Солёные сказки: семь чудес моря

Он хотел сказать ещё что-то, но тут Малыш-краб воскликнул:

– Лора, там рифовая акула! Беги скорее!!!

Девочка схватила своего друга Крабика и со всех ног помчалась к берегу.

Молодые рифовые акулы порой заплывали на мелководье и, как пылесосы, сметали всё, что встречали на своём пути. Обычно они не причиняли вреда людям, но всё же рисковать и пытаться познакомиться с ними поближе не стоило.

Выбежав из воды, Лора села на песок и стала смотреть на волны.

– Как думаешь, акула уплыла? – спросила она у Малыша-краба, когда ей показалось, что прошло достаточно времени.

– Не знаю, – развёл он клешнями. – Может, и уплыла. Одно я знаю точно – наш новый знакомый Тряпичник точно никуда не уплыл.

– О, нет! – воскликнула Лора. – Как я могла о нём не подумать – он ведь так плохо плавает, ему ни за что не спастись от акулы!

И девочка побежала ещё быстрее, чем в первый раз – только теперь обратно в море, а не из него. Ей вдруг стало очень стыдно за то, что она бросила Тряпичника одного перед лицом опасности.

За шустрых мальков Лора совершенно не боялась: они такие быстрые и наверняка могут легко уплыть от акулы. Словно подтверждая её догадку, стайка серебристых комет с радостным визгом бросилась ей навстречу, как только Лора зашла в воду.

Но девочка даже не смотрела на них, ведь её волновало только одно: всё ли в порядке с Тряпичником.

Добежав до зелёных зарослей, девочка остановилась. Впереди никого не было видно, и тогда она решила позвать:

– Тряпичник! – громко крикнула она. – Тряпичник, ты здесь?!

Одна из «водорослей» повернула голову.

– А? Что? – удивлённо спросил Тряпичник. – Прошу прощения, кажется, я немного задремал.

– Как задремал?! – Лора была поражена. – Ведь сюда приплывала акула!

– Ну да. И что с того?

– Неужели Вы совсем не боялись? Ведь Вы даже не можете уплыть, как мальки!

– Так вот оно что! – Тряпичник рассмеялся. – Выходит, ты думаешь, что раз я не умею того, что умеют они, то я хуже их? Но ведь они, в отличие от меня, ни за что не смогут так хорошо спрятаться! Вспомни, как ты сама не могла увидеть меня в водорослях.

Лора вынуждена была с ними согласиться.

– Получается, что каждому своё? – спросила она Тряпичника.

– Именно так, – кивнул тот. – Ведь природа мудра, она никого не оставляет без защиты. Мальки, например, быстро плавают, у моллюсков есть раковины, а я умею хорошо маскироваться. Нам совсем не нужно быть одинаковыми, чтобы спастись от акулы.

Так Тряпичник показал ей шестое чудо моря – Чудо Быть Особенным.

7. Португальский кораблик

– Сегодня в море нельзя, – сказал Малыш-краб, встретив Лору на берегу.

– Почему это? – удивилась девочка.

– Потому что приплыли физалии, а они ядовитые, – объяснил Крабик. – Лучше не встречаться с ними.

– Ух ты! – восхитилась Лора. – Я никогда не слышала о физалиях. Мне очень интересно узнать, какие они, поэтому я непременно должна пойти и посмотреть!

Как ни отговаривал её Малыш-краб, всё было без толку. Так что пришлось и ему идти в воду вслед за подругой.

Они всё шли и шли, вот уже и прибрежные заросли водорослей остались позади, а ничего необычного не попадалось.

– Ну и где же твои физалии? – спросила Лора у Малыша-краба.

– Вон одна, – показал клешнёй Крабик.

Действительно, в той стороне виднелось что-то, напоминавшее пучок длинных водорослей, доходивших до самой поверхности. Только эти водоросли были не зелёными, а слегка розоватыми, почти прозрачными, поэтому-то Лора сначала их и не заметила.

– Только не подходи слишком близко, – вновь предостерёг Малыш-краб. – А то можешь обжечься.

Вблизи оказалось, что это никакие не водоросли, а щупальца, и что они не поднимались со дна, а напротив, спускались с поверхности.

– Ты говоришь, это называется «физалия»? – спросила Лора, заворожено глядя на то, как щупальца мерно покачиваются в воде.

– Ага. А ещё иногда называют «португальским корабликом».

– Почему так? – удивилась девочка.

– А ты посмотри на поверхности, – посоветовал Малыш-краб.

Лора так и сделала. Когда она высунула голову из воды, то увидела, что щупальца, оказывается, берут начало из причудливого голубого пузыря, увенчанного гребнем. Действительно, на поверхности воды физалия была похожа на кораблик.

– Выходит, это медуза? – спросила Лора у Малыша-краба.

– Не совсем. Медуза – это одно животное, а физалия – колониальный организм.

– Как это? – не поняла девочка.

– Это когда множество маленьких живых существ находятся вместе, образуя одно большое.

– Как кораллы?

– Да! Именно как кораллы.

– Всю жизнь вместе: вместе путешествуют, вместе кушают, вместе спят… – задумчиво протянула Лора. – Ты только представь, Малыш-краб, как хорошо они, должно быть, умеют дружить! Вот мы с тобой так никогда не сможем… – сказала она с грустью.

– Ну почему же не сможем? – удивился Малыш-краб. – Сможем, и даже ещё лучше. Просто нам с тобой, чтобы дружить, не обязательно всегда быть рядом.

– А если быть совсем далеко?..

– Что ты имеешь в виду?

– Вот кончится лето. Мы с родителями уедем. Хочешь сказать, что мы даже тогда останемся с тобой друзьями?

– Ну конечно! – рассмеялся Малыш-краб. – Ведь наша дружба измеряется не километрами, а тем, что мы будем помнить об этом лете. И ещё тем, что, возможно, случится следующим.

Слова Крабика обнадёжили Лору, и в них ей открылось седьмое, самое важное чудо моря – Чудо Дружбы.

* * *

Когда лето подошло к концу, Лора с родителями действительно отправилась домой. Но, пускай она и не смогла взять с собой своих новых друзей, то, чему они научили её, навсегда осталось с ней. Воспоминания о морских чудесах не только дарили Лоре радость, но и нередко помогали ей найти правильный выход из непростых жизненных ситуаций.