Мёртвая гвардия

Мёртвая гвардия

Глава 1. Воскрешение

После того что произошло Владимир и помыслить не мог, что выживет. Мужчина, молча, изучал свои руки, сидя на неказистом сухом камне. Сквозь них можно было спокойно разглядеть колышущуюся на ветру невысокую изумрудную траву. Нет, его руки вовсе не были прозрачны. Он не был призраком или чем–то таким. Однако и живым его сложно было назвать. Кожа, впрочем, как и мышцы, напрочь отсутствовали. Не было крови и даже намека на плоть. Голые, непонятно на чем державшиеся, кости — вот что он из себя представлял.

Владимир и раньше видел скелетов в играх. Да даже в роликах в интернете, показывающих Игру, но чтобы самому стать таким — боже упаси. Однако он был рад, что не умер и не оказался в ином мире. Это согревало его сердце и давало надежду на скорую месть.

— Ха–ха–ха, — неожиданно для себя рассмеялся Владимир, — такое вообще реально? Хотя может я и не в Игре вовсе? Может это как раз таки и есть иной мир? Нужно бы проверить.

Владимир, виденным ранее в роликах движением, попытался вызвать меню Игры. Он соединил указательный и средний палец, а затем махнул по воздуху сверху вниз.

Имя: Владимир

Уровень: 1

Очки опыта: 0/10

Тип существа: Скелет

Открытые характеристики:

Сила: 2

Ловкость: 1

Способности:

Сильный удар

Очки эволюции: 0/10

— Так, с первым вопросом все понятно, — продолжал говорить вслух Владимир, хоть это и выглядело глупо со стороны, но всегда помогало ему сосредоточиться, — это определенно Игра. Никогда бы не подумал, что феномен Игры поможет мне выжить.

Однако его привлекло несколько странных строчек, которых не было у обычных игроков. Игра Владимира манила еще со времен ее появления, поэтому он изучил каждый ее аспект и знал, что абсолютно всех, кто попадал сюда, Игра приписывала тип существа — человек. И никаких исключений не было. По крайней мере, известных общественности. Военные вполне могли проводить опыты, по смене типа существа, но это уже просто догадки.

— Значит я скелет, — тяжело вздохнул мужчина, — это плохо. Система Игры всегда помечала скелетов красной рамочкой, как враждебных. На них всегда без разговоров нападали и убивали при возможности. Халявный опыт как–никак.

Глядя на характеристики, Владимир невольно поморщился. Обычно у людей присутствовала третья открытая характеристика — интеллект, но у скелетов видимо ее не было. Однако это не мешало ему трезво оценивать обстановку. В этом проблемы он не видел, ведь любую характеристику можно было открыть. Хоть это и сложный процесс, но все–таки это было вполне реально. Некоторые игроки находили свитки, открывающие новые характеристики, другие же добывали их нудными повторениями одних и тех же упражнений.

В арсенале значилась всего одна способность — сильный удар. Владимир, недолго думая, ткнул в нее пальцем, вызвав описание.

Сильный удар — позволяет нанести двойной урон цели.

Время восстановления: 5 сек.

— Двойной урон это конечно хорошо, но с такой силой это будет все равно слишком мало. Нужно повышать силу и тогда эта способность будет невероятно полезна.

Владимир перевел взгляд на строчку ниже и задумчиво почесал костлявый подбородок. Пункт «очки эволюции» ему был вообще не знаком, так что он вызвал описание, касанием костяшки.

Очки эволюции — при наборе необходимого количества, позволяют вам эволюционировать в более развитое существо. Внимание! Для перехода на следующую ступень могут понадобится редкие ингредиенты.

— Следующую ступень? Это как? — задумался Владимир, — получается, что если я заполню шкалу эволюции, то смогу изменить тип существа? Пока не понятно, так что отложу на потом. Сейчас лучше понять, где я нахожусь и что делать дальше.

