Краткая история динозавров

Сравнительные размеры динозавров:

(указывается длина)

Сейсмозавр (38 м);

Брахиозавр (23 м);

Тираннозавр (15 м);

Гиганотозавр (13 м);

Майазавр (9 м);

Альбертозавр (8 м);

Стиракозавр (5,2 м);

Анхизавр (2,1 м);

Пизанозавр (90 см);

Компсогнат (60 см);

Сципионикс (50 см).

Многие из них поедали листья и ветки деревьев, корни и корневища, семена и плоды первых цветковых растений, паслись на прибрежном мелководье, где пищей им служили водоросли. Были и всеядные ужасные ящеры, лакомившиеся и растениями, и животными.

Динозавры относятся к пресмыкающимся, или рептилиям. Само название «пресмыкающиеся» происходит от особенности передвижения животных. Они ползают на полусогнутых лапах, прижимаясь к земле, – пресмыкаются. Но динозавры сильно отличались от прочих рептилий. Их задние ноги были длиннее передних. Такую особенность сохранили ближайшие «родственники» динозавров – крокодилы.

Одни динозавры передвигались на четырех лапах, другие стали ходить только на двух. Из-за этого в их скелете произошли изменения.

Задние лапы окрепли, передние же укоротились и служили лишь для того, чтобы опираться на дерево или, если динозавр был хищным, на спину жертвы. Хвост стал длинным и сильным. Он служил опорой динозаврам, ходившим на двух ногах.

Динозавры населяли все континенты земного шара. Даже в отложениях Антарктиды были найдены скелеты ужасных ящеров.

В мезозойскую эру Антарктида располагалась рядом с Австралией, и климат на материке был теплым. Постепенно Антарктида смещалась на юг и приближалась к Южному полюсу, в районе которого она сейчас и находится.

Просуществовав на Земле около 160 миллионов лет, в конце мелового периода все динозавры вымерли, но оставили в земной летописи множество свидетельств своего существования.

Многообразие динозавров

Строение тазовых костей, связывающих задние конечности с туловищем, является очень важным моментом для позвоночных животных и во многом определяет их образ жизни. Исследуя скелеты динозавров, палеонтологи подразделили их на два отряда: ящеротазовых и птицетазовых.

У ящеротазовых динозавров тазовые кости схожи с костями современных крокодилов.

Первые представители этого отряда ходили на двух лапах и были всеядны. Позже от них отделились два ствола: все хищные звероногие динозавры, или тероподы, и многотонные гиганты – травоядные ящероногие динозавры, или зауроподы. Хищные динозавры передвигались на двух ногах, а зауроподы – на всех четырех лапах.

Комплекс тазовых костей птицетазовых динозавров напоминал птичий и был шире. Это обусловлено тем, что все птицетазовые ящеры питались растениями, для переваривания которых были необходимы длинный кишечник и объемный желудок, «не помещавшиеся» в теле динозавров с узким тазом.

Большинство динозавров из этого отряда ходило по земле на четырех лапах и только некоторые динозавры перешли к хождению на двух задних конечностях.

Ящеротазовые и птицетазовые динозавры

Среди птицетазовых было много причудливых ящеров: бронированные ящеры, рогатые динозавры, динозавры, имевшие длинный гребневидный вырост на черепе, ящеры с костными пластинами на спине и еще великое множество.

Название животного – эрликозавр.

Длина тела – до 9 м.

Ближайшие родственники – сегнозавры.

Время обитания – поздний мел

(100 миллионов лет назад).

Место обитания – Восточная Азия (Лавразия).

И лишь одна группа динозавров – сегнозавры – не вписывается в общепринятую схему. В строении их скелета много черт присущих как птицетазовым, так и ящеротазовым динозаврам, а некоторые признаки и вовсе характерны лишь сегнозаврам.

Что остается от динозавров?

За многие десятки лет палеонтологи собрали весьма обширную информацию о динозаврах. Восстановлены их полные скелеты. Теперь можно представить, как динозавры передвигались. Выяснили исследователи, как некоторые динозавры переваривали пищу и в каких климатических условиях они жили. Палеонтологами найдены не только отдельные яйца ужасных ящеров, но и целые кладки.

Внутреннее строение динозавра

Подробно изучив ископаемые экскременты, или копролиты, ящеров палеонтологи без труда установили, чем же питались многие динозавры, что было их любимой пищей.

А по следам ящеров ученые смогли рассчитать длину шага динозавров, массу их тела и даже скорость передвижения.

В руки к палеонтологам попадают не только кости динозавров, но и чудом сохранившиеся остатки мягких тканей вымерших рептилий. Ученые уже знают, как выглядела кожа некоторых ящеров. Известно и строение и расположение многих внутренних органов.

Настоящей удачей для ученых был найденный в 1988 году в Италии маленький динозавр сципионикс. К сожалению, своего открытия сципионикс «ждал» 10 лет, ведь он был описан и изучен только в 1998 году! Поразительно, но мумифицированными оказались многие внутренние органы динозавра.

Несмотря на то, что мы знаем так много о динозаврах, наша информация далеко не полна. Много новых фактов из жизни динозавров еще ждут своего открытия.

«Королевский ящер-тиран»

Только что здесь прошел динозавр… Рассматривая окаменелые отпечатки лап, мы удивляемся их размерам. Вот уж действительно очень удачно знаменитый палеонтолог и писатель-фантаст Иван Антонович Ефремов заменил это греческое слово на русское: «дивоящер». А палеоследопыт может добавить: здесь только что прошел самый свирепый хищник на Земле. Ширина трехпалой ступни около 80 сантиметров, длина 76 сантиметров, а шаг – около 4 метров! Четвертый палец направлен назад, как у птиц.

Название животного – тираннозавр.

Длина тела – до 15 м.

Высота – 6 м.

Масса тела – от 6 до 12 т.

Ближайшие родственники – дасплетозавр, тарбозавр, сиамотираннус, альбертозавр, алиорамус.

Время обитания – поздний мел (100 миллионов лет назад).

Место обитания – Северная Америка и Восточная Азия (Лавразия).

Нарекли этого звероногого динозавра «Тираннозаурус рекс» – «Королевский ящер-тиран».

Ящер шагал на двух лапах и был огромен: длина 12 метров, масса тела 6 тонн! Не зря его назвали королем мелового периода. Заслышав издалека рев хищника, все растительноядные и хищные динозавры пытались скрыться бегством или готовились к серьезной обороне.

Тираннозавр не всегда охотился, догоняя свою жертву. Он мог в чаще леса устраивать засады на потерявших бдительность вегетарианцев. Ломая ветки и круша деревья, ящер хватал добычу огромной, вооруженной зазубренными зубами пастью.

Череп тираннозавра

Голова тарбозавра

Передние лапы тираннозавра были очень маленькими. Они несли по два небольших пальца и не использовались как оружие. Ими королевский ящер опирался на тело сопротивляющейся жертвы.

А может быть, маленькие передние лапки выполняли и другую, более мирную функцию. Спал тираннозавр, лежа на земле. Проснувшись, он пытался встать на задние лапы, чтобы опять возвратить себе свою грозную осанку, при этом маленькими передними лапками он опирался о землю.

Ящер проглатывал большие куски мяса, слегка измельчая их. После битвы в теле растительноядного динозавра могло остаться несколько острых зубов хищника. Но эта потеря была восполнима для тираннозавра – на смену выпавших зубов быстро вырастали новые.

Массивный череп тираннозавра был несколько сдавлен сверху и с боков. Он достигал длины едва ли не двух метров! Вероятно, тираннозавр использовал его как таран – он с размаху бил жертву огромной мордой, при этом сила удара увеличивалась еще за счет большой массы тела.

Некоторые палеонтологи считают, что тираннозавр не был хищным животным. Они утверждали: «Тираннозавр не мог быть хищником, поскольку несовершенное строение тазовых костей не позволяло ему развивать большую скорость и догонять убегавшую добычу. Тираннозавр поедал лишь падаль!»

Серьезно пошатнулся трон под «королем» всех хищных динозавров. Но у них нашлись и защитники, которые говорили, что расположение глаз и другие черты строения динозавра говорят об исключительно хищной природе ящера.

Кто из ученых прав, пока точно сказать нельзя. Вероятнее всего, тираннозавр мог и успешно охотиться, и поедать павших животных либо остатки трапезы более мелких хищников.

Тираннозавр жил в конце мелового периода, около 70 миллионов лет назад, в Северной Америке.

Из отложений Монголии он известен под другим именем – тарбозавр. Тарбозавра нашла в 1947 году в пустыне Гоби советская палеонтологическая экспедиция.

Представитель «Книги рекордов Гиннесса»

Тираннозавр рекс жил и охотился около 70 миллионов лет назад на территории штатов Монтана, Вайоминг и Техас в США, провинций Альберта и Саскачеван в Канаде. Открытие для науки тираннозавра связано с деятельностью известного палеонтолога Барнума Брауна (1873–1963).

Когда он совсем юным пришел работать хранителем в Американский музей естественной истории в Нью-Йорке, в экспозиции музея хранился один-единственный скелет динозавра. Начал свою научную деятельность Браун с сенсационной находки скелета бронтозавра, или апатозавра, гигантского растительноядного ящера. И вот в 1902 году в штате Монтана, в местечке Хелл Крик, название которого переводится как «Адский ручей», Браун находит чудовищного ящера – тираннозавра. Через пять лет он разыскивает второго… О Брауне говорили так: «Он вынюхивает окаменелости, даже если они похоронены 200 миллионов лет тому назад».

Тираннозавр

Сам он проработал в музее 66 лет и встречал посетителей с неизменной улыбкой: «Познакомьтесь, пожалуйста, с моими детками!» С его помощью эти два чудовища были смонтированы в зале так, будто они сражаются из-за добычи.

Тираннозавров объявили национальным сокровищем, достоянием американского народа. В 1941 году, когда всерьез обсуждалась возможная бомбардировка Нью-Йорка нацистами, тираннозавров переместили в Питтсбург, в Музей Карнеги, где они демонстрируются и по сей день.

Длина одного из тираннозавров, от кончика хвоста до кончика носа, достигала 11 метров, а масса ящера равнялась 7 тоннам.

Но, как сообщает «Книга рекордов Гиннесса», этот тираннозавр, оказывается, был не самым большим. Относительно недавно, в 1991 году, в штате Южная Дакота (США) были найдены останки «рекса», рост которого составил около 6 метров, длина – более 11 метров, а масса – более 7 тонн.

И даже это не предел. В Музее палеонтологии Калифорнийского университета в Беркли (США), хранится верхняя челюсть тираннозавра. Ученые произвели соответствующие измерения и расчеты и пришли к выводу, что этот динозавр превосходил в размерах двух упомянутых ящеров. Сей патриарх достигал длины 14 метров при массе в 12 тонн! Вот поистине царь среди динозавров!

Сиамский тиран

Оказывается не только кошки бывают сиамскими. Одним из обитателей мезозойской эры был сиамский динозавр – представитель семейства самых ужасных хищников мезозоя – тираннозавров. Его окаменевшие остатки нашли в 1996 году в Юго-Восточной Азии. Ящер был назван сиамотираннусом.

Порода сиамских кошек была выведена в Азии, в королевстве Сиам, а во второй половине XIX века первых сиамских кошек привезли в Европу. В 1939 году королевство было переименовано и теперь называется Таиланд. А еще на 100 миллионов лет раньше на территории современного Таиланда обитали ужасные ящеры, в том числе и сиамотираннус, и росли непроходимые экваториальные леса.

Все хищники из семейства тираннозавров, за исключением сиамотираннуса, жили в позднем мелу. Большинство из них появилось на планете за несколько миллионов лет до вымирания динозавров.