиней танца Терпсихорой еще в колыбели. Лицо его выражало целую палитру чувств – то восторг, то кокетство, то гордость – и неуловимо менялось вслед за изменением причудливого ритма танца. Сложные шаги, стремительные вращения – да что там, любые мыслимые и немыслимые па он исполнял играючи, без малейших видимых усилий. «Это у профессионалов называется «умное тело», – вспомнила Лина когда-то слышанное определение. К сожалению, ее собственное тело было глуповатым, даже туповатым, и она с трудом успевала за движениями учителя, безбожно путая дорожки шагов и повороты.

Паренек не только классно двигался, он еще и успевал шутить и подпевать в такт музыке. Учитель танцев творил свое маленькое шоу здесь и сейчас и, казалось, сам получал от него настоящее удовольствие. Его «показательный номер» слегка смахивал на «Танцы со звездами», рейтинги которых на ТВ зашкаливали. В общем, парень явно был не дурак, и в совершенстве освоил странный синтетический жанр, милый сердцу клиенток элитного фитнес-клуба. Одним словом, он хорошо освоил искусство очаровывать и раскрепощать любых, даже самых зажатых и неконтактных клиенток. Например, немолодых главных бухгалтерш. Его взгляд говорил о восхищении каждой, даже самой бестолковой и неуклюжей теткой, и его ученицы от этого его взгляда расцветали, как кактусы под лучами весеннего солнышка. Интуиция подсказывала пареньку: мода на латинские танцы не вечна, надо ловить удачу за хвост, пока она не ускользнула к более молодым и прытким конкурентам.

Дамы поедали глазами красавца, тихо млели и старательно пытались повторить сложные па, которые ноги тренера отчебучивали, казалось, без всяких усилий с его стороны. К сожалению, у его великовозрастных учениц подобие этих замысловатых шагов и вращений получалось довольно жалким… Однако дамочки все равно выглядели счастливыми и блаженно улыбались. Они ведь пришли сюда не в балерины готовиться, а приятно расслабиться после работы и получить удовольствие от музыки и движения. Учитель старательно подыгрывал своей благодарной, в основном женской, аудитории и бросал на женщин недвусмысленные взгляды, давая понять, что хочет каждую из них и что любая женщина, на которую он смотрит, прекрасна.

«Дааа, владельцы «Леди Лидера» – отнюдь не дурачки! – подумала Лина, в очередной раз путаясь в ногах. – Классно все обстряпали! Женщин должны учить танцевать мужчины. Молодые и красивые мужчины. Поэтому все мужчины-тренеры в «Леди лидере», как на подбор, – молодые, накачанные, красивые. И все как один – обаятельные, настоящие дамские угодники. Умеют и рассмешить неуклюжих учениц, и ободрить, и похвалить. «Не вижу ваших улыбок!» – самая популярная фраза у здешних педагогов. Парни ведь прекрасно понимают, что их главная задача на уроках – помогать обеспеченным дамочкам приятно проводить досуг. «Получить релакс», как тут говорят. А если сказать проще – то дать женщинам, замученным семейными проблемами и детьми, возможность хотя бы ненадолго сбросить груз забот и подвигаться в ритме приятной музыки. Ну, а нескольким кавалерам, купившим абонементы в танцевальный класс, тоже полезно поучиться у этого танцора искусству обольщения. В общем, свою работу в элитном клубе тренеры выполняют с блеском. Неудивительно, что танцевальные группы здесь всегда переполнены, а разовые билеты и абонементы в танцевальные классы распродаются задолго до начала занятий, невзирая на все кризисы, инфляции и дефолты».

Тем временем розовая «Кукла наследника Тутти» по-прежнему топталась на месте, и тонкие и длинные, как у комара-сенокосца, ноги девушки то и дело сбивались с ритма, а тощие руки забавно болтались вдоль туловища. Девушке явно не хватало мышечной массы, чтобы выполнять сложные движения. Особенно плохо худышке удавались вращения. По инерции ее то и дело сносило вбок, словно букашку на ветру. Жалкая улыбка и наклеенные ресницы дела не спасали.

«Бедная! – думала Лина. – Наверное, у нее анорексия. Из-за чрезмерной нервотрепки организм не принимает еду. Такая же болезнь была у леди Дианы, когда Чарльз мучил ее бесконечными изменами со своей страшилой Камилой. Ой, да эта «розовая балерина» еще и с прибабахом! Во время перерыва подбегает к розовой плюшевой собачке, сидящей на подоконнике, гладит ее и поправляет игрушке голову».

