Помоги проекту - поделись книгой:
Когда перед королем Ирундии раскрыли дверь, ведущую в зал, Вилхам увидел троих королей, стоящих перед Елатом. Один что-то говорил, но Елат поднял руку, давая понять монарху, чтобы тот замолчал. Надо было видеть лицо этого короля в тот момент. Обычно монархи так отмахиваются от придворных, как от надоедливых мух. А тут отмахнулись от него! И он стоял, пытаясь понять, что же собственно произошло, и как так вышло, что все короли, которые были сейчас на приеме у Правителя Альянса Разумных, находились тут не как равные правителю, а как простолюдины, попавшие на королевский прием.
Затем этот король увидел, как вперед вышел другой монарх, которого до сих пор в зале не было. При этом правитель альянса переключил внимание на него.
— Рад вас видеть в добром здравии, Вилхам, — сказал Елат.
— И мне очень приятно лицезреть вас, уважаемый Елат, — ответил король Ирундии.
— Вы сильно изменились.
— Не без вашей помощи.
— Вы прибыли, чтобы сообщить свое решение?
— Да. Я принял решение и хочу сообщить Альянсу Разумных, что принимаю ваше предложение и отныне вся Ирундия, включая бывшие земли Фимдолии, вступает в Альянс Разумных.
— Что ж, очень рад это слышать. Вас проводят в ваши покои и, как только сюда прибудут главы альянса, вы сможете принести клятву на крови и официально стать еще одним главой Альянса Разумных. А пока отдыхайте. Вечером я загляну к вам с бутылочкой эльфийского вина. Вижу, вам тяжело далось это решение.
— Буду ждать. Мне действительно не помешает немного выпить в хорошей компании.
С того дня, как Римуил рассказал новому совету о том, что ждет светлых эльфов, если они все не одумаются, дела пошли в гору. Из приближенных его уже никто не боялся, любые его приказы воспринимались, как приказы самой Немезиды, поэтому, выполнялись неукоснительно и в отведенный срок. Совет продумал стратегию, как светлому лесу вернуться на светлый путь. Но одно дело планы, и совсем другое — реальная жизнь. По этой причине все могло полететь в тартарары из-за любого малозначительного, на первый взгляд, события.
В кабинет к Великому Князю светлых эльфов постучали.
— Войдите, — громко ответил Римуил, и в кабинет вошел Гилентуил.
— Как вы и предполагали, к светлому лесу подошел отряд паладинов, — отчитался глава безопасности светлого леса.
— Шустро они прибежали. Как они сюда добрались?
— На грифонах.
— Где они сейчас?
— У северной границы леса. Они расположились в нескольких метрах от границы.
— А раньше тем, кто подходил так близко к нашим границам, твой брат скармливал семя эльфийской лианы.
— Так и есть. Паладины, впрочем, как и остальной мир, не в курсе прошедших в светлом лесу изменений. Этим своим поступком они хотели показать свою силу. Они заявили, что если эльфы нападут хоть на одного паладина, то вскоре Великий Паладин со своей армией начнет вырезать светлых эльфов в нашем же лесу.
— Они сказали, чего хотят?
— Они сказали, что знают о том, что Истинное Древо Жизни проросло и требуют лично вас для разговора.
— Вот же старый пройдоха, — ухмыльнулся Римуил. — В этот раз решил запугать, хоть и понимает, что это бесполезно. Видимо, ему очень нужно иметь доступ к Истинному Древу Жизни. Римул поднялся и вышел. Гилентуил направился за ним.
Королевские грифоны уже ожидали на дворцовой площади Великого Князя светлых эльфов, его главу безопасности и небольшой отряд охраны. Откуда вся эта делегация и направилась на встречу с паладинами.
Прибыв на место, где расположились паладины, Великий Князь светлых эльфов был приятно удивлен. Паладины низко поклонились и извинились:
— Приносим свои извинения, Великий Князь, за столь неподобающее поведение. Однако, нам нужно было привлечь именно ваше внимание, поскольку Великий Паладин дал нам четкий приказ переговорить с вами лично, — сказал один из паладинов в метриловой броне.
— Да продлит ваши жизни Немезида. Я принимаю ваши извинения и готов выслушать вас.
— Великий паладин знает, что на Эратионе вновь взошло Истинное Древо Жизни. Он понимает, как тяжело дается его выращивание и насколько значимо это событие для всех жителей нашего мира. Мы готовы оказать вам любое содействие, которое только понадобится для того, чтобы помочь Хранительнице Жизни вновь обрести свое физическое воплощение. Так же мы смеем надеяться, что после того, как Истинное Древо Жизни вырастет, Немезида пожелает передать свое семя и ордену паладинов — ведь она не только эльфийка, она, в первую очередь, Хранительница Жизни, а значит, и наша Хранительница, ведь паладины — защитники жизни на Эратионе.
Римуил стоял, смотрел на паладина и молчал, обдумывая услышанное. Если сейчас послать паладинов куда подальше, то в ближайшее время у границ со светлым лесом расположится целая армия этих вояк, считающих себя защитниками жизни. Разумеется, они скажут, что эти войска нужны для того, чтобы своевременно оказать помощь, если вдруг она понадобится. И держаться от границ светлого леса они будут на большем расстоянии, чем сейчас, но не сильно далеко. А, учитывая, что выживание светлого леса висит на волоске, то воевать с паладинами светлым эльфам сейчас, ну, никак нельзя.
Допускать паладинов в светлый лес тоже нельзя. Нужно послать их так, чтобы у них отпала необходимость возвращаться назад с целой армией, но при этом сохранить их веру в то, что им не отказали в их просьбе. Поэтому Римуил ответил:
— Мы не нуждаемся в вашей помощи. Но если Немезида действительно сочтет, что вы достойны ее семени, то мы не только дадим вам ее семя, но и обеспечим вас нужным запасом священной воды и поможем вырастить Истинное Древо Жизни.
Такого ответа паладин не ожидал, поэтому даже немного замешкался. Но потом все же собрался с духом и произнес:
— Благодарю вас, Великий Князь, за ответ. Но как мы узнаем, сочла ли Хранительница Жизни нас достойными?
— Если она ответит мне на этот вопрос положительно, то я пришлю вам магического вестника. Или же Великий Паладин может лично удостоиться разговора с Немезидой и решить этот вопрос самостоятельно. Тогда Хранительница Жизни сама отдаст мне приказ передать вам ее семя.
— Я вас понял, — поклонился паладин.
— И еще кое-что, — сказал Римуил. — Я отдам приказ, чтобы о вашем прибытии докладывали мне лично, а вы держитесь подальше от границ светлого леса. И больше мы ультиматумов не потерпим.
— Я вас услышал. Еще раз приносим свои извинения, — поклонились паладины.
Великий князь со своими подданными убыл в светлый лес, а паладины, отъехав подальше от границ светлого леса, направились в Мирдрамар. Им предстояло основательно закупиться, ведь помимо переговоров с Великим Князем светлых эльфов, Великий паладин дал им еще одно задание — закупиться провизией и запасами непродовольственных товаров. Поэтому было решено отправиться в ближайший более-менее крупный город, где без проблем можно купить все необходимое в нужных количествах. И назывался этот город — Бравый.
Прибыв в город, командир специального отряда паладинов Диольт ван ДигрО по какому-то своему невероятно чуткому шестому чувству, решил воспользоваться артефактом, что сделал для него лично Великий Паладин. Этот артефакт выполнял только одну функцию — показывал направление местоположения ростка Истинного Древа Жизни.
Так уж был устроен этот артефакт, что пользоваться им мог только один разумный на всем Эратионе. Тот, для кого он был сделан. Поэтому, когда командир отряда паладинов застыл, уставившись на артефакт, показания которого никто, кроме него не способен был увидеть, остальные члены его отряда насторожились и на всякий случай достали свое оружие, ожидая нападения.
