Помоги проекту - поделись книгой:
– Это благодаря Орису, – объяснил Кастанеда. – Не будь его с нами – сбежал бы.
– Элькса-единство, – припомнил младший ассистент.
– Да. Конечно, элькарим всегда сильнее панты физически. Но обычно им даже не приходится применять силу. Они чувствуют близость на интуитивном уровне.
– Но меня удивила осознанность этого ребёнка… То, как он разговаривает. Я, конечно, не знаток в детях, но… Ему всего пять лет?!
– Он панта, Рассел. Они отличаются. И не только физически. Всё равно… он ещё малыш. Близость Ориса успокаивает его – но он всё равно напуган похищением. Ты бы поаккуратнее выбирал выражения, – попросил ученика Кастанеда.
– А?! А что?
– Ох…
– Вообще, профессор, куда мы едем? – Рассел в недоумении почесал макушку. – Разве нам не следует готовиться к эксперименту?
– Мы едем на дачу, – отвечал ему Эрих. – У меня там сынишка живёт, я как раз собирался его навестить. Вот и решил заодно погулять с этим мальчиком. Это поможет ему расслабиться и отдохнуть перед процессом. Гармонический баланс восстановить – тоже не лишним будет. Не нужно спешить в этом деле. Успеется…
– Вы серьёзно, профессор?.. Ну и съездили бы к сыну, зачем объект эксперимента с собой тащить? А если он сбежит во время наших гулянок? По-моему, это не очень умно… – Рассел всё продолжал чесать свою репу.
– Господи, Рассел, пожалуйста, помолчи.
Ассистент моментально замолчал и, замерев, словно в испуге, бросил на профессора исполненный подозрения взгляд. В салоне воцарилась гнетущая тишина. «Здесь что-то происходит», – осознал он, наконец, наблюдая, как капля пота стекает по виску учителя.
Машина остановилась у подножия высокого скалистого холма, поросшего лиственным лесом. Рассел никогда раньше не был на генеральской даче. Места вокруг раскинулись весьма живописные, и хотя дача не располагалась на территории аномальной элькса-изменённой зоны – если подняться на холм, до неё было рукой подать. Океанское побережье также находилось невдалеке, и у дачного коттеджа можно было ощутить слабый аромат прибоя. Во дворике их встретила женщина с ребёнком. Маленький мальчонка носил очки с толстыми стёклами и, похоже, плохо умел ходить, постоянно спотыкаясь и падая, стоило ему отойти от няньки, которая кружила над ним, как орлица. Он не бегал и не залезал на каждое возвышение, подобно нормальным детям его возраста, и вообще вёл себя чересчур тихо. На вид ребёнку было уже года два – но двигательное развитие его едва дотягивало до уровня годовалого младенца.
– Папа! – закричал он, увидев Кастанеду, и радостно бросился навстречу.
– Милеон, упадёшь!
Няня подскочила, но не успела подбежать – как малыш на самом деле плюхнулся. Но, растянувшись было на газоне, сразу поднял пушистую головку и, поправив очки, улыбнулся во все свои двадцать зубов, словно желая показать отцу, что ему совсем не больно. Эрих подошёл и, подняв сына на руки, покружил его в воздухе. Мальчишка заливисто расхохотался, а няня тут же с порога принялась рассказывать о его делах: как он спит, как кушает, как, пардон, какает и прочие подробности, интересные только родителям. Получив от неё всю необходимую информацию о делах сына, Кастанеда велел эльксариму погулять с красноволосым пантой часок, пока няня не приготовит на всех обед. А потом провёл ассистентов куда-то за поворот. Остановившись на лесной опушке, Эрих зачем-то принялся тщательно обыскивать их одежду…
– Что здесь происходит, профессор? – с напряжением в голосе спросил Рассел. – Зачем вы нас обыскиваете уже во второй раз? И зачем вы переодели свою рубашку перед отъездом?!
– Хорошо… Всё чисто, – заключил Кастанеда, напоследок похлопав себя по штанам.
Ничего не отвечая Расселу, он знаком велел ассистентам следовать за собой и повёл их в гору. Они прошли немного по пологому склону, и увидели перед собой дверь в скалистой породе. Эрих покрутил ручку кодового замка и отпер её.
– Что это за место? – продолжал недоумевать юноша, следуя за своим учителем по тёмному каменному тоннелю.
– Моя лаборатория, – ответил, наконец, Эрих. – Учтите: генерал ни за что не должен узнать о ней. Так что, обо всём, что вы увидите сегодня – на базе ни слова.
