Краб. Начало

— И чо? — резонно вопросил я. — Мы, вроде бы, к Сектору Саргас гвоздями не приколочены. По контракту всё чисто, переберёмся в другой Сектор, делов-то. Пусть хотят, я не против.

— Наёмники, сэр. Хотя, вынужден признать, гнев корпорации в не принадлежащем им Сектора если и не незначимый, то не критический фактор, — признал Дживс.

— Так что, берём контракт, — заключил я и тыкнул в «вызов».

Вообще — реально интересно было, ну а авантюрность… Ну жизнь такая, деньги не малые, а риск приемлемый, как по мне.

Через три минуты на вызов ответили и я начал понимать, почему контракт не берут ещё до того, как заказчик разинул хавало. Так-то дядька, за тридцать, среднего сложения, с редкими зализаными волосьями. Не слишком страшен и не красавец, ну, в общем, дядька как дядька. Но вот блин выражение его морды — это был реальный пиздец! Глазки прищурены, нос задран, щёки надуты, губа отклячена так, что ещё чуть-чуть — и отрвётся.

Не просто «надменное выражение», а «вы все гавно, а я Дартаньян в кубе», причём, видимо, «по-жизни» такое. И бесит эта рожа неимоверно, до каких-бы то ни было слов, вот так и просит своим выражением даже не кирпича, а бетонный блок от кубического метра и выше.

— Ну?! Мне ещё долго ждать?! Чего надо?! — через секунду(!) после соединения выдал этот тип, окончательно вселивший в меня уверенность, что ситуация «ну пиздец!».

— Ан Дрей, глава компании «Клешня», господин Ланс, — ровно выдал я, решив, что хер с ним, с контрактом, если будет «совсем пиздец».

— Наконец-то! Надеюсь ваша… контора соответствует моим требованиям, — отклячил он губу ещё сильнее, что мне казалось физически не возможно. — Заключайте контракт и отправляемся, — барски бросил он.

— Нет, — кротко ответил я с улыбкой.

— Что значит «нет»?! Да вы знаете с кем…

— А мне похер, господин Ланс. Вы для меня заказчик, не более. И я желаю ознакомится с контрактом детальнее, чем в открытом доступе, — так же ровно ответил я.

И да, на «контракт» я не то, чтобы забил, но был готов его потерять. А вот от ответа противномордого зависит, насколько это ему нужно и вообще.

— Задавайте свои дурацкие вопросы, — скривился тип через четверть минуты.

— Дживс, ты записываешь беседу? — уточнил я браскомом.

— Естественно, сэр, как всё относящееся к деловой активности компании «Клешня», сэ-э-э-р, — протянул железяка.

— Господин Ланс, контракт предполагает работу «в качестве охранника наземной техники в условиях городской застройки». Планета выполнения заказа? — начал уточнять я.

— Подобные детали только после подписания контракта, — ответила откляченая губа.

— Понятно. Согласно вашим данным, опасность может превысить возможности заявленного в контракте боевого потенциала?

— Нет конечно! Наёмник, вы принимаете меня за идиота?! Контракт и запрос составлен на основании данных разведслужбы Корпорации «Элисор»! — на этих словах он поднял палец и имел вид как будто о боженьке вещает. — Довольно, вы тратите моё время! Берётесь?

— Берусь, господин Ланс, пересылайте данные, — отметил я принятие контракта.

— Так бы сразу, — барственно выдал противномордый. — Через час стартует моя яхта, если вас не будет в точке финиша — контракт разорван и неприятности вас не минуют!

С этими словами он разорвал связь, а я, хмыкнув, подкорректировал голограмму-экран и озвучил.

— Дживс, обеспечь мне возможность просмотра записи разговора с нанимателем с возможностью замедления и остановки кадра.

— Сделано, сэр.

— Прекрасно. И своими методами, пока мы на станции, собери всю возможную информацию о этом Риве Лансе.

— Как пожелаете, сэр, — выдал железяка и отключился.