— Что случилось? — спросил один из паладинов Диольта.
— А? — отвлекся паладин, потом потряс артефакт и вновь уставился на него.
Ничего не изменилось, артефакт указывал в сторону границы Мирдрамара и Проклятых Земель.
— Не может этого быть. — проговорил Диольт, деактивировал артефакт, закрыл, даже потряс его. Снова открыл и активировал. Артефакту, как и раньше, понадобилось с десяток секунд, чтобы найти направление, в котором находился росток Истинного Древа Жизни.
— Что не может быть? Мы угодили в засаду? — не унимался другой паладин.
— Нет. Артефакт показывает, что физическое воплощение Немезиды растет не в лесу светлых эльфов, — ответил Диольт.
— Как не в лесу? Он же нас привел прямиком в светлый лес.
— Нет, это мы так думали. На самом деле Истинное Древо Жизни растет не в светлом лесу. Он просто находился между нами и Древом.
— А-а-а… где же тогда растет Истинное Древо Жизни?
— Там, — указал командир отряда паладинов в сторону Проклятых Земель.
— В Проклятых Землях???!!!
— Думаю, да.
— А артефакт точно работает?
— Да. Несколько раз проверил. Так вот почему Великий Князь был столь щедр на обещания. Истинное древо Жизни выращивают не они. Но тогда кто? Оплатите хранение уже купленных товаров, и выдвигаемся в ту сторону.
Повторять дважды не пришлось, все было сделано в ближайшие пару часов, и отряд паладинов без остановок проследовал в сторону, в которую указывал артефакт. Через несколько дней отряд паладинов стоял у стены на границе с Проклятыми Землями. Паладины, увидев, что творится за стеной, решили передохнуть и подготовиться к длительному полету. Ведь остановиться и передохнуть на территории Проклятых Земель не получится. Там все кишело нечистью, и двигалась эта нечисть именно в ту сторону, в которую указывал артефакт. Но, как только грифоны приземлились, паладинов тут же окружили люди, одетые в странную пятнистую форму.
— Ты понимаешь, КОМУ ты преградил путь?! — спросил паладин стоящего перед ним человека в странной форме.
— Да мне все равно кто ты — паладин, эльф, или демон. Границы Империи Элизиум закрыты, и туда никто не пройдет. Попытаетесь туда проникнуть — умрете.
— Ты угрожаешь паладинам? Ты из ума выжил? Да мы камня на камне от Мирдрамара не оставим. Твой король знает, что ты вытворяешь?
— У меня нет короля. Я командир пограничного поста Альянса Разумных. Я не подчиняюсь королю Мирдрамара. Я подчиняюсь совету глав Альянса Разумных и правителю альянса. Я так понял, ты угрожаешь расправой одному из глав Альянса Разумных от лица всего ордена паладинов? Это значит, я могу считать, что паладины объявили войну альянсу?
Терпение у паладина кончилось. Его тело засветилось голубоватым светом, сам он, как будто стал выше и раздался в плечах. Невооруженным глазом стало видно, как святого рыцаря пронизывает мощнейшая энергия. Паладин рванулся в сторону обнаглевшего человека и… несколько раз крутанувшись в воздухе, рухнул на землю. Он лежал на животе. Его руки оказались у него за спиной, его самого скрутили, как ребенка, и даже вся его сила не помогла ему.
