Эрика. Путь сквозь завесу

– Я, – дракон, продолжая ухмыляться, обратился к Дарену. – Мы пойдем?

– Идите, идите, – в тон ему отозвался любитель книг и заржал.

Пока я пыталась собраться с мыслями и решить на кого из них наорать первым, чтобы высказать все, что я думаю по поводу их самоуправства, Рик, не говоря больше ни слова, обнял меня за талию и в следующую секунду мы с драконом стояли совершенно в другом месте.

Это был небольшой зал, круглой формы, без мебели. Стены и пол были отделаны светлым мрамором с золотистыми прожилками. Кроме парных колон, размещенных у двух дверей, здесь больше ничего и никого не было.

– Да как ты смеешь?! – повернувшись лицом к растерявшемуся от моего крика дракону, я продолжила высказываться. – Ты мне кто, чтобы решать, кому сообщать о моем происхождении, а кому нет?! Кто ты такой, чтобы подбирать для меня книги обязательные к изучению?! – что это была именно его идея, я в эту секунду не сомневалась. – По какому праву ты, не спрашивая моего мнения, переносишь меня, демон знает куда?! С невестой своей так обращайся, я такого отношения к себе не потерплю!

– Рики! – раздался радостный крик от двери.

К нам, а точнее к дракону, подбежала высокая стройная блондинка и повисла у него на шее.

– Как же я рада, что ты наконец-то вернулся! – продолжала щебетать девушка. – Я так скучала по тебе…

Она потянулась к нему за поцелуем, и… Они исчезли! Телепортировались! И как это понимать?! Догадка вспыхнула неожиданно и странной болью отозвалась в сердце. Это его невеста.

Конечно, кто еще мог так обрадоваться его появлению. И он переместился с ней… наверстывать упущенное. Все вполне логично. Только почему мне так гадко?

Перенес, демоны знают куда, и бросил! Оставил одну! Кипя от злости и обиды, я вышла через дверь из этого зала, прошла несколько коридоров, пару раз поднималась по лестницам. Иногда мне попадались люди, которые провожали меня изумленными взглядами, но заговорить не пытались. Да и я, если честно, на разговоры была настроена меньше всего.

В моей голове крутились планы изощренной мести одному представителю расы драконов. Я была так погружена в свои мысли, что не заметила, как реальность пошла рябью, и перед моими глазами возникла совершенно другая картинка.

Маленький мальчик, на вид не больше семи лет, одетый в дорогую, нарядную одежду, хоть и изрядно порванную и испачканную, отбивался от какой-то нежити, по внешнему виду напоминавших рогатых собак, защищая яйцо, в половину своего роста размером.

Мальчишка был магом, но в силу возраста еще очень слабым. Защитив яйцо куполом, чтобы существа к нему не подобрались, он сам остался без защиты, отбиваясь от нежити палкой.

Храбро, но почти бессмысленно, на его руках уже было много открытых ран, да и на правую ногу он старался не опираться – как минимум сильный ушиб. Долго он не продержится, его просто растерзают, и защитный купол с яйца пропадет в этот же момент.

Мне было искренне жаль его, но ни чем помочь я не могла. Это ведь видение, и скорее всего из прошлого. Поэтому с замиранием сердца я продолжала наблюдать за храбрым мальчуганом.

Но тут ситуация изменилась – с неба обрушился огненный дождь, уничтоживший тварей, но не причинив вреда мальчику и яйцу с защищавшим его куполом. Я посмотрела наверх и увидела огромного черного дракона, который начал стремительно падать вниз. Метров за пять до земли, дракона охватило серебряное сияние, и на земле, рядом с мальчиком, стоял высокий седовласый мужчина с пронзительными серыми глазами.

Первым своим действием мальчик заслонил собой яйцо, вытянув в руке палку, которой до этого отбивался от нежити. Он не видел дракона, его спуска и превращения, поэтому продолжал стойко защищать яйцо. Что оно было драконьим, я осознала четко.

– Не бойся, я не причиню вам вреда, – произнес дракон и продемонстрировал мальчику Живой Огонь в глазах и выступившие чешуйки на лице. – Почему ты защищал его?

