Приключения Толика и Сэра Грр

Толик хотел было сказать, что он никакой не борец с драконом, но потом передумал, решив, что стариков всё равно уже не переубедишь.

Пока мальчик уплетал суп, больше похожий на рагу из овощей и говядины, Дорис спросила у него:

– И как же такого маленького отпустили воевать с драконом?

– Это мой долг! – совершенно серьёзно сказал Толик. – Только никому не говорите – это совершенно секретная операция!

– Конечно, секретная! – ухмыльнулся Тэрон, орудуя ложкой. – Весь Урбас уже о драконе знает, а они ребёнка воевать с ним посылают!

– Не тебе решать, дорогой, – урезонила Дорис разошедшегося хозяина. – Мальчик, видишь, не простой, глядишь, и получится у него.

Крестьянин только хмыкнул и продолжил есть.

Закончив с похлёбкой, хозяйка достала из печи горячие пирожки.

– С яблоками, – сказала она, ставя их на стол. – Прямо из нашего сада.

Пироги оказались чудесными, а их горячая сладкая начинка приятно обжигала рот. Приходилось запивать всё холодным молоком из больших глиняных кружек. Съев четыре пирога, Толик понял, что если он съест ещё хоть немного, то встать уже не сможет, а поэтому пора собираться в дорогу. Поблагодарив хозяйку за обед, а хозяина за место на телеге, мальчик взял рюкзак, позвал кота и, ещё раз попрощавшись, вышел за дверь.

Глава 10. Две ведьмочки

Был самый разгар дня. Солнце нещадно поджаривало всё, куда попадали его лучи. Хорошо, что вдоль дороги росли деревья, в тени которых ещё можно было продолжать путь, не боясь получить солнечный удар. Так они шли часа два. Толик сверился с картой, чтобы понять, где они находятся, но ничего не вышло, потому что никаких ориентиров ни на карте, ни вокруг них не было.

– Бесполезна эта карта, – пожаловался мальчик Сэру Грр, который шёл по обочине.

– Ну и ладно, дорога ведь идёт до самого моря, – равнодушно сказал кот. – Так что не заблудимся.

Спустя ещё час пути, растущие вдоль обочины деревья, явно кем-то посаженные, сменились густым диким лесом, в чаще которого сразу же скрылся Сэр Грр. Через десять минут он выскочил обратно и озадаченно замяукал:

– Странный этот лес какой-то: ни птиц, ни зверей нет. Куда все подевались не пойму, неужели от дракона убежали.

– Может быть, – согласился мальчик. – Так что ты сам-то далеко не убегай, на всякий случай.

Мяукнув, кот подбежал к Толику и больше никуда не пропадал. Лес стал совсем густой, кроны деревьев сплелись над дорогой, пропуская только редкие солнечные лучики. Мальчику стало не по себе, поэтому он непроизвольно прибавил шагу, стараясь побыстрее выйти из этого жуткого места.

Но так просто сделать это не получилось. На дорогу перед путешественниками выпрыгнули… две ведьмы. Они были одеты в одинаковые чёрные мешковатые платья, подвязанные ремнём на поясе. Их светлые волосы локонами выбивались из-под широкополых остроконечных шляп. В руках они держали по маленькой палочке, а за спиной у каждой была приторочена метла.

– Стоять! – крикнула одна. Голос у неё оказался на удивление молодым, вопреки распространённому мнению, что все ведьмы – страшные старухи. Да и на вид им было лет двадцать.

Сэр Грр превратился в тигра и бросился вперёд. Колдунья взмахнула палочкой, и полосатый свирепый зверь неподвижно замер прямо перед ведьмой.

– Семела, смотри, это же кот-оборот! – удивлённо сказала одна, обходя застывшего Сэра Грр, который только ревел и свирепо вращал глазами. – Может и мальчик не простой?

– Не шевелись! – Вторая в это время направила палочку на Толика. – Ты, часом, не оборотень?

– Нет, мадам! – испугано ответил мальчик, – я самый обычный человек, мы идём к морю с моим котом.

– Ничего себе кот! – крикнула ведьма. – Пудов пятнадцать весит! Говори, откуда он у тебя! – Семела затрясла волшебной палочкой перед лицом Толика так, что тот отпрянул назад.

– Вы чего себе позволяете? – возмутился мальчик. – Кто вам дал право так обращаться с маленькими детьми?!

– Наркисса, ты только глянь, какой смелый паренёк! – улыбаясь, сказала ведьма и взъерошила мальчику волосы. – Прямо даже жалко его в котёл отправлять.

– В какой ещё котёл? – закричал Толик. – Не пойду я ни в какой котёл!

– Конечно, – согласилась Семела. – Специально для таких случаев у нас есть вот такие штуки! – она взмахнула своей палочкой, и мальчик почувствовал, как немеет всё его тело.

– Что вы со мной сделали? – закричал он, но тут палочкой взмахнула Наркисса и ноги Толика, помимо его воли пришли в движение и он пошёл за ведьмой.

Проходя мимо Сэра Грр, она вновь сделала движение рукой, и уже тигр следовал за ней пятам.

– Что вы со мной хотите сделать? – испуганно требовал сказать Толик, пока они по незаметной тропе уходили в чащу леса.

– Ты про дракона чего-нибудь слышал? – спросила Семела.

– Конечно, говорят, что летает тут один.

– Ага, вот мы и решили сварить зелье, которое его отпугнёт, а то никакой жизни не стало: распугивает всех лестных обитателей, даже лягушек в болоте не осталось.

– А я-то вам зачем? – нервно спросил мальчик.

– Так у зелья, как в одной нашей поваренной книге написано, есть ингредиент – капля крови ребёнка.

– Так ведь всего капля! – заорал Толик. – Я вам её и так отдам! Зачем меня в котёл сажать?!

– С чего ты решил, что тебя в котёл посадят? – спросила Семела.

– Так вы же сами сказали!

– Ну, – захихикала Наркисса. – Это я пошутила!

– Не смешно! – сообщил ведьмам Толик. – Так, может, я сам тогда пойду, по своей воле?

– Ага, обязательно, как только зелье сварим, так сразу и пойдешь! – сообщила ему Семела.

Пленников доставили на большую поляну, по центру которой был оборудован ведьмин лагерь. Главным предметом был большой покрытый копотью котёл, стоящий на треноге. Вокруг были разбросаны всевозможные сумки, ящики, стеклянные колбы. На самом краю поляны стоял легкий шатёр с навесом.

– Давай их туда, – Семела, которая, по всей видимости, была старшей, ткнула в сторону шатра. – Да смотри, чтобы в теньке стояли, а то солнце голову напечёт – возись с ними потом.

Плеснув в котёл воды из ведра, ведьмы принялись разводить под ним огонь, а когда пламя затрещало, поедая дрова, начали, пританцовывая, бросать в кипяток разные ингредиенты.

– Лапка лягушки, – делая выпады коленями, завывала Наркисса, высоко подкидывая сушёные палочки так, что они, описав в воздухе дугу, плюхались в котёл. – Для связи с драконом!

– Стебель полыни! – вторила ей Семела, забрасывая зелёный куст. – Для акцента на запах!

– Семечко льна, для долгого действия!

– Сера, для страха!

– Жгучий перец – источник безумства!

– Пусть это варево станет раствором! – в один голос закричали ведьмы, взмахнули своими палочками, и над котлом поднялось фиолетовое облако. – Теперь для связи всех веществ, для закрепления эффекта, приносим в жертву каплю крови! Подать сюда дитя!

Наркисса взмахнула своей волшебной палочкой, и ноги Толика, помимо его воли, бегом поднесли его к костру. Семела вытащила из складок платья тонкий длинный кинжал и схватила руку мальчика.

– Пусть зелье нальётся силой! – забормотала она и ткнула остриём в указательный палец мальчика.

Толик отдёрнул руку, но капелька крови уже сорвалась с пальца и полетела в кипящий раствор. Раздался хлопок, из котла повалил зелёный едкий дым, который резко прекратился. Варево на глазах поменяло цвет с фиолетового на прозрачный и покрылось тонкой корочкой льда.

– Готово! – потирая руки, произнесла Семела и разбила лёд.

Она отвлеклась, изучая содержимое большого котла, а Толик почувствовал, что после укола кинжалом, к нему вернулся контроль над его телом. Мгновенно решив действовать, он выхватил из руки ведьмы волшебную палочку и отпрыгнул на пару шагов назад.

– Ни с места! – скомандовал он и направил волшебный предмет на его владелицу. – Ну-ка, освободите Сэра Грр, а то я за себя не отвечаю!

– Ой, напугал! – Семела протянула руку, собираясь вернуть свою собственность.

– Абра-кадабра! – крикнул Толик первое, что пришло ему в голову, и взмахнул рукой с зажатой в ней палочкой.

Такого эффекта не ожидал никто. С наконечника древка сорвалась стрекочущая молния и вонзилась в большой дуб, растущий на краю поляны. Дерево затрещало, и его ствол развалился на две части. В воздухе, как после грозы, запахло озоном. Толик с удивлением посмотрел на волшебную палочку, а ведьмы, как по команде, вскинули вверх руки.

– Пощади! – закричала Наркисса. – Мы же хорошее дело делали!

– Сэра Грр освободи! – мальчик навёл на неё остриё палочки.

– Сию секунду! – ведьма взмахнула палочкой.

Полосатый зверь сорвался с места и, если бы Толик не попросил его остановиться, то на обед у Сэра Грр сегодня были бы две ведьмочки. Тигр замер возле мальчика и заревел. Ведьмы в страхе зажмурили глаза, прощаясь с жизнью, но сегодня для них всё обошлось. Рыкнув ещё раз для острастки, Грр превратился в кота и, мяукнув, сел у ног Толика.

– Спасибо, Толик! – искренне сказала Семела. – Мы теперь твои должницы, проси всё чего хочешь!

– Отлейте-ка мне вашего зелья! – приказал мальчик.

Обе ведьмы бросились искать, во что налить волшебного раствора. Семела подхватила с земли какую-то склянку, зачерпнула из котла прозрачной жидкости, заткнула пузырёк деревянной пробкой и протянула мальчику.

– Если разлить несколько капель рядом с собой, то дракон неделю к этому месту не подлетит, – совсем как учительница, сказала она Толику, пока тот прятал ёмкость в мешок.

– Спасибо, – мальчик закинул мешок за спину и позвал кота: – Пойдём, Сэр Грр, нам ещё до ночи надо к морю выйти.

Кот присоединился к мальчику, подозрительно оглядываясь на ведьм. Когда они уже зашли в лес, следуя по едва заметной тропинке, Семела крикнула:

– Толик, верни, пожалуйста, мою палочку!

– С чего бы это? – обернулся он.

– Понимаешь, для каждой ведьмы палочка является частью её самой. И если отобрать у неё эту часть, то вскоре ведьма заболеет и может лишиться своей силы, а то и того хуже… – печально сказала Наркисса.

Как уже говорилось ранее, Толик был хорошим добрым мальчиком, поэтому не мог позволить себе, чтобы Семела заболела, а то и того хуже…

– Держи! – бросил он ведьме её палочку.

Кусочек дерева взмыл в воздух и, желая быстрее соединиться со своей хозяйкой, со стуком ударился о раскрытую ладонь ведьмы. Та с благодарностью взмахнула рукой:

– До свидания, Толик!

– До свидания! – крикнул мальчик, и они, вместе с Сэром Грр, скрылись в лесу.

Глава 11. У моря

Путь до моря прошёл без приключений, они встретили только несколько повозок, двигавшихся им навстречу и везущих, судя по запаху, бочки с солёной рыбой в сторону города. Уже к вечеру, когда солнце собиралось скрыться за горизонтом, Толик и Сэр Грр вышли на берег. Брусчатая дорога заканчивалась у небольшого поселения из десятка домов и ратуши с трактиром, на котором висел герб с большущей рыбой-пилой. Усталые рыбаки брели в сторону заведения, собираясь отдохнуть после тяжёлого дня.

Толик остановился у дверей трактира и, приоткрыв их, заглянул внутрь. Зал со столиками был почти под завязку забит людьми. Кот проскользнул в образовавшуюся между дверями щель, а мальчик, распахнув створки до конца, зашёл внутрь.

Несколько десятков пар глаз обратились к нему, недоумевая, что может ребёнок делать в таком месте. Не обращая ни на кого внимания, он прошёл через весь зал и уселся за стойку к трактирщику.

– Здравствуйте! – поздоровался мальчик с человеком в белом переднике.

– Ну, здравствуй, – ответил тот, – какими судьбами?

– Можно у вас снять комнату?

– Да, пять монет, – безразлично ответил трактирщик и протёр стойку влажным полотенцем, которое держал в руках. – Ужинать будешь?

– А можно сначала комнату посмотреть? – попросил мальчик, отсчитывая монетки из мешочка, который дал ему Карбункул.

– Первая дверь справа, лестница вон там, – хозяин смахнул со стола деньги себе в ладонь и протянул Толику ключ. – В номерах не обслуживаем, если хотите ужинать, придётся спуститься вниз, – предупредил он.

Кивнув, Толик, сопровождаемый котом, отправился к лестнице, но тут трактирщик крикнул:

– За животное придётся доплатить одну монету!

Делать нечего, пришлось вернуться и положить на прилавок ещё один блестящий кругляшок с изображением льва. Осмотрев, наконец, свою комнату, Толик нашёл её вполне сносной: две кровати, уже заправленные, шкаф для уличной одежды, комод, стол, два стула и окно, из которого открывался прекрасный вид на садящийся за морскую гладь моря красный солнечный диск.

Спрятав свой мешок под кроватью, мальчик спустился вниз и подошёл к трактирщику.

– До которого часа можно поужинать? – спросил он.

– А у тебя что, часы есть? – усмехнулся хозяин заведения.

Толик не нашёлся, что ответить, поэтому просто сказал:

– Нет.

– Вот, то-то и оно, – нравоучительно сказал трактирщик и помахал в воздухе пальцем. – А поужинать ещё пару часов можно будет, пока народ сидит, а как расходиться начнут, я печь топить перестану, останутся только холодные закуски.

Мальчик выслушал его, кивнул головой и пошёл на выход. Надо было решить вопрос, как добраться до острова. Уже на выходе, он вдруг подумал, что самым осведомлённым человеком в этом посёлке должен быть как раз трактирщик, и поиски надо начинать с него. Вернувшись к стойке, он спросил:

– А тут где-нибудь корабль нанять можно?