Осколки души. Том 3

— Господа и дамы, студенты. — сказал я, усилив свой голос стихией ветра. Девушка, уже собиравшаяся произнести речь запнулась, так и набрав воздух в грудь. Я же поднял себя водяным столбом, так чтобы возвышаться над остальными учениками. — Нет поводов для паники. Направляйтесь в свои комнаты, приберитесь, приведите свои дела и задания в порядок. Утром мы обратимся к ректору для перераспределения преподавателей и переформирования классов. Сейчас вашим жизням ничего не угрожает. Возвращайтесь к себе. Доброй ночи и удачи.

Возразить на это было нечего, тем более что я говорил хоть и правильные вещи, но с совершенно размытыми формулировками. Сопротивляться — все равно что бороться против всего хорошего, и выступать против логики. Недовольные были. В первую очередь девушка, не сразу спустившаяся с камня, а несколько секунд что-то обсуждавшая со своими подругами. Но кроме нее — еще и лидеры ячеек.

Впрочем, мои рекомендации они все равно выполнили. И как-то так вышло что все девушки, от Виолетты до Пожарской, через полчаса оказались у меня в комнате. Я хотел их выставить, намекая на то, что квартирка для пятерых маловата, но, когда Моника пришла со своим одеялом и подушкой — только махнул рукой и отправил Нинель за матрасами.

Сон долго не шел. Тяжело расслабиться, когда тебя только что пытались убить, а на полу, рядом с кроватью, на принесенном матрасе плачет Екатерина. Выбив себе место на кровати я долго не трогал Пожарскую, давая девушке выдохнуть, но ближе к утру стало понятно, что в таких условиях поспать не смогу даже пару часов.

— Думаю чай нам не помешает. — пробормотал я, глядя в потолок.

— Я заварю. — сказала Нинель, поднимаясь с матраца возле двери. Телохранительница лежала так чтобы в любую секунду выхватить оружие, и сна у нее тоже не было ни в одном глазу.

— Схожу за пирожным. — предложила Моника, до этого раскладывавшая на столе одну колоду карт за другой. — Что-то еще взять?

— Сладкое, не алкоголь. Будешь возвращаться — постучи три раза, затем два. Раздельно. — сказал я, поднимаясь, но на всякий случай повесил на девушку метку. Кто его знает, что могло произойти за эту ночь. — Я схожу в душ первым.

Не оставляя девушкам выбора, я забрался в ванну и больше десяти минут стоял под плотными струями воды, регулярно меняя температуру с горячей на ледяную. Помогло, хотя и не сильно. Все же бессонная ночь и сражение перед ней, факт того, что меня чуть не принесли в жертву и множество переплетений, которые просто не укладывались в голове — все это сбивало с толку и не позволяло расслабиться.

Стоило мне выйти, закутавшись в махровый белый халат, как мимо проскочила Виолетта. Я успел заметить виноватый взгляд девушки, но подумал, что дело в остальных, которые тоже хотели в душ, а сейчас буквально стояли в очереди. Если так дальше пойдет — вариант с двумя комнатами, как у Нинэ, весьма логичен.

— Лансер… — тихо позвала Пожарская, сидящая в углу, прижав к груди колени.

— Да, Екатерина. — отозвался я, садясь рядом на кровать.

— Ты обещал, что мы во всем разберемся. — все так же тихо, но куда более яростно проговорила Пожарская. — Обещал, что отомстим.

— Про месть речи не было. — поморщился я. — Тем более смысл мстить мертвым?

— Я хочу добраться до тех, кто это устроил! Хочу… — с огнем в глазах проговорила Екатерина, подняв на меня взгляд, но осеклась на полуслове. — Что ты сказал? Мертвым?

— Именно. Когда меня нашла Нинель — я как раз сорвал ритуал жертвоприношения. Кроме меня там было еще несколько тел, которых сектанты прикончили раньше. Так что лидеры этой ячейки Затмения скорее всего мертвы. — ответил я, как можно спокойней. — Вспоминая сейчас… лиц я не разглядывал, не до того было, но судя по одежде там убили Золотова и Ганса.

— Декана? — ошарашенно спросила Нинель, чуть не пролив чай мимо кружки.

— Не отвлекайся. — посоветовал я. — Да, декана и казначея. Судя по тому как меня отключил Николас — тьма позволяет совладать с куда более сильным противником. Правда только один раз. Дальше… не знаю, надо разбираться.

— Вы мой сюзерен, а я ваш вассал. Мы оба принесли клятву! — уверенно сказала Катя.

— Вот только кричать об этом на каждом углу не стоит. — скрывая раздражение за улыбкой ответил я. — Я обещал, что мы разберемся — значит так и будет.

— Это я, тук-тук-тук, тук-тук. — раздался из-за двери голос Моники. — Руки заняты, стучать не могу.

— Я открою. — произнесла вышедшая из ванны Виолетта. Надо признать, что с мокрыми волосами она выглядела еще потрясающей, и судя по виду — в отличие от нас всех выспалась и отдохнула. Как и Брианна, юркнувшая в душ следующей. Виола отперла дверь и запустила гадалку с большим подносом на котором в куче лежали самые разные пирожные.

Да, тут либо сладкое, либо алкоголь… ну ли работа с психотерапевтом. Хотя я бы предпочел виски. Сейчас нужно было снять стресс тем способом, который был в наличии, но устраивать оргию даже для разрядки напряжения — не самая лучшая идея. Больше того, оргии вообще не для этого предназначены.

— У нас около часа-полутора. — сказал я, взглянув на часы. — После начнётся побудка и построение, скорее всего нас соберут, чтобы объявить об изменениях. Возможно, расскажут краткую версию расследования. Если будут собирать группу для выяснения всех обстоятельств — я в нее вступлю.

— Как и я. — мгновенно сказала Екатерина.

— Грядут огромные перемены. — покачала головой Моника. — Господин, я раскладывала сегодня колоду. Несколько часов подряд. И единственное что можно с уверенностью сказать — еще ничего не закончилось.

— Пока мы под завесой купола — это точно. — кивнула, тряся мокрой головой Брианна. Я заметил, как капли воды вместо того, чтобы падать на пол, зависают в воздухе крохотными бусинками. — Что нам делать, мастер?

— Мастер, сюзерен, господин — давайте обойдемся без лишних титулов, хорошо? — попросил я. — Зовите меня как прежде — Лансером. Если нужно официально — барон Лансер фон Шелиген. Не путайте ни себя, ни окружающих.

— Ты все же принял баронство? — удивленно спросила Виолетта. — А как же тайный титул хана? К слову, ты так и не сказал какого царства!

— И не скажу. Тем более сейчас. — улыбнувшись ответил я. — Теперь это еще меньше к месту и ко времени. Произошедшее меняет все, и мы должны подумать, что будем делать дальше. Но в начале — давайте подкрепимся и решим насущные проблемы. Вы не можете все спать в моей комнате, она слишком маленькая для этого.

— Я остаюсь. — безапелляционно заявила Виолетта. — Теперь, со смертью дяди, ты мой официальный Защитник.

— В таком случае я так же должна остаться. — настойчиво сказала Нинель. — Госпожа, я не собираюсь уходить от вас далеко!

— Давайте… все чуть успокоимся. — улыбнувшись предложил я. — Нинель, ты же знакома с комендантом? Сможешь договориться чтобы вам выделили соседние комнаты?

— В мужском общежитии? — удивленно подняла бровь горничная-телохранитель. — Куда проще было бы обустроиться в нашем крыле. Одного мужчину оно переживет.

— Нет. Я переезжать не собираюсь. — сказал я, даже не рассматривая вариант ухудшения своих жилищных условий. — Если хотите жить рядом — так чтобы мы постоянно виделись, найдете способ. Дальше — нужно обсудить как мы станем учиться дальше?

Вот только обсудить этот крайне важный пункт мы не смогли — меня просто не слышали. Девушки бурно обсуждали, кто должен со мной жить, а кто может и перетерпеть. В конце концов я выгнал всех. Сказав, что сам выберу кого позвать. И что характерно, каждая девушка подумала именно про себя. Ближе к восьми, когда солнце уже встало, по коридорам прошли дежурные, созывая всех на общее собрание, а когда нас снова согнали во дворе я уже совершенно ничему не удивлялся. Вот только судьба снова преподнесла сюрприз.

— Высшая аристократия — вперед. Ваша светлость Пюльбери, вам на первый ряд. — сказала девушка, помогающая секретарям навести порядок. — Прошу прощения, никаких сопровождающих. Даже защитников и телохранителей.

— Барон фон Шелиген пойдет со мной. — попробовала возразить Виолетта, а я внезапно вспомнил эту «помощницу». Это же ее импровизированное выступление я вчера прервал! Решила мелко отомстить?

— Не волнуйся, я буду рядом. — сказал я, когда к возмущенной студентке направилась одна из преподавательниц. Лишнее внимание сейчас мне было не нужно. — Лучше внимательно слушай, смотри по сторонам и готовь щит. Просто на всякий случай.

— Графиня Брейсгаур, вам на второй ряд, к вашей сестре. — продолжила с победными нотками в голосе. Но через секунду она растерянно смотрела в сторону трибуны преподавателей, куда поднялся Морозов.

— Барон Лансер фон Шелиген! Прошу, выйдите к нам. — замораживающим, колким взглядом осматривая толпу студентов громко сказал инквизитор.

Глава 5

— Что ему нужно? — удивленно спросила Брианна, когда я проходил мимо, но мне оставалось лишь пожать плечами, а выйдя вперед — сделать благодушное лицо.

— Благодарю, встаньте рядом. — приказал Морозов, и, холодно скользнув по студентам взглядом нашел следующего. — Рыцарь-бароннет Конрад Плоцкий, подойдите.

— Все готово? — благодушно спросил ректор, вставший за главную трибуну, и когда инквизитор кивнул, обратился к выстроившимся во дворе студентам: — Королевские особы и ваши сиятельства. Князья и княгини. Ваши светлости и благородия. Вы все — наши ученики, вы пришли к нам по доброй воле и обязались соблюдать правила академии. И сейчас настало время напомнить зачем это было сделано. Склонитесь!

Я почувствовал, как на плечи опустилась тяжесть, но легко выдержал давление. А вот другие, я поверить не мог — стоящие впереди герцогини чуть ли не на колени встали, а задние ряды и вовсе рухнули словно придавленные прессом. Кое-кто старался соблюдать приличие, держался, отстаивая свой статус, но длилось это не долго.

— Встаньте. — сказал ректор, и по рядам пронеслись вздохи облегчения. — Прошу прощения за такую демонстрацию — но все вы принесли присягу академии. Но многие забыли для чего это было сделано. Мы — не увеселительное заведение. Мы — не школа для неженок. Мы — военная аристократическая академия Кенингсштадта! Чему мы учим?

— Сила! — чуть ли не хором ответили преподаватели и некоторые из учеников.

— Зачем вы пришли в эти стены? — удовлетворившись первым ответом спросил ректор.

— Сила! — куда бодрее и громче ответили все.

— Что получит тот, кто окончит академию? — повысив голос спросил ректор. — Верно! Сила! Личная сила, из которой проистекает все остальное. Поэтому столь суровы испытания. Поэтому только лучшие достойны выйти из наших стен. Поэтому вы здесь. Но некоторые об этом начали забывать. Слишком многие, раз вчерашняя трагедия смогла произойти.

— Все верно! Нападение сектантов, обращение во тьму, даже открытие врат Бездны — это все следствие слабости. Нашей — как преподавателей, и вашей — как учеников. Это не снимает ответственность ни с кого, но поможет вспомнить об истинных причинах образования академии. — сказал старик, выпрямившись так, будто проглотил стальной лом. — Мы — воины богов! Избранные! Одаренные! И наша цель — сила! Кто может ответить зачем она нужна?

— Чтобы править слабыми. — донесся уверенный голос с первых рядов. — Чтобы защищать себя и своих людей. Чтобы убивать врагов…

— Сила нужна, чтобы сражаться с Тьмой! — разом перекрыв все крики произнес ректор. — Ваши истинные враги не соседи, которые хотят урвать территорию побольше. Не крестьяне, собирающиеся на вас с вилами. И даже не твари стихий. Истинный наш противник — Тьма. Божество, которое имеет лишь одно имя — Враг.