Мальчик несколько минут внимательно всматривался в лицо дракона, после чего кивнув своим мыслям, опустил палку, прихрамывая, отступил в сторону и убрал купол с яйца.

– Потому что он сам не может сейчас за себя постоять, – не по годам серьезно ответил мальчик.

– Спасибо. Ты спас моего сына, – искренне сказал мужчина, опускаясь перед мальчиком на колени. – Как тебя зовут?

– Карл Милоре Трест. Кронпринц Дайренора.

– Кронпринц? – удивился мужчина, неотрывно залечивая раны мальчика во время всего их разговора. – Что ж, Карл Милоре Трест, я, Роберт Сэравас, Штормовой, от лица Первого Дома драконов, я выражаю тебе благодарность, и клянусь, что тебе и всем твоим потомкам всегда будет оказана помощь, и поддержка по первому зову. Клянусь, что ты и твои потомки всегда будут желанными гостями на Драконьих Островах.

Карл Милоре Трест. Отец мамы и мой дедушка. Так вот какую услугу королевская семья оказала драконам, что они имели свободный доступ на Драконьи Острова!

– Я принимаю твою клятву, Роберт Сэравас, Штормовой, – Карл поклонился дракону.

Происходящее снова пошло рябью, и перед моими глазами предстала совершенно иная картина. Наблюдала я все так же со стороны, и это снова было прошлое. На этот раз мое прошлое.

Мама лежала на кровати, прижимая к себе ребенка. Она светилась счастьем глядя на зеленоглазую малышку. В том, что это была именно я, сомнений не было, мама была с той внешностью, которую я помню. Рядом с ней сидел папа, слегка ее обнимая за плечи, с восторгом глядя на ребенка.

Отстраненно поймала себя на мысли, что на самом деле глаза у меня зеленые, как у мамы, как я всегда и хотела.

У двери тихо стоял тот самый дракон, который давал клятву моему деду. Он как будто не решался что-либо сказать, боясь разрушить идиллию.

– Роберт, – позвала его мама. – Спасибо.

– Это меньшее, что я мог для вас сделать, – поморщившись от похвалы, он обратился к отцу. – Может вы, все-таки передумаете и останетесь здесь? Сил у Элизабет больше нет, значит, ориентира у отшельников тоже нет. Здесь вас искать не будут.

– Нет, – тоном, не терпящим возражений, ответила мама. – Я не смогу жить с мыслью, что каждый день подвергаю Острова опасности. И это наша последняя встреча. Я благодарна вам за все, но не могу больше так рисковать. Мы справимся, теперь у нас для этого на одну причину больше.

На этой фразе маленькая я беззубо засмеялась, чем вызвала улыбки собравшихся в комнате.

– Она будет очень на тебя похожа, Элизабет, это ты отрицать не можешь. Малышка уже сейчас поражает истинно изумрудным цветом глаз, – не сдавался дракон. – Да и цветом волос, кажется, пошла в маму. А что будет дальше? Пойдут слухи про похожесть, кто-нибудь решит на всякий случай проверить…

– В крайнем случае, наложу на нее Nictor’s Evylog-To Samariyu, – мама обворожительно улыбнулась дракону, и обратилась ко мне маленькой. – Да? Мое сокровище!

– Ладно, – сдался дракон. – Только имя хотя бы выберете и назовите, что бы я внес его в родовую книгу. Ты хоть и умерла для всего мира, и дочь твоя вряд ли узнает кто она по праву рождения, но на всякий случай. Вдруг однажды судьба приведет ее на Острова?

– Дорогой, а помнишь ту легенду? – мама задумчиво посмотрела на папу. – Про прекрасный цветок и слезы Первого дракона?

– Кэринайя? – Папа улыбнулся маме, и наклонился ко мне маленькой. – Моя маленькая принцесса Эри!

Малышка в ответ снова рассмеялась, дотронувшись маленькой ручкой до папиного носа.

– Ей нравится! – подтвердила мама и обратилась к дракону. – Мы нарекаем ее Кэринайя Милоре Трест.

