Тайна Ведьминой Лунницы

«Здорово было бы, если бы люди могли кататься на облаках» – размечталась Эля. Думать о предстоящих испытаниях ей совсем не хотелось, но сказка кота Баюна сама всплывала в памяти и наводила на размышления.

«Значит, нужно спуститься под воду, на дно озера к Водяному. Ну, это не очень-то сложно. Я прекрасно знаю, что вода в Перебежном не простая и ведьмам гибелью она не грозит. Но отчего же птица на радуге предсказала мне смерть? Ведь она же четко сказала: «Умрешь – попадешь». И как, интересно, я могу потерять кого-то из друзей, если дальше должна действовать в одиночку? Не очень-то понятно. То ли дело с Лунницей, все прояснилось: необходимо найти в книге заклинание и все – амулет у меня в руках. А если он у меня, Чернослав не сможет выбраться из своей обители. Главное, мне успеть убежать оттуда. Не забыть бы клубок с собой взять. Необходимо все-все обсудить с бабушкой и домашними, они точно помогут разобраться в этих предсказаниях».

Думая обо всем этом, Эля и сама не заметила, как добралась до дома.

– Элька, ну наконец-то! – бежала ей навстречу радостная Мурка. – Мы так волновались! Решили, что ты в саду застряла.

– Со мной все хорошо, я так рада видеть тебя, Мур! А где остальные?

– Все дома, пойдем скорее. Ты все у Яги узнала?

– Узнала даже больше, чем рассчитывала, – ответила Эля. – Она мне очень помогла. Смотри, что у меня теперь есть.

И девочка достала из кармана клубочек.

– Какой хорошенький, дашь поиграть? – глаза у Мурки заблестели, а руки потянулись к клубку.

– Это не игрушка, Мура. Это путеводитель, – серьезным тоном произнесла Элеонора. – Только он знает, где выход из логова Чернослава. Без него мне не выбраться.

– Ясно. А где вход, он тоже знает?

– Наверное, нет, Яга об этом ничего не говорила. Но нам это и не надо! Пойдем скорее в дом, там я все вам расскажу.

Дома мама и Ус хлопотали по хозяйству: Людмила готовила обед, а домовой следил за огнем в печи. Когда девочки вошли, мама побежала к Эле и обняла ее:

– Как же хорошо, что ты цела, доченька! Мы так сильно волновались, рассказывай скорее, где ты задержалась.

– Яга оставила меня у себя на ночлег. Я и сама не думала, что так долго буду отсутствовать. Считала, отдам ей птичку, она скажет, как найти Чернослава и все. Но не тут-то было. Баба Яга сказала, что мне надо восстановить силы, и она может помочь. Сперва я умылась, после поела и легла спать. Перед сном кот Баюн рассказа мне сказку, из которой стало ясно, где находится темное царство, а точнее, вход в него. Наутро Яга подтвердила, что мне придется спуститься под воду в озере Перебежном. Там, через владения Водяного, я смогу попасть к Чернославу. Еще она дала мне волшебный клубочек, который покажет дорогу домой, после того, как я заполучу Лунницу.

– А где находится Лунница, она не уточнила? – поинтересовался Ус.

– И об этом упомянула. Сказала, что амулет заколдован темным заклятием и находится в жертвенном зале логова Чернослава. Расколдовать его можно с помощью заветных слов, которые написаны в книге Хранительниц. В общем, на этом все понятное заканчивается и начинается та часть, которую я не могу объяснить.

– Что? Что именно еще сказала тебе Яга? – с тревогой в голосе произнесла мама.

– Это была не Яга, – ответила Эля. – В саду я увидела двух удивительных птиц, сидящих на радуге. Это были вещие птицы Сирин и Гамаюн. Мне о них бабушка много рассказывала. Сперва я решила, что они меня не заметят, ведь я в шапке-невидимке. Но как только я подошла к радужной арке, они сразу же стали предсказывать мою судьбу. Одна из них сказала, что у меня все получится, а другая – что попаду я в подводное царство только после того, как умру.

После этих слов в комнате стало очень тихо. Все, кто находился в доме, напряженно смотрели друг на друга в полном недоумении. Никто не мог понять, почему птица Сирин сделала такое предсказание, но тут Эля продолжила:

– Мама, мне ведь не страшны воды озера, правда? Я же помню, как во время посвящения погружалась на самое дно и со мной ничего не случилось. Я не могу в нем утонуть.

– Верно, – Людмила вопросительно посмотрела на Уса. – Вода в озере не несет угрозу ведьме.

– Тогда что говорила эта птичка? Может, она ошиблась? – осторожно спросила Мурка.

– Вряд ли, эти создания никогда не ошибаются. Но отчего же они противоречат друг другу? – задумчиво произнес Ус. – Надо у Василисы уточнить, уж она-то знает наверняка. Что еще они тебе наговорили?

– Если ты о вестниках судьбы, то больше ничего. Все остальное я услышала от кота. Он сказал, что дальше я должна продолжать свой путь одна, но в конце всей истории мне суждено потерять кого-то из друзей. Кого-то из вас! Вы понимаете? Кто-то из вас умрет сразу же после того, как я заберу Лунницу. Но как такое может случиться, если дальше я пойду одна, а вы останетесь ждать меня дома? Нет, я определенно ничего не понимаю. Я не хочу, чтобы кто-нибудь из моих близких погиб. Обещайте, что будете просто ждать меня дома и не подвергнете свою жизнь опасности!

Все молча переглянулись. Никто из присутствующих не мог пообещать такое Эле. Каждый готов был за нее умереть. Первой решилась заговорить Мурка:

– Послушай, Элька. Не стоит верить всему, что тебе намурлыкал этот старый пройдоха Баюн. Ты же знаешь, он – сказочник, каких мало. Он просто все это выдумал, чтобы его сказочка была пострашнее да поинтересней.

– А если не выдумал? – не унималась Эля. – Про озеро он же правду сказал, вдруг и здесь не сказка? Я не хочу вас потерять, обещайте мне, слышите? – в глазах девочки читался испуг. Она всеми силами старалась сдержать слезы, но получалось это очень плохо.

– Так, – протянул домовой, – кажется, кто-то готов взорваться. Давайте-ка лучше спросим совета у бабушки, а уж дальше будем видеть, кто кому и что будет обещать.

На том и порешили. Элеонора пошла в спальню, взяла в руки письмо и как на духу выложила бабушке все свои переживания и вопросы.

– Все написала? – спросила мама, когда девочка вернулась.

Эля в ответ утвердительно кивнула головой.

– Тогда садись обедать, я испекла твои любимые блинчики.

Аромат еды наполнял гостиную, Эля почувствовала, как же сильно она проголодалась. Мама подала дочке блинчики, варенье и сметану. Затем налила в чашку горячий травяной чай:

– Приятного аппетита, моя родная.

– Спасибо, мамочка, – улыбнулась девочка. – А где остальные?

– Мурка и домовой пошли во двор выбирать место для новой бани. Ведь после того, как в старой заперли Банника, Усу приходилось мыться дома, а это не очень-то удобно и правильно. Всему должно быть свое место: пищу следует готовить на кухне, спать – в спальне, а мыться – в баньке.

Элька задумалась, ее мысли опять блуждали в поисках ответа на волнующие вопросы. Она очень сильно любила и маму, и Муру, и Уса. Потерять кого-то из них значило потерять частичку себя, своего сердца.

Мама заметила тревогу в глазах дочери:

– О чем ты думаешь, Элеонора? Гони прочь плохие мысли.

– Мам, а ты тоже ведьма? – неожиданно для себя спросила девочка.

Людмила внимательно посмотрела на дочь:

– Не совсем, я лишь отчасти ведьма. Кое-какие способности у меня есть, но нет такого дара, которым обладаешь ты, мое солнышко. Я только умею превращаться в лебедя, и на этом мои колдовские таланты заканчиваются.

– В лебедя? – удивленно переспросила Эля. – Но для чего и почему ты больше ничему не учишься?

– Видишь ли, милая, я скорее оборотень, чем ведьма. Нет у меня дара ворожить, поэтому и учиться бесполезно.

– А ты жалела когда-нибудь, что родилась оборотнем?

– Нет, доченька, каждый из нас приходит в этот мир со своей задачей и с определенными способностями. И только тебе решать, как ты распорядишься своими знаниями и талантом. Я верю, что могу принести пользу, будучи тем, кто я есть, и не гонюсь за тем, что мне не дано. В этом и заключается сила и гармония жизни, – спокойно ответила Людмила.

– Мамочка, а ты покажешь мне, как превращаешься? Ну очень интересно!

– Когда-нибудь ты обязательно это увидишь, всему свое время.

В этот момент домой вернулись Мурка и Ус.

– Готово, – радостно сообщил домовой. – Место наметили, можно сруб ставить. Думаю, через месяц-полтора у нас будет новая чудная банька. Эх, как же мне не терпится попарить свои косточки!

– Молодцы, – обрадовалась Элька. – Мурка, ты уже освободилась? Хочу книгу почитать, чтобы слова заветные найти. Мне понадобится твоя помощь.

– Конечно, пойдем скорее.

Девочки пошли к тайнику, чтобы достать книгу, а Людмила и Ус, усевшись за стол, начали серьезный разговор.

– Что ты думаешь по поводу предсказаний вещих птиц? – спросил домовой, озадаченно посмотрев на Людмилу.

– Не знаю, что и сказать, – с досадой произнесла она. – Само озеро Элю убить не может, значит, это сделает Водяной. Но как? Единственное, что он может, это жениться на ней. Тогда ее душа окажется полностью в его власти. Но Эля – необычная девочка, ее непросто лишить воли. Она будет сопротивляться и не пойдет за него замуж, Водяной будет вынужден отпустить ее. Скажи, Ус, ты ей сон-траву дал?

– Трава у нее. Ты хочешь, чтобы Эля взяла ее с собой в подводное царство.

– Да, на всякий случай. Если вдруг этот мошенник решит убить мою дочь, я смогу прилететь и исцелить ее, – Людмила серьезно посмотрела на домового. – Мне не хочется думать об этом, но все указывает на то, что Эля погибнет от рук Водяного. Не отпустит он ее, а убьет, вероятно, по приказу Чернослава.

– Мысли, конечно, мрачные, но идея неплохая. Так мы сможем помочь нашей девочке. А в том, что Водяной будет вести нечестную игру, я и не сомневаюсь.

Глава 18

Элеонора бережно достала книгу из тайника, затем, аккуратно закрыв дверцу, посмотрела на Мурку:

– Давай азбуку, – таинственно сказала она подруге и уселась на кровать. Мура устроилась рядом:

– Что конкретно нам надо найти?

– Я точно не знаю, но Яга сказала, что книгу надо открыть там, где начинается глава о Луннице. Только вот где же это, на какой странице? – девочки со вздохом посмотрели на объемную книгу. – Здесь их так много!

– Эля, а помнишь, Василиса говорила, что книга сама решает, готова ли ты получить какие-либо знания? Что если она думает, что еще рано? Как же мы тогда узнаем нужные слова? – разволновалась Мура.

Ведьма сосредоточенно перелистывала страницу за страницей, усердно вглядываясь в каждую строчку, но ничего похожего на рассказ о Луннице найти не могла. Подруга таким же внимательным взглядом следила за ней.

– Ничего! – с досадой воскликнула девочка, перевернув последнюю страницу. – Ничегошеньки в этой книге нужного не написано! Одни только заговоры, привороты-отвороты, рецепты травяных настоев, а об амулете ни словечка. Как же так? Неужели я и правда еще не готова? Что делать, Мур?

– Надо подумать. Главное, не паникуй. – Мура задумалась.

Эля напряженно вглядывалась в подругу, пытаясь прочитать ее мысли. Тишину нарушало лишь тиканье настенных часов.

– Кажется, я могу тебе помочь! – вдруг воскликнула она. – Ты можешь вспомнить ту фразу, которую услышала от Бабы Яги. Только слово в слово.

– Ну, я не знаю, можно попробовать. Только зачем? Я не очень тебя понимаю, как нам это поможет? Объясни.

– Поможет, еще как! Яга всегда все делает не просто так, да и говорит она не напрямую, ребусами всякими и загадками, понимаешь?

– Нет, – уверенно заявила Эля, все еще удивленно поглядывая на оживившуюся подругу.

– Ладно, объясню по ходу. Так, бери в руки карандаш и листок бумаги и пиши все, что тебе Яга сказала, – скомандовала Мурка.

Элька послушно все сделала и с недоумением уставилась на лист.

– «Открой книгу там, где глава о Луннице начинается», – вслух прочитала Мура и на секунду снова затихла. Казалось, она что-то вспоминает.

– Смотри, что я придумала. Ты же помнишь, что в азбуке некоторым буквам соответствуют еще и определенные числа? Так вот, эта фраза состоит из восьми слов. Что если первые буквы каждого пронумеровать вот так, – девочка быстро что-то писала на листике, сверяясь с азбукой, – «о – 70, к – 20, т – 300, г – 3, г – 3, о – 70, л – 30, н – 50». Теперь мы можем сложить все эти числа и, возможно, получим номер страницы, на которой найдем, что нам нужно. Поняла?

– Нет, – снова заявила Эля. – Как такое может получиться? Из слов числа, из чисел страница…

– Все просто: из этих слов Яга сложила предложение, которое указывает на то, что ты должна найти. А вот из чисел, сложенных между собой как слова в предложении, мы поймем, где искать.

– Вот теперь ясно! Это гениально, – восхитилась Эля Муркиной смекалкой. – Ну не зря же ты все-таки в олимпиаде по математике победила! Что бы без тебя делала, ума не приложу!

– Погоди хвалить, – засмущалась девочка. – Еще ничего не получилось, это только мои предположения. Давай-ка лучше посчитаем. Семьдесят плюс двадцать плюс триста… – тихонько бормотала Мура. – Пятьсот сорок шесть! Так, открывай эту страницу и читай.

Девочки, сгорая от нетерпения, осторожно открыли книгу, нашли нужную страницу, и Эля тихо прочитала первую строчку:

– «Аз абие адамант вручаю яко брезеть болого». Что это означает? Давай скорее мамину азбуку! Мне из этих слов понятно только «аз» и «брезеть болого». Их мы с тобой уже учили, а остальные что значат?

Они с все возрастающим интересом принялись расшифровывать послание. К счастью для девочек, в книге, которую им дала мама, нашлись все необходимые им слова, и они быстро справились с задачей.

– «Я тотчас алмаз беру в руки, чтобы беречь добро» – торжественным голосом произнесла Мура. – У нас получилось, Элька! Теперь тебе надо только выучить эту фразу и попробовать представить себе Лунницу.

– Как я могу представить себе то, что ни разу не видела?

Девочки снова погрузились раздумья. Казалось, вот она – разгадка, но когда победа становится ближе, возникают новые вопросы.

– Может, Ус или Людмила видели ее? – предположила кошка. – Пойдем, спросим у них.

Эля медленно поднялась с кровати, подошла к тайнику и положила книгу на место. Захватив с собой листик, девочки направились из комнаты.

Людмила и Ус все так же сидели за столом и о чем-то оживленно беседовали. Увидев девочек, они прервали свой разговор и обратились к ним.

– Ну что, вы все выяснили? – спросил домовой.

– Да, – ответила Эля. – Но если бы не Мура, я бы ни за что не догадалась. Там такой шифр! Как же мне повезло, что у меня есть такие верные и мудрые друзья, как вы! Заветную фразу мы получили, но вот в чем вопрос: как мне удастся представить Лунницу, если я ее ни разу не видела? Может, кто-то из вас с ней сталкивался и сможет ее описать? Ведь я должна научиться произносить эти слова и видеть амулет в своих руках одновременно!

Домовой внимательно посмотрел на Людмилу, а затем сказал:

– Я не видел эту вещицу ни разу в своей жизни. Это меня и самого очень удивляет. Я живу в этом доме с самого первого дня, помню всех хранительниц, но как выглядит Лунница, не знаю. Может, тебе довелось с ней познакомиться? – он перевел свой взгляд на Муру.

– Нет, – твердо ответила кошка. – Василиса ничего подобного мне не показывала. Я всегда знала все ее секретики, а вот амулет не видела и не знаю даже, где она его хранила.

– Когда я была маленькой, мама часто говорила мне, что Лунница живет в ее сердце. Но я думаю, что это просто сказка о том, насколько она была предана своему делу. Не могу представить себе, что амулет может находиться в самом человеке. Как же тогда Чернослав смог похитить Лунницу? – вмешалась в разговор Людмила.

Элеонора разочарованным взглядом обвела всех присутствующих и с досадой произнесла:

– Когда же закончатся эти загадки? Пойди туда, не знаю куда. Принеси то, не знаю что. Будем ждать завтра. Может, бабушка что-нибудь об этом напишет.

Поужинав дружной компанией и пожелав друг другу добрых снов, все домочадцы разбрелись по своим спальным местам. Вечер этого дня выдался настолько интересным и в то же время тяжелым, что все уснули в своих кроватях очень быстро крепким и сладким сном.

Глава 19