Солёные сказки: семь чудес моря

– Но ведь если мы уйдём, то нас съедят акулы, – грустно сказала Мурена.

– Откуда вы знаете? – спросила Лора. – Разве вы разговаривали с ними об этом?

Рыбы замялись.

– Нет, – призналась, наконец, одна из них. – Зачем с ними разговаривать, если мы и так знаем, что нас съедят?

– Ничего вы не знаете! – сказала Лора. – Вы просто боитесь и потому не хотите даже попробовать. Так и быть, я поговорю с ними сама.

– Ты что!!! – в ужасе бросился к Лоре её друг Малыш-краб. – Это же акулы! Если будешь просить их отпустить артистов, они съедят и тебя!!!

Но Лора была непреклонна.

– Чепуха! – сказала она. – Просто нужно говорить с ними вежливо, вот и всё!

И Лора пошла к акулам. Сначала ей было немного страшно, но она старалась держаться уверенно, и вскоре страх прошёл. Лора была очень вежливой, говорила «прошу прощения», «пожалуйста» и другие волшебные слова, и акулы слушали её очень внимательно и отвечали ей так же.

Когда разговор кончился, акулы поплыли к артистам. Они рассказали рыбам и морским львам, что понятия не имели, что те хотят уйти. Акулы пожурили их за то, что артисты оказались такими несмелыми и что за них пришлось говорить маленькой девочке. Акулы оказались очень воспитанными и понятливыми и разрешили уйти тем, кто этого хотел.

Артисты перед тем, как уплыть, благодарили Лору за то, что она оказалась такой решительной, и пообещали, что сами тоже постараются стать смелее.

Однако, к удивлению Лоры, не все артисты покинули цирк.

– А почему вы не уплываете? – спросила она у тех, кто остался. – Неужели у вас совсем нет мечты?

– Почему же? – удивились они. – Мы мечтаем и дальше выступать на сцене, слышать смех зрителей, знакомиться и новыми рыбами. Нам очень нравится наша работа в цирке. В конце концов, если мы можем выбирать, то почему нам не выбрать остаться здесь?

Лора согласилась, что это тоже хороший вариант. Только тогда она поняла, какое оно на самом деле – Чудо Свободы.

4. Глубоководные огоньки

Лора никогда не думала, что в море бывает так темно. Во время новой прогулки с Малышом-крабом они забрались так глубоко, что солнечные лучи почти не проникали сюда. Здесь жили жутковатые на вид бесцветные рыбы и огромные тонконогие пауки, прятавшиеся за камнями. Казалось, что вместе с солнцем все краски ушли из этого угрюмого мира, до того он был не похож на яркий и полный радости коралловый риф, где друзья гуляли до этого.

Находиться здесь было так тоскливо, что Лора и Малыш-краб уже хотели повернуть обратно, как вдруг впереди девочка увидела огонёк. Было так необычно увидеть его здесь, в этом царстве темноты, что Лоре захотелось посмотреть на него поближе.

– Может, не надо? – заволновался Малыш-краб. – Кто знает, что там.

– Вот я и хочу это узнать, глупенький, – рассмеялась Лора. – Не переживай, только посмотрю, что там светится, а потом сразу же вернусь. А ты, если хочешь, можешь подождать меня здесь.

На том и порешили.

Чем ближе Лора подходила к огоньку, тем ярче он становился и тем сильнее хотелось ей до него дотронуться.

– Иди ко мне, иди ко мне, – как будто шептал ей огонёк, и Лора не могла ему не подчиниться.

Она шла, шла и шла……

Вот огонёк оказался прямо перед ней.

Как заколдованная, Лора протянула руку, чтобы дотронуться до него, но тут…

Огонёк дрогнул, и Лора увидела, что за ним – огромная зубастая пасть.

Пасть начала открываться, и поток воды потянул девочку внутрь. Лора забила руками изо всех сил, пытаясь вырваться, но у неё ничего не получалось.

Вдруг кто-то с силой дёрнул девочку за рукав и потащил прочь от ужасной пасти. Оказалось, что это Малыш-краб, испугавшись за Лору, решил всё-таки пойти за ней и вмешался в нужный момент.

– Не нужно было туда идти, – пропыхтел Малыш-краб, когда они ушли достаточно далеко от обманщика-огонька. – Я вспомнил, что это: такой свет держит на усике глубоководный удильщик, чтобы приманить свой обед!

– И сегодня этим обедом чуть не стала я, – вздохнула Лора. – Спасибо тебе, Малыш-краб, что спас меня! А то я так увлеклась этим огоньком, что совсем забыла: даже на суше детям нельзя ходить за теми, кого они не знают, ведь это может привести к беде!

Благодаря этому случаю Лора узнала, – а точнее, вспомнила, – что есть на свете ещё одно великое чудо – Чудо Осторожности.

5. Властелин морей

После того, как Лору чуть не съел глубоководный удильщик, девочка и её друг Малыш-краб избегали тёмных уголков морского дна и предпочитали плавать у поверхности. Сначала Лора переживала, что её другу Крабику это окажется не под силу, но оказалось, что плавал тот очень даже хорошо – впрочем, как некоторые другие крабы.

Однажды, когда они играли со стаей дельфинов, резвившихся в лучах солнца, Лора заметила вдалеке что-то очень странное: ей показалось, что на несколько секунд из моря поднялась настоящая гора, а потом снова скрылась среди волн. Сначала девочка подумала, что это ей почудилось, но вдруг гора поднялась вновь, да ещё и выпустила настоящий фонтан воды!

– Что это?! – удивлённо воскликнула Лора.

– Это Кит, – объяснил ей один из дельфинов. – Он частенько здесь плавает. Хочешь, мы вас познакомим?

Лора не сомневалась ни секунды.

– Хочу! – радостно ответила она.

Девочка и Малыш-краб забрались дельфинам на спины, и те повезли их навстречу Киту.

Чем ближе они подплывали, тем яснее Лора понимала, что Кит гораздо больше, чем показался ей издалека. Он был просто невероятно огромным! Рядом с ним Лора почувствовала себя почти такой же маленькой, как Малыш-краб рядом с ней.

Лоре вдруг стало очень страшно. Так страшно ей не было ни когда она разговаривала с акулами, ни даже когда её затягивала в себя зубастая пасть на глубоководье.

Дельфины же, похоже, ничего не боялись.

– Здравствуй, Кит! – весело поздоровался один из них. – Мы привели с собой друзей! Знакомься: это Лора, а это Малыш-краб.

– Здравствуйте! – пробасил в ответ Кит. – Очень рад познакомиться с вами.

Лора, пусть она и испугалась, но не забыла о вежливости.

– З-здраствуйте, – осторожно сказала она. – И м-мы очень рады.

Но Кит был очень умный и сразу понял, почему она запинается.

– Неужели ты боишься меня, дитя? – удивлённо спросил он.

Лора решила, что плохо будет обманывать такого воспитанного и дружелюбного Кита.

– Да, – честно призналась она. – Я очень боюсь, вдруг Вы захотите меня съесть? Вы такой огромный, и у Вас это получится очень легко.

Кит засмеялся, да так, что от его смеха по поверхности моря пошли волны.

– Ну что ты, малышка, – добродушно сказал Кит. – Я вообще никого не ем: ни детей, ни рыб, ни даже медуз.

– Что же Вы тогда едите? – удивилась Лора. – Водоросли?

– Нет, я ем планктон – это существа настолько маленькие, что ты даже не сможешь их как следует разглядеть. Я затягиваю их в себя вместе с водой, потом выбрасываю её фонтаном, а планктон ем.

– Как интересно! – воодушевилась Лора. – Наверное, Вам очень много этого планктона нужно, раз он такой маленький, а Вы – такой большой!

– Да, – согласился Кит. – Очень много.

Воцарилось неловкое молчание – Лора не знала, о чём говорить дальше.

– Хотите, я вас покатаю, ребята? – неожиданно предложил Кит.

– Хотим! – дружно отозвались Лора и Малыш-краб.

– Тогда залезайте! – и Кит подставил им спину.

Они катались долго, почти до самого захода солнца. Кит показал им и корабли, проплывавшие вдали, и берега необитаемых островов, и даже чудных огромных скатов-мант, выпрыгивавших из воды и падавших в неё так громко, что Лора зажимала уши руками, а Кит и дельфины добродушно смеялись над ней.

К концу прогулки Лора уже совершенно не боялась Кита – ей даже было стыдно за то, что вначале она думала, будто он может её съесть. Чем больше она смотрела на Кита, тем больше понимала, что укусы и нападения – это удел мелких рыбок, которые сами боятся, что их могут укусить. А огромному киту, настоящему властелину морей, не нужен ни яд, ни острые зубы. Потому что он на самом деле сильный, и ему не нужно обижать слабых, чтобы доказать это. Так Кит показал Лоре настоящее Чудо Силы.

6. Непохожий

В один из дней Лора и Малыш-краб решили не уходить далеко в море, а просто порезвиться на солнечном мелководье. Малыш-краб хорошо знал эти места, ведь именно здесь он родился и вырос, и поэтому он проводил для Лоры экскурсию и знакомил её с разными обитателями прибрежных вод.

– Смотри, Лора, это – венерки, – говорил он, показывая на ребристые двустворчатые ракушки. – А это – морские звёзды, их ты уже знаешь. А вот мальки – это рыбки-детки. Они вылупляются из икры и растут здесь, а потом уплывают в море.

– Неужели их мамы и папы не беспокоятся о них? – удивлённо спросила Лора.

– Не знаю, – ответил Малыш-краб. – Наверное, они знают, что их детки очень быстрые и им любая опасность нипочём.

Рыбки и вправду носились, как ракеты. Они стайками подплывали к Лориным ногам и начинали описывать круги, а едва она пыталась поймать их руками, тут же уносились, заливаясь смехом.

– А вон там, в водорослях, живёт Тряпичник, – сказал Малыш-краб, показывая клешнёй Лоре за спину.

Девочка обернулась, но не увидела ничего, кроме леса зелёной морской травы.

– Может, Тряпичника нет дома? – предположила она.

– Да нет же! – настаивал Малыш-краб. – Он здесь, прямо перед тобой.

Вдруг один из пучков водорослей зашевелился и повернулся к ним. Теперь Лора увидела, что это была рыба, очень похожая на морского конька, только как будто вся поросшая травой.

– Добрый день, – вежливо сказала рыба. – Я и есть Тряпичник. – Очень удачно, что вы меня не заметили: значит, моя маскировка по-прежнему хороша.

– Это удивительно! – воскликнула Лора. – Я бы никогда не заметила Вас, если бы Вы не повернулись. И Вы всегда находитесь здесь?

– Всегда, – подтвердил Тряпичник. – Понимаете, такие, как я – тряпичники, морские коньки, рыбы-иглы, – практически не умеют плавать. Мы цепляемся хвостом за водоросли, и это позволяет нам оставаться в том месте, где много еды и всегда светло…