Рассел ощутил, как противный холодок пробежал под рубашкой. Они как раз преодолели тоннель и оказались в помещении… точь-в-точь напоминающем такую же операционную, какую он уже видел на базе! Даже резервуары для каталитового состава здесь были! Даже вытяжной шкаф! И аппарат мониторинга, и специальный снабжённый эластичными ремнями операционный стол тоже!
– Э-э-э?! Так мы прямо здесь проведём эксперимент?! – опешил младший ассистент.
– Именно так, – твёрдо отвечал Кастанеда.
Рассел отступил на шаг назад и нахмурился, опустив взгляд в устланный чёрной плиткой пол.
– Профессор, – произнёс вдруг он. – Мне это всё не нравится. Я не хочу участвовать в ваших разборках с генералом. Это, знаете ли, не шутки. Вы велели нам молчать о том, что мы тут увидим… но мне известно, какие методы генерал использует, чтобы разговорить молчунов! Я не подписывался на это, профессор!
Кастанеда подошёл к нему ближе и тяжело вздохнул. А потом положил руку ему на плечо.
– Рассел Флинт. Ты самый талантливый из моих учеников, – проговорил он тихо. – Я собираюсь оставить эксперимент «Эльксарим» тебе.
Глаза ассистента полезли на лоб.
– Вы это серьёзно?!
– Ты против?
– Нет, просто…
– Это слишком неожиданно?
– Я…
– Когда меня не станет, кто-то должен будет продолжить моё дело. Но сперва… – отсвет лабораторных ламп отразился в глазах Кастанеды, будто бы в них зажёгся потаённый огонь. – Сперва я хочу убить генерала.
Рассел и Эйвери стояли, не в силах вымолвить ни слова. Они утратили дар речи. А Кастанеда продолжал.
– Ты прав. Это вовсе не шутка. И всё, что он делает – не шутки. Да, я переоделся, чтобы убрать за собой слежку. Он мог бы догадаться по моему поведению, что здесь что-то не чисто. Но в последнее время он ослабил хватку. Он уже не следит за мной так пристально, как когда-то. Возможно, начал мне доверять? Не знаю. К тому же, в последнее время он очень занят… Он тоже…близок к осуществлению своей мечты. Вы знаете, какой?
Рассел напряжённо сглотнул.
– Генерал хочет подчинить себе весь мир при помощи элькса-оружия.
– Это же безумие! – вскричал юноша, наконец. – Кем он себя возомнил? Героем мультика?!
– Ты можешь не верить. Но я расскажу тебе, чем они занимаются. Ты не знал, что он приобрёл остров в Тихом океане? Он так занят в последнее время, потому что строит там… крепость. Или что-то в этом роде. Я не знаю точно, он меня туда не берёт. Это не моё дело, похоже. Но я всё равно вижу… Иногда он забирает куда-то эльксаримов. Ты замечал? Половины из них может вдруг не оказаться на базе. Когда ты в последний раз видел нашу Эви? Она редко появляется здесь, не так ли? А всё потому, что она нужна ему
– Чёрт возьми… – только и смог выдавить Рассел, опустившись на крутящийся стул и схватившись рукой за лоб.
– А знаешь, что самое мерзкое в этой истории? – продолжал Эрих. – Он использует наших эльксаримов для этого! Он использует наших ребят! Он – их чёртов хозяин, они преданы мерзавцу беззаветно!.. Они получают удовольствие от того, что он приказывает им!.. Чёрт… Мои мальчики… и девочки… которых я делал своими руками! Да у меня волосы на голове шевелятся, когда я вижу репортажи в новостях… Эти кадры… И пытаюсь догадаться по виду разрушений, кто из них учинил это… Ты не хочешь вмешиваться, Рассел? Хочешь стоять в стороне и смотреть? Как все страны мира будут по очереди присягать на верность этой новоявленной Андрии?! Да, на Штаты пока не нападали. Надолго ли?.. Он не остановится ни перед чем, я это точно знаю.
Эрих замолчал, и на некоторое время в операционной воцарилась тишина. Рассел Флинт сидел, удручённо обхватив голову руками. Ему казалось, будто он попал в фантастический комикс с суперзлодеями. В голове никак не укладывалась реальность полученной только что информации… Но тут вдруг прозвучал решительный голос девушки.
– Я готова, профессор, – проговорила Эйвери. – Я хочу остановить генерала. Даже… если он будет меня пытать.
Рассел оглянулся, уставив на неё полубезумный взгляд.