— Вы спросите, разве эта война не завершилась две сотни лет назад? Разве боги не победили? — обведя толпу взглядом сказал ректор. — Думаю вчерашние события легко ответят на ваш вопрос. Как я уже сказал — это трагедия. Но еще это и возвращение к корням академии. Возвращение к истинной цели и задаче — подготовке небесного воинства!

— А теперь, о том, что произошло. Вчера погибло множество хороших людей. Выдающиеся преподаватели и талантливые студенты. Декан Золотов, заведующий кафедрой геомансии. Старший преподаватель Глицкая, заведующая кафедрой пиромантии. Последний феникс Пруссии, барон Эрдман фон Вицлебен. Они погибли, защищая своих студентов и спася множество жизней. — продолжил речь ректор, а я усмехнувшись подумал, что уж Золотов в список героев точно не входит. Вот только выставлять преподавателя в плохом ключе перед учениками никто не станет.

— В наши ряды проникли ничтожества, поклоняющиеся тьме. Те, кого прельстил путь слабых — ведь получить истинную силу просто так нельзя. Эти слабовольные решили отдать свои души и тела Врагу, в обмен на крупицу могущества, к которой мы приближаемся, стремясь к силам богов. — гордо подняв голову сказал ректор. — Но кто виноват в этом?

— Э, нет. Только не надо валить с больной головы на здоровую. — пробормотал я, поняв, что возможно именно для этого меня вызвали вперед. Свалить вину.

— Виноваты все мы! — сам ответил на вопрос ректор, и я с облегчением выдохнул. — С этого момента все тренировки удваиваются. Царства архонтов будут доступны любому желающему, а отбор будет проводится дважды в год! Академия вновь засияет, выпуская только лучших. Вы или получите боевой титул барона, или умрете. В любом случае — боги вам примут вас с распростертыми объятьями.

По рядам студентов прошли беспокойные шепотки, и я этому был совершенно не удивлен. Почти все присутствующие имели титул рыцаря. Как максимум — рыцаря-баронетта. Похвастать боевым статусом баронетта могли от силы человек двадцать, а уж о полноценных баронах речи не шло вообще. Да и перспектива получить возвышение и стать сильнее в несколько раз — очень сомнительная. Где взять столько стихийных осколков?

— С этого момента, во время испытаний, откроются врата арены стихий. Для всех, не только для избранных. — произнес ректор, и гул голосов резко поднялся на тон выше. — Три десятилетия назад мы закрыли арены, чтобы не терять учеников. Это моя вина. Я слишком расслабился, надеясь, что мы победили. Но с этого момента во время экзаменов каждый из вас ступит в царство архонтов, на арены стихий. Победители — сами вырвут стихийные осколки из тел зверей. Проигравшие отдадут свои жизни и силы для следующих поколений.

Вот теперь я понял творящееся среди учеников оживление. В обе стороны. Мало того, что любой достаточно сильный студент в состоянии сам получить себе стихийный осколок, так еще и проигравших сожрут. Хорошо хоть не на потеху публике, а то все превратится в фарс и жуткое шоу, которое никому не нужно.

— Больше не станет тех, кто не проходит испытания. С этого момента и до окончания изоляции я объявляю, что каждый студент обязан войти в царство архонтов! Никаких поблажек! — громогласно объявил старик. — И последнее, с сегодняшнего дня в академии официально возвращена работа инквизиции по устранению тайных орденов, сект и культов. Этой погани не место в наших стенах. В то же время я возрождаю практику боевых орденов, за каждый из которых будет отвечать декан соответствующего факультета. А теперь, слово главе ордена инквизиции Георгу Морозову.

— Благодарю, ваше сиятельство. — холодно произнес Морозов, поднимаясь на трибуну. — Думаю меня все знают, но все же представлюсь: старший дознаватель, мастер ордена карающей длани, инквизитор и преподаватель Георг Морозов, из рода Морозовых. С данного момента официально — глава ордена святой инквизиции с стенах академии.

— Вы должны были уничтожить уродов! — раздался недовольный женский голос. — Куда вы смотрели?!

