Помоги проекту - поделись книгой:
— Отстань!
— Оставь, Нейро! Я должен это прочувствовать и пережить до конца, — сжав зубы, повел плечом.
Мерно шагая по дороге, честно пытался не думать о Захара и близнецах, но получалось хреново. Брел вперед, почти не замечал окружения. Еще несколько суток назад отдал бы все, лишь бы увидеть вот ту пробежавшую вдоль дороги ящерицу-мутанта, или услышать этих кузнечиков. Но сейчас было все равно. Привык, что ли, пока путешествовал со Старцем и его внуками?
Вместе с близнецами дорога казалась гораздо веселее. Отчего-то вспомнил, как Нестор, еще на пути из Патры, сравнивал сестру с тушканчиком, уверяя, что они одинаково шевелят усами, когда чуют опасность, и как Ольга пыталась прибить его чем попало просто за идею, что у нее могут быть усы. А Нестор, в свою очередь, уклонялся и хохотал. И как она обещала жестоко отомстить.
Вспомнил, как еще в болоте Старец рассказывал анекдоты, в некоторых из которых с удивлением угадывал притчи от своего наставника.
Вспомнил, как на привалах иногда спорили, отчего люди перестали мутировать? почему Заповедники «прыгают» и кто такой Сеятель? отчего птицы копят железо в перьях и при этом летают? откуда наниты берут энергию? далеко ли до моря, и правда ли, что на поверхности Мертвого моря можно уснуть и не утонуть?
Обсуждали что попало, просто и буднично, будто я снова дома. Даже с отцом было не так весело.
Все эти воспоминания доставляли мне боль, но я шел и шел, погружаясь в «черную дыру» своих темных и горьких эмоций. Живы ли родители? Или их я тоже подвел?.. Зачем Патриарх хочет от меня такие вещи?.. Кто он?
На этом месте Нейро, видимо, решил меня отвлечь, потому что ни с того ни с сего привлек внимание сообщением:
— Да!
— Да, — глупо отказываться от дорогой штуковины, явно технологически продвинутой и полезной. Тем более учитывая непомерную цену, в которую мне обошелся этот девайс: три жизни против одной моей, и крутой плащ в качестве вишенки на торте. Любой Внешник завалит куда больше людей ради такого плащика.
…Нет, мир, такой ерундой ты от меня не откупишься. Ты мне должен!
Новый плащ, после того как мне удалось с ним разобраться, оказался просто шикарным приобретением. Совместно с модулем «Тень 01» они могли очень многое. Тут тебе и динамическая оптическая иллюзия («маскировка +15 %»), и особенное нано-поле, поглощающее звуки, идущие от земли, («Тихий шаг +50 %»), и анализатор запахов («маскировка +50 % против животных»)! И, самое главное, полное противодействие разнообразным сканирующим ухищрениям! Если раньше я легко мог обмануть только человека и несложную аппаратуру, то сейчас мощность маскировки против подслушивающего и лоцирующего оборудования поднялась втрое. Это на самом деле очень круто. Можно пройти не только под носом дрыхнущего сторожа и простой камеры наблюдения, но и обмануть куда более сложные охранные системы.
Царская оплата за пару жалких жизней. И это я сейчас про наемников, а не про моих… не про старика с близнецами.
— Что же, плата принята. Пора закрыть парочку вопросиков.
Видимо, Нейро хорошо знал, что делал. Я и в самом деле перестроился и немного восстал из мертвых. Точнее, из унылых.
Покинув локацию, как-то не задумывался о том, что буду делать дальше, и ноги сами несли к поселку-базару, осуществляя намеченную еще рядом с телом Старца программу. Но теперь у меня нашлись силы, чтобы продумать детали.
Смысла в том, чтобы прямо сейчас мчаться и мстить, было мало. Точнее, вообще не было, но и оставлять все как есть, нельзя. Если мне не хочется больше встречаться с этими ребятами, группой Лики, на узкой дорожке, значит нужно от них избавится. Все просто: никаких, даже потенциальных врагов, за спиной оставлять нельзя. Пусть от моей поступи горит земля, чем в затылок прилетит пуля.
Нет уж. Я вам тут не сияющий паладин, прощать кого попало! Обещаю — второй счетчик останется нулевым!
Дорога до поселка заняла чуть больше полутора суток, да и то потому, что не было необходимости спешить. Зато хорошенько обдумал разные варианты пути развития и даже детали нескольких планов. Хоть какая-то определенность.
Вечером сделал привал, сгоряча подстрелив какого-то суслика. Но потом понял, что это «неизвестный мутант», и мучиться с его свежеванием мне лень, так что выкинул труп подальше.
Поужинал остатками армейского пайка, выданного еще Захаром, и завалился спать. Поднялся до рассвета, и в поселение вошел в предутренних сумерках. Ворота были заперты, но с моим стреляющим зацепом и продвинутой системой маскировки перебраться через невысокую стену труда не составило. Как и пройти по тихим улицам, минуя все сторожевые устройства.