Видение исчезло, и я вновь оказалась в реальности. В голове царила настоящая каша из новой информации и переполняющих меня эмоций. Я узнала свое настоящее имя. Кэринайя. Жаль, что легенды этой не знаю, но узнаю обязательно!

Я узнала, что мой дедушка, даже когда был совсем маленьким мальчиком, не побоялся и рискнул жизнью, защищая еще не рожденного, вернее не вылупившегося, дракона. И в данный момент меня переполняла гордость за свою семью. И одновременно с этим грусть. Как жаль, что семья у меня была так не долго!

Блуждая в своих мыслях, я совсем не заметила, как оказалась в просторном зале, по центру которого стоял большой круглый стол, за которым на тронах сидели семь статных мужчин. Они все были седые, на головах каждого из них были надеты золотые обручи, инкрустированные камнями. Каждый обруч отличался по цвету и размеру камней.

– Ты кто такая?! – взревел один из них, поднимаясь со своего трона. – Как ты посмела тревожить совет Семерых?!

Что это за совет я понятия не имела, но в ужасе отступила назад, когда увидела, как у всех собравшихся за столом глаза начали гореть Живым Огнем, и стали проступать чешуйки. Семь драконов на одну меня – это перебор! Да что говорить, даже с одним драконом я вряд ли справлюсь.

Судорожно переводя взгляд с одного дракона на другого, я пыталась найти выход из сложившийся ситуации. И не находила. Пыталась отступить обратно к двери, но она тут же закрылась. А драконы тем временем медленно поднимались со своих мест.

Демоны! Рик совсем с ума сошел и переместил меня на Драконьи Острова?! Да еще и бросил одну?!

– Извините, я…

Начала придумывать, что им сказать, но в голову ничего не приходило! Да и сомневаюсь, что они меня вообще услышали. И тут мой взгляд упал на Роберта! Того самого, который давал клятву Карлу и помогал родителям! Гордо подняв голову и посмотрев ему в глаза, я громко произнесла:

– Роберт Сэравас, Штормовой. Меня зовут Кэринайя. Как вы и предполагали когда-то в разговоре с моими родителями, судьба привела меня на Острова.

Называть свое настоящее полное имя я не рискнула, все-таки им я не доверяю, и как они относились к моей семье, не знаю. Конечно, обещание Роберта данное Карлу касалось всех домов, но кто их знает.

– Что ты сказала?

В полной тишине произнес кто-то из них, я не поняла кто именно, так как неотрывно смотрела на Роберта. Мои слова остановили наступление всех драконов, но огонь из глаз не исчез ни у кого, впрочем, как и чешуйки.

– Я сказала, – медленно и четко проговорила я, глядя по очереди на собравшихся в зале. – Что однажды Роберт в разговоре с моими родителями предположил, что судьба может меня привести на Острова. И что меня зовут Кэринайя.

Роберт медленно приблизился ко мне, убрав огонь, и смотря серыми глазами. Он смотрел с недоверием, что меня немного напрягало, но агрессии вроде в мой адрес не проявлял никто, и то хорошо.

– Хорошая попытка, – медленно разглядывая меня и обходя по кругу, протянул Роберт. – И осведомленность на уровне. Но, видишь ли, милая, настоящая Кэринайя сейчас находится с моим сыном, очень далеко отсюда. А так, попытка хорошая! Хоть и фарс, но как хорош! Почти как в Нижних Мирах, и если бы не Хендрик, я бы поверил, как и повелитель Кринус! Браво!

Роберт стоял напротив меня и хлопал в ладоши. Медленно и надменно. Меня прошиб холодный пот. Меня приняли за самозванку.

– Рик ваш сын? – медленно произнесла я, пытаясь найти аргументы, которые помогут убедить драконов в моей невиновности. – Это он был тем яйцом?

– Каким яйцом? – Раздраженно уточнил Роберт, всем своим видом показывая, как его утомил мой «фарс».

– Которое защищал Карл, пока не появились вы, и… – выражение его лица не изменилось, и я, собрав последние остатки храбрости, продолжила. – И не уничтожили нечисть. А потом поклялись, что ни один из Домов, ни словом, ни делом…

– Это был не Хендрик, а Марк… А это как вам удалось разузнать?! – прогремел дракон с такой силой, что не только я, но и остальные собравшиеся попятились назад.