— Тишина. — произнес инквизитор, и все будто оледенели. — Некоторые из учеников задают правильные вопросы. Куда мы смотрели и что сделали ради сохранения академии. И я вам отвечу — явно недостаточно. Но такого больше не повторится. Несколько недель назад, переведшийся к нам ученик показал все проколы системы. Если бы не он, потери стали катастрофическими.

— Мой первый помощник, выявивший деятельность культа Золотого тельца и секты Затмения, младший инквизитор-дознаватель — барон Лансер фон Шелиген. — представил меня Морозов, бесцеремонно ткнув пальцем. — Он еще молод, однако я возлагаю на него большие надежды.

— Мой второй помощник, сумевший захватить несколько сектантов живьем для допроса, и убивший главу культа Золотого тельца, младший инквизитор-каратель, рыцарь-бароннет Конрад Плоцкий. — произнес Морозов, ткнув пальцем в стоящего рядом рыцаря. — С данного момента они оба вступают на действительную службу, а потому я прошу оказывать им любое содействие в плане выявления сектантов.

Вот теперь уже студенты шумели во всю. Никому не нравится, когда над ним висит карающий меч. А мне, кроме того, что всучили кучу обязанностей о которых я не просил, только что еще и мишень на грудь повесили «это инквизитор, бейте его, насмехайтесь над ним». Поди еще и устав вручат, что можно делать, а что нельзя.

— Поздравляю, младший инквизитор. — с холодной улыбкой произнес Плоцкий.

— И вас, младший инквизитор. — вернул ему его же выражение я. — Надеюсь наши должности не помешают учебе и организации боевых орденов.

— Не помешают. — вместо него ответил Морозов, спустившийся с трибуны. За ним уже возвышалась женщина, что-то рассказывающая про распорядок дня, но нас это касалось мало. — Больше того, вы обязаны показать себя наилучшим образом. Через четверть часа у ректора будет собрание, вы должны на него явиться. Вопросы?

— Нет вопросов. — тут же отрапортовал Конрад, собираясь сойти с места. Но я так легко от своих прав отказываться не собирался.

— Первое, какие у нас теперь полномочия, какие обязанности и ограничения. — напрямую спросил я у инквизитора. Морозов удовлетворенно кивнул.

— Первейшая твоя обязанность — изыскивать правду. В любой форме и любыми методами. Ты как дознаватель ты должен найти остатки культов в стенах академии и доложить мне и младшему карателю. Если нет такой возможности — собрать доказательства и уничтожить секту самостоятельно. — холодно улыбнувшись произнес инквизитор.

— Если доказательств будет недостаточно, или они окажутся ложными, ты станешь убийцей одаренного, со всеми вытекающими последствиями вплоть до казни через четвертование. — продолжил Морозов, и радость моя мгновенно испарилась. — пока вы младшие инквизиторы, все ваши действия — оспариваемы.

— Выходит, что если с нами не хотят сотрудничать добровольно, то заставить мы не можем, если не наберем достаточно косвенных улик? — спросил я прямо. — В таком случае вы мне только что сильно поднасрали. Как я буду собирать доказательства теперь, когда я у всех на виду? Вы же меня перед всеми представили.

— Догадливый, как и всегда. — от улыбки Морозова по коже побежали холодные мурашки. — Все верно, вы оба — пугала. Настоящие сыскари будут двигаться в тени. Более того, вы о них даже не узнаете. Но свою роль будете выполнять так, будто от этого зависит ваша жизнь. Ведь это действительно так. А теперь, прошу прощения, у меня есть дела. В кабинете ректора, через пятнадцать минут. Не опаздывайте.

— Не повезло тебе. — сказал Конрад, когда инквизитор удалился. — Я, по крайней мере, свои новые обязанности могу исполнять, даже находясь у всех на виду.

— Учитывая, что главой культа был Золотов и убил его не ты, сомневаюсь. — тихо сказал я, но так чтобы парень меня услышал. На мгновение глаза у него расширились, но вскоре он снова взял себя в руки. Я быстрым шагом направился к административному зданию, но Плоцкий не отставал ни на шаг.

— Ты уверен в своих словах? — спросил он, когда мы оказались уже перед дверьми.

— Не на сто процентов. Вот только зачем ему тогда напяливать балахон культистов? — задал я риторический вопрос, и коротко постучав вошел в зал совещаний. Здесь уже собрались все деканы, старшие преподаватели и даже Морозов. А на нас, почти не обратили внимания, так что, тихонько проскользнув, мы сели в дальний угол.

— Изъяв все продукты с коммерческих предприятий мы сумеем добиться распределения ресурсов на протяжении нескольких недель. — продолжала речь дородная тетка, лет сорока, в бесформенной и безразмерной одежде. Судя по толстым пальцам, в которых она держала учетную книгу — руками она давно не работала.

— Высвободив излишки круп и корнеплодов мы сможем с помощью магии жизни создать возобновляемый цикл питания. Однако вещей первой необходимости хватит не больше чем на год. — говорила она, перелистывая страницы. — Если учитывать процент смертности среди студентов, можно растянуть сахар и соль на два года. А если его повысить…

— Мы не будем искусственно избавляться от слабых. — проворчал ректор, недовольно глядя на женщину. — Отдадим это на волю богам, после первого же похода в царства архонтов останется половина. Но это не освобождает нас от обязанностей заботиться об остальных. Какие будут предложения?

— Заставить деревья плодоносить чаще, вырастить новые саженцы, создать гидропонную многоуровневую ферму. — перечисляла женщина в строгом деловом костюме и очках в толстой роговой оправе. — Этого должно быть достаточно, чтобы обеспечить питанием всех. В том числе витаминами и минералами. С белками сложнее, грибами все не возместить. Нужна птица и мясо которых в нашем хозяйстве нет.

— Обыщите все корпуса, найдите домашних животных. — приказал ректор. — Для размножения подойдут даже волнистые попугайчики. Сделаем из них химер, заставим вырасти в размерах и нестись словно кур. В общем — придумайте что-нибудь. Что с водой?

— Это не станет проблемой. — ответила другая женщина. — При открытии врат стихийного царства воды — заставим студентов вынести несколько осколков и создадим артефакт бесконечного потока. Пока же используем бассейны и рециркуляцию с очисткой. Этого хватит чтобы учащиеся не заметили нехватки.

— Отлично. Теперь главный вопрос. Какого черта, Георг? — прямо посмотрел ректор на Морозова. — Вы отдаете себе отчет в действиях?

— Полностью, ваше сиятельство. — холодно ответил инквизитор. — Именно Лансер заставил меня активизировать все силы и поднять дела Ганса-Амадеуса. Благодаря его инициативе нашелся и культ, это правда. Однако он засветился перед Нинэ Маунтайн и другими сотрудничающими с инквизицией лицами.

— А произносить их имена вы в его присутствии не хотите, чтобы продолжать держать под контролем? Умно. — хмыкнул ректор. — Знайте свое место, молодой человек.

— Я его и так прекрасно осознаю. — мрачно усмехнулся я.

— Недостаточно. — заметил Морозов. — В результате предварительного расследования мы выявили более ста пятидесяти неодаренных замешанных в деятельности секты Затмения. Так же, было обнаружено место гибели декана Золотова, его зарезали свои же, со спины. Там же погиб и казначей академии.

— Ганс всегда был верен нашему заведению. Что произошло? — спросила одна из преподавателей, женщина в роговых очках.

— Изучив его записи мы уже не так уверены в его верности. — поправил ее Морозов. — Многое пока не ясно, однако его тоже принесли в жертву. Все это произошло довольно сумбурно, хотя приготовления были видны за долго до самого действа. Мы предполагаем, что портал в Бездну был открыт раньше срока и в другом, не предназначенном для этого изначально месте. Возможно, произошла диверсия или двойное предательство.

— В общем вы ничего не знаете наверняка? — едко усмехнулась дама в очках.

— Почему же? Я сам побывал на месте второго ритуала. Вернее, там, где он должен был произойти, но сорвался. — холодно произнес Морозов, под взглядом которого женщина отвернулась. — Куча тел. Включая вышеперечисленных. Однако, есть шанс что из зала с пентаграммой могло уйти двое.

— Двое? — не смог сдержать я удивления.