Свежие утренние запахи растений и воды перемежались запахами навоза и солярки. Если бы не это, можно было бы подумать, что я снова в игре. Попробовать, что ли, стиль асассина? Очень уж экипировка подбирается специфическая… Впрочем, об этом можно подумать и позже.
Первым делом хотел заглянуть к тому гаду, что заварил всю эту кашу. Желательно так, чтобы никого не всполошить и не засветиться. Тем более, что повод есть — мой заказ на информацию ведь никак не пересекался с походом Захара. Не зря мы перед уходом с Ольгой ревнивых идиотов из себя изображали, а потом Старец с внуками пошли в одну сторону, а я — в другую. Выходит, обманул все же кого-то, раз группа Лики не подозревала еще об одном участнике.
Спокойно побродил по утреннему поселку, нашел нужный дом и осмотрел все вокруг.
Пока бродил, рассвело. Я впервые услышал живого петуха. Интересно, он тоже мутант?.. Может ли обычная птица издавать столько противные звуки? Кто знает…
Утро наполняло округу звуками — бухали двери и корыта, кто-то пронзительно орал по-казахски, ругая, кажется, бестолковую домашнюю живность. С другой стороны улицы зафырчал двигатель, прогреваясь. Во дворах и по улицам забегали какие-то тетки в платках, скрипя жестяными ведрами, заблеяли козы или овцы. Только собак было не слышно — ни единой за все время, сколько тут нахожусь.
Меня никто так и не заметил. Пора бы наведаться к моей цели. Он сам говорил, что ранняя пташка, и любит поработать с утра.
Забившись в тупичок между стенами, предварительно проверив его на предмет датчиков и случайных наблюдателей, снял с себя Плащ Теней и шлем, растрепал волосы, размял пальцами затвердевшее лицо, как учили — чтобы охотнее складывалось в нужные мне выражения, — и расслабленной походкой двинулся к калитке. Требовательно постучал, подергал дверь.
Ждать и дергать пришлось прилично.
— Доброе утро, — калитка отворилась только минут через десять. — Я вас слушаю.
Очевидно, меня тут не ждали. И в отличие от прошлого раза, вместо хозяина вышел кто-то другой. Привратник? Нет, кажется этот из другой оперы. Такая важная шишка с усами и надменной рожей, с утра пораньше. Впрочем, плевать.
— Мое имя Майкл, Майкл Котовски. Антон обещал кое-что для меня выяснить и заходить в любое время, кроме полудня. Сейчас ведь не полдень, верно? — решив, что лучше сразу расставить приоритеты, уверенно пошел в сторону дома.
— Проходите, — запоздало прилетело в спину. Старик, но, в отличие от Старца, выглядит солиднее, хотя в то же время и гораздо безобиднее. — В гостиную, пожалуйста. Хозяин в кабинете, скоро выйдет.
— Вы постоянно зовете его хозяином?
— Таковы правила, — судя по поджатым серым губам, этот человек, будем считать — дворецкий, больше не собирался со мной говорить. Ну да наплевать, не та ситуация сейчас, чтобы играть в аристократов.
Проведя знакомой дорожкой в дом, дворецкий оставил меня в какой-то комнате и вышел. Все команды для Нейро были отданы заранее, карта дома давно построена, исключая разве что хорошо экранированный подвал. Метка Берегового находилась в кабинете, а метка дворецкого двигалась, кажется, на кухню. Нейро хорошо справился с защитными системами, так что, не дожидаясь разрешения, я самостоятельно прошел в кабинет Антона.
Стоило положить руку на ручку двери, Нейро выдал предупреждение:
Такое впечатление, будто приближаюсь к данжу. У него в подвале там что, ргейм-локация спрятана?.. Шутка. Не может быть такого. Но «третий тип»… хмм… это как минимум интересно!
— О, Майкл, доброе утро! Как я рад видеть столько дорогого гостя! — Береговой снова нацепил на себя личину радушного хозяина, и это несмотря на то, что я позволил себе фактически ворваться в его кабинет ранним утром. Вот на таких мелочах и прогорают. — Заходи, мой мальчик. У меня как раз есть информация для тебя!
— Отлично, — сделав вид, что все в порядке, хотя за «мальчика» мне еще в прошлый раз хотелось ему в лоб дать, спокойно прошел до рабочего стола. Сам хозяин не спешил вставать и протягивать мне руку. — Информация стоящая?
— Вполне, — Береговой удовлетворенно откинулся на своем кресле, легким движением скрыв все открытые вкладки.
Но слишком поздно. Если хочешь секретности, не надо устанавливать скрытую камеру, которая видит твой монитор. Для Нейро вся эта система на один зуб.
— Поговорим о цене? — с видом прирожденного и успешного торгаша Береговой слегка подался вперед, нависнув над столом.
— О, какой раритетный «винт», — проигнорировав его слова, указал рукой на предмет, лежащий на столе.
— Да, ерунда, мне часто приносят всякий мусор, разобраться, — пожав плечами, он смахнул жесткий диск старого образца в выдвижной ящик стола. — Ну так что с информацией? Интересует?
— Да, — спорить не было смысла, как и сбивать цену. — Но для начала, может, хотя б в общих чертах расскажешь, что по чем?
— Хм, не доверяешь? Ладно, — подергал колокольчик, и через пять секунд в кабинет уже входил тот самый усатый старик. — Василий, будь добр, принеси нам с Майклом по стакану виски. С дальней полки.
Забавно было наблюдать все эти средневековые расшаркивания и традиции. Сомневаюсь, что Береговой не мог позволить себе электрический звонок и дистанционную систему связи из-за недостаточности энергетических ресурсов. Просто дешевый выпендреж.
— Будет исполнено, — чопорно поклонившись, дворецкий исчез за дверью, никак не прокомментировав странное желание хозяина надраться с утра пораньше. А мне то что — сам этого хотел. Вчера.
— Итак? — особой разницы, что выставлять для обмена, не было, и я легонько стукнул по столешнице накопителем, извлеченным из планшета мумии давно сдохшего морфа. Тем самым, что по квесту «Таков путь» требовалось доставить куда-то там. Поставив шайбу накопителя на ребро, соврал: — Накопитель, принадлежавший когда-то шпиону Олмы. Хранилище заполнено на все сто процентов, — и слегка толкнул вперед.
Естественно, сразу же прилетело сообщение:
Дальше я не смог прочитать — не место и не время. Круглая шайба, разгоняясь на столешнице, катилась по траектории, нарисованной Нейро.
— Это прекрасная цена, — Береговой протянул руку в попытках поймать шайбу, и его глаза на мгновение сверкнули. Не знаю в чем дело, может, его обуяла жадность, а может, решил, что мне ничего неизвестно. Это было не так важно, ведь я добился, чего хотел — ушлый торговец все-таки не выдержал и оставил свое безопасное место за столом.
Все ради того, чтобы подхватить шайбу, опасно приблизившуюся к краю стола.
— Ты хоть представляешь, сколько может стоить эта штука? — вскочив, Антон торопливо подхватил диск, не давая тому упасть дальний угол между столом и стеной. — А ты так бросаешься… Вдруг это стоит куда больше того, что мне удалось выяснить?
По моим представлениям, прожженный торгаш должен сейчас во всю пыжиться и делать вид, что этот носитель — дешевка, и рьяно торговаться. Но этого не происходит. В чем причина?
Впрочем, уже наплевать, какие там мотивации у этого купца. Его судьба решена. Нейро только что закончил анализ и вынес приговор — «винт», спрятанный Антоном в стол, на 100 % совпадал с тем, который Лика забрала с тела Захара.
Собственно, я так и думал.
— Ничего страшного, — в этот момент дворецкий вошел в кабинет, бесшумно поставив на стол небольшой деревянный поднос с ведерком льда, парой стаканов и бутылкой. Дождавшись, когда старик отойдет немного в сторону, продолжил: — Это цена мести. За Захара и его семью.
— Что?! О чем ты вообще говоришь? — Антон еще пытался играть свою роль, но легкая снисходительная улыбка уже сменилась оскалом хищника. Он поспешно попытался обогнуть стол и вернуться в свое кресло.
Видимо, система обороны запускалась именно оттуда. Но я заранее пресек это дело: дворецкий упал, заливая дорогой ковер кровью, прямо под ноги Береговому, спугнув его.
— Васю то за что?! — фальшиво воскликнул Береговой. Вот же актер! Ни одной эмоции в голосе, кроме недовольства. — Ты хоть представляешь, как сложно сейчас найти настоящего дворецкого?!
Пнув столик и отбросив свой стул, заблокировал Берегового в углу, куда тот отскочил, уворачиваясь от падающего тела.
Мне до его болтовни не было никакого дела, а вот едва заметный под случайным углом зрения синеватый туман, возникший вокруг противника, встревожил. Может, защитное поле? Но уж очень оно походило на те облака, что в «Дрим-Хоуме» витали над толпой Конусов Сингха, погруженных на платформу. К тому же Нейро тоже не дремал:
Мне оставалось только не дать Антону удалиться от меня больше чем на метр.
— Ты реально думал, что можешь так просто заказать старика, и тебе за это ничего не будет? — не преследуя никаких особых целей, попытался прострелить гаду левое колено. Просто так, а вовсе не чтоб лишить его мобильности.
Выстрел был громким и точным. Вот только противника уже не оказалось на месте.
Стук из-за спины заставил меня судорожно развернуться.
Не знаю, как он там оказался — мгновенно выбраться из угла между стеной, упавшим столиком и полками, по-моему, можно только телепортацией. Неужели она и есть?.. Но как?.. Откуда? При этом Антон успел даже выстрелить мне в спину. Броня костюма, созданного отцом, сдержала пулю, но вот кинетическую энергию погасить не удалось. Заброневое пробитие никто не отменял, и рука повисла плетью, так что Антон, кажется, не заметил отсутствие ранения. И решил, что теперь его очередь задавать вопросы.
Поделиться книгой: