Бубликайдер из созвездия Криптопотама

– Нет, Вася, никого не было! – ответил Илья Степанович. – Я считай, часов с пяти на ногах, но его не видел. Спит, наверное…

– А-а-а, ну пусть спит! – испытав облегчение, согласился Васька. – Бабуля, а тебе на огороде ничего не надо помочь?

Подумав, бабушка сказала, что неплохо было бы прополоть сорняки на меже вдоль забора. Как и подобает «крутому парню», Васька уведомил её: «Бу сделано!», и чуть вразвалочку пошёл за мотыгой. С сорняками он расправился меньше чем за час, и, поскольку Антошка к этому моменту так и не появился, решил сходить к нему сам. К его удивлению, тот и в самом деле только-только успел проснуться. На недоумённый Васькин вопрос:

– А прямо до обеда продрыхнуть слабо?

Антошка, позёвывая, ответил:

– До обеда? Да, запросто! Васёк, ты русские народные сказки читал? Там богатыри спали по три дня и по три ночи подряд. Во, как!

Но Васька к этому факту отнёсся с сомнением:

– Три дня и три ночи подряд? Хм-м-м… А за столько времени в туалет не захочется? Или они бегали в «тубзик» не просыпаясь? Что-то мне, Антош, в это не очень верится… Ну, что, с рыбалкой «пролетаем»? Поздно уже идти?

– Поздно… – согласился тот. – А давай, в доминошки поиграем? Ты умеешь?

– Умею… А может, лучше в шахматишки? – предложил Васька.

– А давай так: раз – в домино, раз – в шахматы? Идёт?

Наспех умывшись и, «для блезира» пару раз пройдясь по зубам щёткой, Антошка достал коробки с домино и шахматами. В домино он выиграл без труда, объявив знаменитое доминошное: «Рыба!» Зато, когда они сели за шахматную доску, Васька немедленно начал брать реванш – как-никак он почти целую зиму проходил в школьный шахматный клуб, пока не увлёкся боксом. Дело близилось к эндшпилю, но тут пришла тётя Катя и объявила:

– Антошка, завтракать!.. Вернее, уже обедать. Вася, ты – тоже!

Несмотря на Васькины отговорки, поесть вместе с Антошкой пришлось и ему. Выйдя на улицу, приятели сели на лавочку.

– Так… Мы сегодня собирались поймать Твикса и накостылять ему за бубликайдер! – припомнил Антошка.

– Теперь придётся ждать, пока в животе рассосётся! – с сожалением рассудил Васька. – С таким набитым пузом – только драться ходить…

– А ты слышал, что в деревне говорят про вчерашний дождь? – снова заговорил Антошка. – И никто даже не догадывается, что это мы его устроили.

– Ну и пусть не догадываются! – Васька категорично махнул рукой. – Знаешь, Антош, меня самого то и дело подмывает объявить: это мы с Антошкой устроили! Мы! А потом как подумаешь, что кто-то в это не поверит, да ещё и прикалываться над нами начнёт, а если и поверят, то могут бубликайдер отобрать, сразу всякая охота хвалиться пропадает. Лучше уж пусть думают, что хотят.

Подумав, Антошка согласился:

– Да-а, это точно: отобрать могут запросто… Вот, только, сами-то мы его сможем найти? – огорчённо спросил он.

– Знаешь, у меня появился план… – Васька немного помолчал и продолжил. – Надо попробовать мысленно попросить бубликайдер, чтобы он вернулся к нам. Только не думай, что я чокнулся. Ты же помнишь, что он читает мысли? Может, попробуем? Вдруг, услышит? Вот, сейчас, зажмуримся и будем мысленно повторять: бубликайдер, вернись к нам! Бубликайдер вернись к нам!

– Ла-а-дно, давай, попробуем… – без энтузиазма согласился Антошка. – Может, и вправду получится?

Они сели поудобнее, зажмурились, и начали мысленно звать бубликайдер. Прошла минута, другая, третья… Неожиданно раздался чей-то очень знакомый голос:

– Ой, а что это с вами? Вы сидите и спите?

Васька открыл глаза, и увидел стоящих невдалеке от них Люсю и Полину. Девочки с интересом их рассматривали, при этом Поля что-то прятала за спиной.

– Гм… Мы это… Мы – медикатируем! – объявил тоже открывший глаза Антошка.

– Медитируем… – поправил его Васька. – А вы шли к бабушке с дедушкой?

– Да! Сейчас пойдём к бабушке с дедушкой! – заглянув за спину Полине, подтвердила Люся. – А пока что ходим, вас ищем. Вот, еле нашли.

– Между прочим, вам что-то просили передать…– с загадочным видом объявила Полина. – Угадайте, что у меня в руке, а то не отдадим!

– Что-то попросили передать?.. – Антошка язвительно рассмеялся. – Наверно, Твикс попросил вас передать нам синий бублик…

Рассмеялся и Васька, вполне оценив Антошкину иронию. В самом деле, что может быть нелепее: Твикс, который кому-то что-то возвращает? Но, к их удивлению, девочки почему-то улыбаться перестали, а рука Полины, которую та держала за спиной, медленно опустилась, и приятели, не веря собственным глазам, увидели… Бубликайдер, зажатый в её худеньком кулачке.

– Вы про это уже знаете? – удивлённо спросила Полина. – Ну, при то, что это Твикс его нам принёс?

Мальчишки разом вскочили на ноги, словно лавочка, на которой они сидели, вдруг превратилась в раскалённую печную плиту.

– А-а… Когда он принёс вам этот бублик? – ошарашенно спросил Васька, .

– Да… С полчаса назад… – протянув ему «бубликайдер», пояснила Полина.

– Вообще-то, я для смеху сказал про Твикса… Приколоться хотел… А оказалось вправду! – Антошка растерянно почесал затылок.

Васька повертел в руках «бубликайдер» и спросил у близняшек:

– А вы эти кнопки нажимали?

– Да, нажимали. Этот бублик может исполнять желания, – с многозначительным видом сообщила Люся.

– И что же вы загадали? – с оттенком ревности спросил Антон.

– Загадали, чтобы у Поли зуб перестал болеть, а ещё, чтобы нам купили большого игрушечного медведя.

– Ну и как, получилось? – полюбопытствовал Васька.

– Зуб болеть перестал, а медведя придётся подождать… – с сожалением сообщила Полина.

– А откуда ты это знаешь? И, вообще, кто вам сказал, как загадывать желания? Твикс, что ль? – Антошка снова почесал затылок.

– Нет, не Твикс… Это мы сами додумались. А ещё бублик нам подсказывал, что и как делать, для чего у него кнопки… – с гордостью поведала Полина.

* * *

ДОСЬЕ «Бубликайдер», на языке создателей – бытовой фотонно-электронный прибор (БФЭП) активного воздействия на пространство, время и материальные объекты. Создан, как средство улучшения качества жизни его обладателей. Выполняет микро- и мини-масштабные задачи житейского свойства, помогает в решении текущих, локальных проблем.

Обладает искусственным интеллектом, определёнными личностными зачатками (не лишён характера, эмоций и даже привязанностей). Способен к принятию креативных решений, иногда идущих вразрез с пожеланиями хозяина. Уточнение: наиболее эффективно БФЭП функционирует в связке с индивидуумом в качестве не слуги, а друга, который способен оценивать в моральном плане те или иные его действия и поступки.

Очень эффективен в качестве переводчика с самых редких языков – без труда считывает из памяти носителя языка образы и понятия, которые тут же трансформирует в их аналоги на других языках.

Как саморазвивающийся искусственный разум, очень любознателен, может и радоваться и обижаться. По мнению создателей БФЭП, он даже видит сны. Обладает блоком левитации, благодаря чему способен перемещаться в пространстве.

На Земле подобные устройства появятся не раньше конца двадцать третьего столетия.

* * *

Услышав про то, что «бубликайдер» что-то такое важное подсказывает девчонкам, Васька на пару секунд даже испытал приступ зависти (вот, кто бы мог подумать, что эти малявки найдут с этим чудесным бубликом общий язык?). Правда, Антошка, судя по всему, этому не поверил. На его лице промелькнула усмешка, которая как будто говорила: ой, ну, врут же, и не краснеют! Однако Васька видел по глазам своих сестрёнок, что они говорят правду, и поэтому спросил о том, как они научились общаться с синим бубликом.

Девочки без утаек рассказали, что когда Твикс бросил на кучу песка эту штуковину, её первой взяла Люся и, изображая из себя жительницу Востока, надела бублик на голову. И вот тут-то, прямо внутри своей головы она услышала чей-то голос. С ней как будто разговаривал робот. Он и сказал, что может осуществлять, правда, не желания, а «намерения и планы на ближайшее будущее». Люся испугалась и сбросила бублик с головы. Голос тут же замолчал. Поля тоже захотела услышать голос робота, и тоже надела бублик себе на голову. Голос робота ей рассказал, для чего служат кнопки. Белая – для того, чтобы помочь владельцу бублика найти какие-то решения, дать какой-то совет, помочь в общении с теми, кто говорит на незнакомом языке, да и просто – избавить от негативных эмоций. Зелёная кнопка выполняет управление материальными предметами незначительной величины, их перемещением и превращением во что-то другое, создаёт благоприятные ситуации для решения каких-либо проблем. Красная – отмена всего того, что было выполнено белой и зелёной.

– Вась, ну-ка, дай мне бубликайдер! – неожиданно попросил Антошка. – Ща я проверю, чего он там говорит голосом робота!

– Да, на, возьми, попробуй… – Васька протянул ему бублик.

Антошка надел бубликайдер себе на голову и, скрестив руки на груди, некоторое время напряжённо к чему-то прислушивался. Наконец, со словами:

– Чепушня это бестолковая! Нет никакого голоса! Я ничего не слышу, – объявил он, пожав плечами. – Ну-ка, Вась, ты тоже проверь на всякий случай! Может, он, просто, со мной общаться не хочет?

Васька взял у него бубликайдер и тоже положил себе на голову. Он решил подержать бублик чуть дольше, чем Антошка (вдруг, этот голос робота слишком долго «загружается», как программа в компьютере, и поэтому сразу его не услышишь?). Неспешно текли мгновения. И Антошка, и девочки молчали, выжидающе глядя на него. Наконец, не выдержав, Антон спросил:

– Ну и как? Ничего не услышал?

– Так-то – да, никакого голоса не было, но… Знаешь, Антошка, я почему-то начал знать, что и как делать с бубликайдером. Да! Вот, как будто кто-то взял, и заложил мне прямо в голову все, какие надо знания про него. Вот, сейчас уже знаю, что лишнего бубликайдеру загадывать нельзя, потому, что слишком много энергии тратится. А чтобы он зарядился, его надо минут пятнадцать подержать на солнце.

– Мы же говорили! Мы же говорили! – подпрыгивая, затараторили Люся и Полина.

Антошка недоверчиво посмотрел на Ваську и спросил:

– Ты это серьёзно ща говорил? Ты не прикалываешься?

– На, ещё раз на голове подержи, только не спеши снимать! – предложил Васька, снова протягивая ему бубликайдер.

– Ну, ладно! – решительно объявил Антошка. – Ща буду сидеть с ним целый час!

Он сел на лавочку и, положив на голову бубликайдер, зажмурившись, замер. Прошла минута, другая, третья… Люся и Полина, которым стало скучно, поспешили к бабушке с дедушкой. Васька, не желая мешать приятелю, решил его не трогать. Ждал он долго, однако Антошка сидел всё так же, не шелохнувшись. Потеряв терпение, Васька негромко окликнул его. Но Антон его, по всей видимости, не слышал. Это не могло не встревожить. Васька решительно потряс его за плечо, и Антошка наконец-то открыл глаза. При этом было заметно, что он чем-то очень удивлён, словно впервые видел окружающее.

– Антошка! С тобой всё нормально? – спросил Васька, ещё раз встряхнув приятеля за плечо.

– Да, всё норм, всё в порядке! – глубоко вздохнув, тот зажмурился и потряс головой. – Васька, я не знаю, что это было – я спал, или, может, мне примерещилось – не знаю. Но я реально летел над землёй! Представляешь? Я сверху видел наше село и речку, смотрел, как по улицам идут люди, я нас с тобой видел. Да! С ума сойти! Вот это глюк!

– А может, это был не глюк? – прищурился Васька. – Может, ты в этот выходил… Как его? В астрал?

– Может быть… – Антошка почесал кончик носа. – Знаешь, когда я сегодня утром встал, мне вдруг, сам не знаю с чего, захотелось полетать. Вот, хочется, и – всё тут! Может, он мои мысли прочитал и решил устроить такой сюрприз?

– Да, запросто! Он, наверное, ещё и не то может! Слушай, а давай завтра махнём к Малиновой балке? А? – неожиданно предложил Васька. – Ты же знаешь, как её найти?

– Знать-то, знаю… – настороженно глядя на приятеля, ответил Антошка. – Только идти туда – как-то боязно… Сам же слышал, что там можно пропасть без вести!

– Антошка! Так у нас же теперь снова есть бубликайдер! – Васька подкинул и поймал синий бублик. – Сейчас я на голову его надену, и спрошу: можем ли мы при его помощи оттуда вернуться, или он это не осилит? Сейчас, сейчас!..

Он торопливо надел на голову бубликайдер, сел на лавочку, зажмурился и замер. Прошла минута. Неожиданно Васька открыл гласа и с криком:

– Ура-а-а-а-а! – вскочил на ноги. – Он ответил! Он сказал, что поможет! Ну, Антош? Согласен?

– Он, что, прямо так и сказал: я помогу? – уточнил Антошка.

– Он просто сказал: «Да!». Я мысленно спросил его: если мы в Малиновой балке попадём в другой мир, ты нам поможешь вернуться обратно? И он ответил каким-то таким «роботным» голосом: «Да!» Это, прямо, как будто внутри моей головы кто-то сказал.

Немного подумав, Антошка махнул рукой.

– Ладно, сходим. Во сколько пойдём?

– Ну, давай, вот, как солнце малость пригреет, так и выйдем! – пожав плечами, предложил Васька.

– Не рановато ли? – поморщился Антошка. – А то не выспимся…

– Знаешь, Антош, есть стишок такой детсадовский: если хочешь раньше встать, надо лечь пораньше спать. Нечего у телека засиживаться допоздна! Я, чуть солнце сядет, сразу спать завалюсь, вот… А утром зайду за тобой. Лады?

– Ла-ды-ы-ы… – Антошка мотнул головой. – Бубликайдер, смотри, не забудь! Ну а сейчас пока чем думаешь заняться? До вечера-то ещё далеко… Может, опять махнём на рыбалку?

И приятели, взяв удочки и наживку, поспешили на Зазабузовку. Придя на речку, приятели решили зря бубликайдер на донимать своими просьбами, чтобы к завтрашнему утру у него накопилось побольше энергии. И поскольку рыба клевать не спешила, снова заговорили о бубликайдере.

– …Слышь, Антош, выходит мы не зря бубликайдер мысленно вызывали! – отметил Васька, следя за поплавком. – Только пару раз попросили, и девчонки его принесли.

– Васёк, при чём тут наши мысли? – хохотнул Антошка. – Просто, совпало так. Вот и всё!..

И долго ещё шёл их спор, пока его не прервал раздавшийся сзади голос деда Афанасия, который тоже пришёл порыбачить:

– Эй, рыбаки! Поплавков-то давно уже не видно, а вы на всю речку не пойми с чего горланите!..

Глава 8

благодаря которой станет известно о том, сколь опасно соваться туда, куда соваться опасно

Утро нового дня выдалось не хуже вчерашнего – яркое, солнечное, с едва ощутимым лёгким ветерком, несущим запахи свежескошенной травы, цветущей сирени, уже проснувшейся пасеки и ближнего леса. Позавтракав, Васька вышел из дома во двор и, взяв удочку, известил Илью Степановича:

– Дедуль, я в Антохе. Мы с ним опять на рыбалку!

Врать деду было делом крайне неприятным, но они с Антошкой минувшим вечером решили, что своим близким не будут говорить о том, куда именно пойдут. А то ведь не пустят! Поэтому, превозмогая внутреннее «Ну разве так можно делать?!», Васька, всё же, соврал. Ведь на самом деле они сейчас с Антошкой собрались идти не куда-нибудь, а в лес, к загадочной Малиновой балке, где их может встретить тако-о-о-е… Бр-р-р-р!

Услышав дедушкино пожелание «ни чешуи, ни плавника», Васька вприпрыжку помчался со двора. Когда он уже подходил к дому Выкрутасовых, из калитки навстречу ему почти выбежал Антошка. Он тоже «для блезира» на плече нёс удочку. Приятели быстро проследовали в сторону речки и, спрятав удочки в кустах, поспешили в сторону Сычёвой чащобы, как местные именовали тот лес, через который пролегала Малиновая балка. Они обогнули село, и вскоре по узкой тропинке, вьющейся меж молодыми осинками и берёзками, вышли к дубовой роще. Это и была Сычёва чащоба. Не сбавляя ходу, приятели углубились в лес, сразу же обратив внимание на то и дело начавшие им попадаться крупные, мясистые грибы-дубовики.

– Эх, – вздохнул Васька, глядя на это лесное богатство, – надо было хотя бы пакет с собою взять… Столько грибов!

– Прямо, как нарочно! – вздохнул и Антошка.

Приятели уходили всё дальше и дальше в дубраву, которая постепенно перешла в смешанный лес. Неожиданно Васька заметил валяющуюся в траве кем-то брошенную корзину. А чуть дальше валялась ещё одна. Указав Антошке на свою находку, он удивлённо объявил:

– Корзинка! Кто-то, наверное, ходил по грибы, а ничего не нашёл, вот и бросил. И, вон, ещё корзина…

– Давай возьмём себе! – шагнув к корзинке, предложил тот и поднял её из травы.