Иномирянка для генерала

Хозяйка сидела за столом и перебирала чернику, но заметив меня, оторвалась от своего занятия и подняла голову, добродушно улыбаясь.

— Голубушка, можешь располагаться в дальней комнатушке, там как раз есть тёплое одеяло. Всяко лучше, чем на голой земле спать, — она снова принялась за ягоды, — А Рагнар отужинает да с тобой ляжет.

— Спасибо, Алессия, — я прошла к указанной комнате и тихо пробухтела под нос, — Какое счастье, со мной ляжет сам генерал.

Комнатка оказалась совсем крошечной, в ней уместились лишь низкая широкая кровать в углу, занимающая почти всё пространство и небольшой расписной шкаф напротив двери. Я крепко закрыла за собой дверь и улеглась к стене, укутываясь в тёплое одеяло. Да, матрас из сена это вам не пуховая перина, но всё же намного лучше голой и холодной земли, на которой мне пришлось коротать прошлую ночь. Лушка улёгся рядом с моей головой, глядя на меня сонными глазёнками.

— Спасибо за помощь, — я осторожно погладила духа по голове одним пальцем, а когда он забавно выгнулся, подставляя спинку под ласку, тихо прошептала, — Надеюсь, ты в городе тоже будешь мне помогать.

Я закрыла глаза, и пытаясь уснуть, начала считать овечек. Обычно счёт помогал мне успокоиться и вернуть душевное равновесие, но когда я досчитала до одной тысячи пятисот семи овечек, дверь тихо открылась и послышались знакомые мужские шаги. Ну прекрасно, я ведь только начала засыпать, не мог что ли подольше поужинать. Рагнар медленно сел на кровать и затих, из-за чего мне пришлось напрячь слух, но просидел он недолго и тихо лёг на кровать, укрываясь вторым одеялом.

— Ты спишь? — тихий шёпот раздался в оглушающей тишине и почему-то в нём мне послышались виноватые нотки.

Сплю и разговаривать с тобой точно не собираюсь, больно надо. Я никак не выдала себя, бездумно уставившись в стену и даже не вздрогнула, когда мужчина натянул на мои плечи одеяло одной рукой и отвернулся. Чёрт, я уже не смогу начать заново считать овечек, буду постоянно сбиваться и отвлекаться на лежащего рядом Рагнара. Сон как рукой сняло, появилась какая-то нездоровая бодрость, а вместе с тем нахлынула паника. Как же я буду жить в городе, если совершенно не разбираюсь в законах этого государства, не знаю традиции и обычаи. Куда мне податься и чем заниматься, чтобы прокормиться? А жить где, спать на чём, в какой одежде ходить? Мне бы в идеале познакомиться с каким-нибудь магом, чтобы он открыл для меня проход и я бы благополучно вернулась домой.

Эмоции поутихли, обида на Рагнара стала более слабой, в конце концов я действительно иномирянка и обманываю генерала своими россказнями. У меня есть два выбора на данный момент — остаться с мужчиной и помочь ему раскрыть заговор, а после постараться вернуться домой или же уехать с утра с кузнецом в город и попытаться найти не слишком принципиального мага, который войдёт в моё положение. Но вместо размышлений по поводу своего недалёкого будущего, я вдруг поняла, что мне очень хочется почувствовать простое человеческое тепло и немного успокоиться.

Я перевернулась к Рагнару и осторожно прижалась к его спине. Генерал не спал, но и никак не отреагировал на моё прикосновение. Даже через простую холщовую рубашку я чувствовала напряжённые мышцы и такое манящее тепло. Глаза закрылись сами собой, но сон всё никак не шёл, как будто я проспала часов десять и чувствовала себя ну очень бодрой. Интересно, а почему генерал не спит, неужели бессонница замучала?

— Что с Курамье? — я уткнулась носом в его спину и перешла на шёпот, чтобы ненароком не разбудить Алессию, — И где вы были целый день?

— Курамье сбежал со своими головорезами, — я не могла понять тон мужчины, но вроде как он не злился, — Лушка накрыл тебя защитным куполом как раз в момент нападения. Пришлось спрятать тебя в пещере и увести погоню ближе к мёртвым болотам. Так что теперь барон на свободе и наверняка попытается снова меня убить. И возможно тебя, кто знает.