— Убить их! — прокричал командир паладинов, но никто из его подчиненных даже не пошевелился. Диольт с трудом приподнял голову и увидел, что все его паладины парализованы. Никто из них не может пошевелить даже пальцем. Недалеко стоял маг. И видно было, что целый отряд паладинов и их грифонов, не напрягаясь, держит всего один маг. Но КАК???!!! ЭТО НЕВОЗМОЖНО!!! Сила паладинов неоспорима. Даже архимаг не может надолго сдержать ОДНОГО паладина!!! А тут — один — единственный маг без проблем удерживает целый отряд рыцарей света, да еще и их грифонов!!! Что произошло в мире за то время, пока паладины, запершись в своих горах, жили отшельниками???!!! Неужели теперь на Эратионе все маги и воины настолько сильны???!!! Ведь даже он — командир отряда паладинов не в состоянии вырваться из рук этого воина. Надо срочно доложить Великому Паладину о том, что здесь происходит.
— Передай правителю альянса, что паладины объявили войну Альянсу Разумных. Пусть оправляют войска в горы, надо перебить их до того, как они сами нападут на нас, — сказал командир пограничного поста.
Один из воинов сунул руку за пазуху, но ничего оттуда не вытащил. Просто вынул пустую руку обратно.
— Правитель, нападение на границы с Империей Элизиум. Отряд паладинов попытался проникнуть за стену. Их не пустили, тогда они предприняли попытку нас убить. Командир отряда от лица всего ордена угрожал одному из глав альянса — Генриху третьему. Обещал напасть всем орденом на Мирдрамар. Ждем приказов.
Сначала командир паладинов решил, что его хотят одурачить. Что за детская показуха? И кто в здравом уме поверит в этот спектакль? Разве, что ребенок! Никакого волнения маны вокруг. Их что, совсем за идиотов держат? Кто сможет разговаривать на расстоянии в режиме реального времени, да еще и так, что мана даже не колыхнулась. Но чем дальше паладин наблюдал за этими альянсовцами, тем больше сомнений закрадывалось в его голову.
— Приказано раздеть, разоружить, забрать все вещи, проверить на наличие встроенных артефактов и тому подобных предметов. После чего доставить пленников к аванпосту альянса. — отчитался один из воинов.
Командир кивнул. Доспехи и оружие сами начали сниматься со всех паладинов. Командир паладинов даже не слышал про такую магию. Не-е-ет, все же не стоило на столь долгое время уходить из мира. Слишком много перемен произошло и теперь не факт, что паладины обладают такой же силой и влиянием, что и раньше.
Когда с паладинов было все снято и все у них отобрано, внимание командира пограничного поста привлек артефакт, что изъяли у командира паладинов. Он взял его в руки, повертел, активировал ману и стал прощупывать устройство. Диольт лишь усмехнулся. Но его улыбка моментально слетела с лица, как только он понял, что альянсовец сумел воспользоваться артефактом. НО КАК???!!! Этого не могут сделать даже паладины!!! Сам великий Паладин создал этот артефакт, но даже ОН не смог сделать его таким, чтобы им смогли пользоваться хотя бы двое. А этот маг за минуту сумел воспользоваться тем, что было сделано для него, для командира отряда паладинов??? Он бы посчитал это невозможным, если бы сам не видел того, что артефакт заработал в руках другого мага!!!
— Они ищут Истинное Древо Жизни, — сказал командир пограничного поста. — Передай это правителю, и открывайте портал к аванпосту.
Нечисть нападала уже не волнами. Они планомерно увеличивали численность атакующих и усиливали давление на наши позиции. Однако, мы ввели в бой далеко не все резервы и задействовали не все виды своих войск. Выжившие личинки уже довольно сильно подросли и расползлись по тем склонам, где их выпустили личиночники. Сейчас я видел каждую из них и они выросли достаточно, чтобы использовать способ, к которому я прибегать не особо хотел.
Дело в том, что из Знаний Всех Мертвых я очень многое почерпнул о нежити. Нежить делиться на три подвида. Первый — это нежить, умеющая наносить урон физическим объектам, Второй подвид — это нежить, умеющая наносить урон астральным объектам. И третий подвид — это нежить, умеющая наносить урон и физическим, и астральным объектам.
Каждый объект, будь он одушевленный, или неодушевленный, имеет два тела — физическое и астральное. И не имеет значения, разумен ли этот объект, или нет. У разумных и полуразумных существ, как и у животных астральное тело одушевленное. Другими словами такие объекты способны мыслить. Кто-то полноценно, а кто-то примитивно, но каждый из них способен мыслить. Такие астральные тела еще называют душами.
У неодушевленных объектов душ нет, но астральные тела все же есть. Астральное и физическое тела между собой крепко связаны. И если эти связи разорвать, то объект сломается, если он не одушевлен, или умрет, если он одушевлен.
Любая магия, кроме астральной, наносит урон физическим объектам. Даже ментальная магия воздействует на нервную систему, а не на астральное тело. Астральная же магия воздействует на астральные тела. Так мое заклинание «извлечение души» и способность Элиота, которая разрывает соединения между астральным телом и физическим, относятся к астральной магии. Но все дело в том, что и у моего заклинания, и у способности Элиота есть ограничения. Мы можем применять их только к высшим астральным телам. Таким, как души. Сломать этим заклинанием камень или дом, да даже стену, я не смогу. Элиот тоже.
Есть нежить, которая может наносить урон, как физическим, так и астральным телам. Такой подвид универсален, но он имеет ряд ограничений, не позволяющих ему достичь тех высот в определенном виде урона, которых может достичь узконаправленный подвид нежити. Так, например, личи могут наносить физический и астральный урон. Делать они это умеют за счет того, что их создатель смог привязать душу к костям, сделав личей универсальными. Но при этом черные и даже темные рыцари способны наносить куда больший физический урон.
Личи же свою способность использовать физические объекты применяют в других целях. Они просто могут взять то, что им нужно и переместить это туда, куда требуется. Воздействие личей на астральные тела тоже ограничено, но в данном случае не силой урона, а временными рамками. Другими словами, личи могут нанести огромный, просто колоссальный урон астральному телу, и не одному. Однако процедура подготовки к применению подобного урона займет очень много времени. Так, к примеру, личи могут снимать мощнейшие ментальные защиты, которые не сможет снять ни один архимаг Эратиона. Но вот времени на это уйдет уйма. В прошлый раз архилич Салагор справился с этим заданием за семь дней, и при этом само астральное тело находилось на моем алтаре.
Глава 10
Личинки, которые сейчас рыли Оплот Жизни, еще не развили свое астральное тело до высшего уровня. Другими словами, у них еще нет души. Но я нашел другой способ убить их. Есть определенный вид нежити, который наносит урон любому астральному телу. Это духи. Духи способны уничтожить почти любое астральное тело. Они могут разрушить астральное тело и дома, и стены, и вазы. Конечно, неодушевленный объект разрушится не в ту же секунду, но такой объект долго не просуществует. Вскоре он просто сломается и не важно, что послужит этому причиной. Главное, что физический объект без астрально тела, будет окончательно уничтожен.
Энергии в алтарях скопилось значительно больше, чем силы жизни в Истинном Древе Жизни. Это не критично, пока оба эти сосуда не заполнились до краев. Поэтому я и не вычерпывал энергию из алтарей. Но теперь пришло время и, щедро вобрав в себя то, что собрали алтари из окружающих их страданий, страхов и предсмертных агоний, я провел ритуал призыва духов.
Нет, я не мог призвать души усопших, которые уже давно ушли к Создателю для того, чтобы заставить их биться на моей стороне. У меня не столь огромная сила, чтобы тягаться с Создателем. Да, нежить, включая меня, может вызывать души усопших для того, чтобы задать тем вопросы, но не более. Заставить их сражаться на своей стороне, как и на любой другой, не получится. Поэтому для битв призываются души, которые бродят по Эратиону. Это души тех, кто не смог, или не захотел уйти за грань. Кто изо всех сил жалел о том, что чего-то не сделал, или, наоборот, сделал что-то, что теперь ему не давало покоя. Такие души могут бродить по Эратиону столетиями и даже тысячелетиями. Но, чтобы призвать к себе много таких душ и заставить сражаться, нужна куча энергии из алтарей нежити.
