Доспех духа. Том 8

— Спасибо за гостеприимство.

Пока женщина ушла на второй этаж, я прошёл в комнату слева от коридора. Приятное светлое помещение, в центре которого расположился большой стол из красного дерева и стулья с резными спинками. В углу шкаф с красивыми тарелками и бокалами, широкий камин, закрытый специальной ширмой. Следом шла ещё одна комната, с мягкими диванами и креслом. В дальнем углу телевизор, но главное место в этой комнате занимали книги. Четыре шкафа плотно стояли вдоль стенки, представляя собой целую библиотеку. Обстановка типично английская, чем-то мне напомнившая комнаты в нашем доме в Москве.

Не став любопытствовать, устроился в первой комнате за столом, сосредоточившись на медитации. Как всегда, ненадолго выпал из реальности и очнулся, когда передо мной на стол поставили блюдце с чашкой. Миссис Кроу успела расставить на столе всё что нужно было для чаепития, большой заварочный чайник, несколько тарелок с маленькими круглыми булочками, вазочку с джемом, масло и блюдце с дольками лимона. Примечательно, что в центре каждой дольки лимона цветок гвоздики. Мимо пробежала Филиппа в красивом платье, заняла место за столом рядом с бабушкой. Миссис Кроу уже разрезала для неё булочку, намазав джемом, и пододвинула поближе блюдце с чашкой.

— Надо было меня разбудить, — сказал я.

— Бессонная ночь в аэропорту и утренний рейс? — догадалась она. — На сумке осталась багажная бирка с датой и временем.

— Всё так, — я улыбнулся, отметив её наблюдательность. — Я могу неделю подменять сон медитацией, поэтому иногда засыпаю на ходу. Где я могу руки помыть?.. Простите.

В кармане завибрировал телефон, показывая незнакомый номер. Я вышел в коридор, нажал кнопку приёма звонка.

— Кузьма слушает.

— Это Сергей, — голос был незнакомым. — Я от Тамары Хованской, привёз деньги.

— Хорошо, сейчас адрес скажу, — вернувшись в гостиную, уточнил адрес нужного перекрёстка у миссис Кроу. — Когда будешь на месте?

— Я близко, — на заднем фоне послышался звук двигателя. — Минут через пять буду. На серебристом Форде.

— Буду ждать.

Прогулка по спальному району получилась странной. Я прошёл два квартала и встретил всего трёх прохожих. Ещё один подозрительный тип возился с машиной на углу, встав очень удобно, чтобы наблюдать за домом Кроу. Просто дождик пошёл, мелкий и противный, а он его словно и не замечал. Температура воздуха упала градусов до семнадцати, и не скажешь, что на дворе июль.

Серебристая малолитражка уже стояла у нужного перекрёстка. Облокотившись о крыло, меня ждал высокий широкоплечий мужчина в деловом костюме. Меня он узнал сразу, приветственно поднял руку, привлекая внимание.

— Сергей, — он пожал мою руку. Мужчине на вид лет сорок, и внешнее сходство с Хованскими прослеживалось. Чем-то он был похож на главу рода.

— Кузьма.

— Здесь наличные, — он протянул толстый конверт из жёлтой бумаги. — Двадцать тысяч фунтов. А здесь кредитная карта на сто тысяч. ПИН-код — четыре восьмёрки. Если нужна будет более крупная сумма, позвони и я увеличу.

— Неплохо, — я взвесил конверт в руке. — Как разберусь с делами, обязательно рассчитаюсь.

— С Тамарой, — сказал он. — Она уже всё оплатила. Машина нужна? Жильё? У меня в Лондоне есть квартира. Точнее, крошечная комната в местном аналоге коммуналки.

— Нет, с этим проблем быть не должно.

— В любом случае телефон мой запиши. Если что-то понадобится, звони.

— Ты давно в Англии живёшь?

— Лет семь. Поддерживаю интересы бизнеса рода. Здесь тихо, проблем меньше, чем в России, только дрянная погода нервы портит.

— Ты когда-нибудь слышал о Межведомственном исследовательском бюро?

— Нет, — он задумался. — Вроде не слышал.

— А про Министерство нечестной войны, или какую-то Техническую коллегию?

— Это слышал, — он улыбнулся. — Во время Второй мировой войны Англия создавала отряды партизан, работающих в тылу врага. Они, чтобы всех в заблуждение вводить, говорили, что служат на какое-нибудь несуществующие министерство. Там всё было настолько тайным, что они сами друг друга знали только по кодовым именам или прозвищам.

— И что, до сих пор эти партизаны работают?

— Нет, — он даже удивился. — После войны подразделение закрыли и всех распустили.

— Откуда знаешь?

— Школьный курс истории.

— А чем эти партизаны занимались?

— Ну ты спросил, — Сергей рассмеялся. — Чем они могли заниматься? Устраивали диверсии, взрывали мосты, добывали информацию. Методы у них были как раз для войны подходящие. В сорок шестом организацию прикрыли за ненадобностью. Если интересуешься, то в интернете про них должно быть написано много.

— Спасибо за помощь, — я ещё раз пожал ему руку. — Пойду, а то меня ждут.

— Был рад знакомству, — Сергей кивнул, сел в машину и уехал на север.

Я ещё минуту постоял на перекрёстке, затем заглянул в конверт. Внутри лежали четыре пачки банкнот, перетянутых банковской лентой. Краем глаза уловил что-то на противоположной стороне улицы. Это был очередной чернокожий мужчина, идущий со стороны центра города. Вроде одет он не так, как встреченная ранее парочка, но мне почему-то показалось, что это один из них. То ли заметив меня, то ли он изначально так планировал, но мужчина как-то резко сменил направление и зашёл в небольшой магазинчик на углу. Стоило пойти, взять его за ворот куртки и потрясти как следует, но не хотелось возиться. Не знаю, насколько серьёзные проблемы у Алана, поэтому не стоило оставлять надолго его родных. И словно в воду глядел, так как по возвращении обнаружил рядом с домом большой тёмно-синий внедорожник с затенёнными стёклами. Пара мужчин в чёрных костюмах уже беседовали с миссис Кроу у двери.

Убрав конверт с деньгами за пазуху, тихо подошёл к ним сзади, ухватил обоих под локти и слегка сжал. Тот, что был слабеньким мастером, дёрнулся, но руку высвободить не смог. Второй, добравшийся только до уровня эксперта, ойкнул и как-то нехорошо побледнел, поэтому пришлось немного ослабить хватку.

— Миссис Кроу, ничего у них не покупайте, — быстро сказал я. — По лицам видно, что это обманщики. Зазеваешься, впарят нерабочий пылесос или утюг в два раза дороже, чем он в магазине стоит. Простые люди на такой шикарной машине не ездят.

— Мы не торговцы! — вставил эксперт, тщетно пытаясь освободиться.

— Миссис Кроу, — проигнорировал я его. — Не переживайте, я с ними поговорю.

— Хорошо, — она улыбнулась, отступая в дом. — Только недолго, пятичасовой чай уже готов.

Я отпустил локти мужчин, вставая перед дверью. Эксперт аж на метр отпрыгнул, когда освободился.

— Ты кто? — спросил он, потирая руку и морщась от боли.

— Агент Кей, — важно сказал я. — Бюро пары нормальных исследований. А вы сами, кто будете?

— Комитет обороны Империи, — сказал тот, даже какое-то удостоверение достал, но не показал.

— Конкуренты, значит, — прищурился я. — Зачем приехали?

— Это не твоё дело…

— Эррон, хватит! — оборвал его мастер. По его хмурому лицу сложно сказать, оценил ли он разницу в силе. По крайней мере, он точно понял, что в физическом плане со мной тягаться не может. — Мистер Матчин, я полагаю?

— Тсс! — я приложил палец к губам. — Исключительно агент Кей. Кругом враги, никто не должен меня раскрыть.