— А что с заговором? Вы ведь так и не успели до конца рассказать.

— Мы не можем заключить перемирие с эльфами, потому что в подобном случае наша политика рухнет. Большинство наших соседей относятся к эльфам настороженно и даже враждебно. Да и нет никакого смысла в перемирии, ведь эльфы слишком заносчивые и не могут ни с кем ужиться, от нашего сотрудничества не будет пользы, а всё…

— А те двое советников? Они думают как-то иначе? — я перебила мужчину, ибо уже начала засыпать и хотела услышать конец истории.

— Они всячески старались надавить на короля, никак не аргументируя своё мнение, а после отказа пропали. Их нашли мёртвыми, но после этого случая, на короля и его семью было совершенно два нападения. Целую неделю я потратил на поиски зацепок в столице, а потом отправился с визитом к К'азуле, чтобы он выдал мне нужную информацию, — мужчина вдруг перевернулся на спину и заложил руки за голову, — Спи, тебе информация о заговоре точно ни к чему.

— Вы правы, завтра я уезжаю в город, — я отвернулась от генерала, но отодвигаться не стала, упираясь спиной в его бок, — Так что вам удалось от меня избавиться.

Мужчина промолчал, но я не ждала ответа. Не хочу пытаться помогать, когда мою помощь не принимают, пусть сам ищет заговорщиков в одиночку, ему не привыкать. Окончательно приняв для себя решение, я сложила руки под подушку и тихо засопела, не услышав, как Рагнар чуть слышно цокнул и отвернулся.

Глава 10. Из жрицы любви в леди

Я тряслась в повозке, словно полумёртвая селёдка в бочке. Знала бы, что меня так сильно будет укачивать на дороге, вернее на её жалком подобии, пошла бы в портовой город "Скальный" на своих двоих и в полном одиночестве, лушка не в счёт, я уже к нему привыкла и считала частью себя.

Кузнеца даже не пришлось уговаривать. После моей твёрдой просьбы подбросить до города, озорной мужичок с рыжей бородой и с огромной соломенной шляпой на голове лихо кивнул мне и одарил беззубой улыбкой. Заметив мою потрясённую физиономию, небрежно бросил, что выбил себе все зубы, когда не рассчитал тяжесть меча, который положил на верхнюю полку, и железная громадина рухнула на него. Конечно он не отделался одними зубами, нос был сломан, из-за чего мужчина сильно гундосил. Ну ладно, сама решилась покинуть Рагнара, придётся перетерпеть столь сомнительную компанию.

Кстати, генерал с самого утра был сам не свой. Бросал на меня странные взгляды и что-то пытался сказать, но стоило мне в очередной раз поднять на него взгляд, как он тут же умолкал и утыкался в свою тарелку с гречневой кашей на молоке. Начинать разговор я не спешила, ибо мысленно уже была далеко отсюда, в тихом уютном городке, о котором мне в подробностях рассказала Алессия. Я уже представляла себя учителем танцев для какой-нибудь знатной семьи и глупо улыбалась своим мыслям.

А вот прощание вышло ну очень скомканным. Алессия тепло меня обняла и пожелала хорошего пути. А вот Рагнар совсем ничего не сказал, привычно нахмурился и сложил руки на груди. Ну не хочет, не надо. Никто же его не заставляет прощаться со мной, я ведь по сути всего лишь нежеланная попутчица, которой он был не рад уже больше суток.

Ну а я не стала строить из себя недотрогу, и поблагодарив за всё, пожелала удачного расследования. И ответом вновь была многообещающая тишина. Уж не понимаю, что я такого сделала, что мужчина резко сменил милость на гнев?

Конечно было страшно вновь уходить, точнее уезжать в неизвестность, но ничего не поделаешь. Всё-таки вокруг генерала не весь мир крутится, жила же как-то первые полчаса в этом мире без него, и дальше проживу. Наверное.

Стараясь отвлечься от тревожных мыслей и утомительной дороги, я во все глаза разглядывала своего нового спутника, пытаясь рассмотреть и запомнить каждую деталь его внешнего вида. Не знаю почему, но вдруг сильно сжалось сердце, когда я увидела торчащий из кармана красный платок с оранжевым солнцем. Точно такие же мантии были у Курамье и его людей.

