Краткая история динозавров

Название животного – сиамотираннус.

Длина тела – от 5 до 7 м.

Ближайшие родственники – тираннозавр, алиорамус, тарбозавр, альбертозавр, дасплетозавр.

Время обитания – ранний мел (144 миллиона лет назад).

Место обитания – Юго-Восточная Азия: Таиланд (Лавразия).

Самым большим и кровожадным хищником мелового периода среди тираннозавров, который обитал в Восточной Азии и, возможно, на территории Таиланда, был тарбозавр. Но его время наступит лишь к концу периода.

Название животного – алиорамус.

Длина тела – 6 м.

Ближайшие родственники – тарбозавр, сиамотираннус, тираннозавр, альбертозавр, дасплетозавр.

Время обитания – поздний мел (100 миллионов лет назад).

Место обитания – Восточная Азия: Монголия (Лавразия).

Другим верхнемеловым хищником Восточной Азии являлся алиорамус. Он был небольшим по сравнению с тарбозавром – длина его тела составляла всего 6 метров. Алиорамус также принадлежал к семейству тираннозавров, но и он населял эту территорию совсем незадолго до времени полного исчезновения ужасных ящеров. В более ранних отложениях мела никакие тираннозавры найдены не были.

Однако находка костей сиамотираннуса изменила представление палеонтологов о происхождении семейства тираннозавров. Он обитал на территории Юго-Восточной и, видимо, Восточной Азии на 80 миллионов ранее тарбозавра и алиорамуса – в раннем мелу. Выходит, сиамотираннус – самый древний представитель семейства тираннозавров, населявший будущие охот– ничьи угодья тарбозавра. Но по скелету в нем уже можно узнать сородича тираннозавра: огромный череп, челюсти вооружены зазубренными кривыми зубами, маленькие двупалые передние лапки и мощные задние лапы, четвертый палец которых сильно укорочен и обращен назад. Сиамотираннус был в два раза меньше, чем тираннозавр, но по кровожадности не отличался от него.

Братья-разбойники

До самого последнего времени тираннозавр считался крупнейшим наземным хищником в истории Земли. Но появились новые находки, пошатнувшие трон королевского ящера.

Все гигантские хищники мезозоя объединяются в группу карнозавров. Приведем несколько примеров этих гигантов, рискнувших соперничать в длине с самим тираннозавром.

Азиатская разновидность тираннозавра – тарбозавр, изученный советскими учеными в пустыне Гоби по 13 найденным скелетам, достигал в длину около 14 метров. Но найденный неподалеку, в Китае, яньчюанозавр превосходил по размерам обе разновидности: и североамериканского тираннозавра, и восточноазиатского тарбозавра. Другие карнозавры – спинозавры – побили и этот рекорд: длина их тела была не менее 15 метров!

Название животного – тарбозавр.

Длина тела – 14 м.

Ближайшие родственники – тираннозавр, альбертозавр, дасплетозавр, алиорамус, сиамотираннус.

Время обитания – поздний мел (100 миллионов лет назад).

Место обитания – Восточная Азия: Монголия (Лавразия).

В 1995 году в Атласских горах (Марокко, Северная Африка) талантливый американский палеонтолог Пол Серено проводил раскопки на месте русла давно высохшей реки и обнаружил невиданного гиганта-ящера. 90 миллионов лет назад здесь, на берегах реки, шумел пышный лес. У воды держались крокодилы и черепахи, а в воде жили раки. Но что это? В некогда застывшей грязи остались следы местного «тирана» – его характерные трехпалые отпечатки говорили о том, что здесь, скорее всего, прогуливался плотоядный ящер.

А потом нашли и его остатки. Бросились в глаза кинжалообразные зазубренные зубы – характерная черта всех карнозавров.

Этот гигант достигал в длину 16 с лишним метров, а длина его черепа превышала на добрый десяток сантиметров череп тираннозавра. Назвали этого ящера – кархародонтозавр, в честь современного морского свирепого хищника – белой акулы (кархародона). Ученые не теряют надежды, что и рекорд кархародонтозавра будет побит.

Но все эти рекордсмены были гораздо «изящнее» тираннозавра. Масса их тела не превышала 4 тонн. Это увеличивало маневренность и скорость передвижения ящеров, а значит, и шансы на успешную охоту.

Название животного – кархародонтозавр.

Длина тела – от 8 до 16 м.

Ближайшие родственники – мегалозавр.

Время обитания – поздний мел (100 миллионов лет назад).

Место обитания – Северная Африка (Гондвана).

Если проследить за эволюцией карнозавров, сразу бросается в глаза постепенное увеличение их размеров. Специалист же скажет, что развитие гигантизма у карнозавров было напрямую связано с параллельным развитием гигантизма жертв – растительноядных гигантов, и наоборот.

Это извечный круговорот Жизни, и не только среди ящеров. Между хищниками и растительноядными животными происходит «соревнование» в росте, хотя, конечно, всегда есть какие-то пределы. Может быть, динозавры потому и вымерли, что достигли таких пределов?

На берегу тихой реки

Середина юрского периода, 160 миллионов лет тому назад. Опушка дремучего юрского леса. За кронами деревьев совсем не видно его обитателей. Над высокорослыми голосеменными деревьями (близкими к современным хвойным и гинкго) повисли серые облака. Они как будто зацепились за верхушки деревьев и здесь прервали свой путь. Ветра почти нет, лишь иногда широкие лопастевидные листья слегка зашелестят или длинные хвоинки издадут еле слышный шепот.

Растения мезозоя

Лес состоит не из одних деревьев-гигантов. В нижних ярусах растут похожие на пальмы все те же голосеменные. Их стволы были очень короткими и имели вид толстых столбов или бочонков. На зеленых верхушках выделяются красными и оранжевыми красками почти созревшие семена. Маленькое млекопитающее, похожее на белку, сидит на верхушке одного из них и лакомится семенами и насекомыми, которых привлекла яркая окраска семян. Среди голосеменных растут и древовидные папоротники.

В нескольких десятках метров от леса протекает широкая, глубокая река. Она несет свои воды по зеленому коридору: на другом берегу к ней тоже почти вплотную подступает лес.

Сквозь прозрачные воды можно видеть стайки мелких рыб, поблескивающих серебряной чешуей. Рыбы здесь много. Крупные пресноводные акулы, двоякодышащие рыбы – любительницы водорослей и небольшие, напоминающие современную сельдь; рыбы, поедающие донных моллюсков, рачков и мальков других рыб.

На фоне леса выделяются заросли высоких хвощей, доходящие до самой воды. Хвощи похожи на елочки с ребристым стволом. Между ними вклиниваются одиночные розетки папоротников. Почву почти полностью покрывает плотный ковер мха. У самого берега и в воде растут плауны. В заводях, где течение не очень сильное, плавают овальные листья водных папоротников. Подводные камни оплетены тонкими нитями зеленых водорослей. Среди хвощей и папоротников копошатся мелкие ящерицы – ищут во мху многоножек и насекомых.

На прибрежных камнях изредка появляется небольшая саламандра, которая, насытившись червяками и личинками насекомых, недолго отдыхает, а потом снова отправляется на поиски добычи.

Название животного – мегалозавр.

Длина тела – 9 м. Масса тела – 1 т.

Ближайшие родственники – кархародонтозавр.

Время обитания – юрский период (213–144 миллиона лет назад).

Место обитания – Европа, Африка (Лавразия, Гондвана).

Неожиданно из чащи послышался рев, и на землю полетели сломанные ветки и листья. Молодой мегалозавр, преследующий растительноядного динозавра, выбежал на опушку и, озираясь по сторонам, стал искать свою жертву. Нюх не обманывал его: совсем недавно где-то здесь пробежал сноровистый динозавр. Мегалозавр преследовал его по лесу несколько километров, но потом потерял из виду и ему пришлось ориентироваться по запаху ящера. Запах привел его к этой реке.

Глаза динозавра злобно блестят. Он всецело захвачен азартом погони. Мелкая живность тут же постаралась удалиться, чтобы не попасться на глаза кровожадному хищнику. Маленький зверек оставил сочные семена, спрятался среди мозаики листьев и оттуда настороженно наблюдает за дальнейшим передвижением мегалозавра.

Мелкие ящерицы бросились врассыпную и исчезли: кто в чаще зарослей хвоща, кто под лежащими корягами. С прибрежных растений взлетела стайка напуганных стрекоз.

Ящер не мог терять ни секунды и поэтому направился к реке – туда, куда вел его нюх. Следы динозавра-вегетарианца были еле заметны из-за прошедшего недавно ливня. Мегалозавр направился вдоль берега, принюхиваясь и поглядывая на прибрежный лес. Спустя некоторое время он подошел к высокому обрыву, у подножья которого лежали крупные каменные глыбы.

Подойдя ближе к камням на берегу реки, он заметил, что некоторые куполовидные камни зашевелились. Это несколько речных черепах, завидя ящера, поспешили в воду. Динозавр решил не упускать возможности поймать хоть какую-нибудь добычу на обед. Несколькими прыжками он догнал черепах и преградил некоторым из них путь в воду. Обладательницы панцирей спешно спрятали голову, короткий хвост и лапы внутри домика.

Мегалозавр настроился закусить хотя бы одной из них и попытался длинными острыми зубами добраться до торчащих кончиков ее лап и мордочки. Но это ему не удалось. Разозленный хищник схватил черепаху в пасть и, мотая головой из стороны в сторону, попробовал зубами раскусить черепаший домик. Затея также оказалось бессмысленной. Он бил панцирь о камни и в конце концов бросил черепаху на землю. Раздосадованный хищник сверху прыгнул на черепаху – и панцирь все-таки треснул. В ход пошли зубы.

Динозавру удалось вскрыть панцирь рептилии, но на этом ненасытный хищник не остановился. Следующим прыжком он обрушился на вторую черепаху. И второй панцирь хрустнул под массой семиметрового хищника. Раздался треск, но раненая черепаха соскользнула с камней и упала в воду, исчезнув в глубине.

Хищник продолжал ломать домик первой черепахи. Сегодняшний его обед был очень скуден. Но близкий запах скрывшегося динозавра так и ударял в нос. Он мешал ящеру закончить трапезу. Запах шел откуда-то сверху, с крутого, высокого каменистого обрыва. Ящер бросил черепаху и поспешил туда. С разбега он забрался на обрыв, но не успел даже осмотреться. Рыхлая песчаная почва и камни стали проседать под ним, и мегалозавр, заревев от испуга, полетел вниз с многометрового обрыва. Его тело упало на прибрежные валуны и скатилось в воду. Сильные брызги окатили камни, и тело динозавра, подхваченное течением, закрутило в водовороте. Израненный ящер не смог справиться с течением реки и скоро утонул. Река далеко унесла тело горе-охотника. Вскоре мягкие ткани были съедены рыбами, а скелет по косточкам разнесен водами реки.

Через несколько километров река терялась под землей, возвращаясь на земную поверхность где-то далеко от места гибели ящера. Под землей она образовывала небольшое подземное озеро, в котором накапливались панцири черепах, скелеты погибших акул и других рыб, листья и целые стволы деревьев, а также все останки прибрежных обитателей, которые попадали в воду. Сюда же течение отнесло и некоторые фрагменты скелета мегалозавра.

Подземное озеро стало огромным могильником для обитателей прибрежного леса, пролежавших под землей миллионы лет, прежде чем их нашли палеонтологи.

Аллюр аллозавра

Как двигались хищные динозавры? Казалось, внешне они походили на крупных кенгуру, но кенгуру прыгают, а двуногие динозавры, например аллозавр, ходили на «цыпочках», опираясь на кончики пальцев. Неудивительно, что следы аллозавров так глубоко отпечатались! Возбужденный при виде близкой добычи, ящер мчался рысцой, развивая во время бега высокую скорость.

Попробуем представить сцену охоты аллозавров. Стая из нескольких хищников оказалась неподалеку от пасущейся семейки многотонных вегетарианцев апатозавров. Один из аллозавров, возможно, вожак, издал призывный рев, и стая бросилась в сторону апатозавров.

Название животного – аллозавр.

Длина тела – до 12 м. Высота – 4,5 м.

Масса тела – 1–2 т.

Ближайшие родственники – яньчюанозавр.

Время обитания – поздняя юра (170 миллионов лет назад).

Место обитания – Северная Америка, Африка (Лавразия, Гондвана).

Растительноядные ящеры не сразу заметили угрожающую опасность. Вдруг до них донеслись панические крики мелких динозавров, которые первыми бросились наутек от аллозавров. Но хищников интересовала более серьезная добыча. Стая аллозавров, окруженная облаком пыли, стремительно приближалась. Апатозавры участили шаг и направились к лесистому горному массиву, который был в полукилометре от них. Здесь-то их и настигли хищники.

Сначала аллозавры, рыча, окружили мирную семейку. Апатозавры приняли оборонительные позы и ждали нападения со всех сторон. Один из хищников залез на выступ скалы и хотел сверху вскочить на спину ближайшего апатозавра. Но тот заметил маневр. Он повернулся к хитрому хищнику и угрожающе поднялся на задние лапы. Хищнику ничего не оставалось, как ретироваться.

Название животного – апатозавр.

Длина тела – около 22 м. Масса тела – 40 т.

Ближайшие родственники – диплодок, маменьчизавр, сейсмозавр.

Время обитания – поздняя юра (170 миллионов лет назад).

Место обитания – Северная Америка, Восточная Африка (Лавразия, Гондвана).

Апатозавры ударяли мощными хвостами по земле рядом с аллозаврами и даже пытались сбить непрошеных гостей с ног, но увертливые хищники отпрыгивали и уклонялись от мощных ударов.

Наконец аллозавры выбрали себе жертву – старого апатозавра, который оборонялся менее активно, чем остальные. Возможно, он был ослаблен болезнью, или его преклонный возраст не позволял ему вести активную оборону.

Несколько аллозавров отвлекали других членов семьи, а четверо самых смелых хищников, как по команде, набросились на добычу.

Однако атака была неудачной. Один из них не рассчитал прыжок и, только слегка поцарапав бронированную шкуру ящера, упал на землю. Другой был сбит мощным ударом хвоста одного из апатозавров. Двое оставшихся аллозавров впились в хвост жертвы. Острыми, как пилы, зубами они откусили хвост апатозавра, но самого динозавра не убили. Апатозавр издал дикий вой. Остальные члены семьи окружили его, и дальнейшая охота стала бесполезной. Апатозавры скоро скрылись в чаще леса, уводя израненного родича, а аллозавры остались доедать оторванный хвост динозавра.