Мёртвая гвардия

«Ну, мало ли, — подумал Владимир, — вдруг Игра посчитает, что мне, как владельцу не требуется платить».

Потрачено: 10 золотых

Нанято:

Скелет +1

Вдруг слева от Владимира что–то зашевелилось подле земли. Это точно не была змея или застрявший вражеский скелет. Владимир сообразил сразу, что это было существо, которое он нанял через кладбище. Воскрешенный скелет медленно поднимался с колен и при этом излучал зеленоватый свет. Когда призванное существо полностью встало на ноги, то тут же замерло, словно столб. Новый скелет не был враждебен и выделялся не красной аурой, а зеленой.

— Чего? — ошарашено всматривался бывший человек в пустую черепушку новоприбывшего скелета, — откуда у меня золото?

Владимир судорожно открыл меню и нашел подпункт инвентарь. Открыв его, он увидел множество серых ячеек, где могут храниться предметы, а в самой первой красовалась иконка золотой монетки с интересным орнаментом. Прямо под ней было число девяносто.

— Странно, не помню, чтобы подбирал монеты. Может они были с самого моего появления здесь? Что–то вроде стартового бонуса за скелета. Жаль, что оружия или экипировки не досталось. Вообще это больше походит на издевательство от Игры. Неужели эта тупая Игра не понимает, что если дать скелету золото, то он все равно на него не сможет что–либо купить, ведь в деревню и тем более город меня не пустят.

Разослав всевозможные проклятия Игре, Владимир переключился на подчиненного ему скелета и стал изучать внешний вид. В целом они были очень схожи. Такие же молочно–белые кости. Экипировка также полностью отсутствовала. Однако было кое–что, что порадовало Владимира.

— Налево, кругом, сесть, — все команды, которые владелец кладбища произносил, скелет–новичок выполнял безукоризненно. Это означало, что монстр находился в полной власти и мог выполнять любую команду.

— Приказываю, разведать местность в радиусе километра отсюда, если обнаружишь поселение, то тут же доложи мне об этом, — приказал Владимир и скелет–подручный тут же побежал прочь, — мне б еще десяток таких разведчиков и найти людей не составит труда. Потерпи, Ленка, я найду способ вернуться домой.

* * *

Несколько дней назад.

— Дорогой! Ну что это такое! Разве так завязывают галстук!? — девушка в домашнем платьице, словно красная бабочка, подпорхнула к мужу.

— Ой, спасибо, Лен, что бы я без тебя делал.

— Ушел бы на выступление перед президентом в скомканном галстуке!

— Знаешь, я так волнуюсь. Никогда не выступал перед таким большим количеством важных шишек.

— Да не волнуйся ты так, вот, — лена приподнялась на носочках и впилась в губы своего мужа, — наудачу.

— Спасибо, но все равно жутко волнуюсь. До сих пор не верится, что мои исследования по излучению от артефактов из Игры станут темой обсуждения во всем мире. Все будут смотреть на меня. Бррр, — Владимир поежился, представив на себе взглядов зрителей, руководства страны и тысяч ученых.

— Будь смелее и у тебя все получится.

— Спасибо! Ну, я пошел.

Владимир поцеловал свою жену на прощание. Тогда он еще даже не подозревал, что произойдет на выступлении и насколько сильно изменится его жизнь.

Глава 4. Не то поселение

С первыми лучами солнца Владимир вдруг услышал шуршание травы неподалеку. В этот самый момент он спокойно лежал, и чтобы посмотреть, кто к нему приближается, скелету пришлось привстать. Появление повинующегося ему скелета не стало неожиданность, но Владимир все, же подскочил и встал на ноги. Уж слишком быстро его разведчик вернулся. Это могло означать только одно — ему удалось что–то найти. Отсутствующее сердце не могло заколотиться от волнения, но Владимир почувствовал некое предвкушение и буквально помчался навстречу разведчику.

— Ты что–то нашел? — сбивчивой речью произнес Владимир, — какое–то поселение? Да?

Скелет–новобранец резко остановился перед своим повелителем. В его поведении не было и толики волнения. Он замер словно статуя. Взгляд пустых глазниц устремился на своего хозяина, а затем, осторожно, будто бы чего–то, опасаясь, утвердительно кивнул.

— Молодец! — дрожащим голосом продолжил Владимир, — отведи меня туда.

Миньон повернулся ровно на сто восемьдесят градусов и легкой трусцой направился сквозь скрытое травой кладбище.

Обнаруженное поселение оказалось вовсе не тем, чем Владимир предполагал. Нет, это и, правда, было поселение. Разведчик оказался прав, только вот жили там вовсе не люди, а гоблины. С небольшого холма хозяину кладбища было отлично видно небольшое селение. Невысокие домики достигали двух метров. Они были состряпаны из подручных материалов. Очевидно, гоблины пускали в ход все, до чего могли дотянуться. Стены были сложены из веток и не особо толстых бревен. Коричневая грязь закрывала дыры между неровно уложенными ветками. В качестве крыши использовалась грубо снятая кожа. Она была настолько плохо обработана, что непонятно, какому существу прежде принадлежала.

Сами гоблины были заняты разделыванием какой–то туши, похожей на корову существа. Мелкие существа едва ли достигали метра в высоту. Порядка в их действиях было мало. Большинство орали друг на друга и чуть ли не дрались за то, чтобы урвать себе кусок добычи пожирнее.

— Какая мерзость, — тихо шепнул Владимир, а затем повернулся к своему подручному, — это не совсем то, что мне нужно. Мне нужна деревня людей. Ты понимаешь меня? Людей!

Скелет, молча, уставился пустыми глазницами на своего хозяина и медленно кивнул.

— Ладно, уходим, — скомандовал Владимир, и собирался уходить, как вдруг со стороны деревни послышались визги и крики.

Оба скелета сразу же сообразили, что дело явно не в сочном куске, который более сильная особь отобрала у слабого, а в них самих. Гоблины оказались глазастыми, и заметили мертвецов издалека, даже не смотря на то, что их разделяло около трехсот метров. Буквально за пару секунд мелкие твари вооружились, чем попало. Одни взяли дубинки, другие камни, а третьи кости, которые пару секунд назад обглодали.

— Бежим! — скомандовал Владимир и рванул вперед.

За ним по пятам бежал его подручный и старался не отставать. Гоблины оказались не только зоркими, но и достаточно быстрыми, чтобы сокращать дистанцию. Уже миновав место, где Владимир прикончил скелета, обернувшись, он мог мельком рассмотреть гоблинов. Их зеленоватый оттенок кожи позволял отлично маскироваться в траве. Из одежды на них были только набедренные повязки. Голова походила на овальной формы мяч. Достаточно большие уши многих были словно погрызены. Кроме этого лицо украшала россыпь прыщей и зубастая пасть. Острые, словно у акулы зубы выглядели пугающе.

Владимир не знал, как ему поступить. В его голове смешалась куча мыслей. Изначально у любого человека, попадающего в Игру, имелось три жизни. Обычно информация об этом отображалась в меню, но у скелета такого пункта не было. Владимир опасался, что у его новой расы все может быть хуже, и он имеет всего одну жизнь. Умирать, чтобы проверить это ему совершенно не хотелось. Да и к тому же при смерти потеряется его право владения кладбищем, а это означало и потерю разведчика–скелета. Поэтому он принял единственно верное решение — пересечь речушку, которая текла между холмами. Да, она была неглубокая, но для гоблинов окажется трудным препятствием.

Чуть не покатившись кубарем, Владимир достиг речушки. Из–за маленькой площади ступней, его ноги быстро вязли в песке. А когда он шагнул в воду, то ступня полностью погрузилась в ил. Пытаться плыть было бесполезно. Вода свободно протекала сквозь грудную клетку, а когда парочка скелетов дошла до середины, то и черепушка оказалась заполнена. Река была глубже, чем предполагал хозяин кладбища. Но это и было к лучшему, поскольку гоблины, увидев насколько глубока река, остановились на берегу. В это же время скелеты уже перешли на противоположную сторону и стали наблюдать за остановившимися гоблинами. Те, размахивая дубинками и костями, носились у самой воды и не решались переплывать. Однако долго это не продолжалось. Вскоре самый крупный из гоблинов вдруг схватил какого–то полудохлика и швырнул его к воде. Крупного поддержало еще несколько, и они втроем стали тыкать дубинками в спину мелкого гоблина. Очевидно, что они хотели, чтобы тот переплыл и попытался достать скелетов.

— Быстро, набирай камней, — скомандовал Владимир.

Скелет послушно стал выполнять команду. В качестве снарядов мелкие камни отлично подходили. Пока гоблин решался ступить в реку, скелетам удалось собрать приличный арсенал из гальки. Когда полудохлик наконец–то решил попытаться переплыть — в ход пошли камни. Только вот гоблины тоже сообразили, что могут в нас кидать камнями. Но с их ростом и короткими ручонками было сложно попасть в скелетов. Ситуацию осложняло и тот факт, что им нужно было попасть по костям. Владимиру и его разведчику было проще. Хоть в костлявых руках и сложнее прицельно кидаться, но все, же попасть удалось. Несколько попаданий в ушастую голову и вот тело мелкого гоблина обмякло и стало уносить течением.

Гоблин убит.

Получено очков опыта: 1

Получено очков эволюции: 1

Оставшийся на берегу десяток гоблинов, увидев смерть своего сородича, стали еще агрессивнее бегать вдоль берега. Но ничего сделать не решались. Видимо страх все–таки победил в них. В конце концов, это всего лишь звери, подчиняющиеся своим инстинктам. Побегав около получаса, они в итоге решили вернуться обратно в деревню.

— Все–таки Игра опасное место, как считаешь? — спросил Владимир у своего напарника. Тот в ответ лишь уставился на своего командира пустыми глазницами, — не из разговорчивых, да? Ладно, хватит кости сушить. Нам бы разжиться хотя бы дубинками, чтобы было чем защищаться от мелких выродков. Давай проверим тот лес, раз уж мы пересекли реку.

Владимир кивнул в сторону мрачного елового леса. Призванный скелет утвердительно кивнул и побрел за своим хозяином.

Глава 5. Добыча

Лес всегда полон жизни. В какой бы части света он не находился — он всегда притягивал к себе животных, давая им пропитание. Только вот то, что увидел Владимир сложно назвать буйством жизни. Впрочем, она тут была, но иного плана.

Да, гостей встречали стройные еловые деревья, но стоит лишь углубиться, как тут же появлялись сухие, безжизненные, торчащие штыки старых деревьев. Большую часть земляного покрова отобрала зеленая бурлящая жижа. В некоторых местах она пузырилась, и испускала ядовито–зеленые пары. Одно лишь нахождение рядом с этим мерзким местом могло стать смертельным, но словно и этого было мало. По берегам этой жижи медленно волочились сгорбленные фигуры. Вот одна из фигур проползла на четвереньках мимо луча освещенной небольшой полянки, и Владимир сумел разглядеть существо.

Гуль

Уровень: 2

Тип существа: Вампиры

Характеристики:

Сила: 3

Ловкость: 3

Оно довольно сильно напоминало тех гоблинов, что видел прежде Владимир. Такая же зеленая кожа, острые большие уши и зубастая морда. Но передвигались они в отличие от своих бывших сородичей на четвереньках и имели красный оттенок зрачков.

— Куда ни пойди, везде всякая дрянь, — недовольно цокнул языком Владимир, — впрочем, их уровень не очень высок, так что можно немного подкачаться. Это будет полезно для выживания. Кто знает, как долго нам придется бродить в поисках людей. Лучше немного поднять уровень, чтобы выстоять против более серьезной угрозы. Как считаешь, Сайлент?

Скелет вопросительно посмотрел на своего хозяина, склонив голову набок.

— Не нравится имя? А зря, оно как раз с английского означает молчаливый, — ехидная улыбка тронула губы Владимира, — если есть возражения, то скажи прямо.

Сайлент на мгновение замер, а затем повернулся в сторону ближайшего гуля. Хоть скелеты и не дышат, но грудная клетка прислужника вздыбилась, а затем опустилась, словно тяжело выдыхая.

— И не вздыхай так, словно уже устал от меня, — Владимир прервался на полуслове, заприметив интересную вещицу позади скелета.

Сквозь ребра прислужника было отлично видно громадную сухую ветвь, торчащую из зеленой жижи.

— Смотри–ка, какой экземпляр! — полный радости голос прозвенел из уст Владимира, — от этой ветки можно оторвать несколько сухих отростков и использовать в качестве дубин.

Скелет быстро сообразил, что нужно делать и подошел к торчащей трехметровой ветви. Не смотря на то, что она была сухая, из–за низкой силы оторвать будущее оружие не удалось. Владимир быстро сообразил, в чем дело и принялся помогать. Вместе им удалось оторвать две дубинки.

Самодельная дубинка

Качество: ужасное

Урон +2

— Мда, — не скрывая разочарования, произнес хозяин кладбища, — я думал, будет что–то получше. Впрочем, если мы вдвоем нападем на гуля, то шансы его одолеть очень высоки.

Скелет–подручный с еще более явным разочарованием посмотрел на добытую дубинку.

— План таков: ты подходишь и агриш гуля на себя. Завязывается бой. Я обхожу его со спины и начинаю атаковать. Так более вероятен критический удар, а если приправить моей способностью «сильный удар» урон умножится на четыре. Ты же знаешь, что такое умножение?

Скелет замер на несколько секунд, словно обдумывая слова хозяина, а затем утвердительно кивнул.

— То, что ты прошел начальную школу скелетов уже радует. Ну что ж, давай попробуем, — Владимир мягко толкнул в спину скелета, — начнем с того что поближе.

Прислужник, не останавливаясь, напрямую двинулся к гулю. Монстр тем временем что–то вынюхивал в земле и рылся в ней своими острыми, как бритвы когтями. Ухо низшего вампира, то, что ближе к парочке скелетов, дернулось, и монстр повернул свою окровавленную пасть к скелету. Несмотря на свой небольшой рост, гуль в один прыжок устранил разделяющее расстояние, но тут, же отпрянул, получив дубинкой по плечу.

— Красава, так ему, — выкрикнул Владимир, бросившись помогать.

К сожалению, самому хозяину скелета попасть с первой попытки не удалось. Гуль словно склизкая лягушка выскользнул из под дубинки в последний момент. Монстр зарычал на своих обидчиков и бросился с новой силой в атаку. На этот раз ему удалось острыми зубами намертво вцепиться в бедренную кость скелета прислужника. В ответ Владимир четко в затылок ударил монстра, расквасив критическим уроном голову низшего вампира.

— Получилось, — поднял вверх окровавленную дубину Владимир.

Гуль убит.

Получено очков опыта: 2

Получено очков эволюции: 1

Получен мутатор: рывок гуля

Рывок гуля (мутатор) — позволяет прыгнуть на расстояние до трех метров.

Время восстановления — 5 сек.

Получение мутатора очень заинтересовало Владимира. Подобного функционала прежде не встречалось у людей, поэтому получение этого рывка было для скелета полной неожиданностью. Полученный предмет Владимир отыскал в инвентаре. Он располагался в одной из ячеек и имел круглую серую иконку в виде прыгающего гуля со стрелкой впереди. При попытке активировать его, выскочило следующее сообщение:

Количество свободных ячеек мутаторов: 1

Желаете вставить «рывок гуля» в свободную ячейку?

Владимир заострил свой взгляд на серой иконке. Костяшка пальца застыл в сантиметре от кнопки «да». Скелет медленно отвел руку и, слегка приоткрыв рот, в задумчивости погладил подбородок. Скосил взгляд вниз и влево на лежащий труп гуля, а затем все–таки вжал кнопку «да».