Я мысленно позвал духов, что находились не сильно далеко от Оплота Жизни. Некоторые из них откликнулись и полетели в мою сторону, но остальные просто забили на мой зов. Вот для таких-то мне и нужна была энергия. Я отрастил щупальца из энергии алтарей и обхватил тех, кто не отреагировал на мой зов. Души забились в конвульсиях, пытаясь освободиться, но это было тщетно. Я раскидывал все больше и больше щупалец, собирая всех духов, до которых мог дотянуться. Вскоре я вышел за пределы Империи Элизиум и стал собирать духов у границ с империей. Они находились везде, кроме эльфийских лесов. У них духов не было. Довольно быстро духи переставали сопротивляться, и я их отпускал. После чего они летели ко мне.
Когда рядом со мной собралось пару тысяч духов, я приказал:
— Убейте всех личинок, что обитают на территории Оплота Жизни. Потом убейте всех животных и всех личинок, что находятся на поверхности в радиусе пятидесяти километров от Оплота Жизни.
— Повелитель, нам не хватит сил, — сказал один из духов, что находился недалеко от меня.
— Убивайте, пока можете. И именно в той последовательности, что я вам приказал. Если справитесь, я прикажу Смерти проводить вас к вратам. Можете считать, что ваши мучения на Эратионе окончены, дальше вы сможете попасть на суд Создателя. Ведь именно этого вы желаете?
— Да-а-а. — стонущими протяжными звуками раздались у меня в голове ответы духов.
— Тогда принимайтесь за работу.
Духи разлетелись, а я продолжил наблюдать за ними и личинками зрением энергии смерти. После того, как разрывались связи астральных и физических тел личинок, они еще продолжали грызть камень, но уже не системно, а просто по инерции. Через неделю вокруг не осталось ни одной личинки, но зато все пространство было усеяно духами, не способными даже пошевелиться. Они были настолько истощены, что если бы могли, то умерли бы еще раз.
— Смерть. — позвал я и рядом со мной проявилось существо в черном балахоне, с огромной косой в руках. Она просто стояла и ждала приказа.
— Проводи всех духов, что участвовали в войне к вратам, — приказал я.
Смерть ничего не ответила. Она просто проявилась рядом с каждым духом и, прихватив их с собой, исчезла.
А вот теперь пришла пора и моей расплаты. Призыв духов крайне болезненно отражается на живом теле. Я успел телепортироваться на свой же первородный алтарь. Мне все равно сейчас будет очень больно, так к чему пропадать столь большому количеству энергии мук? Обычную физическую боль я бы вытерпел. Но вот использование щупалец из энергии боли и страданий для того, чтобы причинить боль духам, даром для моей души не пройдет. И отходняки от проделанного заставляли меня извиваться червяком на алтаре. Я орал и расцарапывал себе кожу на шее до крови, меня выгибало и плющило. Создавалось впечатление, что изнутри меня раздирают тысячи иголок. При этом иголки эти раздирали не только мое тело, но и мою душу.
За неделю мучений я полностью выбился из сил, и, когда все это закончилось, я скатился с алтаря, забился в угол пещеры, погрузился в теплую и, ставшую мне столь родной, энергию смерти и отключился.
Когда я пришел в себя, Салагор все так же стоял у алтаря и распределял поступающую энергию. Я встал, осмотрел себя, ощупал запекшуюся на шее и пальцах кровь и телепортировался к месту отдыха. Там меня уже ждали. Горячая вода тут была круглосуточно: она постоянно кипятилась и пополнялась. Я помылся, сменил одежду и подошел к костру, у которого сидел Даниил.
— Как обстоят дела? — спросил я, присаживаясь на бревно.
Поделиться книгой: