– Что же делать?
– Можно попросить помощи у моего родственника, белого медведя, – предложил бурый медведь. – Арктика – его родина, хоть и страдает он сейчас там из-за пиявищ.
– Почему? – удивилась цапля. – Их же там почти нет.
– Да, но от их деятельности на Земле накопились вредные газы и нагрели её. Нам-то это нипочём, а вот в Арктике из-за потепления растаяли льдины на море. Без них белым медведям очень трудно охотиться, и они умирают от голода.
– Бедняжки. Смогут ли они пережить зиму? Будут ли у них силы разыскать солнечный ветер? – посочувствовали белки.
– Да и захотят ли они помогать детёнышам тех, кто довёл их род до изнеможения? – провыли волки.
– Надеюсь, – вздохнул бурый медведь. – Сейчас я напишу письмо белому медведю. Птицы, дорогие, кто из вас летит на север в ближайшее время и сможет его передать?
– Я, – вызвался желтозобик, который до этого как раз собирался лететь на юг. – И не просто передам, а буду помогать ему во всём и даже наловлю для него рыбки, чтобы он не голодал.
– Ты – настоящий друг, – похвалили его все, а он зарделся, взял письмо и поскорее улетел.
8. Белый медведь
Желтозобик очень радовался, что будет помогать самому белому медведю, и летел прямо на север, не отклоняясь ни на пёрышко. Он с нетерпением ждал встречи, но увидев измождённого и обессилевшего белого медведя, расстроился и не смог сдержать слёзы.
– Белый медведь, бедненький. Неужели это ты? Как же так?
– Ничего не поделаешь: нет больше льдин на море, нет и охоты, – объяснил белый медведь всхлипывавшему желтозобику. – Да не огорчайся ты так, лучше подумай, какое привольное жильё настало для нерп, моржей и тюленей. Во всем есть что-то хорошее.
– Не вижу ничего хорошего в том, что ты так исхудал, что от тебя остались лишь кожа да кости! Как ты переживёшь такую свирепую, длинную зиму без толстой жировой прослойки?
– Чему быть, того не миновать.
– Очень даже миновать, – не согласился желтозобик. – Никуда не уходи, я наловлю тебе рыбки.
– Спасибо, друг, но, боюсь, ты слишком мал, чтобы наловить столько рыбы, чтобы меня накормить. К тому же я прекрасно знаю, что сам ты ешь только насекомых.
– Я, конечно, не рыбак, но зато у меня есть кое-какая идея, и через час здесь будет много рыбы! – пообещал желтозобик и улетел.
Белый медведь сидел один на берегу и дрожал от холода. На море не было ни льдины, и он понимал, что и сегодня не сможет поохотиться, а потому останется голодным. В голове его бродили печальные мысли о том, что скоро он окончательно ослабеет и тогда погибнет, как многие и многие его собратья.
Но вдруг он увидел такое, что просто не поверил своим глазам, а потому решил, что от голода у него начались видения и галлюцинации. Да-да, прямо из моря выползли четыре огромных тюленя и вывалили на берег целую тонну рыбы. Над ними важно кружился маленький желтозобик и что-то возбужденно чирикал, но, несмотря на это, тюлени поспешно развернулись и поползли назад к морю.
– Невероятно, – вымолвил белый медведь и набросился на еду, а желтозобик радостно прыгал вокруг и приговаривал:
– Наконец-то мишка наестся, наконец-то мишка согреется, наконец-то мишка почувствует себя хорошо!
– Спасибо, желтозобик. Спасибо, тюлени! – зарычал белый медведь, когда наелся, да так, что его было слышно далеко в море. После сытного обеда, он хотел было прилечь отдохнуть, как вдруг опомнился:
– Ой, какой же я невежливый! Даже не спросил, как у тебя дела, и что ты делаешь в такие холода в Арктике! Ведь ты уже давным-давно должен был греться в Южной Америке. Что случилось?
И тогда, желтозобик вытащил из-под крыла письмо, которое написал бурый медведь, и подал его его белому брату.
9. Солнечный ветер
– Арктика огромна, куда нам направиться, чтобы найти солнечный ветер? – спросил желтозобик у белого медведя, когда тот прочёл письмо.
– Туда, где увидим северное сияние.
– А почему?
– Так ведь это чудесное свечение возникает лишь тогда, когда частицы солнечного ветра сталкиваются с молекулами воздуха.
– Вот это да, а я и не знал, – удивился желтозобик, и они стали внимательно смотреть на небо и выглядывать, не начнут ли где разливаться ленты бледного света.
– Смотри, кажется, вон над тем островом что-то начинает светиться, – сказал белый медведь, – скорей бежим туда! Нужно успеть поговорить с солнечным ветром, пока он не превратился в северное сияние.
Быстро бежал белый медведь в сторону моря, желтозобик едва поспевал лететь за ним, но свечение всё нарастало. Белый медведь сообразил, что им не успеть, и закричал, что было мочи:
– Эй, солнечный ветер, постой, не исчезай! Нам очень нужно с тобой поговорить.
– Хорошо, только не долго, – ответил тот, – потому что моим частицам хочется поиграть с молекулами земного кислорода и азота. На всём нашем пути с Солнца на Землю они не встречали таких интересных элементов, и им не терпится их познать.
– Конечно, я буду краток, – сказал белый медведь и поведал солнечному ветру о том, как пристрастились к деградосочкам пиявищата.
– Да уж, серьёзное это дело, оно требует основательного подхода. Частицы, не буянить, оставим развлечения на потом, – прикрикнул он на свои протоны да электроны, и северное сияние исчезло. – Скажите, друзья, а не знаете ли вы, как работают эти деградосочки?
– Я слышал, что вся информация поступает в них в виде электромагнитных волн, – блеснул знаниями желтозобик.
– Да ведь это просто замечательно!
– Почему? – удивились оба друга.
– Потому что электромагнитные волны одной природы с моими частицами, протонами и электронами.
– Вот это совпадение, – воскликнул желтозобик.
– Вот это везение, – обрадовался белый медведь.
– Мой план таков: попрошу свои частицы немного пошалить и устроить магнитную бурю. Электромагнитные волны не смогут удержаться от соблазна и вступят в игру, а значит, перестанут попадать в деградосочки. Те погаснут, и пиявищатам придётся взглянуть на мир и познать его.
– Замечательно! – обрадовались друзья.
– Замечательно, но не так просто, как кажется, – остудил их солнечный ветер. – Во-первых, чтобы устроить Великую Магнитную Бурю, нужно чтобы Солнце согласилось усилить свою активность во много раз и выпустило на Землю мириады заряженных частиц.
– А во-вторых? – испуганно спросил желтозобик.
– Во-вторых, когда на Землю прибудет такое множество частиц, я не смогу присмотреть за всеми, и обязательно найдутся такие, что начнут буянить и хулиганить и погасят не только дощечки пиявищ.
– А что?
– Много бед могут они натворить без надзора. А вдруг они запутают магнитные линии Земли? Тогда перелётным птицам будет не просто совершать свой ежегодный путь. А китов и дельфинов, что поплывут вдоль искореженной магнитной линии, может выбросить на берег, где они погибнут.
– Ничего себе, – поразился желтозобик.
– Да, нам предстоит нелёгкий выбор, ведь магнитная буря одновременно принесёт и пользу, и вред, – сказал белый медведь. – Знаешь что, желтозобик, лети-ка ты назад и устрой в лесу сбор всех зверей и птиц. По пути навести буревестника и попроси его собрать в океане всех морских обитателей, а я созову всех арктических жителей здесь. Как решит большинство, так и поступим.
10. Рассеянный дельфинёнок
Недолго совещались звери и птицы, ведь, несмотря на пакости, которые делали им некоторые пиявища, они знали, что бывают среди них и добрые особи, а потому очень хотели помочь их детёнышам. Звери и птицы считали, что то, что у пиявищат даже не было выбора, какой мир, настоящий или виртуальный, выбрать, и их с малолетства приучили к деградосочкам – это ужасно несправедливо.
– Решено, мы попросим солнечный ветер уговорить Солнце устроить магнитную бурю. Но не забывайте, что этот период будет очень опасен для тех из нас, кто пользуется магнитной навигацией, ведь магнитное поле Земли будет полностью искорёжено. Нам придётся научиться игнорировать своё магнитное чувство и жить так, словно его у нас вовсе нет.
– А как же мы будем без него путешествовать? – спросил китёнок.
– Для этого придётся использовать другие чувства, например, зрение и слух.
– Я боюсь, – заплакал дельфинёнок.
– Чего, малыш?
– Я всегда всё путаю: право с левом, верх с низом, север с югом, запад с востоком. Я непременно перепутаю зрение и магнитную навигацию и заблужусь. Без моего врожденного компаса меня обязательно выбросит на берег.
– Не переживай, дружок, главное, держись поближе к маме, и всё будет хорошо.
– Я и маму всё время теряю, – ещё горше заплакал тот.
– Это и вправду очень рассеянный дельфин, – подтвердили его родственники, – но мы будем следить, чтобы с ним ничего не случилось.
– Не забудьте, – сказали звери и птицы и разбежались-разлетелись по домам.
11. Великая Магнитная Буря
И вот наступила эпоха Великой Магнитной Бури. Солнце активизировалось, и триллионы заряженных частиц стремглав вылетели из него и полетели прямиком на Землю, чтобы нарушить её магнитное поле и запутать все электромагнитные олны. Светящиеся деградосочки стали мигать и барахлить, а потом и вовсе погасли.
Тогда пиявищата заревели, как раненые звери, и их родители забегали по различным мастерам и магазинам, но ни новые, ни старые деградосочки, конечно же, не загорались. Весь день все бегали и суетились, как угорелые и не останавливались ни на минуту, но к вечеру совершенно выбились из сил и на минутку присели передохнуть. Тогда-то дети и родители, наконец, случайно посмотрели друг на друга. Ну и видок у каждого из них! Обхохочешься! А как они весь день гонялись за деградосочками? Как настоящие дуралеи! Это было настолько нелепо, что все расхохотались.
Они смеялись и смеялись и всё никак не могли остановиться. То ли им в рот попала смешинка, то ли в него залетели какие-то ну очень игривые солнечные частицы, а может их нервная система просто, наконец-то, пробудилась и осознала, как абсурдна гонка за деградосочками, но веселье никак не прекращалось. Весь вечер семьи пели песни, шутили, болтали и с удивлением открывали для себя, как, оказывается, радостно, интересно и чудесно быть вместе!
Перед сном родители даже уселись у кроватей детей и сами стали рассказывать им сказки на ночь. Никогда ещё у детей не было такого приятного вечера, и от счастья они стали обнимать и целовать своих родителей. А такого – никогда не случалось в жизни родителей, ведь их чада с малолетства держали в руках деградосочки и были заняты ими с утра до ночи.
Сердца родителей растаяли, и в их головы пришла небывалая мысль: "А что, если завтра не бежать на работу, а просто остаться на весь день с детьми? Ведь они такие милые: так сладко улыбаются, так весело хохочут, так нежно поют и так крепко обнимают! Быть с ними гораздо интереснее, чем гнаться весь день за деньгами.
Зачем мы вообще ходим на эту работу? Чтобы получить деньги и купить деградосочки? Но ведь, всё равно, ни новые, ни старые дощечки больше не включаются. Да и зачем они вообще нужны? Дети с таким интересом слушали наши сказки, и даже сказали, что они понравились им гораздо больше, чем деграсказки из деградосочек.
А что если завтра взять ребят на природу и всё-всё им по-настоящему показать? Ведь они никогда не смотрели ни на что, кроме деградосочек. Наверняка им понравится!"
12. На природе
На следующий день все семьи отправились на природу. Удивлению детей не было предела, их радовало и восхищало всё: и ручьи и озёра, и деревья и птицы, а больше всего – то, что они весь день могут быть со своими родителями. Болтать с ними и хохотать, обнимать их и целовать, смотреть в их глаза, а попадать – в сердца.
Семьи гуляли по лугам и полям, по рощам и лесам, а под вечер вышли к берегу моря. Он был прекрасен: белые ракушки шуршали под ногами, волны безмятежно разбивались о берег, солнечная дорожка заманчиво блестела на воде. Родители неторопливо шли по берегу и любовались закатом, но дети не могли устоять на месте и скакали, как заводные, а потом и вовсе убежали далеко вперёд, где и наткнулись на что-то очень большое и им неизвестное, что одиноко лежало на берегу.
– Что это такое? – заинтересовались они и остановились. – Совершенно непонятная штука! Живая – не живая, добрая – злая, опасная – дружелюбная? И почему она так странно дёргается? И что за звуки издаёт?
Дети очень хотели понять и изучить невиданное им явление и начали настоящее исследование: они приглядывались и прислушивались, ощупывали и поглаживали, и даже понюхали и полизали неизвестную штуковину. Впервые в жизни они делали что-то самостоятельно и по собственной инициативе, и их нервная система так обрадовалась непростой задаче, что с наслаждением начала выпускать новые отростки, которые устанавливали друг с другом крепкие связи-синапсы.
Долго наблюдали ребята за непонятным предметом, они полностью сосредоточились на нём с намерением познать и понять его во чтобы то ни стало, и тогда в их головах родилось озарение, а в сердцах проснулась эмпатия:
– Оно же живое!
– Оно же страдает!
– Оно же просит о помощи!
– Да ему же плохо здесь на берегу!
– Его выбросило из моря, и оно хочет вернуться назад!
– Ему нужно помочь! – поняли дети и стали вместе тащить к морю заблудившегося дельфинёнка, выброшенного на берег Великой Магнитной Бурей. Это было очень непросто, но зато когда того удалось вернуть в родную стихию, ребята испытали ни с чем несравнимую радость и поняли, что нет ничего прекраснее, чем помогать другим, и именно этим им бы и хотелось заниматься больше всего на свете.