Помоги проекту - поделись книгой:
— Почему? Ты выглядишь атлетичной и горячей! — заверяю я ее.
— Я не верю тебе, — раздражается Наоми, когда мы снова начинаем бегать. Мы выбегаем на полосу толпящихся мамочек с колясками и бежим на полной скорости, будто соревнуемся в марафоне. В ритме Нью-Йорка.
— Ты похожа на такого дохлерода, прям дрыщ-от-кутюр, — попыталась я сказать ей это со строгим лицом, но потом мы обе упали в истерическом смехе.
Если без шуток, то я могу по пальцам одной руки пересчитать, сколько у нее было неловких и глупых моментов за все четыре года нашей дружбы.
— Наоми. Ты действительно думаешь, я бы отправила тебя к этому парню, если бы ты выглядела менее, чем «роскошно»? Разве не было доказано, что мужчинам нравятся запах женщин, который они вырабатывают? Что-то связанное с феромонами.
Наоми улыбается мне на этот счет, так что думаю, я ее этим зацепила.
— Я довольно-таки уверенна, что мужчины любят женщин за правильное соотношение талии к бедрам, чтобы беспроблемно делать детишек, — она растягивает слово «детишек» с таким голосом, как у здорового мужика, и мы обе снова смеемся как ненормальные, от чего при беге уже колит в боку. Почему я думала, что пробежка с ней, это хорошая идея?
Я вздыхаю.
— Боже... Почему это звучит так грубо?
— Потому что это, естественно, странновато. Если я правильно помню слова первокурсника факультета психологии, то мы любим животный запах мужчин, потому что подсознательно понимаем, что они могут о нас позаботиться... типа эволюция, мать ее. Отбор наилучших, — добавляет она, подмигивая.
В это время чересчур загорелый, накаченный мужчина пробегает прямо по курсу в ярком неоновом обтягивающем костюме. Я наклоняюсь к Наоми, когда он отбегает от нас на некоторое расстояние.
— О, да. Могу поспорить, что он мог бы позаботиться обо мне. Он уж точно выглядит как альфа-самец-охотник, — я приподнимаю брови, как бы намекая, и мы опять бьемся в очередных конвульсиях хихиканья.
— Даже не думай.
С моим-то кризисом очарования я навряд ли найду себе такого мужика. Так, разве можно назвать это кризисом очарования, когда у тебя не было секса три года? Уж лучше, чем долбанная «пыльная чаша».
Поляна на Грейт Лон - чудесная. Это то, что большинство людей воображают, когда думают о Центральном парке. Множество троп извиваются по всему парку, но Грейт Лон - это нетронутое, широкое пространство с яркой, зеленой травой на фоне кленов и сосен.
Сегодня день еще более волшебный, чем обычно, потому что происходит смена сезонов; воздух окутан свежим холодком, оставляя испепеляющую жару июля и августа в далеких воспоминаниях.
Осень в Нью-Йорке - это что-то необычное. Кроны городских деревьев меняют цвета на яркие оттенки меди и золота. Затем практически всю ночь листья падают на землю, выдыхая из себя жизнь. Я люблю слушать хруст опавших листьев под ногами, которые покрывают дорожки, словно слезы деревьев.
Мы с Наоми блуждаем, остывая после бега, и выискиваем ее друга. Столько людей отдыхает на свежем воздухе! Я даже не могу представить, чтобы кто-то сидел дома в такую погоду. Семьи устраивают пикники, а группки ребят играют в фризби и бейсбол. Я замечаю группку людей среднего возраста, одетых в реглан-рубашки, где на спине красуются спортивные принты.
— Он сказал, что с ним группа из десяти парней, — уточняет Наоми, сканируя толпу. Мы огибаем детишек, прыгающих через скакалку и затем обходим небольшой ряд сотен. Когда мы переходим на другую сторону, Наоми застывает на тропинке, и я чувствую, как ее напряжение витает в воздухе. Ее карие глаза широко раскрыты, будто прямо перед собой она видит призрака. Я медленно следую ее взгляду и замечаю самое офигенное, что когда-либо видела.
— Если мне придется выбирать, то я хочу, чтобы это было моим раем, — насмехаюсь я над собой.
Десять парней бегают по поляне. Ни один из них не одет в рубашку, и даже издалека я вижу, как пот течет по их телу. Это вам не заурядная футбольная команда. Нет, эти ребята выглядят так, будто они только что сошли со страниц Sports Illustrated. Дэвид Бекхэм буквально покусает себе локти.
— Боже, милостивый, скажи мне, что это друзья Беннетта, — я умоляю, умоляю и умоляю ее, пробегаясь взглядом по мужчинам.
Наоми выглядит как пойманный олененок, и я рада, что мы стоим далеко от них. Это точно нужные нам парни, но если бы мы сейчас поплелись к ним, она уж точно выглядела бы дурой. Я встаю перед ней, кладя руки ей на плечи, мягко сжимая их.
Я вглядываюсь в шоколадные глазки и пытаюсь встряхнуть ее, чтобы вернуть в реальность.
— Да, эта группа сексуальных... сексуальных парней. И ты, как сексуальная самочка, можешь выбрать любого из них, — заявляю я уверенно. Когда я говорю это, ее глаза начинают поблескивать, и улыбка появляется на лице. Маленькая шалунья вернулась.
— Пошли, — подмигивает она и толкает меня вперед. Мы почти в двухсот метрах от них, и эту дистанцию я использую как возможность получше разглядеть их. Конечно, общая оценка показывает, что у них всех рельефные, спортивные тела. Но на этом сходства заканчиваются. Они явно все из разных культур и слоев общества. У одного парня дикие, курчавые волосы, и я улыбаюсь, когда он танцует победный танец после блокирования удара в ворота, на которых он стоял.
— Беннетт — тот блондин на середине поля, — заявляет Наоми, когда мы приближаемся. Я отворачиваю голову от кудрявого вратаря, чтобы найти мужчину, к которому он обращается. Он - великолепный, конечно, с короткими волосами и острыми чертами. Но это не он, от которого мне хочется схватиться за голову. Нет, такое чувство возникает от человека, который стоит рядом с Беннеттом... Джуд.
Они отдыхают в стороне, переводя дух и разговаривая, и даже не знают, что мы к ним приближаемся. Эти парни выглядят как эротичная фантазия, до которой рукой падать. Тут и сравнивать нечего; у Джуда самые сексуальные руки на этом поле. Он примерно на десять сантиметров выше Беннетта, и его темные, непослушные волосы играют на струнах моей страсти перед тем, как я просканировала его голый торс.
Я улыбаюсь про себя и собираю все теории со вчерашнего дня. Я знала, что он занимается спортом, и его выгравированное тело это только доказывает. Утреннее солнце играет бликами на его загорелой груди, и мне приходиться зажмуриться в поражении.
— Что-то не так? — спрашивает Наоми, и я чуть ли не подпрыгивают от неожиданного вопроса.
— Господи. Успокойся, — она кладет руки мне на плечи, и я чувствую, как дрожу под ее ладонью, будто тесный спортивный топ сдавливает грудь.
— Беннетт разговаривает с мальчиком-фотографом, — пищу я, пытаясь подглядывать. Выражение Наоми абсолютно бесценно.
В замедленном движении, она раскрывает рот и поворачивает голову в сторону двух парней.
— Да. Ни. Хера. Ж. Себе. Этот парень слишком сексуальный, чтобы быть реальным.
Она наклоняет голову ко мне, а я качаю своей, уставившись вниз на землю, и смотрю, как хрустят листья под неоновыми разноцветными кроссовками. Да. Просто. Офигеть.
— Хочешь уйти? Можем, хоть сейчас, Чарли, — предлагает она, и ее сладкий тон наконец заставляет меня поднять взгляд. Беннетт и Джуд уже смотрят на нас, как и другие восемь парней. Я сглатываю; уже слишком поздно.
— Нет. Нет. Все нормально. Мы зашли слишком далеко, да и Беннетт уже увидел тебя.
Его широкая улыбка четко дала понять, как он рад видеть Наоми, и она такая яркая, что затмевает смущенную хмурость Джуда.
Без единого слова, мы продолжаем путь, и я пытаюсь сфокусироваться на чем-то, кроме Джуда. Но это не срабатывает. Он притягивает внимание как солнце, и я беспомощна против его потоков лучей. Выпирающие косые мышцы таза v-формы спускаются под шорты цвета хаки. Их, вроде называют Поясом Аполлона... и, боги, теперь я понимаю почему. Шорты выше колен сидели низко на бедрах, оголяя рельефный пресс и аппетитные ноги. Обе руки покоятся на талии в закрытой позе, давая понять, мне тут не рады.
— Наоми! — кричит Беннетт, когда мы подходим. Он подбегает поздороваться с нами, и мне приходится отвести взгляд. Сцена почти отвратительная, когда он встречаются ее на пол пути, целуя в щечку. Спорю, не пройдет и недели, как они начнут официально встречаться.
— Это моя подруга, Чарли, — представляет меня Наоми, и я заставляю себя поднять голову и быть вежливой. Я действительно рада за нее. У Наоми был ряд плохих отношений, и этот парень кажется таким искренне возбужденным из-за того, что она здесь; он не может мне не нравиться.
Я провожу рукой по длинному хвостику и делаю шаг вперед. С широкой улыбкой я пожимаю руку:
— Рада встрече, Беннетт.
Его светло-коричневые глаза застывают на мне, и моментально осознаю, что я не совсем незнакомка. Джуд уже рассказал ему обо мне вчера, или минуту назад, когда мы подошли. В любом случае, озорной блеск в глазах говорит, что мне не нужно притворяться, что Джуда не существует.
— Тоже рад познакомиться, Чарли, — улыбается он понимающе. — Спасибо, что заставила Наоми встать с постели сегодня утром. — Он переводит взгляд на Наоми, и я клянусь, что вижу румянец на ее загорелой коже. Наоми, ты - маленькая извращенка.
Внезапно голос звучит сзади.
— Вы двое собираетесь играть или что? — кудрявый голкипер подбегает с ленивой улыбкой. Когда он приближается, я понимаю, что с его сумасшедшими волосами он выглядит офигенно, и что-то в его беззаботном нраве заставляет ослабить мою защиту.
— Только если ты научишь меня своему победному танцу, — говорю я с усмешкой. Его лицо загорается от моего комплимента, от чего я забываю о сверлящем меня взгляде Джуда.
— Кажется, у нас новый вратарь, Беннетт! — выпаливает он с легким акцентом в словах. Он произнес «вратарь», как «вратаръ».
— Я - Том, так-то, — представляется он.
— Ты из Австралии? — спрашиваю я, улыбаясь.
Он хлопает себя по груди, имитируя сердцебиение.
— Новая Зеландия! Я новозеландец, милая!
Меня настолько впечатлил жест, что я не сдерживаюсь от смеха.
— Ну так что, девчонки, присоединитесь? – снова спрашивает Том, гоняя мяч между ног.
— Я думаю, мы просто посмотрим, если вы не против? — прерывает Наоми, вымаливая взглядом мое подкрепление. Ей не о чем беспокоиться; я не собираюсь бегать под взором Джуда и притворяться, что хоть что-то понимаю о футболе... Только через мой труп.
— Пожалуй, да, — улыбаюсь я, глядя на центр поля. Джуд не сдвинулся ни на сантиметр. Яркие голубые глаза сосредоточены прямо на мне, и он медленно качает головой. Уж извините, ты — не владелец Центрального парка.
— В чем его проблема? — Наоми спрашивает, когда мы отходим в сторонку. У нас с собой нет одеяла или стульев, поэтому мы растянулись на сухой траве, чтобы посмотреть оставшуюся часть игры.
— Понятия не имею...
— Так у нее есть парень? — спрашивает Том с ноткой надежды.
— Откуда бы мне знать? — отрезаю я грубо.
Четверо других парней из нашей шайки стоят вокруг меня в узком кругу. Мы собираемся обсудить стратегию второй половины игры, но практически все четверо начали пускать слюнки, когда подошли девушки. Почему, черт подери, она здесь? Вселенная, кажется, решила поиграть со мной жестко, заставляя наши пути пересекаться уже третий раз за последние три дня. Хотя, фактически, она не знает о том первом разе в клубе.
Джош пристально разглядывает Чарли.
— Не похоже, чтобы такая девушка была одинока. Хотя ее подружка тоже ничего. Думаю, Беннетт уже забил ее?
— Забил ее? Что за разговоры? — я немного становлюсь злым.
Ребята ютятся вокруг, шаркая ногами, пока Том не нарушает тишину.
— Ох, ну, извините, мужики, но я уже заставил Чарли поулыбаться, так что я думаю, это все решает, да?
— О, Том, отвали, — смеется Джош, пихая его в руку.
Хочу убить обоих.
Вчера я ушел с фотосессии, когда миссис Харт была окончательно довольна снимками, которые у нас отменно получились. Я не должен был трогать Чарли. Я не планировал это делать, но когда подошел к ней, чтобы поправить позу, то потерял контроль. Ее кожа просто сияла от прикосновений. Она среагировала на это, расцветая, как невинный бутон, и это убило меня, вынуждая сбежать. Я ненавижу себя за то, что подошел так близко. Дурак, я думал, что смогу сдержать себя рядом с ней, и теперь она здесь, снова испытывает мою волю.
Черт.
Я оглядываюсь через плечо. Я хочу лишь взглянуть на нее. Я знаю, что не должен, но когда она одета в такой костюм... Нет мужчины на свете, который бы смог сопротивляться.
Ее плотно прилегающий топ прилипает к коже из-за пота, утягивая грудь. Длинные подтянутые ноги вытянуты вперед, в то время как она откидывается на ладони. Подруга, Наоми, что-то говорит, и я смотрю, не отрываясь, как Чарли склоняет голову и легко смеется. Солнце играет с золотыми прядями, и даже без единого мазка косметики она - самая великолепная девушка, которую я когда-либо видел. Я хочу, чтобы она смеялась со мной. Хочу, чтобы она улыбнулась мне, как она улыбается подружке.
— Эй, Капитан команды, очнись! Ты больше не собираешься вести нас? — язвит Джош, и я закатываю глаза, пойманный пялившимся. Пошли они. Мне побоку, что их колышет. Кроме того, они знают, какой образ жизни я веду. Нет никакого способа, чтобы они могли угадать, какие мысли пробегают в моем сознании прямо сейчас.
В конце концов, Джуд и моногамия не могут присутствовать в одном разговоре.
Я поворачиваюсь к парням и замечаю, как Том внимательно меня изучает.
— Так это та модель с вчерашней фотосъемки? — он побуждает меня, я это знаю.
— Нет, Том, та была твоя мамочка, — отвечаю я плоско, от чего парни начинают смеяться.
— Ага, ага, — вопит он, отмахиваясь от моего неубедительно возражения. — Она — легкая добыча? — он наклоняет голову в сторону, явно не собираясь сдаваться. Четыре пары глаз уставились на меня, ожидая ответа, и каждое нервное окончание вопит во мне, чтобы я сказал нет. Нет, она - не легкая мишень. Она принадлежит мне, и она им не по зубам. Но я не могу этого сказать.
— Попробуй. Я не встречаюсь с моделями, помнишь?
Боже, какой же я врун. Не думаю, что смог бы сильнее сжать челюсть или кулаки.
Я злобно ору:
— Можем мы уже начать играть? Вы, парни, попозже подеретесь за нее. Давайте!
Я возвращаюсь назад и кричу Беннетту:
— Твоя команда готова?
Чарли резко поворачивается на мой резкий тон, но я даже не взглянул на нее. Я знаю, мой голос суров, но я, кажется, не могу контролировать какую-либо часть тела, что только больше раздражает меня.
— Простите моего друга, дамы, он не часто окружен такими красавицами, — Беннетт подмигивает девочкам, и я слышу их смех. Хихиканье Чарли вызывает дрожь по позвоночнику, и мне приходится вытряхнуть плечи, чтобы избавиться от странного ощущения.
После короткого обмена любезностями мы расходимся и передвигаемся по полю, чтобы занять позиции. Я оказываюсь в полузащите, в нескольких шагах от Чарли. К тому времени, когда я нахожусь на позиции, все до сих пор добираются до своих мест, поэтому я наклоняюсь, положив руки на колени и переводя дыхание прежде, чем игра начнется. Я оглядываюсь на парней, которые заняты поправкой обуви или растяжкой, и осознаю, что у меня есть несколько секунд на себя. Я крепче сжал руки на коленях, и, прежде чем подумать об этом, поворачиваю голову к Чарли. Она сидит в нескольких шагах, и моя активность привлекает ее внимание. Через несколько мгновений она смотрела на меня с широкими раскрытыми голубыми глазами, будто не может отвести от меня взгляд. Ее невинное выражение не позволяет мне сдержать усмешку, и я, не задумываясь, слегка подмигиваю ей.
Ее челюсть чуть ли буквально не отвисает, и усмешка становится еще шире. Я знаю, что должен быть загадкой для нее. Я болван без одной минуты, наверное, поэтому и подмигиваю Чарли снова, будто так и должно быть. Я хочу ее, но она должна просто держаться подальше от меня. Тогда почему ты подмигиваешь ей, придурок?
Я резко качаю головой и отворачиваюсь без оглядки. К счастью, Том бросает футбольный мяч через поле и начинает игру, спасая меня от совершения каких-либо ошибок. В течение следующих тридцати минут я собираюсь сосредоточиться на футболе, а не на ангеле в сторонке, который возбуждает чувства моего зачерствелого сердца.
ГЛАВА 5
— Ну так что, в «Сельской таверне» в девять? — спрашивает Беннетт Наоми.
Они перестали играть в футбол несколько минут назад, после чего каждый уселся в круг, снимая шиповки с кроссовок и надевая футболки, к моему глубочайшему разочарованию. Прощай, райская мечта.
— Да, конечно. Он действительно рядом с тем местом, где мы с Чарли живем, — она улыбается в мою сторону, и я слегка киваю, соглашаясь. Непривычно быть в группе с таким количеством привлекательных мужчин, не учитывая одного, который сидит прямо передо мной. Я не могу посмотреть в его глаза, и уж тем более мы не обмолвились и словечком за все это время. Джуд специально игнорирует меня? Я вчера вывела его из себя? Нет. Он всего лишь может сказать, как влияет на меня, но ни на что не намекает. Но к чему тогда были подмигивания? Наоми тоже это видела, поэтому думаю, что мы потолкуем об этом, когда останемся с ней наедине.
Несколько парней встают и прощаются. Перед тем, как уйти, Том улыбается мне и напоминает о вечере. Я рада, что он будет в баре. С ним приятно общаться, не то, что с
Немного погодя, Беннетт вприпрыжку подбегает к нам и, схватив нас за руки, поднимает верх. Наоми хихикает как школьница. Кажется, он действительно ей нравится, и я не могу дождаться сказать ей, в каком я восторге. Все инстинкты говорят мне, что он - хороший парень.
Поделиться книгой: