В гостях у бабушки

Посреди рассказа бабушка украдкой вышла из комнаты. А немного погодя пригласила детей в коридор. Между кухней и залом вдруг появилась шестая дверь. Аврора попыталась припомнить была ли она здесь утром, но не смогла. Бабушка с дедушкой стояли около тайной комнаты и загадочно улыбались.

– Мы долго готовили для вас этот сюрприз, – заговорила пожилая женщина. – Очень надеемся, что он вам понравится!

Они расступились в стороны и торжественно распахнули двери. Яркий свет вырвался наружу и ослепил детей. Из комнаты доносилась веселая музыка и стук колес поезда. А когда пелена рассеялась ребята увидели… парк аттракционов.

– Вау! Круто! – не сдержал восхищения Егор.

Справа по рельсам носился паровозик с улыбающейся мордочкой на первом вагоне и зазывал ребят прокатиться. Позади него стоял аттракцион в виде чайного сервиза с крутящимися сидениями-кружками. Еще дальше виднелся гигантский гриб, к шляпке которого были приделаны разлетающиеся в стороны качели. Был здесь и осьминог, с двигающимися щупальцами, американские горки и, конечно же, карусель с лошадками. Она находилась по центру.

– Карусельки опробовать не желаете? – спросила бабушка и кинула взгляд на дедушку. Они расступились.

Дети наперегонки бросились вперед. В этот вечер бабушка накрутила сладкой ваты, наготовила карамельных яблок и мороженого. До полуночи Ава, Аня, Дуня и Егор развлекались в домашнем парке аттракционов, а после пошатываясь разбрелись по кроватям.

– Аврорушка, – позвала бабушка из коридора. Она держала руки за спиной.

– Да? – спросила девочка.

– У меня для тебя сюрприз.

– Еще один?! – от радости девочка запрыгала на месте.

– На улице мороз крепчает. Вот, это тебе – она протянула ей вязаные носочки. – Чтобы ты не мерзла.

Девочка ощутила ладошками мягкость пряжи. Носки были любимого авиного цвета – бардового.

– Ой, бабуля! Какие они красивые! Спасибо!

И девочка стиснула пожилую женщину в крепких и искренних объятиях.

– Бабушка, а почему ты о нас заботишься? – спросила Аврора.

– Так, потому что своих внуков нет. А вас люблю всей душой!

– Ах, – улыбнулась Аврора и снова обняла ее, – как же нам повезло!

Встреча в погребе

Дни летели незаметно. Бабушка была искусной хозяйкой. За все время пребывания девочки в доме завтрак, обед и ужин еще ни разу не повторялись. Разве что по просьбе самих детей. Уж неизвестно во сколько вставала пожилая женщина и ложилась ли спать вообще, но внучков она всегда встречала пышным столом. На таком пайке юные домочадцы стали округляться и пышнеть. Щеки их раздувались и розовели. И в один прекрасный день бегать, и скакать им было уже тяжело.

Этим утром бабушка, как всегда, наготовила много еды: блинчики с шоколадом, омлет с сырной начинкой, творожную запеканку с клубникой, сосиски в тесте и еще кучу блюд, до которых Аврора так и не добралась.

– Я объелась, – заявила она во всеуслышанье.

– Манный пудинг точно не будешь? – спросила у нее бабушка. – Он с малинкой.

– Не буду, – неуверенно ответила девочка и тут же переспросила. – А со свежей малиной, да?

– Да с какой там свежей, Авроронька?! Бог с тобой! Зима на дворе.

– Ну ладно, один кусочек съем.

После завтрака дети отправились в парк аттракционов, но Авроре не здоровилось: все-таки пудинг был лишним. Она решила немного отдохнуть. Несмотря на самочувствие, настроение у нее было отличное. Впрочем, оно теперь всегда было таким. Да и оборотни в голове больше не возникали.

Девочка с наслаждением потянулась в кровати и пошла к остальным детям. Но на полпути ее остановил писк. Он был такой тихий, что Аврора даже сначала подумала, что ей померещилось. Она замерла. Несколько секунд тишины, а затем снова прозвучало тонкое и приглушенное: «пиии». До парка аттракционов было рукой подать. Дуня, Аня и Егор весело там резвились, и девочка очень хотела к ним присоединиться, но любопытство взяло над ней верх. Аврора пошла на звук и оказалась на кухне. Писк прорывался откуда-то снизу. Она опустилась на пол и приложила ухо к ковру. Точно, его источник находился под досками. Она приподняла разноцветный половик и обнаружила под ним дверь. Это была небольшая, квадратная дверца, с ржавой круглой ручкой. Очевидно, погреб. Из щелей сквозило холодом. Девочка оглянулась вокруг: никого из домочадцев поблизости не было. Она схватилась за железное кольцо и потянула на себя. Пыхтя и тужась, Авроре удалось открыть дверцу со второй попытки.

Снизу потянуло запахом земли. Вход в погреб был замурован в паутине. Дневной свет нарисовал очертания первых четырех ступеней, которые упирались во мрак. Девочка вгляделась в темноту. И снова прозвучал писк, ясный и четкий, как никогда. Сомнений не оставалось, источник его находился внизу. Аврора схватила длинную палку рядом с кочергой и собрала ей паутину. Затем она еще раз проверила есть ли кто поблизости, и прихватив спички пошла вниз.

Как только она преодолела рубеж в четыре ступени, беспросветная тьма начала окутывать ее с ног до головы. Она чиркнула палочкой по коробку и на несколько секунд вспыхнул оранжевый огонек. Пока он колебался девочка успела рассмотреть банки с солениями. Они стояли на полках по бокам и были покрыты нехилым слоем пыли. Она достала вторую спичку. И снова пламя высветило припасы. Здесь даже был ящик с картошкой. Писк, раздавшийся в следующую секунду, заставил ее действовать быстрее. Она взяла третью спичку, провела ей по коробку и стала осматривать помещение. На полу барахтался маленький серый мышонок. Двумя передними лапами он угодил в липкую мышеловку. Аврора всего один раз видела живую мышь, а чаще слышала, как они шастают по углам, поэтому от встречи лоб в лоб она испугалась и выронила на пол спичку. Да и бабушка с дедушкой вечно твердили, что грызуны опасны. И девочка решила поскорее сбежать, но мышь остановил ее жалобным писком. Девочка зажгла новую спичку и издалека взглянула на «мученика» с хвостом. Зверек пристально следил за действиями человека. В его глазах читалось дикое отчаяние, какого Аврора никогда в жизни еще не видела. Она сделала маленький шажок в сторону мыша, проверяя его реакцию – грызун лежал смирно, в его поведении не было ничего угрожающего. Оказавшись буквально в сантиметрах от ловушки, девочка нерешительно протянула руку. Серый зверек потянулся к ней розовым носом, обнюхал, а затем ласково потерся ухом. Это ребенка удивило.

– А ты очень добрый маленький мышь, – прошептала девочка и аккуратно одним пальчиком погладила его по спинке.

Аврора попыталась высвободить лапы из ловушки, но это оказалось непросто – клей был очень крепкий. Она сделала усилие и мышь издала истошный и душераздирающий писк. Но, что было еще более удивительным, даже в этот момент зверек не укусил ребенка.

– Милый мышь, тебе придется потерпеть, – сказала девочка. – Если твой писк услышат бабушка с дедушкой, они не будут столь великодушны.

В знак согласия, мышь издал тихий и смиренный писк. Девочка вновь принялась высвобождать лапы. Спасательная операция длилась не больше пяти минут. Ее осложняли постоянно гаснущие спички. Под конец Ава не стала тратить время на освещение погреба. А сделала все в темноте. Она на ощупь отлепила обе лапы, а когда после зажгла спичку, в комнате уже никого не было. Только редкие пучки шерсти на мышеловке колыхались на сквозняке. В любую минуту на кухню могла заявиться бабушка, поэтому девочка решила поскорее замести следы. Она выбежала наверх, закрыла потайную дверцу, застелила ее ковром и бросила на место спички. От паники и страха быть застигнутой на месте преступления у нее проступил на лбу пот. Использованную мышеловку девочка закинула в мусорное ведро и стала зарывать ее поглубже. Утопив ловушку на дне, она вздохнула с облегчением.

– Авроронька, – раздался голос бабушки, как гром среди ясного неба, – а ты чего не с ребятами?

– Проголодалась, – на ходу сообразила девочка, пытаясь сбить настороженность пожилой хозяйки улыбкой.

– Тогда нужно срочно поесть! – с энтузиазмом сказала бабушка.

Весь день Ава думала о спасенном мышонке. Зверек оказался смышленым и добрым. Это шло вразрез со словами бабушки и дедушки, которые уверяли, что грызуны могут даже слопать человека живьем. А вечером девочка обнаружила под своей кроватью яблоко. Но не такое красное и большое какие привычно выдавала детям бабушка. Это было маленькое дачное яблочко: желтое в бледно-розовую полоску. С боку на нем виднелись следы от зубов. Ава поняла сразу, что это презент от друга из погреба…

Хвостатый друг

Еду под кроватью Ава теперь находила каждую ночь. И одними яблоками не ограничивалось. Спасенный мышонок подкладывал морковку, картошку, свеклу и даже патиссоны, иногда фрукты: яблоки и апельсины, реже всего ягоды – клубнику. Съедобные подарки не походили на провизию из магазина. Они скорее напоминали скромные дачные припасы. Еда в бабушкином доме была в изобилии, поэтому презенты хвостатого друга девочка принимала, но не ела, а тайком выбрасывала в мусорное ведро. Сам мышонок больше не появлялся, отчего Авроре стало даже немного грустно.

Этим утром девочка осталась на кухне одна. Все дети быстро управились с едой и пошли в парк аттракционов. Желтый, как солнышко омлет, лежащий на тарелке, источал приятный аромат. Девочка жадно впилась вилкой в середину и подцепила сочный кусок. Но съесть не успела. Откуда не возьмись на столе появился мышонок. Он напрыгнул на вилку и выбил ее из рук девочки. А затем интеллигентно сложив лапки, уставился на ребенка. По проплешине в районе подмышки девочка поняла, что это был тот самый зверек, которого она вызволила из ловушки.

– Эй, привет! – обрадовалась Ава и в знак приветствия потерла его лапу мизинцем. – Тебе здесь быть нельзя! – опомнилась она. – Если бабушка с дедушкой тебя увидят, нам обоим не поздоровится!

Мышонок не сдвинулся с места.

– Ты, наверное, голоден, – предположила Ава. – Давай я тебя угощу. Хочешь черешню?

Глянцевую и сочную ягоду, которую девочка на ладошке поднесла хвостатому гостю, он столкнул носом на пол.

– Эй, так ведут себя только не воспитанные мыши! – возмутилась Ава. – Может ты просто не любишь черешню? Хочешь клубнику?

Но и это лакомство грызуну не пришлось по душе, и он швырнул его в сторону.

– Я поняла, – воскликнула девочка, – ты же постоянно приносишь мне яблоки. Наверное, это твой любимый фрукт, – и Ава поднесла мыши зеленую дольку, а потом отодвинула руку обратно. – Только не вредничай, – предупредила она, – бабушка говорит, едой разбрасываться это грех.

Мышь понюхал кусочек свежего фрукта и перехватил его обеими лапами. «Так-то лучше! – обрадовалась Ава. – Какой же ты капризный маленький мышь! То ему не нравится, это не нравится». А в следующее мгновение яблоко подскочило до потолка, ударилось о потухшую люстру, а когда фруктовая долька полетела вниз, мышь подпрыгнул и, словно баскетболист мяч, забил яблоко головой в мусорную корзину.

– Ну, все! – вспылила Ава и ударила ладошками по столу. – Больше ты от меня еды не дождешься. Ходи теперь по сугробам и ищи себе пропитание.

Но в маленького серого зверька будто вселился бес. Он начал скакать по кухне, круша все на своем пути. Он бил тарелки, ронял поварешки, а стеллаж со специями опрокинул на весь утренний паек, который заботливо собрала бабушка. Перец, соль, лавровый лист, прованские травы, сушеная зелень – все посыпалось вниз. Но хвостатому хулигану было мало. Он продолжил безобразничать на кухне. Грызун прошелся по краю печи, сбросив на пол все четыре расписных глиняных горшка, а когда на его пути возник бабушкин фартук он подхватил его лапами и швырнул прямо в огонь, на котором в этот момент готовились пирожки с капустой, между прочим, любимые Авины пирожки.

На шум примчалась домочадцы. Когда бабушка увидала хаос на кухне она сделалась белее снега за окном. Тем временем оранжевые языки пламени беспощадно пожирали фартук. Пожилая женщина схватила ведро с водой и потушила огонь. А затем вопросительно уставилась на Аврору.

– Авроронька, девочка моя, – бабушка цедила каждое слово, так будто пыталась протолкнуть их через забитое сито. – Здесь что была война? – она закончила фразу улыбкой, через которую транслировалось четкое желание если не убить кого-нибудь, то точно смачно поколотить.

Девочка оглянулась вокруг – мыши и след простыл. Ей ничего не оставалось, как взять вину на себя.

– Прости бабушка, – виновато сказала она. – Встала не стой ноги, наверное.

Бабушка еще раз оглядела кухню. Половина посуды была разбита. На полу валялись осколки стекла вперемешку с едой. В печи тлел кусок ткани, который раньше был фартуком.

– Плохое настроение – это не дело! – заметила она, отрицательно покачав головой и цокнув языком. – Надо срочно это исправлять, – бабушка нервно растолкала чунями мусор на полу, хлопнула по столу глиняными кружками и медленно заговорила. – Всем по двойной порции горячего шоколада! – предложение прозвучало практически как угроза.

Так, вместо наказания Аврора получила поощрительный десерт. А поскольку настроение у нее было «плохое» бабушка ей подала тройную порцию. «Несправедливость какая-то!» – возмутился Егор, жадно потягивая растопленный шоколад и тут же ему прилетел от бабушки… имбирный пряник. Его негодование сразу улетучилось.

Покидая кухню, Аврора окинула взглядом углы. Бабушка тоже. Мыши и след простыл…

Надоедливый мышь

С этих пор грызун зачастил в гости к девочке. Он появлялся лишь в те моменты, когда она оставалась одна. Мышь мешал ей есть, играть и даже как-то разбудил посреди ночи. Маленький серый террорист по нескольку раз в день досаждал девочке. И Аврора была очень зла. Особенно, когда он портил бабушкину стряпню.

И в этот раз он решил похулиганить на кухне. Ава устроила себе дневной перекус, а он тут как тут. Сел напротив и уже потирал лапы, готовясь нанести удар по ложке. Девочка мертвой хваткой вцепилась в столовый прибор и яростным взглядом кинула мыши боевой вызов. Зверек пошел на таран. Ава не выдержала и одной атаки. Когда мышь врезался в ее руку, ложка взлетела. Ломоть свежей творожной запеканки катапультировал назад и угодил прямо в лоб, вошедшей в эту минуту на кухню, бабушке.

– Ой! – воскликнула девочка, сцепив руки в молитвенном жесте, и вжалась в стул.

Съедобный снаряд медленно полз по дергающемуся глазу бабушки, а достигнув щеи, слетел вниз.

– Аврора! – крикнула она. Ноздри ее раздулись так будто бы из них сейчас пойдет пар, а мышцы на шее едва не лопались от напряжения. Бабушка сорвала фартук и принялась им тереть лицо. Она нервно елозила тканью по коже, что казалось сейчас сотрет ее до кости. А затем она подошла к Авроре. Массивная фигура нависла над ребенком. – Ты что балуешься с едой? – медленно сказала бабушка, крепко сжимая руками спинку стула. – Я же готовлю ее для вас с любовью, – практически прошипела она.

– Это все он! – пролепетала девочка и дрожащим пальцем указала на стол. – Этот мерзкий грызун!

Однако мыши видно не было.

– Нечего мне тут басни сочинять! – крикнула пожилая женщина и хлопнула по столу. Такой разъяренной девочка бабушку еще не видела. – Мерзкая врунишка! Дедушка всех мышей в доме переловил. Нет, если ты не хочешь, то просто не ешь! Тебя никто не заставляет!

– Прости, бабушка, – промямлила трясущаяся девочка.

Пожилая женщина вылетела с кухни. Аврора еще некоторое время сидела не шевелясь.

– Ну вот видишь, что ты наделал, мерзкий мышь, – шепотом она обратилась к пустоте, зная, что злодей прячется где-то неподалеку. – Бабушку расстроил! И чего ты ко мне привязался? Это, что твоя благодарность за то, что я тебя спасла?

Наглый зверек выскочил из-под стола и, наступив на край железной чашки, перевернул оставшуюся запеканку на пол. Это стало последней каплей.

– Ну все! – разозлилась Ава. – Война так война!

Приманка для Авы

Холодный свет луны изобличал коридорную пыль. Тысячи мелких крошек зависли в воздухе. Они будто левитировали. Ава сидела в самом темном углу, сливаясь с ночной тьмой. Глаза ее уже привыкли к темноте, и она различала окружающую обстановку. Три недели назад девочка объявила тайную охоту на мышь. Не желая вовлекать остальных ребят, пакостного грызуна она выслеживала только после заката. Из-за этого она стала ложиться поздно спать и за ней закрепилась репутация совы.

Желание прогнать зверька из дома поглотило все ее существо. Девочка мало ела и стала худеть. Бабушка даже заподозрила, что она заболела и заботливо связала для нее теплую кофточку с высокой горловиной и шерстяные штанишки. В этом одеянии Ава несла ночной караул. Она прислушивалась к каждому шороху, в надежде увидеть мышь. Глаза ее начали предательски слипаться. Но девочка изо всех сил боролась с собой. Скрип доски заставил ее насторожиться. Аврора огляделась. Дверь детской приоткрылась. Тонкое, словно плач призрака скрежетание, пронзило ночное затишье. Ава вздрогнула. Это ветки деревьев шкрябали по стеклу: на улице бушевал ветер. И снова взвыла напольная доска. В дверном проеме возникли очертания маленьких и тонких ног. У Авы перехватило дыхание, а затем она увидела Егора. Мальчик прошел на кухню, а через несколько минут вышел оттуда с горой пирожных в руках. «Обжора», – с облегчением выдохнула Аврора.

Вскоре сон вновь начал одолевать восьмилетнюю стражницу. Она помотала головой, чтобы хоть как-то приободриться. Вокруг по-прежнему стояла тишина. И пылинки все также кружились в воздухе. Они магически действовали на ребенка и, глядя на них, Ава стала засыпать. Ее веки и тело тяжелели, и не имея сил сдерживать порыв сна, она закрыла глаза. А через секунду резко вздрогнула – что-то коснулось ее правой коленки. Это был мышь. Наглый зверек запрыгнул на ее ногу, а разбудив дал деру. Он сбежал на кухню. Девочка последовала за ним.

Из погреба, где некоторое время назад она спасла подлого мышонка снова звучал писк. Аврора схватила спички, открыла дверь и спустилась вниз. Когда огонек озарил светом подпольную комнату, грызун уже сидел в углу. Он кинул беглый взгляд на юную преследовательницу и, взмахнув тонким, как нитка хвостом, улизнул. Ава переместилась в угол и внимательно его осмотрела. Стена в том месте была хрупкая и тонкая. Девочка легонько надавила на нее ладошкой, и та провалилась. Осыпавшиеся обломки летели долго и звука их приземления девочка так и не услышала. Перед ней возник тоннель, сворачивающий куда-то вниз.

Девочка просунула голову в дыру и зажгла спичку. Тоннель был узкий и вытянутый настолько, что конца и края его было не видно. По круглым «коридорам» земли гуляло призрачное эхо. Авроре стало не по себе, но когда она услышала вдалеке мышиный писк, то отбросила все сомнения и поползла вперед.

Пробираться ей приходилось в полной темноте: ползти на четвереньках и одновременно держать спичку было непосильной задачей. Мышиный писк, как призывный клич, вновь донесся из глубины. Девочка ускорилась. Она спускалась все глубже. Густая и беспросветная тьма наводила на нее панику. И в эти минуты Авроре хотелось развернуться, но мышиный голос, раздававшийся из глубины, придавал ей бесстрашия. И она снова карабкалась вперед, желая избавиться от надоедливого мыша. Аврора еще не придумала, что сделает с ним, когда поймает. Она лишь взяла мешок из-под картошки, который накануне стянула на кухне. Девочка предполагала поймать мыша и отнести его куда-то подальше, чтобы хвостатый хулиган больше никогда не нарушал идиллии в бабушкином доме.

Тоннель сужался и уходил все дальше вниз. Аврора ползла уже не на четвереньках, а как солдат – по-пластунски. Наклон становился все круче, и вскоре ей уже не приходилось прикладывать усилий – она, как с горки, катилась на пузе вниз. «А», – кричала она, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь.

Девочка упала на что-то мягкое. Темнота и неизвестность всерьез напугали ее. Она судорожно стала искать спасительный коробок, но в кармане спичек не оказалось. Наверное, они вылетели при падении. В темноте послышалось тихое и глухое шуршание. Оно было то слева, то справа, а иногда шорохи доносились сверху. Что-то или кто-то хаотично перемещался вокруг ребенка. Аврора еще активнее стала нащупывать руками спички, но их нигде не было. Тьму прорезал одиночный писк. Он был совсем близко. Ава все-таки нашла мыша. И снова раздался тонкий звук. Только теперь его издавали сразу два грызуна. А затем писк стал множиться. И он уже раздавался со всех сторон.

Правой ладошкой Ава, наконец, нащупала спички. Пламя высветило полчища мышей. Место куда она угодила по размеру было не больше каюты на скромном корабле, но оно кишело хвостатыми врагами – стены подземелья были буквально «выстланы» из грызунов.

Мышиное гнездо

Серая «армия» во главе с облысевшим кардиналом – спасенным мышем, уставилась на девочку. Спичка потухла. В темноте снова началось шевеление. До того, как ей удалось зажечь следующую спичку она почувствовала, что мыши совсем рядом. Своими хвостами они касались ее рук и ног. А затем стали стягивать ее тело, словно веревками. До того, как злодеи перехватили ее правую руку, она успела провести спичкой по коробку. Спичка взлетела и упала на землю. Пламя дергалось и мельтешило, но еле-еле высвечивало происходящее. Тело Авроры было буквально покрыто мышами. Они щекотали ее шевелящимися усами и маленькими коготками. Грызун с проплешиной прополз к ее лицу, запихнул ей в рот яблочную дольку. Другие заставили прожевать.

Яркие вспышки воспоминаний, как снежная лавина нахлынули на девочку. Это было похоже на сновидения. Она видела женщину и мужчину в зимних пальто. И лица их были такие знакомые и родные. И вдруг она невольно произнесла слово «мама», а затем «папа». Губы ее задрожали, а глаза стали мокрыми. Мыши расступились в стороны. Только облезлый кардинал все еще оставался рядом. Теперь Ава сама жадно кусала яблоко, пробуждая утерянные воспоминания.

– День рождения, котенок, похищение родителей, бал, мушкетер, монстры, – проговаривала она вслух, восстанавливая цепь событий.

Она ужаснулась, когда вспомнила, как давно не видела родителей. И все в этом доме ей стало казаться до жути странным: ежедневный пир, вечная зима, сборище чужих внучков.

Облезлый мышонок запрыгал и запищал, привлекая внимание девочки.

– Чего тебе? – спросила она, вытирая рукавом замызганной пижамы слезы.

Он убежал в угол и начал рыть землю. Из небольшой ямки грызун достал серебряный медальон. Это была подвеска ее мамы. Аврора вскочила и взяла в руки цепочку.

– Вы знаете где мои родители?

Мыши кивнули.

– Покажите мне!

В толпе грызунов поднялся писк. На какой только лад сейчас не звучало мышиное «пиии». Были недовольные возгласы, возмутительные, приказные. Серая колония что-то бурно обсуждала между собой.

– Пожалуйста, – прервала их девочка, упав на колени, – помогите! Я должна найти маму и папу.

Сотни глаз уставились на ребенка. Пауза была короткой. Мыши резко повернули головы наверх, а затем в подземелье поднялась паника. Зверье запрыгало в разные стороны. Часть грызунов выстроилась в лестницу и приглашающе посмотрела на Аву.

– Ну, нет! Я не вернусь больше в этот дом! – замахала руками Аврора и отпрыгнула подальше от входа.

Но тут же ее подхватила волна из других мышей и понесла обратно наверх. Грызуны трансформировались во что-то похожее на вагонетку, внутри которой сидел восьмилетний пассажир с хвостиками, и со скоростью света полетели наверх. До кухни Ава добралась с ветерком. Мыши скинули ребенка, захлопнули дверь погреба и прикрыли ее ковром. А затем рассосались по углам. Через секунду на кухне появилась бабушка. Она была бодра несмотря на то, что часы показывали 3 ночи.

– Авроронька, девочка моя, почему же ты не спишь? – сладким голосом пропела женщина в ночи.