Тени забытых пророчеств

Неужели опять? Но нет! Это всего-навсего Вжик с Шариком. Вернулись гадёныши моего зверопарка с затянувшейся прогулочки или с охоты, что не имеет особой разницы.

Ну, да ладно, время ругани пройдено, а сейчас меня ждёт следующий раунд испытаний в нескончаемой истории сватовства и ночного покушения.

Однако, я остановился перед сложной дилеммой, в момент облачения в свой новый костюмчик Чёрного исполнения.

Что первым сделать? Вызволить девушек из западни в сенном амбаре, или пройти в подвалы гостиницы Марка, для проведения дознания? Х-мм…

Тук! Тук! Тук! Тук!

— Да чтоб его, к хреням собачим, ну не минуты покоя! — от неожиданного стука в дверь я негромко выругался. — Это никогда, ети-ть твою мать, не закончится… Кто там? — подал я вопрошающую реплику уже более громко.

— Барин, то Поручик Череп, с докладом пожаловали, — прозвучало пояснение голосом Сивого.

Видать бывшие ватажники приняли к сведению информацию о службе моими телохранителями, и незамедлительно приступили к исполнению своих обязанностей по охранению.

— Изволите приказать пропустить?

— Валяйте! И давайте-ка примем за правило, впредь обходиться без официоза, — поправил я Сивого, с намёком для выбора линии поведения Черепом. — Друзья мы, или нет! — добавил я в тональности утверждения, и сам открыл дверь.

— В точности так, слушаюся! — Сивый подтвердил понимание указания.

— Александр, входи уже. А я тут, как раз, одеваюсь в нарядное, чёрное пугало страха и душевного трепета, — я начал общение с шутки, как сам думаю. — Что-то срочное? — я сразу перешёл к делу, приняв во внимание серьёзное состояние и озабоченность Колчака.

— Феликс, у меня есть результаты допроса, по горячему, — Череп тоже уклонился от неуместных предисловий в обсуждениях серьёзных вопросов.

— Слушаю тебя, — я простым жестом указал ему на свободное кресло, сам занимая соседние. — Садись, в ногах правды мало, — также я отметил и его внешний вид, соответствующий не выспавшемуся человеку.

— Подробности проведения мною допроса, э-ээ, я пропущу, если ты не против, — начал он отчёт, а я кивнул в подтверждение и подобрался перед продолжением его повествования. — Так вот, тебе говорит о чём-нибудь имя Графа Аврелия? — он вопрошающе посмотрел мне в глаза.

— Не слышал о таком господине до этой минуты, — я ответил абсолютно правдиво. — Продолжай, кто такой?

— Некто, Жан Севастьян Аврелий, предприимчивый Граф из верхушки зажиточных Аристократов Верхнего Ляпина и Северной Префектуры, — Череп приступил к сухому изложению добытой информации.

— Так, а каков круг интересов, чем занимается сей Севастьян, сколачивая свои капиталы? — я скорректировал вектор его доклада.

— Граф Аврелий, одиозная личность среди Благородных Вельмож Верхнего Ляпина, — Поручик продолжил. — Нажил хорошее состояние скупкой Тёмных Артефактов, и организацией их незаконного оборота…

— А попросту — на занятии контрабандой, — я не удержался от внесения правильной поправки. — Можешь дальше не рассказывать о его трудовой деятельности. Давай сразу перейдём к следующему и наиболее важному из вопросов, — я сделал короткую паузу. — Александр, вам удалось выяснить, как я попал в круг его интересов? Да так, что господин Граф Аврелий скатился до организации примитивного покушения.

Задал я главный вопрос и налил нам по рюмочке, с целью поправить здоровье после вчерашнего, по крайней мере своё.

— Вот с покушением всё не так просто, — прозвучали неожиданные слова.

— В смысле? — возмущённо среагировал я и подался вперёд, оторвав свою спину от кресла.

— Осьма, тот, что сидит сейчас в погребе среди льда, утверждает обратное, — Колчак заговорил так, словно ни грамма не верит доносимой собой информации. — Представляешь?

— О как! Ну-ка, давай-ка дружище, повесели меня и себя исповедью бородатого, — я вновь вальяжно расплылся в кресле, а Александр вторил моему примеру.

Мы прежде выпили, а потом вновь заговорил Поручик Череп, но уже гораздо более расслабленные, чем в начале визита ко мне.

— Этот Осьмушка, Прутков, прям заливается о переговорах с тем господином, что замещает Великого Князя Рюрика, Феликса Игоревича, — он красноречиво вскинул бровь и обвёл окружение взглядом. — Понимаешь, о чём я?

— Хе-х, ну ещё бы, — я иронично усмехнулся. — Это говорит нам о том, Александр, что у стен растут уши, включая сей постоялый двор с прилегающими территориями, — я решил высказать пару очевидных следствий из полученной информации. — Либо о лёгкой наживе нашего Господина Марка, продавшего информацию обо мне. Ведь Сэр Рафаэль или ты, я точно не припоминаю, сказали хозяину постоялого дома о моём замещении себя, извини за откровенный каламбур, — я поделился с Черепом очередной версией. — Или же, всем всё известно, раз я не запретил распространять эту версию о себе, как о заместителе в делах Рюрика. М-да, прости за повторение каламбура.

— Согласен, друг мой, всё сказанное тобой не лишено смысла, и крайне похоже на правду, — Колчак налил нам ещё по крохотной порции крепенького. — И ещё, не знаю, как принято у аристократов вести свои дела, но вот визитец бородача Осьмы, — он остановился, дав нам возможность сделать по паре глотков терпкого напитка. — Н-да уж!

— Ну да, тут или одиозность Графа зашкаливает, или он просто легализовавшийся глава подпольной ватаги, — пользуясь паузой пития, я вставил свои слова о ещё одной грани видения ситуации вокруг графа. — Извини, Череп, продолжай про этого, мать его, бородатого.

— Представь себе, Феликс, а он утверждает, что прибыл к тебе на деловые переговоры, — Череп расплылся в нездоровой, зловещей улыбке. — Это нам-то он этот бред откровенно несёт… Н-да-а. Визит для переговоров, вооружённого до зубов бандита, широко известного в кругах местных ватаг своей безжалостностью и излишней кровожадностью. Да ещё пришедшего скрытно, под покровом ночи — это в аккурат тот самый случай ведения деловых переговоров, — досказал он с нескрываемым тоном чёрного сарказма. — Пойду, повешу гада… — он подался вперёд, намереваясь встать с кресла.

— Погоди-погоди, Александр! Ну что за радикализм я усматриваю в твоих действиях? — я нарочито показушно замахал руками. — Не надо же так сразу, вешать и всё, — я продолжил, переходя на откровенно шутливый тон. — Мы же не выяснили, на какую тему должны были состояться переговоры? Или… Всё-таки выяснили? — я адресовал Колчаку вопросительный взгляд, но уже с более серьёзным выражением.

Череп откинулся на спинку и забарабанил пальцами по столешнице.

— Да я не всё пока понимаю в твоих делах, Феликс, касательно пребывания в Захребетье, — заговорил он серьёзно и рассудительно. — Но врагов и завистников тут хоть лопатой греби. Он завел речь о наследстве Сквайра Бейли, на которое ты имеешь права, — зазвучали слова по знакомой мне теме.

— Есть такое наследие, но оно настолько уникальное и ценное, что понадобятся все силы к его удержанию, — я воззрился на Колчака. — Как считаешь, сможешь помочь мне справиться с трудностями, а риск для жизни я тебе гарантирую бонусом. А?

— Феликс? — он развёл руками от непринятия самого вопроса. — О чём речь! Но ты так и не сказал мне о операции «Якут», — он не преминул попенять мне на оставшийся, между нами, секрет.

— Х-м, — я улыбнулся. — Александр, это вообще интересная и ужасно невероятная тема, что нам с тобой потребуются вдумчивые посиделки, и обязательно у камина, и с крепеньким, — я дал понять, что всё расскажу, когда придёт подходящее время.

Мы вальяжно откинулись на спинки, готовясь к продолжению совещания по ситуации с бородачом, как вдруг…

— А-а-а-а! Люди добрыя, по-мо-ги-те-е!

Через открытое окно моей спальни донеслись отчётливые звуки криков о помощи.

— В амбаре сенном супостаты попряталися…

— А-а-а-а!

— Так-то убивцы ночные небось, что к барину намедни пожаловали!

— Вилы! Вилы хватайте!

— К оружию!

Мы с Александром переглянулись, красочно отражая мысли о чём-то страшном, надвигающемся со стороны заднего двора постоялого дома.

Правда с той только разницей, что я прекрасно осведомлён о причине… М-мм, точнее сразу о троих причинах женского рода, послуживших началом всеобщей паники.

— Твою мать! — я резко встал, как и Череп, схватившийся за оружие…

— Что? — Череп бросил короткий вопрос, уже выбегая из спальни.

— Я догоню, — крикнул я вслед удаляющемуся топоту друга, сам судорожно думая над решением новой задачи, связанной с вызволением своих чудных невестушек из сенной западни.

Глава 6. Ответные ходы

Естественно, я специально отстал от Поручика, по причине давно готового решения по эвакуации девчонок из амбара. Посему, я не откладывая приступил к его воплощению в жизнь.

— Шарик, ко-о-о мне! — выкрикнул я мысленный призыв Демона-Волка, Хранителя Портальных Переходов. — Вжичара, ты тоже.

На сей раз оба питомца, если такое слово можно употреблять в отношении демонов, моментально предстали пред мои очи и дружно завиляли хвостами.

— Что ж, разгильдяи-помощнички, — начал я своё обращение с нот обоснованной укоризны. — Я пока пропущу сеанс нравоучения и праведной критики о вашей долгой отлучке сегодняшней ночью, но ставлю на вид сие замечание, хвостато-пернатые! — я нахмурился, а звери понуро опустили носы, прям вот-вот разрыдаются. — Однако, у вас есть возможность качественно реабилитироваться! — я продолжил заметно добрее, чем вызвал у них приступ неописуемого счастья.

Они опять завиляли хвостами и высунули немаленькие языки, а я в очередной раз заволновался за целостность мебели.

— К порядку, безответственные безобразники и неисправимые позёры! — мне пришлось немного повысить голос, и добавить в тон чуточку строгости. — Я продолжу, ведь все хотят сегодня исправиться, или я ошибаюсь!? — бесенята тут же притихли в своих демонических проявлениях радости. — Вот то-то, — пришлось снова смягчиться. — Слушай задание, — я приступил к главному, а хвостатые кадры переглянулись, вероятно гадая, кого же конкретно пал выбор для исполнения сугубо почётной миссии. — Это обоих касается, — пришлось уточнить своё обращение. — Короче, трое наших друзей, которых вы знаете, а именно, — я сделал акцент повышением голоса и интонацией. — Ксения, Скарлет и Элеонора попали в трудную ситуацию, а точнее в западню, — тут мои питомцы сникли и жалобно воззрились на меня. — Н-но, им можно и нужно помочь! — я поспешил обрадовать своих ручных демонов. — Итак, слушайте мой приказ! — рявкнул я. — Немедленно доставьте сюда наших дам, только смотрите там у меня, не вздумайте никого покалечить из гражданского населения, — я внёс важную поправку. — Ну и всех, кто там ещё с оружием и сельхозинвентарём у сенного амбара топчется перед штурмом. Разрешаю перепугать, но не показываясь на глаза ни единой душе! Всё понят…

Вш-ших!

— Во блин, красавчики какие, — я задумчиво потеребил шевелюру. — Унеслись порталом, даже слово досказать не дали, безупречные исполнители. Х-м, ставлю плюсик им в карму.

— Лихо ты с ними, совсем как истинный Чёрный Приор Тёмного Братства, — зазвучали слова в исполнении Серого Демона.

Я молниеносно обернулся, и встретился взглядами с Сэром Семарглом.

Как он тут оказался, ума не приложу. Да ещё и вальяжно сидящим в кресле у столика. И главное, почему я не почувствовал его присутствия в спальне? А неясное выражение обо мне, что оно означает, вообще? Загадка на загадке, с одним единственным обобщающим объяснением — демон.

— Похоже, Сэр Шестипалый, что у вас, Тёмных и Серых, открыт сезон моды на внезапные появления, — проворчал я с хмурым видом. — Сказал «А», так и остальной алфавит договаривай, что там за новая напасть приключилась, с Приором и Братством? — высказался я, начиная нервничать из-за скорого появления в номере эвакуированных девушек.

— Ты присядь, не искри плохим настроением, — посоветовал Серый, нисколько не стушевавшись от моего неприкрытого недовольства. — Конечно, позже я всё тебе расскажу, а сейчас, мой ученичок, поведай-ка своему наставнику и учителю, а сколько времени ты пребываешь под Мороком Рафаэля?

— Снова интрига с недосказанностью о моём чудесном преображении? — я продолжил ворчать. — Скоро сутки, как я всех пугаю, — я счёл правильным ходом в общении дать, итак, очевидный ответ Серому Демону.

Семаргл запрокинул голову, опершись затылком на высокую спинку кресла, и задумчиво уставился в потолок, монотонно отстукивая несложный ритм шестью пальцами по столешнице.

Меня насторожило его поведение, не свойственное привычному проявлению сарказма с подковырками и неуместного демонического веселья, к коим я привык.

— Попахивает очередной засадой, — продолжил я, садясь в кресло, вняв словам и приняв во внимание задумчивое состояние Серого Демона. — Может скажешь уже, что беспокоит тебя, а, Семаргл?

— Феликс, советую не забегать далеко вперёд! Вот когда пару суток пройдёт без изменений обличия в твою Светлую Ипостась, тогда и вернёмся к этому вопросу, — он достаточно жестковато пресёк дальнейший разговор на тему с Мороком Рафаэля. — А за это время я обо всём подумаю, проведу подробный анализ по ситуации, и так далее, и всё в том же духе. Короче, сделаю всё так, как ты любишь — крайне дотошно.

— Хорошо, — податливо согласился я, вновь удивляясь своей спокойной реакции при каждом общении с Сэром Серым. — Через оговоренное тобой время мы продолжим, а сейчас, мне бы хотелось остаться наедине с собой, — я вновь подумал о скором возвращении девчат, и неудобном положении из-за присутствия постороннего в помещении.

— Э-эх, Феликс-Феликс, — Рогатый неожиданно улыбнулся, и с неприкрытой иронией покачал головой. — Всё-то он продумал, самоуверенный мальчишка, а как быть с той массой друзей, которые нагрянут к тебе после амбарного происшествия с разговорами на разные насущные темы, опять предпочтёшь девчат по простынкам из окон спускать?

Этим высказыванием, сопряжённым с неким намёком, проницательный Демон Семаргл дал практически полный расклад о моих прошедших и будущих проблемах, чем несказанно удивил, что логично и естественно.

— Что посоветуешь? — я перешёл на тон делового общения. — Только, Серый, давай обойдёмся без пространных намёков, а начнём выражаться конкретно, по существу дел и возможных решений! — добавил я тоном не терпящим и тени проявления несогласия, или увиливания в сторону от чётких ответов.

— Я приму посильное участие в их вызволении, — дал короткий ответ Демон, как я и просил, сугубо в деловой манере, и встал с кресла. — Кстати, будь осторожнее со вторым ликом, а то жутковато выглядишь, — он усмехнулся краями губ. — Ты когда собираешься с ответным визитом к Графу Аврелию? — он и эти мои мысли прочёл, словно открытую книгу.

— Уж точно не стану затягивать… — зло прошипел я.

— Вот что, ты отложи это занятное мероприятие на более позднее время, на вечерне или даже ночное, — дал он совет.

— А какой смысл оттягивать удовольствие, пусть мне и необходимо слегка подготовиться? — деланно воспротивился я, рассчитывая услышать что-то весомое по поводу времени.

— В этом случае, Феликс, всё твоё Чёрное превосходство принесёт определённые плоды, и даст знатные бонусы к результатам. На этом пока закончим, а сейчас я отправлюсь спасать от стыда твоих девушек, — завершил Сэр Семаргл, и вышел из спальни, не сочтя возможным и нужным дольше задерживаться.

Ну всё правильно, ведь ему предстоит срочным делом девчат вызволять, и распихивать по своим номерам, или куда он их прятать наметился.

Демон вышел, а вместо него в дверях появился Сивый, оставшийся вместе с Барри при мне, как и положено истинным телохранителям. Даже несусветные крики с заднего двора никак не повлияли, и не спровоцировали отважных ватажников к покиданию поста у дверей.

— Барин, а как тут Сэр-таки оказался? — Остапий проявил положенную бдительность.

— С ночи тут находился, под прикрытием полога, — я легко дал удовлетворяющее объяснение. — Он же — Маг! Так что, дружище, не берите ерунду в голову и продолжайте с Бориславом несение службы! — дал я напутствие своим охранникам, а бравый опричник закрыл дверь, в задумчивости теребя свою шевелюру.

Дальнейшие события, бурно развивающиеся, как вокруг, так и в постоялом доме господина Марка, никак не отразились на мне.

Меня даже никто не побеспокоил, беря во внимание суровую охрану в количестве двоих строгих и непоколебимых бандосов, чётко исполняющих инструкцию никого не впускать.

А ещё и из-за информации о моей жесточайшей усталости, которую Сивый и Бармалей Барри донесли всем заинтересованным командировочным Магам.

Разве что Семаргл заходил. Э-э-м, ну как заходил, мой Серый Наставник вновь сыграл сценку эффектного возникновения в кресле.

Надо настоять и обязательно овладеть этим полезным навыком человека-невидимки, как только Школу Берсерка откроем. И как только приступим к лабораторным работам, самоотверженно грызя гранит Рунических Знаний и применяя их ко всему чему попало, что только может взбрести в наши тёмные, серые, чёрные и, иногда, в светлые головы.

Но уже в скором времени приблизится вечер и настанет пора осуществления ответных мер превентивного характера, в отношении этого Севастьяна Аврелия и компании.

Однако, для этого нужно выполнить несколько действий административно-правового характера. Чисто для профилактики чиновничьей бюрократии, вполне возможной из-за высокого статуса и влиятельных знакомств лиц, крайне заинтересованных в изъятии моей собственности. А заодно, и сильно жаждущих присвоения наследия Сквайров Бейли, радужной мечты этих самых господ.

А для этого мне понадобятся мои невестушки, которые превосходно знакомы с положенным документооборотом, и с законами этого мира. Две из троих точно понадобятся, это как пить дать.

— Есаул, подь сюды! — необдуманно выкрикнул я, вспомнив фразу из какого-то старого фильма. — Блин… Сивый, войди, есть для вас поручение, — я резонно поправился в своём обращении.

— Слухаю, баре! — вместо Остапия в спальню вошёл Борислав, предусмотрительно нагнувшись под притолокой дверного проёма из-за своего богатырского роста.

Здоровяк деловито поправился, проконтролировав размещение своего богатого и устрашающего арсенала, пополнившегося ещё и широченной саблей, под стать его габаритам, а следом застыл в стойке смирно.

— Вот что, а призови-ка ко мне Госпожу Скарлет и Ксению, — дал я указание, нисколько не сомневаясь в его скорейшем исполнении.

— Буде исполнено, да с положенным тщанием! — чеканным голосом пробасил Борислав, развернулся на каблуках, украшенных золочёными шпорами и…

Бах!

— Извиняй, баре.

С этими словами и теребя ушибленный о притолоку лоб, он удалился из спальни.