Кому сказать – не поверят!

– Это легко устроить, – улыбнулась леди Эн и указала рукой на девочку, которую двойняшки сразу и не заметили.

Художница приветливо махнула двойняшкам, обмакнула пальчики в краски, а затем стряхнула цветные брызги на мольберт. Затем девочка пошевелила пальчиками, отчего пестрое пятно на холсте стало меняться, и вскоре там появились довольные физиономии двойняшек. Данька, не раздумывая, показал язык своему двойнику. Тот высунул в ответ свой, а девочка с портрета задорно подмигнула Дуне.

– Ничего себе! – захохотал Данька. – Кому сказать – не поверят.

– Дея, – представила леди Эн гостям художницу.

– Очень приятно, – сказал мальчишка. – Меня Данькой зовут.

– А я Дуня, – назвала свое имя девочка.

– Рада нашему знакомству, – весело ответила художница, и дети увидели ее необычные, в цветную крапинку, большие глаза.

Из следующего зала донеслась такая печальная музыка, что у двойняшек покатились слезы.

– Стоп! – строго сказала леди Эн. – Как я таких заплаканных детей покажу королеве? Немедленно, слышите, немедленно подумайте о чем-нибудь веселом!

Странное дело, но музыка переменилась, и на двойняшек напал смех.

– Отлично, – улыбнулась леди Эн и подвела детей к дирижеру, юноше с золотыми кудрями.

– Добрый день, – нараспев сказал он. – Меня зовут Арий.

– Даня, – крепко пожал руку музыканта мальчишка.

– Дуня, – кокетливо склонила на бок головку девочка.

Дирижер кивнул, повернулся лицом к оркестру и взмахнул своими тонкими и длинными, как дирижерские палочки, пальцами, после чего дети услышали музыкальную фразу:

– Даня. Дуня. Привет.

– А где же музыканты? – удивился мальчишка.

– Хотите услышать мелодию вашей души? – спросил Арий.

Двойняшки пожали плечиками, а музыкант стал прислушиваться, поворачивая то правое, то левое ухо в сторону детей. От напряжения у дирижера промелькнули электрические искорки в волосах, а затем они встали дыбом. Дуня прыснула смехом, но тут полилась такая красивая мелодия, что девочка замерла от неожиданности. Ничего подобного ей раньше не доводилось слышать. Музыка была волшебной, а еще в ней, каким-то чудесным образом, переплелись доброта, нежность и искренность, что тронуло детскую душу до самой глубины. Следом грянул военный марш: бравый, озорной, веселый. От него веяло благородством, смелостью и отвагой. Данька улыбался, покачивал головой и постукивал ножкой в такт музыке – по душе пришлась мальчишке эта мелодия.

Возле следующей двери леди Эн остановилась и сказала:

– Нас ждет королева. Во время обеда подадут кристаллы желаний, и вы сможете заказать все, что заблагорассудится.

Она приложила розовый камешек браслета к двери, и та тихо распахнулась. Первое, что бросилось детям в глаза – фонтан в виде золотой рыбки, из которого била вода лимонного цвета.

– Я точно такую же видела в озере, – восторженно прошептала Дуня.

– И что? – усмехнулся Даня. – Загадала желание?

– Конечно.

– Врешь! – возмутился мальчишка. – Золотая рыбка только в сказке живет.

– Прибыли? – весело спросила дама, что лежала на лужайке с книжкой.

– Служу добру, Ваше Величество, – ответила леди Эн и грациозно присела в поклоне. – Разрешите представить Вам наших юных гостей – Даниила и Евдокию.

– Добро пожаловать, – вежливо ответила королева и пристально посмотрела на двойняшек большими изумрудными глазами.

Изучив детей, она весело засмеялась, сверкая россыпью бриллиантов на белоснежных зубках, при этом ее огненно-рыжие волосы подрагивали, точно языки горящего пламени. Затем королева поднялась, отряхнула брючный костюм и сказала:

– Прошу отобедать со мной. Ступайте, я присоединюсь к вам позже.

Леди Эн проводила детей в обеденный зал, в центре которого стоял круглый стол, украшенный цветами. Огромные окна были распахнуты настежь, и невесомая тюль розового оттенка колыхалась на ветру. Навстречу гостям выбежал пухленький коротышка со смешными усиками и весело сказал:

– Добрый день. Присаживайтесь к столу. Как долетели?

– Благополучно, – ответила леди Эн. – Хочу представить наших гостей – Даню и Дуню.

– Оннейм, будем знакомы, – улыбнулся весельчак и подмигнул детям, – но лучше зовите меня сэр Он. Договорились? Вы уже придумали, что будете загадывать на обед?

– А что можно? – спросил Даня.

– Все, что в голову взбредет! – засмеялся коротышка.

Под звуки торжественной музыки в зал вошла королева. Она была в ярко-зеленом платье и мантии, украшенной бутонами белых роз, корона же на ее голове поблескивала крупными изумрудами. Королева присела за стол и отдала распоряжение:

– Оннейм, раздайте кристаллы желаний.

Коротышка поклонился, достал из кармана пробирку и выложил на тарелки маленькие крупинки, похожие на сахарные.

– Приступайте, – велела королева.

– Ты что загадаешь? – шепотом спросил Даня.

– Фуа-гра! – выпалила Дуня.

– А что это?

– Паштет из гусиной печени.

– Тогда я лягушачьи лапки попробую, – обрадовался Даня.

Не успели двойняшки зажмуриться и подумать, как донеслось громогласное: «Га-га-га». Дуня открыла глаза и увидела в своей тарелке живого гуся с красным клювом. Он неистово махал крыльями, пытаясь взлететь, а по столу скакали лягушата.

– Ой, – растерянно сказала девочка, – я просила паштет.

– А я заказывал лапки, а не целых лягушат! – хихикнул Данька и принялся ловить квакающих беглецов.

Королева засмеялась, отчего в глазах вспыхнули желтые искорки.

– Спасибо, дети, – сквозь смех сказала она, – повеселили.

Затем королева вновь стала серьезной, строго взглянула на гуся и лягушат, и те тотчас исчезли.

– Сэр Он, – обратилась она к служителю, – выдайте нашим гостям новые кристаллы!

Коротышка поклонился королеве и выполнил приказ, а леди Эн тихонько шепнула детям:

– Загадайте обычную еду.

Когда на тарелке появилась котлета, Данька ткнул в нее вилкой и откусил большой кусок.

– Ух ты! – воскликнул мальчишка. – Мамина. Точь-в-точь!

Дуня обмакнула сырник в сметану и вздохнула:

– Бедная мамочка. Она, наверное, очень волнуется за нас.

– По окончанию обеда прошу всех ко мне на аудиенцию! – распорядилась королева и покинула столовую.

Леди Эн привела детей в небольшой зал. Королева сидела на троне и о чем-то думала, при этом ее глаза испускали яркий пульсирующий свет. Она жестом подозвала к себе детей, нежно прикоснулась к их головкам и грустно сказала:

– Тяжелый случай.

Двойняшки поёжились и испуганно прижались друг к дружке, а

королева закрыла глаза и замерла. Просидела она так несколько минут, после чего весело засмеялась:

– Быть добру! Случай небезнадежный!

Она звонко хлопнула в ладоши и крикнула:

– Целитель!

В зал вошел высокий голубоглазый блондин. Его улыбка выдавала добродушие и вызывала доверие.

– Служу добру, Ваше Величество, – поздоровался служитель.

– Тит, – обратилась к нему королева, – дети нуждаются в помощи. С этого момента они будут находиться под Вашей опекой.

– Слушаюсь, – поклонился служитель.

– Детям до балла надлежит пребывать в Центре даров. Прошу Вас учесть, что дети легкомысленные, поэтому приглядывайте за ними получше.

Затем королева обратилась к леди Эн:

– Во имя добра я дозволяю Вам использовать волшебство.

– Благодарю за доверие, Ваше Величество.

– Повелеваю, – произнесла королева и многозначительно посмотрела на детей, – словам дать силу.

После этого она устало вздохнула, махнула всем на прощание ручкой и объявила:

– Аудиенция окончена. Всего доброго.

Тит вывел детей из дворца и повел через роскошный сад. Даню разбирало любопытство.

– Что произошло, когда королева прикоснулась к нам? – обратился он к целителю.

– Их Величество разбудили врожденный дар. Через некоторое время он проявится, а мне останется только засвидетельствовать это.

– Зачем? – спросила Дуня.

– Вы получили королевский подарок! В вашем мире многие занимаются не своим делом, и от этого проживают скучную и безрадостную жизнь. Без вдохновения любая работа выходит плохо, из-под палки, тяп-ляп. Людям и стыдно от этого бывает, и грустно, а некоторые даже сердятся. Им не хватает решительности изменить свою жизнь к лучшему, хотя тем, кто просит нас о помощи, мы всегда идем на встречу.

– А мы не просили ни о каком даре, – удивилась Дуня.

– Знаю. Вы просто хотите покинуть опасную игру, но не можете отыскать выход. Так?

– Так, – вздохнул Данька

– У нас уже и друзей не осталось, и друг с другом мы перестали ладить, – печально сказала Дуня. – А еще мы маму обидели.

– Поэтому королева и активировала ваши дарования. Когда у ребенка просыпается талант, то он творит добро, а сердечко наполняется радостью.

– А что это за странное заклинание произнесла королева? – спросил Даня. – Повелеваю словам дать силу. Что это значит?

– А то и значит, – вздохнул Тит. – Слова имеют силу! Понятно? Все, больше ни о чем меня не спрашивайте.

Из-за пальмы вышел странный дяденька с длинной шеей, как у жирафа.

– Добрый день, Тит, – сказал он, – У нас гости?

– Привет, Фаун, – поздоровался целитель, – моих подопечных зовут Даня и Дуня.

Дяденька низко поклонился гостям, отчего его голова стукнулась об землю. Фаун потер ушибленный лоб и простонал:

– Шея перестала слушаться меня. Так болит, так болит! Совсем мочи нет.

Он махнул рукой, заплакал и отвернулся.

– Не расстраивайся, дядюшка-жираф, – похлопал его по плечу целитель. – Решим твою проблему.

– Ага, ага, – радостно закивал Фаун, морщась от боли.

«Бедняжечка», – подумала Дуня, – «как бы мне хотелось тебе помочь».

Покинув территорию дворца, компания завернула в лес. Вдруг из глухой чащи донеслось злобное рычание и выбралось на тропинку зеленое чудище, размером с медведя. Дикий зверь оскалил зубастую пасть, издал пронзительный вопль и стал приближаться.