Тайна Ведьминой Лунницы

– Не нужна нам медвежья армия, – начала объяснять Эля. – Нам волшебный сад нужен.

И рассказала девочка Лешему все, что ей Ягиния Вульфовна поручила.

– Так что очень нужна нам твоя помощь, выручай! – закончила свой рассказ хранительница.

Леший внимательно выслушал ее и ответил:

– Что же, благое дело тебя в сад ведет. Помогу я тебе, но только не сегодня. Приходи на эту же поляну двадцать пятого марта, когда весна в лесу установится: сок по стволам деревьев побежит, подснежник расцветет, да все звери проснутся. Будет у меня и моих помощников тогда забот поменьше, сможем мы тебе путь указать. Приходи одна и не забудь угощение для моих подчиненных. Как на эту поляну выйдешь, угощение на пенек сложи и громко скажи «Угощайтесь лесные жители-бытели, а мне дорогу в сад укажите!». После этого появятся перед тобой три тропинки лесные. Ты как их увидишь, покрутись трижды через левое плечо и опять громко произнеси: «Куда иду, я знаю, уверенно ступаю!» и выбирай ту тропку, которая замигает маленькими огоньками. Все запомнила?

– Запомнила, – ответила Элеонора. – Спасибо тебе, лесной хозяин.

– Погоди благодарить, сперва дело сделай. В сад-то мы тебя проведем, а вот в саду ты сама по себе останешься. Должен я предупредить тебя, что мало кто оттуда возвращался. Как Жар-Птицу добудешь и в обратный путь соберешься, тотчас все вокруг тебя изменится. Не верь тому, что будешь видеть и слышать. Просто беги к выходу и не оглядывайся, иначе окаменеешь в один миг, и никто уже тебя не спасет. Главное, не оглядывайся! Поняла?

– Поняла, – ответила Эля.

– Ну а теперь мне пора, много работы в лесу после зимы. Жду тебя, хранительница, двадцать пятого марта. До свидания!

– До свидания, дорогой друг, – сказал Ус. – Спасибо тебе за помощь и за советы!

Снова вокруг затрещали ветки, а через минуту все затихло.

– Ус, а почему Леший не показался нам? – удивленно спросила Эля. – Кто он и как выглядит, ты знаешь?

– Знаю, – коротко ответил домовой. – Леший – это дух леса, он в каждом деревце, в каждой ягодке, в каждом звере и птице лесной. Он – это густой мох, белый гриб, медведь в малиннике или филин на ночной охоте. Он – тот, кто нерадивому посетителю леса тропинки путает и блуждать заставляет. А того, кто с почтением к его владениям относится, щедро одаривает лесными богатствами. Не показывается он никому явно, но все в лесу ощущают его присутствие и знают, что он за ними наблюдает.

Пока Ус все это рассказывал, они незаметно вышли из леса. Домой вернулись уставшие и голодные. Людмила приготовила обед и всех накормила. После этого девочки вместе с мамой отправились обратно в город.

Десять дней пролетели незаметно, и двадцать четвертого марта они вернулись к Усу. Весь вечер все обсуждали предстоящий поход Элеоноры и собирали ее в путь. Мешок, очки, шапка-невидимка и угощение для лесных духов были аккуратно уложены в маленький рюкзачок, которые неоднократно в течение вечера проверялся.

На следующее утро Элеонора, взяв все необходимое, отправилась в лес. Несмотря на то, что девочке пришлось идти туда совершенно одной, страха она не испытывала. Наоборот, стремление поскорее добраться до Жар-Птицы придавало спокойствие и уверенности. Самым основным было не забыть наставления и предупреждения Лешего. Выйдя на нужную ей полянку, хранительница разложила на пенечке лакомства, стала поодаль и очень громко произнесла:

– Угощайтесь лесные жители-бытели, а мне дорогу в сад укажите.

