Дивизион страшилищ

– Яйца кукушки! – воскликнул Майк, – Зарубщики успели пробраться в наши хитросплетения!

– А причем здесь кукушки? – робко поинтересовался вайдер-новичок Столл.

– Вырастешь, узнаешь, – огрызнулся Тим, не отрывая взгляда от вертикальной плоскости, на которой меч Вер Намма успешно сражался со странным вторжением.

– А то и роман напишешь, – усмехнулся Ли и добавил:

– Лучше выгляни в окно, может там, кто подозрительный ходит. Это внешнее вторжение, не через хитросплетения.

Столл выглянул. Пустая улица не оставляла сомнений в своей пустоте. Жара разогнала жителей небольшого местечка и только вайдеры, собиравшие элементы хитросплетений время от времени выходили на улицу, проверяя то один, то другой компонент.

Что заставило Столла взглянуть вверх, он и сам не понял. Острые глаза новичка разглядели парящего в теплых потоках воздуха сокола. В птицах Столл разбирался отлично, благо отец его Колд Орни отвечал в клане за развитие пернатых, но такого сокола вайдер-новичок видел впервые: размеры и перья на кончиках крыльев были явно орлиные, а вот тело и голова – соколиные. В следующее мгновенье зоркие глаза молодого вайдера углядели на шее сокола голубоватый куб, который развеял последние сомнения Столла.

– Он там, он наверху… – ворвавшись в помещение, сообщил Столл.

– Кто?! – синхронно воскликнули вайдеры.

– Зарубщик! Похож на сокола, но размеры орлиные. И голубой куб…

– Т-а-а-к… – произнес Майк голосом, не сулившим зарубщику ничего хорошего. – Это не сокол. Это чародей перекинувшийся. В Лахии таких называют чародаями. Наглец! Мало того, что нарушил все конвенции, выбравшись за пределы Лахии в виде сокола, так еще и парализатор хитросплетений пробует на нас.

– И что делать будем? – снова в один голос спросили вайдеры, правда, с разными интонациями: Столл растерянно, а Тим и Ли задиристо, в предвкушении битвы.

– Включим особую опцию меча Вер Намма. Мне даже в Конклав не придется обращаться за санкцией, раз он над нами летает, то бишь за пределами Лахии.

– Погоди, – остановил Майка Тим. – Включишь, когда мы за ним наблюдать начнем.

– И то верно, – легко согласился Майк. – Кто-то должен рассказать, что там будет происходить. Давайте, жмите на улицу.

И они нажали: вайдеры на улицу, а Майк на кнопку пьютера.

В своих отчетах, представленных позже Конклаву Тим, Ли и Столл по-разному описали увиденное, но концовка отчетов у всех была совершенно одинаковой: «за вспышкой голубого куба последовал нечеловеческий крик и сокола отбросило по траектории назад в Лахию».

А краткий пересказ этого события Майк тут же отправил по цепочке шляп и в Конклав, и в Лахию – Арчи и Нани. Каланте не подвел: отработал быстро и четко. Так, на всякий случай, чтобы избежать критики в свой адрес. Этого он терпеть не мог!

* * *

На смотровой площадке Вышнего Града было полно народу, но Арчи и Нани не замечали их. Им было хорошо. Ладьяну и Эрантесу даже напрягаться не приходилось, потому что наши герои думали о том, что видели.

Черепичные крыши уютных домиков казались необычным ковром. Между домиками виднелись цветущие деревья: хребет Карду создавал в Лахии свой микроклимат и деревья здесь зацветали позже, чем за его пределами.

– Хорошо! – прошептала Нани.

– Замечательно! – согласился с ней Арчи.

– Смотрите, смотрите … – пронзительный вопль какого-то мальчишки нарушил благостное настроение. Арчи, Нани, да и все кто был на площадке, придерживая шляпы, подняли головы и увидели, как по небу летел, точнее, кувыркался, будто цирковой акробат, сокол.

– Это хто же его так припечатал, чародая проклятого?

Арчи оглянулся. Стоявший рядом с ним пожилой лахиец сделал вид, что смотрит в небо. Угадав в Арчи приезжего, он не волновался: чужаки мыслей читать не умеют.

Впрочем, в следующий миг и Нани, и Арчи, как по команде стали выбираться из толпы. Ладьян и Эрантес приняли сообщение Майка.

Арчи, не останавливаясь, тянул за собой Нани в небольшой тупичок, который, как недавно обнаружили они с Ладьяном, каким-то образом блокировал врожденные способности лахийцев. Времени на то, чтобы разобраться с феноменом не было, но место он запомнил.

– Ренье, остановитесь…

Арчи опомнился. Даже он начинал задыхаться, бродя по крутым улочкам Вышнего Града. А тут Нани – нежное создание. Осознав ошибку, детектив остановился и… в следующее мгновение, подхватив Нани на руки, понес удивительную девушку с улыбкой ребенка к заветному тупику.

– Приношу свои извинения, – произнес Арчи, осторожно ставя девушку на булыжную мостовую. – Здесь можно говорить, да и на крутой улице много не наговоришь – задохнешься.

– Извинения принимаются, – ответила Нани. – А почему здесь можно говорить?

– Блокираторы тут стоят, – неожиданно прошелестел Эрантес. – Странно, что Ладьян этого не почувствовал.

– Когда же мне чувствовать, когда я то и дело от лахийцев отбивался! – обиделся Ладьян.

– Мальчики, – примирительно сказала Нани, разумеется, ментально, – не ссорьтесь. Вы оба молодцы. В Лахии работать – это не одежду продавать в моем магазине. Вы лучше напрягитесь и постарайтесь понять, кто живет в этом доме.

– Конечно же! – воскликнул Арчи, тоже ментально. – Как мы блокируем любопытных, так и хозяин заблокировал свой дом!

Ладьян и Эрантес напряглись и передали своим подопечным образ того, кто обитал за стенами необычного дома.

– Ох, – глаза Нани округлились и она воскликнула:

– Я знаю его! Это мой дальний родственник по бабушкиной линии. Я собиралась его завтра искать, а он…

– А он тут как тут! – раздался голос из окна. – Привет, Нани. Как там Мари поживает? Заходите в дом.

– Прекрасно, – толкая дверь, ответила хозяину Нани.

Арчи замешкался на пороге, обдумывая как себя вести в подобной ситуации, но теперь Нани дернула его за руку, и он оказался в прохладном холле, так ничего не придумав.

– Знакомьтесь, Ренье. Это ёсиэльф Муру по прозванию «Шимо», – весело представила молодых людей друг другу Нани.

– Не путать с эльфами, – приятным баритоном проговорил молодой человек. – Мы, уроженцы Ёси-гойи, черноволосые, рысьиглазые и очень плохо стреляем из луков.

– Зато, в разных сплетениях, созданных умом, отлично разбираются, – прошелестел Ладьян.

– Слухи ходят, что вы в сплетениях разных разбираетесь?! – озвучил подсказку Ладьяна Арчи.

– Разбираемся. Но, – ёсиэльф поднял указательный палец, – никогда не применяем наши разбирательства во вред кому-то. Мы, так сказать, белые мозги. Некоторые называют нас «Белые шляпы».

– А есть, как я понимаю, и другие?

Шимо подмигнул.

– А как же. Мы их называем «черные шляпы».

– Почти, как мы, – снова прошелестел Ладьян.

Арчи предпочел сделать вид, что не услышал.

– Проходите. Что пить будете?

– Я воду, – ответил Арчи, то бишь Ренье.

– А я лимонад по рецепту нашей прабабушки, – выбрала Нани.

– А откуда ты знаешь, что в холодильнике есть лимонад? – спросил Муру.

– Знаю и всё!

– Не иначе, как твоя шляпа тебе нашептала. То-то я вас не почувствовал, а услышал.

Нани засмеялась:

– Много будешь знать… Кстати, Ренье, не хотите ли попробовать? Это особый рецепт, семейный. Его придумала наша общая прабабушка и передала своим дочерям – нашим бабушкам.

– Согласен на бабушкин компот! – с несвойственным ему жаром воскликнул детектив.

– Не компот, а лимонад, – мягко поправил его ёсиэльф. – Сейчас принесу.

– Вы останетесь художником Ренье, – уверенная в щите Эрантеса, ментально произнесла Нани. – Пока не нужно вам раскрываться до конца, хотя на Шимо можно положиться. Жители Ёси-гойи не совсем лахийцы. Они всегда чувствовали свою, если так можно сказать, национальную идентичность. Их не так много и живут они на склонах Карду очень компактно, в одном месте. Во время кровавых событий в Лахии, они успели взорвать пару скал и перекрыли тропы, ведущие к их поселеньям. Поэтому и уцелели.

И добавила вслух:

– Шимо, как там наши поживают?

– Неплохо. Раз в месяц до меня добирается кто-нибудь из наших. А ты как живешь?

Нани предпочла сделать вид, что не услышала и вслух обратилась к Арчи:

– Вы знаете, Ренье, жители Ёси-гойи общаются с внешним миром, летая на небольших винтовиках. Так они перелетают через скальные преграды, окружающие их поселенья.

– А разве нельзя сделать дорогу? – спросил Арчи.

– Мы не хотим, – ответил ему, появившейся с подносом Муру. – После того, что здесь творилось во времена нашей прабабушки, мы не хотим, чтобы коренные лахийцы имели возможность попадать к нам.

– А что же здесь творилось? Если можно, расскажите.

– Слушай, давай на «ты». Я как-то не привык долго «выкать» знакомым Нани. Она отлично разбирается в людях и если решила привести тебя ко мне, значит, уверена на все сто.

– На все двести, – засмеялась Нани. – На Ренье можно положиться во всем!

– А ты, действительно художник? Слишком мужественно выглядишь для мазил, – спросил ёсиэльф.

– Я даже инсталляцию выставлял в картинной галерее Эри. «Композиция с невидимками», – ответил Арчи, решив говорить правду и только правду.

– А он не врет, – подтвердил хозяин, обращаясь к Нани. Та лишь головой кивнула в ответ.

– И что же привело тебя в Лахию, сестренка?

– Ну, если и сестренка, то уж очень боковая. Я приехала открыть в Бузе такой же магазин, как в Эри.

– Хорошее дело, – одобрил ёсиэльф.

– Как ты думаешь, очередная буза не помешает моим планам?– задумчиво спросила Нани.

– Кто ж его знает! С этими чародаями никогда не знаешь, чего ждать.

– Но ты же замечаешь мелочи, Шимо. Прокалываются именно на мелочах. Все вроде замаскировали, а маленькую дырочку предпочитают не заметить и она их выдает. Я очень боюсь повторения прошлого! И судьба прабабушки и прадедушки. Их забрали ночью, навсегда! А наши бабушки уцелели только потому, что их спас твой дед, переправил в Ёси-гойю …

Голос Нани был печален. Арчи предпочел молчать, не задавая никаких вопросов.

– Ты права, сестренка. Было одно странное событие. Но такое мимолетное, что я и сам не знаю, как на него реагировать.

– И что это за событие? – спросила Нани.

Ответить ей Шимо не успел, потому что в дверь постучали.

– Потом расскажу. Это мои ученицы пришли. Я вас сейчас познакомлю.

И ёсиэльф отправился открывать дверь.

– Что мы сейчас видели!!!

Голоса, раздавшиеся в прихожей, показались Арчи странно знакомыми. Через мгновенье он смог убедиться в своем абсолютном слухе, потому что на пороге появились … Чёпа и Лиска! И если Арчи имел возможность подготовиться к встрече со знакомыми голосами, то Чёпа и Лиска оказались в полной       растерянности. Настолько в полной, что Чёпа воскликнула:

– А он, что тут делает?!

Шимо, невозмутимый, как все ёсиэльфы, спокойно заметил:

– Позволю тебе напомнить, что это мой дом. И я решаю, кого приглашать в него, а кого выставить. Моя сестра (тут Нани привстала и слегка поклонилась) и её спутник остаются, а вот тебя я могу выставить.

Чёпа опомнилась, щеки её вспыхнули, она опустила голову и пробормотала:

– Извините.

Нани, не любившая подобных ситуаций, только, чтобы разрядить обстановку, задала вопрос, который как впоследствии оказалось, стал решающим во всей этой истории с Дивизионом страшилищ:

– Не расскажете ли и нам, что вы увидели? Я вас с удовольствием выслушаю и, даже, угощу лимонадом по рецепту нашей с Шимо общей прабабушки.

Дипломатичная Лиска тут же ухватилась за спасительный канат, брошенный Нани:

– Конечно. Мы хотим. И все вам расскажем.

– Я сейчас, – бросила Нани, скрываясь на кухне.