Лина исподволь оглядела зал. Клиенты танцевального класса были одеты очень разношерстно. Рядом с девушками в дорогих балетных платьях отплясывали тетеньки серьезной комплекции в спортивных костюмах и кроссовках. Их соседство придавало Лине уверенности. Уже не хотелось сбежать от позора, как в первые минуты занятия. Парочка полноватых мужчин в последнем ряду старательно выделывали ногами смешные кренделя. Боже, а это еще кто? Лина внезапно заметила у окна долговязого типа, которого она явно прежде встречала. Мрачноватый дядька средних лет неуклюже топтался в дальнем углу зала, не слишком усердно повторяя движения тренера. Взмокшие волосы этого чудика были слегка всклокочены, взгляд сосредоточен на видавших виды кроссовках, а руки неуклюже двигались поперек музыки, не успевая за бестолково топтавшимися и путавшимися длинными ногами. По сравнению с ним «розовая балерина» была просто Майей Плисецкой!

«Этот «танцор», наверное, ходит сюда для снятия комплексов, – подумала Лина, – или чтобы с какой-нибудь из этих бело-розовых красавиц поближе познакомиться. Видимо, у него кризис среднего возраста. Впрочем, парень зря старается. Девушки за уроки танцев выкладывают приличные денежки и отрабатывают их по полной программе. Им некогда глазеть по сторонам, тем более, на немолодых и неуклюжих персонажей.

Дамам, старательно повторявшим движения учителя в первых рядах, и вправду было в тот миг не до старательных новичков. Все женские взоры были устремлены на красавца тренера. Георгий был настоящим профессионалом и умел «держать зал».

Учитель объявил паузу, чтобы поменять диск и дать возможность подуставшим ученикам промокнуть пот и попить водички. Лина тоже взяла полотенце, и тут вдруг увидела, что долговязый «топтыгин» направляется прямиком к ней. У мужчины была забавная надпись на футболке: «Защитим писателя, он в Красной Книге!», однако сам этот тип выглядел довольно мрачным и сосредоточенным. Лина подняла глаза и….оторопела. Ничего себе, это же Валерий Башмачков, собственной персоной! Ее давний знакомец, товарищ по расследованию запутанных преступлений в Китае и в Болгарии. Интересно, каким ветром занесло его сюда?

Мужчина стоял перед Лииной. «как лист перед травой», и взирал на нее с неподдельным интересом. Вот так номер! Башмачков и танцевальный класс – есть ли вещи более несовместимые? Лина. наверное, меньше удивилась бы, если бы увидела в этом зале танцующего жирафа…

– А вы-то, господин литератор, как сюда попали? – оторопев, прошептала она.

– Аааа, узнали наконец! – обрадовался Башмачков и протянул Лине руку, влажную после непривычной для него нагрузки. – Как занятие закончится, я вам сразу все-все объясню. Давайте посидим в клубном кафе за чашкой чая. Ну, или кофе… Вы ведь, кажется, кофе предпочитаете?

– Боже мой, вы даже это помните? – удивилась Лина. – Хорошо, господин литератор, давайте посидим, типа – поболтаем. Расскажете о ваших новых книгах и путешествиях. Только у меня сегодня мало времени, так что оставим длинные разговоры до следующего раза, – Лина кокетливо улыбнулась и, подхватив объемную сумку, поплелась в раздевалку, с недовольством чувствуя ноющую боль во всех мышцах.

Принц без коня и королевства

Георгий начал танцевать раньше, чем ходить. Родители частенько показывали гостям домашнее видео, где их малыш забавно притоптывал под музыку в манеже. Когда Гоше стукнуло пять, мама привела сына в школу бальных танцев, и детство мальчика закончилось, едва успев начаться. Теперь Гоша каждое воскресенье ездил с мамой на танцевальные конкурсы, проходившие, как назло, в самых отдаленных районах города. Мама одной рукой тащила за собой сына, а через другую руку был переброшен детский портплед, в котором лежал тщательно отутюженный танцевальный костюмчик – белая накрахмаленная рубашка, черные брюки с атласными лампасами и галстук-бабочка. В метро мама вешала портплед на верхний поручень, благо народу по выходным в вагонах было немного. А сам Гоша безропотно тащил сумку с танцевальными туфлями и лаком для волос, надеясь, что его партнерша, бледная болезненная девочка Мэри не подхватила грипп, как нередко бывало, и не осталась дома. Потому что тогда ранний подъем, долгие сборы и поездка на целый день на другой конец города окажутся напрасными хлопотами