— Могу я узнать, что Вы здесь делаете? — спросил мастер, но голос немного понизил.

— К бабушке с дедушкой приехал, что не понятно? — проворчал я. — А вы мешаете. У вас к ним какое дело?

— Мы просто заглянули в гости и уже уходим, — сказал мастер, как-то слишком быстро согласившись уйти. Я думал, придётся с ними вести профилактические беседы с применением тумаков. — Простите, что побеспокоили.

Пока они шли к машине, эксперт пару раз оглянулся, бросив на меня подозрительный взгляд. Потёр локоть, сел на место водителя, и странная парочка уехала. Я мог даже не проверять, чтобы с уверенностью сказать, что той организации, которую они назвали, не существует.

Зайдя в дом, подмигнул любопытной Филиппе, выглядывающей из гостиной. Убрал пакет с наличкой в сумку, так и стоявшую у двери.

— Чай ещё не остыл? — спросил я, заходя в гостиную.

— Только заварила, — миссис Кроу как раз устанавливала заварочный чайник на поднос.

— А что, уже пять часов? Алан должен был уже вернуться.

— Деда за мамой поехал, — подсказала Филиппа.

— Это я понял.

— Что он планировал? — спросила миссис Кроу.

— Большое путешествие в Россию, завтра в первой половине дня, — я бросил взгляд на Филиппу и не стал уточнять, кому предстояло отправиться в путешествие. — У нас с ним большие планы на ближайшее время.

Женщина посмотрела на меня строго, словно я провинился.

— И он мне ничего не сказал, — произнесла она холодно, затем немного смягчила тон. — Алан никогда не меняется. Кузьма, Филиппа, пейте чай, а я попробую дозвониться до Джейн. Что-то они, действительно, задерживаются.

Бирмингем, у въезда в спальный район, то же самое время

— И что, это тот самый Матчин? — спросил водитель Лэнд Ровера, дожидаясь разрешающего сигнала светофора. — Откуда он здесь? Недавно ведь он был в Италии, на том острове, где два гранда столкнулись.

— Несомненно, это он, — недовольно бросил пассажир, коснувшись руки, где наверняка остались следы от стальных пальцев молодого мастера. — Или любой другой пацан, ставший мастером в двадцать с небольшим лет.

— Он что, действительно их родственник? — спросил водитель, посмотрев на собеседника и пропустив сигнал светофора.

— Бред… Этого быть не может потому… Дьявол! Мне надо позвонить.

Пассажир достал новомодный телефон с большим экраном и по памяти набрал длинный номер. Махнул рукой напарнику, чтобы не стоял на перекрёстке.

— Да, это я, — сказал он в трубку. — Нет, не выполнили. Возникли сложности. Достаточно серьёзные, у них появился родственник. Можешь сам приехать и попробовать забрать его. Я понял.

Мужчина нажал кнопку отбоя, состроил рожу экрану, словно передразнивая кого-то.

— В штаб, — сказал он водителю. — В любом случае вдвоём мы ничего не сделаем.

— Он действительно силён или это утка? — заинтересовался водитель. — Мы с Чарли поспорили на пятьсот фунтов.

— Надо было, чтобы он тебе руку оторвал? — хмуро спросил пассажир, у которого локоть болел так, словно ему в кость спицу воткнули. И лишь гордость мастера не позволяла ему жаловаться на боль. — У аптеки по пути останови.

Бирмингем, дом семьи Кроу

Время перевалило уже за восемь часов вечера, а Алан всё не возвращался. Мы успели поужинать, неторопливо попить чаю с десертом. Миссис Кроу угощала нас с Филиппой запечённой индейкой, бифштексами и тушёными овощами. Всё было очень вкусно, особенно бисквитные пирожные с ягодным пюре.

Пока Филиппа смотрела что-то детское по телевизору в библиотеке, мы с миссис Кроу пили чай в гостиной. Пару минут назад отзвонилась Катя, довольная и немного взволнованная. Сказала, что ей удалось заказать отличный самолёт, который уже завтра в девять часов утра сможет вылететь из аэропорта Бирмингема. Мои поручения она выполнила в полном объёме и даже наведалась в жилой комплекс в компании Ливио, чтобы проверить свободные квартиры. Собственно, этот вопрос мы и обсуждали с миссис Кроу. Точнее, я озвучил эту новость, а она думала, как поступить.

— Я плохо представляю, что у вас происходит, — сказал я, — но Алан был очень серьёзен, когда просил вывезти семью из Англии. Если Вам грозит опасность, то лучше уехать. Я думаю, что вашу дочку… задержали друзья той парочки придурков, которые приезжали сюда. Голову даю на отсечение, что Алан сейчас следит за ними и ночью поставит их логово с ног на уши. Он ведь знает, что завтра утром самолёт будет, и я уверен, что мы встретим его в аэропорту и вы улетите все вместе. А в Москве вас встретят мои люди. Вам там понравится, обещаю.

— А что в это время будете делать вы? — спросила она.

— Пока не знаю, что планирует Алан, — почти честно признался я, — но с моей помощью он легко справится с любой проблемой. Не смотрите, что молод, на самом деле у меня большой опыт в разных авантюрах, а ещё я очень сильный. Нет, Вы не думайте, никаких глупостей мы делать не будем. Нам ещё предстоит решить одну проблему в Европе, поэтому помирать в Англии в мои планы не входит. И чтобы завтра утром ничего не забыть, лучше собраться сейчас.

Я даже улыбнулся, на её недоверчивый взгляд.

— Надо только машину где-то достать, но это не проблема, — добавил я. — Можно у соседей позаимствовать.

— Хорошо, — согласилась она, но было видно, что решение далось ей непросто. — Подожди минуту.

Встав, миссис Кроу ушла в библиотеку, что-то сказала Филиппе и вернулась с сотовым телефоном в руках. Почти минуту она искала нужный контакт в телефонной книге, затем посмотрела на часы и позвонила.

— Маргарет, добрый вечер, — сказала миссис Кроу. — Как у тебя дела, как работа? Да, понимаю. Нет, встретиться не получится, но я благодарна за приглашение. Джейн у вас?

Пару минут она слушала ответ с непроницаемым выражением лица.

— Спасибо, буду иметь в виду. Рада была тебя слышать.

Миссис Кроу посмотрела на экран телефона, затем положила его на стол.

— Джейн действительно пригласили в бюро, — сказала она. — Алан тоже там, в изоляторе. Похоже, что их задержали вместе.

— Это нехорошо, — согласился я. — Но, с другой стороны, многое упрощает. Вы знаете, где находится это бюро? Надеюсь, не в центре города, а то будет совсем нехорошо.

— В центре, недалеко от больницы, здания суда и городской полиции.

— А ещё прилагается охрана в количестве десяти мастеров и обилие камер видеонаблюдения, так?

— Опасаться стоит только городских камер, на фасаде здания и на прилегающих перекрёстках. Всё видеонаблюдение внутри здания завязано на небольшую серверную комнату, расположенную на первом этаже. Я указывала мистеру Кейси на этот недостаток, но он всегда считал, что для самого скучного офисного здания в Англии подобного вполне достаточно.

— А изолятор, что это?

— Комната в подвале. Там когда-то было банковское хранилище. Обычно в здании дежурят два человека, но учитывая присутствие Алана и Джейн, будет несколько оперативников.

— Чем больше я погружаюсь в происходящее, тем меньше понимаю, что вообще происходит, — проворчал я. — Всё, нет желания разбираться в этом глубже. Миссис Кроу, Вам до полуночи нужно собраться, чтобы часа в два ночи выехать. Заглянем по пути в бюро, вытащим Вашего мужа и дочку, а оттуда сразу в аэропорт. В самом худшем случае, если поднимется слишком много шума, уходите без меня и улетайте в Москву. Собирайтесь, а я пока найду машину.