А я принялся покадрово просматривать противную рожу во время разговора. Я, конечно, не суперпсихолог и прочее, но армия и работа начальником меня некоторым вещам научила. Да и учителя, хмыкнул я, были неплохими.

Глава 11

И дело было вот в чём: люди не умеют врать. Звучит, казалось бы, бредово, но на деле это так и есть. Виляющий взгляд, покраснение кожи — ряд весьма характерных признаков мимики «маркирует» ложь. И спрятать мы это, вроде бы как, вообще не можем. Хотя, один из знакомых говорил, что вроде бы можно обмануть самого себя так, что будешь верить в любую ерунду.

Ну, в этом случае хер знает, лично я себя не обманывал до такой степени. При этом имел надежду, что морда противная этой самой мордой себя проявит. Вот не выглядел этот заносчивый сноб как великий актёр или психолог, тут скорее пациент последнего. И не ошибся — на вопросе о «превышении возможного сопротивления» вильнул глазами в сторону тип. Так-то в разговоре незаметно, но в записи и замедленно — отчётливо видно. Так что, я и так был почти уверен, что Рив врал, а теперь уверен без «почти».

Вопрос в чём и насколько это может быть неприятно. Контракт на «боеспособный вес». То есть, как только, вне зависимости от причин, контракт приводит к четырёхкратному усложнению против оговоренного — он может быть расторгнут на месте, потому что заказчик предоставил недостоверные данные. Как пример — описано сопротивление в виде одного «Нетопыря», их оказывается четыре, наемник посылает заказчика и его просто отпускают: у наймитов к наймитам претензий нет. И биржа рейтинг не снижает.

Другое дело, что есть контракты «стоять до последнего», «неизвестно что будет» и прочее. Но они и по деньгам выходят на порядок «жирнее», требуют высокий рейтинг и одиночки на такие вообще идти не могут (по тоннажу), всегда сбалансированные и мощные группы.

Идиотом заказчик… ну, возможно, является, я ему не доктор, но насчёт «разведки корпорации» не врал, судя по всему. То есть, выходит, опасность контракта заведомо выше заявленной, но не превышает более чем в четыре раза мощь малого разведывательно-диверсионного Доса.

В общем-то, возможно и боестолкновения не будет, но силы возможного противника Лансу известны и они либо в один средний Дос, либо в четвёрку малых. Больше не может быть, иначе он идиот от слова совсем, а я просто «выкидываю белый флаг», прощаюсь и сваливаю. Обидно будет, но топливо у нас бесплатное, а времени много не потрачу.

Далее, а на хера вообще корпоранту наёмник, зачем врать и почее — это вопрос, по которому Дживс мечется по компьютерам Станции, да и, подозреваю, по кому Рива и его корыту. Так что, рассчитываю, до отлёта всё узнать.

Ну и в принципе — превышение возможностей контракта мне… выгодно. Я чертовски крут, Дос мой по возможностям уже выше среднего. А выполнение «невозможных» контрактов — это и «счёт» заказчику, весьма внушительный, приём от биржи наёмников как «профсоюза» этакого. Не оплатит косяк — с наймом будут БОЛЬШИЕ проблемы. Ну и рейтинг, помимо «ёбнутый псих», резко скакнёт с пометкой «всегда выполняет заказ».

В общем, опасность вроде бы не велика, а выгода, даже при «кидке» — очевидна.

А денюжки мне нужны, как и рейтинг: ряд археотехнических или эксклюзивных решений для малых Досов, очень вкусных, стоят… да дохера стоят. Их потребители не пилоты, а, похоже. коллекционеры-толстосумы. И чтоб с ними за «плюшки» конкурировать, нужно дохрена кредов. А это и текущий заказ, ну и «рывок» рейтинга, с доступом к пусть сложным, но гораздо лучше оплачиваемым контрактом.

— Сэр, примите отчёт, — раздался голос Дживса, а на голоэкране появилась соотвествующая иконка.

А открыв «нахакерённое» и данные по заказу, я получил такую информацию.

Итак, Рив на станции в течении последней недели проебал полляма кредов в казино, это тезис раз.

Заказ на посещение Силлы, с приобретением ряда разработок у него есть и его отделом затребовано, это тезис два.

Силла — «нейтральный» Мир, контролируемый конкурирующей «большой» корпорацией, это тезис три.

И, наконец, Дживс нарыл отчёт «разведки корпорации» о наёмном отряде в четыре (вот сюрприз-то!) малых штурмовых Досах типа «Скорпион», это тезис четыре.

Четвёртый пункт прямо с Силлой в отчёте не связан, но учитывая временное окно и прочие моменты — выходит что это мои противники.

«Скорпион», начал я разглядывать данные, именно штурмовой, пусть и малый Дос, вооружаемый лучевой пушкой на подвижном заспинном манипуляторе и парой лёгких «пулемётов» на руках. Вообще — для городской застройки и вправду «штурмовой» вариант, если эту застройку не херачат в щебень площадями.

Но, совсем не «ближнебойник». Посто не та конструкция, некуда, скажем так. Платформа для лучевой пушки, весьма сказывающаяся на балансе, ну и сама пуха сжирает фактически всю мощность реактора. Скорострел на руках — так, для очистки совести скорее.

— Дживс, что мы можем на «Краба» против лучевиков присобачить? — прикинув сам, решил я уточнить у железяки.

— Отражающее покрытие, сэр. Пыледымовые шашки. Проекционный щитовой экран генератор «Краба» запитать сможет, но габариты его слишком велики, сэр.

— Да, я так же прикинул, — покивал я. — Летим на Силлу, Дживс.

— Как пожелаете, сэр, — ответил он.

Ну а я потопал к Лори, выдавать ценные указания по подготовке Доса.

Выдал, убедился в возне девицы с Крабом, ну и решил я проверить, а где мне, возможно, придётся «совершать невозможное». В плане, что за планета эта такая, Силла.

— Пиздец… — была моя первая реакция на первые жи строчки описания. — Дживс, железяка фигова! Скажи, что это за хрень! — тыкал я пальцем в экран.

— Не понимаю, сэ-э-эр, с чего вы так перевозбудились. Вам, очевидно, надо помахать клешнёй, или совокупится с нашим механиком, — чопроно ответила эта скотина.

— Дживс, отвечай на вопрос, — десять раз вздохнув-выдохну выдал я.

— Слушаюсь, сэ-э-э-эр. На данный момент вы изволите наблюдать курортно-производственный Мир Благословенной Автократии Тригин. Проект с недостатками, мне известно не более трёх десятков подобных планет, сэ-э-э-э-эр, — весьма занудно прогнусавил Дживс.

— Курортно, блядь, производственный… — пытался я склеить треснувшую картину Мира. — Охеренно понятно. А теперь с деталями, Дживс.

— Как пожелаете, сэр.

И, пролистав обьяснение до конца и выслушав Дживса я несколько «обрёл себя», хотя и не до конца.

Итак, Силла была живым, довольно приятным Миром, и вправду «курортным», судя по пулу обьявлений, которые в прошлый раз не соотвествовали запросам. Природа, моря, отсутствие хищников-паразитов. Мир-рай, можно сказать.

И вот, в этом Мире рае, было две огромных, стокилометрового диаметра дыр в полюсах и несколько десятков поменьше по площади. Натуральных, мать его СКВОЗНЫХ дыр! Потому что курорт был оболочкой, «земной корой» толщиной в три десятка километров, со слабой «вулканически-термальной» активностью, как выразился Дживс, поддерживаемой реакторами на антивеществе.

А внутри этой оболочки бултыхалась ЕЩЁ одна планета, точнее, «эйкуменополис», застройка в виде этакого планетоида в «полпланеты».

Извращенство это, со слов Дживса, творилось для «сохранения биосферы и снижению затрат на её создание в планетарных масштабах, при создании функционального и широкопрофильного научно-производственного центра».

То есть, тригинцы, рабочие и учёные, как я понимаю, пахали в лабораториях и заводах «внутренней планеты». Отдыхая на курортах «верхней», которая, вдобавок, обеспечивала им пожрать и дышать.

Ну, хер знает, призадумался я, осознав это. Решение «неудачное», как сам признал Дживс, да и вид «дырявой планеты» натурально вымораживает. Но, возможно, не так и глупо — сколько энергии нужно на воспроизведение биосферы хрен знает, но много.

А только «подышать и пожрать» человекам, всё же, маловато. Так что «удачна снаружи» — может смысл и имеет. Но всё равно бред, в очередной раз помотал я головой, взирая на «Дырявый Мир».

И начал смотреть, уже без картинок, что и как. И да, как я уже частично узнал, на внутреннем планетоиде тусовались как целиком, так и филиалами ряд научно-технических корпораций. Подозреваю, какая-то часть оборудования сохранилась, да та же халявная энергия от антивещественных реакторов.

При этом, заселено и использовалось от силы пара процентов поверхности планетоида-эйкуменополиса, в недра никто и не лез.

Посмотрел я изображения «поверхности» — коробки и широкие шоссе, чистая геометрия, без красивостей. Ну, терпимо, нормальный рельеф. А большие Досы тут толком не развернуться, факт.

Хотя и я «дальнобойности» лишусь, хотя, посмотрим, как повезёт, прикидывал я. В общем, согласно всем имеющимся данным, правильно я заказ взял — вытяну и пользу получу, по всем прикидкам.

Дополнил я после обдумывания пакет «обвеса» Краба рюкзачком-РЭБ. Не помешает, а если что — поможет, да и пошёл с этими дурацкими схемами тренироваться до вечера — а то Дживс достал нудеть.

На следующий день Кистень был на орбите Дырявого Мира, то есть Силлы. Я, любуясь на него не на изображении, а на обзорном экране пару раз протёр глаза, с трудом удерживаясь от желания себя ущипнуть — ну натурально, дырявый Мир-Матрёшка, бред какой-то!

Но, на прибытие нашего противного заказчика наличие подобного бреда никак не сказалось. А на момент, как его корыто оказалось на орбите, тут же последовал вызов.

— Наёмник, не будем терять времени. Я вылетаю через полчаса, следуйте и сопровождайте! — прогнусавил Ланс.

— Заказчик, тип и вид вашего средства передвижения, это необходимо для вашей безопасности, — прогнусавил я.

Рожа скорчилась в ещё более надменной гримасе, связь отключилась, но, через минуту, поступили данные — бронемобиль на воздушной подушке, естественно запредельно прочный и дорогой, но реально весьма прочный и живучий. Хм, это хорошо, одобрительно покивал я. А то в случае высоковероятной заварушки терять заказчика, даже столь противного, не хочется.

— Вылетаем, — кивнул я Лори, которой предстояло впервые исполнять роль пилота атмосферника. — И выведи мне внешнюю камеру, хочу посмотреть на Силлу.

— Да, зрелище удивительное, — несколько пришибленным тоном произнесла Лори, подключая требуемое.

Очевидно, тоже не бывала, а вид если не угнетал, то шокировал. Особенно влёт в полярную дыру, с провалом «сквозь землю. Да и «земной свод» внутри, с дырами «освещения» с солнечной стороны планеты внушал.

Но, зрелище-зрелищем, а дело делом. И, через час, наш атмосферник приземлился, я вышел, а связавшийся заказчик буркнул по связи «работайте».

Ну, хоть маршрт выдал, и то хлеб, хмыкнул я, бодро топая за мобилем по широкому шоссе.

Ландшафт «внутренней планеты» ничем от изученных мной изображений не отличался: двадцатиметровые шоссе, ровные коробки зданий, пустующих большей частью, как я понимаю. И материал, переживший миллиарды лет… Впрочем, погоды тут нет как класса. а «идеально ориентированные кристалические решётки» я сам творю, постоянно. Так что хоть и удивительно, но обьяснимо. Но земной свод — это мда, отметил я невольно, постоянно возвращаясь взглядом к этому сюру. Хотя, была ещё одна деталь — неважное освещение, компенсируемое уличным. Вроде и мелочь, но если врубить РЭБ, не говоря о «пыледымовых» облаках — тоже фактор немаловажный.

Через четверть часа добрались до «точки раз»: несколько коробок домов были обнесены высоким металлическим забором, поверх которого торчало четыре лучевых башенки-турели. На «внутренней планете», с учётом халявной энергии, подобное, скорее всего, норма, рассудил я, ожидая заказчика «снаружи», разглядывая вывеску «Пиробласт компания» над воротами.

Через двадцать минут заказчик выехал, буркнул связью «следуйте за мной, наёмник» (охеренно нужно связывался, вот не сказал бы — я бы так и стоял, бедный-несчастный) и двинулись мы к «точке два». Там повторилась та же ситуация, а через пару часов мы объехали все «точки маршрута», двунувшиь к посадочной площадке.

И вот как-то всё, невзирая на мои опасения, было нормально и спокойно. Рив заехал, выехал, буркнул в очередной раз — и двигаем мы дальше. Ничего гадкого и подозрительного, так что, на обратном пути, стала появляться надежда, что «пронесёт». Ну а что — мне в принципе подраться, конечно, в радость, но тут не драка, а бой, в который лезть лишний раз можно, но можно и не лезть. А денюжка и так за заказ неплохая, рассуждал я. До следующего поворота маршрута «ёлочкой», где понял что «не пронесло».

За поворотом дороги стояли три «Скорпиона», хищно водя хвостами. А из-за поворота сзади — показались… ещё три! Пиздец, шестеро, судорожно начал вращать шестерёнками я. Либо «охотник на заказчика» доукомплектовался, либо разведка корпорации очень Ланса не любит, в чём её и не обвинишь, если честно.

Но мне-то что делать, блин? Шесть «Скорпионов» — это не четыре, хотя…

— Позывной «Краб»! Вали нахрен, сам видишь расклад, — раздался голос по связи. — Не тронем, наверное, гы.

Ну пиздец, какие все юмористы, и отчего меня такие уроды бесючие окружают?

— Наёмник, защищайте меня! — раздался истеричный визг заказчика.

— Сзади три «Скорпиона», придурок. Контракт… — начал было я, задумался на секунду и, оскалившись, продолжил. — Может быть расширен, за дополнительную плату.

— Какую плату…

— Десять секунд и я отказываюсь от заказа. Согласие — обсудим в более спокойной обстановке, — бросил я.

— Да-а-а!!!

— Как пожелаете, — с ухмылкой вспомнил я присказку джиннов, активируя рюкзачок РЭБ и дымо-пылевую гранату. Последняя, помимо как раз дыма, содержала кучу металлической пыли, делая лучевое оружие, пока не осядет, не опаснее фонарика. Соответственно, на полчаса перекрыв возможность работы радаров, ну и лишив в определённом «объёме», с нами в центре, Скорпионов их главного оружия, а, как приятный бонус — исчезнув из зоны визуального обнаружения противников.

А, пока вражины заполошно что-то там делали (вообще, судя по звону по Досу — палили в облако дыма и пыли из пулеметов. Совершенно зря, к слову — ни мне, ни бронемобилю заказчика вреда нанести подобным калибром они не могли), я подскочил к мобилю заказчика, ухватил его манипуляторами Краба под днище и поскакал в боковой проход. Надолго не скроемся, но, полминуты-минута будет, на «поговорить за жизнь».

Дело было вот в чём. Не бросая контракт в текущих условиях, я вполне мог претендовать на солидную премию, но… Это был вопрос доброй воли корпоратов и юристов, а момент выплаты может затянуться на месяцы и годы.

При этом, корпорация «гарантирует заказ» и, если её представитель «подпишется», то при исполнении контракта это будут его, а не мои проблемы. Мне-то заплатят в любом случае.