– Я видела… В видении…– говорила я шепотом, так как казалось, что любой громкий звук спровоцирует его на агрессию.

– Допустим. А сюда ты как попала?! Богиня Судьбы привела?!

– Н-н-нет, Рик… То есть Хендрик.

– И где же он тогда?!

Роберт продолжал орать, а я не знала, как объяснить ему, где его сын. Если скажу, что он уединился с невестой, а потом окажется, что это и не невеста вовсе? Кто знает, какие у них порядки и нравы! На Рика я была очень зла, но подставлять его не хотела. Мстить я ему буду сама, потом, медленно и расчетливо. Если это самое потом для меня наступит.

– Он… Он… Уединился с девушкой, – в конце концов, подобрала я более нейтральное определение его действий.

Минут пять меня окружала гробовая тишина. Никто не произносил ни звука, напряженно вглядываясь в мое лицо.

– Я правильно тебя сейчас понял, – более спокойным тоном вновь обратился ко мне Роберт. – Он привел тебя к этой двери и… Уединился с девушкой?

– Нет, не совсем так. Он переместил нас в какой-то круглый зал, после чего на него наки…эээ… К нему подбежала девушка, с которой он переместился. Куда-то.

– Нет, так мы многого не добьемся, – подал голос другой дракон, который выглядел гораздо старше Роберта. – Барышня, вы прекрасно поняли, в чем вас подозревают. Есть ли у вас неоспоримые доказательства, которые подтвердят вашу личность?

Я благодарно ему улыбнулась. Хоть кто-то решил не орать и не игнорировать меня, а дал возможность. Вот только что я могу? Разве что…

– Роберт! – привлекла внимание откровенно запутавшегося в моих объяснениях дракона. – Вы являетесь старшим рода у Рика? То есть, у Хендрика? – дождавшись его утвердительного кивка, я продолжила. – Тогда вы просто можете снять с меня заклятие сокровища, которое на меня наложил ваш сын. Говорят, что без него я очень похожа на маму. Больше доказать я ни чем не смогу.

– Странно… – произнес отец Рика. – Я не чувствую на тебе никаких заклятий. Кто-нибудь видит на ней Nictor’s Evylog-To Samariyu?

Все присутствующие отрицательно покачали головами.

– Но оно правда есть! Я сняла то, что наложила мама, когда перетаскивала друзей через завесу! – от обиды и отчаянья у меня на глазах выступили слезы.

Они мне не верят, и даже пробовать не будут. Все будет точно так же, как и в Нижних Мирах. А может и еще хуже.

– Раз ты так уверена, – Роберт шагнул ко мне и взял мое лицо в ладони. – Nictor’s Evylog-To Samariyu! Nictor’s renictor jotfeqap! Nictor’s fortune amadeos! Nictor’s Evylog-To Samariyu Nictor’s!

Я изменений никаких не почувствовала, лишь бросила взгляд на плечо, где увидела прядь темно-рыжих волос, вместо обычно серых. Получилось!

– Драконья Праматерь… – то ли ругнулся, то ли восхитился Роберт. – Прости нас, маленькая. Сама понимаешь, после лже принцессы у Кринуса я ожидал нечто подобное, – я лишь кивнула в ответ. – Значит, этот оболтус посмел тебя оставить в одиночестве. Райд, я сейчас помогу Кэринайе устроиться, а вы никому не говорите, что она здесь была, – обратился Роберт к тому самому дракону, который предложил мне предъявить доказательства, – особенно Хендрику. Пусть побегает. Пойдем Эри, я могу тебя так называть?

– Да, конечно, но лучше Эрика.

Не успела я это произнести, как Роберт взял меня за руку и мы оказались в спальне. Той самой спальне, из моего последнего видения про родителей.

– Эта ведь та самая комната? – тихо спросила я, хотя и так знала ответ.

– Прости маленькая, я не подумал. Хочешь другую комнату?

– Нет, нет, – быстро вытерев рукой набежавшие слезы я почти искренне улыбнулась дракону. – Еще одна проверка?

– Не без этого. Но больше не будет. Обещаю, – он подошел и искренне обнял меня. – Прости меня девочка, я не мог не проверить. Отдохни пока, вижу что перенервничала. Ужин будет через несколько часов, я за тобой зайду. Договорились?

– Да, хорошо, – и немного помедлив, сказала. – И я все понимаю. Спасибо. За все.

Глава 14

Ужин проходил прекрасно, в спокойной, почти семейной обстановке. Кроме меня и Роберта на нем присутствовал тот самый Райд, заступившийся за меня перед драконами, и жена Роберта – Аганира.

Отдохнуть мне дали от силы пару часов, но и их я использовала как-то не правильно. Я решила умыться, но подойдя к зеркалу, так и простояла перед ним до тех пор, пока за мной не зашел Роберт.

В отражении была я, и не я одновременно. Черты лица изменились, стали более ярко выраженными. Высокие скулы, немного островатый вольный подбородок, большие глаза глубокого зеленого, почти изумрудного цвета. Даже губы стали чуть ярче и пухлее. Темно-рыжие, медные волосы, собранные в обычный высокий хвост дополняли мой новый образ.

Я действительно была очень похожа на маму. На Элизабет. Я все стояла, медленно ощупывая руками лицо и крутясь перед зеркалом. Рассматривала свой профиль, и с каждой минутой все яснее понимала, что это действительно я. Внешность, хоть и была не привычной, но казалась такой родной, такой правильной, что у меня не было ни сил, ни желания хоть на мгновение оторвать взгляд от своего отражения.

Роберт, заставший меня за этим занятием, сначала по-доброму подшучивал, на тему «как много современные девушки уделяют своей внешности», но поняв, что до этого я себя настоящую не видела, резко погрустнел. Пробубнил себе под нос проклятия в адрес отступников, войны, обстоятельств и собственного сына, который даже не удосужился показать мне себя, а сразу же вновь замаскировал. Последнее меня изрядно повеселило, и несколько особо крепких выражений в адрес Рика я запомнила, и мысленно пообещала себе их повторить ему лично.

Прежде чем сопроводить меня на ужин, Роберт надел мне на шею цепочку с небольшим кулончиком в форме капли золотистого цвета и пояснил, что это артефакт сокрытия силы. Чтобы я смогла понять, зачем мне нужно его носить, он рассказал причины, по которым моим родителям пришлось умереть для всего мира.

Оказалось, что у отступников было несколько древних артефактов, наиболее опасными были два – один из них лишал сил драконов, другой давал возможность управлять демонами. Где они их достали, выяснить, так и не удалось, но самое страшное было другое. Заряжались эти артефакты силой стихийников пятой категории. И после каждого использования артефакту требовалась новая подзарядка.

Именно поэтому драконам пришлось отказаться от участия в военных действиях – все было бессмысленно. Артефакт превращал попавших под его действие драконов в обычных людей. Оказалось, что мой дедушка, Карл, после первого же использования артефакта на драконах, попросил их вернуться на Острова. Но сразу они не ушли, наплевав на просьбы и приказы, пытаясь помочь в борьбе с отступниками.

Когда они все же отступили и вернулись на Драконьи Острова, главной целью отступников стали Нижние Миры, ведь Верхние были почти разгромлены. Здесь их планам мешала завеса. Именно по этой причине кронпринцесса Дайренора стала мишенью и целью номер один. Убив ее и поглотив силу стихийника пятой категории, они не только смогли бы снять завесу, но и зарядить артефакт, позволяющий управлять демонами.

Поэтому Элизабет пришлось сначала для всех умереть, а потом добровольно лишить себя силы, чтобы отступники не смогли ее найти, используя силы стихий как маяк.

А поскольку во мне теперь проснулись все пять стихий, охота должна начаться на меня. Для этого мне и был дан кулон сокрытия силы. Использовать стихии я могла свободно, но при этом отследить мое местоположение отступники не должны. А в их попытках найти меня Роберт не сомневался.