Владимир забрался на камень, на котором сидел и осмотрел окружающую местность. При первом беглом осмотре поле ничем особым не выделялось. Вдалеке был виден еловый лес. Хоть местность и казалась ровной, но все–таки можно было различить холмы. Особенно вдали, где росли деревья, был ярко выраженная возвышенность. Примерно посередине текла небольшая речушка. При желании ее можно было легко пересечь. Владимиру это точно было под силу, ведь у него отсутствовала одежда и обувь напрочь, а значит можно не опасаться ее промочить. Да и по ощущениям скелету было плевать на холод или жару. Кости просто не чувствовали температуру воздуха.

В противоположной от леса стороне на первый взгляд было заросшее ровное поле. Но только на первый взгляд. Среди травы можно было разглядеть серые угловатые камни. Владимиру показалось это подозрительно, и он попытался приблизиться, но когда оказался достаточно близко, то отпрянул назад. Серым угловатым камнем оказалась могильная плита. Когда же он осознал, то, что вокруг него, то быстро зашагал в обратном направлении. А увидел он множество точно таких же могильных плит. Самые заметные из них были серого цвета, но были и другие — те, что покрылись мхом, пролежав года в земле. Их оплетала зеленая трава, пряча темное прошлое местности. Но Владимира сложно было обмануть. Игра — это опасное место. Оно столь же опасное, сколь и завораживающее. Так что же такое Игра?

Игра — реальность созданная неизвестными демиургами. Она пришла на землю пять лет назад — в две тысячи тридцатом году. Тогда по всему миру появилось множество порталов. Они были разнообразных размеров от двух до тридцати метров в диаметре. Созданы были эти структуры в виде Уробороса — змеи кусающей себя за хвост. Происхождение металла до сих пор остается для ученых загадкой. В первые месяцы военные оцепили эти объекты и стали слать одну экспедицию за другой. Однако возвращались они уже не обычными людьми, а измененными. Это уже позже их прозвали игроками. У некоторых появились сверхчеловеческие рефлексы и силы. Мир по ту сторону врат оказался самой настоящей игрой. Желающих попасть в Игру становилось все больше, и тогда ООН дала согласие на вход в Игру для обычных людей. Правительства стран поддержали это решение. Тонны неизвестных руд и материалов стали завозиться в наш мир. Вскоре на черном рынке стали появляться артефакты из иного мира. Они имели разные эффекты: повышали потенцию, улучшали здоровье, а еще запросто могли убрать ненужного человека, или даже завладеть чужой волей. Мир погрузился в хаос. Люди грызли друг другу глотки за возможность овладеть сильнейшим артефактом. Правительство не справлялось с возникшей анархией и доступ в Игру прикрыли.

Но это продлилось не долго. До тех пор пока иномирцы не атаковали нашу планету. Первыми на нас напали орки. У них не было зеленой кожи, но они были громадными и мускулистыми. Их рост составлял от двух до двух с половиной метров, и они громко рычали, когда с топорами ринулись в наш мир из портала. В остальном они не отличались от людей. Военные тогда не на шутку всполошились, но все, же отбили первую волну. Только вот за ней последовала вторая, третья и последующие. Верхушки стран долго рассусоливали, но в конечном итоге приняли решение распечатать врата и нанести ответный удар. Тогда артефакты вновь хлынули на черный рынок. Банды анархистов схлестнулись с военными. Именно тогда Владимир Князев оказался не в то время и не в том месте.

Глава 2. Право на добычу

Скелет, стоя на камне, медленно озирался по сторонам, пытаясь найти хоть какие–то признаки цивилизации, но безуспешно. Единственной зацепкой, которая могла привести к людям — кладбище неподалеку. Владимир знал, что на таком месте обычно появлялась всякая низкоуровневая нежить, которую предпочитали убивать новички, чтобы прокачать уровень и свои рефлексы. Вопрос состоял лишь в том, на чьей территории находится это место фарма. Если это территория орков, то человеку в облике скелета крупно не повезло. Если с людьми можно было как–то договориться, то языка орков Владимир не знал вовсе.

Скелет спрыгнул на землю и огляделся еще раз. Бродить по кладбищу невооруженным было опасно. Владимир рассудил так: даже если он скелет это не значит, что другая нежить будет спокойно его терпеть на своей территории. По возможности лучше обходить их стороной. Единственное, что подходило в качестве оружия — камень, ровно ложившийся в костлявые руки. Он лежал у большого камня, на котором Владимир стоял секунду назад. Держать оружие древнего человека костлявыми пальцами было не очень удобно. Он так и норовил выскочить, словно мыло из мокрых рук.

Владимир двинулся в сторону кладбища. Роса с высокой травы быстро промочила ноги скелета, но ему это не доставляло дискомфорта. Он совершенно не чувствовал холода от промокших костей. Скелет шел не спеша и осторожно, стараясь не потревожить тех, кто мог затаиться в траве.

Вы вошли на территорию кладбища!

Текущий владелец строения: скелет–сержант.

От неожиданно появившегося сообщения Владимир замер. Пробежавшись по строчкам, высветившимися перед глазами, он быстро сообразил, что к чему. Во первых любой постройкой можно владеть. Достаточно купить ее или прикончить владельца. Если с первым все было предельно ясно, то со вторым были небольшие трудности. Например, если какой–то орк владеет поселением и человек его убьет, то последний получит право на добычу. Всем известно, что орки и люди воюют, и в этом случае не возникнет вопросов. Но если человек просто придет и убьет мирного хозяина магазина, то тогда право на добычу у него не будет и магазин перейдет в ничейную собственность, а убийца понесет наказание вплоть до лишения его жизни. Другими словами право на добычу можно использовать лишь по отношению к враждебным фракциям.

Едва Владимир решил продолжить путь, как вдруг что–то зашевелилось справа. Скелет это движение травы заметил лишь краем зрения, и было подумал, что это змея, инстинктивно отпрыгнул влево. Приглядевшись, он вдруг осознал, что это вовсе никакая не гадюка, а самая настоящая рука скелета, торчащая из под надгробной плиты. Камень покрылся мхом и если не приглядываться, то его сложно было заметить. Мох полностью сливался с цветом травы.

Рука, торчащая из под камня словно пыталась, ухватиться за что–то. Она хваталась за воздух, но было безрезультатно. Приблизившись, и держа камень наготове, Владимир присмотрелся к надгробию. Оказалось, что торчала не только рука, но и часть головы со шлемом на ней. Игра услужливо подсветила красной рамочкой застрявшее в земле существо, что означало о его крайней враждебности.

— Даже то, что я скелет не делает меня союзником нежити? — недовольно прошептал Владимир, — это нехорошо. Давай хоть посмотрим что ты такое.

Скелет–сержант

Уровень 1

— Неужели это ты владеешь этим кладбищем? — задал вопрос Владимир, но, разумеется, ответа не последовало. Скелет, пытающийся выбраться из–под могильной плиты, был неразумен.

Владимир огляделся по сторонам. Вокруг все так же колыхалась на ветру изумрудная трава. Где заканчивалось это тайное кладбище — не было ясно. Оно могло быть в диаметре как сто метров, так и больше километра. Вообще, судя по статьям из интернета про Игру, Владимир знал, что убивать владельца кладбища не выгодно. Если владельцем становился человек, то кладбище переставало спавнить новых врагов и тогда становилось абсолютно бесполезно. Ведь без новой нежити не будет и очков опыта. Поэтому было негласное правило — монстров–владельцев таких вот строений не убивать. Только вот в данном случае Владимиру было выгоднее убить владельца — скелета–сержанта. Ведь в таком случае на кладбище перестанет спавниться нежить и его легче будет пересечь. С этими мыслями Владимир снял шлем со скелета–сержанта и занес камень высоко над застрявшей нежитью. После чего резко ударил со всего размаха по затылку врага.

Произведен сильный удар! Урон по скелету–сержанту увеличен вдвое!

Скелет–сержант погиб.

Получено очков опыта: 2

Получено очков эволюции: 1

Право владения кладбищем переходит от скелета–сержанта Владимиру согласно праву на добычу, как единственному участнику битвы.

— Повезло, что этот скелет застрял под каменной плитой.

Владимир слышал о подобном от первых игроков. Если находишь новую, никем не разведанную локацию, то враги могут заспавниться первый раз криво и будут торчать из стен. Конечно, это были редкие случаи, и Игра позже исправляла точки появления. Тем не менее, игроки считали это невероятным везением. Ведь сражаться с застрявшими монстрами в разы легче. Но для человека в облике скелета это не означало ничего хорошего. Скорее всего, он был первым, кто оказался в этой локации, а значит, поблизости нет людей.

Владимир хотел проверить размеры кладбища и вызвал его меню. Такая функция присутствовала в игре. Владелец постройки мог спокойно посмотреть план строения. Только вот Владимира привлекло совершенно иное меню, которого он прежде не видел у игроков.

Кладбище

Функция: позволяет нанимать скелетов

Текущий владелец строения: Владимир

Уровень постройки: 1

Слоты существ:

Скелет: 0/1

Ежедневный прирост существ:

Скелет +1

— Это что получается? Я могу себе нанять в помощь скелета? — искренне удивился Владимир, — насколько я знаю, у людей такой функции на кладбище не было. Получается все благодаря моей расе? Невероятно!

Глава 3. Подчиненный

Вот уже полдня прошло с тех пор, как Владимир захватил кладбище и стал бродить по округе в поисках людей. Только вот это было безрезультатно. Все указывало на то, что это и правда была новая область Игры, где еще не ступала нога человека.

Скелет, молча, уселся на траву и, сняв трофейный шлем с головы, развернул его к себе.

— Что же мне делать? Ленка ведь осталась там, на Земле, одна без меня. Так хочется обнять ее, но…

Владимир, молча, посмотрел на костяшки пальцев. Он долго размышлял над тем, как отнесется его жена к новому облику мужа. Примет ли она его таким? Или отвернется? Ответа Владимир не знал, да и на самом деле боялся узнать. Но все еще был один вариант, который в теории мог изменить этот ужасный облик — эволюция. Неизвестно в какое существо можно было превратиться, но это шанс найти облик, хотя бы отдаленно похожий на человека.

— Да, лучший вариант собрать очки эволюции и превратиться в другое существо. Иначе испугаю Ленку, и она может отвернуться от меня. Даже видя в старенькой игре нежить, она частенько пугалась и уходила в другую комнату. Вид мертвецов ее пугал. Да и есть другая причина. Не пустят меня военные обратно на Землю. В лучшем случае расстреляют на месте, а в худшем отправят на исследовательский стол. Распилят на ломтики и будут изучать под микроскопом.

К таким неутешительным выводам пришел Владимир уже к полуночи. Было уже слишком темно, чтобы исследовать окрестности.

Плюсов у скелета оказалось довольно много. Холод и жара совсем не ощущались, есть не хотелось, как и справлять нужду. Кроме этого спать тоже не хотелось, так что дожидаться рассвета ему пришлось сидя на траве.

Владимир довольно удобно расположился, подмяв под себя траву. Даже не смотря на все плюсы, усталость все равно ощущалась. Хоть она и чувствовалась несколько иначе, нежели в живом теле, но все равно давала о себе знать. Правильнее ее даже назвать не усталость, а истощение.

По внутренним ощущениям где–то в полночь неожиданно пришло оповещение.

Ежедневное пополнение существ

Кладбище:

Скелет +1

— Что? — строчки текста отвлекли Владимира от размышлений о доме и пробудили любопытство, — ах, это слот существ на кладбище пополнился. Интересно, раз уж я владелец кладбища, то могу ли я нанять этого скелета?

Владимир уже привычным движением руки открыл меню кладбища и ткнул костяшкой в иконку скелета, стоявшего на фоне каменной могилы.

Желаете нанять скелета в количестве 1 единицы?

Стоимость найма:

Золотые — 10

— Эээ! За них еще и платить нужно? — возмутился во весь голос Владимир, — откуда у меня, скелета, возьмутся деньги?

Владелец кладбища на секунду задумался и вжал кнопку найма.