— Дерево упало, наверное из-за грозы, — кузнец неожиданно остановил лошадь и принялся слезать с насиженного места, — Надо бы посмотреть.

Врёт. Не было никакой грозы, я этой ночью плохо спала и просыпалась каждые полчаса. За окном стояла прекрасная тихая погода. Настолько тихая, как и мой молчаливый спутник, скромно пристроившийся рядом. Рагнар тоже не спал, но лежал спокойно, без резких движений, в отличии от меня. Я никак не могла найти удобную позу для сна: крутилась не хуже юлы, разваливаясь на всей кровати, закидывала на генерала ногу, утыкалась носом в его спину. Но Рагнар мужественно терпел, никак не выдавая своих эмоций. Каюсь, возможно я стала причиной его бессонницы, но ведь у него была возможность уснуть.

Лушка озадаченно вертелся у меня плече, высунувшись из-под косынки, в которой прятался, стоило людям показаться в его поле зрения. Маленький носик усиленно принюхивался, а глазки-бусинки тревожно оглядывались по сторонам. Его нервозность передалась и мне, вынуждая и меня подозрительно оглядываться, но ничего не происходило. Кузнец так и стоял над упавшим деревом, словно курица над яйцом и о чем-то задумался, заложив руки за спину.

— Зря ты тогда помешала моим планам, глупая девочка, — голос барона неожиданно раздался прямо над ухом. Я визгливо вскрикнула и от испуга выпрыгнула из повозки, прижимаясь спиной к ближайшему дереву. Но этот козлёнок лишь усмехнулся, оглядывая меня заинтересованным взглядом, — Что, путешествие с генералом оказалось в тягость? Ещё бы, его скверный характер просто невозможно терпеть. Ты правильно поступила, решив от него уехать. Уверен, жизнь в городе окажется мёдом…

— … но в каждой бочке меда есть ложка дегтя, — закончила я, понимая, к чему клонит Курамье: он точно не оставит меня в живых, это видно по его победному взгляду. Он словно открытая книга — его можно с лёгкостью прочесть, но забыть не получится, уж слишком сильная у него аура, да и взгляд вполне красноречив.

— Вот ты предатель, — я зашипела, когда рыжеволосый коротышка подошёл к нам, — Король не прощает заговорщиков! Болтаться вам всем на виселице, ироды!

— Помолчи, — начал было барон, поднимая руку, но меня, как известно, очень сложно заткнуть.

— Сам помолчи, болезненный. Не смей затыкать мне рот, а то ещё раз черепушку проломлю! — удивительно, но страха совсем не было, в крови плескался адреналин вперемешку со злостью, а совесть и мораль благополучно молчали, — Где граф Шульский? Отвечай, иначе клянусь — я за себя не ручаюсь!

— Какая же ты шумная и непокорная, — чужая ладонь легла на лицо, перекрывая доступ к кислороду, — Люблю подобных, их так приятно ломать. Ты такая юная, но такая амбициозная. Это плохо, для тебя конечно. Потому что подобные дамочки долго не живут. Ваш удел детей воспитывать да мужу угождать, а не пытаться влезть в мужские дела, и потом… Ах ты дрянь!

Барон закончил свой скучный и дотошный монолог, когда я смачно впилась зубами в его ладонь и с силой наступила на ногу. Казалось бы, куда ещё ниже падать в моих глазах, но Курамье превзошел все мои ожидания, когда из его поганого рта посыпалось что-то ну очень стереотипное. Я далеко не феминистка, скорее наоборот, но принижать женщин как-то не по-мужски.

Словно обиженная дама, которой отказал кавалер на балу, Курамье замахнулся на меня кулаком, даже не понимая, во что ввязался. Я благополучно отпрянула в сторону, и набрав в лёгкие побольше воздуха, истошно заорала. Мой нечеловеческий визг часто в шутку называли самой мощной заводской сиреной, ибо у всех находившихся рядом закладывало уши и ещё несколько часов болела голова. Не знаю, откуда у меня такая способность, с моим-то медвежьим слухом, но в хозяйстве конечно оказалась незаменимой.

Когда мужчины пришли в себя, я уже лихо убегала обратно в деревню, поднимая после себя столб пыли. Попробуйте догнать, у меня между прочем всегда были одни пятёрки по физкультуре, что в школе, что в институте. И хотя непутёвые заговорщики всё же пытались меня нагнать, я была метров на сто впереди, шустро перебирая длинными ногами.

В очередной раз оборачиваясь, я чуть не врезалась в молодого парня, успевшего меня придержать. Голубоглазый незнакомец с копной пшеничных волос и милой ямочкой на подбородке ободряюще улыбнулся, вызывая симпатию, а из-за его спины вышел Рагнар с мечом за спиной, злобно сверкая глазами.

Я тихо ойкнула, когда генерал зверем налетел на не ожидающих подвоха заговорщиков и начал неистово их лупасить, явно намереваясь довести их до обморока. Лишь бы мозги не вылетели от таких нечеловеческих ударов. Ах да, забыла. У этих двоих же нет мозгов, тогда можно и не переживать.

— А вы кто? — я шепотом обратилась к неизвестному, во все глаза наблюдая за махинациями Рагнара и по-прежнему несильно прижималась к парню.

— Граф Легро Шульский. Сердечно рад познакомиться с вами, леди Ева, — вах, я чуть дар речи не потеряла, когда молодой граф легонько коснулся губами моей ладони, — Надеюсь, мы вовремя подоспели.

Я и леди… А что, красиво звучит! Леди Ева Касина. Эдакая потомственная аристократка знатного рода Касиных. И не абы какого, а самого известного и магически одаренного, вот так-то. Ладно, что-то я начинаю перегибать палку, но не могу не согласиться, что не отказалась бы стать настоящей леди и взять фамилию Рагнара. Так, стоп. О чём это я вообще? Причём здесь фамилия генерала? Я её знать не знаю, а если бы и знала, с чего бы мне брать его фамилию? Вот же глупые мысли в голову лезут.

… теперь-то ты никуда не денешься, сучья морда!

Я недоуменно скосила глаза на возможного жениха, который и сам был не в курсе моих странных мыслей, и заметила его кровожадный взгляд. Испуганно вздрогнув, начала пятиться, совершенно позабыв про стоящего сзади Шульского. Граф оказался на редкость приятным мужчиной и галантно провел меня к опустевшей повозке, в которой почти не было слышно страдальческих мужских криков.

— Легро, расскажите мне всё-всё! — я удобно устроилась на жёстком сидении и поправила на талии мягкую шаль, предвкушая интересный рассказ.

— Прям всё-всё? — Шульский мягко улыбнулся, вызывая у меня ответную улыбку, — Что ж, слово леди для меня закон.

Его плавный тягучий голос подействовал на меня словно афродизиак. Нет, я не чувствовала к нему полового влечения, хоть он и был очень хорош собой. Просто от его голоса вмиг стало как-то спокойно и уютно, словно не было никаких проблем и тревожных мыслей.

Легро поведал мне кое-что очень интересное. Он присутствовал на том самом злополучном собрании и после его окончания приметил удаляющихся советников во главе с Курамье. Графу такое поведение показалось слишком странным, барон как ни в чём не бывало ушёл вместе с непокорными, хотя на собрании, как и все остальные, не очень лестно высказывался на счёт эльфов и бессмысленного перемирия.

Шульский всю ночь размышлял, как же ему проникнуть в поместье Курамье, чтобы не вызвать подозрений. Долгие ночные думы привели к тому, что Легро следующим днём отправился в земли рода Нарон под предлогом издания новой книги о других расах и их быте. Выудить информацию из разговорчивого барона оказалось легко — он заявил, что в юности увлекался традициями и обычаями эльфийского народа и не против оказать помощь молодому графу взамен на часть суммы от продаж.

Но когда недальновидный барон проболтался об артефакте, привезенным несколько дней прямо из столицы эльфов, наделённого силой видеть сокрытое, попытался избавиться от лишнего свидетеля. Шульский оказался умнее и скрылся в крошечном поселении в дебрях каменного леса. Через неделю до столицы дошли слухи, что Легро Шульский бесследно пропал, отправившись в неизвестное для остальных путешествие. А вот К'азула умудрился засадить своего человека в поместье Курамье и разузнал необходимую для Рагнара информацию, ещё и выяснил, что именно барон Нарон последним видел графа.

А после затишья Шульский решил вернуться в столицу, посетив перед этим известную мне траверну, где и услышал слухи о вновь путешествующем Рагнаре с какой-то юной девушкой. Так что для Легро не составило никакого труда найти генерала, а после отправиться с ним мне на выручку.

Да, всё-таки мне стоит задержаться.

Глава 11. Искра и яблоки

— Эй, болезненный. Ты обиделся? — я снова ткнула лежавшего на дне повозки несчастного барона в плечо и деловито поправила косынку, — А ты что думал, всё так просто в этой жизни? Бумеранг очень интересная штука. Ну знаешь, когда делаешь нехорошие вещи, а потом это всё тебе возвращается. В твоём случае нехорошая вещь это я. Ну что, спеть тебе ещё что-нибудь? А то ты какой-то грустный.

Курамье истошно задёргался и громко замычал, извиваясь всем телом. Умаялся наверное, всё-таки утомительная поездка вышла. Мы направились в портовый городок, после того как Рагнар скрутил барона и кузнеца и грубо швырнул их в повозку, словно переломанных кукол. Генерал сразу пообещал, что в городе их ждёт тёплый приём: каратели с большим удовольствием примут заговорщиков и устроят им радушный приём. Я понятия не имела, кто такие каратели, но судя по унылым физиономиям этих двоих, начала примерно догадываться. Это наверное полицейские, если перевести на современный язык, так что всё логично, преступникам место в тюрьме.

— «Но по законам этого мира ты тоже преступница, потому что иномирянка» — лушка прямо-таки плюнул мне в душу своими словами, поэтому мне пришлось тихо на него шикнуть и пригрозить молчанием с моей стороны, посмотрела бы я тогда, как бы он вёл себя, не общаясь со мной.

Так вот, мы благополучно расселись в повозке, я громче всех кряхтела, хоть и была самой молодой среди нашей разношёрстной компании. Рагнар уселся рядом со мной, чтобы лично охранять наш ценный живой груз, а Легро занял место на козлах. Сперва мне было скучно — унылый редкий лес со всех сторон порядком надоел, а генерал продолжать вести себя, словно обиженная жизнью аристократка. Я бы подобрала под ситуацию что-то более выразительное, к примеру: обиженная жизнью аристократка из-за отсутствия внимания к своей персоне, но не знала причину молчания мужчины, поэтому решила обойтись без эпитетов.

Но потом вспомнила, что я не я, если не сведу кого-нибудь с ума своими выходками. Трогать генерала не хотелось, хотя он бросал на меня странные взгляды, но никаких действий не предпринимал. Легро мне слишком приглянулся, чтобы перечитывать его косточки. Кузнец не стоил и моего мизинца, вроде как вообще умудрился задремать под жарким солнцем. А вот Курамье — самая сладкая вишенка на торте — определённо стоил моего внимания. Барон даже не представлял, что я на самом-то деле хуже любого из карателей.

Я с болезненным наслаждением наблюдала за его страдальческим выражением лица после нескольких спетых мною (напоминаю, у меня медвежий слух) детских песенок. Но этим дело не ограничилось, потому что я игриво тыкала в его бочину носком ботинка, надеюсь, останутся синяки, и просто несла всякую ересь. Болтала о погоде, рассуждала на тему честности и преданности, пыталась вывести его на душевный разговор, пересказала целую кучу различных рецептов. В общем, развлекалась от души. К моему огромному удивлению, Рагнар не подавал никаких признаков жизни, стоило мне открыть рот, но он не спал, а бдительно прислушивался к каждому шороху, хоть и сидел с закрытыми глазами. Шульский тихо посмеивался спереди и иногда добродушно подтрунивал над незадачливыми горемыками. Хотя его юмор, как и положено аристократу, находился на грани дозволенного, в отличии от моего. Я вообще не испытывала ни стыда, ни каких-либо неудобств, всего лишь пыталась скоротать время в пути, раз Рагнар не разговаривал со мной, а граф наблюдал за дорогой. Ну и признаться честно, упустить такую возможность я не могла, барону будет полезно немножечко пострадать.

— Не хочешь песен? Вот ты неблагодарная морда. А есть хочешь? — я весело качала головой из стороны в сторону, напевая под нос назойливый мотив надоевшей песенки, — Что молчишь? Скажи же хоть что-нибудь.

Ага, с кляпом во рту. Барон обиженно надулся и отвернулся от моей персоны, выражая своей скрюченной позой своё недовольство.

— Ну как знаешь. А я вот проголодалась, — я скосила глаза на генерала, но он по-прежнему сидел в трансе. Пришлось ткнуть его острым локтём под дых и настойчиво повторить, — Проголодалась говорю.

— Я оставил запасы продуктов Алессии в знак признательности… — мужчина буквально огорошил меня неприятным известием. Как это? Мы остались без еды и умрём голодной смертью? В панике я пропустила половину фразы собеседника и растерянно на него посмотрела, — … я с кем разговариваю? Можем остановиться возле той яблони, если тебе не терпится. До города осталось километров пять, могла бы и потерпеть.

— Нет, не могла бы, — я уныло поплелась вслед за Рагнаром, когда повозка остановилась, — Вообще-то я растущий организм, мне надо много кушать.

Генерал молча подошёл к яблоне и остановился, пропуская меня вперёд. Моё внимание привлекло сочнейшее и крупнейшее яблоко за всю мою жизнь. Кажется по подбородку потекли слюни, но никто не заметил моего конфуза. Вожделенный фрукт достать не удалось — он висел слишком высоко, призывно сверкая на солнце, но как бы я не пыталась высоко прыгать, ничего не получалось. От досады я топнула ногой, а потом перед глазами промелькнула большая рука и наконец сорвала объект моих мучений.

Всё бы хорошо, но было одно но. Рагнар нахально протянул руку над моей головой и вцепился зубами в моё яблоко! Я даже ахнула от возмущения, широко округлив глаза. Ну нахалюга, ну я ему припомню. Вот только пусть попросит у меня хоть кусочек еды. Давиться буду, но не дам! Но моё яростное выражение лица быстро сменилось на растерянное: впервые на моей памяти генерал улыбался! Пусть это была лёгкая, почти незаметная улыбка, но клянусь зубом Курамье — она была! Я сразу уловила его хорошее настроение и искренне улыбнулась в ответ, заложив руки за спину.

Кажется в этот момент между нами пробежала какая-то искорка. Мы смотрели друг на друга, словно видели впервые. Его внимательный взгляд скользил по моему лицу, словно мужчина хотел запомнить каждую черту. Я же очень хотела понять, что у Рагнара в голове, но вместо этого, поддавшись волшебству момента, смотрела в его бездонные глаза и медленно таяла.

Крик Шульского привёл генерала в себя. Я не сразу заметила, что мужчина протягивает мне другое яблоко, в два раза больше, чем ел он сам. Я скромно поблагодарила его и неожиданно смутилась. Никто на меня так не смотрел, таким чутким и внимательным взглядом, даже как-то не по себе стало. Но всю хрупкость момента как обычно испортил Рагнар, привычно подталкивая меня в сторону повозки. Когда Шульскому тоже перепал вкусный перекус, я окончательно успокоилась и даже позабыла о двух товарищах, лежавших в одной позе более двух часов. Ладно, я когда сытая, всегда добрая, пусть отдыхают перед встречей с карателями, уговорили.

Постепенно лес сменился очередными полями, а потом и они резко оборвались, открывая восхитительный обзор на скальное море и раскинувшийся на берегу небольшой городок. Я в предвкушении заёрзала на месте и чуть не вылетела из повозки при крутом вираже, но генерал успел меня схватить и притянул к себе. От испуга я даже перестала возиться и двумя руками вцепилась в его руку. Ещё бы чуть-чуть — и вылетела бы из транспортного средства, как пробка из бутылки шампанского.

При приближении к городу я приметила аккуратные одноэтажные каменные домики. Они не выглядели старыми или потрёпанными жизнью. Наоборот, почти на каждом доме цвёл красивый плющ, приведший меня в полный восторг. По чистым улочками мирно прогуливались горожане, призывно кричали торговцы с рынка, предлагая свой товар. Ребятня тоже была занята своими делами: кто-то помогал взрослым, например, рыженький мальчишка усиленно махал метлой, подметая лестницу швейного магазинчика. А кто-то праздно проводил время и играл в салочки с другими детьми. Ощущались какое-то умиротворённое спокойствие и очень выразительная атмосфера доброжелательности.

Мы остановились перед каким-то длинными зданием, стоявшим почти на окраине городишка. Судя по опознавательным флагам — эмблеме со скрещенными мечами — мы попали к тем самым карателями. Я уже хотела вылезти наружу, но Рагнар остановил меня, усаживая обратно.

— А тебе там нечего делать, — он легко взвалил на плечи умаявшихся заговорщиков, — С твоей впечатлительностью только и к карателям ходить. Отправляйся вместе с Легро, он покажет тебе город. Кажется вы неплохо сдружились.

Так, а вот сейчас не поняла. Это что за намёки такие странные? Рагнар ещё так странно зыркнул на графа, что мы с ним недоуменно переглянулись. Но генерал забрал свое подозрительное поведение вместе с собой и скрылся в дубовых дверях. Так, мне это надоело. Нужно будет обязательно с ним поговорить, терпеть не могу недосказанность. Если уж нас свела судьба вместе, значит будем учиться доверять друг другу, а не замалчивать проблемы и ссориться на пустом месте.

— … Ева, ну хватит витать в облаках, — мягкий голос графа вывел меня из задумчивости. Полюбовавшись моим перекошенным от тяжёлых дум лицом, тепло улыбнулся и повторил, — Кажется бродячий цирк приехал. Не составите ли мне компанию, леди Ева?

— Конечно, благодарю за предложение! — я шутливо поклонилась, пока Легро останавливал лошадь перед площадью.

И правда, впереди было очень шумно. Взгляд зацепился за небольшую топпу, стоявшую возле красивого фонтана, кажется люди были очень заинтересованы происходящем на самодельной сцене. Стало очень интересно увидеть бродячий цирк вживую, поэтому плюнув на все правила приличия, которыми итак почти не пользуюсь, я схватила Шульского за руку и потянула за собой, чтобы мы не потерялись в толпе.

На сцене танцевала роскошная молоденькая девушка, лет семнадцати на вид. Загорелую кожу выгодно подчеркивало нежное кремовое платье, выделяя талию и открывая хрупкие плечики. Множество браслетов на руках громыхались в такт задорной мелодии, которую играл полноватый цыган на балалайке. Артистка красиво двигала головой и её длинные кудри красиво спадали на миловидное личико.

Внезапно ноги сами понесли меня вперёд и через минуту я уже оказалась на сцене вместе с циркачкой. Сдаться на милость этой красивой и действительно профессиональной танцовщице оказалось в радость. Мой лёгкий балет с примесью танца живота отлично гармонировал с её необычным для меня танцем. Цыганка извивалась в разные стороны, как будто была сделана из пластилина и грациозно делала различные трюки. Я полностью окунулась в танец, позабыв обо всём на свете. Были только восхищённые нашим представлением зрители и наш неповторимый одноразовый дуэт. Танцевать с незнакомыми людьми на улице мне приходилось, но чтобы наши танцы настолько дополняли друг друга, нет, такого никогда не было.

Не знала, смотрел ли генерал, но честно, танцевала исключительно для него.

Глава 12. В добрый путь. Мир с генералом

После бурных оваций я вновь почувствовала себя богиней и оставила циркачку одну, как только увидела рядом с Легро злющего чёрта, то есть Рагнара собственной персоной. Кажется его глаза метали молнии, потому что люди немного стали отходить в стороны, боязливо оглядываясь на генерала. Вот если бы там не стоял Шульский, я бы не спустилась к Рагнару в одиночку, мало ли, мне свою шкуру беречь надо.

— Вы чего?.. — я медленно приблизилась к мужчинам, которые отошли назад, ближе к фонтану, где никого не было, — Рагнар, вы меня пугаете… Вам так сильно танец не понравился или…

Я не договорила и испуганно подпрыгнула на месте, когда генерал рыкнул и угрожающе двинулся на меня. Вот ведь я попала, а между прочем это был не самый эротичный танец из моей коллекции. Я бы сказала, что он наоборот оказался очень нежным и чувственным. Так, стоп. Не о том думаю. Надо решить, как бороться с неконтролируемой агрессией генерала, иначе просто шею сломает. Но оказалось, что я зря себя накрутила, впрочем, как обычно.

Рагнар несколько раз глубоко выдохнул и не дошёл до меня, останавливаясь в двух шагах. Но вся его поза говорила, нет, даже вопила: я очень зол, идите все далеко и надолго. Граф Легро не торопил генерала с ответом, ждал молча и покорно, вопросительно поглядывая в сторону Рагнара. Наконец он немного оттаял и сложил руки на груди, подзывая нас поближе к себе. Мы собрались в кружок, как на прогулке в детском саду. Нас так обычно воспитательница собирала, когда рассказывала правила новых придуманных ею игр.

— Значит так, — генерал подозрительно огляделся, но толпа была увлечена жонглирующей цыганкой, не обращая внимание на наш кружок юных дарований, — Курамье сознался в заговоре. Карателям быстро удалось выбить из него информацию, но боюсь, у меня для вас плохие новости. Барон успел передать артефакт какому-то мужчине. Разумеется они лично не знакомы, этот человек действует по чьим-то указаниям, и что-то мне подсказывает, этот "кто-то" из дворца.

— Ну? — я нетерпеливо начала топтаться на месте, когда Рагнар тяжело выдохнул, — Ну же! Я требую продолжения.

— Этот человек сел сегодня утром на корабль и направляется в столицу. Мы не успеем его перехватить и у меня нет возможности связаться с кем-то из дворца.

О, а вот это уже довольно проблематично. Складывается впечатление, что заговорщики на несколько шагов впереди предприимчивого генерала. Но ведь они ещё не знают, что теперь-то Рагнар работает не один. Как говорится, три головы лучше одной. Даже четыре, лушку забыла посчитать. Раз этот хрен ушёл через море, значит мы возьмём и догонем его. Нет, даже схватим посреди моря и не дадим предателю добраться до короля. Потому что пока мы находимся в городе, я ежеминутно слышу тихие перешептывания горожан. Люди считают его справедливым и сильным правителем, способным управлять целым государством, умело избегать войн и обеспечивать своим поданным достойный уровень жизни. Ну а если он хороший человек, почему бы и не помочь? Вдруг и мне от короля какая-нибудь щедрость перепадёт.

— … пластинки магические, неужели в этом городе их нет? — Шульский выглядел очень обеспокоенным и я не сразу уловила суть нарастающего спора, — Камень провидицы, посох дуба. Неужели ничего не может нам помочь?

— Раз даже пластинок нет, то о каком камне может идти речь? Мы даже не напитаем этот артефакт силой, к тому же посоха дуба не существует, — генерал нравоучительно поднял палец, выводя Шульского из себя, — Ты слишком юн и живёшь по части легендами и мифами. Ничего, это пройдёт с возрастом.

— Неправда! — взлохмаченный Легро двинулся на спокойного как удав генерала, — Посох дуба нам даровала сама природа, как ты можешь не знать легенду о…

— Я знаю, не надо мне напоминать, — Рагнар злобно сверкнул глазами, снова возвращаясь в плохое расположение духа, — Это всё глупости, пора наконец взрослеть. Нам нужен чёткий и грамотный план действий.

— Попрошу без перехода на личности! — граф не на шутку рассердился, но я успела преградить ему путь и вытянула руки в стороны.

— Замолчали оба! Теперь слушаем меня, иначе не видать нам заговорщика как своих ушей. Садимся на ближайший корабль и догоняем этого парня. Лушка нам поможет. Верно, дружок?

Дух недовольно фыркнул, но доверчиво выбрался из-под косынки и начал жмуриться от света, забавно шевеля тоненькими ручками. Когда вдалеке показались люди, лушка тихо пикнул и быстро залез обратно в своё укрытие, но я успела заручиться его поддержкой.

— Кажется ты собиралась остаться в городе, — ехидно припомнил Рагнар, вспоминая мой внезапный утренний побег с кузнецом, — Или уже передумала и решила податься в столицу? Что, неужели город не устроил?

— Выгоняете? — я ткнула пальцем в его грудь и тихо зашипела, поддаваясь эмоциям, — Думайте что хотите, я всё равно поплыву с вами и докажу, что вы ошибаетесь на мой счёт!

— Что ж, посмотрю на… — мужчина иронично меня оглядел и вдруг хмыкнул, так и не договорив, — … неважно, отправляемся в порт. Возможно что-нибудь получится из этой затеи. В любом случае больше вариантов нет.