– Да не станет он вас пытать, – кисло поморщился Эрих. – Это ему совершенно не выгодно. Да и не нужно. Я делаю ставку на то, что он не будет подозревать о наших делах… Потому что если вдруг заподозрит… Здесь ведь Орис. Я долго думал о том, чтобы не брать его с собой – но это слишком рискованно. Он должен присутствовать на сегодняшнем эксперименте.
– Вы не зря взяли с собой именно его?! – воскликнул Рассел, вскочив на ноги. – Я помню, что Орис предан вам больше, чем генералу, потому что он почти не использует и не ценит его! Ведь так?
– Ты преувеличиваешь, Рассел, – смущённо улыбнулся Эрих. – Всё вовсе не так. Да, возможно, что Орис предан мне по-настоящему. Но это вовсе не означает, что я вдруг стал его основным хозяином. Он всё равно подчиняется генералу. Он предан ему по долгу Гармонии. И если генерал спросит его… он не станет врать. Даже если бы я попросил.
Молодой ассистент удручённо опустил голову.
– У нас полно слабых мест, и вся надежда на то, что генерал слишком занят своими делами… чтобы докопаться до нас.
– Значит, мы должны как можно скорее с ним покончить! – категорично воскликнула Эйвери.
Кастанеда горестно усмехнулся.
– Это невозможно пока. Вы думаете, вам первым пришла в голову такая идея? Да целая туча народу, вплоть до президента с министром обороны, мечтают покончить с ним. Но к нему не подобраться… Его всегда окружают эльксаримы. Прямое покушение попросту невозможно. Отравить? Я вам скажу: они проверяют всё, что с ним контактирует: еду, лекарства, напитки, даже одежду.
– Но тогда что же мы можем?!
– Терпение, Рассел. Я верю, что у нас будет шанс. Главное – быть во всеоружии, чтобы им воспользоваться… А пока, – Эрих подошёл к вытяжному шкафу и отвернул вентиль у крана, – готовь каталит для сегодняшнего эксперимента. Я схожу за нашим объектом. Здесь всё точно так же, как на базе: реактивы здесь и здесь, тут ртуть, тут вода. Тут всё необходимое, думаю, разберёшься. Респираторы и прочее тоже в наличии.
Показав всё, что нужно, он закрыл кран и подкрутил ручки регулировки рядом с ванной, заполнившейся серебристой жидкостью. А потом покинул лабораторию. Некоторое время молодые учёные молчали.
– Оденься, здесь ртуть… – Рассел протянул девушке второй комплект средств защиты, оторвавшись на секунду от своей работы.
– Она же под вытяжкой… А, ладно.
Эйвери покорно нацепила респиратор. Юноша тем временем закинул в ванну с жидким металлом очередной компонент и вдруг, не выдержав внутреннего напряжения, стукнул по краю рабочей поверхности руками, облачёнными в перчатки.
– Чёрт! Я так не могу, – устало выругался он.
– Ты что? Не отвлекался бы лучше, запорешь ведь синтез…
– Да что ему сделается… Ну ты представь себя на моём месте. Живёшь себе, не тужишь, занимаешься интересными делами. Учишься. И вдруг! В один день! Тебе с места в карьер сообщают, что оказывается, ты не просто учёный-медикомеханик, а наследный борец за справедливость, которому предстоит бороться против суперзлодея, мечтающего поработить весь мир! Он мог хотя бы дозировать информацию?.. Вот так на человека вываливать подобные новости – это, знаешь ли…
– Рассел, подумай сам, как он мог тебе заранее сказать? И где… – тихо произнесла Эйвери.
– Он меня даже не предупредил, что собирается сегодняшний эксперимент мне лично доверить! – молодой медикомеханик будто не услышал осторожных слов коллеги.
– Да ведь слежка же, Рассел! – наконец, воскликнула девушка. – Профессор втайне от генерала всё это держит! На базе повсюду камеры, даже в туалетах! У профессора на одежде… ты видел? На рукаве халата его лабораторного. На рубашке. Это даже не подслушивающее устройство. Мне удалось разглядеть. Микрокамеры это. Он так тщательно за ним следит!
– То-то он нас всех обыскивал… И переодевался, – протянул Рассел, смутившись под натиском её аргументов.
– Он и сейчас страшно рискует, Расс, он же сказал.
– И на нас их жучки могут оказаться?!
– Конечно. Почему нет? И в машине могут быть, их там очень сложно исключить.
– Чёрт…
Рассел вспомнил свой нелепый допрос по пути сюда, и устыдился собственной глупости.