Как и говорил Леший, появились из ниоткуда перед юной ведьмой три лесные тропинки, которые уводили вглубь леса. Они абсолютно не отличались друг от друга: одинаковые по ширине, с одинаковыми камешками у начала, даже извивались они одинаково, петляя меж кустов и деревьев. Казалось, по которой ни пойди, все к одному и тому же месту выведут, так они были похожи. Но Эля помнила указ хозяина леса. Она повернулась трижды через левое плечо и снова громко произнесла:

– Куда иду, я знаю, уверенно ступаю.

Сей же час та тропка, что была посередке, осветилась множеством мелких огоньков. Они были похожи на елочную гирлянду, развешанную по обе стороны от лесной дорожки, только огоньки на этой гирлянде были не цветными, как на новогодней елочке, а белыми. Хранительница уверенно шагнула на эту тропинку и, оказавшись в тоннеле из огоньков, пошла вперед. Элька прекрасно знала, что на улице сейчас утро, светит яркое солнышко, и в дополнительных фонариках необходимости нет. Но эта лесная дорожка будто была совсем не в том лесу, в который пришла девочка. Создавалось впечатление, что солнечный свет совсем не падал на тропинку, дорогу было видно только благодаря светящимся точечкам-огонькам.

«Интересно, что это за лампочки такие? И к чему Леший их подключает?» – подумала Эля и подошла поближе к одному из огоньков. Когда она внимательно рассмотрела то, что освещало ее путь, изумлению и восхищению не было конца: это были маленькие светлячки, они создавали такой яркий световой коридор. Внезапно Элька заметила, что на ее тропке трава гораздо выше и зеленее, чем вокруг в лесу.

– Этого не может быть! – воскликнула девочка. – Сейчас только первый месяц весны, откуда такая зелень.

Тут она увидела, что один за другим вдоль дорожки начали распускаться разные лесные цветы: подснежники, ландыши, ромашки. Повылазили грибы: лисички, боровики, подосиновики. В веселом летнем танце закружили возле хранительницы разноцветные бабочки.

«Да ведь это настоящее лето!» – с восторгом думала Эля, шагая все дальше и дальше в лес.

Пройдя какую-то часть пути, девочка начала замечать, что вокруг нее стало все меняться. Сначала исчезли бабочки и цветы. Трава слегка пожелтела и увяла, листья на деревьях сменили пышную зелень на оранжево-красный наряд. Грибов вокруг стало больше, повылазили веселые рыжики, а дружные опята уселись на старом пенечке погреться. То тут, то там попадались на глаза яркие красные точки спелых ягод клюквы. В воздухе летала паутина. Наступила очень.

С удивлением проходя мимо всех этих волшебных перемен, Элька незаметно для себя пришла в зимний лес. Снежок тихо падал на голую землю, укрывая ее, словно легкое белое одеяло. Деревья застыли в холодной тишине, которую изредка нарушал треск их замерзших веток. Но холода девочка не ощущала. Наоборот, ей было очень тепло и уютно. Заснеженные лапки зеленых елок прижимались низко к земле, словно прятали под собой какое-то сокровище. Иней серебром блестел на кустах и искрился в огоньках светлячков, которые все так же продолжали указывать ведьме путь.

Еще несколько шагов – и снова весна. Почки на деревьях, пробивающаяся сквозь прошлогоднюю сухую траву, зелень, талые ручейки, подснежники. Коридор из светлячков закончился, и Элеонора оказалась на небольшой лесной полянке. В центре стояли большие ржавые ворота.

«Интересно, кто их тут поставил? И главное, зачем?» – подумала девочка.

Тут она увидела, что ее тропинка заканчивается прямо перед этими воротами.

«Значит, мне туда».

Глава 15

Как только Эля прошла в ворота, отделявшие волшебный сад от заколдованного леса, всё вокруг неё сразу же изменилось. «Интересно! – подумала девочка.– Почему с той стороны ворот ничего не видно и не слышно? Разве что старые ржавые ворота, стоящие в центре небольшой полянки! А ведь не каждый решится пройти через них и, значит, упустит возможно единственный в своей жизни шанс увидеть своими глазами всю эту прелесть!» Девочку окружали невиданной высоты яблони, на которых росли золотые яблочки, были здесь и гигантские папоротники и огромные, как купол парашюта, розы абсолютно всех известных Эле цветов и оттенков. Трава под ногами переливалась то голубым, то розовым, то зелёным цветом. Весёлые ручейки бежали между деревьями, и казалось, играли друг с другом в салки-догонялки. Чуть дальше, слева от Эли, паслась на разноцветном лугу семья единорогов. « Почему они не обращают на меня никакого внимания? – удивилась девочка. И тут же сама себе напомнила,– Ах, да! Я же надела шапку-невидимку! Как же глупо думать, что кто-то тебя увидит, если тебя не видно!» Сад был наполнен разными чарующими звуками: пение птиц, шёпот ветра в кронах деревьев, жужжание насекомых и лёгкая чарующая и очень далёкая трель дудочки. Внимание Эли привлекла радуга, которая находилась прямо перед ней. Казалось, что, подойдя поближе, до радуги можно дотронуться и даже вскарабкаться на неё. Но не столько радуга впечатлила наследницу, как то, что на ней со спокойным и важным видом сидели две огромные птицы. Точнее не совсем птицы, или правильнее сказать не полностью птицы. Голова и верхняя часть туловища у этих полуптиц была человеческая, а точнее женская. Нижняя же часть тела – птичья. Вместо рук – крылья, а на голове – корона. Одна птица была белого цвета, а другая чёрного. В детстве бабушка часто рассказывала Эле сказку о райских вещих птицах. Одна из них звалась Гамаюн и была предвестницей счастья. Другая же носила имя Сирин и встреча с ней не предвещала ничего хорошего. По виду птицы были очень похожи на тех, о которых рассказывала бабушка. Но которая из них предскажет судьбу юной наследнице? Что ждет её дальше? Спасёт ли Эля мир? Восстановит ли равновесие между добром и злом? Или ей суждено погибнуть от рук тёмных сил? Все эти вопросы очень беспокоили девочку, но узнать на них ответы было очень страшно. « Может, они меня не увидят?» – промелькнуло в голове Эли. « На мне же шапка-невидимка!» И девочка стала как можно тише и аккуратнее подходить ближе к радуге. « Главное не шуметь! Главное не шуметь! – вертелись в её голове слова Лешего. – Пройдёшь под радугой – увидишь Жар-Птицу. Посадишь её в мешок и быстро назад, только не оглядывайся! Чтобы не услышала – не смотри назад, а то окаменеешь!!!» Но как только она подошла совсем близко к радуге, сад резко затих. Всё вокруг замерло, как будто кто-то нажал на паузу. Казалось, что даже время остановилось. В ту же секунду вещие птицы обратили на неё свой взор и, глядя ей прямо в глаза, заговорила птица Сирин:

– Не бывать живой душе в царстве мёртвых! Умрёшь – попадёшь! Умрёшь! Умрёшь!

Голос её пронзил каждую клеточку тела девочки. Стало жутко и страшно. И не понятно было, от чего так страшно. От голоса птицы, от её предсказания или от того что чувствовала себя Эля совершенно беспомощно перед предсказанной судьбой. Но тут встрепенулась вторая птица. И сказала вещая птица Гамаюн:

– Что ищешь – найдёшь! Беду обойдёшь! Утрата хозяйке воротится, и мир во век установится!

Голос Гамаюн-птицы был сладок и спокоен, но уверенности и решительности в себе он почему-то Эле не прибавил. Скорее наоборот. Девочка совершенно запуталась. Как такое может быть? Одна птица говорит, что ей предстоит умереть, другая, наоборот, предрекает счастливый исход событий. Кому же и во что верить? « Будь, что будет!» – подумала Эля и решила идти дальше. И, как только эта мысль промелькнула веё голове, сад вновь ожил. Все звуки вернулись обратно, а птицы на радуге снова замерли. Пройдя под радугой, Эля увидела высоченную яблоню с огромными плодами на ней. К яблоне подошла медведица, встала на задние лапы, потянулась к веткам и сорвала яблоко. Это было очень странно, но ещё более странным стало то, что Эля увидела потом. Медведица откусила кусок яблока и, превратившись в медвежонка,убежала вглубь сада. « Вот она! Это и есть та самая яблоня с молодильными яблочками!» – обрадовалась девочка. « Надо скорее надеть солнечные очки и ждать Жар-Птицу!» Но только успела она сделать то, о чём подумала, как раздался сильный свист, и на ветку яблони опустилась прекрасная огненная птица. Каждое её перо сияло огненным светом, похожий на павлиний, длинный хвост доставал до земли, света от этой птицыбыло столько, что ночью можно было бы осветить весь город, и было бы светло как днём. Птица принялась поедать яблоки, не заметив Элю. Девочка воспользовалась этим моментом, подкралась к птичке и накрыла её мешком. К удивлению юной ведьмы Жар-Птица не стала сопротивляться и пытаться вырваться из рук. Она покорно позволила посадить себя в мешок. Дело было сделано! И вдруг Эля поняла, что звуки в саду изменились. Вместо приятной музыки и пения птичек девочка стала слышать жуткое шипение змей, зловещий стук и шорох. Она схватила мешок и помчалась к воротам. Кто-то звал её из глубины сада, просил обернуться, помочь… На какое-то мгновение ей даже показалось, что она слышит мамин голос, который просит обернуться, но слова Лешего твёрдо засели в голове девочки: « Обернёшься – окаменеешь!» – повторяла она про себя и бежала прочь от раздающихся вокруг страшных звуков. Вот они – заветные ворота!!! Там за ними её спасение! Её лес! Её друзья! И новые испытания!

Глава 16

Выбежав за ворота, Эля остановилась и посмотрела вокруг. Лес, как всегда, был таинственно спокойным. Всё в этом лесу было привычным: деревья чуть покачивались от легкого дуновения ветерка и поскрипывали своими стволами, птицы мило щебетали, порхая с ветки на ветку, ягоды, цветы и грибы делили между собой место на полянке. Каждый был занят своим делом. Девочка присела под деревом отдохнуть и поймала себя на мысли, что готова отдать даже жизнь за то, чтобы в её мире всегда было так же спокойно и хорошо, как в этом заколдованном лесу.

Через несколько минут она, собравшись с силами, пошла дальше по тропинке. Вскоре Эля вышла на небольшую лесную полянку. «Кинь эти семена на полянке да покличь, как кур на селе кличут» – вспомнила девочка наставления Ягинии Вульфовны.

Эля кинула на землю тыквенные семечки и громко сказала:

– Цып-цып-цып!

Через минуту она услышала шум, который доносился из чащи леса: треск ломающихся веток, глухой топот и скрип. Казалось, будто начинается ураган. Мгновение, и перед ней в самом центре поляны, будто из ниоткуда, возникла избушка на курьих ножках. Входа видно не было, и девочка решила, что стоит посмотреть с другой стороны. Но как она ни пыталась обойти избушку по кругу, та всегда оказывалась повернута к Эле только одной стороной. «Что же делать? Как войти внутрь?» – думала юная ведьма. И тут в ее памяти стали всплывать сказки, которые ей рассказывала Василиса. «Ну конечно!» – наконец-то осенило девочку.

– Избушка-избушка! Встань к лесу задом, а ко мне передом, – скомандовала Эля.

Избушка со скрипом и треском повернулась к ней. В открытой двери на пороге стояла страшная горбатая старуха с длинными худыми руками и костлявыми пальцами, которые заканчивались огромными черными ногтями. Одеждой ей служил мешковатый балахон серого цвета, изодранный и грязный, подпоясанный веревкой. Из-под платка, повязанного на голову, выбивались спутанные клоки волос, которые были похожи на паклю, а на огромном носу поселилась отвратительная бородавка. И завершали весь этот пугающий образ метла, которую старуха держала в руках, и черный кот, сидящий рядом, который своими размерами больше походил на упитанного теленка.

– Фу-фу-фу! Русским духом пахнет! Кто ты, путник? Чего пожаловал? Дело пытаешь, аль от дела лытаешь? – произнесла бабулька.

– Я Элеонора – хранительница Лунницы. Пришла к Бабе Яге, принесла ей желаемое и хочу получить свою часть уговора. А ты кто?

Старуха расхохоталась. От этого хохота девочке сделалось как-то не по себе, уж очень он был холодным.

– Я и есть Баба Яга. Неужто ты меня не узнала, юная ведьма? Значит, говоришь, справилась ты с моим поручением и принесла мне Жар-птицу? Ну что, молодец, проходи в избушку.

Старуха скрылась в темноте своего жилища, за ней пошел и кот. Эля поспешила следом.

– Трудно поверить в то, что вы – Ягиния Вульфовна, – пробормотала девочка, перейдя через порог.

Внутри избушка выглядела еще более мрачно, чем снаружи: один деревянный, видимо очень-очень старый стол, деревянная лавка, русская печка с лежанкой, которая занимала примерно полдомика, а в углу стояла кадка с водой. Черный кот сразу забрался на печку, а сама Яга присела на лавку у стола и жестом пригласила Элю.

– Это в мире людей я бизнес-леди, а здесь я баба, причем не простая, а очень-очень древняя Баба-Яга. Кинь мешок в угол и давай поедим, – предложила старушка.

– Спасибо большое, да некогда мне рассиживаться, меня дома ждут, – ответила девочка.

– Ждут – подождут! – твердо заявила Баба Яга. – Я отблагодарить и наградить тебя за службу должна, да и отдохнуть тебе не мешало бы, сил поднабраться. Никто лучше меня тебе в этом не поможет, поэтому слушай внимательно, что я говорить буду, и все так и делай.

Ничего не оставалось Элеоноре как подчиниться. Не могла она уйти от Яги, ничего не узнав, а та, видимо, не сильно торопилась.

– Сначала умыться тебе надо, – продолжала старуха. – Видишь, в углу кадка с водой стоит? Подойди к ней, зачерпни воду руками и прошепчи «Вода уходит в море, а с ней беда и горе», а затем омой лицо три раза. Вытирать не надо, пусть вода сама высохнет. А я пока стол накрою, будем силы восстанавливать.

Эля послушно встала со скамьи и, подойдя к кадке с водой, сделала все, как велела ей Баба Яга. После третьего раза девочка почувствовала, как все ее тревоги, вся усталость и разбитость будто смылись с нее. Спокойствие и прилив сил ощущались каждой клеточкой тела, стало легко и спокойно. Элеонора повернулась к столу и увидела, что там уже все готово к обеду. Белоснежная скатерть с орнаментом спускалась до самого пола, на столе стояли различные блюда, но они сильно отличались о тех, которыми угощала девочку Ягиния Вульфовна. Не было ни печенья, ни конфет, ни пирожных. Вместо сладостей были поданы квашеная капуста, соленые грибы, пирожки с мясом и рыбой, вареная картошечка «в мундире», запеченный кролик, вареники с ягодами и огромный каравай. Посуда, в которой стояла еда, тоже была непривычна Эльке: деревянные ложки, которые девочка видела только в ансамбле школьной самодеятельности, забавляли своим видом, и было очень интересно узнать, удобно ли ими есть. Соленья и квашеная капуста лежали в глиняных мисочках, а горячие блюда были поданы в симпатичных чугунках и горшочках. Центр стола занял каравай на красиво расписанном деревянном блюде, а вокруг него на маленьких деревянных подносиках разместились пирожки. Все это неимоверно вкусно пахло, и от этого запаха у Эльки потекли слюнки.

– На-ка сначала кваску попей, а потом уж и за еду принимайся, – с этими словами старуха протянула девочке глиняный сосуд с квасом. – Ну как, хорош? – с улыбкой поинтересовалась она, когда Элька сделала большой глоток и поставила кувшин на стол.

– Очень вкусно, спасибо, – девочка принялась за угощение.

Еда была невероятно сытной, даже обычная картошка имела какой-то особенный вкус. Пока Эля уплетала, Баба Яга внимательно наблюдала за ней.

– А почему вы ничего не едите? – удивленно спросила девочка.

– А я, моя милая, не ем такое. Моя пища совсем иная. Лучше ты хорошенько подкрепись, а что останется, дармоеду моему отдай, коту. Уж он-то не откажется брюхо свое набить. Как закончишь, на печь забирайся да спать ложись – утро вечера мудренее.

– Как же вы? Где спать будете?

– Не до сна мне сегодня. Ты мне птичку принесла? Принесла. Должна я теперь зрение себе вернуть, а для этого попутешествовать придется. Так что обо мне не переживай, лучше о своих силах подумай: тяжело тебе сейчас, но дальше еще тяжелее будет. Спать ложись, кот о тебе позаботится, всю ночь тебя сторожить будет, – с этими словами Яга взяла в руки метлу, подняла с пола мешок с Жар-Птицей и вышла из избушки.

Элеонора не посмела ослушаться, поела и взобралась на печь, укуталась в какое-то одеяло и стала ждать. Чего она ждала, девочка сама понять не могла. Через некоторое время к ней запрыгнул и кот. Эля протянула к нему руку, погладила шелковистую шерстку и сказала:

– Знаешь, ты очень-очень похож на помощника Ягинии Вульфовны.

– Так это я и есть, – последовало в ответ. – Просто там я должен выглядеть как человек, а здесь могу быть самим собой.

– Кто ты? – изумилась девочка. – Почему я тебя понимаю?

– Я Кот-Баюн – верный слуга Бабы Яги. Ты меня не бойся, тебя я не обижу. А вот слышать и понимать меня может любой, кто встретит, и для этого не нужен какой-то особенный дар. Мое дело – сказки баять. Может, слышала колыбельную:

«Ходит котик за окном,

Носит в лапках сладкий сон.

Бает сказочки-стишочки

И для сына и для дочки

Баю-бай»?

Эля в ответ утвердительно кивнула.

– Так вот, – продолжал кот, – это обо мне люди сочинили.

– А какие сказки ты знаешь? – любопытство девочки возрастало с каждым словом Баюна.

– Для каждого человека у меня своя сказка. Нет общей для всех, ведь люди все разные. Добрым я про добро рассказываю, несчастным дарю истории про счастье и веру в лучшее, грустным – о веселье и радости, а тем, кто с пути сбился, нужное направление указываю.

– И для меня у тебя сказочка найдется?

– Конечно, если хочешь…

– Очень-очень хочу, – перебила кота Элеонора. – Рассказывай скорее, пожалуйста.

Баюн довольно заурчал:

– Что же, тогда устраивайся поудобнее, слушай внимательно и запоминай, – он зажмурился и таинственным голосом продолжил:

– Может сказка, может быль, может правда, может пыль – сразу с ходу не поймешь, но что-то для себя найдешь. Жил-был на свете богатырь, а может и не богатырь вовсе, а дева то была силы невиданной да красоты неписаной. И довелось как-то той деве встать на защиту рода людского. Страшно ей было со злом сражаться, но появились у ней друзья верные, соратники и единомышленники храбрые. И прошли они вместе почти весь путь опасный, во всем помогали друг другу, но пришло время деве юной оставить друзей своих. Одна должна была она путь опасный продолжить, чтобы миру гармонию, а себе утраченное вернуть. Путь тот лежал через мир подводный, царство самого Водяного, коварством да хитростью отличающегося. Попала она в сети злодея, решил он у себя оставить смелую девушку навсегда. Лишил ее воли и памяти светлой, и стала девушка чахнуть и гибнуть, в русалку превращаться. Но и тут не оставили ее други верные, пришли на выручку и вырвали из скользких лап мошенника-Водяного. Вспомнила все дева, куда и для чего направлялась, и направилась дальше по пути, что русалки указали. Долго ли коротко ли шла она, пока наконец ко входу заветному в темное царство не добралась. Вход нашла, в логово вошла, да только потерянную вещицу свою найти не знала где. Повстречался ей там Злодей сил невиданных, что украл ценность ту да равновесие нарушил. И решил он оставить душу девичью в своем царстве навсегда. Привязал он девушку к столбу каменному, занес над ней нож острый и вонзил его прямо в сердце. Но не убил, и даже не ранил. Успела дева юная прошептать слова волшебные и оказалась вещица волшебная в руках у нее. А царство темное стало рушиться и разваливаться. Выбралась богатырша наружу и тут же засыпалась обитель подземная, схоронилась под развалинами. Радоваться бы девушке, да не тут-то было, слезами горькими она обливается, сжимая в руке трофей заветный. Отчего же печалится она? Потеряла в царстве темном самого верного и любимого друга. Вот она – правда жизни – где-то прибыло, а где-то убыло. Тут и сказочке конец, а кто слушал молодец.

– А кто слушал, молодец… – в полудреме пробормотала Эля и уснула.

Спалось Элеоноре мягко и сладко, сказка Баюна сделала свое дело. Наутро девочка, открыв глаза, почувствовала, что за эту ночь она очень хорошо выспалась и отдохнула, набралась сил для новых испытаний. Осторожно спустившись с печки, Эля умыла лицо и вышла из избушки. Баба Яга и кот сидели на пенечках и о чем-то тихонько разговаривали.

– Доброе утро, юная ведьма! – сказала Яга, увидев девочку. – Хорошо ли тебе спалось?

– Да, спасибо, очень хорошо. Я набралась сил и готова идти дальше. Кот вчера рассказал мне одну сказку, так что я теперь поняла, что должна делать. Еще раз спасибо Вам, – и тут девочка подумала, что невежливо будет с ее стороны не спросить у Яги, помогла ли ей Жар-Птица. – Скажите, а ваше желание исполнилось? – осторожно поинтересовалась она.

– Исполнилось, благодарю тебя, Эля. Теперь я могу видеть. Ты очень мне помогла, помогу и я тебе в ответ. Слушай и запоминай: первое, про вход в логово Чернослава через озеро Перебежное тебе Баюн рассказал. От себя добавлю только, что это вход, а где выход оттуда – я не знаю.

– А кто знает? Как же мне выбираться? – испугалась девочка.

– Не бойся. Я не знаю, а он знает, – и Яга, достав из кармана клубок ниток красного цвета, протянула его Эле. – Это – второе, что я хотела тебе дать.

Ведьма внимательно посмотрела на клубочек. «Мурке он точно понравится», – промелькнуло в ее голове.

– Как его использовать?

– Все очень просто, кинь перед собой, он и поведет куда нужно. Третье, и, пожалуй, самое важное: Лунница – не простой амулет и спрятан он в логове Чернослава с помощью магического заклинания. Когда увидишь его в жертвенном зале, не пытайся схватить, ничего не выйдет. Нужно не руками, а мыслью притянуть амулет. Действовать будешь, как говорю: закроешь глаза, представишь Лунницу в своих руках и произнесешь слова заветные. Чары с амулета спадут и он вернется к тебе, а там уж дело за малым, главное, успей выбраться из логова, поняла?

– Вроде бы поняла, – с сомнением в голосе сказала Эля. – Только что за слова сказать надо?

– Слова эти ты найдешь в книге Хранительниц. Открой ее там, где глава о Луннице начинается. Самая первая строчка и есть заклинание. Ну, все, теперь мы в расчете. Тебе пора домой, а мне просто пора, очень уж много дел накопилось. Прощай, юная ведьма, ни пуха тебе, ни пера!

Баба Яга зашла в свою избушку, следом за ней кот. Дверь закрылась, и через несколько мгновений домик на курьих ножках скрылся меж деревьев, а Эля осталась абсолютно одна посреди лесной поляны.

– К черту! – крикнула им вслед девочка и пошла из лесу домой.

Глава 17

Идя по тропинке, она наслаждалась природой и обдумывала все, что ей довелось узнать за последние сутки. Птички весело щебетали и порхали с ветки на ветку. Их пение успокаивало, дарило ощущение радости. Хотелось, как они, взмахнуть крылышками и взлететь высоко-высоко в небо, парить там под белоснежными облаками, петь и не думать о проблемах. Элеонора подняла голову вверх и посмотрела на облака. Сквозь ветки огромных, высоких сосен они казались очень-очень близко, оставалось вскарабкаться на верхушку дерева и ты уже на своем личном мягком кораблике летишь вперед, навстречу приключениям.