– Ты давай, гидрат делай, – кивнула ему Эйвери в сторону вытяжного шкафа.
– Делаю я…
Эрих Кастанеда вернулся в свою сверхсекретную лабораторию один, сразу взглянув на серебристую жидкость в резервуаре под вытяжкой. Холодный свет лабораторных ламп преломлялся на её поверхности, мерцая, словно бы жидкость состояла из слоёв, постоянно перетекающих друг в друга.
– Превосходно, как всегда. Ты закончил? – спросил профессор у Рассела. – Добавил все компоненты?
– Да, – отвечал ассистент. – Модифицировать не нужно?
– Пускай пока будет стандарт. Переливаем наружу.
Эрих повернул вентиль на трубе, и серебристый состав начал утекать из-под вытяжки, заполняя резервуар, расположенный у стены, в стороне от операционного стола.
– Теперь бери элькса-тестер, будем с объектом поближе знакомиться, – скомандовал профессор, и Рассел, цапанув миниатюрный прибор со стены, проследовал за ним на выход.
Эйвери остановилась на минуту, заворожённо разглядывая жидкий расплав в ванне. «Рассел – настоящий мастер каталит варить, – подумала она с завистью. – У него каждый раз получается. Даже на эмоциях. А у меня от случая к случаю. Он вообще всё умеет… Не мудрено, что профессор его выбрал».
3. «Боевое крещение» медикомеханика
Вернувшись в дачный домик, все сразу почуяли восхитительный аромат домашней еды: похоже, няня приготовила обедать. Маленький Милеон вертелся вокруг красноволосого панты, принося ему то машинку, то формочки, то ещё какую-нибудь игрушку похвастаться. А тот отмахивался от него, увлечённый компьютерной игрой.
– Вот, я сейчас двадцать бомб соберу – и как бабахнет!!! – восторженно закричал он. – Обожаю взрывы! Милеон, смотри!
– По-моему, Милеон ещё маловат для таких серьёзных игр, Кииран, – улыбнулась нянечка. – Пойдёмте лучше обедать.
– Ура! Еда!
Красноволосый Кииран сразу пулей вылетел из-за компьютера, а двухлетний малыш вдруг «прилип» к его светящемуся экрану, замерев на минуту. А потом полез под компьютерный стол и принялся играть проводами, за что был отруган нянечкой.
– Посмотрите, какой хулиган! Нельзя трогать проводочки! А если тебя током ударит – что я скажу папочке?!
Расселу вдруг показалось необычным его поведение… Он невольно нащупал спрятанный в кармане элькса-тестер, но тут же укорил себя в излишней подозрительности. В конце концов, что тут странного? Любые малыши тянутся к проводам, ведь запретный плод сладок. К чему подозревать, будто он за техногенным компонентом полез туда?! Ну нет, это просто бред. Профдеформация, что ли? Милеон никак не может быть пантой. Блин, да ведь сейчас вовсе не время интересоваться младенцами!
– Профессор, – Рассел приглушённо обратился к Кастанеде, кивнув на Киирана. – А ему вообще можно сейчас есть? Мы ведь собирались…
– Это твой эксперимент, Рассел. Ты и решай, – махнул рукой Эрих.
Юноша, похоже, всё ещё не верил своим ушам.
– Вы действительно доверяете мне вести его элькса-мутацию?
– Рассел, я ведь сказал.
По-видимому, объект эксперимента не кормили с самого похищения, которое состоялось ночью, и конечно, он успел изрядно проголодаться. Сидя за столом, он в нетерпении исходил слюной, ожидая своей порции супа. «Разрешить ему есть? – мучительно размышлял Рассел, наблюдая за ним. – Но тогда придётся ждать ещё два часа… Или не разрешать? Тогда мы сможем запустить процесс прямо сейчас. Но… он ничего ещё не ел сегодня? Значит, организм ослаблен, так не пойдёт! Ведь это колоссальная нагрузка». В итоге он так и не вмешался, и маленький панта смог беспрепятственно удовлетворить голод. Но когда он потянулся за сладкой булочкой, которую няня Милеона заботливо подала на десерт, и сразу откусил большущий кусок, да ещё ухватил заодно вторую…
– Кииран, не надо сейчас есть булки, у тебя живот заболит…
Несмелая попытка контроля со стороны медикомеханика встретила яростный отпор.
– Мои булочки! – закричал панта и, выбежав из-за стола, быстро покинул столовую.
– Если хочешь, мы их на потом оставим!..
Поделиться книгой: